Chapitre 26:
Le déjeuner battait son plein dans la Grande Salle, un mélange de rires et de discussions bruissant sous le plafond enchanté, où des nuages paresseux dérivaient doucement. À la table des professeurs, Brittany était assise à côté de Rogue, son expression impassible contrastant avec l'enthousiasme presque enfantin de Dumbledore. Ce dernier se leva, son habituel sourire bienveillant illuminant son visage, et frappa doucement dans ses mains pour capter l'attention.
— Mes chers élèves! lança-t-il, sa voix amplifiée par un sortilège. Avant que nous ne reprenions nos activités, j'aimerais vous présenter quelqu'un.
Tous les regards convergèrent vers la table des professeurs. Brittany sentit une chaleur désagréable monter dans son cou, mais elle s'efforça de rester impassible. Rogue, quant à lui, regardait son assiette avec une intensité remarquable.
— Permettez-moi de vous présenter Madame Brittany Rogue, continua Dumbledore en jetant un regard appuyé vers son maître des potions, dont les traits se durcirent davantage. Elle assistera le Professeur Hagrid dans ses tâches à partir de demain. Vous la croiserez souvent dans le parc.
Un murmure agité parcourut la salle. Brittany baissa les yeux, espérant se fondre dans son siège. Neville Londubat se tassa un peu plus sur son banc, cherchant à éviter le regard noir de Rogue.
— Brittany est muette, continua Dumbledore avec un sourire bienveillant. Mais cela ne l'empêchera pas d'accomplir son travail avec efficacité. J'espère que vous lui réserverez un accueil chaleureux et respectueux.
À peine Dumbledore s'était-il rassis qu'une vague de chuchotements s'éleva dans la salle, les élèves réagissant à la nouvelle inattendue. À la table des Gryffondor, un petit groupe s'était réuni autour de Neville, qui évitait soigneusement de croiser le regard de Rogue, encore à la table des professeurs.
— Rogue, marié? murmura Seamus avec un sourire incrédule. C'est une blague, pas vrai?
— Peut-être qu'il a trouvé quelqu'un qui partage son amour des cachots et des potions dégoûtantes, répondit Dean, pince-sans-rire.
— Vous croyez que ça va le rendre plus aimable? lança Ginny avec une pointe d'espoir, avant d'éclater de rire.
A cet instant, Luna Lovegood, qui s'était approchée de la table des Gryffondor avec son habituel sourire rêveur, se joignit à la conversation.
—Peut-être qu'elle a vu quelque chose en lui. Tout le monde a quelque chose de bon, même si c'est caché, dit-elle en posant son menton dans ses mains.
— Elle a trouvé quelque chose? répéta Dean en levant un sourcil. Comme quoi? Une deuxième couche de méchanceté?
Luna secoua doucement la tête, ses cheveux blonds flottant autour de son visage.
— Tu crois vraiment à ce que tu dis Luna? Même Vous-Savez-Qui a quelque chose de bon en lui alors?
— Vous imaginez Rogue avec des sentiments? Des émotions?
Neville, toujours recroquevillé sur son banc, détourna les yeux. Il avait encore en tête la vision de Rogue et de sa femme dans l'infirmerie.
— Oui, la colère et le mépris ! Mais qui pourrait vouloir se marier avec ça? répondit Ginny, les larmes aux yeux à force de rire.
— Il l'a forcé, c'est sûr. Un sortilège ou un philtre d'amour, ce serait tout à fait son genre.
— Il l'a choisi parce qu'il voulait quelqu'un qui ne pourrait pas répondre à ses remarques cinglantes. C'est pratique, non? Silence garanti.
— Vous imaginez ses soirées? s'amusa Dean. Elle doit l'écouter râler pendant des heures. Elle mérite une médaille.
Seamus éclata de rire.
Au même moment, une ombre imposante passa derrière eux. Rogue, ayant quitté la table des professeurs, avançait d'un pas raide vers la sortie. Son regard sombre balaya brièvement leur groupe, s'attardant sur Neville, qui se ratatina davantage.
— Contrairement aux apparences, elle a encore plus mauvais caractère que moi. Croyez-moi, vous seriez bien inspirés de la respecter. 10 points de moins pour vos réflexions déplacées. Chacun.
Un silence glacial s'abattit sur la table, les élèves échangeant des regards nerveux tandis que Rogue s'éloignait, ses robes noires flottant derrière lui. Brittany, quant à elle, fixait son assiette, ignorant superbement les regards curieux tournés vers elle.
— Vous croyez que c'est vrai? murmura Seamus après un moment, l'air abasourdi.
Neville ne disait rien. Son esprit était encore hanté par la vision de Rogue et Brittany, et il se demandait si cette femme, si calme dans son sommeil, pouvait réellement être plus redoutable que son époux.
