İstek çevirme: Samota

Ryan tamamen sarhoş.

Eğer zihni biraz daha ayık olsaydı, bundan daha fazla endişelenirdi. Ama öyle değil. Daha önce de söylediğim gibi, tamamen, tamamen, tamamen sarhoş ve aklı başından gitmiş durumda. Bu yüzden dürüst olmak gerekirse, tüm bu olayı biraz komik buluyor.

Mevcut ikileminde nasıl sona ermiş olabileceğine dair parçaları hatırlıyor. Meydan okumayı kazanan tek takım olmamakla ilgili bir şey, Stephanie'nin tekrar sinirlenmesi, inişli çıkışlı ilişkilerinin lanet bir tahterevalli gibi sallanması, bir tartışma fazladan olduktan sonra onu ortak otel odalarından neredeyse kovması.

Ryan, Stephanie'yi tanıyor. Onun bir ateş topu olduğunu, baskı altındayken ilk dürtüsel şeyi söyleyen ateşli bir ruh olduğunu biliyor. Aslında ikisinin de parasını ödediği odadan onu kovmayı planlamadığını ve ertesi sabah ya da hatta şimdi, muhtemelen geceyi birlikte geçirmeleri gereken yatağın kenarında oturuyor olacağını biliyor - çünkü onlar lanet olası bir çift ve çiftler bunu yapar - sürekli olarak ona yapmayı bırakmasını söylemeye çalıştığı o hızlı şekilde tırnaklarını yiyor. Ya da belki de o da sokaklara çıkmıştı, o gittikten sonra odanın uçsuz bucaksız boşluğunu hissetmişti ve onun gibi nefes alabileceği bir yere ihtiyacı vardı.

Ya da belki umursamıyordur. Belki de aslında yataklarında horluyordur, örtüler her tarafını sarmıştır, onun kaybolduğunun ve bir ara sokakta yığıldığının farkında değildir, başı dönmektedir, safra son bir saattir boğazında sürekli bir misafirdir. Belki de sadece onun hayat arkadaşı olacağını düşündüğü kadını putlaştıran romantik bir adamdır.

Belki de tüm bu boku mahvediyor. Ve sadece Ridonculous Race'ten bahsetmiyor.

Ne olursa olsun, sözlerinden pişman olsa da olmasa da, kapı arkasından çarpılarak kapandığında Ryan kaybolmuştu. Stephanie ile ciddi bir şekilde bağlantılı olduğu ve diğer takımlarda hiçbir müttefiki olmadığı gerçeğinin ona gerçekten çok sert vurduğu zamanlar böyle zamanlardı çünkü kahretsin nereye gidebilirdi ki? Herkesin acıyarak arkadaşlarına " Yine bir kavga, anlaşılan. Daters'ların titreşimleri kayboluyor gibi görünüyor" veya benzeri bir şey fısıldamasına izin vermeyecekti. Cidden, bir "Daters mı? Daha çok Haters gibi" (Don'un nezaketi, dostum, Ryan o adamdan nefret ediyor) daha duyarsa gerçekten sigortaları atacaktı ve Ryan kelimenin tam anlamıyla tanıdığı en rahat insanlardan biri (eğer bir şey varsa, Stephanie ile bu şovda olmak bunu kanıtlıyor), bu yüzden bu onun mütevazı fikrine göre oldukça aşırı bir şey ifade ediyor.

Otelin etrafında dolanmak pek hoşuna gitmiyordu, diğer takımlardan hiçbirine rastlamak istemiyordu ve bütün bu acıma numarasını tekrar tekrar yapıyordu.

Gidilecek tek bir yer kalmıştı: Dışarı.

Öyle de yaptı. Stephanie'den gelen herhangi bir mesajı kontrol etme cazibesinden uzak durmak için telefonunu sessize alarak kapıdan çıktı ve hislerinde boğulmasa daha fazla hatırlamaya ve hatta hayran kalmaya çalışacağı yerin sokaklarında dolaştı.

Otelin birkaç köşesindeki bar tabelasına hayran kaldı. Öyle hayran kaldı ki içeri girdi ve neden olmasın ki diye düşündü . Birkaç içkiden sonra gökyüzü neredeyse siyahtı ve dışarı çıkıp karanlık sokaklara cesaretle yürümesinin ve otelin olduğunu bir şekilde hatırladığı yere gitmesinin vaktinin geldiğini düşündü.

'Bir nevi-bir nevi-hatırlanmış' mı dedi? Evet, bu lanet bir yalan. Pis bir sokağa adımını attı ve beyni hemen " Neredeyim lan ben?" diye düşündü.

Elbette, motor becerileri de son dakikada onu yarı yolda bıraktı. Normalde, Ryan'ın oldukça sağlam bir alkol toleransı vardır (ve bu toleransın test edileceği bir noktaya gelmeyecek kadar öz disiplini vardır), ancak bu gece sürprizlerle dolu bir gece gibi görünüyor.

