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Bella ne se souvenait pas être rentré chez elle. Elle se souvenait d'avoir enfin pu quitter le bureau de son patron et d'avoir fui les lieux comme une criminelle

Etait-elle une criminelle ? C'était l'une des nombreuses choses qu'Aro Scarpinato et ses associés voulaient savoir. Il y avait beaucoup de réponses qu'elle n'avait pas et aucun moyen de sauver la face devant des hommes comme eux. Ils étaient tous des donneurs de leçons bien-pensants et si elle ne pouvait pas se respecter elle-même, ne comprenait-elle pas qu'elle devait au moins respecter sa position ?

Elle s'était hérissée. Elle avait beaucoup à dire sur les raisons pour lesquelles cet homme qui ne la connaissait pas pensait pouvoir définir la façon dont elle se respectait. Quant à sa société, elle n'avait pas fait ce qu'elle avait fait avec Edward en public. Les personnes qu'elle emmenait dans son lit ne regardaient qu'elle.

Sauf, supposait-elle, lorsque sa mère à lui, furieuse, se présentait au studio pour lui hurler dessus.

De retour à la maison, Bella se dirigea directement vers le congélateur. Elle ouvrit la porte et plongea son visage à l'intérieur, respirant l'air froid et vicié à grandes bouffées. Son monde entier tournait sur son axe et, pendant un moment de panique, elle ne savait pas comment s'en sortir.

Son téléphone sonna et Bella serra les yeux plus fort. Elle savait exactement qui avait envoyé le message. La seule personne qui lui envoyait des messages sans arrêt depuis des heures. De toute évidence, si ce n'était pas lui qui l'avait envoyée en premier lieu, Edward avait compris ce que sa mère avait fait.

"Je ne veux pas te parler," dit Bella à la maison vide en serrant les dents. Elle serra son téléphone dans sa main si fort qu'elle fut surprise qu'il ne se brise pas. Pendant ce qui lui sembla être de longues minutes, elle ne put respirer face à l'énormité du piège dans lequel elle se trouvait. Il y avait un sentiment d'inévitabilité, comme si elle roulait vers une falaise, hors de contrôle.

Elle avait besoin que cela s'arrête.

Elle avait besoin d'une issue.

Bella claqua la porte du congélateur et se passa une main sur le front, commençant à faire les cent pas. Elle mit son autre main sur son ventre et frotta. Fort. Juste un peu trop fort.

Tout pourrait se terminer rapidement.

Secouant la tête, Bella se rendit dans le salon et s'assit lourdement sur le canapé. Elle se frotta les tempes, la tête lui tournait.

Elle pensait s'être résignée à l'idée qu'elle devait apprendre à gérer cet inconnu, Edward. Il était encore un mystère mais les fragments de lui étaient déjà si écrasants à gérer. Il ne faisait qu'un avec la vie qu'il avait menée avant qu'ils ne se rencontrent. Ses problèmes juridiques - qui pouvait dire qu'il n'avait pas fait partie d'un gang ? Sa famille. Sa mère à elle seule avait fait l'effet d'une boule de démolition sur la vie durement gagnée de Bella. Edward avait aussi un père et un frère aîné. Et après ? Seraient-ils du genre menaçant ?

Il n'y avait aucune garantie.

En quoi cela était-il bon pour qui que ce soit ? Comment était-ce juste de faire naître un bébé dans une telle situation ? Un adolescent, un ex-détenu comme père. Une grand-mère qui l'avait déjà menacée.

Quelle serait leur vie si elle allait jusqu'au bout ?

La sonnerie de son téléphone portable la fit sursauter et Bella haleta. Elle savait très bien qui l'appelait. Elle se mordit sauvagement la lèvre inférieure, fixant le téléphone sur ses genoux, ses yeux parcourant son nom tandis que l'écran s'allumait. Edward Cullen.

Si elle répondait à l'appel, sa décision était prise et définitive. Elle devait l'accepter, quelle que soit la réalité. S'il était mineur. Si ses parents étaient des salauds. Si son passé était trouble. C'était son problème à elle et elle devait s'engager à y faire face. Cet enfant serait bientôt une réalité, même si ce n'était qu'une possibilité aujourd'hui.

Elle expira et porta le téléphone à son oreille. "Quel âge as-tu ?" demanda-t-elle d'une voix rauque.

Au bout du fil, elle entendit un souffle effrayé. "Ma mère... elle exagérait."

"Donc tu n'es plus un adolescent."

