El campeón del pueblo, el campeón de Copper

Tobías Kenton

El camino hacia la armería fue más corto de lo que creyeron, y no perdieron mucho tiempo para encontrarla.

Pero al hacerlo, se encontraron con un centinela resguardándola.

GROAK

Este emitió un graznido amenazante al verlos, claramente en guardia.

– ok… Stark, ve si puedes domesticarlo – dijo Francis.

– ¿y-yo? –

– eres el único aquí de rango 2, hay más chances de que te escuche a ti –

Sin muchas opciones para negarse, el practicante avanzó hacia el robo raptor.

Este lo observó en respuesta, atento a cualquier cosa que pudiese intentar.

– h-hey, amigo – comenzó a decir – necesito que te… hagas a un lado para que… nosotros podamos entrar –

Pero el centinela simplemente lo miró sin reacción aparente.

– y-yo… e-es una orden – dijo, algo nervioso por la mirada fija que tenía el reptil mecánico en él.

Pero nuevamente, este no reaccionó.

– t… ¡te ordeno que-! – intentó decir con firmeza, pero tuvo que retroceder cuando el raptor finalmente espabiló.

Y su respuesta fue lanzar un mordisco hacia él.

Asustado, el practicante retrocedió hasta caer al suelo de espaldas, pero no por eso dejó de alejarse del centinela.

– y ahí quedan nuestras esperanzas de poder controlarlo – murmuró el Spooner.

– yo me encargo – dijo Tobías mientras avanzaba – tengo talento con los seres mecánicos –

– serás el domador de dinos – bromeó Nori.

Aunque su tono era algo… raro.

Tanto el Kenton como el Afton lo notaron, pero decidieron que preguntarían después.

El veinteañero se acercó al centinela, quien ladeó la cabeza aparentemente confundido.

– hey amigo – comenzó – mira, no queremos problemas… –

El raptor comenzó a gruñir levemente.

– ok – dejó de avanzar, provocando que el reptil se calmara un poco – eeeeso, no somos enemigos ¿verdad colega? – extendió su mano.

El centinela lo observó con precaución, antes de acercar su cara hacia él.

FLASH

Y entonces su proyector emitió el destello que usualmente reinicia a los drones.

Eso confundió a la mayoría, dado que un centinela no debería de hacer eso contra un humano.

O al menos contra algo que reconozca como un humano.

Había ciertas implicaciones en lo que acababa de ocurrir.

Sin embargo…

– uhhhh – murmuró Tobías en un estado aparentemente aturdido.

– uh ¿Tobías? – le habló Romina con algo de preocupación.

– hey Romi – dijo este mientras se giraba para verlos.

Ahí todos pudieron notar sus ojos dilatados.

– что с ним не так? (¿qué le pasa?) – preguntó Yeva con preocupación.

– parece estar en medio de un efecto alucinógeno – dijo Gregory.

– en español por favor – pidió Hogarth.

– está drogado – simplificó Francis.

– hey~ tranquilos, estoy bien~ – aseguró el Kenton.

Sin embargo, al darle la espalda al centinela, este lo tomó como una oportunidad para atacar.

Pero Nori actuó velozmente y lo protegió con un escudo Solver.

– oh hey – dijo cuando se giró a ver al raptor – miren, es Blue –

Yeva estuvo a punto de tratar de ir a buscarlo, pero se vio forzada a cubrirse su visor por otro destello emitido por el robo raptor.

– sostenme esto – dijo el Hughes mientras le pasaba a Khan a López, sin dejarlo negarse.

– esp- – pero no pudo decir nada debido al nuevo peso para el que no estaba preparado.

– ¡Nori, baja el escudo! – exclamó el campesino.

– ¿qué? – preguntó esta incrédula.

– sólo hazlo – dijo, para entonces avanzar velozmente hacia el centinela.

Algo dudosa, Nori obedeció, lista para volver a manifestarlo en el momento en que alguno de los humanos dijera algo.

No podía arriesgarse a mirar directamente al robo reptil después de todo.

GROAK

Y por eso se perdió cuando, en un intento de lanzar un mordisco, las fauces del centinela fueron atrapadas por las manos de Hogarth.

– jeje, eres un chico con carácter ¿verdad? –

FLASH

– ¡hijo de-! –

Incluso si un humano no era reiniciado por el destello de un centinela, recibirlo a quemarropa estando frente a frente dejaría ciego a cualquiera.

Por mientras, Romina velozmente se acercó a Tobías y lo arrastró lejos del centinela.

– hey Romi – la saludó – wow, tienes un buen agarre… me recuerda al de mi viejo – dijo, todavía atontado.

– gracias, creo – respondió esta, sabiendo que no debía tomarse en serio nada de lo que dijera el joven en ese estado.

Hogarth, por su parte, fue lanzado hacia el grupo por un coletazo de parte del centinela, aprovechando que había sido cegado.

– bien, creo que necesitamos un nuevo plan – dijo Francis.

– oh no, déjenmelo a mí – dijo el Hughes mientras se levantaba – he domado animales más salvajes que este en el pasado –

Sin dejarles decir algo en respuesta, el campesino volvió a correr hacia el robo raptor.

Este respondió con su destello, pero el humano había cerrado uno de sus ojos como precaución.

Cuando el que estaba abierto fue cegado, abrió inmediatamente el otro y saltó hacia el reptil.

Este intentó interceptarlo con sus fauces, pero Hogarth en un ágil movimiento logró evadirlo y de un salto colocarse sobre su lomo.

– ¡arre! – exclamó este mientras sujetaba el cuello del centinela, con este sacudiéndose para tirarlo.

– lo veo y no lo creo – murmuró el Spooner.

– ya no puedo usar su nombre como insulto – admitió la Connor.

– supongo que uno no debe subestimar la experiencia de los granjeros ¿huh? – reconoció Gregory.

El robo raptor siguió sacudiéndose, intentando sacarse al humano de su espalda.

En eso, Hogarth aprovechó uno de sus movimientos para usar su propio peso a su favor, y derribar al centinela.

– abajo chico – ordenó.

Este intentó levantarse, pero rápidamente el Hughes lo sostuvo de la cabeza y lo mantuvo en su lugar.

– ustedes fueron programados para ser animales de manada ¿verdad? – preguntó de forma retórica – bien, ahora mismo soy el alfa aquí, así que vas a escucharme –

El centinela gruñó de forma desafiante.

– ah no, abajo chico – dijo con un tono firme – relaja ese salvajismo, o de aquí no te levantas –

Lentamente, el robo raptor dejó de gruñir, así como de aplicar fuerza para levantar la cabeza.

– buen chico – dijo mientras lo soltaba.

Todos se tensaron cuando lo vieron levantarse.

El centinela le dio una mirada al grupo, para luego mirar al campesino.

Tras eso bajó la cabeza, aceptando a su nuevo alfa.

– genial, bienvenido al grupo – dijo, para entonces acariciarle la cabeza por encima del proyector.

– ok, creo que oficialmente me volví loco – dijo el mafioso.

– i-increíble – murmuró Mitchell.

– muy bien chicos – dijo Hogarth mientras se giraba a verlos – la armería ya está abierta para nosotros –

.

.

.

Una vez que entraron, y que el boxeador regresara a sus sentidos (junto a un juramento de jamás hablar de lo que pasó), tomaron las armas que sintieron que podrían serles de mayor ayuda para luchar contra el "Sujeto 000".

Francis tomó un rifle de plasma modelo estándar al igual que Romina, quien también se acomodó una porra eléctrica en el cinturón.

Mitchell fue relegado a cargar con los cargadores de energía que potenciaban los rifles de plasma, permitiendo así que ellos puedan luchar delante sin mucho peso encima.

Hogarth tomó un lanzallamas que sería bastante útil para sobrecalentar al dron mutante, y López al no querer pelear decidió cargar con un segundo tanque de gas en caso de que la "munición" del campesino se acabara.

Gregory tomó un lanzaminas, un arma cuya cadencia de tiro no era la mejor, pero era perfecta para un no combatiente como él.

Tobías no tomó mucho equipo fuera de algo de protección adicional, como un chaleco blindado y un casco para su cabeza (tenía su propio blindaje corporal después de todo).

Como Khan seguía inconsciente, lo dejaron en la armería para que no estorbara en la pelea final.

Las 3 obreras, por su parte, cargaban algunas protecciones improvisadas con metal que obtuvieron al desmontar algunas armas de la armería, principalmente muñequeras para evitar que sus brazos fuesen cortados y queden incapaces de usar el Absolute Solver.

En este momento todos se encontraban caminando por el pasillo, con el centinela (al que Hogarth decidió llamar Felipe) siguiéndolos por detrás.

– todos recuerdan el plan ¿verdad? – habló el mafioso.

– yo iré adelante – habló el Kenton – avanzaré sólo, trataré de que baje la guardia para que ustedes puedan tener un buen tiro –

– yo ingresaré por un lado con Yeva para ver si podemos abrir un camino de manera desapercibida – dijo la Connor – tú harás lo mismo con Triss del otro lado, y luego ambas comenzarán a sobrecargar nuestros rifles –

– y nosotros somos la reserva en caso de que las cosas no salgan como planearon – dijo Hogarth señalándose a sí mismo, a los otros humanos, a Nori y a Felipe.

Ese era el plan que Gregory y Francis idearon tras rápidamente conseguir su equipo.

