Chapitre 47 : Bienvenue à Hawkins
L'air frais de la nuit tombait doucement sur Hawkins, mais quelque chose d'anormal flottait dans l'atmosphère. Gabriel, sous sa forme humaine, sentait l'étrange pression qui pesait sur la petite ville. Une distorsion dans la réalité, presque imperceptible aux mortels, vibrante dans l'air comme une note dissonante. Il savait ce que cela signifiait : une rupture entre les dimensions, un passage entre ce monde et une autre réalité plus sombre, plus hostile. Le Monde à l'Envers.
Marchant dans les rues presque désertes, Gabriel restait vigilant. Son instinct, forgé par des siècles à combattre les forces occultes, lui soufflait que ce n'était pas simplement une ville frappée par la malchance. Il y avait autre chose ici, une force étrangère qui semblait s'immiscer dans la trame même du tissu du monde. Chaque recoin de cette ville semblait émettre un malaise latent, comme si Hawkins elle-même retenait son souffle.
Les informations qu'il avait reçues parlaient de créatures monstrueuses et de disparitions. Des récits peu clairs, mais ce qui avait le plus attiré son attention, c'était le nom : le Demogorgon. Une créature qui ne répondait à aucune des lois connues de la nature. Gabriel avait combattu nombre de monstres au cours de sa longue existence, mais celui-ci, venu d'un autre monde, était différent. Cette créature ne suivait aucune des règles que Gabriel connaissait. Elle n'appartenait pas à ce monde, mais quelque chose ou quelqu'un l'avait amenée ici.
En explorant discrètement la ville, Gabriel finit par tomber sur un groupe d'adolescents. Ils parlaient à voix basse, jetant des regards anxieux autour d'eux, comme s'ils redoutaient que quelque chose les observe. Parmi eux, une jeune fille au visage sérieux semblait différente des autres. Gabriel s'approcha avec précaution, se fondant dans l'ombre avant de se révéler à eux.
« Vous devriez faire attention à ce que vous dites. Il y a des oreilles partout, » lança-t-il d'une voix calme mais autoritaire, suffisamment pour capter leur attention sans les effrayer. Les adolescents sursautèrent, Mike, le plus grand du groupe, prit instinctivement un pas en arrière.
« Qui êtes-vous ? » demanda Eleven, d'une voix méfiante mais assurée, ses yeux fixant Gabriel comme si elle essayait de sonder son esprit.
Gabriel esquissa un léger sourire. « Un chasseur de monstres, » répondit-il simplement, sans révéler sa véritable nature. « J'ai entendu parler de ce qui se passe ici. Le Demogorgon, c'est bien ça ? »
Les jeunes échangèrent des regards, incertains de faire confiance à cet homme mystérieux. « Comment vous savez ça ? » demanda Mike, essayant de garder son calme, mais ses mains tremblaient légèrement.
Gabriel posa calmement ses yeux perçants sur lui, son regard dégageant une sagesse et une force insondables. « J'ai mes méthodes. Ce n'est pas la première fois que je chasse ce genre de créatures. » Il marqua une pause, jaugeant leur réaction. « Mais vous, vous avez déjà affronté cette chose, n'est-ce pas ? »
Eleven hocha lentement la tête. « Oui... mais c'est différent cette fois. Le Demogorgon est plus fort. Il... il est revenu. »
« Revenu ? » Gabriel fronça légèrement les sourcils. « Vous l'aviez déjà vaincu ? »
« On pensait l'avoir détruit, » dit Mike, la voix lourde de souvenirs qu'il aurait préféré oublier. « Mais il y a encore des portails... vers l'autre dimension. »
Gabriel acquiesça. « Le Monde à l'Envers, n'est-ce pas ? » ajouta-t-il, provoquant un regard surpris de la part des adolescents. « Vous en savez beaucoup pour quelqu'un de votre âge, » dit Dustin, l'un des plus jeunes du groupe.
