CHAPITRE 9: Un Raid Actif
Le lendemain de la sortie d'Hermione de l'infirmerie, les équipes A, B et D se rassemblèrent dans la salle de guerre pour préparer le raid. Malefoy les avait informés que même si la prise de contrôle de la Roumanie avait effectivement été un succès, elle avait épuisé et gravement blessé la majorité des Mangemorts qui y avaient été assignés.
— «Comment as-tu pu t'en sortir indemne alors ?»
Hermione se raidit. Bien que la voix de Ron n'ait pas été entièrement accusatrice - peut-être un peu méfiante - elle était consciente à quel point il détestait avoir Malefoy si proche d'elle, surtout après être entré dans sa chambre et avoir vu son maillot de Serpentard placé soigneusement sur son lit.
Malefoy ne se laissa pas être perturbé, du moins pas extérieurement. Mais Hermione pouvait sentir son irritation s'infiltrer dans son esprit avant qu'il ne relève ses boucliers plus haut.
Il haussa les épaules, moulant son visage dans un masque soigneusement conçu. «Je dois être un peu plus doué qu'eux.»
— « Quel serait le meilleur moment pour attaquer ? » Maugrey regardait le document sur lequel Hermione travaillait concernant les combats qu'elle et Malefoy meneraient dans des camps opposés alors qu'ils étaient liés. Il n'était pas convaincu que ce soit une bonne idée de laisser Hermione combattre et elle était déterminée à lui prouver le contraire.
— « La nuit, certainement », commença Malefoy, se redressant et posant ses bras sur la table. « Ceux qui ne sont pas blessés fêteront la victoire. Si vous attendez jusqu'à une ou deux heures du matin, la majorité des forces du Seigneur des Ténèbres seront trop épuisées pour pouvoir riposter correctement. »
Hermione lui lança un éclair d'irritation et il leva les yeux au plafond, mais refusa de la regarder ou de se corriger. Bien qu'elle n'ait aucun doute sur le fait que le changement de loyauté de Malefoy était strictement basé sur l'auto-préservation, elle trouvait toujours des termes comme « Seigneur des Ténèbres » offensants et inutiles.
Il répliqua avec une image de lui appelant accidentellement Voldemort, Tom – la façon dont ils l'appelaient souvent depuis que le Tabou avait été levé – et de lui en train de subir un Doloris jusqu'à ce qu'il perde connaissance. Hermione souffla un soupir mais retira ses émotions derrière ses murs d'Occlumencie.
Tout ce qui se passait, dont Malefoy pouvait être témoin, devait être gardé sous le plus grand et le plus épais des boucliers dans son esprit. Reprendre les termes qu'ils utilisaient et changer son langage pour qu'ils s'y adaptent ne ferait rien d'autre que susciter des soupçons et le blesser. Et même si elle était réticente à l'admettre, elle ne voulait pas que Malefoy soit blessé à cause d'elle.
— «Ce soir», déclara Maugrey, posant les papiers sur la table. Il regarda le groupe devant lui, durement. «Tout le monde doit être sur le toit au point d'apparition à minuit.»
Il y eut une rafale de hochements de tête et de papiers mélangés, mais personne ne se leva pour partir. Il n'y avait aucune trace de dédain dans son ton et Hermione se raidit en attendant.
— «Malefoy,» il se tourna pour le regarder dans les yeux. «Nous ferons de notre mieux pour te lancer des sorts non mortels ou pour éviter de justesse les sorts. Tes ordres sont de rester loin de tout membre de l'Ordre. Si tu n'es pas assez rapide, nous te tuerons pour éviter les soupçons.»
Malefoy ne semblait pas découragé par le ton dénué d'émotion ou les mots durs. Il hocha simplement la tête.
— «Je peux aider à les embrouiller de l'autre côté. Ce ne sera pas grand-chose, mais je suis sûr que je peux retarder leur arrivée de quelques minutes.»
