Disclaimer: los personajes de Twilight son propiedad de Stephenie Meyer. La autora de esta historia es beautypie, yo solo traduzco con su permiso.

Disclaimer: The following story is not mine, it belongs to beautypie. I'm only translating with their permission.

Capítulo 9

Redención

Nueve meses después

—Por el amor de Dios, Edward, no la cara.

Pero el jefe de Bluewave ya estaba frenético. Intensificó su agarre alrededor del puño de acero y continuó lanzando varios golpes fuertes en la mejilla del hombre sentado. Para crédito del hombre, no intentó evitar ninguno de los ataques. O tal vez sabía que el esfuerzo sería inútil, ya que sus brazos estaban fuertemente esposados detrás de él en la silla de plástico.

Eventualmente, Edward se apartó. Sin embargo, no parecía cansado en lo más mínimo. Comenzó a caminar tranquilamente por el espacio del sótano, limpiando casualmente la sangre de sus manos mientras lo hacía.

—¿Puedo preguntar de qué se trata esto todavía? —gruñó el hombre.

—Dímelo tú.

—¿Cómo se supone que voy a saberlo? ¿Mis hombres volvieron a olvidar el pago?

Edward caminó hacia él de nuevo, ya listo para lanzar otro puñetazo.

—E-Espera... Por el amor de Dios, solo dímelo. No puedo llevar un registro de todos mis pecados. Cometo un millón de ellos todos los días.

Edward vaciló entonces, su puño todavía flotando en el aire. Finalmente, entrecerró los ojos y dijo, «Estoy hablando de tu pecado de hace tres noches».

—Tres noches... Oh. —El hombre suspiró profundamente entonces, inclinando la cabeza hacia atrás—. Eso... fue un accidente. Y obviamente estaba borracho. Estoy bastante seguro de que recibí más daño que ella...

Fue un error decir eso, obviamente, porque Edward comenzó a golpearlo en la cara de nuevo, en el otro lado esta vez. No se detuvo hasta que la nariz del hombre comenzó a sangrar.

—Lo siento —dijo el hombre con voz entrecortada—. Casi me olvido de cómo eres con tus chicas. ¿Cómo... cómo puedo compensarte?

Edward se quitó el nudillo de acero y lo dejó caer al suelo de linóleo. Inclinó la cabeza antes de inclinarse para encontrarse con los ojos del hombre.

—Dímelo tú.

—¿De verdad? —Se giró un momento para escupir sangre en el suelo—. ¿Estamos jugando a adivinar de nuevo?

—¿Cómo sabría si tienes algo de valor que ofrecer? —Edward se encogió de hombros—. Así que dímelo tú. Cualquier tipo de información servirá.

Una pausa.

—¿Y qué obtengo a cambio?

Por primera vez, Edward sonrió.

—Tu vida.

—Todos saben que no eres un asesino a sangre fría, Edward.

—No, todos saben que no necesito dispararte yo mismo para terminar con tu vida —dijo el hombre más joven, sacudiendo la cabeza—. Sabes muy bien que tu negocio no sobrevivirá si te saco del club. Puedo sacar mis inversiones. Contar un par de historias. ¿Qué te harían tus hombres si no les pagas el próximo mes?

El hombre suspiró profundamente, encorvándose aún más en la silla.

—¿Estamos seguros?

Edward se puso de pie y caminó hacia donde estaban sus dos guardias.

—Déjennos.

Esperó varios minutos más, asegurándose de que los trajes salieran completamente del pasillo. Luego se inclinó contra el marco de la puerta y se cruzó de brazos.

—¿Y bien?

—Tienes que protegerme si esta mierda me explota en la cara —dijo el hombre sombríamente.

Edward asintió una vez.

—Tienes mi palabra.

—Está bien. —El hombre suspiró de nuevo—. Por ahora solo puedo ofrecer una pista. Hay... un tipo. Se hace llamar Laurent. El maldito es de Italia o Roma o algo así, pero se instaló hace poco en Florida. El tipo se ocupa del tráfico de armas con conexiones globales. Ha estado liquidando a los socios de Bluewave en la zona.

—Hmm. ¿Cómo es esto interesante?

