A noite mal terminara e Naruto, Hinata e seus homens estavam saindo para completar as buscas das passagens subterrâneas. A equipe seria pequena para evitar de chamar a atenção. De acordo com a análise de Hinata sobre o mapa que seus homens haviam feito e baseado nas informações que eles continham, a área que faltava para ser coberta levaria três dias para ser concluída. Porém, com esse novo contratempo eles teriam que varrer a distância faltante em um período menor de horas durante o dia, já que teriam que fazer isso apenas durante a noite. Isso levaria as buscas a serem estendidas por mais ou menos seis dias.

Eis então a salvação da missão, a líder do clã Hyuga, Hinata Hyuga.

O alcance do seu Byakugan resolveria a questão da distância e do tempo, cobrindo uma área maior em um único só dia, levando a missão a ser concluída ainda no prazo anterior.

Na calada da noite ela tinha Naruto e quatro shinobis de seu clã com ela. Os soldados do senhor feudal cobriram a área ao redor para impedir maiores surpresas. Foi acertado que eles cobririam Naruto para retirar Hinata do campo caso ele viesse a se tornar um campo de batalha. Se eles não dessem conta dos homens de Kazuki, Naruto retornaria para ajudar.

Durante as duas primeiras noites eles conseguiram desvendar boa parte do mapa faltante. Hinata passava as coordenadas que seus olhos conseguiam alcançar, mas precisava de ajuda para identificar o local e poder ser marcado no mapa, pois somente seus ninjas rastreadores que estavam familiarizados com a região. Uma vez que as coordenadas batiam, eles recuavam.

Eles haviam topado com os homens de Kazuki em algumas regiões, mas conseguiam passar por eles sem maiores problemas. Graças aos olhos de Hinata, ela enxergava muito além e isso lhes dava mais direções para prosseguir e evitar um confronto.

No terceiro e possivelmente último dia de busca se tudo continuasse dando certo, Hinata passou o dia discutindo as táticas para derrubarem Kazuki caso consigam se infiltrar no esconderijo dele. O senhor feudal estava presente junto de seu pai e Naruto.

O plano era baseado em enfraquecer as defesas das entradas dos túneis e deixar Kazuki sem reforços caso um confronto estourasse. Uma vez descoberto o caminho para o seu esconderijo, os homens de Susumu-san junto com os shinobis do clã Hyuga derrubariam as defesas do lado de fora. Após todas as outras entradas terem sido tomadas, os soldados se posicionariam e esperariam o sinal para adentrar o esconderijo e encurralar Kazuki. Com menos homens para enfrentar os shinobis ele se entregaria, e na pior das hipóteses acabaria se machucando de verdade se resistisse.

Naruto observava a contragosto Susumu tentar uma reaproximação com Hinata, apesar dos apesares. Ele se aproveitava da generosidade dela para poder reconquistar sua amizade e confiança.

Ele já tinha entendido as reais intenções do rapaz com ela, mas duvidava que ele conseguiria algo de Hinata além da sua gentileza.

"É por isso que eu tento o máximo mantê-la viajando com os poucos recursos que me sobram, assim ela não tem que saber de toda a verdade."

"Pobrezinha Aoi."

Ele estava no momento contando para Hinata a sua estratégia para manter sua irmã longe do caos.

"Ela é meu bem mais precioso nesse mundo e tudo que eu faço é para protegê-la. Não sei o que seria de mim se a perdesse."

Com a cara de cachorrinho que ele faz ele consegue que Hinata afague suas costas. "Você é um bom irmão, Susumu-san. Se tudo der certo ela não terá mais que ficar longe de você. Vamos fazer o possível para tirá-lo dessa situação."

Se aproveitando do momento, ele segura na mão de Hinata para agradecer o seu apoio e Naruto funga por baixo da máscara. "Você tem sido mais do que um anjo pra mim, Hinata-sama. Espero um dia poder me redimir de forma apropriada com você. Eu jamais esquecerei o que está fazendo por nós."

Hinata fica sem jeito e sorrateiramente puxa a mão de volta para colocá-la no pescoço. "Ah... imagina, Susumu-san. Eu quero ajudá-lo, você e sua família já foram reféns por tempo demais deste homem, está na hora disso acabar."

Naruto sente que suas orbes saltarão para fora de tanto revirá-las. Era impressionante a habilidade daquele homem de irritá-lo sem lhe direcionar uma única palavra.

"Hinata." Ele a chama interrompendo a conversa dos dois, não que ele se importasse. "Devemos ir agora, você precisa descansar. Acredito que tudo já foi acertado?"

"Sim, estamos acertados."

"Então se não tem mais nada para discutir já podemos ir."

"Claro, eu já estou indo." Hinata se vira para se despedir, mas é chamada de volta até a mesa de reuniões. Ela murmura que já volta e deixa Naruto a sós com Susumu.

Eles ficam em silêncio por um momento até que o jovem senhor feudal fala primeiro.

