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by luuvjonah

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119. Guia

Antes de adentrarse en el mundo más de mierda (pero estúpidamente adictivo) de PIDW, la madre de Shen Qingqiu solía decir: "La medida de un buen padre es el éxito de sus hijos".

El Shen Yuan anterior puso los ojos en blanco y citó ejemplos de niños que básicamente se criaban solos gracias a la ausencia de sus padres. Pero el Shen Yuan anterior era un recién graduado malcriado y desempleado con tendencia a enfermarse por nada, que fue debilitado porque ¿qué otra cosa se podía esperar de un encuentro entre un estómago débil e intolerante a la lactosa y un yogur vencido?

El Shen Yuan que ahora era el Señor Supremo de Qing Jing, anteriormente de la Secta de la Montaña Cang Qiong, Shen Qingqiu, crió a sus discípulos hasta convertirlos en adultos semifuncionales con coeficientes intelectuales pasables (marido incluido), crió a tres hijos propios (una princesa heredera que era temida y reverenciada en todos los reinos, un hijo genio de los negocios que levantó un imperio comercial solo con su esposo, y una hija que revolucionó la fabricación de píldoras, la botánica espiritual y la domesticación espiritual de bestias en su propia montaña), podía pararse orgullosamente ante su madre y decir: "¿Ves lo que hice? Son mi legado".

Y dioses, cómo todavía extrañaba a su familia.

Por supuesto, hubo días en los que extrañaba el mundo moderno. Pasaron cientos de años antes de que la secta Cang Qiong se disolviera cuando él y Shang Qinghua juntaron sus neuronas y trataron de introducir algunas de las invenciones modernas más convenientes que conoce el hombre.

Entonces, accidentalmente revolucionaron el reino de los demonios y lo convirtieron en una especie de Wakanda xianxia sin Internet ni electricidad.

Todo estaba impulsado por energía espiritual y una ingeniería xianxia de ciencia ficción absurda cortesía de Shang Qinghua, quien solía ser ingeniero mecánico en su vida pasada.

Luego pasaron dos mil años. El mundo de la cultivación cambió. Hace unos cientos de años, las sectas de cultivación formadas por clanes ascendieron al poder y se convirtieron en mitos. Pero Shen Qingqiu todavía recibía visitas de sus hermanos marciales restantes (Liu Qingge y Mu Qingfang, quienes a veces descendían para una luna de miel o algo así) de vez en cuando.

Y, a diferencia de los otros inmortales que se recluyeron en sus montañas o ascendieron y nunca regresaron, a salvo en su ignorancia de los asuntos mundanos, Shen Qingqiu todavía se mantuvo al día con las noticias del mundo del cultivo.

Era un millennial. Sabía la importancia de la información.

Shen Qingqiu le había dado una bofetada a Shang Qinghua cuando se dio cuenta de que las sectas más populares que estaban apareciendo sonaban muy parecidas a una de las cinco novelas favoritas de él y su hermana ( "Binghe, siempre serás mi personaje favorito. Deja de beber vinagre". "A-Yuan~ " ) porque aparentemente, los crossovers eran realmente una cosa ahora. La historia principal terminó y las otras historias se convirtieron en "¡mi ciudad ahora!" para llenar los espacios en blanco que dejaron sus felices para siempre.

Joder. Genial.

Debería haberse dado cuenta de esto después de que uno de los últimos cultivadores que él guió con el apellido Lan (un cultivador gentil que tenía una de las mentes más abiertas para un monje pero empeñado en su estilo de vida ascético; que se volvió loco después de un sorbo de vino; que se burló y luego robó el corazón de su discípula más taciturna con habilidades celestiales de guqin) se levantó y fue a fundar su propia secta.

("Juro por cualquier dios que exista que si me encuentro con Wei Wuxian, voy a-").

Ahora que Luo Binghe finalmente había aceptado que su hija mayor era ahora una adulta ("Siempre los veré como mis bebés, A-Yuan. T_T" "Binghe, por favor deja de llorar.") que podía liderar y gobernar por derecho propio, comenzó a delegarle algunas de sus responsabilidades ("Ya era hora baba. ¿Solo te tomó qué? ¿Mil años para verme como adulta?" "Perdona a este baba tuyo, A-Rong. Odia ver a sus preciosos hijos estresados". "Baba, estoy casado. Y Xiafen es el más joven. Para. Eso.").

Ahora eran más libres para vagar por el mundo como en sus primeros años de matrimonio y holgazanear en sus propiedades.

Hoy, Shen Qingqiu y Luo Binghe estaban en un mercado en Yiling. Shen Qingqiu sentía curiosidad por el infame lugar, pero en realidad no tenía esperanzas de ver a Wei Wuxian, ya que pensaba que los Jiang probablemente lo habían adoptado o que sus padres todavía estaban vivos. Además, no le correspondía entrometerse en la trama de todos modos. Un protagonista ligeramente ennegrecido era suficiente emoción para un hombre antiguo como él, gracias.

Se tomaban de la mano por debajo de las mangas de sus túnicas como una pareja de recién casados. Shen Qingqiu contempló la multitud bulliciosa y los nuevos edificios que se alzaban en el lugar de lo que una vez había sido un bosque espiritual que se convirtió en el campo de batalla de una de las guerras sectaria más sangrientas de la historia.

Miró a Luo Binghe, quien todavía lograba parecer tímido ante la demostración pública de afecto a pesar de haberlo hecho durante sus incontables años juntos, como si todavía no pudiera creer que esto fuera real.

Shen Qingqiu agitó suavemente sus manos juntas. Algunas cosas, después de todo, nunca cambian.

—¿A-Yuan quiere algo? —preguntó Luo Binghe mientras caminaban junto a puestos y comerciantes que anunciaban sus productos.

"Ya tengo la mitad de mi mundo en mis manos. ¿Qué más puede pedir este marido?", fue su respuesta instintiva.

El Shen Qingqiu anterior habría tartamudeado y escondido su rostro detrás de su abanico, pero después de sus años juntos, descubrió que le gustaba burlarse de su esposo, el emperador demonio de loto blanco.

Que se joda su delgada cara, si elogiar y recordarle a Luo Binghe que lo amaba todos los días era lo que se necesitaba para hacer feliz a su esposo, entonces Shen Qingqiu desenterraría cada línea vergonzosa y cursi que existía.

Incluyendo memes.

( "No tienes todos los hechos", gruñó Shen Qingqiu, su abanico golpeando la mesa con fuerza. La mesa se quebró. Había terminado con el descarado desprecio y desdén de Yue Qingyuan y el resto de la secta hacia su esposo. Póngase de pie, perras. Shen Qingqiu estaba a punto de lanzar las manos.