« Disons que j'ai l'habitude de traiter avec ce genre de... réalités alternatives, » répliqua Gabriel avec un sourire en coin.
Bien qu'encore méfiants, les adolescents semblaient de plus en plus convaincus que cet homme n'était pas un simple voyageur venu par hasard à Hawkins. Il possédait une aura de certitude qui leur inspirait une étrange confiance.
« Si vous êtes un chasseur de monstres, pourquoi nous aideriez-vous ? » questionna Eleven.
Gabriel observa un instant son visage, reconnaissant en elle quelque chose de familier. « Parce que ce que vous affrontez dépasse l'entendement. Et il est de mon devoir de renvoyer les créatures comme le Demogorgon là d'où elles viennent. »
Eleven et son groupe échangèrent encore quelques regards avant d'accepter l'aide de Gabriel. Le chasseur de monstres venait de trouver de nouveaux alliés dans cette guerre contre les ténèbres, et même si ces jeunes héros avaient déjà prouvé leur courage, Gabriel savait que ce combat serait bien plus difficile que tout ce qu'ils avaient affronté jusque-là.
Le groupe d'adolescents et Gabriel s'étaient rassemblés autour d'une vieille carte de Hawkins. Les visages étaient tendus, l'atmosphère lourde, mais Gabriel restait d'un calme serein. Ses yeux parcouraient les traits de la carte, cherchant les points névralgiques où le Demogorgon pouvait apparaître.
« Il y a des portails ici, » dit-il en pointant des endroits précis sur la carte, là où les distorsions de la réalité étaient les plus fortes. « Le Monde à l'Envers ne peut pas s'immiscer dans notre réalité sans ces failles. Si nous les fermons, nous couperons son accès et affaiblirons le Demogorgon. »
Eleven et Mike fixaient Gabriel avec une attention palpable, essayant de comprendre comment cet homme semblait savoir autant. « Vous parlez comme si vous aviez déjà combattu ce genre de créatures, » fit remarquer Mike, une pointe de curiosité dans la voix.
Gabriel sourit légèrement, esquissant un air paternel. « Disons que j'ai une longue expérience dans la chasse aux monstres. Ce qui vous attend est dangereux, mais vous avez déjà montré un courage exceptionnel. Avec un bon plan et un peu de préparation, vous pouvez vaincre cette chose. »
Les adolescents étaient à la fois nerveux et motivés. Dustin lança alors : « D'accord, alors... qu'est-ce qu'on fait, Gabriel ? Vous avez un plan ou c'est du freestyle ? »
Un léger rire s'échappa de Gabriel, adoucissant brièvement l'atmosphère pesante. « Un peu des deux. Voici ce que je propose. Nous allons diviser les tâches. Vous connaissez mieux cette ville et ses recoins, donc vous m'aiderez à localiser les points où les portails pourraient s'ouvrir. Eleven, toi et moi allons travailler ensemble pour détecter les distorsions les plus fortes. Une fois que nous aurons localisé le Demogorgon, je vous guiderai pour refermer les portails. »
Lucas hocha la tête, mais ne put s'empêcher de demander : « Vous parlez de refermer les portails... comment on fait ça, exactement ? »
Gabriel le fixa calmement. « C'est là que la force de votre amie entre en jeu, » répondit-il en regardant Eleven. « Elle a déjà fermé ces portails, n'est-ce pas ? »
Eleven acquiesça, son visage se durcissant à l'idée de devoir affronter à nouveau cette réalité terrifiante. « Oui... mais je ne suis pas sûre que ça fonctionne encore. Le Demogorgon est plus fort cette fois-ci. »
Gabriel posa une main rassurante sur son épaule, son regard plein de bienveillance. « Tu as déjà surmonté des épreuves bien plus grandes que tu ne l'imagines, Eleven. Tu es plus forte que tu ne le penses. Ce n'est pas une question de pouvoir, mais de volonté. Si nous affrontons ce monstre ensemble, nous réussirons. »
Les mots de Gabriel résonnaient comme une promesse. Il ne dévoilait toujours pas tout de sa nature, mais son soutien chaleureux et paternel insufflait une nouvelle confiance à la jeune fille.
