Iris

Elastic_Heart31

Capítulo 5: El Caballero de Bastos

Resumen:

"Su ausencia es como el cielo, se extiende sobre todo".
- CS Lewis

Hablando con nuestro Caballero de Bastos.

"… aún cuando la perdí, perdí de vista cualquier hito que pudiera haberme llevado a un lugar más feliz, a una vida más poblada o agradable…" -Donna Tartt , The Goldfinch

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Londres

31 de julio de 2003

Harry se despertó la mañana de su vigésimo tercer cumpleaños con el sonido de su ahijado cantando Feliz cumpleaños a todo pulmón. También estaba recuperándose de una fuerte resaca. Sus compañeros de equipo lo habían persuadido para que saliera a tomar una copa antes del cumpleaños después de un partido después del trabajo. Una elección de la que se arrepintió amargamente cuando sintió que Teddy se subía a la cama. También bebió más de lo necesario en un intento de bloquear la ansiedad que traía ese día, olvidándose del entusiasmo de su ahijado por las celebraciones y la tendencia a despertarse al amanecer.

— ¡Tio Harry! ¡LO TENGO! ¡DESPIERTA! — resopló Teddy mientras se subía encima de la forma dormida de dicho tío.

Trató de sofocar el gemido del dolor en su cabeza. Aunque no había forma de persuadir a Teddy una vez que se había fijado en algo.

— Está bien, está bien, me levanto — dijo, con la voz ronca por el sueño y por haber tenido que gritar en el bar abarrotado.

— ¡Tenemos una sorpresa para ti! Pero tienes que correr ahora — exclamó Teddy, finalmente bajándose de su espalda para que Harry pudiera levantarse.

— Dame un segundo. Estaré justo detrás de ti. Se giró para mirar a su ahijado que se había cruzado de brazos y no parecía impresionado por la velocidad con la que se levantaba de la cama.

— Honestamente, Teddy. Dos minutos. Te seguiré — Harry se pasó las manos por la cara tratando de pensar en el martilleo en su cabeza — Tal vez deberías asegurarte de que la sorpresa esté lista.

Esto pareció apaciguar al mini tirano que estaba parado en su habitación, quien rápidamente salió corriendo por la puerta, no sin antes gritar:

— ¡Dos minutos!

Harry se dejó caer sobre su colchón y soltó otro gemido.

Un comienzo prometedor para un día notoriamente de mierda.

Sabía que probablemente se sentiría diferente una vez que tuviera alguna poción para la resaca. Será mejor que haya alguna poción en la alacena o que lo ayude… -su pensamiento fue interrumpido por la criatura borrosa que saltó sobre su cama. La cara aplastada lo miró fijamente y se dio cuenta de que se había olvidado de darle de comer anoche.

— Ah mierda. Lo siento Crooks, lo haré.

Usó la culpa para sacarlo de su cama. Harry rápidamente se puso sus anteojos, una camiseta y pantalones deportivos antes de caminar por el pasillo de su apartamento hasta la pequeña cocina en la parte de atrás. "Flat" tal vez no era el término exacto para describir su lugar; era más como un ala (en su mayoría) separada dentro de la residencia más grande de Grimmauld Place. Consistía en su dormitorio y baño, un dormitorio de invitados, un estudio, sala de estar y una pequeña cocina y otro baño. Podría describirse como privado, ya que era autónomo, pero permanecía conectado con el resto de la casa desde una puerta del pasillo que rara vez mantenía cerrada con llave para su propio detrimento en términos de los despertares temprano en la mañana de cierto niño pequeño.

El resto de la mansión estaba ocupada por su ahijado Teddy y el padre de Teddy, Remus, que era como un tío para Harry (además de ser uno de sus superiores en el trabajo). La suegra de Remus, Andromeda Tonks, quien insistió en que llamaran a Andie, también vivía con ellos. Ayudó inmensamente con Teddy, Tonks había perdido la vida durante la Batalla de Hogwarts y había intervenido aún más en su dolor. También estaba, por supuesto, Kreacher, el elfo doméstico.

Un fuerte maullido fue emitido por el peludo residente que ocupaba esta parte de la casa con él cuando Harry tardíamente agregó una generosa porción extra de comida en el tazón de Crookshanks.

Rápidamente revisó el armario y sintió una ola de gratitud cuando vio el frasco solitario de poción para la resaca. Al beberlo, inmediatamente se sintió mejor, y no un momento demasiado pronto cuando escuchó el sonido de pies corriendo por el pasillo y un fuerte y descontento.

— ¡Tío Harry!

— ¡Ya voy! Tuve que alimentar a Crookshanks — dijo mientras llegaba al pasillo y recogía a su ahijado, quien dejó escapar un chillido juguetón.

La pareja se abrió paso a través de la casa grande hasta el primer piso, que albergaba la gran cocina junto al comedor que alguna vez fue angosto y oscuro. Toda la casa se había transformado lentamente durante los últimos cinco años para que se sintiera mucho más acogedora.

La cocina ahora albergaba una mesa más pequeña que usaban para las comidas cuando no había invitados. Remus actualmente estaba sentado leyendo el periódico, mientras Andie arreglaba algo en un plato. Ambos miraron hacia arriba sonriendo cuando entraron a la cocina, mientras Teddy gritaba "¡Sorpresa!" de sus brazos

Había una mezcolanza de serpentinas de colores decorando actualmente la cocina. Una pila gigante de panqueques, tocino crujiente, fruta fresca de verano y una jarra de jugo de naranja fresco adornaban la mesa. Harry sonrió a su pesar. Este día podría haber tenido recuerdos negativos, pero estaba agradecido por las tres personas en la habitación.

Después de atiborrarse, Harry estaba a punto de levantarse cuando Teddy sacó un pequeño paquete de regalos de debajo de la mesa.

— ¡Tienes que abrir tus regalos antes de irte!