"Acho que você foi o único com quem eu ainda não me desculpei pelo o ocorrido." Ele começa meio intimidado pela presença de Naruto. "Ou agradeci. Você e Hinata-sama salvaram a minha vida."

"Ela salvou." Ele o corrige sem se dar ao trabalho de olhá-lo. "Eu apenas a protegi."

"Certo. De qualquer forma, eu agradeço pelo seu trabalho duro e peço desculpas pelo modo como tudo-"

"Não é a mim que você deve dirigir as suas desculpas e se elas já foram ditas para Hinata-sama então você já pode parar de falar."

Naruto não consegue fingir simpatia com ele e nem se esforça para tal.

"Eu me sentiria muito melhor se você aceitasse as minhas desculpas." Ele insiste e Naruto se esforça para não bufar alto. "Hinata-sama mostrou suas incríveis habilidades shinobi para poupar minha vida e fico feliz que você estava lá para ajudá-la. Eu ficaria em remorso se ela se machucasse por minha causa."

"Ela não se machucaria. É boa demais pra isso. Mas isso não significa que eu deva apenas assistir ela cometer um ato estúpido de heroísmo." Naruto agora o olha. "Ainda é meu papel protegê-la, mesmo que ela de certo modo não precise."

Susumu entende o recado e acena. "Entendo." Ambos fitam Hinata mais à frente conversando. "Você tem um trabalho invejável no momento."

"Como?"

"Você a tem do seu lado o dia inteiro. Deve ser um prazer tê-la por perto o tempo todo."

Você não imagina o quanto...

"Como?" Foi a vez dele perguntar e Naruto se repreende por ter pensado em voz alta.

"Sim, ela é uma companhia agradável."

"Às vezes fico intimidado pela presença forte dela. Uma mulher como ela consegue resumir um homem a nada menos do que pó."

Naruto decide não responder, mas ele concorda.

"Me pergunto se eu estaria a altura dela, mas devo reconhecer que não. Nunca conheci alguém como ela."

Naruto observa Hinata se despedir e andar na direção deles. "Você está no caminho certo." Ele finalmente diz e Susumu o encara.

"Reconhecer a própria insignificância é o primeiro passo pra evolução." Ele termina antes de se afastar. "E é preciso evoluir muito pra conseguir alguém como ela."

Ele espera Hinata no pé da escada e deixa um Susumu pensativo para trás. Se ele tinha que pensar muito sobre aquilo, então ele estava certo em sua autoanálise. Ele não era páreo para Hinata.

"Sobre o que estavam conversando?" Ela questiona ao lado dele, já longe da residência.

"Sobre você."

"O que teria para falar sobre mim?"

"Acho que a pergunta certa é, o que não teria para falar sobre você." Ele caminha ao lado dela. "Você ganhou mais um admirador. Ele está completamente interessado em você."

Hinata ri ao lado dele. "Coitadinho dele, então."

Naruto a olha e pensa exatamente a mesma coisa, pois se Susumu pensa que ele deixaria Hinata de mão beijada para ele, ele estava muito enganado.

Hinata desejava completar as buscas na noite de hoje e somente por esse motivo Naruto não a perturbou quando ela disse que precisava descansar. Eles não tiveram mais tempo para aproveitar juntos durante esses dois dias que se passaram. Hinata usava muito seus olhos durante as buscas e portanto durante o dia ela teria que ficar de repouso para reabastecer o chakra que seus olhos consumiam.

Mas Naruto não queria ficar longe dela, mesmo quando ela estava descansando. Ele sempre arrumava uma desculpa para ficar perto dela, como por exemplo fazer guarda do lado de fora do quarto dela.

Eles haviam chegado na pousada e Hinata iria para o seu banho. Ela teria o resto da tarde para se recuperar de ontem e descansar. Naruto a esperou sair do banho e quando a viu novamente ela tinha os cabelos molhados e a pele levemente corada pela temperatura quente da água.

Ela sorri ao passar por ele para se trocar e seu coração incha. Ele se sente um adolescente de 17 anos acenando de volta para a garota por quem ele tem uma queda.

Exceto que a queda que ele tinha por Hinata era mais ou menos como as crateras da lua, que aos poucos se transformava em um abismo e Naruto sentia que esse abismo iria o consumir se ele não a tivesse nos braços.

"Você também tem que descansar, Naruto-kun." Ela pede quando ele entra em seu quarto.

"Eu irei mais tarde. Um cochilo de trinta minutos e eu fico novinho em folha." Ele vê a senhora que trabalha na pousada entrar no quarto com um pano estendido nas mãos. "Deixa que eu faço isso." Ele se aproxima para pegar o pano de sua mão.

A senhora olha para Hinata. "Está tudo bem."

Ela se retira, mas não sem antes lançar a Naruto um olhar rígido.

"Que simpática!"

"Ela é um pouco ranzinza, mas é uma boa pessoa." Hinata ri da expressão no rosto dela.

"Posso ver." Naruto se volta para ela. "Venha, vamos cuidar desses lindos olhos que têm trabalhado duro recentemente."