— «Chaque seconde compte.» La voix d'Harry était forte, mais ses mains sur ses genoux, qui jouaient nerveusement, étaient un signe évident. Il détestait l'idée que Malefoy soit en danger pour le bien de l'Ordre. Hermione lutta contre l'envie de lever les yeux au ciel. Après tout ce que Malefoy avait fait pour les contrarier depuis la seconde où il avait rencontré Harry, on aurait pu penser qu'il pouvait accepter que cette personne en particulier rencontre enfin son karma. Peut-être était-il vraiment un saint.
Maugrey jeta un coup d'œil à Harry avant d'acquiescer et de se lever de la table, tous les autres le suivant rapidement. Il regarda le groupe d'un air dangereux.
— «Tout le monde ferait mieux d'être bien reposé quand on se retrouvera en haut. Ça va être une longue nuit.»
Hermione se tourna vers la porte, rêvant déjà des heures de sommeil supplémentaires qu'on lui avait pratiquement ordonné de prendre, quand quelqu'un attrapa sa manche. Elle lança un regard noir à la personne et vit Kingsley, Malefoy et Maugrey la regarder avec impatience. Elle soupira, mais se rassit.
— «Granger. Malefoy.» La voix de Maugrey était bourrue et le ton autoritaire la fit automatiquement se redresser. «Vous vous battrez dans des camps opposés ce soir, si l'on en croit ce plan de bataille.» Il serra le parchemin dans ses mains. Malefoy ne dit rien, mais ses sourcils se levèrent.
— « Je suppose que ça signifie que ça a été approuvé ? » Hermione ne put s'empêcher de prendre un ton autoritaire dans cette pièce. Ici, elle était un leader. L'égale de Maugrey dans presque tous les domaines, sauf l'expérience. Elle avait travaillé dur pour obtenir ce droit. Si l'on en croyait le ricanement de Malefoy, il n'était pas d'accord.
— « C'est un plan élaboré, et le Conseil a apprécié ta liste honnête d'avantages et d'inconvénients, même si les inconvénients l'emportent. » Kingsley s'abstint de paraître impressionné, mais elle savait qu'elle s'était surpassée.
Hermione hocha la tête et força ses mains à rester lâches sur la table. Maugrey avait été celui qui l'avait entraînée à l'art de la tromperie, quelque chose dans lequel elle avait été complètement nulle auparavant. Maintenant, elle connaissait toutes les méthodes pour vérifier l'état émotionnel de quelqu'un. Muscles tendus. Poings serrés. Respirations courtes. Sourcils froncés.
Malgré l'atmosphère tendue et la dispute imminente, tous les trois étaient assis là, lâches et sans expression.
La guerre avait changé bien plus qu'elle. Personne n'était plus facile à déchiffrer.
— «Nous avons décidé que tout ça semblait bien en théorie. Nous voulons le voir en action, tester si ça pourrait réellement fonctionner comme tu l'as dit.»
Malefoy hésita, les yeux plissés vers Kingsley. «Vous pensez approuver ça ?»
Hermione lui lança un regard noir. «Tu savais que je le soumettrais à leur approbation, pourquoi agis-tu avec surprise maintenant ?»
Il avait ramené son expression à de l'indifférence, et ses bras étaient croisés nonchalamment sur sa poitrine. Elle tendit la main pour vérifier ses émotions, mais ses murs étaient hauts.
— «Évidemment, j'ai supposé que Kingsley et le reste des aurors soi-disant expérimentés étaient plus intelligents que ça.»
Hermione expira un soupir d'air et se leva, mettant ses mains sur ses hanches. Il avait repoussé sa chaise en même temps. «Tu ne pensais pas que ça serait approuvé ?»
— «Et bien, pourquoi le serait-ce ? C'est une idée horrible. »
Elle croisa les bras sur sa poitrine et essaya de croiser son regard. Ce n'était pas la première fois depuis leur cérémonie de liaison qu'elle souhaitait être plus grande. Il lui serait plus difficile d'éviter son regard ardent si leur différence de taille n'était pas si stupéfiante.
