Ace s'était littéralement assis sur son frère pour s'assurer qu'il ne partirait pas à l'aventure. D'une, ils n'avaient pas de temps à perdre (surtout si on prenait en compte l'inquiétude grandissante de Kali et la faiblesse croissante de Mandos). De deux, si son frère partait faire ses quatre cent coups, Ace allait devoir lui courir après et donc, ceux qu'ils voulaient absolument éviter finiraient par les repérer.
Geralt et Kali furent les premiers à revenir avec Uma et les chevaux. Marco (après sa mission à Ellander) vint en suivant après avoir fait le plein en herbes et médicaments. Ensuite, ce fut Thatch et les réserves alimentaires. Kali posa un sceau sur le cellier pour protéger leurs réserves du trou noir qu'était Luffy avant qu'ils ne lèvent l'ancre.
Est-ce qu'ils y arriveraient à temps, surtout ? Mandos avait l'air sur le point de passer l'arme à gauche d'un instant à l'autre.
- Combien de temps de route jusqu'à Kaer Morhen ? demanda Mandos une fois tout le monde sur le pont.
- Un mois minimum. Plus si le gel a pris avant que le Lixela ne rejoigne le Pontar, yoi. J'aurais bien demandé un coup de main à Fumseck pour aller plus vite, mais rien ne nous dit que c'est un voyage qui sera possible à notre ami Uma dans son état. Sans compter que la distance est plus grande et qu'on est plus nombreux, yoi. Cela pourrait l'épuiser trop vite pour que cela en vaille la peine.
- Lui demande pas cela, ricana le jeune elfe. Tu risques de faire perdre toutes ses plumes à mon pauvre camarade.
- Je peux aider avec les vents et nous faire gagner du temps. Mais je ne pourrais pas aider à la manœuvre, informa Kali.
- Booh, si Marco se vante de pouvoir manoeuvrer seul le man'o war qu'est le Moby Dick, on devrait s'en sortir à quatre sur un petit drakkar, rassura Thatch. Et au besoin, on embauchera Geralt, pas vrai vieux loup blanc ?
Le vieux loup blanc en question lui adressa un regard dont il avait le secret et qui se passait de commentaire. Kali s'assit sur le sol, le dos contre le mât et tapota une de ses cuisses.
- Allonges-toi s'il te plaît, Mandos.
Mandos haussa un sourcil avant de la rejoindre pour d'abord s'asseoir, puis s'allonger contre la cuisse de la brune.
- Et je ne bouge pas, n'est ce pas, big sister ? devina-t-il.
- De préférence. Tu me laisses rentrer ? lui demanda-t-elle alors que les autres pirates commençaient la manœuvre pour reprendre la route. On va faire de la magie sous le nez des Chasseurs de Sorcières.
Et elle posa une main délicate sur le nid d'oiseau du jeune elfe.
- J'aime l'idée. Je laisse une fenêtre, sers t'en.
Elle ferma les yeux et commença à caresser le crâne de son petit-frère adoptif.
- Si j'avais un appareil photo, j'aurais réussi à faire une hécatombe dans l'équipage, la Kuudere ! ricana Ace en déployant la voile au-dessus de leur tête.
Même si elle ne lui répondit pas, l'esquisse de sourire ne trompait personne. Elle se laissa aller contre le mât et laissa sa conscience glisser entre ses doigts pour se faufiler avec la douceur d'un serpent dans l'esprit de l'elfe contre elle. Elle resta loin de sa conscience, de ses souvenirs et ondula le plus loin possible, sentant bien vite les chaînes qui scellaient la magie pulsant contre son corps spirituel. Elle planta ses crochets dans l'abcès, le perçant. La magie remonta immédiatement jusqu'à son propre corps, pour s'évacuer vers le ciel. Les voiles gonflèrent en réponse.
Ce n'était que repousser l'inévitable, mais chaque instant compter avec Mandos.
Elle savait qu'elle ne pouvait pas toucher les chaînes dans l'état actuel. Ce serait du suicide. Elle était passée entre les mailles, comme un serpent, pour atteindre le cœur de la magie pourrissante et lui permettre de s'échapper. Ce qui était dangereux pour elle. Elle devrait faire des pauses régulières pour ne pas faire une crise trop grave, mais elle recommencerait autant qu'il le faudrait pour le garder en vie jusqu'à ce qu'ils puissent le sauver.
