Nesses últimos três anos, Hinata não teve muito tempo para pensar em Naruto, o seu grande amor de infância.

Ela sentiu ter partido de Konoha sem um adeus apropriado, mas ao mesmo tempo pensou que foi melhor assim. Por mais que Naruto tenha sido um bom amigo pra ela, ela sentia que sua ausência não faria tanta diferença na vida dele. Depois que ele passou nos exames Jonnin ele estava ocupado em missões e mal tinha tempo para passar com os amigos. Ele e Hinata mal se viam ou se falavam, evaporando as esperanças dela de se aproximarem depois de terem lutado juntos na guerra.

Quando seu pai anunciou a sua sucessão na liderança ela decidiu se focar apenas nisso. Muito trabalho viria pela frente, ela não teria mais tempo para chorar por um amor não correspondido. Naruto estava há milhões de anos luz distante dela já fazia tempo, estava na hora dela finalmente focar em seus próprios problemas e cuidar da própria vida.

Ele mal esteve em seus pensamentos, como poderia? Com tanto trabalho enfiado embaixo do seu nariz. Ela passou o primeiro ano estudando e aprendendo sobre os deveres de um líder de clã, como deveria lidar com as situações, negociações e se portar diante de outros clãs. Seu pai se mostrava surpreso porém orgulhoso de seu progresso. Apesar de Hinata ser silenciosa, ela era extremamente inteligente. Nunca viu necessidade de exibir suas habilidades, mas agora como uma líder ela teria que colocar um pouco de suas garras para fora.

Portanto a sua aparição repentina a pegou de surpresa e com certeza com a guarda baixa. Mas ela não se deixaria abalar pela presença calorosa dele ou do tom rouco e sempre alegre de sua voz. Ela não retornaria para a sua concha só porque se sentia nervosa perto dele.

Ela havia mudado nesses últimos anos e estava imensamente grata pela confiança que adquiriu. Sentada ao lado dele na carruagem que apenas os dois compartilhavam ela não se sentia oprimida por sua presença. Ele observava atentamente os arredores se certificando da segurança dela e Hinata observava a mesma paisagem com um pequeno sorriso descansando nos lábios.

Ela observa Naruto se inclinar para checar um pequeno vulto do lado de fora e em seguida reprimir um gemido de dor. As mãos dele voam para as costelas que ela feriu mais cedo.

"Está doendo muito?" Sua voz quebra o silêncio e seus olhos encontram o da raposa em sua máscara.

"Só quando me mexo depois de um tempo imóvel." A circulação naquela área de chakra já havia retornado ao normal, mas a dor permanecia.

"Posso cuidar disso pra você." Naruto se vira para ela novamente para dizer que não precisava se preocupar com ele, mas ela já estava inclinada em sua direção e com as duas palmas das mãos abertas em sua costela.

Uma luz verde reluzente surge de sua palma esquentando os músculos doloridos de Naruto. Ele aprecia o calor adentrar seu corpo e diminuir a dor aos poucos.

Ele havia esquecido que Hinata podia usar ninjutsu médico. Ela não era formada ou tinha licença para usá-lo como Sakura, mas era habilidosa para pequenos ferimentos.

"Me desculpe mais uma vez por isso." Ela volta para seu lugar. "Nosso encontro foi em um momento bem turbulento."

Naruto se mexe para contemplar o músculo curado e agradece. "Ainda estou impressionado com as suas habilidades. Quer dizer, você sempre foi talentosa, mas está em um nível diferente agora."

Hinata tenta esconder seu sorriso vaidoso. "Andei treinando muito desde que me tornei líder, mais do que de costume. Preciso estar sempre em alerta e aliás, quando é que eu não estive treinando, não é mesmo?"

"Lee adoraria avaliar uma luta com você!"

Hinata solta uma risada ao lembrar dele. "Oh, é claro. E eu adoraria compartilhar uma luta com ele. Como estão todos, afinal?" Ela pergunta resumindo a curiosidade diante de todos deixados em Konoha.

"Não mudaram muita coisa. Shikamaru ainda é assistente do Hokage, Lee passa muito tempo com Gai-sensei, é claro. Sakura continua perdendo os cabelos por passar tanto tempo no hospital, até Sasuke apelou para que ela tirasse alguns dias de folga."