Claro que a las obreras no les gustó la idea de que Tobías haga de carnada, pero él aceptó sin temor.

La mayoría de los presentes comenzaba a preocuparse del estado mental del veinteañero, pero decidieron que podrían llevarlo al psicólogo cuando terminaran con esto.

Si es que lo lograban.

– genial, sí, todo muy bueno ¿nos disculpan un minuto? – preguntó Nori mientras tironeaba de la manga del Kenton para llevarlo más atrás.

– ¿qué ocurre Nori? – preguntó Gregory.

– oh, ya sabes, cosas mías, hay un par de cosas que tengo que hablar con él – respondió esta, jalando al boxeador.

– puede que sea otra de sus bromas, mejor ignórennos – dijo este.

Pero tanto él como el Afton lo notaron, algo pasaba con ella.

– como sea, sólo no se alejen – dijo Francis – ni se vayan a lo oscuro a hacer qué se yo, síganme –

– fuera de bromas ¿los drones siquiera tienen algo ahí abajo? – preguntó Hogarth en un susurro a Romina.

– pues según mi prima, los "drones de compañía" sí tienen cosas del estilo – respondió ella – pero creo que los drones obreros y los de trabajo se reproducen por un cable o algo así –

– wow, cosas de la gente de ciudad – murmura el campesino.

– puedes preguntarles a ellas si tanto te interesa – dice Gregory.

– eh, prefiero no incomodarlas y que me den una paliza –

Mientras hablaban y avanzaban, Tobías y Nori se quedaron algo atrás.

Yeva le echó una mirada al humano, pero este le dijo que no se preocupara y acompañara al resto en caso de que algo pase.

Entonces le dio una mirada a la obrera a su lado.

– ¿entonces? – le preguntó, curioso por su actitud.

Esta no era la Nori a la que estaba acostumbrado.

Pero ella no respondió y simplemente lo sujetó del brazo, para entonces subirle la manga rasgada.

Su piel ya se había regenerado tras la pelea, más considerando que no estuvo ocupando energía en el programa para otras cosas, por lo que este se ocupó de curarlo de forma pasiva (incluso cuando estuvo… "atontado").

– hey ¿qué es lo que…? –

La obrera entonces presionó sobre su piel, pero sus dedos no se hundieron.

Uno normalmente pensaría que era por los rígidos músculos de un boxeador, pero esta vez era diferente.

Pero antes de poder seguir revisando, Tobías sacó su brazo de su agarre.

Sin embargo, había sido suficiente para Nori.

– tu brazo… ya no es de carne – dijo con un tono bajo, sorprendida.

– lo es – respondió con seriedad, pero internamente sorprendido de lo perceptiva que ella era.

– no juegues conmigo Tobi – respondió con molestia – debajo de la piel, es rígido, más de lo que los músculos humanos deberían poder ser –

El humano parpadeó ligeramente, para entonces ladear la cabeza.

– ¿y cómo sabes eso? – no se creía que Gregory tuviese tantos músculos, él parecía ser más del tipo que se encierra en un laboratorio.

O que lucharía usando un oso robot como traje de batalla.

– no es importante – respondió, desviando la mirada.

Tobías quería preguntar más, pero prefirió no perder el tiempo.

– bien, como sea – suspiró – escúchame, no mentí, mi brazo sí es de carne, en su mayoría –

Agradecía la enciclopedia de materiales que ahora tenía en su cabeza (aunque dolía como el demonio cuando tanta información llegaba de golpe), por lo que pudo explicar un poco mejor lo que pasaba.

– mira, resulta que material inorgánico puede convertirse en material orgánico, y viceversa – comenzó a explicar – no es un proceso difícil en sí, lo difícil es manipular los materiales de forma precisa, más si estás superponiendo materiales donde "no debes" –

Su "blindaje de carbono" fue algo peligroso, la piel y los músculos en sus brazos fueron afectados de forma negativa por ser sometidos a algo a lo que no debían.

El cosquilleo que sentía era su cuerpo advirtiéndole de las posibles secuelas de sus acciones.

Si bien la regeneración que le otorgaba el programa podía llegar a aliviar esos malestares, era algo bastante ineficiente en una pelea.

Recordaba sin problemas cómo su cabeza comenzó a dar vueltas mientras peleaba contra el falso boxeador, así como la debilidad que comenzó a sentir en su cuerpo.

Por no mencionar el hambre.

Todo eso por sobrecargar sus brazos con carbono que manifestaba constantemente, así como curándose sin parar.

Era un uso muy ineficiente de las reservas en su interior, por lo que decidió "experimentar" mientras el resto estaba en la armería.

En el pasado pensó que lo último que le convenía era usarse a sí mismo como "sujeto de pruebas", pero en ese momento estaba corto de opciones.

Sin embargo, al hacerlo se dio cuenta de algo que el programa hizo sin su consentimiento en las heridas de sus brazos.

– la piel del ser humano está compuesta por 3 capas: la epidermis, la dermis y la hipodermis – le explicó a la obrera – la epidermis es la que ves aquí afuera, es delgada y protege contra cosas superficiales, pero la dermis es la capa del medio, y la más gruesa… – manifestó un cuchillo y se hizo un corte en el brazo.

La obrera se preocupó, pero inmediatamente sus pensamientos se detuvieron cuando lo vieron.

Notándose tras la sangre, justo debajo de la piel, había metal.

– la dermis en mis brazos ahora es de acero – reveló.

"copiando y pegando" las moléculas de hierro y carbono en su cuerpo, pudo crear acero.

Fue incómodo, casi rozando el dolor, pero logró hacerlo en sus antebrazos y nudillos.

Luego tuvo que convertir rocas en carne y comerlas a toda velocidad debido al gasto de energía que eso provocó.

Pero al menos ahora tenía un blindaje más confiable que el anterior, y que no tendría que concentrarse por mantener activo.

– …ok, realmente quiero hacer algún chiste sobre que ahora eres "rígido como el acero"… pero estoy demasiado sorprendida para eso – admitió Nori con una cara estupefacta – ¿siquiera cuentas todavía como "humano"? – preguntó de forma burlona.

Pero la risa hueca de su amigo le borró la sonrisa.

– ¿quién sabe? – dijo con una sonrisa sin humor – de todos modos, no va a ser un problema a futuro – se encogió de hombros, para luego sonreírle como si nada pasara.

Pero… Tobías era pésimo mintiendo.

Mientras veía la espalda del Kenton avanzar… Nori no pudo evitar preocuparse.

Por primera vez en bastante tiempo, fue incapaz de sonreír ante las circunstancias.

.

.

.

– ok, de repente pasamos del Octavo Pasajero a la Monja – dijo Hogarth mientras todos salían de las catacumbas.

Frente a ellos, se encontraba una catedral en sorprendentemente buen estado.

Sin dudas habría sido un lindo lugar para que creyentes se reunieran a ofrecer sus plegarias.

Pero no era el caso en esa situación.

El que una vez fue el hogar de Dios, ahora era el escondite de una bestia.

Lo que antes era un brillante faro de luz para cualquier inocente que buscara respuestas o un lugar para confesarse, en ese momento era un sitio lúgubre que amenazaba con darle a cualquiera que pusiese un pie dentro un destino peor que la muerte.

Aunque desentonaba un poco ese letrero donde se leía "Laboratorio Espacial, EN RENTA" junto a un papel pegado donde se leía "ALQUILADO".

– bueno, todos conocen el plan – dijo Francis con seriedad.

Los más avispados pudieron notar el apenas perceptible temblor en su voz.

Tobías tomó aire y exhaló profundamente.

Gregory ladeó la cabeza hacia los costados.

Romina se dio palmadas en las mejillas.

Hogarth se tronó los dedos uno por uno.

López se frotó los ojos.

Mitchell soltó una pequeña plegaria.

Cada uno lidió con el estrés del momento a su manera.

Finalmente, el Kenton comenzó a avanzar.

– voy a ir adelante, ustedes prepárense –

– будь осторожен, Тоби (ten cuidado, Tobi) –

– estaré bien Yev – le respondió con una sonrisa reconfortante.

– más te vale – dijo Nori – porque si mueres ahí dentro, encontraré la forma de revivirte para matarte yo misma –

– anotado, loca – asintió.

– Kenton – lo llamó Francis.

Ambos se miraron fijamente por unos instantes, antes de que el Spooner suspirara y continuara.

– no te agrado, ni tú a mí, eso lo tenemos claro desde el día uno – dijo con cierta monotonía – pero – le dio una mirada a Romina, ante la que ella asintió – eres el único capaz de acercarse lo suficiente para poder usar la cura –

La mujer entonces saca la cruz de su cinturón, y se la entrega al boxeador.

– quizás sea con lo único que podremos acabar con esa cosa si los rifles potenciados no son suficientes – le recordó – no la cagues –

– no lo haré – respondió con seriedad mientras tomaba la cura.

Tras eso, Francis, Romina, Triss y Yeva fueron a sus lugares.

Hogarth y Gregory se prepararon a los costados de las puertas, con Nori activando su Solver para intentar percibir cualquier intento del "Sujeto 000" por engañarlos con hologramas.

Mitchell y López sólo retrocedieron, al no estar preparados para luchar.

Tomando otra bocanada de aire y expulsándolo, Tobías avanzó hacia las puertas.

Chiiiiiiiiiir

Con un sonoro chillido, la puerta izquierda fue abierta.

El interior era como podía esperárselo.