—¿Cuáles son? —respondió Liu Qingge, mirando con el ceño fruncido a Luo Binghe detrás de Shen Qingqiu.

"Que lo amo."

Escuchó el jadeo dramático de Shang Qinghua y el susurro reverente de "hermano" y sintió que Luo Binghe lo agarraba más fuerte, las lágrimas manchaban su túnica mientras sollozaba.)

Las mejillas de Luo Binghe se tiñeron de rosa, su boca se abrió de par en par y sus ojos brillaron de amor y sorpresa. Una vista tan desgarradoramente hermosa que Shen Qingqiu quiso pellizcarle las mejillas. En cambio, apartó a su esposo del vendedor con la cara roja y chillona. Luo Binghe apretó más su mano.

De verdad, este marido suyo sigue teniendo corazón de doncella después de todos estos años.

Lograron comprar tanghulu a pesar de la insistencia de Luo Binghe en preparar uno después de llegar a casa, el desagrado de su esposo de dejar que la comida de otra persona tocara su boca todavía era fuerte, y estaban en camino a casa cuando lo escucharon.

Un grito.

Un niño gritando.

Ladridos de perros.

Los años de ser padres les pusieron los pelos de punta y rápidamente se fueron en dirección a un callejón oscuro. La visión que tenían ante ellos rompió el corazón de Shen Qingqiu en mil pedazos. Un bebé. Un niño pequeño, que apenas había salido de su infancia, llorando mientras estaba rodeado por una jauría de perros rabiosos. Los rostros de sus propios hijos brillaron en sus ojos cuando abrió su abanico y envió una ráfaga de qi impulsada por el viento que hizo que los perros se dispersaran.

Luo Binghe se arrodilló rápidamente junto al bebé, lo cubrió con su túnica exterior y lo acunó en sus brazos mientras lo hacía callar. Shen Qingqiu cayó de rodillas ante ellos y examinó el cuerpo delgado y tembloroso, curando las heridas y las costras.

No puede hacer nada por la desnutrición, sólo la alimentación y los cuidados necesarios la curarán. Pero, sorprendentemente, sintió una fuerte raíz espiritual en el cuerpo del niño. Un cultivador potencial cuyos padres sólo podían ser cultivadores.

A juzgar por el estado en que se encontraba el niño, aquellos padres podrían haber sido unos delincuentes que murieron en una cacería nocturna. Al fin y al cabo, ninguna secta que se precie abandonaría a un hijo de uno de los suyos.

Shen Qingqiu se quitó el cabello sucio enmarañado y la mancha de suciedad de sus mejillas demacradas.

—A-Yuan —murmuró Luo Binghe con voz ronca. Miraba al niño con una mirada que recordaba a cuando veía a sus propios hijos heridos y se desesperaba por no poder hacer nada para detenerlo.

Luo Binghe, emperador demonio y padre, miró al niño como si estuviera viendo un espejo de sí mismo. "A-Yuan, esposo, no podemos dejarlo así".

Shen Qingqiu miró a Luo Binghe a los ojos. Ambos conocían la realidad de este mundo. Luo Binghe más que nadie. Nadie se preocupaba por los huérfanos, especialmente por los que vivían en la calle. Tenían que luchar para sobrevivir.

Ahora que el mundo de la cultivación había cambiado y la sangre y la clase reinaban de manera suprema, era raro que los don nadie huérfanos ingresaran a las sectas como discípulos internos. Si tenían suerte, serían discípulos externos, pero ser discípulos externos dejaba poco margen de mejora. Solo a los Wen les importaba más el potencial que a las otras sectas.

Y Shen Qingqiu odiaba la idea de desperdiciar potencial y dejar a un pequeño bollo en la naturaleza para sobrevivir en un mundo que era demasiado duro con ellos solo porque no habían nacido con cucharas de plata en la boca.

Oh, Dios. Realmente estaba considerando esto, ¿no?

Shen Qingqiu era padre de tres mocosos poderosos que todavía tenían la tendencia de aferrarse a sus padres. Habría complicaciones en criar a un niño humano en el reino de los demonios, especialmente como la familia gobernante del imperio, sin mencionar el hecho de romper su decisión con sus hijos, pero poseían varias propiedades en el mundo humano, ¿no?

¿Xiafen no había rogado antes por un hermano menor? Shen Qingqiu a veces extrañaba que un pequeño bollo lo siguiera y lo llamara padre, extrañaba ver a Luo Binghe con un niño en su cadera mientras explicaba pacientemente el plato que estaba preparando y...

( "¿Qué pasaría si vieras a un bebé Wei Wuxian, hermano Pepino? Ya sabes, ¿antes de que fuera adoptado por los Jiang?")

Bueno, ¿cuáles eran las probabilidades? No importaba. )

Shen Qingqiu se aclaró la garganta. —Binghe, ¿qué te parece si criamos a otro niño conmigo?

La sonrisa de Luo Binghe eclipsó al sol (Shen Qingqiu esperaba que su nuevo hijo potencial sonriera así) mientras sostenía al niño envuelto más cerca y decía: "Este esposo se sentirá honrado".

—¡Maldita sea, hermano Pepino! ¡Eres un imán para los protagonistas! —aulló Shang Qinghua, esquivando la cuchara con la facilidad con la que lo hacía toda su vida.

—Vete a la mierda —se quejó Shen Qingqiu, desparramado de manera poco elegante en su diván.

Hace una semana, el niño se despertó y, después de tranquilizarlo una y otra vez, de darle de comer todo lo que pudiera desear y de abrigarlo con las ropas más suaves, se presentó tímidamente como Wei Ying. Wei Ying, Wei Wuxian. El protagonista de Mo Dao Zu Shi.

El futuro Patriarca Yiling que inventó el cultivo demoníaco.

El lado nerd de Shen Qingqiu pensó que un humano puro podría usarlo . Los demonios de PIDW nacieron con poderes y no se cultivaron como lo hacen los humanos. Sus poderes provenían de su exposición a las altas cantidades de energía espiritual, que incluía la energía yin, de su entorno, lo que obligó a su cuerpo a adaptarse y evolucionar.

Los cultivadores pensaban que las pobres y bestiales imitaciones de lo que ellos consideran demonios que vagan por el mundo humano eran demonios reales. Sin embargo, no lo eran. Esas criaturas fueron formadas y retorcidas por el odio y las emociones negativas; si bien los PIDW (también conocidos como demonios reales) tenían la capacidad de alimentar o controlar la energía resentida, no fueron retorcidos ni corrompidos por ella como lo hacen aquellos con núcleos dorados, que incluían a Luo Binghe. Algo sobre la biología demoníaca.