"E Sasuke-kun? Ele foi reintegrado completamente na vila?"

"Sim, foi! Ele continua fazendo missões afora e passando pouco tempo na aldeia, mas agora que ele e Sakura estão em um relacionamento ele tenta encurtar seus dias fora."

"Estão?" Hinata tampa a boca admirada.

"Uhum, depois de uma longa jornada o empurrando pra finalmente ceder aos sentimentos conflitantes dentro dele, ele se declarou pra ela. Claro que ela ficou radiante!" Naruto ri ao lembrar.

"Fico imensamente feliz por eles! Sasuke-kun sempre foi muito solitário, é bom ele ter mais de um motivo para sempre querer voltar para casa."

O comentário de Hinata atinge um lugar no peito de Naruto que andava ganhando mais espaço ultimamente. Ele estava feliz pelos dois amigos se unirem, um preencheria o vazio do outro, mas quando Naruto se deu conta do relacionamento deles ele percebeu que aquela união, aquela coisa chamada compromisso não apareceria pra ele tão cedo.

Naruto sempre foi dedicado ao seu estilo de vida ninja, colocando seu sonho em ser Hokage em primeiro lugar em suas metas. Cada músculo que ele moveu desde o dia que se formou na academia foi para se tornar um ninja mais forte e ele gostava de ser focado nesse nível, até certo ponto.

Ele ficou surpreso ao ver Sasuke esbanjar sorrisos mais regulares e risadas com mais frequência, tudo isso por conta do novo sentimento que ele deixou aflorar dentro dele. Não se iludam, ele ainda era o carrancudo e mal-humorado Sasuke de sempre, mas ele era diferente ao lado de Sakura, talvez menos um por cento de tudo.

Por um momento Naruto sentiu que queria algo parecido pra ele, uma coisa que ele não imaginaria que iria fazer falta pra ele tão cedo. Ele era jovem e estava trilhando seu caminho para ser um Hokage, isso exigia esforço e foco da parte dele. Mas ele ainda era um ser humano e portanto sua mera existência exigia contato com outros, às vezes um contato mais íntimo.

Ele disse a si mesmo que estava apenas carente de algum contato físico e por isso se permitiu a sair em encontros uma vez ou outra quando tinha dias de folga. Mas eles não tem sido tão prazerosos ultimamente.

A maioria das garotas com quem saia o conheciam por sua fama de herói e se vangloriavam por estarem com ele. Arrancavam cada pedaço que podiam dele para depois irem contar aos quatro ventos que tocaram Naruto Uzumaki.

Ele não se importava se em um momento acabou pegando fama de mulherengo, Ero-sennin estaria orgulhoso, mas o objetivo dos encontros não era esse, ele não queria algo superficial ou apenas carnal, ele buscava algo a mais.

Ele queria uma companheira, alguém pra quem ele voltaria ansioso por ter passado tantos dias longe, alguém que ele sabia que estaria esperando por ele em casa.

Quando a ideia lhe ocorreu isso o surpreendeu, talvez ver Sasuke e Sakura, dois ninjas que passaram por muita coisa encontrarem conforto um nos braços do outros lhe tenha feito perguntar a si mesmo nos braços de quem ele finalmente descansaria quando retornasse para casa depois de uma missão.

Era algo que ele desejava.

E esse sentimento acabou tomando conta dele por um tempo, o deixando até mesmo um tanto deprimido. Ele disfarçava bem seus problemas pessoais, quem o via nunca imaginaria que algo o afligia, Naruto sempre irradiava como o sol e contagiava todos ao seu redor. Mas quando ele retornava para seu apartamento vazio e cinzento ele sentia a solidão lhe dando boas-vindas novamente, a sua mais nova companheira de quarto.

Era estranho pensar que ele estava carente de uma companhia fiel quando ele tinha outros objetivos. Mas então ele abraçou a ideia de que se tornar Hokage já em companhia de alguém seria bem melhor do que sozinho. Haveria muito trabalho pra ele e ele gostaria de ser cuidado por um outro alguém, pelo menos uma vez na vida pra variar.

"E se me lembro bem Sakura-chan sempre gostou dele, não é mesmo? Ela deve estar tão feliz." Hinata continuou depois de sentir o silêncio partindo de Naruto.