Un long voyage les attendait.
- J'ai l'impression de revoir la fois où Nami est tombée malade, nota Luffy toujours assis sur un des espars quand son frère vint le rejoindre.
- Qu'est-ce qu'il s'est passé ? se renseigna son frère aîné.
- Elle s'est faite mordre par un truc et elle a choppé une saleté qui s'appelle le kestia. La vieille Doctorine, à Drum, a dit qu'elle avait eu de la chance de ne pas mourir. Un jour de plus, et c'était cuit pour elle.
- Anata ! appela Ace en se retournant sur son siège improvisé pour voir le Phénix qui attachait une corde.
Le blond leva le nez vers son époux.
- Le kestia, ça te parle ?
- C'est une tique qui transmet une infection connue comme la maladie des cinq jours, pourquoi tu me poses la question, yoi ?
- La navigatrice de Luffy l'a chopé en se rendant à Drum.
Les yeux du Phénix s'arrondirent.
- Mais comment vous vous y êtes pris pour tomber sur une maladie qui a disparu depuis des millénaires, bon sang ?! Vous avez eu un cul inimaginable de tomber sur Kureha, ce doit bien être la dernière de toute la Grand Line…
Il s'interrompit, fronça les sourcils, avant de demander :
- Même si cela pose d'autres questions, notamment sur comment vous avez fait pour partir de là sans vous perdre au passage, vous seriez pas passer par Little Garden ?
- Oui ! Et on y a trouvé un Eternel Log pour Arabasta ! sourit largement Luffy.
- J'ai mes réponses. Putain de D….
Et il retourna à sa corde.
- Ton mec est bizarre, commenta le jeune D.
- Non, juste blasé.
.
.
Mandos avait passé une bonne partie du voyage en transe profonde. Parfois, il en émergeait, notamment quand Kali faisait une pause, et en profitait pour prendre des nouvelles et se restaurer, et aussi bouger. C'était miraculeux qu'il n'y ait pas d'incident jusqu'à présent. Mais le voyage eut son lot d'animations. Comme Ace qui dû repêcher deux trois fois son frère quand un noyeur décidait d'attraper son pied qui pendait au-dessus de l'eau puisque le jeune pirate ne quittait son poste sur la tête de proue que pour les manoeuvres, manger ou s'entraîner (dans la limite du raisonable, ils avaient encore besoin du Last Hope). Il y avait aussi la chasse au catoblépas dans laquelle Luffy avait entraîné Geralt sans lui demander son avis. Au retour avec la proie, le Loup Blanc avait gagné encore plus de cheveux blancs et déclamé que Vesemir n'était pas prêt.
En arrivant à Flotsam, Ace avait exigé qu'ils passent de nuit. Parce que si Aryan avait le malheur de surveiller le fleuve et de les voir, il leur tiendrait la jambe. Et vu que la dernière fois que Marco lui avait parlé (quand ils avaient signalé au baron qu'ils prenaient en charge Anaïs pour la protéger), c'était pour lui dire quel sort l'attendait si le nobliau continuait à tenter de courtiser Ace… et la façon dont Aryan avait répondu… bref, dépasser le comptoir avec discrétion était la meilleure solution.
Mandos se réveilla une nouvelle fois quand ils arrivèrent dans le Haut-Aedirn, à quelques minutes de marche de Vergen. Saskia les avait vu et avait décidé de venir aux nouvelles. Elle leur apprit une chose intéressante, d'ailleurs. Les réfugiés non-humains de Kaedwen étaient réunis dans les ruines de Shaerrawedd, sous la houlette de Isemgrim. S'ils avaient besoin de bras pour se battre, ils sauraient où le trouver. Elle avait aussi regardé Mandos plus d'une fois, qui était resté silencieux et s'était contenté de sourire. Clairement, la dragonne était perplexe devant ce petit elfe. À la fois parce qu'il portait une odeur semblable à celle de Iorveth, mais aussi parce que son instinct lui disait de le prendre avec elle et de le protéger du monde. Chose à ne pas faire vu comment Yn Toredig le gardait contre elle.
- Dis-moi, il est un peu palot, non ? Tu l'as examiné pour voir s'il n'était pas malade ?
- On est en route pour un lieu où on espère le guérir, yoi, expliqua Marco en passant une main dans ses tresses.