Shen Qingqiu ya había escrito sobre esto antes, pero aparentemente las copias que quedaron en el reino humano fueron quemadas por una guerra entre sectas. ¿No era una pena que los demonios y cualquier cosa vagamente demoníaca siempre se consideraran algo malvado que debía ser eliminado?

Es cierto que hubo varias discusiones sobre si practicar el cultivo demoníaco tenía efectos negativos en Wei Wuxian. Pero Wei Wuxian sufría de trastorno de estrés postraumático y un montón de problemas, incluida la culpa por la muerte de su secta y su querida hermana, lo que avivó su hambre de venganza.

Que él inventara una nueva técnica de cultivo (aunque despreciada y condenada por las sectas moralistas e hipócritas) fue nada menos que brillante.

Este fue el mismo hombre que sacrificó su propio núcleo dorado a su propio shidi en el acto más desgarrador de altruismo y lealtad, murió solo y traicionado, regresó después de trece (o dieciséis según la fuente) años, tuvo que resolver un misterio de asesinato antes de obtener su final feliz.

Antes de la transmigración de Shen Qingqiu, fue su hermana quien le presentó la novela y lo enganchó (aunque no tanto como con PIDW), y la historia todavía se le quedó grabada incluso miles de años después. Bueno, el último regalo de despedida del sistema ayudó a refrescar su memoria.

Internet gratuito e ilimitado al que se puede acceder a través de algún tipo de jerga de conexión mental como compensación por el infierno al que los sometió. Ftw.

( "Entonces, san-ge, si conocieras a tu personaje favorito, ¿qué le harías?"

"Probablemente le daré una vida más feliz", pensó Shen Yuan en Luo Binghe.

"Lo mismo. Adoptaría a Wei Wuxian sin dudarlo" .

Bueno, meimei, pensó Shen Qingqiu. Tengo que cumplir mi deseo. Parece que este San-ge tuyo cumplirá el tuyo.

Antes de que Luo Binghe llegara a su vida, Shen Qingqiu tenía debilidad por Wei Wuxian. Escribió hilos y varios análisis de personajes de ese personaje. ¡Incluso luchó contra un anti-sólo para defender sus acciones!

"Bueno, puedes llevarlo al Muelle del Loto. Estoy seguro de que Jiang Fengmian te lo quitará de encima".

Shen Qingqiu le dirigió una mirada completamente sucia de la que el villano OG Shen Jiu estaría orgulloso. Bueno, lo estaría si lo viera ahora mismo, pero su yo reencarnado estaba ocupado en algún lugar con su amado Qi-ge.

"Termina esa idea, Shang Qinghua. Te reto. Ni por asomo dejaría que mi pequeño bollo blanco desarrollara trastorno de estrés postraumático, baja autoestima y un comportamiento imprudente y abnegado en esa dinámica familiar desastrosa".

Shang Qinghua, que había estado disfrutando de un día de ocio con su marido, pero que había venido por el frenético mensaje de Shen Qingqiu como el buen hermano que era, suspiró y se frotó las sienes. Los adornos y las joyas que llevaba tintinearon.

—Mira, hermano. Sabes lo que le pasará a Wei Wuxian, ¿verdad? ¿Los Wen? ¿Los Jin? ¿Estás preparado para lidiar con eso?

Shen Qingqiu se burló. Se levantó de su camastro y se sentó elegantemente en su sofá-cama. —Por supuesto, hermano del avión. La única forma de acabar con un problema es eliminarlo. Cuanto antes, mejor, por supuesto, y si algo le sucediera a Wei Ying o a alguno de mis hijos, mataría a todos y luego a mí mismo.

Shang Qinghua se atragantó con el té. Shen Qingqiu se abanicó. ¿Trama? ¿Qué trama? No había ningún sistema que exigiera misiones y asignara castigos como un idiota magnánimo.

Shen Qingqiu era el mayor experto en cambiar de trama, aunque esta vez no habría ningún protagonista pegajoso y ennegrecido pegado a su maestro villano escoria. Gracias a los dioses.

No había necesidad de hacer sufrir a Wei Wuxian, ¿verdad? Si Shen Qingqiu pudiera darle una vida sin angustias ni dificultades para sus propios hijos, moriría en el intento.

"Hermano, estás hablando de eliminar una secta entera, sin mencionar la secta que ahora es la más poderosa y un líder de secta. También tienes que lidiar con el hijo ilegítimo y el imitador", le recordó Shang Qinghua.

Shen Qingqiu le sonrió a su amigo, esa lenta curva que comenzaba desde la esquina izquierda de su boca mientras golpeaba su barbilla con su abanico prometía algo terrible. Era una sonrisa que decía: "Pelearé contigo, acabaré contigo y ganaré, perra".

"¿Es tan difícil?", reflexionó Shen Qingqiu.

Sacó una memoria USB, que era la versión xianxia de una unidad flash, y declaró: "Tengo planes".

—Está bien... ¿pero qué pasa con WangXian? ¿Y Sizhui? Ya sabes, es un sacrilegio separarlos.

"Como si nunca hubiera dejado que mi hijo conociera a su alma gemela y a su hijo. ¿Qué coño crees que soy?"

Shang Qinghua puso los ojos en blanco y le dijo: "Te das cuenta de que le darás una charla superficial a Lan Wangji, el Hanguang-jun".

Oh. Shen Qingqiu hizo una pausa a mitad de su sorbo de té.

Una vez, mientras estaban borrachos y discutían en voz alta sus novelas danmei favoritas mientras sus maridos estaban fuera, Shen Qingqiu declaró a Lan Wangji como uno de sus protagonistas masculinos favoritos de todos los tiempos.

Ya les había dado charlas con palas a dos suegros, incluido el hijo de Shang Qinghua. Nunca en su vida esperó hacerle lo mismo a Lan Fucking Wangji.

"Hermano, avión. Voy a tener un nieto y Hanguang-jun será mi yerno".

"Eh, ¿por supuesto?"

Shen Qingqiu lo miró fijamente a los ojos, vacío y trastornado. Shang Qinghua comenzó a sudar.

"Leí la primera novela de mi hijo, Qinghua. La vida sexual de mi hijo. Sus malditas perversiones " .

Shang Qinghua hizo una mueca al recordar esas escenas. "Está bien, ningún padre quiere saber eso".

