Shibuya

12:15 a.m.

El Asesino de Hechiceros caminaba lentamente por las calles en ruinas del distrito, imperturbable e indiferente. Su rostro era un lienzo en blanco, cualquier rastro de emoción era inexistente. Todo sentido de racionalidad había sido despojado cuando su cuerpo fue devuelto a la vida sin su alma. La única sensación, si es que podía llamarse así, era la satisfacción de la caza. Perseguir a oponentes fuertes y hacerlos temblar de miedo lo calmaba. Era casi embriagador

Sus pasos resonaban por las calles con deliberada lentitud, difundiendo el sonido de una sinfonía sombría, un sonido que te susurraba al oído que la parca venía a por ti. La muerte era segura, aunque no rápida. Este segador se tomó su tiempo, saboreando la desesperación de su presa.

La llegada de esa chica apenas le importaba al Asesino de Hechiceros. No tenía ningún interés en ella. Si ella se interponía en su camino, la mataría. Si ella corría, él la ignoraría. Una vez que terminara con su presa actual, buscaría al siguiente ser más fuerte cerca. Si resultaba ser la chica, haría lo que le saliera de forma natural.

Acosar.

Sus pasos se detuvieron al llegar al costado de un gran restaurante. Su cabeza giró lentamente, sus ojos indiferentes se clavaron en la puerta destrozada.

Los sentidos increíblemente mejorados de Toji le permitían absorber cada pieza de información a su alrededor (vista, olfato, tacto, oído, gusto), todo intensificado hasta el extremo, otorgando al Asesino de Hechiceros un cuerpo casi perfecto.

Después de eliminar a la horda de conejos por tercera vez, Toji reanudó su persecución. Aunque los hechiceros habían logrado poner una distancia significativa entre ellos y él, todo lo que Toji necesitaba era su oído para seguir sus pasos y su sentido del olfato para seguir el rastro de sangre que flotaba en el aire.

Su presa resultó gravemente herida. No había necesidad de apresurarse. Probablemente estaban tratando de esconderse, pensando que los pasaría por alto. Un grave error.

El Asesino de Hechiceros giró su cuerpo con calma para mirar hacia la puerta. Con otro paso relajado, entró en el edificio. Rodeado por la oscuridad del condominio, giró la cabeza de un lado a otro, esperando el más mínimo cambio en el ambiente.

Continuó por el restaurante, zigzagueando entre mesas cuidadosamente espaciadas, cada una cargada de comidas sin terminar.

Los civiles habían quedado atrapados en un conflicto del que no formaban parte. Un vecindario que alguna vez estuvo lleno de alegría, celebrando Halloween, se había convertido en una zona de guerra de horrores indescriptibles, donde los pocos civiles que quedaban rezaban para que todo terminara.

Nada de esto le importaba a Toji, por supuesto.

Al acercarse al área de la cocina, se detuvo bruscamente, notando la sutil sensación del viento rozando su piel. ¿Podría haber sido una corriente de aire del exterior que pasaba por las ventanas? No. Sus sentidos finamente afinados le decían que el viento venía de la cocina.

Pasaron unos segundos y Toji notó otro cambio sutil en la atmósfera: un olor peculiar. Parecía ser...

CLANK

Los sentidos de Toji volvieron a concentrarse en el ruido detrás de él. Con gran habilidad y velocidad, agarró una mesa cercana y la lanzó solo una fracción de segundo después de escuchar el sonido de un cuerpo chocando con los platos, rompiéndolos.

La mesa se estrelló contra la pared, llevándose consigo el cuerpo de una rana gigante que se disolvió segundos después.

CLANK

Otro sonido a su derecha. Más placas destrozadas. Toji hizo exactamente lo mismo que antes, con el mismo resultado: otra rana se estrelló contra la pared.

CLANK

Una vez más, el mismo ruido detrás de él. Esta vez, el Asesino de Hechiceros no reaccionó. Optó por no atacar para entender lo que su enemigo estaba planeando.