Hinata pousa suas pequenas mãos atrás das costas e se aproxima contente. "Você não precisava cuidar disso."

"Feche os olhos." Naruto pede gentilmente e ela obedece. "Eu não preciso, mas eu quero. Eu gosto de cuidar de você." Ele prepara o pano para cobrir as pálpebras fechadas dela e amarrá-lo atrás de sua cabeça. "E se me lembro bem, você me disse de uma forma bem convincente que eu cuido bem de você."

Hinata sente suas bochechas esquentarem e o repreende baixinho. "Naruto-kun!"

Com os olhos agora vendados ela ouve a risada dele ressoar bem perto de seu ouvido. "Relaxa, estamos completamente sozinhos." Ele se afasta após terminar de amarrar o pano.

"Eu te disse para não dizer tais coisas em voz alta..." Ela o lembra baixinho e pelo hálito quente dele que bate em sua boca ela sabe que ele se agachou para ficar com o rosto na altura do dela.

"Porque isso te deixa embaraçada, né?" Há diversão na voz dele.

"Exato!" Ela tenta parecer firme, mas o dedo de Naruto que escorre pela bochecha dela quebra sua postura.

"Eu gosto quando você fica envergonhada." Ele desce o dedo traçando o maxilar dela. "Sinal que eu tenho algum efeito sobre você."

Ela sente seu corpo esquentar. "Você gosta de me levar ao limite, isso sim."

"E você não faz o mesmo comigo?"

"Eu-eu não tenho efeito sobre você."

Ela sente a voz dele desta vez em seu ouvido e os pelos do seu corpo se arrepiam. "Isso é o que você pensa." Ele deixa um beijo em seu pescoço bem abaixo da orelha e ela estremece. Talvez seja o efeito de perder um dos seus sentidos no momento, mas ela gostou mais da sensação do que de costume.

"Eu estarei do lado de fora." Ele levanta o queixo dela para depositar um beijo singelo nos lábios dela e Hinata sente que poderia morrer apenas com esse beijo. Ele agarra sua mão e acaricia seus dedos antes de se afastar. Hinata não pode ver, mas sente o calor dele sumir e agora ela sabe que ficou sozinha no cômodo. Ela fecha a mão que foi tocada para tentar guardar a sensação dele com ela mais um pouquinho.

Sempre que ela pensava que estava em ordem o furacão Uzumaki chegava e a desalinhava novamente.

Como ela dormiria agora o desejando ainda mais do que ontem?

. . . . . . . .

Naruto fecha a porta do quarto de Hinata ainda sentindo o gosto dela na boca. Como era difícil não poder tocá-la da forma que ele desejava.

Ele fica de guarda para ela algumas horas antes de se retirar para poder poder tomar um banho e dormir um pouco. Quando ele acorda, Hinata já estava pronta para partirem em missão. Ele achou um pouco cedo, mas ela insistiu que seria melhor eles tentarem encerrar a primeira fase do plano o mais rápido possível.

Ambos estavam ansiosos para dar um fim nisso.

Eles reúnem a equipe e partem para o último local que faltava rastrear.

A luz emitida pela lua era a única fonte de luz, mas ela era ofuscada pelas imensas árvores enquanto eles corriam entre os galhos. Hinata liderava a equipe ao lado de Naruto, usando seus olhos para guiá-los, atrás deles estavam seus ninjas rastreadores acompanhados pelos homens de Susumu-san que faziam a linha de trás.

A área para cobrir era consideravelmente grande, mas esse não era o maior problema. Através de seu Byakugan, Hinata captou a presença de bandidos fazendo guarda pelo perímetro. Eles haviam se deparado com alguns deles antes, mas estavam em menor quantidade e por isso foi possível evitá-los. Desta vez, porém, haviam mais.

Hinata fecha o punho no ar sinalizando para todos frearem o passo atrás dela. Naruto a espera terminar de fazer sua varredura. Ela analisa o número de bandidos e as brechas disponíveis para atacarem pelas sombras. Ela consegue enxergar um túnel, mas para saber onde ele terminava era preciso se aproximar mais. O que ela temia estava prestes a acontecer.

Eles teriam que eliminar os homens que protegiam a entrada para poderem terminar a missão de rastreamento.

"Tem mais guardas que da última vez." Seus olhos se mexem. "Essa entrada está bem mais protegida do que as demais. Não alcanço o destino do túnel daqui, precisaremos passar por eles."

Ela se volta para Naruto já sabendo quais seriam as ordens dele. "Então você fica aqui e espera a gente limpar a área. Depois você continua com o escaneamento."

"Teremos que fazer isso de forma silenciosa, pelas sombras. Usaremos a noite a nosso favor e não chamaremos atenção. Eu posso ajudar!"

Naruto devia imaginar que ela iria tentar persuadi-lo. "Hinata, já conversamos sobre isso..."