—Es la forma en que los está liquidando —continuó el hombre, bajando la voz hasta convertirse en un susurro—. No solo está vendiendo barato. Ofrece estratégicamente. No he escuchado la oferta yo mismo, pero... Edward, ha estado vendiendo armas directamente a los socios de Bluewave. Un suministro externo.

La mandíbula de Edward se tensó. Entrecerró los ojos y comenzó a caminar lentamente hacia el hombre.

—Estás mintiendo. Atticus me lo habría dicho.

—No creo que el viejo esté al tanto —susurró el hombre, bajando la mirada con culpabilidad—. Pero sé quién lo está.

—¿Quién?

El hombre frunció los labios.

—Ahora realmente tendrás que protegerme. Porque... es mi superior en el consejo. Narcóticos.

Edward comenzó a respirar con dificultad, sus fosas nasales se dilataron mientras luchaba por mantener la compostura.

—Lo sabía, carajo —maldijo, sacando rápidamente el teléfono del bolsillo.

—Oye, oye, oye... —empezó a decir el hombre, retorciéndose en su asiento—. No hagas nada precipitado. Si haces algo ahora, obviamente me señalará a mí.

—Cállate —dijo Edward, presionando un botón y poniendo el teléfono contra su oreja.

Solo tomó dos timbres para que le respondieran la llamada.

—Hmm. Pensé que no se suponía que...

—Cállate —dijo Edward nuevamente, frotándose la sien—. Vamos a adelantar la fecha. Vendrás en las próximas semanas.

Hubo una pausa.

—Eres atrevido al asumir que estaré en el estado para entonces. Estoy de vacaciones.

—Ven a casa —exigió Edward—. Tenemos mucho trabajo que hacer.

La persona al teléfono suspiró profundamente.

—Bueno. Cualquier cosa por mi hijo.

Edward hizo una mueca de disgusto antes de colgar rápidamente. Se volvió hacia el hombre tembloroso en el asiento.

—¿Quién... era ese?

—Dijiste que querías protección, ¿verdad? —dijo Edward rápidamente, acercándose para aflojar las esposas de las manos de su prisionero—. Te acabo de dar la mejor del país. Tal vez incluso del mundo. Todo lo que tienes que hacer para sobrevivir es mantener la boca cerrada y no enojarlo.

El hombre se frotó las muñecas fatigadas tan pronto como estuvo libre. Levantó una ceja con curiosidad hacia Edward.

—¿Quién…? —Cuando finalmente se dio cuenta, palideció visiblemente—. No. El consejo no ha dado su favor...

—El consejo ya me ha traicionado, Garrett —lo interrumpió Edward, sus ojos verdes salvia afilados y amenazantes—. Deberían haberlo sabido mejor antes de provocar una guerra. Tal vez esto les recuerde que no deben meterse conmigo.

~DF~

Bella subió la cremallera del corsé rojo sangre de la alta rubia, sonriendo mientras miraba la figura de la mujer en el espejo de cuerpo entero del probador.

—Esto te queda perfecto.

—¿Eso crees? —dijo tímidamente, sus ojos marrones se iluminaron cuando se encontró con la mirada de Bella en el espejo—. ¿Es raro que todavía me ponga un poco nerviosa?

—Yo era igual durante mis primeros bailes —Bella se encogió de hombros—. Pero lo harás maravillosamente, Rose. Ophelia te ha entrenado bien.

—Tú también has sido muy amable conmigo, Bella. —Rosalie hizo una pausa—. Quiero decir... Fortuna.

—De cualquier manera está bien —Bella se rió entre dientes. Luego, después de fruncir los labios por un momento, preguntó—: ¿Cómo te sientes, por cierto? ¿Sobre el... incidente de hace un par de noches?

La expresión de Rosalie se oscureció por un momento, y dio largas pasando las manos por sus largos mechones rubios por un momento.

—Quiero decir, no es la primera vez que he pasado por eso. El tipo estaba borracho. Y estoy bastante segura de que le pateé las pelotas al menos cinco veces. —Inclinó la cabeza, luciendo preocupada por un momento mientras preguntaba—: ¿Crees que eso me meterá en problemas? Soy nueva.