La rana se sentó en una mesa, mirando al asesino de hechiceros. A pesar de la expresión inmutable de Toji, la rana pareció reconocer su confusión. Respondió con un graznido, luego comenzó a saltar entre las mesas, rompiendo todos los platos cercanos.

CLANK

Otra rana apareció a su derecha, haciendo lo mismo que la primera.

CLANK

Otro emergió de las sombras, repitiendo el proceso.

CLANK, CLANK, CLANK, CLANK, CLANK.

Todo el restaurante resonaba con el sonido ensordecedor de innumerables platos rotos. El ruido impidió que Toji determinara si su presa estaba cerca.

Habiendo perdido la paciencia, Toji decidió intensificar. Si no podía encontrar a su presa, simplemente las expulsaba por la fuerza. Destruiría todo el edificio desde el exterior.

El Asesino de Hechiceros estaba a punto de salir del restaurante cuando, por el rabillo del ojo, vio cuatro objetos que eran lanzados al aire. Levantó la vista y los identificó rápidamente.

Sacos de harina.

—¡Nue! —

El hechicero de las sombras finalmente se reveló, emergiendo de una de las rejillas de ventilación de gas de la cocina y formando el sello de mano correspondiente. La sangre brotó de su nariz, como resultado de la inmensa tensión en su cerebro al convocar a tantos shikigami.

El búho se materializó desde las sombras y voló rápidamente hacia su objetivo. Usando la electricidad de sus alas, rompió los sacos de harina. La pólvora comenzó a caer, pero antes de tocar el suelo, el pájaro batió sus alas con todas sus fuerzas.

La harina se dispersó por todo el edificio, bloqueando gran parte de la visión del Asesino de Hechiceros. Sin inmutarse, Toji agarró otra mesa para arrojarla al búho, pero la esquivó rompiendo una ventana y volando hacia afuera.

Ahora, con su visión oscurecida y el sonido de los platos rotos ensordeciéndolo, el Asesino de Hechiceros, por primera vez en la batalla, fue tomado por sorpresa. Sintió una ligera molestia en el torso. Mirando hacia abajo, vio una serpiente gigante mordiéndole el abdomen y los brazos.

La serpiente emergió de la boca de una cuarta rana. Con tremenda fuerza, comenzó a golpear a Toji contra todas las paredes del restaurante. Sin embargo, para Toji, esto no fue un problema significativo. Un poco de fuerza fue todo lo que se necesitó para que el cráneo de la serpiente explotara.

El mercenario permaneció suspendido en el aire, ajustando su cuerpo para aterrizar con gracia en el suelo. Pero antes de que sus pies pudieran tocar el suelo de mármol, se encontró con una quimera sombría lista para dar una poderosa patada lateral que lo envió volando hacia la cocina.

El asesino bloqueó con ambos brazos, deslizándose por el suelo.

Megumi no desaprovechó esta oportunidad. Reuniendo todas las fuerzas que le quedaban, cargó. Se produjo una breve escaramuza cuerpo a cuerpo. El hechicero hizo todo lo posible para asestar un golpe, mientras que el asesino bloqueó con calma cada ataque.

Intentando un barrido de piernas, el mercenario interrumpió el ataque de Megumi con un simple rodillazo en la cara. El hechicero gritó de dolor y retrocedió tambaleándose unos pasos.

Toji se lanzó con su palo de metal, apuntando al golpe final, pero fue interceptado por tres ranas gigantes. Sus lenguas arremetieron contra su brazo y sus piernas, inmovilizándolo. El mercenario ejerció su fuerza para acercar al shikigami y liberarse, pero para su sorpresa, su poder se había debilitado. Sus sentidos estaban ligeramente desorientados y sus ojos comenzaron a picar.

Unos momentos después, su cabeza comenzó a latir con fuerza y sus pulmones y fosas nasales ardieron. Los ojos de Toji se abrieron al darse cuenta. Esto era lo que había olido antes en la cocina. Su estado irracional no le había permitido identificarlo entonces, pero ahora comprendía que le estaba afectando.

