Elend!
Fran ist jetzt seit einem Monat weg und jeder im Sheffield-Haushalt versucht sein Bestes, um mit der neuen Situation klarzukommen. Die Kinder werden noch unabhängiger als zuvor. Maggie bot an, Gracie zu ihren Terminen wie Ballettunterricht, Therapie usw. zu fahren. Alle drei Kinder sind fest entschlossen, kein neues Kindermädchen zu wollen. Niemand könnte Fran ersetzen.
Obwohl sie alle den Alltag meistern, vermissen sie Fran, ihre Wärme und Zuneigung. Als Maggie wieder einmal von einem Jungen verlassen wird, sehnt sie sich danach, in Frans Arme zu sinken und sich an ihrer Schulter auszuweinen. Ihr Vater gibt sich große Mühe, sie aufzumuntern, aber er ist eigentlich ziemlich hilflos.
Brighton schließt sich in seinem Zimmer ein und zieht sich von allen zurück. Stundenlang sitzt er da und spielt Videospiele, um der Realität zu entfliehen.
Gracie leidet am meisten. Als Jüngste war sie Frans Baby. Für sie war es die zweite Mutterfigur, die sie verloren hat. In letzter Zeit schläft sie sogar in Frans Bett. Es riecht immer noch nach ihr und sie droht Niles, er solle ja nicht wagen, die Bettwäsche zu wechseln.
Es tut Niles weh, die Kinder in ihrem Elend zu sehen. Außerdem vermisst er seine beste Freundin. Die Küchenarbeit war ohne ihre Gespräche schrecklich langweilig und öde, und selbst Miss Babcock zu necken bereitet ihm nicht mehr dieselbe Befriedigung wie früher.
Doch eigentlich war es Maxwell, den es am schlimmsten traf. Jeden Tag versucht er, seinen Kindern zuliebe die Fassade zu wahren, doch tief in seinem Inneren ist er zerbrochen. Der Schmerz nagt an ihm und manchmal hat er das Gefühl, nicht mehr atmen zu können. Er denkt jede Sekunde des Tages an Fran und versteht immer noch nicht, was schiefgelaufen ist. Er fragt sich immer wieder, warum ihre Beziehung nicht funktioniert hat. Die Situation ist für ihn immer noch unfassbar. Diese Frau, die sein Haus ohne eine Träne verlassen hat, war nicht die echte Fran Fine. Nicht die Frau, die seine Kinder großgezogen, sein Haus auf den Kopf gestellt hatte und in die er sich verliebt hatte. Diese kalten, eisigen Augen von ihr verfolgen ihn sogar in seinen Träumen.
Auch ihr derzeitiges Verhalten ist für ihn schwer zu verstehen und mehr als ein Rätsel. In den 32 Tagen seit ihrer Abreise hat sie sich nicht einmal bei ihnen gemeldet. Nicht einmal bei den Kindern! Kein Brief oder keine Postkarte, nicht einmal ein Anruf! Es war völlig untypisch für Fran, die Kinder völlig im Stich zu lassen.