Si esa cosa era honesta con su deseo de mantener vivos a los humanos, eso significaba que probablemente los científicos de este lugar fueron atrapados y llevados a donde fuera que el sujeto los guardaba.

Mesas tumbadas.

Papeles tirados por el suelo.

Mástiles con velas apagadas derribados.

Grietas en las paredes, evidencia de la actividad del dron mutante.

Lo único que no se esperaba, era el gran agujero que había en la zona donde una vez estuvo colocado el altar.

Activando su propio Solver, Tobías miró alrededor.

Nada.

Ningún tipo de holograma por el lugar.

El estado de la catedral era tan real como la vida misma.

Había dicho que lo esperaría allí.

Sin muchas opciones, decidió hacer lo que le había dicho a N que no debía hacer tras tantas películas de terror.

Caminó hacia el misterioso agujero, en completa soledad, sin ninguna defensa encima.

Claro, quitando la cruz con la cura y los poderes de Satanás.

Caminó lentamente hacia el hoyo, sintiendo un escalofrío por su cuerpo.

Algo malo estaba pasando ahí adentro.

No sólo por el ominoso brillo rojo que brotaba de su interior, sino por algo más.

Algo más… instintivo, a falta de una mejor palabra.

Una vez llegó hasta el agujero, se asomó para ver el interior.

Ver el fondo era imposible dado lo profundo que aparentaba ser, pero se notaba un brillo naranja a lo lejos.

¿acaso…? ¿acaso llegaba hasta el núcleo?

Una ingenua parte suya quiso creer que esa cosa se sintió intimidado por el gran progreso que él estuvo mostrando con el Absolute Solver, así como la presencia de Triss, Nori y Yeva, hasta el punto en que decidió acabar con su existencia en el núcleo.

Pero él sabía que sería demasiado bueno para ser verdad.

– ¡oye tú! ¡aquí estoy! – gritó hacia el agujero.

Pudo notar el ligero eco rebotando por las paredes, hasta perderse en la distancia.

El silencio que le siguió fue extremadamente incómodo para el Kenton.

Hasta que de repente ya no lo hubo.

– S4LUD0S, T0BÍ4S K3NT0N – habló una cámara que se apareció ante él desde el agujero.

Retrocedió instintivamente con un ligero brinco, antes de enderezarse y encarar al apéndice.

– pensé que me ibas a estar esperando –

– L0 H460, P3R0 T4MB1ÉN 3ST0Y H4C13ND0 4L6UN0S PR3P4R4T1V0S –

Sean lo que fuesen esos preparativos, Tobías podía estar seguro de que no le convendrían.

Por ende, tuvo que convencerlo de que se le acercara.

– tú querías que te ayudara ¿no? – preguntó de forma retórica, ya sabiendo la respuesta.

La forma en que el lente de la cámara pareció enfocarse fue toda la respuesta que necesitó para velozmente continuar.

– o te vienes en este preciso momento, o yo me largo – amenazó.

Estaba seguro de que Nori se estaba riendo por el cómo parafraseó eso.

– S1 PUD13R4S 3SP3R4R P0R UN0S M1NU70S… – intentó pedir.

– me voy – dijo con firmeza mientras se daba la vuelta.

– UR63NC14, N0N0N0N0 – la cámara se mueve para ponerse en su camino – 3SP3R4, 4H0R4 5UB0 – aseguró.

Tobías se cruzó de brazos, y entonces volvió a mirar al agujero.

Con sus acciones le dijo que iba a esperar.

No tomó mucho antes de que tentáculos biotecnológicos salieran del agujero y azotaran sus puntas contra el suelo.

– 3NTR4D4 DR4MÁT1C4 – se oyó la voz del Sujeto 000 con eco proveniente del hoyo.

Entonces el dron mutante salió disparado desde el interior, claramente impulsado por los tentáculos que sacó, y aterrizó frente al humano.

Estaba diferente también.

Donde antes mantenía el tamaño y las proporciones usuales de un dron obrero (quizás un poco más alto), ahora medía casi media cabeza más que el Kenton, además de tener un pecho ancho con metal a modo de protección delante de su núcleo.

Los brazos que brotaban desde sus hombros eran musculosos, pareciendo brillar con el reflejo de la poca luz que había en el lugar proveniente de los minerales de la zona, mientras que los que estaban en su pecho se encogieron, pero seguían siendo visibles.

Sus patas ya no parecían las de un insecto, sino humanas y robustas.

Los zarcillos de carne en su cara seguían pareciendo simular cabello totalmente desalineado, con la principal diferencia de que ahora no cubrían el visor del dron… o lo que ahora tenía en su lugar.

Su visor tenía un agujero en el lado derecho, donde carne sangrante palpitaba en su interior, y varios ojos brillantes (unos 6 o 7) se acumulaban y lo observaban con atención.

– D1SCULP4 L4 D3M0R4 – dijo con su tono monótono – P3R0 M3 3ST4B4 PR3P4R4ND0 P4R4 NU3STR0 3NCU3NTR0 –

A Tobías le hubiese gustado que la primera vez que oyera algo del estilo fuese de parte de la novia que quería tener, y no de lo que ahora puede categorizar como lo que plagará sus pesadillas por los próximos meses.

Resistiendo la urgencia de alzar la guardia, él habló.

– por mera curiosidad ¿tienes algún nombre o algo del estilo? – preguntó cuando se aseguró que sólo palabras saldrían de su boca – llamarte "Sujeto 000" todo el tiempo es tedioso –

– 0H, M1S D1SCULP4S ¿CÓM0 S3 M3 PUD0 0LV1D4R PR3S3NT4RM3 4NT3 M1S B3N3F4CT0R3S? – dijo con aparente vergüenza – M1 N0MBR3 3S Z4BÁN, P3R0 D3SD3 QU3 M3 C0L0C4R0N 4QUÍ 4B4J0 D3 V3Z 3N CU4ND0 M3 LL4M4B4N "PR0Y3CT0 UR0B0R0S" –

"Uroboros", la serpiente con un hambre tan voraz que se devoró su propia cola. La representación del constante cambio y del esfuerzo inútil por impedirlo.

Considerando lo que era capaz un portador del Absolute Solver, prácticamente cambiando materia consumida en otra diferente, no pudo evitar sentir que era apropiado.

– PU3D3S LL4M4RM3 C0M0 7Ú D3S33S, 70BÍAS K3N70N –

– bien, Uroboros – aceptó la explicación – de paso ¿qué pasó con tu visor, y tu cuerpo? – no pudo evitar preguntar.

– M3 M3J0RÉ L163R4M3NT3 C0N L0S M4T3R14L3S PUR0S C3RC4N0S 4L NÚCL30 – explicó – U5É 7US M3M0R14S P4R4 4YUD4RM3 4 F4BR1C4R UN CU3RP0 M45 D3 7U 46R4D0… ¿QUÉ 0P1N4S? –

Parecía que tomó su fanatismo por el boxeo como guía.

– ¿y esos ojos? –

– ¿"0J0S"? – preguntó confundido, parpadeando sus múltiples ojos – 0H, UN 3RR0R MÍ0 –

Entonces, muy para el asco del humano, los múltiples ojos comenzaron a unirse de forma bastante gráfica a uno solo.

– S0NR1S4 ¿M3J0R? –

Visualmente si, pero el proceso era algo que Tobías preferiría no haber presenciado.

– PR36UNT4 ¿V1N1ST3 SÓL0? – preguntó de repente, mirando alrededor.

Del lado izquierdo de su visor, un escáner color amarillo oscuro recorrió la habitación.

– si, vine solo – dijo con el ceño fruncido, forzando su cara a no mostrar los ligeros gestos que suele tener al mentir – el resto escapó, yo sólo vine aquí a darles tiempo –

– 0H, S1… 7U HÁB1T0 D3 H4C3R D3 MÁRT1R, 4S3NT1M13NT0 C0MPR3NS1V0 – reconoció la posibilidad – P0BR3 T0BÍ4S K3NT0N, S13MPR3 SÓL0 L1D14ND0 C0N T0D0… –

– no me conoces – escupió.

– 3RR0R, 5Í L0 H460 – corrigió – T3N60 7US M3M0R14S, 5É L0 QU3 H4S P4S4D0, L4S C0S4S QU3 H4S P3NS4D0 –

Caminó a su alrededor, con sus brazos en la espalda.

– T4NT0 3S7UV1ST3 3SF0RZÁND0T3 P4R4 CUMPL1R 7US M3T4S, P3R0 SÓL0 C0NS36U1ST3 41SL4RT3 D3L R3ST0 D3L MUND0 –

El veinteañero no dijo nada en respuesta, apretando los puños.

– C0N0ZC0 7US DUD4S, 7US 1NS36UR1D4D3S… T3M3S QU3D4RT3 SÓL0 P0R 3L R3ST0 D3 7U 3X1ST3NC14, P0R 3S0 T3 3NC4R1Ñ4S C0N 7US DR0N3S Y R0B0TS, S13NT3S QU3 S0N L0 ÚN1C0 QU3 NUNC4 T3 4B4ND0N4RÁN –

Apretó los dientes.

– 1NCLUS0 T3M3S QU3 7U PR1M4, 4QU3LL4 QU3 S13MPR3 4P0Y4ST3, 4C4B3 D1ST4NC1ÁND0S3 D3 T1 TR4S C0NS36U1R NU3V4S 4M1ST4D3S… S4B3S B13N QU3, 4 D1F3R3NC14 7UY4, 3LL4 N0 T3NDRÍ4 QU3 D3SCU1D4R 5U V1D4 S0C14L P0R L0S 3STUD10S –

– a ella no la metas en esto – advirtió.