"Um confronto pode ser evitado se eliminarmos eles na surdina, eu não ficarei em perigo, estarei do seu lado o tempo todo." Os olhos dela estavam maiores por conta da falta de iluminação no ambiente e Naruto conseguia ver a suplica neles. Ele sabia que Hinata era boa em ser silenciosa, mas não queria arriscar a segurança dela.

"Você não precisa se envolver nisso, você sabe que esse é o meu trabalho."

"Mas pode ser o nosso trabalho! Se lembra?" Naruto se lembra dele pedindo a ela que se comunicasse com ele para que eles pudessem trabalhar juntos e agora ela estava usando isso contra ele. Ela não tomaria outra atitude arriscada, ela queria que ele confiasse nela.

Naruto se esforçava para ser inflexível com suas decisões, mas era difícil não ceder a ela.

"Tudo bem, na surdina." Ele desiste de tentar discutir com ela. "Mas você já sabe o que eu farei se algo der errado."

"Eu o seguirei sem protestar!" Ela se vira para seus homens e sinaliza que eles irão avançar para neutralizar os bandidos da forma mais silenciosa possível. Não poderiam chamar atenção. Hinata espalha a localização dos guardas e todos entram em suas posições.

Os guardas de Susumu e seus ninjas fariam dupla para não serem surpreendidos. Os usuários do Byakugan avistariam os bandidos abrindo espaço para os guardas atacarem.

Naruto e Hinata seguem adiante e se infiltram por entre as tendas montadas. Conforme eles avançam neutralizando os bandidos, eles percebem que de fato trabalham bem juntos. Hinata segue sendo os olhos de Naruto, sinalizando à ele a posição dos bandidos à frente para atacarem juntos ou isoladamente.

A contagem era de no mínimo 35 homens, bem mais do que a sua equipe montada, mas os neutralizando separadamente e em silêncio eles conseguiam preservar o fator surpresa. Antes que pudessem perceber o sumiço de alguns, todos os bandidos, um por um eram derrubados.

A equipe não encontra dificuldades para prosseguir e assim conseguem executar o plano com eficácia.

Naruto e Hinata atravessam mais três tendas onde abrigavam quatro homens e o neutralizam. Hinata desativa seu Byakugan quando sente que a área está segura e inspeciona o local.

"Esses foram os últimos." Ela sai da tenda e se encontra com seus homens do lado de fora.

"Tudo limpo, Hinata-sama. Podemos prosseguir."

Hinata acena e usa seus olhos para enxergar o restante do túnel abaixo dos seus pés, mas percebe algo incomum.

Ela estreita os olhos tentando focar sua visão, mas algo a perturba.

"Tem alguma coisa errada..."

"O que foi?" Naruto se aproxima dela.

"Tem algo distorcendo a minha visão, bem aqui." Ela puxa a kunai do suporte em sua perna direita e a joga no local mencionado, mas antes que ela pudesse se aproximar mais para terminar de examinar, o chão abaixo da kunai se abre e dele sai um homem agarrado a um imenso escudo.

O doton no jutsu usado por ele causa uma explosão na área ao redor e todos são jogados para trás.

Naruto e Hinata, os mais próximos da área de impacto, são arrastados para longe e suas visões são ofuscadas pela poeira que se forma diante deles.

Ambos cravam os pés no chão para não saírem mais do lugar e Hinata protege o rosto com os braços. Porém, quando ela levanta o olhar com o Byakugan já ativado, a primeira coisa que ela vê é uma longa e afiada lança voando na direção de Naruto.

O ataque foi iminente.

"Naruto-kun! Se abaixe!" Ela grita para alertá-lo, mas ele ainda estava desconcertado pela poeira que invadiu seus olhos.

Portanto, quando ele a ouve o que se segue é o som ensurdecedor de seu grito ao ter seu braço direito atingido pela lança, que por conta da velocidade e força, o joga para trás o fazendo atravessar 3 tendas e só parando quando atinge um tronco, interrompendo seu caminho.

Era uma armadilha e eles caíram perfeitamente.

Hinata sente seu coração parar ao perceber que a lança atingiu Naruto e move seus pés em sua direção, mas é interrompida por outra lança que passa bem diante de seus olhos, a obrigando desviar no último segundo.

Ela é forçada a desviar de inúmeras kunais que surgem voando em sua direção enquanto corre até Naruto.

"Naruto-kun!" Ela o vê tentando arrancar a lança, mas não consegue chegar até ele, pois agora em seu caminho se encontrava o imenso homem que surgira do solo.

Ele a bloqueia levantando em sua direção uma arma diferente, uma corrente com uma bola de ferro espinhosa pendurada na ponta. Hinata se vê obrigada a desviar e desferir alguns golpes contra ele, mas o escudo estava a atrapalhando.

Naruto se desespera ao ver o inimigo tentando atacá-la na sua frente. Atrás dela estavam o restante da equipe lutando com outros bandidos que surgiram do solo, não podendo ajudá-la.

"Hinata!" Ele resmunga ainda tentando remover a lança que o prendia na árvore. O braço atingido foi o protótipo, mas isso não amenizou a sua dor quando fora atingido.