Isso o acorda. "Ah, sim! Ela não parava de tagarelar que finalmente ele caiu no charme dela. Eles estão bem juntos."

Hinata envia um sorriso como resposta e vê Naruto voltar a olhar para fora. Ela queria ver os olhos azuis dele por trás da máscara pois sentiu que ele havia viajado para outro lugar enquanto conversavam. Mas se lembrou que mesmo que perguntasse se algo o afligia, ele provavelmente não se abriria com ela.

Ao chegarem na cidade de destino eles foram recebidos pelos serviçais do senhor feudal, que prontamente os levou até os aposentos que seriam suas acomodações nas próximas duas semanas. Uma pousada que foi reservada para sua estadia.

Apesar de Naruto ter sido apresentado como uma espécie de guarda pessoal de Hinata, o quarto dele acabou sendo afastado dos aposentos da família principal. Ele se certificaria de fazer as rondas durante as noites.

Hinata lhe diz que ele pode descansar, aproveitar para tomar um banho e abastecer as energias da longa viagem que fez até ali, mas Naruto insiste em acompanhá-la. Ela não discute embora e eles vão até o senhor feudal para anunciar sua chegada.

Hinata andava à frente dele e de seu pai em uma pose inabalável. Ela enviava sorrisos singelos por onde passava e estava sempre de cabeça erguida.

Quando eles foram recebidos pelo senhor feudal, ele parecia bastante cativado pela graciosidade dos movimentos de Hinata.

Naruto pensava que ele fosse um idoso, mas na verdade era um homem jovem, beirando os 30. Ao que parece sucedendo seu falecido pai.

Hinata falava com ele com a mesma voz mansa de sempre, mas sem se atropelar em nenhuma palavra. O sorriso nunca deixava seus lábios e ela sustentava o olhar dele enquanto falavam, nunca fugindo. Naruto nunca tinha a visto conversar assim antes.

Ela ria de alguns trocadilhos dele que Naruto particularmente não achava engraçado, mas talvez fizesse parte do papel ter que agradá-lo, eles estavam ali para formar uma aliança afinal de contas.

Ao retornarem, desta vez Hinata quem insistiu para que Naruto descansasse. Ele pretendia segui-la feito um cachorrinho em ordem de manter a segurança dela, mas ela disse que pretendia repousar o final inteiro da tarde, não deixando os seus aposentos, portanto os serviços dele estariam dispensados por hora.

Ele acena e vai até o seu quarto. Ele retira seu equipamento, sua malha, luvas, máscara e ferramentas e parte para um banho quente que já havia sido preparado pelas serviçais.

Ele se sentia em uma casa de descanso pelo bom tratamento que recebera.

A água quente envolveu seus músculos cansados e ele se deleitou com a sensação. Estava cansado e precisava mesmo dormir um pouco. Sua mão passa pela costela antes machucada e seus pensamentos vão até Hinata novamente.

Ele tinha que admitir que era estranho vê-la falar com tanta maestria e formalidade como se fosse uma mulher muito bem resolvida sobre o que queria.

Mas ela era, Naruto!

Ele se repreende com seu pensamento retrógrado. Ele não pensou por mal, só que ele conhecia Hinata a tanto tempo, a considerava uma grande e valiosa amiga que vê-la diferente dos dias passados lhe causava certa estranheza. Ele pensava que a conhecia, mas talvez isso tenha ficado no passado.

Ele balança a cabeça tentando espantar seus pensamentos por um tempo e apenas descansar. Ele se acomoda na banheira e deixa a água quente lhe aquecer por alguns momentos.

Hinata também tinha acabado de desfrutar de um banho e isso renovou suas energias. Ela trocou o quimono extravagante por um simples azul céu e com mangas menores e foi conversar com o pai sobre os planos para essa viagem a negócios. Após encerrar a conversa, ela aproveitou o fim da tarde para descansar também.

Quando anoiteceu Naruto foi atrás de Hinata, mas não a encontrou em seu aposento.

"Ela disse que iria ver o lago que o senhor feudal mencionou, fica aqui perto, depois da terceira cerejeira."