– P3R0 N0 T13N3 P0R QUÉ S3R 4SÍ – lo ignoró – 3R3S L4 CL4V3, 3L ÚN1C0 HUM4N0 C0N0C1D0 QU3 H4 0BT3N1D0 3L D0N –

Tras decir eso lo encaró, quedando el humano entre Zabán y el agujero.

– 4YÚD4M3, T0BÍ4S K3NT0N, 4 M3J0R4R 4 L4 HUM4N1D4D – ofreció – H4C1ÉND0L0S 4 T0D0S 3V0LUC10N4R, N0 T3NDRÁ5 QU3 3ST4R S0L0 NUNC4 J4MÁS – ofrece su mano – ¿QUÉ D1C3S? –

Por supuesto que conocía aquellos pensamientos que él solía tener.

Las invitaciones amistosas que rechazó por mantenerse concentrado en sus estudios.

Celebraciones a las que no asistió por estar enfocado en sus metas.

Muchas cosas en las que hubiera estado feliz de participar… pero que nunca lo hizo.

Todo gracias a su visión de túnel.

Uroboros tenía un punto, y no mentía con todas sus inseguridades y temores.

Pero…

– me reúso –

No lo conocía tan bien como pensaba.

El "Sujeto 000" podrá conocer bien las memorias del Kenton, pero eso no significaba que comprendiera también su forma de pensar.

Tobías lo último que haría sería lastimar a otro voluntariamente, en tanto no sintiera que se lo mereciera.

– D3C3PC1ÓN – negó con la cabeza – R34LM3NT3 3SP3R4B4 QU3 3NT3ND13R4S, T0BÍAS K3NT0N –

– puedo lidiar con el dolor, no puedo lidiar con la idea de causar dolor a otro –

– 3L D0L0R 3S 4M0R – contradijo – L4ST1M4ND0 4 0TR0 L0 F0RT4L3C3S ¿N0 4M4S 4 7U F4M1L14? –

– claro que los amo, a todos y cada uno de ellos – dijo con confianza – a mi padre, a mi madre, a mis abuelos, y sobre todo a mi prima y a mis pequeños drones… por eso no voy a dejar que nada les pase –

Levantó entonces la guardia.

– N0 T3 R3C0M13ND0 3ST0, T0BÍ4S K3NT0N – advirtió – T4NT0 C0M0 PUD3 D1SFRUT4R 3L D0L0R QU3 M3 C4US4ST3 ANT3S, 3ST0 N0 V4 4 S3R 16U4L –

– pues si realmente me conoces, entonces deberías saber esto – respondió con decisión – esta es la voluntad de los Kenton, incluso con todo en contra nos levantaremos, sin importar si nuestros cuerpos se destrozan… ¡nuestra voluntad de acero nos hará levantarnos una y otra vez! – declaró.

Esas palabras que su padre le había enseñado, y que este aprendió de su propio padre, eran las palabras por las que vivía.

Avanza sin dudar, sin importar que duela.

Porque al final del día, nada en la vida que se consiga fácilmente vale la pena.

– UN4 M4L4 D3- – se interrumpió cuando un mensaje apareció en su visor.

[PELIGRO PREVIO]

Inmediatamente se movió a un costado, ayudándose con sus tentáculos para hacerlo más rápido.

Al hacerlo, pudo esquivar un gran rayo de plasma que quemó el suelo.

– P4US4 D3 PR0C3S4M13NT0… ¿QUÉ FU3 3S0? –

Tras preguntar se giró para ver quién fue el que lo atacó, encontrándose con aquel humano, Francis Spooner, junto a esa dron llamada Triss, quien se encontraba reparando un rifle de plasma.

Relacionándolo con su experiencia previa, comprendió lo que pasaba.

– C0NFUS1ÓN, D1J1ST3 QU3 H4BÍ4S V3N1D0 SÓL0 – le reclamó con su tono monótono.

– oh si… mentí – respondió, mostrándole el dedo medio.

Zabán estaba por decir algo más, pero una nueva notificación apareció en su visor.

[PELIGRO PREVIO]

Nuevamente el mismo mensaje, por lo que volvió a moverse para esquivar otro potente rayo de plasma.

Al girarse a ver el origen, se encontró con Romina Connor junto a la dron Yeva, la cual estaba reparando el rifle con su don.

– 4CUS4C1ÓN, 3MB0SC4D4 TR41C10N3R4 –

– y eso que ni siquiera notaste la araña – dijo Tobías mientras señalaba al techo.

– ¿4R4Ñ4? – preguntó con confusión – ¿QUÉ 4R4Ñ4? – preguntó mientras miraba hacia arriba.

Su mirada se enfocó en el candelabro, que en algunos lugares tiene entendido que los llaman "arañas".

Pero no entendía cómo notar eso podría hacer la diferen-

Sus pensamientos fueron interrumpidos al recibir un zurdazo en el mentón.

– ¡la que te putas engaña! – gritó Tobías delante suyo.

Debido a la diferencia de alturas, se vio forzado a apuntar más arriba de lo que estaba acostumbrado, pero no era un gran problema.

De todos modos, no se detuvo allí, y continuó su combo con un gancho derecho a la mejilla.

Tras eso dio varios jabs al pecho blindado, provocando fuertes sonidos de impacto por los golpes.

Finalmente, lanzó un gancho izquierdo hacia la cabeza del dron mutante.

PUM

Pero fue bloqueado por uno de los brazos superiores.

Un sudor frío recorrió la frente del Kenton.

Tenía un mal presentimiento.

– 4S0MBR0S0… – murmuró Zabán para mirarlo con una gran sonrisa de alegría – ¡4S0MBR0S0! 7US 60LP3S S0N MÁ5 DUR05 QU3 4NT3S ¿3S 3S0 M3T4L 3N 7U5 NUD1LL0S? –

Instintivamente Tobías intentó retroceder, pero Uroboros lo sujetó de su brazo izquierdo.

– 1NCR3ÍBL3 – siguió maravillándose mientras miraba la extremidad – JUST0 CU4ND0 P13NS0 QU3 Y4 N0 PU3D3N S0RPR3ND3RM3 MÁ5… ¡H4S L06R4D0 0TR4 3V0LUC1ÓN! –

– de por sí estoy tratando de convencerme de que no me estoy convirtiendo en un fenómeno – no pudo evitar responder con algo de rencor.

– 1N63NU0 ¡3STÁ5 L06R4ND0 6R4ND3S 4V4NC3S! – sujetando su brazo, lo forzó a acercarse – SÓL0 H4C3 QU3 D3S33 MÁ5 7U C00P3R4C1ÓN –

En su ojo digital por un instante apareció el símbolo Solver amarillo oscuro, y un cuchillo fue desviado antes de que lo alcanzara.

– ¡suéltalo maldito! – gritó Nori tras atravesar las puertas.

– ¡ya llegó la caballería! – gritó Hogarth mientras entraba junto a Felipe, lanzallamas en mano – oh cielos, es espantoso – murmuró al ver el nuevo aspecto del "Sujeto 000".

El centinela rugió amenazante mientras Gregory ingresaba también con su lanzaminas acoplado en su brazo derecho.

– S0RPR3S4, T0D0S 3STÁN 4QUÍ –

Aprovechando su atención desviada, el Kenton le dio un derechazo a la cara.

El dolor hizo que aflojara su agarre en su brazo, permitiéndose retroceder.

– 0H, 6R4C14S – dijo Zabán, lamiéndose su mejilla golpeada.

– maldita sea Kenton ¡deja de darle al masoquista lo que quiere! – gritó Francis.

– ¡púdrete! – respondió este sin quitar la mirada del dron mutante.

Estaba claro que el plan A había fallado, por lo que tocaba ir al plan B.

En caso de que ambos disparos fallaran en eliminar al "Sujeto 000", no quedaría otra opción más que tener una confrontación directa.

Tobías, Nori y el centinela lucharían al frente, manteniendo al dron ocupado.

Romina, Hogarth y Gregory ofrecerían fuego de cobertura (literalmente en el caso del campesino) cada que pudieran, aprovechando momentos vulnerables del Sujeto o tratando de defender a los luchadores frontales.

Francis por mientras tendría a Triss constantemente sobrecargando y reparando su arma, tratando de darle un golpe fulminante.

Debían acabar con esa cosa a como diera lugar.

Y para bien o para mal, con la posición en la que se encontraba Tobías, el "Sujeto 000" estaba actualmente rodeado.

Eso les daría una oportunidad para tomarlo desprevenido.

El boxeador levantó su guardia, mientras comenzó a dar ligeros saltos para preparar una ofensiva.

Nori manifestó unos cinco cuchillos, y lo mantuvo levitando a sus espaldas, casi como si fueran alas metálicas.

Felipe se inclinó hacia adelante mientras gruñía, preparándose para iniciar una carrera hacia Uroboros en el momento en que su alfa diera la orden.

Triss comenzó a cargar lentamente le rifle de Francis, para evitar sobrecalentarse ella misma.

Yeva terminó de reparar el rifle y se lo regresó a Romina, quien velozmente apuntó.

Gregory lentamente se fue acercando a uno de los pilares.