— « J'ai besoin d'être là-bas, de me battre. C'est mon rôle principal dans l'Ordre. » Elle était une guérisseuse de merde, avec son type A. Elle était plus encline au combat rapproché et à la planification de stratégies. Elle avait besoin d'être sur le terrain, de le voir de ses propres yeux, d'essayer de protéger tous ceux qui étaient près d'elle.
— « Le fait que tu sois là-bas met nos deux vies en bien plus grand danger que si tu restais ici, dans la maison sécurisée. »
Elle haussa les sourcils, et d'une certaine manière, son regard détourné prit un sens.
— « Et pourquoi ça ? » Sa voix avait un soupçon de défi.
Il se moqua, mais resta silencieux. Elle n'essaya même pas de cacher le sourire qui se répandait sur son visage.
— «Ta magie sera plus forte si je suis là.»
— «Ta magie de proximité ne sera qu'un rappel», dit-il d'un ton mordant. «A quoi bon être là, si ce n'est juste pour me stresser et me distraire.»
Hermione roula des yeux. «Mon monde ne tourne pas autour de toi, Malefoy.»
— «Eh bien, c'est un peu le cas, n'est-ce pas ?» Il laissa tomber ses bras sur ses hanches avant de passer une main dans ses cheveux.
A cela, elle n'avait rien à dire. Il avait raison, d'une certaine manière. La raison pour laquelle ce lien avait été créé était le combat ; créer un tout qui se réunissait pour être plus fort qu'un individu. Dans cet aspect, elle supposait que son monde tournait autour de lui.
Cette prise de conscience n'était pas la bienvenue.
— «Cela n'a aucune importance», insista-t-elle. «Nous devrons traverser des moments difficiles pour gagner la guerre. Ce n'est pas différent.»
— «Comment suis-je censé jouer mon rôle de manière appropriée ce soir si tu es là ?» Son ton avait une pointe de désespoir et ses yeux étaient plus grands qu'ils ne l'étaient quelques instants auparavant. « Je vais être distrait toute la nuit, essayant de te rejoindre pour combattre, pour m'assurer qu'aucun sort ne t'atteigne. Tu as l'habitude de te battre en duo. Tu n'es pas dans une position appropriée pour bloquer tous les sorts qui t'atteignent. Personne ne te soutiendra ce soir. »
Elle résista à l'envie de le frapper en reculant de quelques pas. Elle avait découvert que leur lien semblait laisser leur niveau de colère monter à des niveaux ingérables beaucoup plus rapidement qu'ils n'en avaient l'habitude. La colère était aveuglante, la faisait trembler et l'empêchait de réfléchir à ce qu'elle disait avant que ça ne s'échappe de ses lèvres.
Elle avait besoin de plus d'espace avec lui. Cette pièce était trop petite ; Kingsley et Moody se tenaient là, à regarder.
Elle prit une inspiration purificatrice, essayant de se souvenir des techniques d'apaisement qu'elle utilisait pendant qu'elle était torturée ; des moments où elle ne pouvait pas se permettre de montrer de véritables faiblesses.
— «Je t'assure que je suis plus que capable de me débrouiller ce soir. Tu n'as pas à t'inquiéter de mes capacités.»
Il se moqua. «Ce n'est pas tant tes capacités que ton héroïsme.»
— «C'est-à-dire ?»
— «L'Ordre est gravement dépassé en nombre. Le lien était une excellente idée et cela finira par vous faire gagner cette guerre, mais cela ne signifie pas que vous ne subirez aucune perte ce soir.»
— «Nous sommes conscients du risque, merci Malefoy», dit-elle d'un ton mordant. Ses mains oisives commençaient à se serrer.