"Protagonista masculino y alma gemela de A-Ying o no, si alguna vez lo hace en seco, lo arrojaré al pozo". Shang Qinghua se atragantó.

Años después, cuando A-Ying se fue a Clouds Recesses…

Una docena de frascos vacíos cubrían el suelo.

—¿Era este tu plan maestro desde el principio? —dijo Shang Qinghua arrastrando las palabras—. Porque estoy impresionado. Pon a mi hijo mayor y a los niños en el canon y observa cómo convierten toda esta mierda angustiosa en una solución canonística esponjosa. Maldita sea, hermano.

Shen Qingqiu se quedó boca abajo en el suelo, pensando en los planes que se habían desperdiciado y en los meses que había pasado agonizando para perfeccionarlos. "¿Por qué es tan fácil?"

Su marido orquestó la caída de los Wen y la muerte de Wen Ruohan. Fue una historia horrorosa que ahora se convirtió en una advertencia contra la ambición y la arrogancia.

Su hija mayor convirtió a Jin Guangshan en un ejemplo que habría hecho sentir orgullosos a Hannibal Lecter y Picasso, y expuso su corrupción y sus planes de convertirse en el próximo Wen Ruohan ante los testigos del cuadro. Todo porque el canalla intentó coquetear con su esposa.

Su hijo mayor aseguró el futuro de Meng Yao y su madre como los únicos comerciantes de seda celestial en este lado del continente durante cientos de años en Qinghe. Lo que llevó a A-Ying a conocer y entablar amistad con Nie Huaisang.

Su hija menor tomó a Wen Qing y Wen Ning como sus discípulos después de encontrarse con los huérfanos temblorosos en un templo. Ella, A-Ying y sus discípulos salvaron a un contingente Lan en una cacería nocturna que habría terminado en una masacre, y cuando los hermanos Wen y A-Ying los escoltaron a Clouds Recesses, los Lan les dieron invitaciones para estudiar en Clouds Recesses durante un año como agradecimiento.

Con su dulce hijo menor, su moño de loto blanco A-Ying, cada día más OP bajo su tierno amor y cuidado, libre de nociones y expectativas heteronormativas...

—¿Por qué es tan fácil? —repitió Shen Qingqiu, gimiendo. Sus planes, todos sus planes.

—No te eches mala suerte, hermano Pepino. Además, ¿qué será lo próximo? ¿Que A-Ying se comprometa accidentalmente con Lan Wangji?

Shen Qingqiu le arrojó su abanico.

Una vez, Shen Qingqiu le dijo a Luo Binghe que sus manos eran más adecuadas para cocinar y cuidar a los demás que para la guerra y la conquista. Estaban acostados en su enorme cama, disfrutando de la presencia del otro.

Los hermosos ojos de A-Yuan estaban entrecerrados por el cansancio y la satisfacción, su peso contra el cuerpo de Luo Binghe era como el roce de una mariposa. Su esposo era suave, un alma inocente y gentil que el mundo nunca merecía tocar.

A Shizun, Shen Qingqiu, Shen Yuan, A-Yuan y su esposo les llevó un tiempo derribar por completo las barreras que rodeaban a Luo Binghe, confesarle la verdad y conocer realmente a su esposo.

Pero Luo Binghe ya lo sospechaba desde hacía tiempo. Ni siquiera la desviación del qi podía cambiar un alma para que fuera tan amable como la de A-Yuan. Sin embargo, no cambiaba nada. Siempre habían estado destinados el uno para el otro, y Luo Binghe se aseguró de que no hubiera más interferencias entre ellos. Cielo o infierno, una entidad superior extraña, no importaba.

Conquistó un reino en nombre de su shizun y, más tarde, de sus hijos. Ningún dios podía tocarlos. Luo Binghe nunca se lo permitiría.

Nunca había sentido nada más que lástima por su homólogo. Todo el poder, las riquezas y las mujeres del mundo nunca podrían compararse con lo que tenía Luo Binghe. Ese bastardo no era más que una versión patética de él con la forma en que el hombre dependía únicamente del poder de Xin Mo.

Tomó la espada y todo lo que tenía y ¿qué era? Un cascarón de hombre que ansiaba algo que estaba fuera de su alcance, que devoraba y tomaba y nunca estaba satisfecho hasta que su avaricia destruyó el mundo.

( Pudo haber sido él. )

Luo Binghe nunca mereció a Shen Yuan, pero era un demonio y su amor era algo aterrador (abarcador, absorbente, adorable. Pero A-Yuan lo amaba ferozmente, lo amaba de la misma manera), y sabía que su esposo no era perfecto (a veces demasiado inconsciente, pensaba demasiado, pero era entrañable para Luo Binghe de todos modos), pero de alguna manera, lo hicieron funcionar.

( "Un matrimonio necesita dos personas para funcionar, Binghe." )

Aun así, Luo Binghe se tomó en serio esas palabras. Puede que sus manos estuvieran manchadas de sangre para siempre, que estuvieran ásperas y callosas y que no fueran las manos de un erudito, pero, al igual que su madre, la mujer que lo acogió cuando era un bebé, solo las utilizó para cuidar y mimar a la familia que había creado, la familia con la que había sido bendecido.

Luo Binghe mimó a su marido incluso cuando A-Yuan todavía era sólo su fría y distante maestra, que cambió de la noche a la mañana y tomó a Luo Binghe bajo su protección. Luo Binghe se preocupó y atendió todas sus necesidades o deseos a pesar de las protestas de A-Yuan sobre la igualdad y la no servidumbre en el matrimonio. Luo Binghe lo hizo porque amaba hacerlo.

Luo Binghe crió a tres hijos y los amó como él quería que lo amaran cuando era huérfano en la calle. Los amó como el joven Luo Binghe pensaba que sería si tuviera un padre que se preocupara por él (pasaron milenios pero Tianlang-jun era, en el mejor de los casos, un conocido o un consejero). Se aseguró de que nunca les faltara nada.

Su homólogo nunca tuvo hijos a pesar de tener miles de esposas. Su poder era demasiado incompatible e indomable. Su miedo a ser derrocado o tener una que terminara como él era demasiado grande, eso fue lo que Shang Qinghua le dijo. Luo Binghe nunca pudo imaginar un mundo triste y vacío.

Nunca olvidó la mirada en los ojos de su contraparte la última y definitiva vez que irrumpió en su mundo cuando vio a los hijos de Luo Binghe y A-Yuan.

Luo Binghe había visto esa mirada en su propio rostro demasiadas veces en el espejo durante esos cinco años después de despertar. Solo los sueños, el cuerpo de su shizun cuidadosamente preservado y la obstinada esperanza eran su consuelo ante lo que podría haber sido.