Mitchell y López se asomaban por las puertas, atentos a cuando tuvieran que actuar.

Y por último, Hogarth…

– ¡al ataque, demuestren que son machos! – exclamó.

El centinela no dudó ante las órdenes de su alfa, y corrió directamente hacia la espalda expuesta de Zabán.

La obrera lo siguió, pero no podía compararse a la velocidad de movimiento del robo raptor.

El Kenton no perdió tampoco el tiempo, y se abalanzó hacia el dron mutante con su puño izquierdo preparado.

Pero este bloqueó su golpe y se lo respondió, haciéndolo retroceder, tras eso se giró para bloquear el salto del centinela.

Este inmediatamente activó su mejor carta en su contra.

FLASH

Pero para su desgracia, los zarcillos de la cabeza de Uroboros cubrieron a tiempo la zona del visor, mientras su ojo de carne se cerró.

No esperándose que su ataque fuese ineficaz, Felipe quedó vulnerable ante un gancho que lo mandó al suelo.

Zabán levantó una de sus piernas para rematarlo, pero fue interrumpido por un disparo de plasma que acertó en su hombro que lo hizo retroceder.

Cuando se giró para ver la causa, se encontró a la Connor apuntando en su dirección.

Pero no tuvo oportunidad de intentar detenerla, dado que un cuchillo se acercó demasiado a su globo ocular.

Rápidamente usando una de las pequeñas manos en su pecho, activó su don para detenerlo en el aire.

Notó a Nori acercándosele con sus varios cuchillos, y comenzó a arrojárselos.

Detuvo varios de estos y los usó para repeler al resto que le lanzó.

Creyendo que había descuidado su espalda, Tobías sacó la cruz y se acercó corriendo hacia la zona aparentemente expuesta del dron.

Pero este pareció notarlo y lo repelió con un tentáculo.

Zabán cambió de enfoque, girándose para encarar al humano mientras manifestaba una cámara en su hombro para seguir viendo a la obrera.

El duelo a muerte con cuchillos voladores continuó, con las armas blancas chocando entre sí y generando chispas.

Por mientras, el Kenton y Uroboros intercambiaban puños, bloqueando continuamente mientras intentaban quebrar la guardia de su oponente.

Pero entonces apareció una tercera variable para apoyar el lado humano.

– ¡muévanse! – gritó Hogarth mientras apuntaba con su lanzallamas.

El boxeador vio eso e inmediatamente retrocedió, mientras que Zabán fue algo más lento en reaccionar.

FROOOOF

Llamas fueron impulsadas por el gas expulsado por el arma, y se dirigieron velozmente hacia Uroboros.

Este justo a tiempo pudo manifestar un escudo Solver para evitar entrar en contacto con el fuego.

Sin embargo, el calor igual le afectó.

– V3N 4QUÍ – ordenó, intentando usar el Absolute Solver en el campesino.

Pero este velozmente fue quitado del medio por Nori, aunque al hacerlo lo forzó a apagar su arma dado que quedó fuera del rango.

Tobías quiso intentar presionar al "Sujeto 000", pero tuvo que tomarse un momento para recuperar el aliento.

El ambiente caluroso le afectó más de lo que esperaba.

Sin embargo, cuando vio a Nori correr hacia Zabán sin tantas dificultades como él se confundió.

¿por qué el calor parecía afectarle más a él que a ella? ¿es porque los humanos de por si producen cierto calor en sus cuerpos?

Sacudió la cabeza, no era el momento de teorizar.

Sacó una tira de carne que tomó del falso boxeador y la masticó.

Con suerte eso le ayudaría de momento.

Uroboros volvió a tener un duelo de cuchillos voladores con la obrera, mientras de vez en cuando proyectaba un escudo para protegerse de algún disparo de plasma proveniente de la mujer.

Felipe entonces se escabulló hacia él, y con sus garras le rasgó una de sus piernas.

El dron mutante intentó darle un overhand, pero el raptor fue lo suficientemente ágil como para evadirlo.

Antes de poder hacer otro intento, sintió algo clavándose en su costado.

Beep

Beep

Beep

Era un pequeño dardo con un lucecita roja que parpadeaba.

Beep beep beep

Cada vez lo hacía más rápido.

Beepbeepbeepbeepbeep

– oh mier- – murmuró Nori mientras retrocedía rápidamente.

– ¡Felipe sal de ahí! – ordenó Hogarth.

El centinela se alejó justo a tiempo para que ocurriera.

BOOM

El dardo explotó, causándole un daño más que destacable a Zabán.

– ¡S0RPR3S4! ¡D0L0R! – exclamó mientras se colocaba una mano en la zona dañada.

Un notorio agujero se formó allí debido a la detonación.

Sin embargo, rápidamente comenzó a regenerarse.

– ¡buen tiro Greg! – exclamó el Hughes al erudito.

Desde el pilar tras el que se escondía, el Afton asintió ante el cumplido.

El arma que él cargaba no era del todo apta para combate directo, por lo que obviamente su mejor opción era actuar como francotirador gracias a la mira que traía.

Era una pieza peculiar sin dudas. En el pasado, un inventor jugó un videojuego retro sobre un agente que salvaba a la hija del presidente de una zona de España donde había un culto que adoraba una especie de parásito.

Esta arma aparecía en el juego, y al no existir un equivalente en la vida real, ese inventor se dispuso a crearlo.

Y el resultado era el armamento acoplado en el brazo de Gregory.

Muy útil, pero con menos potencia de la deseada en este momento.

– ¡no pierdan la oportunidad! – ordenó Francis – ¿cuánto falta? – le preguntó a Triss.

– unos minutos –

Felipe corrió hacia Uroboros, intentando aprovechar la ventaja con Nori teletransportándose para atacar también.

Pero el dron mutante tuvo suficiente de los seres mecánicos y con un tentáculo interceptó al centinela, mandándolo lejos.

Un dardo voló a toda velocidad hacia él, pero ahora que el programa lo reconocía como "[PELIGRO PREVIO]", este se encargó de desviarlo para que pasara a su lado y siguiera hasta uno de los muros.

Nori entonces llegó delante suyo, con sus cuchillos listos para atacar.

Velozmente Zabán se cubrió con sus brazos para protegerse.

– ¿P0R QUÉ S16U3N P3L34ND0? 3S UN 3SFU3RZ0 1NÚ71L –

– ¡bite me! – respondió ella.

– ¡ya oíste a la mona! – gritó de repente Tobías.

Posicionándose detrás del dron mutante, el Kenton dio un fuerte golpe en el costado de su torso.

En un humano normal, eso causaría gran dolor y lo aturdiría el tiempo suficiente para conectar un golpe devastador.

Pero para Zabán, sólo pareció ser algo molesto.

Girando rápidamente, el "Sujeto 000" trató de golpear al boxeador con el dorso de su puño derecho, pero este se agachó a tiempo para esquivarlo.

Intentó aprovechar su nueva posición para lanzar un uppercut con mayor potencia, pero Uroboros lo esquivó dando un par de pasos hacia atrás.

Luego lanzó un gancho derecho que Tobías bloqueó con su brazo izquierdo, provocando un sonido metálico ligeramente enmudecido.

Apretó los dientes por el dolor.

Incluso con el blindaje adicional, la fuerza del dron mutante era muy grande.

De hecho, casi podría jurar que su fuerza era mayor que antes.

¿era por lo materiales cerca del núcleo?

Notando su dificultad, Nori intentó apoyarlo con sus cuchillos, pero Zabán contratacó con sus tentáculos, desviando las armas blancas y golpeando a la obrera.

Ella aterrizó cerca del centinela, quien parecía estarse recuperando del golpe anterior.

– hey – dijo la dron del gorro mientras cruzaba miradas con Felipe.

Este le gruñó en respuesta.

Podrían estar del mismo lado en ese momento, pero su programación lo mantenía hostil con los drones.

– dime ¿quieres ser de mayor ayuda para tu "alfa"? – preguntó la ojivioleta.

Inmediatamente el centinela dejó de gruñir.

Estaba escuchando.

Por mientras, Romina parecía intentar darle un buen disparo a Uroboros para al menos distraerlo y que Tobías pueda darle un buen golpe (o mejor aún, usar la cura), pero este constantemente manifestaba un escudo que bloqueaba los proyectiles de plasma.

Entonces se quedó sin munición.

– ¡cargador! – exclamó.

– ¡v-voy! – respondió Mitchell.

Mientras traía el repuesto, la mujer le dio un vistazo a Yeva.

La obrera rusa miraba la pelea con nerviosismo evidente en su rostro.

– oye – la llamó – ve a ayudarlos si quieres, esa cosa al parecer no planea apuntarme por un rato –

La ojirroja la miró, para entonces asentir con una expresión agradecida.

No podía entender sus palabras después de todo.

El Kenton seguía intercambiando golpes con el dron mutante, ambos ignorantes de lo que ocurría a su alrededor.

Tobías logró conectarle un potente golpe en la cara, pero Zabán le respondió con un gancho en su mejilla.

Gracias a su casco el daño no fue grave, ni le aturdió de sobremanera, pero igual lo forzó a retroceder.

Viendo que Uroboros pretendía continuar con su asalto, el boxeador alzó la guardia para proteger su cara.

Puños metálicos comenzaron a chocar contra brazos blindados.

Tobías hacía lo posible por mantenerse firme, mientras el daño a sus brazos era reparado continuamente por el programa.