— « Et bien, si tu es l'une des victimes de ce soir, alors quoi ? »
Hermione fronça les sourcils. « Alors tu te débarrasses de moi beaucoup plus vite que prévu ? »
— « Ne sois pas stupide, Granger. » Sa jambe gauche tressaillit et Hermione reconnut son envie de faire les cent pas. Elle ne l'avait jamais vu faire ça auparavant. Elle ne savait pas comment elle savait ce que c'était, mais elle en était sûre.
— « Si je suis morte, alors tu poursuivras ta mission comme tu l'as convenu dans ta promesse, jusqu'à ce que tu puisses créer un nouveau Serment Inviolable après le raid. »
— « Ce n'est pas le problème, espèce de garce. » Sa voix était forte et son ton contenait plus d'émotion qu'il n'en avait laissé échapper depuis leurs années d'école. « Si tu meurs et que je tombe au combat, ou si tu es blessée et que je te cherche, tu ne penses pas que ce sera plus qu'un peu évident ? »
— « Je ne vais pas me blesser », murmura-t-elle. La combativité l'avait quittée, laissant derrière elle l'épuisement dans son sillage.
— «C'est un risque trop grand.»
— «Alors réprime tes envies», dit-elle sèchement. «Si tu ne peux pas les contrôler, je ne vois pas en quoi c'est de ma faute.»
Sa bouche était ouverte, mais Maugrey l'interrompit d'une main levée.
— «Nous allons le tester. Sur le toit.»
Hermione se tourna vers lui, disant adieu aux heures de repos supplémentaires. «Quelles sont tes intentions ?»
Maugrey se dirigea vers la porte, sa grande canne frappant des coups contre le bois. «Rendez-vous-en haut dans cinq minutes. Toi et Malefoy prouverez que cette théorie est vraie ou fausse. Si tout se passe bien, alors tu seras approuvé pour le raid.»
Sur ce, ils étaient sortis et elle resta seule avec Malefoy, ses doigts tremblant sous l'envie de lui faire du mal.
Ils restèrent silencieux un moment de plus, avant que sa main ne se pose sur son dos et ne la guide hors de la pièce et dans les escaliers. Elle passa le trajet à se demander comment ils pourraient passer de l'affrontement à la sérénité et à la détermination en quelques minutes.
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Sur le toit, elle rencontra Ron et Dean ainsi que Maugrey et Kingsley, qui étaient assis sur des chaises.
— «Salut, Mione.» Ron la salua en lui donnant un léger coup de poing sur l'épaule. Elle lui sourit et fit un signe de tête à Dean. Malefoy se tenait silencieusement à ses côtés.
— «Le but est de voir si le duo peut se battre séparément sans mettre l'Ordre tout entier en danger. Thomas et Weasley vous lanceront des sorts non mortels et facilement guérissables, et votre objectif est d'apprendre à réagir de manière réfléchit et d'essayer de vous en sortir.»
Hermione hocha la tête et prit place au milieu du toit, sa baguette légèrement tenue dans sa main.
Ron et Dean se regardèrent, semblant discuter à travers leur lien, avant que Dean ne s'avance et ne se place devant elle.
— «Je vais utiliser un sortilège de contusion, d'accord ? Nous avons apporté de l'Essence de Murtlap, donc nous pourrons te guérir rapidement.»
Hermione hocha la tête. Les sortilèges de contusion étaient normalement utilisés pour causer de graves dommages aux organes internes. Le sort exigeait une précision sur la cible et lorsqu'il touchait, il était souvent mortel. Le lanceur du sort devait avoir un contrôle total de sa magie afin de ne pas causer de graves dommages.
— «Vas-y, alors.»
Dean lança le sort sans parler et, alors qu'Hermione se préparait à l'impact, elle trouva un bouclier jeté devant elle. Elle regarda vers le côté, là où la baguette de Malefoy était pointée vers elle.