Harry miró rápidamente el reloj y luego a Remus, quien simplemente sonrió y se encogió de hombros. Abrió la variedad de paquetes envueltos: un libro nuevo sobre el arte de la defensa de Remus, algunos calcetines tejidos a mano y una pluma nueva de Andie y una variedad de productos de sortilegios Weasley y dulces de Teddy.

Alentadas por Teddy y Andie diciendo que estaba dispuesta a hacer la vista gorda a los dulces en el desayuno de hoy, metieron un par de paquetes de ranas de chocolate. Fue mientras abría su segunda rana que la realidad del día se apoderó de él. Allí, en las tarjetas infames, estaba la persona que más extrañaba en el mundo.

Hermione Granger, nacida el 19 de septiembre de 1979, una hija de muggles que fue clasificada en la Casa Gryffindor. A menudo conocida como la bruja más brillante de su época, es mejor conocida por ser fundamental para ayudar a Harry Potter a derrotar a Lord Voldemort y su papel en la Batalla de Hogwarts. Destinatario de la Orden de Merlín de Primera Clase. Desapareció poco después de la guerra y actualmente se desconoce su paradero.

La última línea lo aplastaba cada vez que la leía. Respiró hondo pero trató de sofocar su reacción para no llamar la atención de Teddy. Remus ya se había ido y Andie estaba ocupada limpiando. Silenciosamente deslizó la tarjeta en el bolsillo de sus pantalones y se disculpó, alborotando el cabello de su ahijado mientras salía de la cocina y se dirigía a su apartamento.

Ya era hora de que se arreglara y se fuera al trabajo, pero no pudo evitarlo: la tarjeta había activado algo en él. Se dirigió a su estudio, o como Ron solía referirse a él, su 'guarida de obsesiones'. En muchos sentidos, era lo que uno esperaría en un estudio. Un escritorio que daba al jardín trasero, varias estanterías y un juego de sillas de cuero marrón mullidas. Lo que lo diferenciaba era que toda la pared derecha estaba formada por un gran mapa y varios tableros de corcho llenos de papeles, cartas y fotografías. También había un archivador mágico que contenía aún más información. Sabía que era una locura tenerlo colgado todos estos años después, pero no se atrevía a quitarlo.

Como perseguir a un fantasma, pero Harry no estaba seguro de que alguna vez fuera capaz de detenerse.

Sacando la foto de la rana de chocolate, usó su varita para crear un adhesivo y lo agregó a uno de los tableros que contenían los fragmentos que aún tenía de ella. A la derecha podía ver la carta que ella había dejado hace tantos años.

Ron había sido el que descubrió la carta. Breve y al grano, les dijo que necesitaba un poco de espacio para aclarar su mente, quería recuperar a sus padres por su cuenta. También había sido Ron quien había querido perseguirla en Australia, y aunque Harry también quería ir con ella, sabía que cuando Hermione tomaba una decisión, lo mejor era escucharla. No siempre lo había hecho en el pasado y por mucho que le doliera, había querido respetar sus deseos. Uno de los mayores arrepentimientos de su vida.

Él nunca podría haber imaginado un universo en el que ella elegiría irse de forma permanente. No había ningún indicio de eso en su carta. Terminó diciendo que estaría en contacto para el verano. Mayo pasó y, a pesar de que se perdió el funeral masivo e incluso cuando Junio pasó, él asumió que todo estaba bien. Era julio cuando tanto él como Ron se preocuparon cada vez más y, cuando cumplió dieciocho años, la preocupación se había convertido en pánico. En el transcurso de su amistad, nunca se había perdido su cumpleaños. Fue entonces cuando supo que algo andaba realmente mal.

Inmediatamente organizaron un traslador a Australia y ella no estaba allí. El pánico se convirtió en una marea de miedo, dolor y desesperación que nunca había desaparecido, en la que todavía se estaba ahogando.

En Sydney encontraron al Sr. y la Sra. Granger que aún vivían bajo sus alias, borrados los recuerdos de su vida anterior. Solo la recepcionista parecía tener algún recuerdo de una mujer joven con cabello castaño rizado visitando el consultorio dental. Había poca información para continuar. Se quedaron durante dos semanas tratando de rastrear cualquier pista, pero todas resultaron vacías. Fue solo unas semanas después cuando pudieron descubrir la ubicación de regreso de su traslador en los registros que mostraban que había regresado a Hogsmeade. Con el paso del tiempo había sido otro callejón sin salida.

Cuando regresaron a Inglaterra, los dos inmediatamente iniciaron un grupo de trabajo de sus amigos más cercanos y algunos aurores voluntarios. Él y Ron habían tenido una pelea espectacular sobre la mejor manera de trabajar con los medios. Harry desconfiaba de contactar a la prensa queriendo usar los recursos que tenían con el equipo de aurores. Ron insistió en que el público podría ayudar, y Harry finalmente accedió.

Si Hermione realmente estaba en problemas, era mejor tener más ojos buscándola. Aunque disgustado con la forma en que se había desarrollado con más énfasis en la historia de amor de Ron y Hermione, sabía que las súplicas para encontrarla llamaron la atención. Parecía que todos los magos y brujas estaban en alerta y los consejos comenzaron a llegar en masa. Los volúmenes de información tardaron meses en clasificarse. Habían explorado todas las pistas prometedoras, recorriendo todo el Reino Unido y muchas otras ciudades alrededor .

A medida que se desarrollaba la búsqueda incesante de ella, Harry nunca admitió ante nadie cuánto habían cambiado sus sentimientos por su mejor amiga durante los meses que habían estado prófugos.

Harry se había preguntado durante años si debería compartir esa información con alguien, pero siempre había algo que lo detenía. No estaba seguro de que ella quisiera que compartiera lo que había ocurrido entre ellos con aquellos que conocían o con el mundo en general, así que se contuvo.

