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Ses vêtements plus serrés sont de plus en plus étroits. Bella fronça les sourcils en se regardant dans le miroir, se tournant dans tous les sens, examinant son corps.

Il y avait des femmes qui aimaient la grossesse. Bella n'avait jamais compris ces femmes. Il n'y avait rien de positif à la grossesse, si ce n'est le résultat. Certaines personnes aimaient l'idée d'un bébé qui bougeait à l'intérieur d'elles. Pour autant qu'elle le sache, Bella ne faisait pas partie de ces personnes. L'idée lui donnait un peu la chair de poule. Qui l'aurait cru ? Elle supposait qu'il faudrait voir.

Quoi qu'il en soit, pour l'instant, elle n'était pas vraiment fan de cet état. Son corps lui devenait étranger. Plus faible et plus maladif.

Plus gros.

Bella fronça les sourcils dans le miroir et roula des yeux devant son reflet. Elle était bien trop consciente de son apparence ces derniers temps. Cela allait de soi, puisqu'elle devait être constamment filmée. Elle devait déjà faire attention à sa garde-robe, et il était encore tôt.

Se préoccuper de son apparence pour le travail était acceptable pour elle. Ce dont elle ne devrait pas se préoccuper, c'est de ce petit rencard avec Edward. Ce n'est pas un rencard, se rappela-t-elle. Elle ne devrait absolument pas se soucier de l'aspect de son cul dans ce jeans ou de savoir si elle devrait porter ses cheveux relevés ou défaits.

Elle avait beaucoup aimé quand il avait glissé sa main dans ses cheveux, coiffés pour le mariage, et qu'il les avait fait tomber dans son dos. Elle se souvenait encore du frisson de l'anticipation, de la façon dont elle se sentait sauvage et affamée de son contact.

Ce gamin... cet homme... la troublait au plus haut point. Une partie d'elle ne pouvait pas le prendre au sérieux parce qu'il était si jeune. C'était l'une de ces ironies de la vie. Quand on a une vingtaine d'années, on pense tout savoir. En vieillissant, on se rend compte que le jeune homme de vingt ans était un imbécile. Mais elle se souvenait aussi à quel point elle avait trouvé les trentenaires condescendants lorsqu'elle avait son âge.

D'un autre côté, il y avait la partie de lui qui l'avait attiré en premier lieu. Le musicien qui respirait le sex-appeal, les cheveux en bataille et ce sourire en coin qui l'avait fait perdre. Elle était attirée par lui. Il n'y avait pas d'échappatoire à cela. Elle voulait qu'il soit attiré par elle.

Elle supposait qu'on pouvait lui pardonner de se sentir légèrement gênée d'avoir presque trente-sept ans et d'être accidentellement en cloque face à un jeune homme sexy de vingt ans dans la fleur de l'âge. Et qui lui avait carrément dit qu'il voulait à nouveau faire l'amour. Elle avait été sérieuse lorsqu'elle lui avait dit qu'elle ne pensait pas que c'était une bonne idée, mais, eh bien, elle ne pouvait pas s'empêcher de savoir qu'il pouvait jouer de son corps aussi habilement qu'il jouait de sa guitare.

"Reprends-toi," dit-elle à son reflet. Toute cette histoire l'avait rendue encore plus désorientée qu'elle n'en avait l'habitude. Planifier sa vie avait toujours été son point fort. Aujourd'hui, elle avait l'impression de vivre sa vie d'une heure à l'autre.

Au moins l'heure suivante comprendrait un repas.

Ce n'était pas une bonne idée.

Lorsqu'ils avaient discuté quelques jours auparavant, essayant de décider où se retrouver, la conversation avait porté sur le fait qu'elle se sentait calme lorsqu'elle se rendait au lac en voiture. C'était un endroit agréable, avec de jolies boutiques, des restaurants et d'autres lieux de restauration.

Pourtant, il semblait que cet endroit n'était pas propice à l'ambiance. D'abord, c'était une journée parfaite. Le ciel était bleu et dégagé. Une brise ébouriffa ses cheveux lorsqu'elle sortit de sa voiture. Il y avait juste assez de brise pour rafraîchir cette journée de fin d'été. Même de loin, elle pouvait entendre le bruit des vagues sur la plage.

Oui, c'est vrai. Romantique.

C'était une mauvaise idée.