A prótese que substituía o braço perdido de Naruto era feita das células de Hashirama Senju, o Shondaime da Vila da Folha. Ela foi produzida pela própria Tsunade Senju, a Godaime da Folha na época e a melhor ninja médica que existe.

A prótese que ela criou para ele era a mais avançada que existia atualmente, pois era capaz de se conectar com as células do corpo de Naruto. Ela tinha o poder de criar junções e unir os tendões com os músculos e nervos do receptor, assim lhe dando a sensação de estar com o mesmo braço de antes, não perdendo a sensibilidade ao toque.

Para Naruto, a prótese era o mesmo que um braço comum, pois quando ele usava seu tato a resposta enviada para o seu cérebro era exatamente a mesma de seu braço intacto.

Portanto, quando a lança o atingiu, seu grito de dor fora verdadeiro. A dor foi produzida por seu cérebro para alertá-lo que algo estava errado, reconhecendo seu braço protótipo como o braço original, exatamente como sempre fez.

Apesar de seu braço não sangrar, a lança o atravessou e o perfurou. Ele tentava quebrá-la e puxá-la, mas ela não se mexia.

"Mas que droga!" Ele vê Hinata lutando pela sua vida mais à frente e se amaldiçoa por não conseguir ajudá-la. Ela se esforça para contornar o homem tendo que atingir golpes em suas costas, pois o escudo a impedia de atacá-lo pela frente. Mas ele era grande e seu tamanho estava lhe dando vantagem sobre ela.

Ele a observa arranhar sua perna com uma kunai o fazendo se ajoelhar, para em seguida acertar um Juuken em seu pescoço, mas nem isso foi o suficiente para enfraquecê-lo. Ele se levanta na mesma hora e ataca de volta, conseguindo a acertar no ombro e a arremessando para longe.

Naruto sente todos os seus nervos quase se explodirem com tamanha força que ele usava para remover a lança, mas ela insistia em sua posição.

"Kurama! Interrompa a ligação do braço com meus nervos pra que eu possa removê-lo!" Ele pede em um grito e Kurama imediatamente o atende. No momento que ele perde a sensação do seu braço direito, ele puxa sua espada e decepa o próprio membro.

Ele arremessa uma kunai na direção do bandido para distraí-lo e corre até Hinata. Ele a pega se levantando. "Hinata! Você está bem?"

"Sim, estou!" Eles não tem tempo para checar os ferimentos um do outro, pois são separados pela bola espinhosa que andava em suas direções.

"Foge daqui!" Ela ouve Naruto gritar quando corre até o inimigo e sobe em seu escudo para acertá-lo na cabeça. "Saia daqui, Hinata!"

Hinata avança para atingir suas pernas mais uma vez e ouve o bandido resmungar de dor. "Não vou te deixar sozinho!"

"Hinata!"

"Não insista, eu não vou a lugar nenhum!" Ela usa seu Punho Suave para tentar acertar alguns pontos de chakra das pernas do bandido enquanto Naruto o mantém distraído, mas nada do que ela tenta parece funcionar. Ela desvia de seu giro 360 para acertá-la e se afasta.

"Os músculos dele são duros feito rocha, meu Juuken não surte efeito, não consigo injetar chakra o suficiente!"

Naruto, agora tendo que lutar com apenas um braço, se esforça para manter a atenção do inimigo para si.

Ele era um brutamontes de quase dois metros de altura e muitos músculos. O escudo que ele usava foi o que obstruiu a visão do Byakugan de Hinata e parecia ser muito resistente. Ele teria que se livrar disso primeiro se quisesse derrubar o sujeito.

Naruto empunha sua espada para bloquear os golpes, mas sente que está lento demais para usar a ferramenta.

Espadas de uma só mão era o estilo de Sasuke, não o dele.

Seu forte era o taijutsu e tendo isso em mente, Naruto se esquiva para poder pegar uma certa distância. "Prepara seu Punho Suave!"

Ele avisa Hinata e se posiciona para jogar sua espada na direção do inimigo. Ele segue o rumo da espada e consegue desferir um golpe contra ele quando o mesmo tem que desviar da lâmina. Ao mesmo tempo que o joelho de Naruto acerta o osso do rosto dele, Hinata se adianta para perfurar as juntas de suas pernas com a ponta de seus dois dedos.

"Juuken: Tenketsushin!" Ela desfere o golpe em três partes de sua perna e recua quando o chakra adentra o suficiente para ele perder a força do músculo com a interrupção do seu próprio fluxo de chakra.

O bandido cai com um joelho só novamente e levanta o escudo para se proteger de Naruto.

Hinata aproveita a brecha para atacar novamente.

"Hakken Kuushou!" Seu Punho Suave desfere uma onda de vácuo na direção às costas do inimigo mirando em seus órgãos vitais e Hinata sente que isso vai pelo menos atordoá-lo, mas é surpreendida quando ele consegue ser rápido o suficiente para virar ainda no chão e levantar o escudo para se proteger do ataque.