Su mejor amigo mutuo fue otro factor. Ron se había vuelto completamente desconcertado por la desaparición de Hermione y le faltaba el coraje para decirle a su mejor amigo que él también se había enamorado completamente de ella. Preocupado de que una confesión descarrilara su búsqueda, se quedó callado, ya que lo único que realmente importaba era encontrarla.

Esos primeros seis meses no hicieron nada más que buscar, seguir pistas, ofrecer una recompensa y hacer que los aurores ayudaran a interrogar a los mortífagos sobrantes. El mayor temor de Harry era que alguien la hubiera perseguido para vengarse de él, y se hubieran encontrado con personas horribles en su búsqueda de respuestas. Ese escenario exacto había sido una de las principales razones por las que había sido tan cuidadoso en mantener sus sentimientos por ella para sí mismo en primer lugar.

Esa Navidad fue que Ron finalmente había tirado la toalla. Harry no había estado dispuesto a detenerse. Las palabras de Ron aún a veces resonaban en su mente.

— ¿Alguna vez has pensado que tal vez ella no quiere que la encuentren?

Con el tiempo, se había dado cuenta de que probablemente era así. Su cabeza lo sabía, pero su corazón se negaba a aceptar, razón por la cual nunca podría detenerse de verdad.

El próximo otoño, finalmente aceptó su lugar con los aurores, y durante los años siguientes, sus fines de semana y su tiempo de inactividad todavía los dedicaba en gran parte a buscar pistas. La búsqueda activa se había ralentizado considerablemente ya que la mayoría de las pistas se habían secado con el paso de los años.

Varios de sus amigos habían tratado de realizar intervenciones sobre su insistencia en mantener el mapa y la búsqueda en marcha. Ron había señalado que no era exactamente el trabajo de alguien cuya cordura estaba intacta, que también "asustaría a cualquier bruja que valiera la pena... cualquiera que vea eso y no corra debería aterrorizarte". A Harry realmente no le importaba; no era como si estuvier atrayendo a un montón de brujas al azar de todos modos.

Cinco años más tarde ya no podía negar, al menos para sí mismo, cuán profundamente se había enamorado de su mejor amiga. Sus sentimientos por ella lo habían tomado completamente por sorpresa cuando comenzaron. Había luchado desesperadamente contra ellos por muchas razones, pero cuando finalmente se besaron esa primera vez, encendió un fuego dentro de él que trató desesperadamente de extinguir. En medio de una guerra, las probabilidades de que él sobreviviera… la supervivencia de todos había sido escasa. Enamorarse de ella era demasiado peligroso, aunque no es que hubiera impedido que sucediera.

No es que importara. Ella no se había sentido de la misma manera. También había estado el asunto de Ron y Ginny. Todo el asunto un puto lío. Apenas tuvo tiempo de pensar en nada de eso, y luego ella se fue.

Harry miró fijamente la imagen que ahora estaba pegada a la pared. Una foto de ella de su sexto año en Hogwarts en la sala común de Gryffindor, con un libro en su regazo. Siguió mirando del libro a su izquierda, a alguien o algo fuera de cámara, con una sonrisa juguetona en su rostro. Ella era tan hermosa. ¿Por qué no se había dado cuenta? Siempre la había considerado bonita, pero había estado tan ciego a lo que estaba justo a su lado hasta que fue demasiado tarde. Hermione no solo era hermosa, era ferozmente leal, brillante e intensa en todo lo que hacía, con un gran corazón compasivo por todos. Extrañaba cada cosa de ella.

Sintió el familiar dolor estallar justo en su pecho, como si sus pulmones estuvieran llenos de piedras. Harry no era ajeno a la pérdida y los cambios que venían con ella. Una parte integral de él había desaparecido junto a ella.

Obligándose a inhalar profundamente a pesar de la pesadez en su pecho, apartó los ojos de la imagen y examinó rápidamente el mapa. Solo hubo siete avistamientos algo creíbles de Hermione en los últimos cuatro años, ya que el rastro se había enfriado en su mayoría en meses. El último fue hace aproximadamente un año en París, pero ella ya se había ido cuando él llegó y habló con el hombre que había dicho haberla visto en un restaurante cerca del Barrio Latino. Aunque siempre era posible que no hubiera sido ella... que ninguna de ellas fuera nunca ella.

Se pasó las manos por el desordenado cabello negro azabache antes de colocarlas sobre su cabeza. Suspiró profundamente mientras miraba frente a él, sus ojos se posaron de nuevo en su fotografía, mientras el mismo pensamiento pasaba por su mente como lo hacía todos los días:

¿Dónde estás, Hermíone?

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Corriendo a través de su rutina matutina, logró llegar al trabajo solo un poco más tarde de lo habitual. Se abrió paso a través de las filas de cubículos abiertos hasta el espacio que compartía con su actual compañero de trabajo, Seamus Finnegan.

— ¡Si no es el cumpleañero! ¿Cómo te sentiste esta mañana? Nunca dado a las sutilezas, Seamus no se había molestado en bajar la voz.

— Absolutamente fabuloso, gracias — Harry no trató de ocultar el sarcasmo de su respuesta.

— ¿Listo para la segunda ronda? — Seamus dijo con las cejas levantadas sugestivamente — ¿Quizás encuentres un pájaro apto para traer el fin de semana, cuando hagamos la tercera ronda?

Harry no se molestó en dignificar eso con una respuesta verbal, solo le gruñó a su compañero de escritorio antes de continuar con su trabajo. Sus amigos se habían vuelto menos sutiles durante el último año al tratar de emparejarlo con literalmente cualquiera. Cada vez era más difícil encontrar excusas.

Seamus no se dejó intimidar.

— Sé que puedes reunir a Potter. ¡Solo cumples veintitrés una vez! La tercera ronda seguramente será la más salvaje… además de que solo te quedan algunos años de juventud — agregó con una sonrisa devoradora de mierda.

— ¿Ronda tres? Ni siquiera estoy seguro de que haya una segunda vuelta.

— Por supuesto que lo habrá, ayer fue solo la vista previa de esta noche — Seamus se rió.