Elle regarda autour d'elle alors qu'elle commençait à marcher au-dessus du rivage. Elle n'était pas encore très loin lorsqu'elle aperçut Edward à moitié penché sur une Volvo. Son pas s'arrêta.

C'est vrai. Quelqu'un avait prêté une attention particulière à la beauté de son cul dans un jeans. Il était noir. Et comme peint sur lui. Il se redressa. Bon sang, il avait de belles lignes. Ses bras et ses épaules avaient une définition qui plaisait à ses yeux, surtout dans cette chemise noire. Il s'étira, dos à elle, et passa une main dans ses cheveux déjà ébouriffés.

"Ok, les hormones, du calme." Bella se secoua la tête et s'avança pour affronter la musique.

Edward ne se retourna que lorsqu'elle fut presque à sa hauteur. Lorsqu'il le fit et qu'il la vit, elle put jurer qu'une partie du sang s'écoula de son visage. Il ne lui fallut qu'une fraction de seconde pour s'en remettre. Il sourit et sa voix était douce lorsqu'il la salua. "Salut, Bella." Il hésita un instant puis tendit la main pour prendre la sienne. Il l'attira à lui pour une douce étreinte puis la relâcha rapidement. "Comment te sens-tu ?"

"C'est une bonne journée. Je vais peut-être pouvoir dîner."

"C'est une bonne chose."

"Alors, je ne t'imaginais pas dans une Volvo," dit Bella en la taquinant un peu alors qu'ils marchaient vers le rivage. "L'image du musicien mauvais garçon n'est-elle pas censée s'accompagner d'une moto ?"

Il ricana. "Comment cela fonctionne-t-il ? Une guitare est l'instrument le plus petit pour la plupart des musiciens non classiques. Il serait difficile de faire de la moto avec une guitare attachée dans le dos."

"C'est vrai."

"Mais la Volvo n'est pas à moi. Elle est à ma mère."

Cela souleva à nouveau toute une série de questions. Si lui et sa mère partageaient une voiture, vivait-il avec ses parents ?

Heureusement, Edward continua sans qu'elle n'ait à réfléchir à une façon délicate de procéder. "J'ai dû vendre ma voiture." Il avait l'air nostalgique. "Ça craint. C'était un truc sympa. Rapide. Beaucoup de puissance."

"Tu parles comme un homme qui a eu une amende pour excès de vitesse."

"Ah, oui." Il se frotte la nuque. "Je suis doué pour ça."

"C'est pour cela que tu as dû vendre ta voiture ? Pour payer toutes tes contraventions ?"

"Et même un peu plus." Il haussa les épaules. "Ce que tu as dit tout à l'heure ? Le côté mauvais garçon ? Je crois que je suis allé trop loin pendant un certain temps. J'ai eu des ennuis. Mes parents se sont endettés pour m'éviter la prison. La vente de la voiture ne m'a même pas permis de rembourser ce que je leur dois."

Pour la deuxième fois en quelques minutes, Bella avait beaucoup de questions à poser.

"Ça n'a pas l'air d'aller." Edward s'arrêta net, se retournant pour la regarder. "Je ne veux pas que tu penses que je suis dangereux. Ce n'était pas comme ça. Personne n'a été blessé. Je n'ai pas honte de dire que quelques jours en prison m'ont remis sur le droit chemin. Je travaille dur maintenant. Je suis en train de réfléchir à ma vie."

Bella leva les mains. "Tu n'as pas besoin de te justifier devant moi."

"C'est un peu le cas, n'est-ce pas ? Je ne voudrais pas être entouré d'une sorte de monstre violent." Il s'arrêta un instant. "Je ne voudrais pas que mon enfant soit entouré de ça."

"Comment sais-tu que je ne suis pas un monstre violent ?"

Ses lèvres se plissèrent bizarrement tandis qu'il essayait de comprendre et il haussa les sourcils en la regardant. "Je crois que je ne le sais pas. Mais au moins, on sait qu'aucun de nous n'est allé en prison pour avoir été un connard violent, non ?"

"Hé, tout le monde doit commencer quelque part."

Ils marchèrent quelques instants dans un silence plutôt facile avant qu'Edward ne se mette à rire. "J'étais en train de penser. C'est drôle d'avoir un premier rendez-vous après... Eh bien. Tout." Edward lui adressa un sourire.