— «C'est vrai,» dit-il, hébété. «Eh bien, c'est bon de savoir que ça va arriver.» Il ramena sa baguette à ses côtés, une teinte rose teintant ses joues. «Essaies encore.»
Il fallut quatre autres lancers avant que Malefoy ne soit capable de réprimer l'envie de la protéger. Elle était tellement surprise qu'il ne l'ait pas fait que ce fut un choc lorsque la force contondante frappa son avant-bras. Elle laissa échapper un sort et Malefoy était à ses côtés, l'Essence de Murtlap à la main.
— «Malefoy,» siffla-t-elle entre ses dents. Il leva les yeux vers elle avec un regard vitreux. La pression de la blessure disparut presque immédiatement. «Tu n'es pas censée courir vers moi.»
Il ne dit rien, il se contenta de frotter méthodiquement l'huile. Il se leva, retourna sur le côté et reposa la bouteille sur la table.
Hermione soupira, regardant vers Dean. « Allons-y encore, je suppose. »
Cette fois, Malefoy lança un bouclier et elle lutta contre l'envie de marcher vers lui et de l'étrangler.
Après deux autres essais, le sort la toucha en plein cœur et elle recula de deux pas. Elle jeta un coup d'œil à son partenaire, surprise qu'il ne soit pas déjà à ses côtés. Il avait fait trois pas en avant, mais était capable de s'arrêter.
Elle lui sourit et tendit la main. Il lui lança l'Essence de Murtlap et elle l'appliqua rapidement, la jetant en arrière et faisant face à Dean.
— « Encore. »
Il la frappa, et quand elle découvrit que Malefoy était toujours cloué sur place, elle lui ordonna de répéter le sort. Après avoir été touché trois fois de plus, Malefoy émit un grognement d'avertissement et Hermione céda. Elle marcha sur le côté, boitant un peu à cause du sort qui avait touché son mollet, et le laissa s'occuper d'elle, appliquant lui-même l'huile pendant qu'elle faisait semblant de ne pas remarquer son inquiétude.
— «Comment c'était ?» murmura-t-elle, espérant que les yeux posés sur eux ne pourraient pas entendre leur conversation.
— «Ne te fais pas d'idées», dit-il en massant doucement la plaie la plus douloureuse. «Rien de ce qui vient de se passer ne veut rien dire. C'est juste ton stupide lien.»
Elle aurait levé les yeux au ciel si elle n'avait pas su dès le début qu'il réagirait de cette façon. C'était bien, vraiment. Elle voulait juste savoir à quoi s'attendre pendant que c'était lui là-bas.
— «Je ne te dis rien, tu devras souffrir comme moi.»
Elle retira son bras de lui et se sentit victorieuse lorsque ses doigts la poursuivirent. «Ça te dérangerait de rester en dehors de ma tête à moins que je ne t'aie invitée ?»
Il lui lança un sourire malicieux en se dirigeant vers le centre du toit, marchant à reculons. « Désolé Granger, mais tu m'as donné l'invitation de te punir avec ce lien. Tu ne peux pas te mettre en colère quand j'en profite. »
Hermione était capable de repousser ses envies avec plus de facilité, au grand dam de Malefoy. Elle n'avait couru qu'une seule fois là-bas et avait laissé Ron lancer six sorts cinglants d'affilée avant que Malefoy ne la regarde avec des yeux perçants. Elle rit, mais rappela Ron et courut vers son partenaire, retirant sa robe pour en frotter l'essence.
— « Six, c'était un peu inutile, tu ne penses pas ? » Il était assis par terre, les jambes croisées au niveau des chevilles.