A moça lhe deu a instrução e ele seguiu atrás dela. Ele a encontrou sentada na beira do pequeno lago molhando os pés nele. Sua roupa tinha as pontas úmidas. Ela parecia absorta em um mundo só dela.

Ele se aproxima devagar. "Sabe que não tem permissão para sair por aí sem mim, mocinha." Ele fala em um tom divertido e se senta ao lado dela. "Como vou garantir sua segurança assim?"

Hinata se assusta com sua voz, mas sorri para ele. "Oh, me desculpe, Naruto-kun! Eu não queria incomodá-lo. A sua viagem foi mais cansativa do que a minha e o lago fica dentro dos limites da pousada. Sem perigos previstos."

Ela se dirige ao shinobi. "Descansou bastante?"

"Mais do que precisava, acabei cochilando na banheira mesmo."

Hinata riu dele. "Seu corpo estava pedindo uma pausa e você se esforça demais."

Naruto ia responder, mas teve sua atenção distraída quando ela abaixou a perna que estava dobrada para empurrar mais os pés na água. A ação em si não foi o que chamou a sua atenção, mas com o movimento dela o seu quimono deslizou para trás revelando boa parte da sua coxa e perna. Ela tinha levantado um pouco pra não molhar.

Naruto engole em seco quando percebe que estava encarando. A pele de Hinata era branca como a neve e não tinha um arranhão, sua palidez quase cintilava com a luz da lua que os banhava naquela noite. Hinata não parece perceber a sua reação e ele agradece por estar vestindo a máscara da raposa.

Mas isso foi subestimado da sua parte, pois quando ele desviou o olhar Hinata havia percebido pelo canto do olho que ele estava a encarando.

"É um hábito que acho que nunca irei me curar, me esforçar demais até que meus músculos explodam."

"Isso é um traço único seu, Naruto-kun, aprecio o seu trabalho duro." Ela sorri e volta a observar os pés no lago, repousando o queixo no joelho da segunda perna dobrada.

"Então, como é ser a líder do clã?" Naruto pergunta e Hinata suspira.

"Exaustivo e estressante. Eu demorei pra me acostumar com o ritmo no início, era tanta coisa pra lidar ao mesmo tempo, tantos papéis para ler, assinar e entregar. Reuniões do clã para comparecer e ouvir sempre as mesmas reclamações e ter todos os olhos atentos em você esperando uma resposta que agrade todo mundo."

"Você parece estar lidando bem com tudo, no entanto. Já está no cargo faz três anos e ainda não tem bolsas abaixo dos olhos."

"Hanabi me lembra de cuidar da minha pele." Ela brinca. "No início a pressão era esmagadora e eu cheguei a pensar que não conseguiria, estava me arrependendo de ter aceitado, mas no fim foi uma questão de se adaptar. Meu pai me guiou muito bem e se diz contente com o resultado."

"Eu vi o modo como você conversou com o senhor feudal, como uma verdadeira oradora. Ele parecia estar a mercê de tudo que você dizia. Você exalou uma confiança invejável, Hinata."

Hinata se vira para ele, lisonjeada. "Uma confiança que eu levei longos anos para adquirir. Você se lembra de como eu era, um completo desastre, era difícil completar uma simples sentença de três palavras." Ela murmura, mas Naruto discorda.

"Eu não diria um desastre, mas sim uma bagunça fofa- ttebayo." Seu sorriso estava estampado em sua voz, mas escondido atrás da máscara. "Eu fico feliz que você esteja mais autoconfiante hoje em dia. Isso era uma das coisas que eu mais almejava pra você, pois eu sempre soube do seu potencial, seja para kunoichi ou uma líder, você sempre foi esforçada e eu admiro isso em você, é claro que você iria longe."

Hinata não percebe o quanto suas pupilas dilataram com os elogios dele. Ela desvia o olhar sem jeito. "Obrigada, Naruto-kun, suas palavras me confortam. Significam muito vindo de um amigo como você."

"E como vai a sua jornada para se tornar Hokage, ainda é o seu sonho, não é?" Ela desvia o foco de si, pois já sentia seu rosto esquentando.

Naruto suspira e coça os fios espetados e loiros. Eles estavam menos rebeldes agora em um corte que os mantinha em ordem.