İşte orada, sokağın duvarına yarı yarıya çökmüş, kaybolmuş, başı dönmüş ve arkasındaki şaşırtıcı derecede temiz tuğlalara amaçsızca tutunurken, Stephanie ile odasına nasıl cehenneme döneceğine dair gönülsüz bir zihinsel tartışmaya girişiyor. Kirli sokaklar için tuğlaların pırıl pırıl temiz olduğundan emin olan bir hademe hayal ediyor ve bunu neden komik bulduğunu bilmiyor, ancak buluyor ve yüksek sesle gülüyor.

Bu onun ilk hatası.

"Aman Tanrım, bak, bu adam sarhoş!"

Harika, Ryan'ın sersem sersem düşünmek için vakti var, şekilsiz figürler onu çevreliyor, bunlar muhtemelen insan ama ona sadece birer leke gibi görünüyor , görüşünü öyle karartıyor ki görebildiği tek şey onlar oluyor ve tamam, ortalama bir orta sınıf ailede büyümüş ama o bile bunun içinde bulunulacak iyi bir durum olmadığını biliyor.

Karşı koymayı düşünüyor ama şu anki durumunu göz önünde bulundurarak muhtemelen kıç üstü düşecek ve bu da izleyicileri için harikalar yaratacaktır.

Bu yüzden orada çöker, onların işi bitirmesini bekler. Belki parası için buradadırlar, kişisel eşyaları için; nakit teklif edebilir, ancak evinden çok uzakta rastgele bir ülkede olduğu düşünüldüğünde, kartlarını almalarına izin veremez. Ancak, tanrım, başı zonkluyor ve bu lekeler onun fark etmesi için çok hızlı hareket ediyor, rüzgardaki sarmaşıklar gibi oradan oraya kayıyor; sadece başının altında yumuşak bir yastıkla yatakta olmak istiyor.

"Hey, sen o reality şovdaki yarışmacılardan birisin."

Sesi pürüzlü, burundan geliyor, Ryan'ın başının daha da sert zonklamasına neden oluyor. Ama cevap vermek daha çabuk gitmeleri anlamına geliyorsa, onlara bir kemik atıyor.

"Evet," diyor; aslında daha çok hakaret gibi, çünkü kelimeyi şekillendirmek için çok çalışıyor.

Tanrım, Stephanie onu öldürecek. Çok sarhoş, kayıp ve meraklı yabancılarla çevrili bir sokakta ve hala onu düşünmenin bir yolunu buluyor.

Bir el omuzlarına dokunuyor ve şaşkınlıkla hafifçe öksürüyor. Geri çekilmek istiyor, içgüdüleri alevleniyor ama vücudu işbirliği yapmıyor. El bu sefer omzunu sarsıyor ve başını kaldırıp önündeki bulanıklığı daha iyi görmek için gözlerini kısarak baktığında, bir dizi soluk sesi duyuluyor.

"Daters, değil mi? Sen de onlardan birisin?"

Ryan biraz çabayla gözlerini devirdi. Aman Tanrım.

Bu sefer, bir kıkırdama turu var. "Daha çok Haters'a benziyor , ha?" diyor başka bir ses—tiz ve ince, sanki yetişkin bir adamdan çok ergenlik öncesi bir çocuğa aitmiş gibi geliyor ve Ryan aslında seslerinin tınılarına odaklandığı için artık çok ayık görünüyor.

Bu, işleri değiştirir. Eğer sarhoşlarsa, belki de bunu bir kenara iterdi. Sonuçta izleyiciler, bu yüzden Ryan nefret etse bile Don'un yeni Ryan ve Stephanie lakabını benimsemeleri mantıklı. Sarhoş insanlar, ayık hallerinin karşı çıkacağı şeyler söylerler ve şu anki durumunda, Ryan bunu onlara karşı kullanamaz.

Ama bu insanlar ayıktır.

Bu, her şeyi çok değiştirir .

Uykuda olan sinirlilik yüzeye çıkıyor, zaten zor olan görüşünü bulanıklaştırıyor. Bir saniye ile bir sonraki saniye arasında, kendini sallanan ayaklara doğru kaldırıyor, ayağa kalktığında otomatik olarak geri çekilen grubun ana hatlarına gözlerini kısarak bakıyor - muhtemelen boyu yüzünden, bu bok insanları korkutabilir ve Ryan şu anda tamamen korkutmaya çalışıyor.

Ama sonra o tiz ses, o aptal, ağzını tekrar açıyor: "Birisi kavga edecek gibi görünüyor," diye şarkı söylüyor, Ryan'ın sinirlerini alt üst ederek. "Dikkat et, sarhoşsun, su birikintisine düşmek istemezsin."

Kıkırdamalar arasında Ryan yumruklarını sıkıyor. O ve Stephanie aynı seviyede olmayabilir (şimdi ve son birkaç gündür), ancak bu onun onların onurunu, ilişkilerinin temsil ettiği şeyi savunmayacağı anlamına gelmiyor. Ona romantik deyin, ona duygusal bir sarhoş deyin, şu anda bunların hiçbirini umursamıyor.

Muhtemelen, sokağın ağzından gelen yüksek bir ses olmasa, hemen orada el sallayacaktı, sonuçları umurunda bile değildi.

" Ah, eğer Cần Thơ'da Kanada'daki gibi bar kavgaları ve sokak kavgaları olsaydı, çok daha önce sokaklara dökülürdüm."