Ele é jogado para longe, mas o dano que receberia é mitigado pelo escudo.

"Mas que merda! Essa droga de escudo tem que sair do caminho." Naruto esbraveja frustrado.

"Ele é incrivelmente resistente."

"Pode ser resistente, mas não é imortal. A gente vai dar um jeito nisso agora mesmo. Procure pelos pontos fracos dele, nós vamos arrancar esse escudo da mesma forma que ele me forçou a arrancar o meu braço."

Hinata acena e eles partem pra cima novamente. Determinados a cansá-lo para que seus movimentos fiquem ainda mais lentos, o casal se desloca em harmonia com movimentos rápidos e precisos. Hinata atingia seus pontos de chakra com seu Juuken e tentava interromper o fluxo.

Naruto aproveitava as brechas que ela abria para desferir golpes em seus braços, ombros e rosto. Mesmo estando debilitado pela falta do braço direito, seu gancho de esquerda era tão bom quanto o da direita. A força que ele emitia em seus punhos criava uma onda de choque que atordoava o sujeito. Junto de sua força vinha as habilidades de Hinata em desarma-lo enfraquecendo sua corrente de chakra, formando uma combinação perigosa.

Ele era de fato resistente, mas conforme ela interrompia a corrente de seu corpo, seus movimentos ficavam mais lentos. Ela aumentou sua velocidade e força para se igualar a Naruto e não deixar o inimigo acertá-la.

Hinata expele seu chakra focalizando nos tenktsu da ponta de seus dedos e consegue acertar a lateral do abdômen dele com a Agulha de Tenketsu repetidas vezes, o que interrompe a corrente de chakra naquela área.

O bandido sente o fluxo praticamente bloqueado e vacila em um ataque contra Naruto, nesse segundo de vacilação o ANBU pensa em uma estratégia.

Hinata também aproveita a oportunidade para dar continuidade em seus golpes consecutivos e derrubar a resistência do inimigo.

"Juukenhou: Hakke Rokujuuyon Shou!" Ela usa o jutsu dos Oito Trigramas: Sessenta e Quatro Palmas e o desfere contra as costas desarmadas do rapaz e consegue obstruir mais de suas correntes de chakras.

Naruto não pode fazer selos de mão, mas ainda pode usar seu Rasengan.

"Hinata, minha espada!"

Ao se afastar, no segundo que Hinata corre para arrancar sua espada de um tronco, Naruto joga uma bomba de fumaça no bandido e desfere mais golpes contra suas costelas. Com dificuldade para movimentar o braço por conta do chakra interrompido, o bandido tenta defender o ataque de Naruto com o escudo.

A esfera centralizada na mão de Naruto que assume a forma de um fuuma shuriken brilha em antecipação.

"Fuuton: Rasenshuriken!" Ele a arremessa e após ela dar uma volta em meia lua, em seu retorno ela atinge o braço desprotegido do bandido.

Seu grito de dor ecoa ao sentir as inúmeras lâminas minúsculas perfurarem seus músculos e interromper as ligações de suas células.

Hinata escala a árvore e se posiciona com os dois pés no tronco para pegar impulso e voltar até Naruto. Com a espada em mãos ela a joga para ele.

Correndo na direção do inimigo ele a pega no ar. Naruto pula e cobre a lâmina com seu chakra para desferir o golpe final. Ao mesmo tempo, Hinata pula na frente do inimigo e levanta seu Punho Suave.

"Shoutei!" A parte inferior de sua palma desloca o maxilar do bandido ao ser atingido no queixo. Quando ele sente o impacto, ao mesmo tempo a lâmina de Naruto atravessa seu braço do cotovelo pra baixo, separando seu membro do restante do corpo.

O escudo cai ainda preso em seu braço e seu corpo grande vai de encontro ao chão.

Naruto e Hinata pousam juntos diante dele um tanto ofegantes.

A líder se vira para seus ninjas. "Estão todos bem?"

Eles acenam. "Conseguimos neutralizar o restante e fizemos uma rápida varredura, está tudo limpo."

"Foi uma baita emboscada!" Alguém mais a fundo diz.

Hinata se vira para o escudo. "Isso é um material diferente de tudo que eu já vi. Obstruiu minha visão e por isso não pude enxergar a emboscada. Eu sinto muito, pessoal."

Seus homens se aproximam. "Está tudo bem, Hinata-sama. Não tínhamos como prever isso e além do mais, se não fosse por vocês não conseguiríamos derrotar o grandão aí. Não teríamos a menor chance!"

Algumas vozes começam a cochichar ao fundo.

"Você viu aquilo? Ele derrotou o cara com apenas um braço! Então esse é o poder da ANBU da Folha?"

"Hinata-sama é mestre do Punho Gentil, ela conseguir derrubar um cara desse tamanho não é brincadeira...!"

"Vocês dois foram incríveis!" Um soldado de Susumu dispara. "Esse homem era o terror da Vila. Kazuki usava ele para conquistar algumas aldeias pequenas, ele aterrorizava o povo. Nem acredito que agora ele foi derrotado."