- Hey ! Mandos ! Tu veux de la viande ?! proposa Luffy en tendant un gros gigot de catoblépas à l'elfe allité.
Ace recracha l'eau de sa gourde sous la surprise. Son frère qui propose de partager sa viande ?
- Bon, d'accord, qui es-tu et qu'as-tu fait du vrai Monkey D. Luffy ? demanda le Chat Noir.
- Ben quoi ? Moi, la viande, ça me soigne toujours, alors, je suis certain que ça peut l'aider ! sourit innocemment le petit capitaine.
- Vu qu'il passe son temps à hiberner, s'il doit manger, ça doit être du liquide dans son état, pointa Thatch. Alors, ton gigot, tu le manges toi.
Saskia finit par les laisser, sautant sur la berge la plus proche avant de se transformer de nouveau pour prendre son apparence de dragon pour retourner vers Vergen, sous les yeux emplis d'étoiles de Luffy.
La route était encore longue, très longue malheureusement.
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.
Ils avaient laissé le drakkar pour prendre les chevaux. C'était la toute dernière étape. Et ils avaient tout donné. Pas question de perdre du temps à lambiner. Ils ne s'arrêtaient que la nuit, pour laisser aux chevaux l'occasion de se reposer, pour repartir avant les premières lueurs de l'aube. Devoir contourner une partie des Montagnes Bleues leur avait fait perdre du temps mais ils avaient poussé autant que possible.
Enfin, la forteresse était visible.
- Vesemir n'est pas prêt, commenta Geralt en s'assurant que Uma n'allait pas tomber de la selle.
- Personne n'est prêt pour Luffy, soupira Ace alors qu'ils se rapprochaient du lac presque au pied de la forteresse.
Un hurlement de bête les alerta et les chevaux prirent panique quand un foënard passa au-dessus de leur tête. Avec un petit cri, Ganesh se cabra et Kali tomba de sa monture. Si le cheval ne partit pas trop loin, c'est grâce au bras élastique de Luffy qui rattrapa la longe alors qu'il était à l'arrière sur la croupe de Shinigami. Axii se chargea de calmer les montures, mais Uma resta traumatisé.
- J'ai l'impression de faire tout le boulot ici, c'est pas vrai, grinça Ace en tendant un bras à sa nakama à terre pour l'aider à se relever.
Kali se remit sur pied et épousseta son pantalon avant de remonter sur son étalon avec un sifflement de serpent en colère… ce qui n'aida pas avec le cheval déjà éprouvé.
- N'exagère pas, rétorqua Geralt.
- Ne pas exagérer ? Merde ! Qui se crève le cul à essayer de réparer la forteresse ?! Ce putain d'escalier que Vesemir demandait depuis trois hivers qu'on l'aide a réparer pour ne pas faire un grand tour pour rejoindre les étages ?! C'est moi qui m'y suis collé ! Les kikimores qui ont bouché le puits ? Bibi encore ! Je continue la liste de ce que je fais, quand toi et les deux autres glandus, vous vous tournez les pouces ?
Ils dépassèrent le lac avec son immense stèle en pierre au milieu décorée de bougies et d'offrandes pour les morts. Tous les sorceleurs, petit ou grand, connus ou non, qu'ils aient survécu ou non aux épreuves, étaient inscrits dessus. Léo devait avoir rejoint la longue liste. Ceux que l'on ne devait pas oublier. Ceux pour qui on devait continuer à vivre.
- C'est tellement classe… souffla Luffy en voyant la forteresse. Ça sent...
- ...certainement pas l'aventure, coupa Ace. Je te jure Luffy, tu te mets à faire les quatre cents coups, et tu auras besoin d'un miracle pour défaire les nœuds que je ferais avec tes membres.
Ils étaient à quelques pas des herses quand Mandos s'arrêta et regarda le vide à côté d'eux.
- Un souci, Kiyan ?
Ils n'entendirent pas la réponse, mais Ace pouvait très bien l'imaginer. Si Vesemir ne l'avait pas pris en pitié, il aurait eu le droit de rester un hiver au bastion et c'est tout. La plaie restait ouverte. Beaucoup de noms sur la stèle, c'était les Chats les responsables. En partie. En suivant le plan d'un roi. Longue et sale histoire.
- Gwynbleidd ? J'ai Kiyan qui … hésite à rentrer car il est un membre de l'école du Chat. Penses-tu que cela gênerait qu'il vienne malgré tout ? finit par demander Mandos.