A A-Ying le llevó un tiempo confiar en que nunca lo abandonarían ni lo obligarían a irse. El pequeño niño los seguía con sus manos, aferrándose a sus mangas o túnicas. Una vez, Luo Binghe tuvo que irse para resolver los asuntos en el reino de los demonios, A-Ying se aferró a él, tratando de sonreír a pesar de sus lágrimas y el miedo tácito en sus ojos.

Por favor vuelve.

A Luo Binghe le costó todo lo posible para moverse, para besar a su marido y a su hijo y despedirse de él. Destruyó al idiota rebelde y a su grupo en tan solo una hora.

Ahora estaba de pie frente a la puerta de A-Ying, mirándolo con una sonrisa cariñosa. La felicidad de sus hijos nunca dejaba de hacerlo feliz, y A-Ying era un niño fácil de complacer.

A-Ying estaba sentado en el centro de su habitación, rodeado de un nido de los juguetes, almohadas y mantas más suaves de todos los reinos conocidos que sus hermanos mayores le habían amontonado y que parecían muñecos de paja. A-Ying había estado recogiendo la hierba seca y las ramas caídas que pudo encontrar en su jardín meticulosamente cuidado. Luo Binghe lo vigilaba mientras recogía duraznos celestiales frescos para hornear un pastel más tarde.

"Mamá, a-die", murmuró alegremente su bebé para sí mismo, juntando dos muñecos de paja. Luego, acariciando otros cinco muñecos de paja y el más pequeño, A-Ying exclamó: "¡Baba, papá, da-jie, gege, er-jie y A-Ying!"

Oh.

La mano de Luo Binghe cayó del marco de la puerta.

Recordó las manos de su madre, temblorosas por los dolores del parto, callosas pero cálidas y tiernas. Recordó su dulce sonrisa a pesar del cansancio y el hambre en la demacración de sus mejillas y las arrugas en las comisuras de sus ojos.

Recordó el calor de las mantas raídas mientras el frío de la mañana inundaba su humilde y destartalada choza, mientras su madre ya preparaba el escaso desayuno. Recordó la ficha de jade, el sencillo cuenco de gachas de avena que su madre nunca llegó a probar.

Luo Binghe recordó haber tomado el retrato pintado que su esposo (su shizun, su amor, su esposo, su amado A-Yuan) le había regalado después de que Luo Binghe compartiera con él sus recuerdos de la infancia en un sueño. Recordó haber visto el rostro sonriente de su madre mientras ella acunaba a su yo de niño.

A-Yuan se había disculpado por estar "demasiado oxidado" y no hacerle justicia a la maravillosa mujer que crió y amó a Luo Binghe primero. Pero para Luo Binghe, fue uno de los mayores regalos que A-Yuan le dio y así se lo dijo.

Luo Binghe recordó la primera vez que se inclinó ante la tablilla de su madre, la que él mismo había fabricado, en los salones ancestrales de su propio palacio. Recordó haberse inclinado ante ella durante la ceremonia oficial de su boda con A-Yuan. Recordó haberle presentado a cada uno de sus hijos con orgullo, sabiendo que su madre los habría amado a todos y cada uno de ellos por igual e incondicionalmente.

"Mamá" , pensó Luo Binghe, sosteniendo en la mano de su amado esposo la mano de su marido. " Mamá, mira que lo logré".

Tu Binghe lo hizo.

—A-Ying —gritó Luo Binghe suavemente.

A-Ying se levantó de un salto y, con una amplia sonrisa, corrió hacia él. Luo Binghe lo atrapó.

—¡Papá! ¡Papá, mira! ¡A-Ying hizo muñecos para ti, papá, mamá, a-die, da-jie, gege y er-jie! —gritó A-Ying en su oído.

Luo Binghe se rió, besando las suaves y regordetas mejillas de A-Ying haciendo que su bebé chillara de alegría.

"A-Ying hizo un buen trabajo", elogió Luo Binghe.

A-Ying se movió mientras llegaban al centro del nido mullido, señalando con entusiasmo sus creaciones. Balbuceó en voz alta sobre exhibirlas en su habitación como un retrato familiar.

A-Yuan hizo uno nuevo con su hijo menor en su regazo y lo colgó orgullosamente en el salón principal.

"A-Ying? ¿Quieres que tu padre y yo te demos un retrato de tu mamá y de A-die?"

A-Ying hizo una pausa y se volvió para mirarlo con ojos muy abiertos e inocentes. "Pero... ¿baba? ¿En serio?"

Luo Binghe pasó los dedos por el pelo alborotado de A-Ying. Era casi igual al suyo. "Sí. Cualquier cosa que A-Ying quiera".

A ningún hijo de Luo Binghe y Shen Qingqiu se le negaría nada jamás.

La esperanza floreció en el rostro de A-Ying, y a Luo Binghe le dio un vuelco el pecho al ver esa inocente confianza y esperanza. A-Ying lo abrazó.

"Sí, baba. A-Ying- A-Ying quiere un dibujo bonito de mamá y a-die, pero baba no tiene por qué hacerlo. A-Ying ya está feliz..."

—Oh, hijo mío —murmuró Luo Binghe, abrazándolo más fuerte. Luo Binghe habría dado cualquier cosa por tener una foto de su mamá en esa época, pero nunca había sido un gran artista—. Todos merecen algo para recordar a sus familias. A-Ying tiene dos ahora.

A-Ying empezó a sorber. Luo Binghe lo acunó en su regazo y le frotó la espalda con dulzura.

—Pero ¿cómo? —preguntó A-Ying un rato después, siempre tan inteligente y curiosa—. ¿Conocieron papá y mamá a A-die?

Luo Binghe sacudió la cabeza con tristeza. "Tengo una forma de ver tus recuerdos con ellos, pero este baba promete ver esos recuerdos solo si A-Ying se lo permite".

A-Ying se frotó la nariz pensativamente antes de asentir en voz alta con la confianza ingenua e inocente de un niño. A Luo Binghe le hizo pensar en pequeños conejitos colocando sus cabezas sobre sus ásperas manos. A Luo Binghe le dio ganas de quemar el mundo por él.

Lo juraron con el dedo meñique.

Unos días después, Luo Binghe y Shen Qingqiu acompañaron a A-Ying a los salones ancestrales después de

A-Ying se aferró a ellos y se negó a soltarlos cuando le presentaron a su hijo el cuadro prometido. Había dos. Uno era una versión más grande colgada en la habitación de A-Ying junto con la de su nueva familia y las muñecas de paja. El segundo era lo suficientemente pequeño para que A-Ying lo llevara consigo.