Tan concentrados estaban, que no notaron cuando alguien se acercaba a ellos.

– ¡oye imbécil! – gritó Nori.

Algo sacado de onda por el repentino apodo, Zabán dejó de golpear y se giró para ver a la obrera.

Esta se estaba acercando a él mientras montaba el lomo del centinela.

– ¡sólo yo puedo molestar a Tobi! – gritó ella, para entonces dar un gran salto.

Uroboros estuvo por interceptarla con un escudo Solver, pero tuvo que cubrirse para evitar el destello del raptor.

FLASH

Su cámara, sin embargo, siguió enfocada en la obrera, y preparó sus manos para atraparla.

Pero el Kenton aprovechó su descuido para lanzar un gancho hacia el apéndice, quebrándolo y dejándolo momentáneamente ciego.

La ojivioleta aprovechó entonces para conectarle una patada doble en la cara, haciéndolo retroceder.

Felipe entonces le saltó encima y comenzó a atacarlo sin piedad.

– ¿estás bien? – preguntó Nori mientras se acercaba al boxeador.

– sobreviviré – respondió.

– 7Ú- FU3R4 D3- – Zabán pareció tener algunos problemas con el centinela encima suyo.

Hasta que finalmente decidió usar sus tentáculos para atraparlo y arrojarlo lejos.

Lo hubiera partido a la mitad, si no hubiese sido porque Romina disparó a sus apéndices y le hizo perder fuerza de agarre.

Sin embargo, tampoco pudo relajarse demasiado dado que Hogarth se acercó y disparó su lanzallamas en su dirección, forzándolo a usar un escudo Solver.

Tras eso, Gregory disparó unas cuantas minas al escudo, las cuales detonaron de forma casi inmediata por el calor intenso del fuego, quebrando el escudo por el impacto.

Creó de forma casi inmediata un segundo escudo con su otra mano, pero algunas llamas lograron alcanzarlo.

– vamos… vamos… – murmuró el Hughes, algo tenso por el calor y viendo el porcentaje de oxígeno en el tanque del lanzallamas bajando rápidamente.

– ¡mantenlo ahí, Hughes! – gritó de repente Francis.

Su rifle terminó de sobrecargarse.

– buen trabajo – felicitó a la obrera a su lado, quien asintió en respuesta.

Jalando del gatillo, el rayo de plasma salió disparado directamente hacia el escudo.

Este intentó resistir, más cuando Zabán lo superpuso con otro.

Pero entonces un cuchillo logró escaparse de la detección de su programa, y le cortó una de sus manos.

Yeva finalmente participó.

El rayo de plasma sobrecargado acabó penetrando el escudo, y golpeando a Uroboros.

Cuando el brillo acabó, todos observaron la cortina de humo que se generó por la carne quemada.

– Вы этого добились? (¿eso lo logró?) – preguntó la rusa.

– esperemos – respondió Tobías – gracias por la ayuda, Yev –

Ella le dio una linda sonrisa en respuesta.

– ¡todos atentos! – advirtió el Spooner – no sabemos si eso fue suficiente –

Todos obedecieron y observaron la nube de humo.

– 5UF1C13NT3 – se oyó la voz de Zabán.

De un salto salió de la nube y quedó frente al grupo.

Antes de que alguno pudiera reaccionar, una de sus pinzas atrapó el lanzallamas de Hogarth y lo partió, para luego golpear al humano y mandarlo a volar.

– ¡Hogarth! – exclamó Tobías preocupado, corriendo hacia el dron mutante para atacarlo.

Pero este le respondió golpeándolo con uno de sus tentáculos y haciéndolo chocar contra un pilar.

Un sonoro "Crack" se oyó cuando impactó, y no provino precisamente del humano.

Romina intentó disparar desde su lugar, pero Uroboros los bloqueó con un escudo Solver y usó sus tentáculos para acercarse a ella con velocidad.

Nori intentó detenerlo al lanzarle cuchillos, a lo que este dejó de avanzar para bloquearlos con sus pinzas.

Sin embargo, quedó en rango para usar su Absolute Solver y destruir el rifle de la mujer.

Gregory disparó dardos al suelo alrededor del "Sujeto 000", pero este usó sus tentáculos para dar un salto y evitar su detonación.

Al hacerlo cayó cerca de Francis, e intentó usar el programa para destruir su arma también.

Triss creó un escudo Solver para evitarlo, pero quedaron vulnerables para que unos tentáculos los atraparan y los lanzaran hacia el centro de la catedral.

López y Mitchell, quienes estaban cerca de la entrada, intentaron escapar, pero el dron mutante los atrapó a ambos con el Solver y los arrojó adentro.

– N1N6UN0 S3 1RÁ D3 4QUÍ –

Felipe intentó atacarlo usando su destello, pero Uroboros volvió a proteger su ojo digital y cerró su ojo biológico para mantenerse activo.

Tras eso lo interceptó con sus manos, y lo forzó a mirar hacia arriba para mantener ese proyector fuera de rango de peligro.

– ¡Felipe! – exclamó Hogarth preocupado.

Nori apretó los dientes, ya le caía bien ese centinela.

Deseaba salvarlo, quizás tenerlo como mascota si lograba que la reconociera.

Estaba por correr hacia ellos, cuando de repente algo apareció en su cabeza.

Extendió su mano hacia Zabán, manifestando el símbolo Solver.

– ¿Nori…? – preguntó Tobías confundido.

Su ojo Solver comenzó a tener algunos fallos, pero los resistió.

Sin embargo, en el tiempo que le tomó comenzar con lo que fuera que iba a hacer, Uroboros le arrancó la cabeza al robo raptor.

Fue en ese momento que el emblema Solver violeta apareció delante del dron mutante.

Rápidamente este se moldeó hasta mostrar un cuadro de texto.

[NULL]

Inmediatamente fue remplazado por un mapa de coordenadas, para entonces mostrar un cartel por unos segundos.

[ADVERTENCIA]

Entonces un agujero negro con la palabra "[NULL]" en su centro apareció.

Zabán, no sabiendo de qué se trataba pero sintiendo el peligro real, retrocedió.

Sin embargo, en ese momento el agujero negro pareció absorber el aire a su alrededor, para luego expandirse en una explosión.

– ¡444HHHH! – gritó el dron mutante con dolor, su brazo y pierna izquierdos fueron evaporados por la explosión.

Todos vieron eso con sorpresa, pero el Kenton inmediatamente se giró para ver a la obrera.

Esta se notaba también sorprendida.

– ¿qué fue lo que hiciste? –

– n-no lo sé – respondió esta.

Tobías no estaba seguro si le impactaba más lo que ella acababa de hacer, o el hecho de que acabara de tartamudear.

Pero en este momento, sus prioridades eran otra.

– hazlo otra vez – ordenó, ganándose una mirada sorprendida de la obrera.

– espera, Tobi… – trató de decir, pero el humano la sujetó de los hombros.

– Nori, esta será nuestra mejor oportunidad – afirmó – lo entretendré mientras lo preparas, sólo avísame así no estoy en el fuego cruzado – le dijo antes de correr hacia Uroboros, sin dejarla responder.

Sin dejarle mencionarle lo mucho que esa habilidad consumió de ella.

– Нори? (¿Nori?) – Yeva la miró con preocupación.

La obrera del sombrero le dio una mirada a su amiga, para entonces poner una expresión decidida.

Tobi, su colega, su humano favorito, estaba dispuesto a luchar hasta el final.

Ella daría su parte.

– estoy bien – dijo al tiempo que manifestaba su símbolo – ve a apoyarlo –

La rusa le dio una mirada preocupada, a lo que le respondió con una sonrisa de seguridad.

Finalmente la ojirroja asintió y siguió al Kenton.

Nori borró su sonrisa, para entonces concentrarse.

Usaría todo lo que tuviera para terminar con esto.

Y luego le cobraría el favor a Tobías cuando salieran de este sitio.

Y hablando del humano…

Este llegó con el "Sujeto 000" al mismo tiempo que este regeneró velozmente sus extremidades.

La pureza de los materiales que consumió sin dudas hacía la diferencia.

Pero al Kenton eso no le importó.

– 4RV3RT3NC14, S4L D3 3NM3D10 – le dijo – 3S4 DR0N 3S P3L16R0S4, D3B3 M0R1R –

– sobre mi puto cadáver – respondió, para entonces acercarse para darle un gancho.

Con la cura quebrada cuando chocó con el pilar, y los rifles de plasma destruidos, la habilidad de Nori era su mejor carta en su contra.

Zabán se protegió y se lo regresó.

La fuerza del golpe hizo retroceder al humano, cosa que el dron mutante aprovechó para quitarlo del medio de un fuerte golpe y avanzar velozmente hacia la obrera.

Pero un escudo Solver rojo bloqueó su camino por un momento.

Yeva no iba a dejarle avanzar así de fácil.

Pero Uroboros tampoco estaba para juegos.

De un fuerte golpe agrietó el escudo, y de un segundo lo quebró.

La ojirroja escupió algo de aceite por el retroceso de su escudo, pero Tobías aprovechó eso para correr hacia el dron mutante y golpearlo con su hombro.

No esperándose algo del estilo, este perdió momentáneamente el equilibrio, cosa que fue aprovechada por el Kenton para comenzar a darle jabs en la cara.

El "Sujeto 000" intentó usar sus tentáculos para alejarlo, pero fueron cortados por un par de cuchillos levitados por un símbolo Solver rojo.