Silence à l'autre bout du fil, puis il soupire. "Mon anniversaire est dans deux jours."

"Et tu auras ?"

"Vingt ans."

Bella ferma les yeux. "Et tu es encore au lycée ?"

"Cours du soir," dit-il rapidement. "Je te l'ai dit. J'étais... Je veux dire, j'ai merdé. Pendant un certain temps, j'étais dans la merde. J'ai tout abandonné. J'aurais pu obtenir une équivalence, j'aurais dû mais je ne sais pas… Cela signifie quelque chose pour mes parents que j'aie un diplôme."

"Eh bien. Au moins, je ne suis pas une criminelle. C'est déjà ça," marmonna Bella en s'essuyant les yeux avec une main.

"Ecoute, je ne sais pas ce que ma mère a vraiment dit…"

"Ça n'a pas d'importance." Bella reprit son souffle, essayant d'étouffer sa colère. "Je ne veux pas parler de ta mère maintenant parce que je n'ai pas grand-chose de gentil à dire, et la dernière chose dont nous avons besoin, c'est de commencer à nous crier dessus. Encore une fois."

"Je... d'accord. C'est, euh, juste."

Bella resta silencieuse un moment, en conflit avec elle-même. Puis, sa langue prit le dessus "Tu m'as vraiment dénoncé à ta mère ?"

"Non." Il avait l'air agacé, ce qu'elle ne pouvait honnêtement pas lui reprocher.

"Tu vis avec tes parents ?"

"Je croyais que tu ne voulais pas parler de ma mère."

"D'accord. Tu vis avec ton père ?"

Il soupira. "Oui, je vis avec mes parents."

Elle se tut à nouveau et prit plusieurs respirations profondes. Ses émotions étaient à fleur de peau. Elle savait qu'elle devait orienter la conversation vers un point de départ sûr mais elle n'en trouvait pas. "Juste... qu'est-ce que tu leur as dit ?"

"Je ne sais pas... Je ne sais pas vraiment. J'étais ivre hier soir."

"Encore ?"

Il fit un bruit de frustration. "Tout cela est absurde. Je ne... je ne suis pas... Ahh. Je ne sais pas ce que je fais, d'accord ? Je ne sais pas ce que je suis censé faire. J'essaie mais je continue à me tromper et je ne sais pas... Je ne sais pas quoi faire. Peux-tu juste me donner une putain de pause ? Peux-tu me dire ce que tu veux ? Parce que je ne sais pas."

Et ça ? C'était la meilleure chose qu'Edward pouvait dire. Pendant qu'il s'emportait, elle se calma, une partie de sa colère et de sa peur s'évanouissant au fur et à mesure qu'elle reconnaissait la sienne. C'était quelque chose de commun. Un bon point de départ. "Je peux te donner une chance si tu me fais une promesse."

"Quelle promesse ?"

"Tu n'as pas le droit de me parler comme tu l'as fait l'autre jour. Je comprends que tu aies été surpris et bouleversé mais ça ne te donne pas le droit de me parler comme si je t'appartenais."

"Je ne pense pas ça."

"Je sais. Ce que je dis, c'est que nous allons parler. Et quelque chose à propos de ma vie pourrait te contrarier." Elle grimaça. "Et quelque chose de ta vie pourrait me contrarier. Ce n'est pas grave. C'est compréhensible. Nous ne nous connaissons pas. Mais nous allons en parler au lieu d'exiger des choses de l'autre. Nous allons trouver un moyen de travailler ensemble avec ce que nous avons. D'accord ?"

"C'est... je veux dire, oui. C'est très bien."

"D'accord." Bella se redressa, ramena ses jambes sur le canapé et posa son menton sur ses genoux. "Je pense que je dois te demander une chose avant que nous commencions à nous connaître. Et j'ai vraiment besoin que tu réfléchisses à la réponse. Je ne vais pas te juger dans un sens ou dans l'autre. Toute cette histoire - évidemment, ce n'est pas la façon dont quelqu'un voudrait que cela se passe. Mais j'ai dû réfléchir et décider que j'allais garder ce bébé. J'ai besoin que tu réalises que tu as le choix. Veux-tu ce bébé parce que tu veux être un père ou veux-tu ce bébé parce que tu penses que c'est la bonne chose à faire ?"