Presentaron sus respetos a las tablas recién grabadas que llevaban los nombres de Cangse Sanren y Wei Changze.

A-Ying, sosteniendo en la mano el cuadro enmarcado de él, su mamá, a-die y su burro, habló alegremente con ellos.

"- Siempre amaré a mamá y a A-die. Ahora, A-Ying tiene a baba, papá, da-jie, gege, er-jie, Beixun-ge, Bai-jie, Shang-shishu, tío Mo Bei, Ning-shijie, Liu-shijie, tía Sha y Ming-shixiong. ¡AYing ya no tiene frío, hambre ni se siente sola, así que no te preocupes por mí, mamá, A-die! A-Ying tiene un nuevo hogar ahora".

Una lágrima rodó por la mejilla de Luo Binghe. A su lado, Shen Qingqiu se secó discretamente los ojos. Se inclinaron de nuevo y se marcharon, A-Ying en brazos de Shen Qingqiu.

"¿En serio, baba? Puedes volver a... volver a..."

"Recrea", murmuró suavemente Shen Qingqiu, acariciando la cabeza del niño. Le besó la frente, sonriendo.

"-¿recrear la sopa de costilla de cerdo con loto de a-die?"

"Sí, A-Ying."

"¿Como súper, súper picante?"

Shen Qingqiu palideció. Luo Binghe le dio una sonrisa tranquilizadora.

"Mn. El de A-Ying será picante, pero no demasiado picante. Quizás cuando seas así de alto", bromeó Luo Binghe, levantando una mano a la altura de su pecho.

A-Ying hizo pucheros.

segundo.

A-Ying miró con los ojos muy abiertos a la mujer que estaba frente a él antes de chillar y esconderse detrás de las piernas de su padre.

—Es tímido, ¿no? —se rió la mujer.

Sintió que una de las manos de su padre le daba una palmadita en la cabeza y le habló en un idioma que A-Ying no podía entender. "Ha pasado por mucho, A-Rong. Pero en realidad no es tan tranquilo".

"Lo sé, padre, pero ¿soy demasiado aterrador? Mi esposa me dijo que soy demasiado lindo para dar miedo".

Su padre se rió.

"A-Ying todavía es nueva en esto. Ven, vamos al patio".

Luo Xiurong era la mujer más hermosa que A-Ying había visto jamás. Era alta, más alta que su padre y estaba de pie como un rey en una de las historias de la madre de A-Ying. Muy diferente a las hermosas jie-jies del mercado que le daban comida o dinero.

De hecho, parecía una versión femenina de su papá.

Chilló cuando lo levantaron y luego se sentó en el regazo de la mujer. A-Ying miró con cautela antes de que apareciera un juguete de peluche en su visión. Tenía forma de conejo. Su mamá y A-die le habían hecho uno, pero lo perdió después de que lo persiguiera un perro callejero.

"Toma, pequeña. Considera esto como el primer regalo que te hace Da-jie".

Da-jie. Luo Xiurong era la hija mayor y heredera de sus padres. A-Ying nunca había tenido un hermano antes y después de que su madre y A-die se fueran, solía desear tener uno mientras veía a un par de hermanos pasar junto a él. La hermana mayor llevaba a su hermano pequeño en brazos mientras era escoltada por cultivadores de púrpura.

A-Ying tenía hermanos ahora. Murmurando un "gracias", A-Ying tímidamente tomó el regalo y lo abrazó. Olía delicioso también. Nadie más le había dado tantos regalos antes.

Su da-jie lo ayudó a presionar un punto en el cuello del juguete y el conejo de repente cobró vida. A-Ying dejó escapar un grito de alegría cuando el conejo comenzó a olfatear su mano y a moverse y saltó sobre la cama luohan.

—¡Da-jie, da-jie, está vivo! ¡Padre, está vivo! —A-Ying jadeó emocionado. Luo Xiurong se rió, apartándose el cabello de la frente.

—Es un talismán, A-Ying. —Shen Qingqiu volvió a colocar el conejo en los brazos de A-Ying.

Los ojos de A-Ying brillaron. "¿Talismanes? ¿Puede A-Ying aprender talismanes, padre?"

—Sí. Ahora no dejes que tu conejo se aleje demasiado.

"Cuando te pedí un recuerdo, no me refería a un niño humano", bromeó Luo Xiurong con Shen Qingqiu después de que A-Ying saliera corriendo tras el conejo. "Imagina mi sorpresa cuando decidiste honrar la petición de Xiafen después de cien años. O tal vez Shang-shishu tenía razón, ¡estás sufriendo el síndrome del nido vacío, padre!"

Shen Qingqiu le hizo un gesto con la mano a la marca bermellón de su hija. —No te pongas insolente conmigo. ¿Dónde está Yue Bai?

Luo Xiurong hizo un puchero antes de cambiar de posición y quedarse acostada en el diván con los pies sobre el regazo de su padre. "Con la diferencia de edad que tenemos, A-Ying podría ser mi propio hijo. Y para responder a tu pregunta, mi esposa está supervisando Occidente en mi ausencia".

Luego, en voz más baja, su hija continuó: "Quiero entrenarlo para luchar, padre. No quiero que mi nuevo hermano vuelva a estar indefenso en el futuro".

Había un fuego en los ojos de su hija mientras miraba la frágil figura del niño rodando por la hierba. Eran los fuegos celestiales que se había visto obligada a soportar desde que tenía quince años. Secuestrada por el anterior señor rebelde del oeste que estaba desesperado por derrocar a Luo Binghe, se vio obligada a convertirse en un sacrificio para resucitar al dios muerto del fuego y la guerra que cayó de los cielos y se convirtió en un demonio tan poderoso que se convirtió en el primer emperador demonio.

Sin embargo, Luo Xiurong demostró que tenía la resistencia de Luo Binghe, levantándose del volcán, descargando su ira sobre las fuerzas rebeldes y sentándose en el trono del señor del oeste mientras esperaba la llegada de Luo Binghe y Shen Qingqiu.

"BDE", comentó una vez Shang Qinghua.

Sobre sus pies estaba la masa de figuras retorciéndose y gimiendo del anterior señor occidental, toda su familia y súbditos leales mientras eran quemados y derretidos, mantenidos vivos por la voluntad de Luo Xiurong mientras el resto del ejército occidental se arrodillaba ante ella.

El recuerdo ardía en el corazón de Shen Qingqiu. El antiguo miedo, dolor e impotencia que sentía por lo que su hija se había visto obligada a soportar como heredera del trono imperial y por la sangre de Luo Binghe se cimentaron en su mente.