Le Loup Blanc montra la herse qui se levait alors que Vesemir venait à leur rencontre.
- Eh bien, même si Yennefer m'a averti, ça fait tout de même étrange de voir débarquer autant de monde à Kaer Morhen, nota le vieux sorceleur. Bonjour à tous.
Descendant de cheval, le groupe salua chacun à sa manière le vieux loup. Et Ace se colla à la mission de demander une dérogation pour Kiyan.
- Vesemir… on a un service à te demander. Qui reviendrait à faire une seconde dérogation à l'interdiction de séjour des Chats en Kaer Morhen…
- J'ai fait une exception pour toi, Ace, mais ça reste là, lui dit le vieux sorceleur en croisant les bras.
- Même pour un mort qui n'a rien à voir avec ce qu'il s'est passé entre les deux écoles ?
- Un mort ? Comment ça, un mort ?
- On est hanté par toute une troupe d'esprits qui surveillent nos arrières et dans le tas, il y a un Chat du nom de Kiyan, résuma Thatch.
- J'ignore ce qu'il s'est passé entre vos deux écoles, maître Vesemir, intervint Marco. Cependant, en tant que médecin bien familier avec la torture et la douleur, je peux vous assurer que Kiyan a payé les crimes d'une bonne dizaines de vies, si ce n'est plus, avec ce qu'il a subi, yoi.
Mandos se décida à intervenir, certainement que Kiyan venait de dire une connerie comme de laisser tomber :
- Maître Vesemir. Dites-vous qu'il a été attrapé par un mage… je dirais bien cinq ans avant que Portgas arrive et on a abrégé ses souffrances il y a deux mois à peu près.
- Je me porte garant, dit Geralt.
- Je m'attendais à ce que ce soit Ace qui le fasse, nota Vesemir.
- Non, lui, il se porte garant pour la bonne conduite de son frère.
- Yo ! salua Luffy avec un grand sourire, toujours perché sur la selle de Shinigami.
Pas par choix puisque son aîné, pas fou, lui avait carrément enroulé les chevilles dans les étriers. Les capacités du garçon étaient toujours très… très…
- Creepy ? proposa Thatch à l'oreille du Loup Blanc comme s'il avait lut les pensés du sorcleleur.
Marco attrapa le vampire par l'oreille et le tira en arrière.
- Bon, d'accord, il peut entrer. Mais il se tient à carreaux. Et c'est valable pour ton frère, Ace.
- Ce serait mal te remercier que de le laisser mettre le bordel dans Kaer Morhen, pointa le Chat Noir.
- Tu n'as surtout pas besoin d'aide pour ça. Toi, tu dois être Mandos, c'est ça ?
- Caedmil, Maître Vesemir. Oui, je suis Mandos Cerbin. Ravi de vous revoir.
Le vieux loup l'observa longuement, jugeant les dégâts magiques sur leur jeune compagnon. Étrangement, il ne fit aucun commentaire sur le "ravi de vous revoir".
- Tu t'es frotté à quelque chose de dangereux, semblerait-il. On verra ce que l'on peut faire pour t'aider.
Mandos hocha la tête et la tourna vers là où devait être Kiyan.
- Comment vous êtes tombé sur lui ? se renseigna Vesemir en désignant Mandos de la tête.
- Je lui ai tiré dessus à Blanchefleur avant qu'on aille chasser le griffon, répondit Ace.
- Amis pour la vie, commenta Luffy en essayant de défaire le nœud de ses chevilles.
- Eh oh ! protesta son aîné.
- Bah quoi ? C'est vrai ? Plus tu apprécies quelqu'un, plus tu essaies, volontairement ou non, de le tuer, de le blesser, tout ce que tu veux. Je suis ton petit-frère, je sais de quoi je parle, et je sais comment t'es devenu ami avec Sabo, continua le plus jeune en s'attaquant à sa seconde cheville.
- Si on part de ce postulat, c'est quasi une déclaration d'amour que tu faisais à Oyaji en cherchant pendant cent et un jours à l'assassiner, yoi, taquina Marco.
- Je pense plutôt que tu devrais réaliser la chance que tu as, frangin, pointa Thatch.
Le blond leva un sourcil.
- Si on suit la logique, tu devrais être reconnaissant de ton zoan parce que sinon, tu serais déjà mort. Ou alors, tu es l'exception qui confirme la règle.