Desesperado, Zabán agitó sus brazos con potencia, forzando al boxeador a frenar su arremetida y retroceder.

Sus sensores entonces sintieron algo acercándose y formó un escudo, interceptando un dardo explosivo.

Gregory Afton siguió buscando una oportunidad para darle ventaja a sus compañeros.

Teniendo una idea, Uroboros movió el escudo para tenerlo entre su cuerpo y el veinteañero.

Este abrió sus ojos al comprender y velozmente creó su propio escudo marrón, justo a tiempo para protegerse de la explosión.

Tobías quedó aturdido, y un golpe de parte del dron mutante lo mandó al suelo.

Retomó entonces su camino hacia Nori, quien parecía estar teniendo ciertas dificultades para repetir lo que había hecho antes.

– ¡déjalos en paz! – gritó de repente López, arrojándole el tanque de gas de repuesto que cargaba.

Zabán, sin embargo, lo atrapó sin problemas con sus pinzas.

– ¿CUÁL 3R4 3L PUN70 D3 3S0? –

Pero el "beep" que llegó a escuchar lo puso alerta, y fue entonces que notó el dardo que estaba incrustado en el tanque.

Rápidamente lo lanzó lejos, pero la explosión detonó el gas concentrado y lo golpeó con fuerza, enviándolo hacia donde una vez estuvo el altar.

Tobías se levantó con algo de dificultad, agitando la cabeza para quitarse el mareo.

– Тоби! (¡Tobi!) – le gritó Yeva de repente.

Cuando se giró a verla, se la encontró junto a Nori.

Ella estaba de rodillas mientras sujetaba su brazo derecho, donde un pequeño agujero negro se encontraba.

Alarmado se acercó a ellas.

– ¡Nori, contrólalo! –

– n-no puedo… –

Sin muchas ideas, intentó usar su Solver para estabilizarlo.

Inmediatamente apretó los dientes por el dolor que comenzó a sentir en su brazo izquierdo, pero su Solver marrón "atrapó" el agujero negro.

Seguía desestabilizado, pero pareció dejar de empeorar.

– ¿puedes soltarlo? – preguntó con los dientes apretados.

– n-no puedo mover mi mano –

– demonios… – estaba sin ideas.

– Я думаю, у меня есть предложение (creo que tengo una sugerencia) – la rusa mostró un cuchillo.

Tobías estaba por negarse, pero la obrera con su gorro se le adelantó.

– hazlo –

– ¿q-? ¡Nori! –

– ¡tu lo dijiste Tobi, es nuestra única opción – dijo con claro dolor.

Sin opciones ni ideas, el humano aceptó.

Yeva entonces cortó la mano de Nori, y el Kenton rápidamente la tomó.

– acaba con esa cosa – dijo tras suprimir un grito por el dolor.

Tobías asintió decidido, para entonces correr hacia Zabán.

– ¡sin munición! – anunció Gregory.

– ¡todos retrocedan! – gritó el Kenton.

En su mano derecha cargaba la mano de su amiga, mientras con la izquierda usaba su Solver para mantener esa habilidad estable.

– L0 S13NT0, P3R0 N0 L0 PU3D0 P3RM1T1R – usó sus pinzas para intentar detener su avance.

Pero varios cuchillos, con Solvers rojos y verde, las interceptaron.

– yo tengo amigos ¡¿qué hay de ti!? –

Una vez estando en su rango, Uroboros intentó darle un gancho, pero el boxeador se agachó y entró en su guardia.

Colocó entonces la mano de Nori contra su pecho, y se preparó para soltar el agujero negro.

Pero, justo en ese instante, un tentáculo salió de la nada y lo golpeó en el estómago, lanzándolo por encima del "Sujeto 000" y provocando que soltara la mano.

Esta fue volando directo hacia el agujero que cavó previamente.

– ¡N0! – exclamó Zabán, corriendo hacia ese sitio.

– ¡tenemos que irnos! – gritó Gregory.

– ¡si, este plan ya fracasó! – respondió Hogarth.

– ¡no idiota! ¡esa cosa va directo al núcleo! – respondió el erudito.

– ¿q-qué significa? – preguntó Mitchell.

– significa- –

Una gran luz, casi parecida a una llamarada, brotó desde el agujero.

Por un instante pudieron ver una masa de carne salir volando desde allí, pero tuvieron otras prioridades.

– ¡TODOS CÚBRANSE CON ALGO! – gritó Tobías mientras aparecía delante de sus compañeros y manifestaba el escudo Solver más grande que podía crear.

La luz los envolvió a todos.

Estática.

Eso era todo lo que los drones y la humana podían ver.

La explosión pareció dañar la cámara que grabó todos los eventos hasta el momento.

Ninguno supo qué decir ante lo que acababan de ver.

Presenciaron los últimos momentos antes de que el núcleo de Copper-9 colapsara.

O mejor dicho, explotara.

Tessa en específico estaba devastada.

"verás a tu primo arruinándolo todo"

¿era a eso a lo que Sap se refería?

– tras eso… – Nori rompió el silencio – Triss, Yeva y yo nos desconectamos temporalmente por la onda expansiva… no estoy segura sobre cuánto tiempo fue, pero cuando regresamos… – miró hacia los esqueletos.

Todos ellos estaban junto a la computadora, sin expresiones que delaten cómo fueron sus últimos momentos de vida.

– Yeva y yo decidimos colocarlos allí, para que al menos no estuvieran tirados como basura en este lugar... – comentó – claro, lo hicimos luego de que acabáramos de lamentarnos por lo ocurrido – agregó con cierta culpa.

J miraba incrédula la pantalla, V temblaba de la ira, Cyn (que se había despertado poco después de la aparición del centinela) parecía al borde del llanto.

Uzi miró a N, encontrándoselo con una expresión devastada mirando a la pantalla.

Quería ayudarlo, apaciguar su mente como pudiera.

Lentamente, tocó su mano con la suya, provocándole un ligero sobresalto.

Cuando él la miró, ella desvió la mirada con vergüenza.

Entonces él la abrazó, causando que ella se sonrojara de sobremanera.

Pero al sentir sus hombros temblando y las fuertes respiraciones del albino, suavizó su mirada, para entonces darle palmadas en la espalda.

– ahora sí, se los dije – habló Sap con un tono neutro.

– no fue culpa de Tobi – dijo Tessa.

– claro que lo fue –

– fue un accidente – dijo ella con los dientes apretados, su paciencia estando al límite.

– fue un error, como los muchos que cometió –

– ¡¿Y TÚ QUÉ DEMONIOS SABES!? – gritó para entonces encararlo.

– sé bastante, porque estuviste parcialmente en lo correcto sobre mí –

Eso provocó silencio, mientras el zombi abría la zona del pecho de su traje, revelando su pálido pecho.

Usó entonces el Absolute Solver para abrirlo e introducir su otra mano.

Entonces, su mano sacó lo suficiente para que sólo se asomara su "corazón".

Pero no era un corazón humano ordinario.

Sus arterias eran anormalmente gruesas, como su cumplieran una función diferente de trasladar la sangre.

Cables brotaban desde las uniones entre los ventrículos y se conectaban a su carne.

Y en el centro del órgano, había un lente con una luz blanquecina muy similar al "ojo" actual de Nori.

Era un corazón humano, unido a un núcleo.

COF COF

Todos los presentes tosían sin parar debido al ambiente tóxico que se desencadenó por la explosión del núcleo.

– n- COF COF no quiero COF COF morir – murmuraba Mitchell.

– porfa- COF COF -vor… no… – López suplicaba a cualquiera que lo oyera.

Gregory se mantenía en silencio, habiendo aceptado su destino.

– COF COF carajo… – Francis estaba más molesto que asustado.

Pensar que moriría de esta forma.

– él se sa- COF COF -crificó y al final COF COF vamos a morir igual – se lamentaba Hogarth mirando a Tobías.

O lo que había quedado de él.

Ya fuera por el calor de la explosión, o el haber tenido que usar más que nunca el programa para mantener el escudo… su cuerpo quedó siendo un esqueleto con carne únicamente en su torso.

Al menos su muerte fue rápida, no como la de ellos.

– chicos COF COF – comenzó a decir Romina – fue un gust- COF COF haber luchado junto a ustedes – confesó con dificultad.

Eran sus últimos momentos, se sacarían las cosas del pecho para morir sin arrepentimientos.

– Hogarth… – comenzó a decir el Afton – perdón COF pero no COF COF tiro para ese lado… –

– está bien COF COF lo entiendo – aceptó el campesino.

– me alegro de que COF ustedes idiotas fuesen mis COF COF subordinados por esta vez – dijo el Spooner – fueron mejores COF COF que muchos que conoz-COF COF –

– quiero a COF COF mi esposa – gimoteó el Sarge.

Parecía que al menos podrían morir en paz.

Pero entonces, hubo movimiento en el torso de Tobías.

Los que podían moverse lo miraron, sólo para notar con horror cómo la carne pareció comenzar a ser succionada desde el interior, como si algo la estuviese consumiendo.

Entonces, un corazón con cables, el cual usaba unas anormalmente gruesas arterias como tentáculos que simulaban patas de araña salió de los huesos que quedaron del Kenton.

Ninguno supo cómo reaccionar ante eso.

Pero de repente, un holograma marrón apareció encima del corazón.