— Hmm, tratemos de pasar el día primero, ¿sí?

— Ah, ya veremos Potter — respondió Seamus con un guiño.

Despidiendo al mago irlandés, Harry finalmente se dirigió a la montaña de papeleo que lo esperaba. La gente a menudo pensaba que perseguir a los magos oscuros era pura emoción y adrenalina, sin darse cuenta de que solo se trataba de un veinte por ciento de esas cosas. Otro cincuenta por ciento era papeleo, y el otro treinta por ciento restante lo ocupaban reuniones, registros y, a menudo, tediosas vigilancias.

Alrededor de las diez y cuarenta y cinco, se les acercó uno de los aurores de mayor rango, Vera.

— Reunión en la sala de conferencias dos. Cinco minutos — Como una de los dos ex Slytherins en el departamento, no solía desperdiciar sus palabras ni su tiempo.

— ¿Habrá comida? — preguntó Seamus con esperanza, por la mirada fulminante que Vera le envió al auror más joven, la respuesta era poco probable.

— ¿Está relacionado con el caso Mullins? — preguntó Harry, alcanzando el grueso archivo que acababa de guardar.

Vera negó con la cabeza, la cola de caballo oscura se movía de lado a lado.

— Trae cualquier documentación que tengas de Aberdeen — Dicho esto, giró sobre sus talones y se fue.

— Ella es una verdadera risa — dijo Seamus, estirando sus brazos sobre su cabeza de una manera poco digna.

— Bueno, necesitamos algunas personas serias en el equipo, para equilibrar a gente como tú.

— Dicho por el mismo Sr. Serio. ¿Crees que habrá algún pastel de cumpleaños en esta reunión?

Harry negó con la cabeza, encogiéndose internamente ante la idea de cualquier tipo de espectáculo público de cumpleaños.

— Sí, si fuera alguien que no fuera Vera, tal vez me dejaría hacerme ilusiones — dijo Seamus, encogiéndose de hombros — ¿ Le has mostrado a Teddy la película que te di?

— Todavía no, le prometí que haríamos una noche de cine este fin de semana antes de que se vaya de vacaciones.

— Garantizado, le encantará. Lo tiene todo. Piratas, peleas de espadas, roedores de tamaño inusual, una dama hermosa — dijo sonriendo y dándole otro guiño. Harry puso los ojos en blanco — Es un buen entretenimiento. uno de mis favoritos cuando era niño — dijo mientras se ponía de pie — Voy a ir al baño.

Reuniendo los documentos que podría necesitar para la reunión, Harry se dirigió a la parte de atrás del departamento. Se designaron varias salas para reuniones y, en ocasiones, para entrevistar a testigos o presuntos delincuentes. La más grande era la habitación dos y ya se habían instalado varias personas.

— ¡Potter! ¿Te sentías genial esta mañana? — Terry Boot lo llamó desde el otro extremo de la mesa mientras Harry tomaba asiento. Recordó por qué no solía beber mucho durante la semana laboral.

Antes de que pudiera responder, Stella, que estaba a su derecha, le dio un codazo en el brazo y le guiñó un ojo.

— Ignora a Terry, solo está celoso de que no puede manejar su licor tan bien como tú.

Harry se rió entre dientes, mientras Terry balbuceaba:

— ¿Qué se supone que significa eso?

Ignorando al mago indignado en el otro extremo de la mesa, se volvió hacia Harry.

— Feliz cumpleaños, por cierto. Se suponía que Anderson saldría corriendo a buscarte un pastel, pero luego llamaron a la reunión — Harry hizo todo lo posible por no mostrar su alivio por haber evitado eso y los últimos aurores que entraron en la habitación lo salvaron de responder. Remus usó su varita para cerrar la puerta detrás de Seamus, quien entró corriendo el último. Su amigo cercano y supervisor tenía una mirada de resignación en su rostro, su boca formaba una línea sombría.

Ha habido otro informe de nuestro contacto en Aberdeen.

Un silencio cayó sobre la habitación ante esta noticia. En los últimos dos meses se han producido una serie de desapariciones y asesinatos en todo el Reino Unido, la mayoría en la parte norte de Escocia. No parecía haber mucha rima o razón, al menos no que se hubieran dado cuenta todavía.

Remus sacó un juego de fotografías y las colocó sobre la mesa. Mostraban a un señor mayor tendido en el suelo boscoso. Muerto.

— Jonathan Roberts. Muggle. Otra maldición desconocida. Lo encontraron en Cairngorns cerca de uno de los lagos. Parecía que estaba acampando, pero hay evidencia que muestra que su cuerpo simplemente pudo haber sido colocado allí y que es poco probable que en realidad estuviera acampado. Había sido reportado como desaparecido el día anterior. Su esposa estaba de vacaciones y no sabía nada de él desde hacía casi dos semanas, aunque por alguna razón eso no era inusual. Llegó a casa y encontró su casa completamente saqueada, sin nada más que él. Fue encontrado esta mañana por unos excursionistas.

— ¿La misma maldición que los demás? — preguntó Anderson.

— Parece probable. No lo sabremos con certeza hasta que descubran exactamente qué maldición es — respondió Remus mientras miraba alrededor del espacio.

Un tenso silencio cayó sobre la habitación. A medida que pasaban los meses con poco progreso, el equipo de aurores se había cansado más . Muggles e incluso algunos magos habían sido asesinados, pero hasta ahora no había nada que los conectara aparte del hecho de que la mayoría de los cuerpos fueron encontrados cerca de cuerpos de agua y la causa de la muerte no fue la maldición asesina habitual.

— Vera y Draco, los enviaré a Cairngorns. Ya mandé a Adams a pasar con el enlace allá arriba. Necesitamos que realice una inspección completa de la escena y traiga el cuerpo para realizar más pruebas.