—Parece que está surtiendo efecto —dijo Megumi con dificultad. De su bolsillo, sacó un par de mascarillas, se cubrió la cara con una y se la ató con fuerza. Se permitió una pequeña bocanada de aire.

Durante todo este tiempo, el hechicero había estado conteniendo la respiración.

Por primera vez en la batalla, Megumi se permitió una pizca de esperanza. Su plan iba a la perfección.

Flashback

—¡¿Qué demonios estás haciendo, Fushiguro?! — susurró Maki enojada, presa del pánico.

Tan pronto como entraron al restaurante, Fushiguro corrió hacia la sala de artículos de limpieza y comenzó a agarrar cada galón de lejía que pudo encontrar.

—Necesito juntar la mayor cantidad de cloro posible —dijo mientras sacaba más botellas.

—Fushiguro, ¿podrías explicarme qué demonios estás planeando? — Antes de que pudiera continuar con su regaño, el hechicero arrojó varios galones de lejía en los brazos de Maki, obligándola a atraparlos con una expresión de sorpresa.

—Sígueme —dijo Fushiguro, corriendo junto a ella hacia la cocina.

Maki chasqueó la lengua con irritación, pero la siguió de cerca.

Megumi llegó a las calderas, agarró todos los galones, los destapó y vertió su contenido en las ollas grandes.

Maki imitó sus acciones.

—Fushiguro, — gruñó ella con impaciencia.

—Vamos a debilitarlo. — Fushiguro continuó vertiendo el líquido en la gran cuba. Cuando terminaron, el hechicero de las sombras encendió la caldera a su temperatura máxima.

—La lejía tiene una concentración de cloro de 2% a 15% por litro. En concreto, estos galones tienen un 10% de cloro. Teniendo en cuenta eso, y asumiendo que la etiqueta no miente, deberíamos tener unos cinco litros de cloro puro. Si lo calentamos hasta su punto de ebullición, todo ese gas cloro se liberará en el restaurante y se concentrará aquí, — explicó Megumi con seriedad, mirando a su compañero.

—En japonés, por favor — respondió Maki con expresión de aburrimiento.

Megumi dejó escapar un suspiro de derrota. —Voy a envenenarlo. Es probable que se dé cuenta una vez que el gas comience a filtrarse de la cocina. Tendré que distraerlo el tiempo suficiente para que el gas haga efecto. Aguantaré la respiración todo el tiempo que pueda mientras sucede. Después de eso, depende de ti, Maki-san. — Megumi bajó de las calderas y se acercó a unas tuberías a lo largo de la pared, rompiéndolas con un poderoso golpe.

—Antes de que salgas del edificio, no olvides tirar los sacos de harina cuando aparezcan mis ranas. Una vez que eso suceda, espere la señal —¡OW! —

"Sí, sí, lo sé. No creas que soy tan estúpida como para olvidar algo que me acabas de decir hace unos segundos —respondió ella con desdén mientras bajaba de la caldera—.

A lo lejos, el eco de los pasos, que avanzaban lentamente hacia ellos, resonaba por toda la calle. Era como el tic-tac de un reloj que marca la llegada de lo inevitable.

Ya era casi la hora.

Maki se acercó a la salida de la cocina. Al pasar junto a Fushiguro, se detuvo y le dio un ligero golpecito en el hombro.

"Ese gas también te afectará si lo inhalas. Actúa rápido —dijo con seriedad—. Luego se volvió para mirarlo, su rostro era una mezcla de preocupación y determinación. "Mucha gente ha muerto hoy. Así que si te mueres... Te voy a matar", finalizó con una pequeña broma y una leve sonrisa.

Los ojos de Fushiguro se abrieron de par en par cuando escuchó esas palabras.

"Itadori, ten mucho cuidado ahí abajo. Recuerda, si mueres..."

"Me vas a matar, ¿verdad? Jaja, no te preocupes. Mechamaru está conmigo, ¿recuerdas? Estaré bien, lo prometo".

"No te preocupes, Maki-san. Saldré de esto".

Maki soltó una pequeña carcajada.

"No seas un mocoso tan arrogante".