Ese fue el día en que Luo Binghe decidió convertirse en el segundo emperador demonio. Ese fue el momento en que Shen Qingqiu juró que ningún otro hijo suyo sufriría, protagonista o no. A Shen Qingqiu no le importaba nada. No dudaría, perra.

"Por supuesto", asintió Shen Qingqiu, después de todo, fue Luo Xiurong quien también entrenó a sus hermanos menores. Pero primero, "Ning Yingying todavía está en el Palacio de Bambú de Loto con Sha Hualing, ¿verdad? Dile que necesitaré todos los libros sobre energía resentida y libros para principiantes sobre sellos, talismanes y matrices en la Biblioteca Qing Jing".

Luo Xiurong tarareó, acostumbrada a las extrañas peticiones de su padre. "A-Yu y A-Fen están aquí".

Se escucharon fuertes discusiones. Shen Qingqiu suspiró cuando sus gemelos, que en realidad nacieron con una semana de diferencia, aparecieron ante sus ojos.

"Tus gustos pertenecen a la basura. No puedo creer que hayas planeado darle a un bebé un cuchillo de oro. ¿Qué será lo próximo? ¿Ese maldito trono de elefante?"

—Mis gustos son excelentes. Beixun se casó conmigo, meimei —respondió una voz petulante.

—¡Así no es como funciona y lo sabes, Chunyu! —gruñó Luo Xiafen, golpeando el brazo de su gemela mayor.

Luo Chunyu puso los ojos en blanco y la apartó.

"¿Cuchillo o hacha?", interrumpió Luo Xiurong.

Los dos se estremecieron y se separaron.

"Padre, a-jie". Se saludaron, abrazando a Shen Qingqiu por cada lado como si fueran jóvenes de nuevo, empujando accidentalmente a su hermana. Lado a lado, no parecían gemelas. Luo Chunyu se parecía más a Shen Qingqiu, particularmente por los ojos verdes. Luo Xiafen, sin embargo, favorecía más a Luo Binghe con su cabello esponjoso.

"Entonces, ¿dónde está?" Luo Xiafen se apartó, mirando ansiosamente a su alrededor en busca de A-Ying.

—Xiafen, él no es una mascota. —Luo Chunyu puso los ojos en blanco—. Idiota —murmuró una vez que su padre se dio la vuelta.

Luo Xiafen lo fulminó con la mirada.

"¿Padre?"

A-Ying se paró frente a ellos con ojos inseguros. Luo Xiafen jadeó y se cubrió la boca con las manos.

—A-Ying, ven aquí. Te presento a tu er-jie y gege. A-Yu, A-Fen, este es A-Ying. —Shen Qingqiu les dirigió una mirada como si quisiera decirles "comportarse". Los dos lo ignoraron de todos modos.

"Feliz cumpleaños a mí, feliz cumpleaños a mí", cantó alegremente Luo Xiafen mientras lanzaba a A-Ying al aire, atrapándolo y volviéndolo a hacer una y otra vez. Las risas de ambos resonaron en el aire mientras A-Ying gritaba de alegría.

Luo Chunyu se estaba dando palmadas en la frente detrás de ellos. Su padre se había ido a rellenar el té. Su hermana solo se había quedado un rato antes de regresar a los Territorios Occidentales.

—Bájalo, Xiafen. ¡Te juro que se lo diré a papá! —espetó Luo Chunyu.

Luo Xiafen se rió, haciendo girar a A-Ying. "Oh, cállate. ¿No lo ves? ¡Ya no soy la más joven! Xiao didi, prométele a esta er-jie que serás linda para siempre, ¿de acuerdo?"

"¡Está bien! ¡A-Ying siempre será linda para Er-jie!"

Ella le acarició la mejilla y A-Ying se rió.

"Tengo una montaña llena de plantas y bestias espirituales e inmortales muy raras, Xiao Didi, ¿quieres visitarme algún día? También puedo enseñarte sobre ellas, si quieres", ofreció Luo Xiafen.

A-Ying jadeó, con los ojos brillantes. "¿Er-jie permitirá que A-Ying venga?"

"Sí", sonrió Luo Xiafen. Era hermosa, como Luo Xiurong, pero su belleza era como la primavera y los campos de flores al amanecer.

A diferencia de Luo Xiurong, la vida de los gemelos Luo transcurrió en gran medida sin incidentes. O al menos, tan sin incidentes como podría ser la de la famosa princesa inmortal del monte Tiannou y Jianxiang-jun o la del comerciante inmortal.

"Eso fue espeluznante. Meimei, parece que estuvieras atrayendo niños para un sacrificio", dijo la molesta voz de su gemela mayor.

A-Ying jadeó horrorizada y Luo Xiafen le hizo un gesto obsceno con el dedo índice detrás de la espalda. "Al menos tengo algo que enseñarle. ¿Y tú?"

Luo Chunyu puso los ojos en blanco mientras se paraba frente a A-Ying. Luo Chunyu, que había heredado demasiado de la gracia y belleza de su padre, sonrió e hizo como si sacara un brazalete de la nada. "¿Yo? Seré yo quien más lo mime, ¿verdad, A-Ying?"

A-Ying aplaudió y soltó una risita. "¡Otra vez, gege, otra vez!" Ambos se derritieron.

III.

"Señor Consorte Shang", ronroneó una voz baja y seductora desde la puerta.

Shang Qinghua suspiró y levantó la vista de sus papeles. Solo para mirar dos veces al ver a Sha Hualing, vestida con un resplandeciente cheongsam rojo con grandes aberturas laterales, cubierta de pies a cabeza con un oro brillante, sosteniendo a A-Ying mientras se sentaba en uno de sus hombros. Ella le sonrió con los labios color sangre.

—¡Shang-shishu! —A-Ying agitó su conejo de juguete hacia él desde su precaria posición.

Joder. El hermano pepino lo iba a matar.

—Señor Sha, ¡así no es como se lleva a un niño! —se preocupó, corriendo para quitarle el niño.

Sha Hualing puso los ojos en blanco y le dijo: "Por favor. Yo solía llevar a las otras princesas y príncipes, incluido tu hijo, así".

"Es humano. Es frágil ", se quejó Shang Qinghua. Hace miles y cientos de años, Shang Qinghua le tenía miedo.

Mira, sus uñas estaban muy afiladas, ¿de acuerdo? Y en la novela original, ella era la miembro del harén más loca y posesiva. También una de las más atractivas. Ella y Liu Mingyan tenían la rivalidad más duradera. Shang Qinghua no se sorprendió cuando las mujeres terminaron casándose con Ning Yingying.