El auror senior y junior asintieron. Era un poco una broma corriente que los dos únicos Slytherin habían sido compañeros, pero tenía más que ver con que ambos tenían un conocimiento firme de parte de la magia más oscura que encontraban. Había sido extraño aprender a confiar en Malfoy, especialmente después de todo lo que pasó durante la guerra, pero su conocimiento interno había sido clave para arrestar a muchos mortífagos. Su testimonio también había asegurado el arresto de su padre por sus crímenes de guerra. Harry no diría que eran amigos, se habían convertido en colegas decentemente conocidos durante los últimos años.

En cuanto a Vera, ya se había unido al equipo de aurores antes de la guerra y había luchado en la guerra de su lado. Harry tenía la impresión de que ella había estado separada de su familia durante mucho tiempo, muchos de los cuales estaban en Azkaban.

Remus volvió su atención hacia el otro extremo de la mesa.

— Harry, Seamus, Stella y Terry, por supuesto, también Anderson: los enviaremos a la casa de Jonathan Roberts. Necesitará un barrido completo. Aamir está allí ahora.

Hubo otro latido de silencio, luego Remus conjuró un mapa de Escocia en el medio de la mesa grande. Tenía una gran dispersión de flechas rojas; una flecha roja por cada muerte en los últimos meses. Usó su varita para agregar otro al Parque Nacional en el norte de Escocia.

— El resto del equipo se quedará aquí y continuará revisando nuestros archivos. Recopilaremos todo lo que aprendamos de este caso para el final del día... o de manera más realista para mañana, cuando podamos ver cómo encaja este con los demás.

Después de una breve discusión, todos se separaron para continuar con las tareas asignadas.

Seamus, Harry, Terry, Stella y Anderson aparecieron en la casa georgiana de Jonathan Roberts. Anderson se dirigió hacia los enlaces de Relaciones Muggles y otro auror, Aamir, que ya había asegurado las instalaciones, mientras que los aurores jóvenes se pusieron a trabajar para iniciar la investigación de la casa, subiendo el corto tramo de escaleras hasta el segundo piso. La casa ya estaba atestada de libros, muebles, antigüedades y otras rarezas. Los habitantes parecían ser bastante coleccionistas. Casi todo en el piso estaba tirado, los muebles tirados y nada parecía estar en el lugar que le correspondía.

— ¿Crees que alguien estaba tratando de encontrar algo? — Terry dijo, su tono tanto desconcertado como horrorizado.

Stella dio pasos delicados sobre los restos de posesiones por todo el suelo. Presionó suavemente su mano contra la pared del pasillo cerca de donde había caído un hechizo. Era una de las únicas marcas, ya que claramente el habitante de la casa no había podido defenderse.

— Esta es la primera casa que ha tenido este tipo de... este tipo de escena — dijo Stella en voz baja.

Harry miró alrededor del rellano abierto. Los estantes para libros que fueron derribados claramente habían sido recogidos.

— Alguien estaba buscando algo — dijo mientras sus ojos observaban el caos que los rodeaba.

— Sea lo que sea, me pregunto si el pobre tipo lo tenía — Terry dijo mientras seguía a Stella por el pasillo.

No hubo mucha conversación después de eso cuando se pusieron a trabajar. Él y Seamus revisaron las habitaciones pieza por pieza en busca de algo que explicara por qué habían atacado a Roberts. Stella y Terry analizaron los hechizos que se habían lanzado antes de unirse a ellos en el arduo esfuerzo de revisar el desorden que quedaba en cada habitación, con la esperanza de encontrar algo. Era un trabajo bastante mundano y no había mucha evidencia que pareciera demasiado pertinente, pero aún así tenían que revisar el lugar centímetro a centímetro.

Los cuatro trabajaron mayormente en silencio excepto por una breve conversación ocasional. Los tres insinuaron que saldrían más tarde, lo que Harry decidió ignorar en su mayoría. Stella habló sobre visitar a sus padres en Newcastle y que su hermana estaba esperando otro bebé, a lo que Seamus hizo una sugerente broma que Harry no entendió del todo, pero que estaba seguro de que se había ganado el empujón que Stella le dio. Terry les dijo que dejaran de jugar. La única otra conversación que no giró en torno a lo que estaban catalogando y buscando se centró en Quidditch. Las semifinales comenzaron por la noche y todos estaban ansiosos por ver quién pasaría a la final.

— ¿Vas a tratar de asistir? — Stella le preguntó mientras atravesaban el dormitorio destruido.

— Tal vez, realmente no he pensado en eso. Podría llevar a Teddy. Sé que los Weasley obtendrán una caja si las Arpías sobreviven. El equipo de Ginny estaba en carrera y jugaría el domingo. Harry sinceramente esperaba que salieran adelante. Las cosas no habían funcionado entre ellos por una variedad de razones, pero no tenía malos sentimientos hacia la bruja pelirroja.

— Estoy segura de que le encantaría — respondió Stella con una suave sonrisa. Harry se alegró de que fuera ella y no los dos magos que discutían en la otra habitación. La bruja más joven había estado dos años detrás de ellos en Gryffindor y era una excelente auror a pesar de ser una de las más jóvenes del equipo. Tampoco insistió en los temas de la manera desagradable que lo harían sus parejas. Podía ver por qué Seamus estaba enamorado de ella... incluso si el idiota era demasiado tonto u obtuso para admitirlo él mismo. Tampoco es que tuviera ningún pellejo en el juego cuando se trataba de tomar buenas decisiones en sus relaciones románticas.

Eran más de las tres cuando Remus apareció en la casa.

— Tendremos que enviar a algunos de ustedes a su lugar de trabajo: la Universidad de Edimburgo. De esta escena parece que alguien estaba buscando algo, significará que también tendremos que registrar su oficina. De acuerdo con lo que dijo la policía muggle, me enteré por la esposa, el hombre pasaba mucho tiempo allí. Dijo que él es... era un apasionado de su trabajo.

— ¿Qué enseñó? — Stella preguntó en voz baja.