Cần Thơ —oradalar. Ryan, hangi ülkede olabileceğini düşünerek yavaş beynini zorluyor. Belki de ara sokağın önünden gelen bedensiz ses ona bir ipucu verir.

Ne yazık ki, yapmıyorlar. Tek yaptıkları, grubu bu karmaşaya en yeni eklenen kişiye karşı uyarmak. Burundan konuşanın sözleri konuşurken neredeyse heyecanla damlıyor: "Oh, oh! Bakın kimmiş, bugünkü mücadelenin kazananının yarısı, ha?"

"Ünümüze ayak uydurmak, oui?" Fransız aksanına sızan kibir bunu açıkça belli etmiyorsa, o zaman Ryan'ın çevresinde beliren geniş omuzlu figür olmalı; kollarını kavuşturmuş, bir ayak bileğini diğerinin üzerine çaprazlamış, olağanüstü bir denge gösterisiyle tamamen dik duruyor. Ryan—Stephanie'nin bu günlerde ona ara sıra hatırlattığı çeviklikten çok kaslı bir adam—ona kaşlarını çatarak bakıyor. Kendisini bu halde bulan kişinin Josee değil de Jacques olması nedeniyle biraz şanslı sayması gerektiğini düşünüyor (kendisi ve Stephanie gibi Jacques'ın da kadın takım arkadaşının biraz daha az rekabetçi versiyonu olduğunu fark etmişti (ama bu cömertlik olur)), ama Buz Dansçılarından biri olmak zorunda mıydı ?

Sonra Nasal-Voice'un söyledikleri onu yakalıyor ve filtresi onu hiç şaşırtıcı olmayan bir şekilde yarı yolda bırakıyor çünkü bu gece muhteşem geçiyor: "Hey, biz de kazandık!"

Bu da herkesin dikkatini tekrar ona çeviriyor.

"Ryan?" diye soruyor Jacques, sesi şaşkınlıkla renkleniyor ve tamam, bu kadar şaşkın görünmesine gerek yok, Ryan gerçeği söylüyordu ve Stephanie yanında olmadan dolaşabiliyordu. Ayrıca Jacques'ın konuşacak yeri yok .

"Sarhoş musun?" Jacques bunu sanki şimdiye kadarki en çılgınca şeymiş gibi söylüyor. "Ryan, ne oluyor?"

Ah doğru. Sarhoş ve kaybolmuş. O da var.

Eh, tabii ki öyleyim! Ben de sarhoş olabilirim, biliyor musun? Ryan, Buz Dansçıları'nın sistemindeki her şeyi dışlamaya çalışması söz konusu olduğunda, doğal bir kavga içgüdüsü olarak karşılık vermek istiyor.

Ama Ryan'ın adını söyleyiş biçimi, aksanının hecelere yansıması...

Güzel , Ryan'ın zihni yardımsever bir şekilde tedarik ediyor ve kelime tüm dünyaya duyulmadan önce ağzını eliyle kapatmak için tam bir milisaniyesi var.

Ne oluyor ona böyle?

Onun hareketi diğerlerinden farklı bir tepki alıyor.

"Görünüşe göre Bay Winner kusmak üzere," diye alay ediyor üçüncü, yabancı bir ses. "Zafer kutlaması sırasında bir içki fazla mı içtin?"

Evet, ne zafer . Birinci olduklarında bile—diğer iki takımla berabere kalmışlardı ama neyse, önemli olan bu düşünceydi, değil mi?—Stephanie pek de memnun değildi.

Dahası, ilk sırayı alan tek takım biz olmalıyız , Ryan, eğer bu işi ciddiye almazsan bunu yapamayız!

Ryan boştaki elini arkasındaki duvara dayadı, tuğlalar körelmiş tırnaklarına sürtündü.

Jacques'ın onaylayan bir şeyler söylemesini, belki Ryan'ın yüzüstü yatmasıyla daha fazla dalga geçmesini ve kendisini ve Josee'yi açıkça seven insanların tarafını tutmasını bekliyor . Çünkü Jacques'ın yaptığı bu; güvenilir, mantıklı. Kendini öne çıkarmak için insanları aşağılıyor. Ryan bunu biliyor .

Bunun yerine: "Evet, o da kazandı."

Kelimeleri söylemek için çok çaba sarf etmiş gibi duyuluyor, ancak bir saniye sonra yüzünün önünde beliren el, Ryan'ın gerçekten yapmak istediği uykuya dalmak kadar kolay ve sıradan görünüyor; ancak o sırada dalın ucuna bakmakla ve sonra Jacques'ın gözlerine her zamanki gibi kibirle parlayan ve yüzünü sivri ve dokunulmaz kılan bir ifadeyle bakmakla çok meşgul, ancak Ryan o heterokromatik gözlerin altında başka bir şey fark ediyor: okunamayan bir şey.

Uzanıp dokunmaya değer bir şey.

Hayır, yapmıyor. Jacques bazen Josee kadar öngörülemez olabiliyor, Ryan diğer adamın onu judo-flip hareketiyle devirmesine veya Ryan'ın varlığından haberdar olmadığı Herkülvari bir güç gösterisinde bulunmasına karşı kendini tamamen hazırlıyor ve Jacques'ın elini tutuyor.