Ace prit une intéressante couleur pivoine alors que son mari ne donnait aucune réponse au vampire un peu trop curieux. Leur vie de couple n'était l'affaire de personne.
- Tu devrais revoir ta façon de te lier avec les gens, Ace, vraiment, dit Vesemir sur un ton paternaliste.
- Peine perdu, commenta Geralt en retirant Uma de sa selle pour le poser par terre.
Un bruit de seau en bois qu'on renverse alerta tout le monde.
- Je crois que Kiyan a fini par passer le seuil, supposa Kali.
Elle se tourna vers Mandos.
- La brigade fantôme s'est mise au complet pour le faire entrer ?
- Oui. Ils s'y sont tous mis. Il faisait de l'autoflagellation et considérait qu'il ne méritait pas de passer le seuil malgré l'invitation. T'as encore les traces là de ses mains s'accrochant à la herse.
- Aaaaah les Chats… soupira Vesemir avant de s'accroupir pour observer Uma.
- Venez, je vais vous montrer où vous pouvez vous installer, proposa Geralt. Kali, on te laisse le meilleur et unique lit de Kaer Morhen.
- Il est passé par la fenêtre, dit Vesemir avec une voix absente.
- Lambert a pété un plomb ? essaya de deviner Ace alors que chacun prenait ses affaires.
Le D. ne s'emmerda pas, il laissa tout tomber sur la tête de son petit-frère qui ne broncha pas sous le poids du paquetage.
Étrangement, Hugin trouva marrant le commentaire d'Ace.
- Oh non, sinon, je lui aurais fait réparer le lit et remonter dans la chambre. C'est Yennefer qui a marqué son arrivée en l'envoyant par la fenêtre. Je veux bien qu'elle soit une femme forte… émancipée… mais elle débarque, sans bonjour ni de "ravi de vous revoir"... directement elle a donné ses ordres avant de partir installer son megascope et, entre autre, passer le lit par la fenêtre.
- Nami est comme ça… sauf pour avoir de l'argent, nota Luffy en essayant discrètement de s'éloigner.
- Mais pourquoi le lit… à moins que… réfléchi Ace.
Il regarda Geralt d'un air pensif, puis se tourna vers Vesemir.
- Je crois que ça à un rapport avec Merigold.
- Ah, comprit Vesemir.
- Le sol me va très bien, dit d'office Kali.
- Oui, c'est très bien le sol. Luffy. Tu veux vraiment faire un pas de plus ?
Lentement, Ace tourna la tête vers son petit-frère qui avait commencé à bien s'éloigner et lui adressa un sourire froid. Sous son chapeau de paille, le jeune capitaine se couvrit tellement de sueur froide qu'on la voyait à l'œil nue et qu'elle commençait à former une flaque à ses pieds. Un geste du doigt du commandant et le plus jeune revint en traînant des pieds à côté de son aîné.
- Je te trouverais quelque chose à faire, ne t'en fais pas.
- Eskel et Lambert sont là ? demanda Geralt.
- Lambert est dedans à réparer une cuve pour de la liqueur artisanale et Eskel est parti chasser des foënards parce qu'ils ont profité des beaux jours pour proliférer. Et Yennefer aurait besoin de deux trois trucs qu'ils peuvent fournir. Ce serait dans le but de lever la malédiction sur notre étrange invité. Mais comment elle compte faire…
- Uma attendra. La priorité, c'est Mandos, intervint Geralt. Et je te filerais un coup de main pour les murailles après.
Vesemir remarqua à cet instant l'état de sa vieille armure qui trahissait qu'il faisait du mortier auparavant. Il remercia néanmoins son élève et fit signe au groupe de le suivre. Il leur montra les écuries, avant de les inviter plus loin dans la forteresse. Il fallait remercier Triss pour avoir réparé les herses que l'attaque de la Salamandre avait détruites. Mais le trou dans la muraille juste à côté des portes de la forteresse… par contre, c'était passé à la trappe, sauf pour Vesemir puisqu'on voyait le matériel pour réparer le trou avec le mortier juste devant. Et Ace en tomba des nues.
- Mais qu'est-ce qu'il s'est passé !?
- La Salamandre. Ils avaient un mage, autre Azar Javed, qui contrôlait un Épouvanteur, dit d'une voix las Geralt.
