Une fois la sonde de la plage du nord installée, les quatre coéquipiers repartent rapidement en direction de N.L.A. dans l'espoir d'être rentrés avant le début de l'après-midi. Baldr ayant conduit le skell à l'aller, c'est donc à H. Lin que revient ce privilège pour le retour, forçant Mimir et Baldr à supporter le capot froid et irrégulier du skell en guise de siège.

« Vivement qu'on répare l'autre skell, quand même, se plaint Baldr. J'en ai vraiment marre de cette façon de voyager !

- Sans parler qu'elle manque vraiment de souplesse, la conduite de la boss ! » ajoute Mimir, agacée d'être ballotée par les cahots de la route.

Devant eux, l'immense plaine de Primordia. Une vaste étendue d'herbe verte, sans falaise ni gouffre. Le genre d'endroit où n'importe qui laisserait son véhicule prendre un petit peu de vitesse, sans y faire attention, même quelqu'un d'habituellement prudent. Après tout, la voie est libre, le terrain est plat, le ciel est dégagé, et N.L.A. n'est vraiment pas loin.

Sans vraiment s'en rendre compte, H. Lin laisse le compteur kilométrique s'emballer un peu plus que nécessaire, portée par la longue traversée tranquille de la plaine. Jusqu'au moment où elle heurte un rocher qui dépasse un peu trop du sol, secouant violemment les quatre membres de l'équipe. Si les deux qui sont assis à l'intérieur s'en tirent en étant simplement secoués, les deux autres se retrouvent éjectés du skell et retombent au sol quelques mètres plus loin.

« Mais c'est pas vrai ! s'énerve Mimir en se relevant. Elle veut nous tuer !

- Tout va bien ? s'inquiète Baldr. Tu n'es pas blessée ?

- Nan, c'est bon… Mais si ça continue je vais développer une allergie aux skells… »

Devant eux, le skell fait rapidement demi-tour avant de s'arrêter à côté d'eux.

« Tout va bien ? demande Skoll en sortant du skell aux côtés de H. Lin.

- Je vous présente mes excuses, s'excuse cette dernière. Je n'ai pas vu que je roulais aussi vite.

- Plus de peur que de mal, rassure Baldr.

- Je refuse de monter de nouveau sur le skell si c'est pas Baldr qui conduit, grommelle Mimir.

- Je tâcherai de faire plus attention à l'avenir, je vous le promets. » assure H. Lin.

Avant que Mimir n'ait le temps de rebondir sur cette affirmation, Baldr remarque qu'un insecte rond et noir semblable à un moustique obèse vient de se poser sur le bras de son amie.

« Attention, Mimir ! prévient-il en s'approchant pour chasser l'insecte.

- Quoi ? demande-t-elle.

- T'as un gros moustique sur le bras, répond Skoll alors que Baldr le fait fuir. Enfin… t'avais.

- Ça ? comprend Mimir. C'est juste un boulstique.

- Je voulais juste t'éviter de te faire piquer, répond Baldr, étonné par la désinvolture de son amie.

- Il m'aurait pas piqué, répond Mimir. Ils piquent uniquement les indigènes mirans. Et peut-être aussi les autres xénoformes… Mais pas nous en tout cas.

- Ben… Pourquoi ils nous piqueraient pas ? demande Skoll. Ils aiment pas notre sang ?

- Pas exactement, commence à expliquer Mimir. En fait… »

Elle est interrompue par un puissant hurlement qui résonne à travers la plaine, suivi par une violente détonation.

« C'était quoi ça ? demande Baldr en scrutant les environs à la recherche de la source du vacarme.

- On aurait dit un immense grex… frissonne Mimir. Certainement un tyran.

- Regardez ! » s'exclame Skoll en pointant du doigt le pied de la formation rocheuse à l'ouest de leur position, où semblent se battre un skell et un grex à la taille démesurée.

Alors que le combat semble de plus en plus tourner à l'avantage du grex, le terminal de H. Lin sonne, annonçant la réception d'un message de la plus haute importance.

« C'est sûrement un appel à l'aide ! » s'exclame Baldr alors que H. Lin consulte son terminal.

Le combat à l'autre bout de la plaine semble se rééquilibrer quand trois autres agents à pied arrivent pour prêter main forte au skell, forçant le grex à reculer de quelques mètres.

« Il s'agit en effet d'un appel à l'aide, confirme H. Lin.

- De ces agents ? demande Skoll. Ils ont l'air d'à peu près gérer pourtant.

- Non, d'un groupe de quatre chercheurs, répond H. Lin en continuant de pianoter sur son terminal.

- Des chercheurs ?! s'étonne Mimir. Qu'est-ce qu'il leur arrive ?

- Ils sont sortis en Primordia pour mener des recherches, mais leur véhicule s'est fait attaquer par une cinicula à l'est de notre position. Ils ont réussi à s'enfuir, mais elle les poursuit.

- Quoi ?! Mais il faut aller les aider ! » s'écrie Baldr.