Il avait vraiment le plus beau des sourires. "Je ne veux pas faire l'imbécile mais je veux m'assurer que nous sommes sur la même longueur d'onde." Elle lui jeta un coup d'œil. "Ce n'est pas un rendez-vous galant. Tu sais ?"

Il enfonça ses mains dans les poches de son jeans pendant qu'ils marchaient. "Je le sais."

"Aucun de nous ne cherchait un rencard ce jour-là."

Son sourire en coin revint. "C'est vrai. Cela ne veut pas dire que je ne cherchais pas à sortir le lendemain." Il l'observa. "Tu n'y as jamais pensé ? J'étais facile à quitter ?"

"Ha !" C'est à son tour de lui sourire. "Laisse-moi te raconter la scène. Je me préparais à partir - je devais aller quelque part - et tu étais là, endormi, le cul nu." Elle pencha la tête vers le ciel. "Tu as un beau cul."

"C'est une bonne information à avoir." Il marcha en se pavanant légèrement et Bella éclata de rire. "J'étais aussi fan de ton cul."

"Je m'en souviens." Il y avait eu des petits pincements. Le souvenir la fit rougir.

"Alors, après m'avoir vu le cul, tu as voulu me revoir."

"Je n'y ai pas vraiment pensé," dit Bella. "Je n'allais pas te réveiller avant de partir. Ce n'est pas que je ne sors pas avec les mecs ou que je suis contre. C'est juste que ça n'a jamais été une priorité. Et quand je sors avec quelqu'un, c'est généralement avec quelqu'un qui me connaît depuis longtemps. J'ai eu une relation avec l'un de mes premiers cameraman il y a quelques années."

"Ton cameraman ?"

Bella arriva au bord de la promenade, croisa les bras sur la balustrade et regarda l'eau. "Je suppose que nous n'avons pas parlé de ce que je fais pour vivre. Je suis reporter pour les journaux télévisés. Tu sais. 'Nous allons voir notre reporter, Bella, qui est sur les lieux avec...'"

"Tu passes à la télé ? Je suppose que c'est une bonne chose que le seul suçon que je t'ai fait soit sur ton cul."

Bella éclata de rire. Edward sourit mais fut rapidement distrait par le tintement de la cloche du bateau qui faisait des croisières d'une heure autour du lac. Il fit un signe de tête en direction du quai. "Je nous ai pris des billets pour la croisière au coucher du soleil."

"Tu as déjà les billets ?"

"Je peux me faire rembourser si tu veux." Il n'avait pas l'air gêné. "Mais voyons. Tu vas juste regarder le lac ? Je veux dire, je préfère le jet ski, mais je suis presque sûr que c'est interdit aux femmes enceintes."

Bella croisa les bras sur sa poitrine mais fit quelques pas en avant. "Tu essaies de me séduire ?"

"Non. J'essaie de te charmer." Il se mit au pas à côté d'elle. "Ce n'est pas grave, n'est-ce pas ? Ce serait si mal de me trouver charmant ?" Il fit une expression aux yeux écarquillés avec un doux sourire de petit garçon.

"Waouh." Elle lui pinça la joue. "OK. On va y aller. Je n'ai pas vomi du tout aujourd'hui. Nous devrions aller voir si le mal de mer est un autre symptôme charmant de la grossesse."

Quelques minutes plus tard, Bella se tenait à la rambarde du bateau, observant les ondulations de l'eau au fur et à mesure que le bateau se déplaçait. Elle sentit une main chaude sur son dos.

"Tu vas bien ?" demanda Edward. "Je pensais que tu plaisantais à propos du mal de mer."

Levant la tête, Bella le trouva étonnamment proche. Son corps tressaillit d'impatience, comme si elle s'attendait à ce qu'il passe son bras autour d'elle.

"Je plaisantais. Du moins, j'espère que je plaisante. Je regardais juste l'eau."

Il posa un jus de gingembre devant elle. "Juste au cas où."

"Merci."

"Mmhmm." Edward tendit la main et Bella se demanda s'il imaginait ce que cela ferait de traîner ses doigts dans l'eau douce et froide. Elle avait toujours aimé cette sensation, la pression que l'eau exerçait sur sa peau alors qu'elle la traversait si facilement.