Ama olan tek şey Jacques'ın onu iki ayağı üzerinde düzgün durması için çekmesi. Eli sıcak, nasırlı, Ryan'ın alışkın olduğundan daha büyük ama bunun hoş bir deneyim olduğunu inkar edemez. Ryan'ınkine uyuyor.

"Bu gece iki takımımız da kazanan," diyor Jacques, onları şahinler gibi izleyen sessiz gruba. Ryan teni için fazla büyük hissediyor; ayaklarını oynatıyor. Jacques'in hiçbir tereddüdü yok; her şeyde yaptığı gibi dik ve gururlu duruyor, yüzü her zamanki kibriyle geri döndü, Ryan'ın gördüğüne yemin ettiği o duygudan eser yok.

Ryan bunu hayal ettiğini düşünmüş olabilir ama Jacques'ın eli hâlâ serbest değil, tutuşu gevşek ve rahat.

"Şimdi eğer bizi mazur görürseniz," diyor Jacques, "Ryan ve ben odalarımıza geri dönmeliyiz. Bir sonraki meydan okuma birkaç saat içinde ve—" gözleri parlıyor, "—Buz Dansçıları altını alacak tek kişiler olmayı planlıyor."

Gösterdiği gülümseme göz kamaştırıcıydı -Ryan buna seyirci gülümsemesi demeyi sever- ve grup, hayranlıkla kocaman açılmış gözlerle ve Jacques, Josee veya her ikisi hakkında övgüler yağdırarak geçmelerine izin vermek için çabalıyordu. Ryan sanki görünmezdi ama umurunda değildi; kafası hala bulanıktı zaten. Ama Jacques'ın onlara yarın sabah uğrayıp imza alabilmeleri için otel adresini vermesini dinleyecek kadar aklı başındaydı.

Ryan alaycı bir tavırla gülüyor.

"Ne oldu, salak?" Jacques'ın ne kadar yakın ses çıkardığını görünce gözlerini kırpıştırdı. Etrafına bakınca grubun gittiğini gördü, Jacques onu sokağın önüne doğru götürüyordu, sağlam bir kolu Ryan'ın beline dolanmıştı, vücudunun sıcaklığı Ryan'a doğru bastırılmıştı, böylece kötü düşmeler önleniyordu. Ryan bunların hiçbirini kavrayamıyordu. Bu Jacques... alışkın olduğu Jacques değildi.

"Sen de mi sarhoşsun?" diye homurdanıyor, artık tutarlı cümleler kurmanın daha kolay olmasından memnun.

Daha da şaşırtıcı olanı, Jacques gülüyor ve Ryan çakıl taşlarına takılıp neredeyse tökezliyor. Kulakları sesten çınlıyor; yüksek, güçlü, coşkulu, baş döndüren, dikkat çeken türden bir kahkaha, tıpkı adamın kendisi gibi.

"Hayır, ama sanırım rüya görüyorum. Yoksa neden altı saatten kısa bir süre içinde bir uçağa yetişmemiz gerekirken seni sarhoş bir halde buldum?"

"Zafer partisi," diye mırıldanıyor Ryan. Jacques'ın bunun ne kadar büyük bir yalan olduğunu bildiğini biliyor ve diğer adamın homurtusu bunu gösteriyor.

"Saçmalık."

Nasıl çirkin bir sesi ve küfürü bile çekici kılabildiğine inanamıyorum. Ryan dudaklarını birbirine bastırıyor, kelimeler en ufak bir rahatsızlıkta çökmeye hazır yapı taşları gibi üst üste yığılıyor.

Ryan'ın , Jacques'ın yanına sendeleyerek yaklaşırken, diğer adamdan birkaç santim daha uzun olan yere bakıp, onun taranmış saçlarına kaşlarını çatarak bakmasıyla, sadece bana neden yardım ediyorsun diye düşünerek yarattığı bir rahatsızlık .

Jacques hiç duraksamadan, "Çünkü sen kazandın ve beğensen de beğenmesen de, kazananlara yardım ediyorum... arada sırada." diye cevap verdiğinde, yüksek sesle konuştuğunu fark etmesi bir saniyesini alıyor.

Ryan gözlerini uzaklaştıramadan önce gözleri yukarı fırlıyor ve sıkışıyor. Alkolün etkisindeki zihni aptalca o derinliklere düşüyor, boğuluyor, kahverengi toprak ve mavi suda ve paniklemesi gerekirken paniklemiyor ve aman Tanrım, saçları o kadar yumuşak görünüyor ki, Ryan'ın parmakları seğiriyor. Ellerini onların arasından geçirmek istiyor. Sanki Jacques hakkında her şeyin son derece farkındaymış gibi, sanki sonsuza kadar uzuyormuş gibi görünen o tek anda; Ryan'ın hiç de küçük bir adam olmamasına rağmen Jacques ağırlığının çoğunu nispeten kolaylıkla taşıyor, sadece burada ve orada homurdanıyor; ya da—aman Tanrım — nasıl hala el ele tutuşuyorlar.

Neden hala el ele tutuşuyorlar? Jacques fark etmedi mi?