« D'accord, » murmura Eleven, résolue. « Je vais vous suivre. »
Après plusieurs minutes de discussions stratégiques, ils décidèrent de commencer leur recherche dans les ruines autour de la ville, un lieu où l'influence du Monde à l'Envers était la plus présente. En silence, le groupe se dirigea vers l'une des vieilles installations abandonnées en périphérie de Hawkins, un endroit qui avait autrefois été le théâtre d'expériences secrètes.
Les ruines étaient sombres et menaçantes, les ombres semblaient bouger par elles-mêmes, créant un sentiment oppressant. Gabriel menait le groupe, ses sens surnaturels en alerte maximale. Il ressentait chaque fluctuation dans l'air, chaque distorsion subtile provoquée par la proximité du Monde à l'Envers.
« Cet endroit... » murmura Gabriel. « C'est ici que la barrière entre les mondes est la plus fine. Vous avez déjà vu des portails apparaître ici, n'est-ce pas ? »
« Oui, » répondit Lucas. « C'est là que tout a commencé. »
Gabriel hocha la tête, gravement. « Alors, c'est là que nous devons commencer. »
Ils explorèrent les ruines, à la recherche de signes laissés par le Demogorgon. Gabriel se déplaçait avec une grâce presque irréelle, glissant à travers l'ombre, ses yeux perçant l'obscurité comme s'il voyait au-delà du visible.
« Regardez, » dit Max en pointant une étrange empreinte de griffes sur le sol humide. « Il est passé par là. »
Gabriel s'approcha, étudiant l'empreinte. « Le Demogorgon ne se cache pas, il se prépare. Il sait que nous sommes ici. »
Les adolescents frissonnèrent à cette idée, mais Gabriel demeurait imperturbable. « Ne laissez pas la peur vous envahir, » leur dit-il doucement. « Ce monstre ne gagnera pas si vous restez concentrés. Nous avons l'avantage, car nous savons qu'il est là. Et ensemble, nous avons la force de le renvoyer d'où il vient. »
La première exploration terminée, le groupe retourna en ville pour ajuster leur plan. Les adolescents étaient de plus en plus confiants, même si une part d'eux restait inquiète. Mais avec Gabriel à leurs côtés, ils sentaient que cette fois, ils avaient une chance de vaincre.
Avec l'aide d'Eleven, Gabriel et les adolescents se tenaient prêts devant l'endroit choisi pour ouvrir le portail vers le Monde à l'Envers. L'air autour d'eux semblait déjà vibrer sous l'énergie surnaturelle. Eleven, le visage concentré et tendu, leva ses mains devant elle, focalisant toute sa force psychique pour percer la barrière entre les deux mondes. Ses yeux, plongés dans une intense concentration, commençaient à saigner légèrement, signe du pouvoir monumental qu'elle manipulait.
« On y est presque, » murmura-t-elle entre deux respirations haletantes.
Gabriel restait à ses côtés, attentif. Il pouvait sentir la distorsion croître, la réalité elle-même se plier sous la force que déployait Eleven. Enfin, une fissure déchira l'espace devant eux, s'élargissant pour former un portail ondulant, un gouffre béant menant au Monde à l'Envers. L'air devint plus lourd, une odeur de moisissure et de pourriture s'échappa du passage ouvert, tandis que les ténèbres de l'autre côté semblaient les inviter à entrer.
« C'est... horrible, » murmura Mike, une sueur froide coulant sur sa nuque.
Gabriel, cependant, était imperturbable. Il posa une main rassurante sur l'épaule de Mike. « L'horreur est une question de perspective. Ce monde est déformé, mais il a ses faiblesses. Restez concentrés sur votre mission et rappelez-vous que vous êtes plus forts que ce qu'il peut vous faire croire. »
Dustin regarda le portail, les yeux écarquillés de crainte mêlée de curiosité. « Donc... on va là-dedans ? » Il essaya de plaisanter, mais sa voix trahissait son appréhension.