— Historia. Un enfoque en la mitología y el folclore — respondió Remus.

— ¿Los muggles van a la escuela a estudiar mitología? — preguntó Terry, sorprendido.

— Nunca notaste su fijación en cosas como no sé ... ¿vampiros sexys? — Seamus resopló.

— Sí, la mitología es parte del interés de los muggles — agregó Remus, cortando la respuesta de Terry.

— ¿Creemos que fue atacado debido a esto? — preguntó Harry, ignorando cuando Terry y Seamus comenzaron a discutir en el fondo antes de que Stella los hiciera callar.

— Es posible. Realmente no sabemos nada con certeza. Aunque es una conexión curiosa — dijo Remus, sacudiendo la cabeza y mirando alrededor de la sala de estar destruida antes de continuar — Harry y Seamus, los enviaré a la universidad. Stella y Terry se quedarán aquí con Anderson y terminarán. Apuntaremos a tener un informe en la Sede alrededor de las cinco para aquellos que puedan asistir... habrá otro por la mañana.

Harry se sintió aliviado de salir de la casa, se sintió mal por Stella, que parecía abatida por tener que quedarse atrás. No salía a menudo para esa parte del trabajo a pesar de ser hija de muggles desde que la emparejaron con Terry. Remus rara vez permite que los sangre pura se encarguen de tratar con el público no mágico después de que un intento gravemente equivocado de entrevistar a muggles resultó en tener que realizar un encantamiento de memoria a gran escala en casi todo un estadio de ellos, luego de un incidente con un mago oscuro apuntando a un partido de fútbol. .

Bajaron las escaleras hasta el vestíbulo principal.

— Estoy muerto de hambre — gimió Seamus — ¿Te importa si hacemos una parada rápida?

— No sé. Probablemente deberíamos llegar allí rápidamente — suspiró — Quién sabe cuánto tiempo tomará.

— Ah, por favor Potter, no pasaré las próximas horas sin algo. Hay un lugar increíble en la Royal Mile que tiene los mejores sándwiches. ¡Será rápido!

Sabiendo que lidiar con un Seamus hambriento sería su propio contratiempo, cedió y así fue como llegó a encontrarse momentos después caminando en la famosa calle llena de gente después de salir del punto de aparición más cercano. Se desviaron cerca de uno de los numerosos pubs por un callejón que no fue detectado por los muchos turistas muggles que pasaban por él, se abrieron paso antes de terminar en el gran patio antiguo conocido como Ellington Square.

Al atravesar la intrincada puerta de hierro, sintió la familiar punzada de dolor y fracaso. Había sido aquí, donde había albergado sus esperanzas de que tal vez, solo tal vez, estuvieran cerca de encontrarla.

Cuando regresaron de Australia e hicieron público el hecho de que Hermione había desaparecido, les tomó semanas clasificar el volumen de información. Pronto quedó claro que había habido una cantidad increíblemente alta de avistamientos en Edimburgo. Así que se habían plantado en la ciudad a mediados de septiembre y se habían quedado durante semanas… aunque parecía que era demasiado tarde.

De pie fuera de la tienda de sándwiches mientras Seamus hacía su pedido , observó la tienda de enfrente donde había hablado con una amable y excéntrica bruja mayor que había informado haber visto a Hermione. Harry le había creído a ella y a los otros con los que había hablado. Había tantas pistas que él y Ron se habían separado mientras cubrían la ciudad. A finales de septiembre, con las manos vacías, habían agotado todos y cada uno de ellos.

En retrospectiva, no había duda en su mente de que Hermione había aterrizado en Edimburgo, lo que parecía confirmar la eventual información del traslador. ¿Pero se había quedado? No había habido otro avistamiento de ella en esta ciudad. Harry incluso había regresado dos veces en los últimos años. Había vuelto a entrevistar a todos, incluidas las personas con las que Ron había hablado, y todo no había llevado a ninguna parte.

A pesar de nunca pasar tiempo con ella en esta ciudad, Edimburgo le parecía una ciudad de fantasmas, llena de todos los lugares en los que ella pudo haber estado.

Mirando a su alrededor en todas las tiendas donde eventualmente habían recurrido a repartir folletos desesperadamente, sintió una intensa frustración mientras repasaba todos los callejones sin salida en su mente una vez más.

Una de las principales teorías que la gente había hecho era que simplemente había dejado atrás la magia. Nunca habían podido obtener ninguna información de Gringotts, aunque Harry sospechaba que si Hermione se hubiera ido voluntariamente, fácilmente podría haber convertido sus galeones en libras... podría haber comprado un boleto de avión a cualquier parte del mundo. ¿Cuáles eran las probabilidades de que todavía estuviera en el Reino Unido?

Lo que le dio la esperanza de que ella estaba en alguna parte, y que algo horrible no le había sucedido, era el hecho de que nunca habían encontrado ninguna prueba de ello. Su miedo de que ella fuera el objetivo por su culpa lo había llenado de una culpa y un terror repugnantes, hasta que Remus señaló lo poco probable que sería que un mortífago le hiciera algo a uno de los amigos más cercanos de Harry Potter sin vocalizar esta venganza. Harry se aferró a esto, a pesar de que a través de sus años como auror y de hablar con otros en el campo a nivel mundial, había llegado a descubrir que había maldad por ahí que no se basaba en prejuicios de sangre. Involucrando específicamente a mujeres y que fue igualmente horrible. Todas las posibilidades, especialmente las peores, siempre estaban presentes en el fondo de su mente.

Sintió que comenzaba a girar en espiral, así que respiró hondo para tranquilizarse. Años más tarde todavía estaba aprendiendo a lidiar con las cicatrices invisibles que la guerra y su pérdida le habían dejado.