Il fit un petit bruit de surprise. Comme il ne répondait pas tout de suite, Bella continua à parler. "Ce que je dis, c'est que je comprends. C'est ce que les gens disent - si tu ne fais pas un pas en avant, tu es un salaud. Ce que je dis, c'est que je n'y crois pas. Ou plutôt, ce n'est pas une évidence. Notre situation n'est que la nôtre, quelle qu'elle soit. J'ai des revenus réguliers. Une assurance-vie. De quoi subvenir à tous ses besoins, crèche et tout le reste. Tout cela. Je n'ai pas besoin que tu prennes le relais, si ce n'est pas ce que tu veux. Le bébé ne va pas souffrir et je ne parlerai jamais de toi en mal à son égard, quel que soit le niveau d'implication que tu choisis d'avoir."

Sa respiration était saccadée. "C'est ce que tu veux ?" demanda-t-il d'une voix rude. "Que je reste à l'écart ?"

"Ce n'est pas ce que je dis. Ce n'est pas ce que je veux. Ne pense pas à moi." Elle se frotta la tempe, essayant de trouver les mots justes. "Toi et moi... nous ne sommes rien l'un pour l'autre en ce moment. Nous ne sommes pas amis. Nous ne sortons pas ensemble. Nous sommes des inconnus qui se connaissaient depuis une heure avant de faire un bébé. C'est pourquoi j'ai besoin que tu saches si tu veux ou pas être père à ce stade de ta vie. Tu es libre de faire le choix. J'ai vu ce qu'il se passe lorsque les gens sont forcés à devenir parents, le ressentiment qu'un parent peut éprouver envers l'autre et l'enfant – aucun de nous ne mérite cela si nous pouvons l'éviter et, dans notre cas, nous le pouvons."

"Putain," marmonna-t-il dans sa barbe.

"Si tu as besoin de temps…"

"Je ne sais pas." Sa voix était petite et fine. "J'y ai réfléchi." Il rit amèrement. "C'est à peu près tout ce à quoi je pense. Et je ne sais pas, tu sais ? Je ne sais pas ce que je ressens en tant que père. C'est... je veux dire, ce truc n'est qu'une chose. Une goutte. Ça ne ressemble même pas à un bébé et tu n'as pas l'air d'être enceinte. Je ne peux pas le voir, je ne peux pas… je veux dire… "

"C'est juste une idée pour le moment," dit doucement Bella. "Je comprends ça." Lorsqu'elle pensait à la grossesse, elle ne voyait pas dans sa tête un bébé complètement formé. L'idée qu'il y en ait éventuellement un bébé qui apparaisse n'était qu'un concept lointain.

"Ce que je sais, c'est que je ne peux pas prétendre que cela ne s'est jamais produit. Je ne peux pas savoir qu'il ou elle existe quelque part sans les connaître. C'est la seule chose que je sais : je ne peux pas m'en aller complètement."

"Je comprends ça aussi."

"Mais tu déménages ?"

Bella se moqua. La bile et la rage montèrent à nouveau dans sa gorge, rendant la parole difficile. Elle dut déglutir plusieurs fois et quand elle le fit, sa voix était rauque. "Ouais. Ta mère a bel et bien enfoncé le clou dans ce cercueil."

"Que veux-tu dire ? Qu'est-ce qu'elle a fait ?"

Elle dut se forcer pour desserrer sa mâchoire. "La façon dont fonctionne le secteur de l'information est la suivante. Les stations comme la mienne appartiennent à une société nationale, voire internationale. Nous sommes tous reliés. On les appelle les stations affiliées. Les gens peuvent être transférés à tout moment entre n'importe quelle station affiliée. J'étais au Nouveau-Mexique lorsque j'ai commencé, j'ai été transféré dans deux stations là-bas avant de venir ici."

"Le secteur de l'information n'est pas non plus un endroit où l'on peut se permettre de rester tranquille." Elle ferma les yeux, la tête tournant à nouveau. Elle devait surmonter le désespoir qui l'envahissait. Tant d'années de travail, disparues en un clin d'œil aujourd'hui. "Il est très peu probable que je puisse être journaliste de terrain pour toujours, donc ne pas progresser n'est pas une option à long terme de toute façon. J'étais censée être candidate à un poste de présentateur." Elle déglutit à nouveau difficilement, luttant pour rester calme, même si elle ne parvenait pas à retenir l'amertume de sa voix. "Ironiquement, cela aurait pu parfaitement se passer. Les gros pontes, les gars en charge des affaires nationales, étaient dans nos bureaux. Je ne peux pas en être sûre mais je pense que ce qu'ils voulaient dire, c'est que j'étais prise en considération pour un poste, un travail national, qui se situe à quelques pas au-dessus de la position de présentateur que je visais et qui aurait été à cinquante kilomètres d'ici."