[MATERIA PARA AUTORREPARACIÓN: INSUFICIENTE]

[INICIANDO RUTINA DE RECOLECCIÓN DE MATERIALES]

Ninguno supo a qué se refería, hasta que el corazón saltó hacia el caído Mitchell, rompiendo su traje en la espalda.

Los gritos del practicante se oyeron hasta que se quedó sin voz por la falta de aire.

El traje de cuerpo completo poco a poco se reducía, como si la masa en su interior estuviese desapareciendo.

Finalmente, el Stark dejó de moverse.

El corazón salió de su espalda y observó al resto.

Nadie tuvo las fuerzas para escapar de esa cosa.

.

.

.

– ¡AHHH! – gritó una figura desnuda en medio de la catedral.

Era un humano con rasgos mixtos, imposible de definir su nacionalidad.

Su única característica "común", eran sus cabellos negros y sus ojos cafés.

El humano respiraba con dificultad mientras se arrastraba por el suelo.

Su brazo izquierdo y su pierna derecha estaban ausentes.

A su cabeza llegaron imágenes de lo que había pasado.

Asesinó a sus compañeros.

Su corazón lo hizo.

A su alrededor sólo había esqueletos.

Tanto el suyo, como los de ellos.

Y fue su culpa.

Culpa de ese programa.

Él ahora había revivido.

O lo más apropiado sería decir que volvió a nacer.

Su cabeza era un desastre, memorias de 7 vidas diferentes se superponían.

¿quién siquiera era él?

¿era alguno de ellos…?

No.

No era ninguno.

Le dio un vistazo a las obreras, y sintió algo.

Hambre.

¡NO!

Ya había lastimado a muchos en su frenesí.

Comenzó a arrastrarse fuera de la catedral.

Debía alejarse cuanto pudiera, para eliminar la tentación de alcanzarlas.

Al salir, vio el gran abismo que rodeaba la catedral.

Sin dudar, se arrastró hacia el borde.

Él no debió sobrevivir, y estaba por corregirlo.

– a todos y cada uno de ellos… los devoré – confesó Sap – su materia fue usada para mi cuerpo, así como funcionaron como combustible para el programa mientras duraba el proceso… aunque no fue suficiente – levantó su brazo mecánico.

Ese era su mayor pecado.

Pero para alguien, todo eso era irrelevante.

– entonces… – Tessa habló con un tono quebrado – si tú saliste de… significa que… tú eres Tobi –

El zombi apretó los dientes, y su máscara por fin se quebró.

– ¡NO SOY TOBÍAS KENTON! – gritó a todo pulmón – ¡ÉL MURIÓ HACE 20 AÑOS AQUÍ ABAJO! ¡EN ESTA MISMA CATEDRAL! –

20 años de soledad.

– ¡YO NO SOY ÉL! ¡NI SIQUIERA SOY HUMANO! – siguió gritando – ¡SÓLO PAREZCO UNO POR FUERA! –

20 años de culpa.

– ¡NADA DE LO QUE TENGO AQUÍ ES MÍO! ¡TODAS SON COSAS QUE TOMÉ DE OTROS! –

20 años de miedo.

– ¡SÓLO SOY UN ASESINO Y UN LADRÓN! ¡¿ACASO TU FAMILIAR ERA ALGO ASÍ!? ¡¿EH!? –

20 años de autodesprecio.

Todos ellos surgieron al ver las caras que su corazón quería amar, pero su cabeza sabía que no los merecía.

Cayó entonces de rodillas.

– no soy tu primo Tessa – dijo con un tono quebrado, lágrimas cayendo de sus ojos – sólo soy una… una copia… un respaldo en un disco duro de carne –

La humana retrocedió.

Él era su primo… o lo que quedó de él.

Y claramente estaba sufriendo.

Ella debía hacer algo para apoyarlo… pero su cuerpo no respondía.

J estaba igual que ella.

Cyn lo observaba con tristeza.

N parecía estar al borde del llanto.

Y V…

.

.

.

Ella caminó directamente hacia "Sap".

– dices que eres un asesino… – dijo con un tono neutro.

– … ¿de qué otra forma llamarías a alguien como yo? –

– yo he asesinado a centenares de drones – dijo la albina.

El zombi alzó la mirada, viéndola con sorpresa.

– J también ha asesinado a casi la misma cantidad, N un poco menos pero va por el mismo camino, y ni siquiera hablemos de Cyn –

– ¿V…? – preguntó su hermano.

¿qué intentaba hacer?

– dices que eres un asesino por matar a 7 personas… ¿en qué nos convierte eso a nosotros? – preguntó, soltando una risa sin humor – somos peores que los monstruos – dijo con claro autodesprecio.

– no, no lo son – dijo inmediatamente el zombi – sólo seguían órdenes y… –

– y lo disfrutaba – la asesina de pelo corto lo interrumpió – lo disfruté, me ahogué en el placer de la matanza en un intento de olvidar mis propios problemas, pero no puedo negar que lo disfruté – explicó – no soy un monstruo, soy un demonio –

– no lo eres – respondió – sólo estabas confundida y dolida, además- –

– ¿por qué te importa? – lo interrumpió de nuevo.

– ¿qu-? –

– dije que por qué te importa – repitió – según tú no eres nada para nosotros… y sin embargo estás tratando desesperadamente de animarme… ¿por qué es eso? – preguntó con seriedad –

– yo… – fue atrapado, no sabía cómo responder.

– yo te diré el por qué – dijo V.

Entonces lo atrapó en un fuerte abrazo, tomándolo por sorpresa.

– porque… sigues siendo tú, papá – ella estaba llorando.

– V… –

– así que por favor… deja tu autodesprecio… – suplicó.

Tessa entonces llegó y se unió a al abrazo con fuerza.

– ¡por favor Tobi! – incluso si su rostro no era visible por el casco, estaba claro que ella también tenía lágrimas en los ojos – no me importa cómo te percibas a ti mismo… eres mi amado primo y no quiero perderte de nuevo –

– Tessa… –

J se unió, seguida de N.

– por los dividendos trimestrales papá, no puedes hacernos esto luego de pasar años buscándote – recriminó la dron de coletas con un tono quebrado.

– todavía tenemos una promesa juntos ¿la recuerdas? – dijo el varón, llorando sin parar – no te dejaré romper esa promesa ¡como que me llamo N Kenton! –

– J… N… – sus hombros comenzaron a temblar.

Y en ese momento, Cyn se unió también.

– p4pÁ… 7u cu3rp0 n0 s3rÁ 3l m1sm0… – reconoció – p3r0 l0 mÁs 1mp0r74n73 s16u3 4hÍ… 7u c0r4zÓn… –

Ese fue el remate.

Sap, no… Tobías les regresó el abrazo mientras se quebraba en llanto.

– lo siento – se disculpó sin poder detener la cascada de sus ojos – lo siento, lo lamento tanto, perdón… –

Siguió disculpándose sin parar.

Uzi, Doll, Nori, Bou y el insecto llave presenciaron todo.

Pero también se mantuvieron lejos.

Ese era un momento familiar en el que no debían interferir.

Los drones y los humanos lloraron juntos abrazados.

Tras tanto tiempo, finalmente…

La familia se volvió a reunir otra vez.

Y es así, como el cap 41 termina.

El tan hablado evento, la catástrofe más importante de Copper-9, finalmente ha sido revelada.

Y junto a eso, el descubrimiento de la verdadera identidad de "Sap".

No tengo mucho para decir del capítulo en sí, pero si quisiera mencionar un par de cosas.

Para empezar, la idea de que los humanos tuvieran un centinela ayudándolos la tengo desde hace bastante, pero nunca encontraba el momento apropiado para introducirlo, por lo que acabé aprovechando el inicio de este cap para hacerlo.

También me hubiese gustado darle a cada uno de los humanos algún momento para "brillar", pero sentí que estaría alargando demasiado esta parte que de por sí me quedó ya bastante larga.

Y por si nadie había entendido la referencia, el arma de Gregory es el "lanzaminas" del RE4.

Ahora bien, sobre el capítulo.

Aparentemente, me es más cómodo escribir peleas cuando no son un 1vs1, supongo que es gracias a tener más variables con las que poder jugar para hacer el asunto más interesante.

De paso, aproveché para jugar un poco con las diferencias de cómo ciertas cosas afectan a humanos y drones con el AS.

Los eventos del pasado han llegado a su fin, por lo que no queda de otra que enfocarse en el presente.

Pero, aprovecho ahora para dar un pequeño aviso.

Voy a comenzar con los exámenes, y uno cercano mes es especialmente complicado, por lo que probablemente por una semana no podré comenzar a escribir el siguiente cap.

PERO, tengo un "especial" y un "extra" preparados (debo pulir un par de detalles menores), así que no los dejaré sin nada que leer.

En el siguiente cap regresaremos con el grupo de la superficie, y también en la catedral habrá un momento de unión junto a cierto objeto en posesión de Cyn.

¿cómo acabará la pelea en la superficie? ¿Alice encontrará su final en las manos de Grace? ¿cuál será el rumbo que tomará Zabán en el presente? ¿podrán los núcleos caminantes conseguir nuevos cuerpos? ¿Atom será reparado antes de que el conflicto actual termine? ¿aceptará Sap el ser llamado nuevamente "Tobías"? ¿cuál fue el famoso último mensaje que envió?

Descubran esto y mucho más en el siguiente capítulo.

Sin nada más que agregar.

Hasta la próxima.