A l'ouest de la plaine, le combat finit par tourner à l'avantage du grex lorsque ce dernier parvient à mordre le skell. Il broie sans difficulté le corps de la machine avec sa puissante mâchoire, forçant le pilote à activer l'extraction d'urgence.

« Il faut aller les aider ! s'exclame Skoll. Sans skell, ils vont se faire bouffer !

- Mais… Et les chercheurs ?! demande Mimir.

- Une autre équipe peut s'en charger, répond Skoll.

- Je crains que non, répond H. Lin en rangeant son terminal. Pour venir à bout de cette cinicula, il faut un skell. Et le seul skell opérationnel dans la zone est le notre. Je viens de vérifier.

- Mais… ça veut dire que… comprend Baldr.

- Il nous faut choisir quel groupe nous sauverons en priorité, et vite. » formule froidement H. Lin en se plongeant dans ses pensées.

A l'ouest, l'immense grex pousse un puissant hurlement après avoir fini de mâchouiller quelques débris du skell qui l'a attaqué.

A l'est, l'écho des pas d'une cinicula de grande taille commence à se faire entendre.

« Il faut aller sauver les agents attaqués par le grex ! intime Skoll.

- Hors de question ! répond Mimir. Il faut aller sauver les chercheurs !

- On est en situation de crise, Mimir ! s'emporte Skoll. Dans ce genre de situation on a besoin de gens capables de nous défendre ! La vie des chercheurs passe après !

- Ce sont des civils, Skoll ! Des civils ! Ils ont pas choisi de se battre, eux ! Les agents, ils ont choisi de s'attaquer à un grex bien trop fort pour eux !

- Tes chercheurs aussi ils sont venus en connaissance de cause, je te signale !

- Donc pour toi la vie de civils a moins de valeurs que celle de soldats ?! C'est ça qu'on vous bourre dans le crâne à l'armée ?!

- Dans l'armée on nous apprend à prendre des décisions difficiles ! Et en situation de crise ce sont ceux qui sont les plus utiles qui doivent être sauvés en priorité !

- Donc les chercheurs sont inutiles ?! C'est ça que tu dis ?!»

Alors que le ton ne cesse de monter entre les deux collègues, Baldr reste figé sur place, incapable de prendre une décision. A l'ouest comme à l'est, plusieurs cris commencent à se faire entendre, témoignant de l'urgence de la situation, et malgré ça, il est incapable de choisir. Sauver un groupe revient à abandonner l'autre, chose à laquelle il ne peut absolument pas se résoudre.

« C'est décidé ! » s'exclame soudainement H. Lin, restée silencieuse depuis le début de la dispute.

Mimir et Skoll observent avec incompréhension leur supérieure qui monte prestement dans le skell. Il semblerait que leur cheffe ait tranché la question sans la soumettre au vote.

H. Lin démarre le skell immédiatement et se dirige vers l'ouest de la plaine.

« J'y crois pas ! s'indigne Mimir. Elle se barre sauver ses potes soldats sans même nous demander notre avis !

- Elle a pris la bonne décision, commente Skoll.

- Plus ça va, plus je la hais ! »

De loin, les trois collègues restés sur place observent le skell de H. Lin arriver au niveau du grex qui s'apprête à bondir sur les quatre agents affaiblis. Dans une pirouette parfaitement maîtrisée, le skell de H. Lin plonge vers l'avant en prenant sa forme de combat et assène un coup de poing d'une puissance dévastatrice dans la mâchoire du grex. Ce dernier, d'abord sonné par cette intervention inattendue, se remet rapidement du choc et avise son nouvel adversaire d'un air mauvais. Cependant, le temps qu'il se jette à l'assaut de la machine de métal, H. Lin a retransformé son skell en véhicule et s'éloigne à présent à toute vitesse.

« Elle fait quoi, là ? demande Skoll en voyant le skell de H. Lin revenir sur ses pas, un grex enragé aux trousses.

- Elle a fait diversion ! comprend Baldr. Il nous faut aller aider les agents blessés !

- Mais… et les… » commence Mimir, avant se rendre compte que le skell de H. Lin se dirige vers l'est.

Rapidement, le véhicule et le grex disparaissent derrière un relief, à l'est. Quelques instants plus tard, un puissant vrombissement de moteur et un crissement de pneus se font entendre, avant que le skell ne réapparaisse plus au nord, poursuivi par un grex toujours plus déterminé et une cinicula furieuse.

« Elle… elle a éloigné les deux menaces ! comprend Mimir en se dirigeant vers l'est, dans l'espoir de retrouver ses collègues chercheurs.

- Mimir ! s'exclame Baldr.

- Allez aider les agents et venez me retrouver ! s'écrie Mimir. H. Lin a trouvé un moyen de tous les sauver ! »

Boulstique : Ce qui ressemble à une boule en plastique volante est en fait un moustique. Il se sert de ses innombrables bouches poilues pour boire le sang de plein de créatures.

Exploration de Mira : 5,93 %