—No —le aseguró Bella, dándole una palmadita en el hombro—. No te preocupes, la gerencia se está encargando de eso. Ellos se encargan de nosotras, las chicas.

Rosalie sonrió entonces.

—Me alegra oírlo.

—Te dejaré para que te prepares.

Bella dejó a la chica, pero no antes de recoger su abrigo beige del perchero y envolverse en él. Ya había salido del pasillo y a unos pocos pasos de la salida trasera cuando vaciló.

Se dio cuenta de que no había ido a ver cómo estaba ella en un tiempo.

Se dio la vuelta rápidamente y subió las escaleras de servicio. Finalmente llegó a las habitaciones privadas en el tercer piso. La última puerta del pasillo, custodiada por dos hombres de traje, estaba entreabierta.

Los guardias la ignoraron cuando entró. La habitación olía claramente a marihuana, como solía hacerlo a estas horas. Y allí estaba ella, acostada en la cama, con un porro encendido entre sus dedos bien cuidados, vestida con una bata de seda roja y mirando fijamente al techo.

—Hola, Tanya —saludó Bella suavemente, sentándose junto a la chica en la cama.

Bella nunca supo por qué la chica prácticamente nunca iba a casa, aunque rara vez bailaba. Edward nunca le contaba nada que él considerara "información innecesaria"; para tu protección, decía constantemente. Después de un tiempo, había intentado obtener respuestas de Tanya ella misma. Resultó que Tanya tenía los labios más cerrados que su propio hombre.

Sin embargo, le molestaba constantemente que Tanya se hubiera convertido en un fantasma errante en el Club Bluewave durante los últimos meses. Le dolía, porque siempre había sido dulce con Bella. Apenas había vida en sus hermosos ojos azul pálido últimamente.

Dichos ojos, que ahora estaban enrojecidos por la droga, se volvieron hacia la visitante y se entrecerraron ligeramente.

—¿Cómo está la chica nueva? —preguntó suavemente.

—Está bien —dijo Bella, encogiéndose de hombros ligeramente—. Ophelia le enseñó bien. Aunque está un poco conmocionada por lo de Garrett.

—Garrett siempre ha sido un idiota —suspiró Tanya, mirando hacia el techo mientras daba otra calada—. Será la causa de su muerte uno de estos días.

—Hmm —Bella decidió intentarlo de nuevo, al menos—. ¿Quieres salir a cenar? ¿O quizás tomar unas copas?

—Eres muy amable, Fortuna —fue todo lo que dijo Tanya, como siempre hacía.

Eventualmente, Bella tuvo que dejarla sola.

Su chófer ya la estaba esperando en la entrada del club, y le abrió la puerta trasera ni bien salió por la puerta trasera.

—Buenas noches, Marcus —Bella asintió torpemente mientras se acomodaba dentro.

El hombre no la saludó mientras cerraba la puerta con suavidad. De hecho, el viejo nunca hablaba en verdad. Lo que era un contraste sorprendente con el último chofer que había tenido...

Bella se sonrojó y cerró los ojos, tratando de apartar el último recuerdo que tenía de Jacob. Pero era imposible. Y sin mencionar que era vergonzoso.

~DF~

Unos meses atrás

Bella se despertó inmediatamente en su apartamento por el sonido de gritos profundos y cristales rotos que provenía de su sala.

Rápidamente se envolvió en una bata y se dirigió hacia la puerta. Su respiración se aceleró de inmediato al ver a un hombre adulto con traje siendo arrojado a través de la cocina, rodando por la encimera y desplomándose en el suelo.

—Cielos… —maldijo, y luego giró hacia el culpable del ataque—. Edward, ¿qué demonios…?

—No, está bien —gruñó Jacob desde el suelo, levantándose por los codos—. Esto… Esto es parte de ello.

—¿Parte de qué?

La expresión de Edward era neutral mientras caminaba por la sala, sin siquiera mirar a Bella mientras levantaba al hombre por el cuello del suelo.

—Hicimos un trato —dijo en un tono monótono antes de golpear al hombre nuevamente en la mejilla.

—Esto es una locura —gritó Bella, retrocediendo instintivamente mientras veía a Jacob recibir varios golpes, sin que él siquiera intentara defenderse.