- Toi, je peux comprendre que tu n'aies rien fait, mais… Ni Eskel, ni Lambert n'ont pas songé à réparer ce putain de mur ?
- Pas plus que l'escalier de la tour dans lequel j'ai failli me rompre le cou durant l'attaque.
Et sans attendre personne, le Chat Noir marcha dans la forteresse en ouvrant si brutalement les grandes et lourdes portes de bois qu'elles cognèrent bruyament contre la pierre.
- Y'a une tombe à creuser, commenta Luffy en se curant le nez d'indifférence.
- LAMBERT ! hurla Ace depuis l'intérieur.
- Je me fais trop vieux pour ça, soupira Vesemir. Venez, on a une petite porte sur le côté qui mène directement aux zones d'habitations.
- Je vais essayer de sauver Lambert, annonça Geralt.
Il avait livré ses camarades à la colère du Chat Noir et n'avait aucun remord. Il avait failli se rompre le cou alors qu'il venait de reprendre connaissance après sa fuite de la Chasse Sauvage. Vraiment pas ce qu'il lui avait fallu à cet instant.
- Je viens, dit d'office Kali.
Elle n'allait pas laisser son frère/commandant/meilleur ami tuer le seul mec potable pour qui elle avait des sentiments amoureux.
Thatch passa d'office un bras autour des épaules de Luffy pour l'embarquer avec lui (et avoir un peu de temps pour le soudoyer et avoir des histoires embarrassantes sur Ace) et Marco marcha avec Vesemir. Lui, il voulait avoir le vieux loup en tête à tête pour tout autre chose. Mandos suivit Kali et Geralt pour voir le spectacle… et peut-être recoller des morceaux. Après avoir traversé un long hall menant à la salle principale où tout le monde vivait, vu le peu d'habitants du bastion, ils rencontrèrent le corps d'un katakan sur une table, mais le plus intéressant, c'était derrière. À proximité de hautes cuves de cuivre sentant fortement l'alcool, Ace et Lambert se disputaient. Ou plutôt, le D. vidait sa colère sur le jeune loup qui devait avoir eu bien assez d'engueulade avec le D. pour savoir que ça ne servait à rien d'essayer de raisonner. En fait, il ignorait littéralement le Chat pour travailler sur une fuite de la cuve. Jusqu'à ce qu'Ace le saisisse par le col, le soulève du sol avec facilité et le secoue comme un prunier.
- TON PUTAIN DE RACOURCI, TU TE LE FOUS DANS TON CUL AVEC TA PUTAIN DE GNÔLE DE PATATE EN LUBRIFIANT ET BIEN PROFOND ! VA AIDER VESEMIR PUTAIN D'ABRUTIT ! LA MURAILLE EST PLUS IMPORTANTE QUE TON ALCOOL DE MERDE !
Et un Lambert volant atterrit sur Geralt qui tomba à terre en recevant son camarade qui se releva en râlant. Le D. tira son glaive en grognant.
- Pourquoi tu vas pas gueuler sur Eskel ? bougonna Lambert. T'as vraiment besoin de te faire soigner...
- Oh, mais il aura sa part. Mais dommage pour toi…
- Taisho, j'ai besoin de lui vivant. Pour Mandos, intervint Kali.
Geralt repoussa Lambert pour pouvoir se relever.
- Maintenant que tu as déjà commencé à décharger ta colère et qu'il en reste assez pour Eskel, on peut passer à notre priorité du moment ? demanda Geralt.
Ace cracha comme un chat en colère avant de ranger son glaive. Mais le regard disait clairement que Lambert avait tout intérêt à faire gaffe à ses arrières.
- Avant de commencer quoi que ce soit… on est d'accord que ceci, ce sont des bombes de dimeritium ? se renseigna Kali en montrant un tas de caisses derrière eux contre un mur. Si c'est le cas, je vous recommande de le déplacer de l'autre côté. Sinon, ça va vite gueuler. Et ce sera une magicienne cette fois, pas Taisho.
Une explosion leur parvint de quelque part dans la forteresse.
- Trois de plus, et je sais que tu es parti pour un bain forcé dans le lac, Lambert, je l'ai vu. Et ne compte pas sur moi pour aller te repêcher, dit tranquillement l'elfe noir.
- Oui, madame, dit le brun en roulant des yeux.