Depuis la table des professeurs, Brittany osa jeter un coup d'œil discret à son mari. Il venait de se lever et avançait d'un pas raide vers un groupe d'élèves assis à la table des Gryffondor. Leur éclat de rire, qui montait depuis quelques minutes, s'éteignit brusquement lorsqu'ils remarquèrent la silhouette sombre et imposante du maître des potions. Brittany fronça les sourcils, ses mains se crispant légèrement sur sa robe.
Elle ne pouvait pas entendre les mots échangés, mais les visages des élèves passèrent rapidement de la gaieté à la pâleur. Visiblement, l'amusement qui régnait avait un rapport avec elle.
Brittany détourna les yeux, la gorge nouée. Elle n'aimait pas cela. Être au centre de l'attention, exposée comme une curiosité dans cette salle pleine d'élèves et de professeurs, ce n'était pas pour elle. Elle était timide, discrète, et elle avait passé la majeure partie de sa vie à essayer de se fondre dans le décor. Mais ici, c'était impossible.
Elle jeta un autre coup d'œil dans sa direction. Même de dos, son irritation était palpable. Il avait à peine levé les yeux vers elle lors de la présentation. Pas un mot, rien. Était-il gêné de la présenter ? Avait-il honte d'elle ?
Elle baissa les yeux sur son assiette, repoussant nerveusement quelques miettes avec sa fourchette. Elle se demanda pourquoi cette pensée la blessait autant. Ce mariage n'était qu'un arrangement, un contrat. Alors pourquoi se sentait-elle autant atteinte par son indifférence ?
Un coup de coude la tira brusquement de ses pensées.
— Eh bien, Brittany, ça doit pas être facile de rester ici sous tous ces regards, hein ? murmura Hagrid avec une voix douce mais enthousiaste. Si ça vous dit, j'ai toujours une théière prête. Pourquoi ne pas venir faire connaissance autour d'une tasse de thé ?
Elle leva les yeux vers lui, surprise, puis hocha la tête avec reconnaissance, ravie d'avoir une excuse pour quitter cette estrade.
En sortant du château, l'air frais lui fit un bien fou. La cabane de Hagrid, nichée à la lisière de la Forêt interdite, se détachait dans le paysage brumeux de l'automne. La petite construction de pierre, coiffée d'un toit de chaume, dégageait une atmosphère rustique mais accueillante.
Hagrid l'accompagna jusqu'à la porte, son pas lourd faisant craquer les brindilles sous leurs pieds.
— Entrez, entrez! invita Hagrid en poussant la porte d'un geste ample.
L'intérieur de la cabane était chaleureux, imprégné d'une odeur de bois et de thé fumant. Un immense fauteuil trônait près de l'âtre, et diverses créatures empaillées ou en cages occupaient les étagères. Hagrid déposa deux grandes tasses sur la table et l'invita à s'asseoir.
— J'dois dire, j'ai été surpris d'apprendre que vous êtes mariée au Professeur Rogue, lança-t-il en jetant un regard curieux dans sa direction. Mais c'est une bonne chose. Il mérite un peu de bonheur, vous savez. Oh, je sais ce qu'on dit d'lui, reprit Hagrid en croisant ses bras sur sa poitrine. Qu'il est froid, qu'il est dur… et j'vais pas mentir, il a son caractère, c'est sûr. Mais Rogue, c'est pas seulement c'qu'il montre aux autres. Moi, j'vois un homme qui a beaucoup donné sans jamais rien demander en retour.
Il s'interrompit un instant, semblant peser ses mots.
— Quand Dumbledore lui a confié des tâches importantes, il les a toujours faites. Même les pires. Et pas parce qu'il aimait ça, oh non, mais parce qu'il savait qu'il fallait le faire. C'est quelqu'un qui protège ceux qu'il peut, même si personne le voit.
Il esquissa un sourire, ses grands yeux brillants d'une étrange chaleur.
— J'ai toujours su qu'il y avait du bon en lui, même si lui, il refuse d'le croire. Mais vous… peut-être que vous allez lui montrer.
Brittany, troublée par ces paroles, resta silencieuse.
— Enfin, j'dis ça… j'suis qu'un vieux bonhomme qui s'occupe des bêtes, hein. Mais, voyez-vous, j'crois qu'les gens solitaires ont besoin de quelqu'un pour leur rappeler qu'ils comptent.
Un mince sourire passa sur les lèvres de Brittany. Hagrid, rassuré par cette réaction, hocha la tête avec un grand sourire avant de reprendre :
— J'suis ravi d'avoir de l'aide, vous savez, dit-il en remuant le contenu de sa tasse. Entre les cours et les animaux, j'ai toujours un tas de choses à faire. Allez, j'vais vous montrer quelques créatures. Vous avez déjà vu des Botrucs ? Ceux-là, ils viennent tout juste d'arriver, et ils sont sacrément mignons, mais un peu grognons. Enfin, si vous avez réussi à apprivoiser le Professeur Rogue, je suis sûre que vous vous débrouillerez comme une chef avec ces bestioles!
Brittany pouffa. Oui, elle aimait bien Hagrid, et elle pensa que finalement, vivre ici ne serait peut-être pas si mal.