"Hinata-sama, você está ferida?"

"Não, eu estou bem." Hinata olha para Naruto. "Seu braço, Naruto-kun..."

"Não tem problema, foi melhor sem ele, acredite!"

Hinata observa o homem abaixo dela. Ele estava derrotado, mas ainda vivo. "Façam um torniquete nesse braço e reúnam todos no centro. Terminaremos o mapa e então voltaremos. Isso fugiu um pouco do controle, mas espero que pelo menos não tenhamos chamado muita atenção."

Seus homens se movimentam para obedecer suas ordens e ela complementa. "O escudo, levaremos conosco para análise. Não o deixe pra trás."

"De preferência sem o braço." Naruto completa com um sorriso divertido.

A noite ainda caia sobre eles. Apesar do confronto inesperado, eles ainda tinham um trabalho para cumprir. Hinata apenas torcia para que ninguém tenha visto o campo de batalha que se formou.

Ela pede para seus ninjas fazerem uma nova varredura da área enquanto os soldados reúnem os corpos desacordados.

Ela se aproxima de Naruto. "Como você está, Naruto-kun?"

Ele parecia abatido, mesmo que ela não pudesse ver seu rosto atrás da máscara. "Foi por isso que eu não te queria aqui caso um confronto acontecesse." Ele a olha. "Eu quase não fui capaz de te proteger."

Ele estava sentado em um tronco. Hinata se agacha em sua frente para encarar seu rosto coberto. "No final nós fizemos um bom trabalho e é isso que importa, Naruto-kun. Está tudo bem!"

Ela pega em seu ombro para inspecionar o corte. "Sinto muito que você tenha ferido seu braço, mas posso dar um jeito na prótese pra você."

"Não precisa se preocupar com isso, eu sei me virar sem ela."

"Tem certeza?" Ela tomba a cabeça do lado e o olha divertida. "Não é disso que me lembro da época em que te ajudei quando sua prótese ainda estava em processo de criação."

Naruto a olha. "Hey, eu andei treinando sem ela, está bem?"

"Consegue comer um ramen sem ela?"

O rosto dele avermelha quando ele se lembra do motivo de Hinata estar o caçoando.

Logo após a guerra e da sua iminente luta com Sasuke Uchiha, o protótipo de Naruto estava sendo criado e durante esse tempo foi difícil para ele se adaptar a fazer tudo com sua mão canhota.

Ele não conseguia principalmente segurar os hashis para comer, pois era acostumado a usá-los com sua mão direita. Foi nessa época que um belo dia, quando ele apanhava para os hashis na tenda do Ichiraku-ramen que Hinata apareceu.

O time 8 estava voltando de uma missão e iriam comemorar. Eles se depararam com Naruto tendo dificuldades para comer seu ramen e Hinata foi a única que teve compaixão por ele.

Singela como sempre e com sua ajuda genuína, ela se oferece para ajudar Naruto a comer.

"Posso fazer isso pra você, se quiser." Ela se senta ao lado dele e puxa sua tigela. Ela enrola o macarrão nos hashis e os leva em direção a boca de Naruto, que a olha desconcertado.

"Ah, desculpe! Não está mais com fome?" Ela hesita quando ele não abre a boca.

"Ah, sim, sim eu estou, mas... é só que... é meio estranho ser alimentado por alguém assim." Ele sente suas bochechas esquentarem e coça a nuca nervosamente.

"Você quer dizer feito um bebê?" A voz divertida de Kiba ecoa e Naruto lhe envia uma careta.

"De fato é um tanto cômico um homem da sua idade e tamanho ter uma garota lhe dando comida na boca. Exatamente como um bebê." Shino adiciona seu comentário e Naruto sente vontade de chutar os dois pra longe.

Kiba cai na gargalhada.

"Parem com isso vocês dois!" Hinata os repreende. "Ele acabou de perder um braço! Vocês dois tem os dois membros inteiros e mesmo assim não conseguem comer uma tigela de ramen sem fazer uma bagunça! Tenham mais compaixão pelo Naruto-kun."

Kiba resmunga como sempre e Shino endireita seus óculos. "Quem come feito um animal é o Kiba, eu apenas fico na linha de fogo."

"Ah, não vem com essa!"

"Quem é o bebê agora?!" Naruto ri da cara deles se aproveitando que Hinata saiu em sua defesa.

"Continua sendo você, seu cabeça de vento!" Kiba rosna de volta.

"Ah, cale a boca seu monstrinho! Está com ciúmes porque a Hinata está sendo gentil comigo?"

"Ela é gentil com todo mundo. Não fique se achando o tal, falou?!"

"Mas ela nunca te daria comida na boca, Kiba." Shino diz indiferente novamente. "Acredito que essa gentileza é exclusiva do Naruto."

"Hey! Sem brigas no meu estabelecimento!"

"Shino-kun!" Hinata sente seu rosto esquentar na mesma hora.