Elle haussa les épaules. « C'est ce que tu obtiens pour avoir douté de mon plan. »
Il baissa les yeux sur le bras qu'elle tenait dans ses mains, l'étudiant attentivement. « Je ne suis pas aussi bon que toi dans tout ça. Je ne me fais pas confiance pour prendre la bonne décision si ta vie est en danger. » Elle ouvrit la bouche pour parler mais il leva la main. « Et ne crois-tu pas que c'est parce que ce lien m'a adouci envers toi. Tu es toujours aussi cinglée et agaçante et c'est incroyable que nous ne nous soyons pas encore tués. » Il retira son bras et commença à retrousser ses manches et à se rhabiller. « Il semble juste que mon cerveau te considère comme une partie de moi autant que mon propre corps, donc je ne peux pas m'empêcher de te protéger. »
— « Je comprends, Malefoy. Mais je suis une excellente combattante et ce soir je pourrai te le prouver, tout comme tu viens de te prouver à toi-même que tu es capable de me laisser me faire frapper sans réagir. »
Il se leva et tendit la main pour l'aider à se relever. Elle accepta, faisant semblant de ne pas remarquer la rudesse de la situation.
— « Je n'aime toujours pas l'idée, mais je ne vais plus me disputer avec toi là-dessus. »
Elle hocha la tête, se dirigea vers la porte et quitta le terrain d'entraînement, laissant les quatre autres sur le toit pour discuter de ce dont ils venaient d'être témoins. C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu, un couple lié travaillant activement à ne pas se battre et à ne pas se protéger l'un l'autre.
Une fois arrivée à la porte de sa chambre, elle se tourna et s'appuya contre elle. Malefoy était à quelques centimètres, debout maladroitement.
— «Je vais essayer de me reposer un peu avant le raid de ce soir. Quand est-ce que tu pars ?»
Il releva sa manche et regarda sa montre. «Il est presque six heures de l'après-midi. Je devrais probablement transplaner au Manoir et me préparer. Les plus vieux des Mangemorts sont probablement déjà bien partis, trop ivres, et j'ai besoin qu'ils me voient pour qu'ils ne puissent pas prétendre que je n'étais jamais là.»
Hermione hocha la tête, les lèvres serrées. « Je suppose donc que je ne te reverrai plus. »
Il secoua la tête. « J'espère que je ne te verrai pas ce soir non plus. »
Elle se moqua. « S'il te plaît, tu ne pourras pas rester loin de moi. »
— « C'est ce dont j'ai peur. »
Ses mains étaient fourrées dans ses poches et il regardait sur le côté, dans le couloir, là où le soleil se couchait par la fenêtre. Il était nerveux ; elle pouvait sentir les vagues d'anxiété tirer sur eux.
— « Nous allons nous en sortir », murmura-t-elle, luttant contre le besoin de lui attraper la main. « Sais-tu quand tu seras de retour ici ? »
Il secoua la tête, des mèches blondes tombant devant ses yeux avant de les repousser. « Ça dépend de la gravité des pertes ce soir. Le Seigneur des Ténèbres ne sera pas content. Attendez-vous à des représailles. »
— « Seras-tu capable de me dire ce que c'est, quand tu le sauras ? »
— « Si je le sais. Il ne me le dira peut-être pas. Je suis haut placée dans la chaîne de commandement, mais je ne suis pas au sommet. »
Elle croisa les mains devant elle et les regarda. « Si tu ne peux pas t'éloigner, je pense que notre lien est suffisamment fort pour que tu puisses communiquer en l'utilisant, même à grande distance. »
Il hésita, ouvrant la bouche deux fois avant de prononcer un mot. « C'est mauvais, n'est-ce pas ? »
— « Eh bien, ce n'est pas exactement comme nous l'avions prévu, non. » Elle se tripota distraitement les cuticules jusqu'à ce qu'il repousse sa main.
— « Comment ça ? Tout ce que nous faisons, c'est nous disputer. »
Elle ouvrit la porte de sa chambre, lui jetant un regard en arrière pendant qu'elle parlait.
— « Peut-être que se battre est notre façon de nous lier. » Elle se dirigea vers son lit, fermant sa porte d'un coup de baguette. « On se voit là-bas, Malefoy. »