Gabriel sourit légèrement. « Oui. Restez près de moi. Nous allons affronter ce que le Demogorgon peut nous envoyer. Ensemble. »
Sans plus attendre, Gabriel s'avança dans le portail, suivi de près par Eleven, Mike, Dustin, et les autres. À peine avaient-ils franchi la barrière que le monde autour d'eux changea radicalement. L'air devenait lourd, comme s'il pesait sur leurs épaules. Le sol craquait sous leurs pas, couvert de racines noires et de vignes torsadées qui semblaient pulser de manière organique, comme si le sol lui-même respirait.
Le paysage du Monde à l'Envers était une version cauchemardesque d'Hawkins, une copie tordue et macabre. Les bâtiments familiers étaient là, mais rongés par des moisissures surnaturelles et des ombres mouvantes. Des débris jonchaient les rues désertes, et l'air était chargé d'une poussière grisâtre, piquant les poumons de ceux qui osaient le respirer.
« C'est... encore pire que dans mes souvenirs, » murmura Eleven, son regard balayant l'horizon.
Le ciel était d'un noir d'encre, parsemé de fissures lumineuses, comme si même l'atmosphère était sur le point de se briser. Des formes indistinctes rôdaient dans les brumes, des créatures anonymes qui semblaient observer leur progression depuis les ténèbres.
« Restez vigilants, » dit Gabriel d'une voix calme, mais autoritaire. « Ce monde réagit à notre présence. Le Demogorgon ne tardera pas à nous trouver. Mais nous le trouverons d'abord. »
Dracula, sous sa forme humaine, n'était pas une simple proie. Il sentait l'influence du Demogorgon, une force bestiale mais imprévisible, se mouvant dans les ombres. Chaque fois qu'il posait le pied sur le sol du Monde à l'Envers, il sentait une vibration, une sorte d'écho terrifiant du monstre qui rôdait.
Ils avancèrent prudemment, Gabriel en tête, son instinct de chasseur guidant le groupe. Chaque recoin du Monde à l'Envers semblait les observer, prêt à fondre sur eux au moindre faux pas. Le silence était pesant, entrecoupé seulement par des bruits étouffés de créatures inconnues qui s'agitaient dans la pénombre.
« Vous le sentez, n'est-ce pas ? » demanda Gabriel, sa voix presque un murmure. « Il est proche. »
Eleven hocha la tête, les sourcils froncés. « Oui... mais il est... plus fort, plus en colère. »
Un grondement sourd résonna soudain à travers l'air vicié du Monde à l'Envers. Le Demogorgon était là, quelque part tout près. Le groupe s'arrêta, se préparant à une éventuelle attaque. Les adolescents étaient tendus, prêts à tout moment à affronter ce monstre qui hantait leurs cauchemars.
Gabriel ferma les yeux un instant, laissant ses sens vampiriques s'étendre dans l'obscurité autour d'eux. Il pouvait le sentir maintenant, cette force monstrueuse, cette présence qui se rapprochait. Le Demogorgon, un prédateur implacable, traquait ses proies, mais cette fois, elles étaient prêtes.
« Nous devons rester ensemble, » dit-il. « Quand il attaquera, vous devrez être prêts à riposter. Ne laissez pas la peur vous envahir. »
Le sol trembla soudain sous leurs pieds, un bruit sourd résonna dans les profondeurs de la terre. Quelque chose se mouvait, un être immense, déformé par la haine et la malveillance.
« Il est là, » murmura Eleven, ses yeux s'illuminant d'un éclat déterminé.
Gabriel hocha la tête. « Ne laissez pas son apparence vous effrayer. Il n'est qu'une créature, et toutes les créatures ont une faiblesse. »
Ils continuaient à avancer, mais cette fois, chaque pas les rapprochait inexorablement de l'affrontement. Gabriel savait que le combat à venir serait brutal, mais il était prêt. Et les adolescents à ses côtés, malgré leur peur, étaient également résolus à affronter leur pire ennemi.