Su tarjeta esta mañana, esta ciudad por la tarde. Fue mucho, especialmente en un día ya difícil. No estaba seguro de si se estaba volviendo más fácil, o si simplemente era mejor manejando la fuerte corriente subyacente de trauma y emoción que cargaba. Aunque ambos aún podrían derribarlo como un maremoto si no estaba atento. En ese momento podía sentir la ola creciendo mientras trataba de estar presente en lo que tenían que hacer.

Por suerte, Seamus finalmente reapareció con sus sándwiches. Tenía razón y eran bastante excelentes y sintió que la ola retrocedía, por ahora. Los sacaron con pala rápidamente en uno de los muchos bancos en la plaza mientras Seamus hablaba de las semifinales de Quidditch. Luego se aparecieron en un punto designado cerca de la Universidad, guardando sus túnicas en una pequeña mochila que Harry amplió de su bolsillo para no sobresalir.

Se dirigieron al Departamento de Historia y Clásicos, notó que a pesar de la gran cantidad de personas afuera, los pasillos estaban bastante vacíos. Se acercaron a un administrador de aspecto aburrido sentado solo en un escritorio, leyendo una revista. Al principio hizo caso omiso de sus preguntas con enfado, diciendo que acababa de explicarle a otra persona que no podían divulgar información sobre ningún profesor, pero sus ojos se abrieron como platos y se enderezó cuando le dijeron que estaban con la policía. Balbuceando, explicó que no tenía las llaves y que su superior estaba de vacaciones, pero que podía conseguirles su número.

— Eso está bien por ahora. ¿Podemos obtener la ubicación? Solo dejaremos una nota — le aseguró Harry.

Los dos siguieron sus instrucciones por el pasillo y subieron tres tramos de escaleras resonantes hasta el último piso del antiguo edificio majestuoso donde llegaron a un corredor lleno de oficinas.

Seamus se mantuvo atento mientras Harry sacaba su varita para realizar el simple hechizo de desbloqueo. El interior de la oficina estaba en un estado similar al de la casa, con libros y papeles esparcidos por todas partes. Una vez más, alguien había estado buscando algo. Pasó por encima de una gruesa pila de papeles y una nota. Destacaba porque la mayor parte del desorden de la oficina estaba contenido más adentro y claramente había sido empujado debajo de la puerta.

Inclinándose para recuperar la nota doblada, comenzó a leerla.

— Otro puto lío — murmuró Seamus mientras se abría paso entre las pilas en el suelo.

— Creo que esto es importante — dijo Harry, levantando la nota y realizando rápidamente un hechizo de sellado para asegurarse de que pudieran revisarla en la sede.

— ¿Qué dice?

— Profesor Roberts, parece que no lo encontré nuevamente. Esperando que todo esté bien. Todavía tengo su libro y esperaba tocar la base en mi sección final antes de enviarlo. Agregaré mi número por si acaso. Pasaré el jueves con mi tarea de cualquier manera. Realmente espero que podamos revisar juntos — leyó Harry en voz alta. Está firmado por Jane.

— ¿Hay un número al menos?

— Sí — dijo simplemente mientras volvía su atención a la pila más grande que estaba al lado de la carta. Otra nota con la misma letra. Este era más corto.

— Otra nota: 'Hola profesor, todavía no he tenido noticias suyas. Espero que mi parte de la tarea sea satisfactoria. Por favor, póngase en contacto conmigo cuando tenga la oportunidad. Atentamente, Jane. Es claramente su informe — dijo mientras sus ojos escaneaban el documento — Jane Everdeen. Cuentos del norte del mar y los lagos.

— Parece ser sobre sirenas, selkies...— Agregó mirándolo.

Seamus negó con la cabeza.

— ¿Selkies? Es extraña la magia en la que creen los muggles. Recuerdo que mi abuela paterna siempre contaba la misma historia de selkies ... y todavía no tiene ni idea de que mamá es una bruja.

Harry volvió a mirar la nota, claramente había sido escrita a toda prisa, aunque la caligrafía todavía era bastante ordenada. Su instinto le dijo que necesitaban hablar con Jane Everdeen.

— ¿Deberíamos llamar al número? — preguntó, girándose hacia Seamus, quien todavía estaba tratando de clasificar la gran cantidad de papel en el escritorio.

— No puede hacer daño... espera, creo...— rebuscó antes de finalmente sacar algunos papeles de un lado, un viejo teléfono rotativo debajo — ¿Cuál es el número? — preguntó.

— Yo lo haré — dijo Harry de repente, sosteniendo la nota en su mano, sintió un extraño temblor atravesarlo mientras se dirigía hacia el teléfono.

Seamus se encogió de hombros y se hizo a un lado. Harry se paró en el escritorio desordenado y marcó el conjunto de números escritos en la nota original. Sonó y sonó, y descubrió que se había olvidado de respirar. Un contestador automático genérico finalmente respondió, colgó y finalmente soltó un suspiro. Consultaría a Remus antes de dejar un mensaje.

Los dos continuaron durante la mayor parte de las dos horas mientras revisaban todo, documentando lo poco que encontraron. De alguna manera, la oficina del hombre se sentía aún más personal que su hogar, ya que Harry tuvo la sensación de que el hogar reflejaba el interés de su esposa más que el suyo propio.

Descubrieron que el profesor Roberts parecía especializarse en mitos del norte de Europa y tenía una gran afinidad por el Monstruo del Lago Ness, a juzgar por las diversas figurillas, y por las galletas de jengibre que se encontraban en casi todos los cajones. La vista de los paquetes naranja y azul hizo que su garganta se apretara cuando surgieron los recuerdos de una tarde de verano, la hermosa sonrisa en su rostro que le había dificultado la respiración. Hizo lo mejor que pudo para reprimirlos mientras más recuerdos de noches más frías intentaban abrirse paso.

Eran más de las seis cuando los dos concluyeron su búsqueda en la pequeña oficina, organizando todo el papeleo que tendrían que revisar aún más a fondo durante los próximos días.

Habían documentado la escena, comprobaron si había hechizos (no encontraron ninguno) y finalmente volvieron a poner la oficina en orden para poder tomar lo que era importante y dejar el resto para su familia y la escuela.