"Shino, você é mesmo um péssimo amigo. Não sabe o que significa apoiar os seus amigos e não os inimigos?"

Eles entram em uma discussão e Hinata agradece por isso ter afugentado o comentário de Shino.

Ela olha para Naruto que observa os dois discutindo. "Naruto-kun, eu não vejo problema nenhum em ajudá-lo a se alimentar. Imagino que deve estar sendo difícil pra você ter que fazer tudo com um braço só. M-mas se eu estiver o incomodando-"

"Não, de jeito nenhum! Eu só não quero parecer folgado te fazendo literalmente me dar comida na boca."

"Fui eu que te ofereci ajuda, Naruto-kun. Está tudo bem! Pra mim não é nenhum incômodo."

"Vamos, Naruto! Não se recusa a gentileza de uma dama." A filha do dono do restaurante o estimula com as mãos na cintura.

Naruto olha de volta para Hinata com um sorriso. "Na verdade, a sua gentileza sempre me surpreende, Hinata. Obrigado!" Ele prontamente abre a boca para que ela lhe sirva e assim ela o faz.

O coração de Hinata se enche quando ela percebe que está cuidando de Naruto e que ele está deixando ela fazer isso.

"Hinata, qual o seu problema? Você não tem que ajudar esse cara não. Ele já está ficando um tanto prepotente pela fama de herói, vai acabar ficando mimado por você."

"Kiba-kun, deixe Naruto-kun comer em paz!"

"Kiba, ele é de fato o herói da guerra e pra mim ele continua o mesmo de sempre." Shino completa. "Idiota."

"Por que você não é gentil que nem a Hinata? Nem da pra acreditar que ela é do mesmo time que você. Não sei como ela te aguenta com toda essa grosseria e monte de pelos! Espera aí, você me chamou de quê, Shino?"

"Você vai abusar da boa vontade dela! Eu te conheço, Naruto!"

"Eu não sabia que vocês eram tão ciumentos assim."

"Aqui, Naruto-kun. Coma mais."

"Hinata! Mas o qu-"

Em meio ao caos entre os três shinobis, Hinata apenas fica satisfeita em ajudar Naruto em alguma coisa. Mesmo com os protestos de Kiba e os comentários sem nexos de Shino, ela se diverte com Naruto abrindo a boca pra ela de forma prepotente e implorando pra ela o alimentar apenas para irritar mais ainda seu colega de equipe.

A memória aquece o coração de Naruto, pois ele havia de fato ficado mimado por Hinata. Ela sempre aparecia com mais frequência no Ichiraku-ramen apenas para ajudá-lo a se alimentar e ele acabou se acostumando com os cuidados dela. Tanto que foi difícil abrir mão deles quando sua prótese ficou pronta. Ele voltou a ativa quase que imediatamente quando voltou a ter os dois braços e com isso ele não se lembra mais de ter Hinata por perto com a mesma frequência.

Ele percebe agora o quão atenciosa e carinhosa ela sempre foi com ele. Ela sempre tinha uma mão estendida em prontidão para ajudá-lo e ela nunca o cobrou por algo em troca. Nunca pediu nada a ele ou exigiu algo dele. Hinata era boa com ele apenas por ser um ser humano incrivelmente gentil.

Ele abaixa o olhar se sentindo envergonhado. "Sim, eu aprendi a usar os hashis com a mão esquerda!" Ele responde e arranca uma risada dela.

"De qualquer maneira não vou te deixar assim. Quando retornarmos pedirei para a equipe médica dar uma olhada nele pra você."

Ela faz menção de se levantar, mas Naruto a segura pela mão. "Você foi brilhante lá atrás." Hinata o olha. "Você é uma líder e tanto Hinata. Tenho orgulho de você, da pessoa que você se tornou. Você é maior do que imagina."

Naruto é invadido por um sentimento de puro orgulho e admiração pela mulher à sua frente. Ver Hinata lutando ao seu lado o fez enxergar com mais clareza a grande mulher que ela se tornou. A precisão de seus golpes, a sincronia com ele, o trabalho em equipe e a sua determinação e calma quando lidaram com o inevitável. Tudo o enchia de satisfação por estar diante dela. Ele queria que ela soubesse que ele a admirava.

As palavras de Naruto penetram seu coração fragilizado e agitam ainda mais seus sentimentos por ele. Ela esperava outra bronca, mas recebeu um elogio genuíno. Eles lutaram juntos como uma equipe e conseguiram derrotar um inimigo.

"Formamos uma boa dupla." Ela sorri para ele. "E eu não teria conseguido sem você."

"Teria sim." Naruto é direto. "Mas concordo, formamos uma bela dupla."

O polegar dele sutilmente acaricia os dedos dela antes de soltá-la. O carinho arrepia os pelos de seu corpo e deixam sua mão formigando. Ela sorri para ele antes de se virar e ir até sua equipe.

Ela não sabe, mas a faísca que ela sentiu na ponta dos dedos, também foi sentida por Naruto.