Le groupe pénétra dans une vaste caverne qui semblait être le cœur du Monde à l'Envers. L'endroit suintait d'une atmosphère oppressante, comme si même les murs étaient vivants, résonnant de la malveillance pure du lieu. Le sol était couvert de racines noires et visqueuses, palpitant faiblement sous leurs pas, et une lueur rougeâtre baignait l'ensemble de la grotte. Un silence étrange régnait, coupé seulement par le bruit de leur respiration rapide. Tous étaient sur le qui-vive, leurs regards scrutant les ténèbres environnantes.
Soudain, un rugissement bestial déchira l'air. Les adolescents sursautèrent, leurs cœurs battant la chamade, tandis que des vibrations parcouraient le sol sous leurs pieds. Le Demogorgon était là. Une créature massive, à la peau écaillée et à la gueule béante en forme de pétales, émergea des ombres. Son corps était immense, ses griffes acérées, et il semblait incarner toute la terreur du Monde à l'Envers.
« C'est lui... » souffla Mike, la gorge nouée par la peur.
Le monstre ne perdit pas de temps. D'un bond, il se lança vers le groupe, sa gueule s'ouvrant en un cri assourdissant. Les adolescents reculèrent, tentant de se protéger, mais Gabriel, calme et imperturbable, se plaça en avant. D'un geste rapide, il esquiva l'attaque de la bête avec une fluidité presque inhumaine.
Le Demogorgon, frustré, balança une de ses griffes vers lui, mais Gabriel para d'une main, sa force surprenant les adolescents qui l'observaient.
« Il est bien plus rapide que nous, » siffla Dustin.
Eleven, sentant la gravité de la situation, tenta de lever une barrière psychique pour protéger ses amis, mais la force brute du Demogorgon parvint à ébranler son bouclier. Il était évident que cette créature n'était plus la même que celle qu'ils avaient affrontée autrefois. Elle était plus forte, plus agressive, et semblait maintenant dotée d'une ruse prédatrice.
Le combat s'intensifia rapidement. Gabriel évitait habilement chaque coup, répliquant avec une précision surnaturelle, mais ses mouvements, bien que gracieux, ne semblaient pas suffire à arrêter la bête. Ses attaques physiques ne faisaient qu'énerver la créature, qui semblait capable de supporter des dégâts monstrueux.
Les adolescents, spectateurs malgré eux, observaient avec des sentiments mêlés d'effroi et de fascination. Le Demogorgon, dans toute sa splendeur infernale, était une force de destruction brute. Mais Gabriel n'était pas un simple chasseur de monstres.
« Il ne va pas y arriver tout seul... » murmura Eleven, sentant l'urgence de la situation.
C'est alors que quelque chose changea. Gabriel, jusqu'à présent sous forme humaine, jeta un regard vers les adolescents. Ses yeux, qui avaient toujours dégagé une assurance mystérieuse, brillèrent d'un éclat surnaturel. Une transformation commençait. Ses traits se durcirent, ses canines s'allongèrent, et une aura sombre, presque palpable, l'entoura.
« Que... que se passe-t-il ? » balbutia Mike, stupéfait.
Eleven, elle, restait figée, ses yeux grands ouverts. Ce n'était pas seulement un simple homme. Ce qu'elle voyait maintenant était quelque chose de bien plus ancien, de bien plus puissant que tout ce qu'elle avait jamais imaginé.
Gabriel Belmont n'était plus. Devant eux se dressait Dracula, le Seigneur des Ténèbres.
Le choc parcourut tout le groupe. Will tremblait légèrement, incapable de détacher son regard de cette transformation soudaine et effrayante. Mais malgré la terreur qui les gagnait, ils ne pouvaient nier l'aura impressionnante qui émanait de Dracula. Une puissance millénaire, une force ancienne qui avait affronté bien des monstres avant celui-ci.