Ryan, Jacques elini sıktığında yanlışlıkla bunu yüksek sesle söylemiş olabileceğinden endişeleniyor, ancak geriye doğru bir bakış, diğer adamın ifadesinin dalgın, mesafeli ve düşünceli olduğunu söylüyor. Nerede olursa olsun, Ryan henüz ona ulaşamıyor, bu yüzden sadece izlemekle ve çok ürkütücü görünmediğini ummakla yetiniyor.

Bir şekilde Jacques'ın kendisinden iğrenmesi fikri, Ryan'ın karışık zihninde yer etmiyordu. Bunun yerine Jacques'ın çenesinin düzlemlerine, sert çizgisine, çatık kaşlarına, yüksek elmacık kemiklerine, yüzü hala yumuşak ve rahat görünse bile yüz hatlarında kalan kibirli ifadeye odaklanıyordu. Ve Tanrı aşkına, Ryan'ın asla görebileceğini düşünmediği bir şeydi bu: Jacques'ın rahat görünmesi , özellikle de bir rakip arkadaşının yanında.

Muhtemelen benim pek de bir tehdit olmadığımı düşünüyor, diye homurdanıyor kendi kendine. Ve haklı bir sebepten ötürü, Ryan şu anda bir chihuahua ile zar zor dövüşebilecek kadar formda.

Görüntü hala nefesini kesiyor. Sanki tanıklık etme şerefine eriştiği yepyeni bir Jacques. Gecenin Jacques'i. Yarı sırıtan, alaycı ama alaycı bakışlı ve yumuşak düşünceli ifadeli Jacques. Görünüşe göre hiçbir şey yakalamadan ona yardım eden Jacques.

Bunda hala doğru olmayan bir şey var gibi görünüyor. Tüm bunları şantaj malzemesi olarak mı yapıyor? ' Sana yardım ettim, o yüzden sen de şunu yapacaksın' anlaşması mı?

Ama Jacques tek kelime etmiyor. Kolu Ryan'ın etrafında kaynayan sıcağın sıkı bir kavrayışı olarak kalıyor, Ryan'ın elinde kavradığı eli Ryan'ın yanaklarını da aynı şekilde yakan bir cehennem; yanağı bir noktada Ryan'ın omzuna yaslanmak için düşmüştü, onu sokakta daha iyi manevra edebilmek için ve Ryan'ın sarhoş zihni Jacques'ın sadece Ryan'ın köprücük kemiğine ulaştığını oldukça mutlu bir şekilde belirtiyor. Bunu gören Ryan'ın midesi burkuldu—kalıntı alkolle değil, yumuşak bir şeyle, belki de Jacques'ın Ryan'a baktığında ve Ryan'ı ürküten alçak bir sesle söylediğinde ki ifadesi kadar yumuşak (kelimeler yüzünden değil, bu Jacques'ın tanıdık olmaması ve konuştuğu o alçak ton da öyle, sanki Ryan rahatsız edilmemeliymiş gibi, sanki Ryan'ı odasına götürmek son derece önemliymiş gibi): "Odan nerede, Koca Adam?"

Gözleri canlı, kahverengi ve mavi sürekli birbirleriyle çelişiyor ama çok iyi karışıyor. Geri dönüş yolculukları sırasında içinde bulunduğu o uzak durgunluktan çıkmış olmalı. Ryan, otelin girişinde olduklarını belirsiz bir şekilde fark ediyor ama düşünebildiği tek şey Jacques ve gözleri, onu bütünüyle yutmak için hücum eden bir deniz ve toprak tsunamisi gibi mavi-kahverengi lanet gözleri ve Tanrım, Ryan ancak bu kadar dayanabiliyor.

"Gözlerin çok güzel," diye fısıldadı, kısık bir sesle, saygılı bir şekilde.

Söz konusu gözler biraz genişler, Ryan muhtemelen onlara dik dik bakmasa fark etmezdi bile. Sonra içlerinde bir eğlence belirir. "Ve bu senin aklını kaçıracak kadar sarhoş olduğunun işaretidir, chou , yarın uyandığında buna çok pişman olacaksın."

Ama Ryan çoktan başını sallamaya başladı. Sarhoşken bile ayıkken ne düşünüyorsa onu söylüyor ve Jacques'in gözlerinin ne kadar göz kamaştırıcı olduğunu görmemek için kör olmak gerekir. "Çok güzel," diye ısrar ediyor. "Ve senin yüzün."

"Yüzüm güzel mi?" diye soruyor Jacques, hâlâ eğleniyormuş gibi, onu eğlendirmeye çalışarak.

Ryan, Jacques'ın anlayabileceği kadar sert bir şekilde başını sallıyor.

"Elbette muhteşem bir örneğim ama beni övmek muhtemelen herkesin içinde yapmak isteyeceğin bir şey değil. Haysiyetin için , oui ?"

Ve Ryan bu noktada kendini utandırma konusunda elinden geleni yaptığı için: "Bunu yapabilirim!"