—Debería haberte dicho, Bells —logró decir Jacob entre golpes en el estómago—. Los empleados de Bluewave no deberían tener relaciones con...

Bella ya no necesitaba escuchar más, la situación finalmente se hizo evidente. Mortificada y ruborizada furiosamente, dijo: «Por el amor de Dios, Edward, fue idea mía en ese entonces. Deja al hombre en paz».

—Todavía me queda un minuto —dijo Edward simplemente, pateando al hombre otra vez, haciendo que Jacob cayera al suelo una vez más. Se quedó cernido sobre el hombre por un rato, antes de decir—: ¿Has aprendido la lección?

—Definitivamente —suspiró Jacob. A pesar de la situación, el hombre logró sonreír débilmente en dirección a Bella—. Está bien, Bells. Yo, eh, lo considero un privilegio.

Al final, Edward agarró a Jacob del brazo y lo levantó de nuevo.

—Bien —decidió, dándole una palmadita al hombre en la espalda.

Fue cuando su ex chófer finalmente salió del apartamento que Bella pudo mirar de cerca el daño masivo que el altercado había causado en su casa.

—Dios mío, esto es un desastre —suspiró Bella mientras recogía la escoba de su armario de almacenamiento.

Edward la miró con los ojos entrecerrados desde su lugar en el sofá mientras ella comenzaba a barrer.

—No tienes que hacer eso.

—Oh, ¿entonces esperas que simplemente viva con esto?

—No —dijo Edward, sus labios se curvaron en una sonrisa de suficiencia—. No tienes que hacer eso porque te vas de este basurero. Hoy. Fin de la discusión.

~DF~

Presente

Y su nuevo hogar durante los últimos meses era donde su chófer generalmente mudo la había dejado esa mañana temprano. El apartamento de lujo que Edward había conseguido para ella —nuevamente, para su protección, ya que el edificio tenía una estricta cantidad de seguridad— estaba un poco más lejos del club. La recepcionista la saludó cortésmente por su nombre mientras se dirigía al ascensor.

Bella revisó su móvil. Todavía no había novedades.

Sus pensamientos vagaron hacia la seguridad de él, como solía hacer cada vez que desaparecía. Sin embargo, una vez que entró en la sala de techo alto, sus preocupaciones se disiparon rápidamente.

Porque allí ya se encontraba, sentado en un elegante taburete junto a la encimera de granito de la cocina, sirviéndose un trago. Sus ojos verde salvia la miraron inmediatamente cuando ella entró, y sus labios se curvaron en una suave sonrisa.

—Hola, cariño —la saludó dulcemente.

Bella suspiró, corrió hacia él y lo abrazó.

—Gracias a Dios, estás bien.

—Por supuesto —murmuró, besándole la sien. Le levantó la barbilla para que lo mirara y su corazón se derritió de inmediato ante la suavidad de su mirada—. Después de todo, tengo todo por lo que vivir.

—Siempre tan dramático —se rió Bella.

Él se rió con ella, hasta que cesó cuando se inclinó para besarla suavemente. Dios, nunca podía tener suficiente de ese hombre embriagador. La acercó más a él por la cintura y ella sintió instantáneamente la familiar agitación en la boca del estómago...

—¿Cómo estuvo tu noche? —murmuró él, alejándose de repente un poco.

Bella se mordió el labio.

—¿Qué quieres saber?

Edward inclinó la cabeza.

—Ya sabes qué.

Ah. Era algo que a él le gustaba mucho. Bella dio un paso atrás, mirándolo tímidamente mientras se desataba el abrigo. Una vez que pudo quitárselo, se deleitó con la forma en que sus ojos recorrían ansiosamente su cuerpo en el conjunto que había usado para la noche: un bikini verde claro con medias de red.

—Solo tuve dos bailes privados esta noche —suspiró, caminando hacia la sala y hacia el alto poste de metal. Él la siguió sin decir palabra y se sentó en el diván directamente frente a ella.

—Alfred y Quentin —supuso Edward.

Bella asintió, inclinándose sobre la consola en la pared adyacente para reproducir la canción que también había usado para sus clientes esa noche. Ella le lanzó una sonrisa cómplice antes de envolver su pierna alrededor del tubo y proceder a bailar su número practicado.