Le Demogorgon, lui aussi, ressentit cette différence. Il rugit, tentant d'intimider Dracula avec une nouvelle attaque sauvage. Mais cette fois, Dracula ne se contenta pas d'esquiver. Avec une rapidité fulgurante, il évita les griffes du monstre, puis contre-attaqua avec une force brute, frappant le Demogorgon avec une telle puissance que la créature recula, désorientée.
« C'est quoi ce mec... ? » murmura Dustin, bouche bée.
Dracula continua à attaquer avec une précision redoutable. Ses mouvements étaient fluides, presque gracieux, mais chaque coup portait un poids immense, comme s'il condensait des siècles de savoir et de technique dans chaque geste. Ses yeux brillaient d'un rouge profond, et une ombre surnaturelle semblait envelopper ses pas.
Le Demogorgon, incapable de suivre la vitesse de Dracula, s'énervait, frappant à l'aveugle. Mais la créature ne pouvait plus rivaliser. Elle attaquait avec une brutalité sauvage, mais Dracula utilisait ses pouvoirs vampiriques pour esquiver et riposter avec une force mortelle. Le sol tremblait à chaque impact.
« Il est en train de le battre, » dit Lucas, impressionné par la scène. « Il peut vraiment vaincre cette chose ! »
Alors que Dracula dominait le combat, il savait que le Demogorgon puisait encore sa force du Monde à l'Envers, et que seule une coupure définitive avec cette dimension le neutraliserait pour de bon.
« Eleven ! » cria Dracula en se tournant brièvement vers elle. « Utilise tes pouvoirs pour fermer le portail ! »
Eleven, encore secouée par la transformation de Gabriel, hocha la tête et concentra son énergie psychique. Ses mains tremblaient légèrement, mais son visage restait déterminé. Elle sentait l'énorme puissance du portail derrière eux, et savait qu'elle devait l'arrêter pour affaiblir le Demogorgon.
Dracula se concentra alors pleinement sur le monstre. Il invoqua des éclairs d'ombre, frappant le Demogorgon de toute sa force. La créature se débattait, hurlant de rage, mais chaque coup portait un peu plus loin sa défaite.
Le Demogorgon, acculé, chargea une dernière fois. Mais Dracula, avec une rapidité fulgurante, attrapa la créature en plein vol. Il planta ses crocs dans sa chair épaisse, drainant une partie de l'énergie vitale du monstre. Le Demogorgon, pris de convulsions, tenta de se débattre, mais ses forces l'abandonnaient.
C'était fini. Le Demogorgon, affaibli par les attaques incessantes de Dracula et la fermeture imminente du portail par Eleven, lâcha un dernier rugissement avant de s'effondrer lourdement.
« Maintenant, Eleven ! » cria Dracula.
Eleven, le visage marqué par l'effort, se concentra une dernière fois. Le portail commença à se refermer lentement, l'air devenant de plus en plus lourd. Le Monde à l'Envers tremblait autour d'eux, comme si cette dimension elle-même commençait à s'effondrer.
Avec un dernier effort, Eleven ferma définitivement le portail, coupant toute connexion entre le Demogorgon et le Monde à l'Envers. Le monstre s'effondra, inerte, sa puissance définitivement brisée.
Essoufflée, Eleven s'effondra au sol, épuisée. Mais elle avait réussi. Dracula, quant à lui, se redressa, observant la créature vaincue à ses pieds. De retour dans le monde réel, le silence retomba sur la caverne, rompant enfin l'atmosphère oppressante.
Après la bataille, le groupe s'assit en cercle, encore sous le choc de ce qu'ils venaient de vivre. Le Demogorgon était vaincu, le portail scellé, mais les adolescents avaient encore du mal à croire à ce qu'ils avaient vu, surtout la transformation de Gabriel en Dracula. Le silence pesant de l'après-combat fut rompu par Dustin, toujours le plus curieux du groupe.