Jacques'ın gözleri daha da büyüdü. "Bekle—"

Ryan derin bir nefes aldı, sesi şu anki durumunda çıkarabildiği en yüksek sesle yankılanıyordu: "Gözlerin güzel, yüzün güzel, omuzların hoş ve sen bir pislik olsan da sen oldukça pisliksin ve bence sen—"

Bir el ağzına vuruyor, aynı gözler, kendi gözlerinden santimetrelerce uzakta daha fazla şiir yazmaya hazırdı. "Tamam, yeter artık , chou ." Jacques başını iki yana sallıyor, bezgin ama aynı zamanda cehennem kadar kendini beğenmiş, o orospu çocuğu; Ryan aynı anda ağzını kapatan ele dokunmak ve yerdeki bir su birikintisine gömülmek istiyor.

Ne yapıyor bu ?

İşte bu lanet gecenin sorusu, değil mi?

Ama merakından (ve sadece yaptığı şeyin utancını ertelemek istediğinden değil) sormak zorunda kalıyor: " Chou?"

Jacques daha fazla felaket yaşanmadan önce onları içeri çeker, lobideki ışıklar loş sokak lambalarına kıyasla keskin bir kontrast oluşturur. Ryan gözlerini sıkıca kapatır ve yüksek sesle inler, alnını Jacques'in omzuna bastırır, diğer adam kıpırdanırken altındaki kasların kasıldığını hisseder.

"Lahana."

Ryan gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"

"Chou. " Jacques'in yüzündeki sırıtışı neredeyse hayal edebiliyordu. "Lahana anlamına geliyor."

Bir anlığına, Ryan'ın yüzünde ayıklık belirir ve Jacques'a bakmak için başını geriye doğru çevirir, Jacques ise gördüğü en geniş sırıtışı takınmıştır - ancak, Josee ile birlikte taktıkları çılgınca sırıtışların aksine, bu biraz yanda çarpıktır, bu da onu daha gevşek, daha arkadaş canlısı yapar. Ryan'ın Jacques ile ilişkilendirdiğine hala inanamadığı iki kelime bunlar.

"Korkunçsun," diye mırıldanıyor çünkü beyni geri dönüşler konusunda ciddi bir boşluk çiziyor ve Jacques'ın yüzünün yan tarafındaki küçük benleri haritalamak işleri kolaylaştırmıyor.

Jacques tekrar gülüyor, Ryan'ın sinir uçlarını karıncalandıran aynı cesur kahkaha. "Teşekkür ederim," diyor kendinden emin bir şekilde göz kırparak.

Ryan, kalbinin geçici olarak durduğundan oldukça emin - yüzde doksan beş emin -. Bu gidişle kalp krizi geçirecek ve bunun sebebi Stephanie bile olmayacak.

Jacques'ın ona göz kırptığı görüntü hain beyninde tekrar tekrar canlanırken (ki bu hiç yardımcı olmuyor ama yine de beyni tüm gece boyunca anlayışlı olmaktan çok uzaktı), Ryan lobiden dışarı, halı kaplı koridordan pirinç asansörlere doğru sürüklenmeden önce Jacques'ın resepsiyonistle konuştuğunu belli belirsiz duyuyor.

"Bayılmak istiyorum," diye homurdanıyor Ryan, Jacques onu bulduğunda hafifleyen baş ağrısı şimdi her adımda intikamla geri dönüyor. "Ya da daha iyisi sadece öl."

"Hey, bu benim için düşüncesizce." Jacques sivri dirseğini Ryan'ın karnına saplıyor. "Biliyorsun, senin o kaslı kıçını kurtaran o korkunç kişi ."

"Benim kıçımın şiştiğini mi düşünüyorsun?" diye soruyor Ryan.

"Elbette bir şey," diye mırıldandı Jacques, asansörün yukarı düğmesine basarken.

Ryan'ın yüzü muhtemelen bir domatese benziyor ve Jacques'ın da ondan daha iyi olduğu söylenemez. Normalde bir araya gelmiş buz patencisi dudaklarını birbirine bastırmış, bir parmağını koşu pantolonunun uyluğuna vuruyor. Ryan tam o sırada oldukça önemli bir şeyi fark ediyor: Jacques üniforma giymiyor. Doğrusunu söylemek gerekirse, Ryan Buz Dansçılarının spor kıyafetleri dışında kıyafetleri olduğunu bilmiyordu.

"Elbette yaparız!" diye alaycı bir şekilde alaycı bir şekilde alaycı bir şekilde gülüyor Jacques, hakarete uğramış bir şekilde. "Biz de insanız. Kazanmaktan başka her şeyden önce konforuma değer veririm!"

Ah, Ryan yine yüksek sesle konuşmuş olmalı.

Ryan'ın da ekleyebileceği gibi , Jacques bacaklarını oldukça güzel vurgulayan gri eşofman altıyla rahat görünüyor , pembe-mor bir sweatshirt fermuarlı, beyaz bir tişörtün yakası altından zar zor görünüyor. Jacques'in en rahat halinde bile, muhtemelen bir kanalizasyon faresine benzeyen Ryan'a kıyasla zahmetsizce iyi görünmeyi başarması ne kadar da çılgınca.

Sarhoş bir lağım faresi.

"Ah yeter, fareye benzemiyorsun. Senden daha kötülerini gördüm."

Ryan'ın düşünceleriyle ağzı arasına bir bariyer koyması gerekiyor, acilen .

Beklemek…

"İyi göründüğümü mü düşünüyorsun?" Bu çılgınca bir konuşma! Ryan bok gibi göründüğünü biliyor , o da bunu hissediyor.