"Mais ta mère a le pire timing qui soit. Si elle avait fait ce qu'elle a fait devant mon patron, ça n'aurait probablement eu aucun effet. Il me connaît. Ces gens-là ? Ils ne me connaissent pas, et ce sont des connards prétentieux. Ta mère s'est présentée devant eux en m'accusant de séduire des garçons mineurs."

"C'est quoi ce bordel ?" fit Edward.

"Je suis transférée, sans promotion, dans une petite ville conservatrice de Washington appelée Port Angeles." Elle inspira à nouveau, de nouveau étourdie à cette pensée. "Dans deux semaines."

"Mais ce n'était pas toi… je veux dire, nous deux… et je ne le suis pas… je suis majeur. Je suis un adulte."

"Ce n'est pas comme ça qu'elle a dit ça."

"Je pourrais leur dire. Je pourrais leur parler."

Malgré elle, Bella sourit. Elle ferma les yeux pour éviter les larmes qu'elle refusait de laisser couler et soupira. "C'est gentil mais ce n'est pas comme ça que ça marche. Ils se sont déjà dit que je suis un handicap."

"Je suis désolé. Je ne lui ai pas demandé de faire ça. D'aller te trouver comme ça. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle avait fait jusqu'à ce qu'elle me dise qu'elle était allée te parler. Merde." Sa voix était tendue. "Je suis rentré hier soir, pas dans le meilleur état d'esprit."

"Ivre," dit Bella sans inflexion.

Il fit une pause. "Je ne bois pas tout le temps. Ce n'est pas comme ça. C'est juste que... je te l'ai dit. Je ne sais pas ce que je fais."

Bella serra la mâchoire mais la relâcha après une seconde. Elle rit. "J'ai pleuré auprès de mes amis que je ne pouvais pas boire, alors je comprends. Désolée. Tu disais que tu étais bouleversé hier soir."

"Ouais. Et tout est sorti. Juste tout ce à quoi je pensais. Et j'ai pensé à beaucoup de choses." Si c'était possible, sa voix devenait encore plus nerveuse. "Une des choses à laquelle j'ai pensé, c'est que si tu devais aller ailleurs, j'irais, que je devrais y aller aussi, pensais-je. Je ne sais pas. Rien ne sonnait bien mais c'était l'une des choses que j'ai dites."

"Et mes parents ont pété les plombs. C'est de ma faute." Il souffla. "C'est ce que j'aurais fait avant."

"Tu as suivi une fille ?" devina Bella, assemblant les morceaux. Il avait abandonné ses études secondaires et affirmait que ses problèmes juridiques étaient liés aux femmes.

"Et elle était plus âgée," prévint-il.

L'estomac de Bella se tordit. "Et enceinte ?"

"Quoi ? Non. Seigneur." Il eut un rire nerveux et commença à radoter un peu. "Elle m'a entraîné dans beaucoup de choses. Des trucs de drogue, principalement. La vente. Un petit vol. Je te l'ai dit. Tout cela était vraiment stupide. C'était logique quand elle l'a demandé mais c'était stupide et j'ai été stupide. Je ne fais plus rien de tout ça et tu ne lui ressembles en rien. Je leur ai dit que ce n'était pas la même chose."

"Mais Maman Ours ne ferait pas confiance à ton jugement sur ce point," dit Bella, encore une fois en train de rassembler les pièces. Elle se massa la tempe. "Donc, pour récapituler. Tu t'es enfui. Tu t'es mis à la drogue et à divers autres crimes pour une femme. Es-tu... Je sais que tu as dit qu'ils t'ont évité la de prison mais as-tu été condamné ?"

Il soupira. "J'ai eu six mois de probation. Ce qui est fait."

"Et tu as trouvé un travail, deux emplois, tu es retourné à l'école." Elle se toucha le front. "Et maintenant, tu as mis une femme en cloque et tu parlais de tout recommencer."

"Ouais. C'est... ouais."

Bella se mordit l'intérieur de la joue. "Ta mère a dit qu'elle allait me faire payer," songea-t-elle. "Elle a fait un meilleur travail que prévu, je pense."