- Mademoiselle, je te prie. J'y tiens. Ensuite, il se pourrait bien que je fasse appel à tes compétences pour les signes. Fais du bon travail, et je te récompenserai. Personnellement.
Ace eut une grimace et réprima un frisson et surtout, son instinct de protection qui lui disait de castrer Lambert dans l'instant T avant qu'il ne pose un doigt sur sa sœur et nakama. Quand le Loup Noir prit la main de sa petite-amie pour y déposer un baiser, celle du D. s'égara sur une de ses dagues. Il allait y avoir un meurtre.
- Je vais déplacer ces bombes. Et ensuite ?
- Mandos est en train de se faire dévorer par sa magie scellée qui se gangrène. Il y a de forte chance qu'elle s'échappe et le corrompe. Trois sorceleurs ne seront pas de trop, sans compter que c'est un nombre magique important. Et tu es celui en qui j'ai le plus confiance pour cette tâche, en sachant que la survie d'un garçon que je considère comme mon petit-frère est en jeu.
- Portgas et Geralt sont les deux autres, c'est ça ?
- Expliquer ma relation avec le Chat Noir est trop long pour le faire maintenant. Quant à Geralt, si je l'ai choisi lui, c'est parce qu'il est familier avec Mandos, c'est tout. Si ça n'avait pas été le cas, je me serais adressé à Vesemir-dono. J'ai confiance en toi, Lambert. Pas en Geralt. Mais Mandos a confiance en Geralt.
Cela venait de donner un bon boost à l'égo de Lambert qui frappa dans ses mains avec motivation.
- Eh bien, déplaçons ces caisses. Pour le gamin, on fait ça ici ?
- Vous pourriez arrêter de m'appeler gamin ? demanda Mandos. J'ai vingt-sept ans, pas treize. Et non. Déconseiller si tu veux encore un coin pour dormir sans que la pluie ne te tombe dessus.
- Le faire avec le cercle des éléments sous ce bastion serait le meilleur moyen pour tout faire sauter. Cependant, de ce que tu m'as dit et de ce que j'en déduis, celui que je sens dans les montagnes est plus proche d'un nœud tellurique qui diffusera rapidement la magie en trop. On pourrait même l'utiliser, avec quelques runes, pour aider à la protection du bastion.
Lambert avait déjà décidé de bouger et avec Geralt (et Ace qui préférait faire quelque chose plutôt que de contempler toutes les manières dont il pourrait tuer Lambert) ils déplaçaient les caisses de bombes de dimeritium.
- Si je récupère assez vite ensuite, je pourrais mettre deux trois trucs en œuvre, nota Mandos.
- C'est à croire que vous prévoyez une attaque, commenta Lambert.
- Si on retrouve Ciri, on peut s'attendre à se retrouver à affronter la Chasse Sauvage, pointa Geralt.
Ils déplacèrent la dernière caisse et Lambert s'étira un instant avant de poser ses mains sur ses hanches, regardant le reste du groupe.
- Je dois prévoir quoique ce soit ?
- Chat-Huant, définitivement, pronostiqua Ace. On va devoir tenir Yrden voir Quen.
Il se tourna ensuite vers Kali et Mandos pour savoir s'ils voyaient autre chose.
- Je te dirais après pour ma part à quoi je pense et le tout, dit Mandos.
- On ne demande pas pour l'inévitable bataille, on se doute que juste du Chat-Huant ne sera pas suffisant, mais pour toi. Encore une fois, on te rappelle que tu es notre priorité. Si tu nous as pas fait comprendre qu'on devait accélérer pour aider Ciri, c'est que pour l'instant, elle est en sécurité. Mais toi, tu ne l'es pas, Mandos, rappela Geralt.
- Merci Géralt … j'essaye de pas penser à ce que je deviens. Alors, j'occupe mon esprit à autre chose.
Lambert, dans son tact si coutumier (veuillez prendre note du sarcasme), se chargea d'expliquer ce que lui et ses collègues attendaient :
- Bon écoute, gamin, tes bons sentiments, tes petites moues et tout ça, tu te les ranges et tu arrêtes de nous faire perdre notre temps à tourner autour du pot. Si Kali ne tenait pas à ta peau, j'aurais laissé tomber l'idée de t'aider. Donc, là, on doit lui filer un coup de main pour lever certainement une malédiction destructrice. Ce qui veut dire que nous, pauvres sorceleurs que nous sommes, on a besoin de se préparer à ce qu'il va se passer. Conclusion, tu te bouges tes miches pour nous dire ce qu'on doit prévoir et enusite, on va au putain de Cercle des Éléments dans la putain de foutu montagne, gamin.