Jacques homurdanıyor. " Bunu söylemedim !" diye karşılık veriyor, basit bir cevap için fazlasıyla savunmacı, aksanı 'değil'i kıvırıyor .

"Tamam," diye kabul ediyor Ryan. Ama asansörü beklemek için geri döndüğünde yüzünde küçük bir gülümseme beliriyor.

"Gülümsüyor musun?"

"Hayır." Ryan yüzünü daha da başka tarafa çeviriyor.

Jacques tutuşunu ayarlayarak Ryan'ın göğsüne bir parmağını sokuyor. "İnanılmaz! Bu, korkunç bir duruma gönüllü olarak müdahale edip sana eşlik ettiğim için aldığım 'teşekkür'."

"Evet, anladık, sen korkunç bir insansın ama aynı zamanda benim kahramanımsın." Ryan gözlerini devirdi.

Kafası karışmış bir şekilde, bu Jacques'ı oldukça hızlı bir şekilde sakinleştirir; geri çekilir ve bakışlarını asansör kapılarına geri döndürür. Sayıların çınlamasını izlerken etraflarında sessizlik uzar. Ryan her geçen saniye Jacques'a neredeyse nasıl bastırıldığını, kolun sürekli beline dolandığını, elinin kendi elinde olduğunu, midesindeki sıcaklığı hatırlar. Ani bir mide bulantısı dalgası onu ele geçirir.

İnliyor. "Sanırım yapacağım—"

Dünyası yeşeriyor.

"Sakın buna kalkışma!" diye bağırıyor Jacques, Ryan'ı olabildiğince uzağa iterken küfürler savuruyor ama bırakmıyor.

"Hey!" Ryan itiraz etmeye çalışır ancak çıkan tek şey anlaşılmaz bir sestir.

" Bana veya halıya kusma , kusmuk kokusundan nefret ederim."

"Eminim herkes öyle yapıyordur," diye mırıldanıyor Ryan, ağzını birazcık bile açsa her şeyin fışkıracağına yemin ederek, kapalı dudaklarıyla konuşmaya çalışarak.

"Evet, peki, bundan daha çok nefret ediyorum , o yüzden odana ulaşana kadar bunu içinde tut, seni aptal - bak, asansör var, bin - bin, bin, hadi - "

İnleyen Ryan'ı asansöre sokmak, ikisinin de bir daha asla konuşmak istemeyeceği bir görevdir. Sonunda ikisi de içeri düşer ve Jacques'ın cehennemden çıkmak için neredeyse kükrediği içerideki öpüşen çifti korkutur. (Ryan bunu en azından biraz komik bulmaktan kendini alamaz ve filtresinin olmaması homurtuların ondan kaçmasını engellemez. Jacques ona sanki iki tane daha kafası çıkmış gibi bakar. Ryan daha çok güler.)

"Beşinci... kat," sonunda çıkıyor, yüzü buruşmuş, midesi ağrıyor. Tanrım, şimdi alkol konusunda neden sınırları olduğunu hatırlıyor—modellik kariyerini ve egzersiz rejimini etkileme potansiyeli dışında.

Jacques belirlenen düğmeye basar ve asansör yukarı doğru fırlarken Ryan'ın beyni ve bedeni kusmamak için bir savaş verir.

Tamam, tam olarak roket hızıyla gitmiyor olabilir ama Ryan'ın bakış açısından, sanki saatte yüz mil hızla gidiyorlarmış gibi geliyor.

Jacques sert tiradına devam ediyor. "Kusma." Ryan, kendisine doğru bakan manikürlü tırnağa şaşı bakıyor. "Kız arkadaşının, asansörde en zarif ve yetenekli adamla birlikteyken kustuğunu öğrendiğinde nelerden yakınacağını düşün."

Ve mütevazı, Ryan gözlerini deviriyor. Jacques muhtemelen kelimenin anlamını bile bilmiyor.

Cümlenin son kısmını görmezden gelmeye karar vererek asansörün kenarına yığılır, alnında ter damlaları birikmiştir ve "Kız arkadaşım değil." diye mırıldanır.

Gözünün ucuyla Jacques'ın durakladığını, sonra bir kaşını kaldırdığını gördü. "Gerçekten mi şimdi? Bu ne kadar sürecek?"

Ryan omuz silkti. Belki bir veya iki saat önce, uygun bir cevabı olurdu, ancak bu geceki olaylardan ve Jacques'ın bu versiyonunu gördükten sonra, onun ve Stephanie'nin eski itme-çekme durumuna geri dönme fikri, Ryan'ın midesini alkol kadar bulandırıyor. Artık doğru gelmiyor, bunun arkasındaki mantığı açıklayamıyor; yapması gerektiğini hissediyor - sonuçta ana nedenin yanında duruyor - ancak bunu yapmaya çalışırsa beyninin patlayabileceğini düşünüyor. Özellikle de şimdi Jacques'ın parmağı yüzündeyken ve göz kamaştırıcı gözleri şaşkınlıkla kocaman açılmışken ve...

Ryan gözlerini kıstı, başını bir yana eğdi. Jacques'in gözlerinde, sokakta geriye doğru çektiği yüzünü anımsatan bir şey var, ama bu ne...?