La hechicera continuó su camino, dejando atrás a Fushiguro. Antes de desaparecer por completo de la cocina, gritó una última palabra por encima del hombro:

"Buena suerte".

Fushiguro recuperó su postura seria y comenzó a realizar sellos de mano. Shikigami tras shikigami emergía con cada movimiento, mientras la sangre brotaba de su nariz debido a la tensión. Cuando terminó su última invocación, respiró hondo y se escondió dentro de uno de los extractores de gas.

Ahora Esa había sido su última invocación. Apenas le quedaba energía maldita para luchar cuerpo a cuerpo. Si este plan fracasaba, no tendría más remedio que recurrir a esa última invocación.

Con un gruñido de esfuerzo, Fushiguro pateó a Toji con fuerza en el estómago. Las ranas que sostenían a Toji lo lanzaron contra otra pared con gran fuerza.

"A pesar de que está debilitado, sigue en pie. Su cuerpo debe ser increíblemente resistente. Tal vez notó el vapor... Tal vez él también esté conteniendo la respiración.

Fushiguro corrió hacia Toji. El mercenario reaccionó al instante y cargó también contra él.

A pesar de que el gas cloro lo debilitaba, la pelea seguía siendo claramente a favor de Toji. Su fuerza bruta y resistencia eran superiores. Megumi estaba haciendo todo lo que podía, pero cada golpe que daba parecía no tener ningún efecto. Mientras tanto, Toji contraatacó con el doble de fuerza.

Un rodillazo en la cara hizo que Megumi se tambaleara hacia atrás. Sin dudarlo, Toji avanzó, listo para acabar con él, pero tres ranas gigantes una vez más sostuvieron los brazos y las piernas de Toji.

Fushiguro escupió sangre en el suelo, limpiándose la cara mientras intentaba recuperar algo de aire.

"Maldita sea. Esto no está funcionando... y me estoy quedando sin oxígeno. Incluso con la mascarilla puesta, será inútil una vez que el aire esté lleno de vapor de cloro".

Agarró un par de sillas, las infundió con energía maldita y se las arrojó a Toji con fuerza.

El mercenario, harto de la constante interferencia de las ranas, saltó con inmensa fuerza, esquivando los golpes de las sillas y enviando a las ranas por los aires. A medida que giraba sobre su eje, creó un torbellino de polvo y vapor a su alrededor.

Fushiguro se cubrió los ojos con una mano y se metió la mano en el bolsillo con la otra, buscando algo.

Segundos después, Toji usó la fuerza centrífuga para golpear a las ranas contra el suelo con tal fuerza que las baldosas se rompieron y un pequeño temblor sacudió el edificio.

Toji aterrizó ágilmente, levantó el brazo y lanzó la afilada barra de metal que sostenía directamente a Fushiguro, que todavía se protegía los ojos.

Fushiguro no tuvo tiempo de reaccionar. Pero justo antes de que la barra pudiera golpear, una de sus ranas lo rodeó con su lengua y lo sacó por una ventana rota justo a tiempo.

El hechicero asesino observó la ventana rota por donde Fushiguro había escapado, levantando una mano para taparse la boca. El humo de la harina aún llenaba el restaurante y nublaba su visión, incluso más de lo que lo había hecho el hechizo de invocación.

Había algo en ese hechicero que desencadenaba un extraño instinto en él. Sin embargo, el humo de la harina, combinado con el envenenamiento y la máscara que ocultaba el rostro del hechicero, le impidieron identificar cuál era esa nueva sensación. Por eso no había atacado con toda su fuerza.

Incapaz de precisar qué era lo que le inquietaba, simplemente decidió hacer lo que le salía de forma natural.

Sigue cazando.

El mercenario flexionó las piernas, listo para abalanzarse una vez más.

Antes de que pudiera hacer su primer movimiento, los ojos de Toji se abrieron con sorpresa. Un objeto había entrado por la ventana rota. La luz que emitía le permitió distinguirlo a través de la densa nube de polvo.

Un encendedor.

El hechicero asesino no pudo reaccionar a tiempo para escapar del edificio.

¡AUGE!