Mandos s'avança. Lambert allait se prendre un coup, c'était bien parti pour. Pourtant, le jeune elfe fit preuve de beaucoup de contrôle.
- Un : Va te faire foutre, Black Wolf. Deux, si tu veux être efficace, prépare juste une bonne laine, de fermer ta gueule et des cercles runiques pour contenir ce qui va sortir. Et aussi, trois, être prêt à savoir ce que c'est d'avoir réellement peur et ne plus jamais rire. Le feu repousse un peu mais pas très efficacement. Et le dimeritium pourrait ralentir assez. Ça répond à ta putain de question, Little Wolfy ? L'huile pour les spectres pourrait fonctionner. Et si ça approche, de ne pas se faire embrasser. Sinon, tu es mort.
Les deux hommes étaient à présent nez à nez, yeux dans les yeux et Lambert eut un rictus presque animal. Kali les sépara.
- Même si ta question était légitime, et ton agacement compréhensible, d'autres mots auraient eu autant de résultat sans te dessiner une cible sur le crâne. Maintenant, messieurs, on se retrouve au Cercle.
Et elle passa entre eux et s'éloigna dans la forteresse.
- Tu ne viens pas avec nous ? s'enquit Lambert.
On sentait presque la déception dans sa voix. Presque.
- Je vais avoir besoin d'autres mains. Dont celles de Yennefer de Vengerbreg. On se retrouve là-haut. Je vous enverrais Marco.
Et elle continua de s'éloigner.
- Eh bien, on prend quelques bombes et on décolle ? demanda Ace qui remplissait déjà sa sacoche avec les bombes dans les caisses.
Sans un mot, Geralt se servit aussi avant d'en tendre quelques unes à Lambert qui les prit sans un mot, avant de se diriger vers la sortie, prenant la tête du groupe.
- Ah, j'oubliais, se rappela le jeune loup. Impossible de rallier le Cercle par la montagne. Un éboulement a condamné le col au printemps dernier.
- Il va falloir approcher par l'étang… Comme pour l'Épreuve du Médaillon ? comprit le Loup Blanc.
- L'Épreuve du Médaillon ? C'est pas celui de la Montagne qui fait grimper là-haut ? s'étonna le D. C'est ce que m'avait dit Vesemir quand il m'a demandé de le passer pour voir mon niveau. En revenant, je lui ai demandé s'il voulait pas que je fasse celui des Yeux de la Forêt au passage, tant qu'il y était, parce que de toute façon, je l'avais déjà fait deux fois à cause de cet enfoiré de Schrödinger.
- Il t'avait accusé de tricherie, c'est ça ?
- Cela m'étonnerait pas de toi, Portgas, marmonna Lambert.
- Mon grand-père me faisait subir des trucs de ce genre depuis que je savais marcher, alors forcément, c'était habituel pour moi.
- Ne le présente pas à Vesemir, ton grand-père, recommanda Geralt.
- Vu son âge, il doit être mort, aucun risque, commenta l'autre Loup.
Vu qu'il était dans une autre sphère… Même si le vieux était toujours vivant, faire les présentations seraient… compliquées.
Maintenant, ils étaient dans la cour où Mandos les attendait à proximité de ses deux oiseaux. Il s'était apparemment débarrassé de ses armes et passait une bague à son doigt qu'il avait généralement au cou. Derrière, Thatch sortait avec un bras autour des épaules de Luffy. Il semblait lui promettre de la nourriture. Connaissant son camarade, il devait chercher des informations compromettantes en achetant son frère. Vu qu'il parlait de dizaine de tonnes de viandes, soit son petit-frère se montrer dur en affaires, soit il avait décidé que sa vie avait plus de valeur que la nourriture.
- Thatch arrête d'acheter mon frère. Lu', amènes-toi.
Luffy arriva à côté de son frère, les bras derrière la nuque.
- On va s'occuper de Mandos, tu peux envoyer Marco nous rejoindre dès que possible ? demanda Ace à son camarade en se décidant d'ignorer Lambert.
Le vampire leva un pouce et retourna vers la bâtisse.