"Alors, que s'est-il passé entre le cameraman et toi ?" demanda Edward, faisant sortir Bella de son moment de sérénité.

Elle pencha la tête, les lèvres pincées. "Vraiment ?" demanda-t-elle, amusée. "C'est de ça dont tu veux parler ? De l'histoire romantique ?"

"Bien sûr que non. Je n'y pensais pas comme ça. C'était juste une question. Ses lèvres s'abaissèrent brièvement tandis qu'il regardait l'eau. "Si tu me racontais la tienne, je devrais te raconter la mienne."

Bella dut se mordre l'intérieur de la joue pour ne pas rire. Il était bien trop jeune pour avoir cet air, comme s'il avait eu beaucoup de mauvaises expériences. "Tu as vu de la merde dans ta vie, hein ?" demanda-t-elle, ne pouvant s'empêcher de le taquiner. Puis elle réfléchit un instant. "Est-ce que ça a quelque chose à voir avec tes ennuis judiciaires ?"

Ses yeux se portèrent sur les siens et ses joues rosirent. Il répondit d'une voix bourrue. "Comment le sais-tu ?"

Elle posa une main sur son épaule. "Je suis journaliste. C'est mon travail de lire entre les lignes." Elle était curieuse mais Edward avait dit qu'il n'y avait rien de violent, donc sans doute aucune atteinte à la personne. Et cela donnait une certaine crédibilité à l'air méfiant qui traversait son visage. Elle chercha plutôt à changer de sujet. "Alors... quelle est ta couleur préférée ?"

Ses sourcils se froncèrent en signe de confusion puis il se mit à rire en baissant la tête. Lorsqu'il la regarda à nouveau, son sourire facile était de retour. "Vraiment ?" Il se tourna, inclinant son corps de façon à ce que son bras soit appuyé sur la rambarde et qu'il lui fasse face. "C'est un peu plus que de parler du temps qu'il fait."

"Eh bien, de quoi préférerais-tu parler ?"

Elle regretta instantanément sa question. Ses yeux s'assombrirent, se parsemèrent de paillettes de malice et il jeta un bref coup d'œil sur ses lèvres avant de se tourner à nouveau vers elle. "La vérité ?"

Même si elle savait que c'était une mauvaise idée, elle acquiesça. Son cœur avait inexplicablement pris un rythme trop rapide.

Edward se déplaça à nouveau, avalant d'une certaine manière l'espace déjà limité qui les séparait. "Je veux parler du fait que j'ai envie de t'embrasser."

Bella expira en rafale. Ce serait si facile. Si elle se contentait de se pencher en avant et de relever la tête. "Ce n'est pas un bon sujet de conversation," murmura-t-elle.

Ses yeux parcoururent ses traits et son ton était plus curieux qu'autre chose lorsqu'il reprit la parole. "Pourquoi est-ce une mauvaise chose que j'aie envie de t'embrasser ?"

Parce que ça me donne le vertige et me rend stupide. Bella cligna des yeux de façon erratique et regarda l'eau, se demandant, pas pour la première fois, pourquoi ce type la rendait si étourdie parfois. Elle étudia ses mains. "Ecoute, les baisers, tous les trucs physiques, c'est sympa. Evidemment. Mais c'est un obstacle. C'est trop facile de faire tout ça. Nous sommes censés nous découvrir l'un l'autre. Nous sommes censés être là pour le long terme, tu sais ? Découvrir toutes les choses qui ne sont pas des baisers ?"

"Parce qu'il n'y a pas de baiser à long terme," dit-il, sans poser de question. "Pourquoi ne pouvons-nous pas faire les deux ?"

Un éclair d'irritation la traversa. Elle se retourna, appuya son dos contre la balustrade et croisa les bras sur sa poitrine. "Tu ne sais pas accepter un non comme réponse ?"

Il leva les mains en signe d'apaisement. "Hé, je suis là. Je ne t'ai même pas touchée." Son sourire se dessina au coin de sa bouche. « Je ne dis pas que je n'en ai pas envie - évidemment - mais j'ai pris un non pour réponse."

"C'est vrai," dit Bella en se calmant.

Un air incertain se dessina sur son visage et il se frotta la nuque. Ses joues rosirent et il se déplaça comme s'il était nerveux. "C'est juste que... on ne devrait pas au moins y penser ?"