Era lo que más le gustaba, verla actuar y saber que solo él sería capaz de hacer después lo que sus clientes fantaseaban y probablemente incluso matarían por hacer. Efectivamente, antes de que pudiera alcanzar la marca de los dos minutos, el hombre ya se había puesto de pie para encontrarse con ella en el poste.

—¿Pudiste asegurarlos? —susurró mientras la empujaba suavemente contra la fría barra, su nariz afilada rozando el costado de su rostro.

—¿Qué, no confías en mí? —dijo ella sin aliento, sus rodillas amenazando con doblarse mientras su dedo bajaba por su cintura desnuda—. Ahora se portarán bien con sus competidores de Bluewave. Alfred se instaló con metanfetaminas en el suroeste. Y Quentin ya no será un problema para Colton Banks. Sus chicas se quedarán en Atlanta.

—Qué buena chica —la arrulló Edward, acariciando un lado de su mejilla—. Te mereces una recompensa.

Y el hombre cumplió. Pronto, Bella se encontró desnuda en el diván, boca abajo y con el trasero en el aire, con Edward sosteniéndola cerca por el pecho contra él. Su respiración era superficial y dulce contra su oído mientras embestía con fuerza dentro y fuera de ella, de la forma que sabía que a ella le gustaba.

Esto también era lo que más le gustaba.

No tardó mucho en alcanzar el éxtasis, y él la acompañó. Y se quedaron allí un largo rato después, todavía enredados y conectados juntos, mientras Edward continuaba plantando de besos castos en sus hombros y cuello.

—Bueno, te conté sobre mi día —dijo finalmente, girándose para mirarlo en el sofá—. ¿Cómo estuvo el tuyo?

No se sorprendió cuando su expresión se endureció ligeramente.

—No tienes que saber sobre eso —dijo, lanzándole una sonrisa tensa—. Para tu...

—… protección —suspiró, bajando la mirada ligeramente—. Sí, lo sé.

Edward se sentó lentamente y se puso los pantalones mientras se ponía de pie. Su expresión se tornó preocupada cuando notó que Bella permanecía en su posición en el sofá con la mirada baja.

—Oye. ¿Estás enojada conmigo?

Bella se dio la vuelta para recostarse completamente en el sofá, mirando al techo.

—Desearía… Por lo menos, desearía que pudieras ayudarme a entender lo de Tanya.

No lo miró, pero sintió que él se sentaba de nuevo en el sofá, tomando sus pies descalzos para descansarlos en su regazo. Le comenzó a masajear los dedos de los pies suavemente mientras pensaba en cómo responder. Después de casi un minuto entero, decidió decir: «Lo que sea que esté pasando, es por su propio bien».

Bella resopló.

—¿Por su propio bien? La chica apenas habla, y cuando lo hace, siempre está muy drogada. Sea lo que sea por lo que la estás haciendo pasar, claramente le está pasando factura.

Debió haber dicho algo muy malo, porque la mano del hombre de repente se cerró sobre sus dedos de los pies, y su expresión se había vuelto hostil. Rara vez mostraba su temperamento cerca de ella, al menos, nunca directamente hacia ella, y a pesar de sí misma, instintivamente se alejó de él en el sofá.

Él permaneció en silencio, pero con una mirada furiosa que parecía estar a un millón de kilómetros de distancia mientras miraba a la nada en particular, hasta que finalmente se encorvó y enterró su rostro en sus manos.

—Ella estará bien —dijo de nuevo, sonando abatido.

Bella entrecerró los ojos, abrazando sus rodillas contra su pecho desnudo.

—¿Estás... seguro?

Edward se giró para mirarla. Ahora se había vuelto melancólico.

—Cariño, yo... Hace todos esos meses te dije que las cosas estaban a punto de empeorar. Ese momento finalmente ha llegado. Yo... ¿Te importaría quedarte en casa durante las próximas semanas? ¿Hasta que esté seguro de que todo está bien?

—También te dije hace todos esos meses que quiero que me incluyas —replicó Bella, inclinándose hacia delante para mirarlo de frente—. Que no necesito tu protección. Te he seguido la corriente lo suficiente. Me estoy cansando de que me mantengas a distancia de todo.