« Alors... tu es vraiment Dracula ? Genre, le Dracula ? Avec les crocs et tout ? » demanda-t-il, les yeux écarquillés, un mélange de crainte et d'excitation dans la voix.
Dracula, toujours sous sa forme vampirique mais beaucoup plus calme maintenant, esquissa un sourire amusé, un sourire qui dévoilait légèrement ses crocs. « Oui, c'est exact. Mais rassurez-vous, je n'ai pas l'intention de m'en prendre à vous. Mon combat est contre les monstres, pas contre des enfants courageux. »
Mike, encore sous le choc, prit la parole à son tour. « Est-ce que tu... dors dans un cercueil ? »
Un éclat de rire échappa à Lucas, mais Mike ne plaisantait qu'à moitié. Dracula répondit avec une voix douce mais teintée d'amusement : « Non, cela fait longtemps que je n'ai plus besoin d'un cercueil pour dormir. Ce sont des histoires que l'on raconte aux enfants. »
Dustin, toujours pas à court de questions, se pencha un peu en avant. « Et... l'ail ? C'est vrai ? T'es genre... allergique à l'ail ou c'est juste une légende ? »
Cette fois, Dracula rit franchement, une rareté pour le Seigneur des Ténèbres. « L'ail est une plante aux vertus médicinales, mais elle n'a aucun effet sur moi, malheureusement pour ceux qui ont essayé. »
Le ton léger de la conversation semblait détendre l'atmosphère, et bientôt, même Eleven esquissa un sourire, bien qu'encore impressionnée par ce qu'elle venait de vivre. Will, toujours un peu nerveux, hésita avant de poser sa propre question : « Et les pieux en bois ? C'est... c'est vrai que c'est ton point faible ? »
Dracula, cette fois, prit un air plus sérieux. « Disons simplement que le bois, comme bien des choses, peut être dangereux s'il est utilisé correctement. Mais il faut bien plus qu'un simple pieu pour abattre un Seigneur des Ténèbres. »
Les adolescents se regardèrent, fascinés. Il y avait une part d'eux qui trouvait cette rencontre irréelle, presque mythique. Leurs discussions avec Dracula les plongeaient dans un univers où les légendes prenaient vie, où le surnaturel n'était pas seulement un mythe.
Puis Max, qui avait jusque-là écouté en silence, leva la main comme à l'école. « Est-ce que tu brilles au soleil ? » demanda-t-elle, un sourire narquois aux lèvres.
Cette fois, Dracula plissa les yeux avec une feinte d'indignation. « Certainement pas. Je crains que vous ayez été induite en erreur par de mauvaises fictions modernes. Le soleil n'a pas d'effet sur moi... mais je préfère les ténèbres. »
Le groupe éclata de rire, même Eleven, qui semblait encore un peu déstabilisée par cette révélation...
Eleven, les bras croisés, semblait perdue dans ses pensées, ses grands yeux fixés sur le sol.
Dracula s'avança vers elle, son visage d'ordinaire impassible empreint d'une rare douceur. Il se pencha légèrement pour être à sa hauteur, son regard intense croisant celui de la jeune fille.
« Eleven... » murmura-t-il, sa voix grave mais teintée d'une certaine tendresse. « Tu m'as beaucoup impressionné. Ton courage, ta force... Tu me rappelles quelqu'un de très cher à mon cœur. »
Eleven leva les yeux vers lui, intriguée. « Qui ? » demanda-t-elle d'une voix hésitante.
« Ma fille... Carrie. » Le nom résonna doucement dans l'air, et il vit le regard d'Eleven vaciller. « Elle aussi possède des pouvoirs immenses, tout comme toi. Elle a dû apprendre à les contrôler, à les accepter, tout en surmontant de grandes souffrances. Tu me rappelles beaucoup ses luttes. »
Eleven, surprise par cette révélation, ne savait pas quoi dire. Elle avait l'habitude d'être perçue comme différente, d'être seule dans sa singularité, mais pour la première fois, quelqu'un comprenait vraiment ce qu'elle ressentait. Quelqu'un qui, malgré son apparence terrifiante, semblait profondément lié à elle.