"Je suis…"

"Tu n'as pas à t'excuser pour ce qu'elle a fait. Je ne connais pas les conséquences à long terme de cela." Son rythme cardiaque s'accéléra alors qu'elle considérait à nouveau les possibilités écrasantes. Puisqu'elle avait réussi à énerver les gens bien au-dessus des patrons de son patron, une ascension sociale serait-elle un jour possible ? Elle n'avait pas menti lorsqu'elle avait dit à Edward qu'elle ne pouvait pas rester éternellement dans le travail qu'elle occupait. Même s'il y avait des exceptions ici et là, les gens ne vieillissaient pas en tant que reporters de terrain. "Je te crois quand tu dis que tu n'as rien à voir avec ce qu'elle a fait."

"D'accord."

"Ta mère ne croit pas que tu es le père."

"Tu as dit que tu en étais sûre."

"Je le suis mais tu ne me connais pas. Je te demande si tu me crois." Elle adoucit son ton. "Ce n'est pas grave si tu ne le fais pas."

"Je te crois." Sa voix était forte, certaine, et encore une fois, Bella dut sourire. Il avait vraiment quelque chose de doux en lui.

Elle réfléchit un instant, essayant de trouver les mots justes. "Je ne peux pas te dire quoi faire, ni ce qui est bon pour toi, ni même ce que je veux," réitéra-t-elle. "Mais je vais te donner mon avis très basique pour le moment."

"D'accord."

"Je ne pense pas que tu devrais abandonner ta vie pour me suivre. Tu as un système de soutien, tu n'as pas à payer de loyer, tu as un travail. Veux-tu aller à l'université ?"

"Je... Ouais. Oui. C'est le... c'était le plan."

"J'ai juste besoin que tu saches que tu n'es pas obligé d'abandonner tes études pour travailler à temps plein et subvenir à tes besoins et à ceux d'un bébé. Ce n'est pas notre histoire. C'est l'histoire de beaucoup de gens mais ce n'est pas la nôtre. Et je n'oublie pas que tu veux t'impliquer. Je ne vais pas oublier que cet enfant est à toi, Edward, pendant que tu prépares ta vie, que tu découvres ce que tu veux faire, tout ça, nous pouvons trouver comment communiquer. On peut s'appeler. Et Skype, nous pouvons arranger ça." Elle pinça les lèvres, mal à l'aise avec la partie suivante, mais s'y résigna. "Nous allons même parler de nos valeurs. Les choses que tu veux pour l'enfant, les choses que je veux. Je promets que j'écouterai. Tu seras le père de l'enfant."

"Je sais que ce n'est peut-être pas exactement ce à quoi tu pensais, si jamais tu avais pensé à devenir père un jour mais tu peux quand même penser à ta propre vie. Tu commences à peine à vivre. Une fois que tu vas commencer à payer un loyer, tout devient plus compliqué. Il est difficile d'avancer. Certaines personnes n'y parviennent jamais."

"Je ne sais pas…"

"Tu as le temps d'y réfléchir." Bella hocha la tête. "Je veux être ton alliée, Edward. Je veux que le père de mon enfant soit heureux et épanoui, avec une vie pleine et intéressante. Je pense que c'est précieux. C'est une chose précieuse à montrer à un enfant. Et je ne pense pas qu'une famille conventionnelle soit la seule qui permette à un enfant d'être heureux."

"Ce n'est pas mal. Une configuration non conventionnelle, je veux dire," dit-il, bien qu'il semble un peu incertain.

"Il faut aussi penser que je ne peux pas promettre d'être stable. Je ne sais pas non plus où je vais atterrir. Pour l'instant, je dois aller à Port Angeles. Je dois suivre mon travail, mon assurance maladie. Je dois déterminer lesquels de mes ponts sont brûlés et réévaluer où je me trouve. Le fait est que je ne peux pas promettre où je serai dans un an ou deux. Cela vaut la peine d'y penser quand on réfléchit à ce que l'on veut pour soi et pour son enfant."

Elle tapota nerveusement ses doigts sur le canapé. Sa tête était trop pleine, ses pensées partaient dans trop de directions. "Nous en reparlerons. Nous parlerons de tout cela quoi qu'il arrive." Bella se pinça l'arête du nez. "Donne-moi juste un peu d'espace. Je dois trouver comment déraciner ma vie dans les deux prochaines semaines."

"Je suis vraiment désolé pour ça."

"Je sais. Est-ce que tout va bien pour l'instant ?"

"Je vais bien si tu vas bien."

"Ha. C'est bon pour moi. A part ça…" Elle secoua la tête. "Nous allons le découvrir."