"Ainda estou no caminho e espero que ele esteja certo." Ele solta uma risada. "Kakashi-sensei diz que estou cada vez mais perto, basta continuar com o trabalho duro e os estudos."

"Como seu sensei, ele deve ter muito orgulho de ver a sua evolução. Ele te viu crescer."

"Ele me diz às vezes que eu lembro um pouco o meu pai, que foi o sensei dele. Eu não acredito muito, sabe? Eu certamente não herdei a mente brilhante dele- dattebayo."

"Você é brilhante, Naruto-kun, claro que é. Se não fosse como se tornaria um herói de guerra? Kakashi-sensei conheceu bastante o seu pai, então existe verdade nas palavras dele."

"Hum... eu só sei que não sou e nem chegarei perto de ser o ninja que ele foi. Ele fez história e mesmo depois de tudo que aconteceu eu ainda sinto como se estivesse engatinhando."

Hinata se mexe ao seu lado para poder olhá-lo mais de perto, suas mãos apoiam no chão ao lado dele e seu rosto se inclina. "Naruto-kun, você é composto pelas melhores partes de seu pai e de sua mãe. Você pode não ter tido os mesmos méritos que ele, mas certamente está fazendo a própria história, trilhando o próprio rumo e adquirindo suas próprias conquistas. Não precisa se comparar a ele quando você já é um ninja incrível e tenho certeza que de onde quer que ele esteja ele também tem orgulho de você." Hinata sorri para ele. "Assim como eu."

Os olhos e lábios de Naruto sorriem sem jeito, mas ela não consegue ver. "Você prometeu desde pequeno que se tornaria Hokage um dia e eu sei que você nunca quebra as suas promessas." Ela continua. "Você está indo bem, Konoha tem sorte de ter você."

Hinata sempre teve esse poder, essa energia positiva e acolhedora que cercava Naruto quando ele mais precisava. Ele se lembrava dela o animando no dia de seu exame Chunnin. Ela o encorajou e o encheu de confiança, ela torcia por ele, sempre esteve ao lado dele. Assim como ele era sincero em sua amizade com ela, ele sentia a reciprocidade vindo dela.

Ela era uma amiga fiel, bondosa e muito gentil. Seus olhos ternos sempre enviavam paz para Naruto e agora os fitando novamente depois de três anos ele percebe que sentiu falta dela.

E ele confidencia isso pra ela.

"Você fez falta em Konoha." Ele começa. "Não existe ninguém no mundo que me diria palavras tão gentis e sinceras como você. Senti falta da sua leve companhia."

Hinata sente uma pontada em seu frágil coração e desvia o olhar para o lago. "Eu também senti falta... da sua. De todo mundo na verdade, principalmente de Kiba e Shino e também do Akamaru. Ele deve estar cheio de filhotinhos agora."

"Você acertou e por conta disso vive cansado das missões." Eles riem juntos.

"Por que vocês tiveram que sair de Konoha?" De repente ele pergunta.

"Ah, bem... ficamos muito abalados com a perda do meu primo Neji, meu pai principalmente. Foi difícil no pós-guerra então ele decidiu que mudar aliviaria as coisas."

"Oh, eu entendo..."

Naruto não queria entrar naquele assunto delicado, não queria pesar o clima, mas já era tarde demais.

Ele pensa em algo para dizer para retomar o rumo da conversa, mas Hinata é mais rápida.

"Acho que devemos entrar agora, amanhã será um longo dia."

Naruto a observa se levantar antes de acompanhá-la. Ele não perde novamente o tom claro de sua longa perna brilhando até mesmo sob a camada do céu escuro antes de ser coberta pelo tecido de seu quimono.

Naruto se repreendeu por isso.

"Você irá se deitar agora?" Ela pergunta.

"Não, farei uma ronda pelo perímetro primeiro."

"Acredito que estamos seguros dentro dos muros, não há necessidade, vá descansar."

"Quando eu terminar a ronda eu irei." Ele responde teimosamente e Hinata balança a cabeça.

Ele a acompanha até a porta do seu aposento. "Tenha uma boa noite, Naruto-kun." Ela deseja com sua voz de veludo e sorri para ele antes de encostar a porta e sumir atrás dela.

Tão macia, Naruto pensou antes de se virar e iniciar sua ronda.