—Ya te estoy poniendo en suficiente peligro al mantenerte egoístamente conmigo —espetó Edward, poniéndose de pie de repente con el pecho agitado—. Tampoco te estoy haciendo ningún favor con lo indiscreta que he hecho nuestra relación.

—¿Oh? ¿Se supone que debo agradecerte por no guardarme en secreto?

—Dios, Bella —gritó, echando la cabeza hacia atrás exasperadamente mientras comenzaba a caminar de un lado a otro—. Sabes muy bien que no es eso lo que quiero decir. Tú... Carajo, estamos al borde de una guerra interna. Lo mismo que he estado rompiéndome el trasero durante años para evitar. No tengo idea en quién confiar en este momento. Y es mi propia maldita culpa por no haber visto esto venir tan pronto.

»—Y como esto es una guerra, ambos bandos buscarán debilidades en el otro. Yo soy el mayor objetivo de todos. ¿Qué debilidad crees que te vendría a la mente cuando se trata de derribarme?

Bella tragó saliva mientras lo miraba fijamente, sus dedos temblaban ligeramente alrededor de sus piernas mientras las palabras se asimilaban.

—Guerra... ¿Quieres decir...?

Edward exhaló lentamente, como para recuperar la compostura.

—Así que perdóname, cariño, si me niego a incluirte por completo. Es bastante malo que sepan que eres mi debilidad. Arriesgaría tu vida aún más si te ven como una fuente importante de información.

Entonces se puso de pie, tomó una bata del perchero y se la envolvió. Permaneció en silencio mientras caminaba hacia las ventanales que daban a la ciudad. Su mirada estaba fija en las calles de abajo mientras lo sentía acercarse a ella por detrás.

—Mantengo lo que te advertí antes —susurró Edward en voz baja, su aliento abanicando la parte posterior de su cabeza—. Que nunca te dejaré ir. Pero al menos dime, Bella, honestamente... ¿te arrepientes de no haber salido por esa puerta?

Nunca le había preguntado eso antes. Pero la respuesta le llegó fácilmente de todos modos. Bella se dio la vuelta, estirando la mano para trazar el costado de su mejilla, lo que resultó en un suave suspiro del hombre.

—También dejé en claro en ese entonces que tú eres mi hogar, Edward —murmuró, besándolo suavemente en los labios—. No te librarás de mí tan fácilmente.

~DF~

—Lo que sea por mi hijo —suspiró al teléfono, reclinándose en el asiento de metal mientras lo hacía.

Carlisle volvió a meter el móvil en el bolsillo oscuro de su abrigo tan pronto como su hijo colgó el teléfono. Sus profundos ojos cerúleos se posaron en la joven que estaba frente a él, vestida con un chaleco formal y pantalones de vestir.

—¿Quién era ese? —preguntó con su acento vagamente europeo.

—¿Quién crees, Zafrina? —Su mirada se desvió hacia las hojas de papel ordenadas cuidadosamente sobre la mesa de madera raída. Su dolor de cabeza empeoró cuando volvió a leer las palabras resaltadas.

Conspiración

¿Qué es Bluewave?

Encubrimiento masivo del gobierno

¿Drogas? ¿Armas?

—Le dijiste que estabas de vacaciones —dijo Zafrina, inclinando la cabeza con curiosidad—. Supongo que tu hijo no tiene idea de lo que has estado haciendo últimamente.

—Sólo estoy devolviendo el favor —dijo Carlisle sombríamente, sus dedos tamborileando firmemente sobre la mesa—. El chico ha limpiado bastante de mis desastres sin necesidad de que yo lo diga. Es hora de que yo limpie el suyo.

—¿Así que estás por el camino hacia tu propia redención? —dijo la mujer, sus delgados labios curvados en una sonrisa divertida—. Debo decir que esto es muy poco común en ti. ¿El gran Carlisle Cullen se está volviendo blando?

Ten paciencia con el chico.

Carlisle llevó la mirada hacia ella, sus ojos cerúleos brillando intensamente.

—No, sólo estoy cumpliendo una promesa, sólo que un poco demasiado tarde.