Il fallut une minute à Bella pour comprendre ce qu'il demandait vraiment. "Tu crois qu'on devrait être ensemble juste parce qu'on va avoir un bébé ensemble ?"

Ses joues devinrent rouge vif. "Certaines personnes diraient que c'est la bonne chose à faire."

Elle ouvrit la bouche, la referma puis éclata d'un rire un peu hystérique. Elle se passa les mains sur le visage. "Je suis désolée. Ce n'est pas que je ne te prenne pas au sérieux. Mais... fais-moi confiance. Je sais de première main ce qui arrive quand on se marie juste parce qu'on est enceinte. Le mariage de mes parents a duré moins d'un an."

"Mes parents se sont mariés quand ils sont tombés enceintes de mon frère. Ils sont toujours ensemble."

"C'est vraiment génial," dit Bella avec douceur. "Je ne connais pas leur situation mais la nôtre, c'est qu'on se connaît à peine. Peut-être que je suis trop rationnelle mais je ne peux pas m'engager dans une relation juste parce que je suis attirée par quelqu'un et que je pense que c'est un musicien talentueux."

Il acquiesça, sa posture s'assouplissant quelque peu. "Cela a du sens. Je dis juste que nous pourrions avoir les deux. Lorsque tu sors avec quelqu'un, si tout se passe bien, tu t'embrasses dès le premier rencard, n'est-ce pas ? Alors que vous êtes encore en train d'apprendre à vous connaître ? Je ne vois pas pourquoi ce serait différent."

Implacable, ce type. "C'est un moment mal choisi, quand même. Mettons de côté le fait que nous ne pouvons pas simplement sortir ensemble - parce que les rencards peuvent s'arrêter à tout moment, et que nous allons devoir trouver comment nous entendre pour le reste de notre vie. La grossesse mise à part, ce n'est pas une bonne idée. Si tout se passe comme je le souhaite, je déménagerai dans quelques mois, peut-être. Avec un peu de chance."

Il la regarda d'abord sans comprendre. "Attends. Quoi ?"

"Mon patron vient de me dire qu'ils envisagent de me proposer un poste de présentateur dans une autre chaîne."

"Genre... dans une autre ville ?"

"Non." Elle ne pouvait pas lire son visage. "Dans un autre Etat."

Edward vacilla. « Attends. Je ne... Je veux dire, tu ne peux pas... Tu ne peux pas faire ça."

Interloquée par les mots et la colère dans son ton, Bella s'éloigna de lui d'un pas. "Excuse-moi ?"

"Comment peux-tu penser à faire ça ?"

"Comment puis-je penser à accepter un meilleur poste ?"

"On s'en fout du poste."

Le ton d'Edward attira l'attention des autres croisiéristes. Heureusement, ils étaient en train d'accoster. Bella s'éloigna rapidement de lui. Elle fulmina en arrivant à la file d'attente bien avant lui.

Il ne lui fallut que peu de temps pour la rattraper et elle était prête quand il le fit. "Tu veux réessayer ? Cette fois sans me dire ce que je peux ou ne peux pas faire de ma vie ?"

"Ce n'est pas ta vie."

Bella s'arrêta net et lui lança un regard noir. Il lui rendit la pareille. "Tu ne peux pas quitter l'état avec mon enfant."

"Hé, mon gars. Je ne sais pas si tu as remarqué, mais l'enfant est actuellement logé à l'intérieur de moi. Je quitte l'état, il vient avec. Et le fait que tu penses avoir quelque chose à dire à ce sujet est légèrement psychotique. Il y a ma vie et il y a ta vie. Mets-toi ça dans la tête tout de suite ou on va avoir un problème."

Ses yeux s'enflammèrent. "Tu crois qu'il n'y aura pas de problème si tu emmènes mon enfant hors de l'état ?"

Un frisson lui parcourt l'échine. "Tu me menaces ?"

"Ne commence pas à dramatiser. Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je dis juste que si tu penses que tu peux faire tout ce que tu veux..."

"J'en ai fini avec cette conversation." Bella tourna les talons et partit en trombe. Edward l'appela mais ne la suivit pas.

Elle frissonna en s'enfermant dans sa voiture. Tant pis si elle avait réussi à passer une journée entière sans avoir l'impression qu'elle allait vomir.

Qui ici pourrait renoncer à sa vie pour se lancer dans une relation avec un parfait inconnu ?