Aynı hızla, o mavi-kahverengi gözler titredi. Jacques tekrar alaycı bir şekilde sırıttı, çoğunlukla başka tarafa döndü, başını asansör duvarına yasladı, ışıklara baktı. Ama hiçbir şey söylemedi.

Ryan da sessizliğini koruyor.

Bu seferki sessizlik asansörü beklerkenkinden farklı. Ryan buna bir etiket koyacaksa, tefekkürlü derdi.

Beşinci kattaki kapılar açıldığında, biraz olsun rahatlamadığını söyleyemez.

Jacques dışarı çıkıyor, asansör faciası sırasında kolu Ryan'ın belinden düşmüştü - Ryan'ın büyük hayal kırıklığına uğramasına rağmen - bu yüzden şimdi Ryan'ı bileğinde bir eliyle koridorda yönlendiriyor. Ryan, yol boyunca kimseyle karşılaşmadıkları için rahatlamış mı yoksa hayal kırıklığına uğramış mı hissetmesi gerektiğini bilmiyor.

Otel odasının kapısına geldiklerinde kısa bir duraklama oluyor.

Bakışıyorlar. Tek ses, iki kapı ötedeki odadan gelen boğuk bas sesi.

Ryan bir şeyler söylemek istiyor ama dili damağına yapışmış. Sadece bakıyor. Jacques umursamıyor, bunu biliyor, Jacques ilgiye bayılıyor ve her ne kadar yavaş yavaş ayıklık onu ele geçirse de Ryan yine de bunu yapmaktan mutluluk duyuyor.

"Peki." Jacques boğazını temizler. "Daha fazla sarhoş olma, bütün gece kıçını kurtaramam."

Ryan kesin bir şey söylemeden mırıldanıyor. Kaslı kıçlı demek istiyorsun , diye düşünüyor.

"İyi geceler."

Plak çizildi. Ryan çenesinin kesinlikle düştüğünden emin. Jacques az önce şunu mu söyledi...?

Jacques'in gözlerinde tipik rekabet parıltısı geri döndü. Ryan'ı yukarı aşağı gezdiriyorlar ve Ryan ağzını kapatıyor, kendi kendine bunun derin bir şey olmadığını söylüyor. "Aksi takdirde yarın kıçınızı tekmelediğimizde adil bir galibiyet olmayacak."

Elbette.

"Ha!" diye homurdanıyor Ryan, sessiz koridorda amaçladığından daha yüksek sesle. Buz Dansçıları ne zamandan beri adaleti önemsiyor ?

Ama Jacques'ın sırıtışı daha da genişliyor. Öne doğru eğiliyor, saçının dağınık tutamları Ryan'ın yanağını gıdıklıyor. Ryan kendini hareketsiz kalmaya zorluyor, neredeyse nefes almıyor, vücudundaki her molekül Jacques'ın fısıltısını bekliyor.

"Kaybedeceksin."

Kendinden emin, kesin ve Ryan'ın titremesine neden olmamalıydı ama oluyor. Bunun alkole bağlı olduğunu söylüyor.

Sonra yanındaki alan boş. Ryan, Jacques kapıyı üç kez çaldığında ağzı açık kalıyor, küfür herhangi bir gösterge ise içerideki Stephanie'yi uyarıyor, sonra geri çekiliyor, bok yiyen sırıtışı asla kaybolmuyor ve ardından arkasına bakmadan uzaklaşırken görkemli bir şekilde eğiliyor.

Aman Tanrım.

Ryan alnına bir eliyle vuruyor. Kusma isteği geri geliyor ama farklı bir sebepten.

Stephanie'nin odasında hareket ettiğini dinlerken düşünceleri hızla akıyor, onu sabahın erken saatlerinde yarı sarhoş halde görmesiyle kaçınılmaz sonu için hazırlanıyor, yakında yakalamaları gereken bir uçuşları var. Bu düşünce onu olması gerektiği kadar korkutmuyor.

Bu sefer bunun sadece alkolden kaynaklanmadığından oldukça emin .

Kilit tıkladığında bir sonuca varır. Bu çile ona bir şey öğrettiyse, o da iki şeydir:

Bir: Jacques tam bir pislik, evet, ama görünüşe göre bir yerlerde gömülü bir kalbi var . (Ve Ryan bu konuda konuşmak istese bile kimse ona inanmazdı... ki aslında istemiyor; bu gece kutsal, değer verilebilir bir şey gibi geldi).

İki: Ryan'ın, onun kıçını tekmeleyebilecek kadar yetenekli, rekabetçi küçük yaratıklara karşı bir zaafı olabilir .

(Ertesi sabah Jacques, Ryan'la göz göze geldiğinde ve onun dağınık, yorgun bakışlarını fark ettiğinde, Ryan'a çok bilmiş bir sırıtış gönderir ve Ryan'ın hayat seçimlerinden pişman olmasına neden olur... ama beklediği kadar değil.)

Çeviriler
Ouah - vay canına
Imbécile - embesil
Chou - lahana

Not: Çeviride kötüyüm, çeviride yazabildiğimi yazdım. Umarım beğenirsin Samota :)