Harry sintió una punzada de tristeza, mientras usaba su varita para reorganizar a los diminutos Monstruos del Lago Ness en su lugar. Con suerte encontrarían respuestas pronto, incluso si su familia probablemente nunca supiera la historia completa.

Se aparecieron en la entrada del Ministerio y regresaron a la Sede, encontrando que la mayoría de sus colegas también estaban de vuelta en sus escritorios trabajando en sus informes o se habían ido a casa por el día. Seamus y Harry hicieron lo mismo con el primero y se estacionaron en sus escritorios.

Después de una hora de catalogar todas sus notas, estaba tan absorto en lo que estaba haciendo que su compañero logró asustarlo usando su varita para cerrar su informe y archivarlo.

— ¡Oye! — dijo Harry, irritado por la interrupción.

— Lo siento Potter, pero las órdenes de Remus. Son casi las ocho. El equipo de noche se está haciendo cargo del análisis forense y la clasificación. Órdenes estrictas — dijo, su sonrisa llena de alegría. Harry ni siquiera había notado su ausencia de su cubículo.

— No puedo — protestó.

— No, tenemos una reunión mañana a primera hora ya que nos perdimos la de esta tarde. Todo el mundo está hecho polvo... al menos mentalmente.

Harry se mordió la mejilla con fuerza, no había tenido la oportunidad de preguntarle a Remus sobre el número de teléfono. Había hojeado el informe que Jane había dejado, el vello en la parte posterior de sus brazos se erizó mientras lo leía. Estaba conectado, estaba seguro de ello, pero no sabía cómo.

Seamus lo miró exacerbado.

— ¿Qué? ¿Has resuelto el caso en un día? Eso es un récord, incluso para ti.

— No — dijo Harry, molesto — Pero quería hablar con Remus, tengo algunas ideas sobre…

— ¡Remus ni siquiera está dentro! Tuvo una última reunión en Escocia con el enlace y se dirigía a casa, incluso él sabe cuándo es el momento de tirar la toalla y empezar de nuevo por la mañana — dijo Seamus intencionadamente, interrumpiendo más la protesta de Harry.

Harry se frotó los ojos y el cabello con las manos, preguntándose si sería completamente inapropiado hechizar al mago irlandés frente a él. Odiaba que lo sacaran de su trabajo cuando estaba obsesionado con algo.

— Mira Potter, estoy seguro de que quieres hechizarme ahora mismo, pero créeme, sé lo que es bueno para ti. ¿Alguna vez te he guiado mal antes? — preguntó, de alguna manera diciendo eso con verdadera sinceridad.

Harry miró a Seamus sin comprender.

— Vale, vale, hubo una vez con los Red Caps… y eso -vale, sabes qué, no me mires así. ¡Sabes perfectamente que tengo razón! Le dije a Ron, estás tan jodidamente apretado que si te metes un trozo de carbón en el culo ... en dos semanas tendrías un diamante... que el bastardo ni siquiera entendió esa referencia o analogía... pero sé que tengo razón! Tus amigos quieren celebrar tu cumpleaños, pero estás tan jodidamente concentrado en usar tu trabajo para exorcizar... cualquier extraña culpa que aún tengas por...— 'Seamus se detuvo, sus mejillas sonrojadas por su apasionado discurso. Harry estaba agradecido de Seamus no terminara esa oración, realmente no podía soportar escuchar eso. Hoy no.

Seamus, al ver a Harry vacilar, continuó.

— No, vas a venir con nosotros y te lo vas a pasar genial. ¡Nos aseguraremos de ello!

Harry sabía que era un bastardo testarudo, pero el agotamiento emocional del día lo había alcanzado. Seamus tenía razón, al igual que Remus, podía esperar hasta mañana.

Hubo un largo silencio, porque no le iba a dar la satisfacción inmediata de haber cambiado de opinión. Finalmente , simplemente respondió:

— Bien.

— Ah, gracias, mierda, estaba preocupado de tener que arrastrarte fuera de aquí en un aprieto de cuerpo completo — dijo, suspirando.

— Me gustaría verte intentarlo — respondió Harry, una pequeña sonrisa tiró de sus labios mientras recogía sus cosas. Los dos discutieron sobre quién tenía las mejores habilidades de duelo (haber derrotado al mago oscuro más poderoso, argumentó Seamus, no era una carta de triunfo) mientras los dos se dirigían a la estación de aparición.

Notas:

-Estaba muy nerviosa por escribir desde la perspectiva de Harry, ¡pero ha sido muy divertido!

-También jugando muy flojo con el canon, ¡lo siento! Mantuve vivo a Remus porque puedo (y honestamente porque hizo que las cosas de Teddy fueran más fáciles) y Ron no es un Auror. Pensé que Andrómeda pasó por Andie, ¿tal vez lo leí en un fanfic en alguna parte? Quién sabe, pero me voy con él.

-Gracias por los comentarios sobre Xavier y mi trama misteriosa, una advertencia justa es la parte de la historia con la que más estoy luchando, así que espero no decepcionar terriblemente a nadie. Las partes que realmente disfruto escribiendo son Harry y Hermione y sus interacciones entre ellos, Iris y otros.

-No Weasley's todavía, pero pensé en mencionar de antemano que este no es un fic de ataque en caso de que estés buscando eso. Harry y Hermione tienen demasiados otros problemas para agregar eso jaja. También al volver a ver la séptima película en preparación para escribir esto, me di cuenta de que realmente amo a Ron a pesar de que es un idiota y NO debería estar con Hermione.

-Seamus por alguna razón es un cinéfilo en esta historia, no estoy seguro de por qué. La cita es de Ferris Bueller.

-Además, como puedes ver, este fic tendrá mucha angustia y luchará con diferentes formas de arrepentimiento, dolor, pérdida, etc. ¡Así que espero que estés preparado!