« Carrie... elle a réussi à surmonter tout ça ? » demanda Eleven, avec une certaine inquiétude dans la voix.
Dracula hocha lentement la tête. « Oui, elle a trouvé la force de faire le bien, de se relever malgré les ténèbres. Tout comme toi. » Il posa une main rassurante sur son épaule. « Souviens-toi, ce n'est pas seulement la puissance de tes pouvoirs qui te définit, c'est ton cœur. »
Un mince sourire apparut sur les lèvres d'Eleven. Elle était touchée, même si elle ne comprenait pas encore pleinement le lien entre elle et cette mystérieuse Carrie. « Merci... pour tout. »
Dracula inclina légèrement la tête, comme pour saluer sa force. « Tu n'as pas besoin de me remercier. Tu es plus forte que tu ne le crois. Ne l'oublie jamais. »
Le reste des adolescents s'approcha à leur tour, formant un petit cercle autour de Dracula. Ils semblaient à la fois admiratifs et reconnaissants. Mike, qui d'ordinaire restait sur ses gardes, parla pour tout le groupe.
« Tu nous as sauvés. Sans toi, je ne sais pas ce qu'on aurait fait. » Il se gratta l'arrière de la tête, cherchant les bons mots. « C'était... impressionnant. »
Dracula esquissa un sourire. « Vous n'aviez pas besoin de moi pour vous sauver. Vous aviez déjà en vous tout ce qu'il fallait pour vaincre. »
Dustin s'avança, comme s'il avait encore une question brûlante sur le bout des lèvres. « Et si... si jamais on a besoin de toi à nouveau ? Comment on te trouve ? » demanda-t-il, les yeux brillants d'espoir.
Dracula le regarda avec amusement. « Si jamais vous avez besoin de moi... disons simplement que je saurai. »
Cette réponse énigmatique fit sourire le groupe, même si une part d'eux espérait ne jamais avoir à revivre une telle bataille.
Il était temps pour Dracula de partir. Il se redressa, regardant les adolescents avec un mélange de fierté et de respect. « Vous êtes tous bien plus capables que vous ne le réalisez. Vous avez affronté des ténèbres que peu d'adultes pourraient supporter. Ne laissez jamais la peur vous définir. »
Lucas, d'ordinaire sceptique, hocha la tête avec un sérieux qu'il montrait rarement. « On s'en souviendra. Merci... pour tout. »
Dracula recula de quelques pas, les regardant une dernière fois avant de s'enfoncer dans la nuit. Il jeta un dernier coup d'œil à Eleven, qui semblait encore réfléchir à leurs échanges. « Prends soin de toi, Eleven. Il y a une grande force en toi. »
« Je le ferai, » répondit-elle, plus déterminée que jamais.
Avec un dernier regard, Dracula disparut dans les ombres, son manteau noir se fondant dans l'obscurité de la nuit. Les adolescents restèrent silencieux un instant, contemplant la lune qui éclairait faiblement Hawkins, désormais libérée de la menace du Monde à l'Envers.
« Bon, » dit Dustin en brisant le silence, « on vient vraiment de combattre un monstre avec Dracula ? »
Mike sourit en secouant la tête. « Oui... et il était plutôt cool, en fait. »
Eleven, observant les ombres où Dracula avait disparu, sourit doucement. « Il nous a sauvés, mais on aurait pu le faire nous-mêmes. »
Max, les bras croisés, hocha la tête. « Ouais, mais ça fait quand même du bien d'avoir un vampire de notre côté. »
Dracula, en s'éloignant de Hawkins, sentait déjà les échos des ténèbres à venir. Mais cette ville, ces jeunes, avaient prouvé qu'ils pouvaient surmonter leurs peurs. Il partait avec une certaine satisfaction, sachant qu'il avait laissé derrière lui une génération de protecteurs capables de veiller sur leur monde.