Ahora parecía estúpido utilizar las rivalidades y los celos femeninos, pero a sus lectores (hombres) les encantaban las prolongadas políticas del harén, las peleas entre mujeres y las consiguientes escenas de papapa. Shang Qinghua necesitaba el dinero, ¿no? Aun así, tras haber publicado varias novelas, a veces Shang Qinghua deseaba haber seguido el borrador original de PIDW.

Sha Hualing desestimó su preocupación y se inclinó para darle a A-Ying una horquilla que sacó de su cabello y la colocó en su cola de caballo. Contenía un sistema de transporte debajo del intrincado diseño. "Aquí, un príncipe siempre debe lucir como un príncipe".

No importaba que A-Ying estuviera vestido con su gala completa, con los colores de Luo Binghe, un círculo con el símbolo del clan de los demonios celestiales en su frente, completo con el velo para proteger su identidad hasta que tuviera quince años, y suficientes medidas de protección cosidas en su ropa para que el niño pudiera caminar a través de una zona de guerra ileso.

"¡Gracias, linda tía!"

Sha Hualing pellizcó con cuidado una mejilla regordeta y su rostro tenía una expresión suave. Solo tenía esa expresión cuando miraba a sus esposas o sus joyas. "Por supuesto, soy la más bonita".

"El Príncipe Consorte Shen y Su Majestad decidieron nombrarte niñera hasta que termine la reunión", explicó Sha Hualing mientras A-Ying se iba a sentar en uno de los cojines y comenzaba a jugar con la horquilla y el conejo. Shang Qinghua debería asegurarse de no apuñalarse accidentalmente.

—Sí, sí. ¿Qué está pasando ahora mismo?

—Bueno —dijo Sha Hualing con voz pausada y sus labios se curvaron en una sonrisa sedienta de sangre—. Alguien está a punto de morir de una manera miserable.

Hace una semana, Luo Binghe anunció la adopción de A-Ying y lo coronó como segundo príncipe. Un hecho interesante en el reino de los demonios era que los otros hijos del emperador demonio que no eran el heredero no estaban sujetos a las mismas responsabilidades asignadas a los hijos legítimos de un emperador humano. Lo que significa que podían hacer lo que quisieran siempre y cuando no fueran el príncipe o la princesa herederos.

Pero la corte, los Cuatro Grandes Señores Demonios y los Señores Menores fueron convocados a una conferencia de una semana sobre la decisión de Luo Binghe celebrada en una de las mansiones del emperador.

Shang Qinghua acababa de escapar antes cuando su hijo, Xun-er, comenzó a mostrar sus habilidades diplomáticas (en serio, ¿de dónde sacó eso su hijo? Shang Qinghua era un hámster y la diplomacia de Mo Bei-jun generalmente consistía en matar y amenazar con una mirada gélida). Lo último que supo fue que Luo Xiurong había estado a un segundo de freír al idiota que ofreció a sus nietos para ser los concubinos de A-Ying.

Como si la línea Luo alguna vez hubiera tenido un harén.

Sha Hualing se alejó caminando con el aire de alguien que ya había terminado su trabajo.

-Shang-shishu. Tengo hambre.

Shang Qinghua se rió entre dientes. "Está bien, A-Ying. ¿Qué quieres? ¿Galletas? ¿Leche?"

"¿Picante?"

Shang Qinghua se rió nerviosamente. "Ah, lo siento, pero no tenemos eso. ¿Qué tal nuggets de pollo, pizza y papas fritas?"

Shang Qinghua se aseguró de presentarle al reino de los demonios los placeres de la sabrosa comida chatarra y las malas elecciones, pero se puso firme en los fideos después de comer demasiados brebajes de Mo Bei-jun.

Shang Qinghua puede amar a su rey, ¡pero comer el mismo plato todo el tiempo parecía un castigo!

¡Necesitaba variedad para prosperar!

A-Ying inclinó la cabeza confundido. "¿Qué es eso?"

"Buena comida", prometió Shang Qinghua. Confía en que el hermano Pepino sea consciente en lo que respecta a las elecciones dietéticas, como si no hubiera comido yogur vencido y tomado malas decisiones antes de adentrarse en la obra maestra de Shang Qinghua.

"Mira, pediré salsa picante extra para la pizza. ¿Te parece bien?" A-Ying se animó y asintió.

Varios minutos después, después de atiborrarse de comida grasosa y ver una obra de teatro para niños en la televisión simulada de su habitación, A-Ying intervino: "Shang-shishu, ¿cómo pudieron papá y papá tener a mi hermano y hermanas cuando sólo las mamás pueden tener bebés?"

El refresco falso que Shang Qinghua estaba bebiendo se derramó por todo el suelo.

"¡Shang-shishu! Shang-shishu, ¿estás bien?"

No, Shang Qinghua no estaba bien. Un poco de soda le entró por la nariz y le ardió muchísimo. Después de hacer varias cosas a la vez, limpiando todo y tranquilizando a A-Ying, Shang Qinghua suspiró. Puede que sea el gran dios Avión Disparando Hacia el Cielo, creador de PIDW y padre de estos personajes, pero los niños que preguntan por los pájaros y las abejas no son lo suyo.

Shang Qinghua solo tuvo un hijo, ¿de acuerdo? Xun-er nunca puso a su pobre padre humano en esta situación.

-¿Por qué no le preguntas a tu padre?

"Porque mi padre dijo que me lo diría cuando fuera mayor".

-¿Y tus hermanos?

"Gege dijo que provenían del bambú, como las hadas. Er-jie dijo que provenían de una fruta especial plantada en un jardín. Da-jie dijo que provenían de huevos. Eso es extraño, Shang-shishu. ¿No son sólo los pájaros los que ponen huevos?"

Shang Qinghua casi se desvió del qi ante la imagen maldita.

Dioses de arriba. ¿Cómo sobrevivió Shen Qingqiu criando a cinco hijos?

IV.

"Padre, ¿podemos repasar los talismanes hoy?" A-Ying, ahora Luo Wuxian, saltó con gracia junto a él mientras desmontaban de sus espadas.

Ahora era un adolescente y estaba floreciendo hasta convertirse en un joven clásicamente atractivo (¿tenía un lunar debajo del labio? ¿CQL eres tú? Para ser honesto, Shen Qingqiu no estaba tan claro sobre qué versión de MDZS se cruzó, solo que el Sello del Tigre Estigio y Xue Chonghai nunca existieron) que tenía confianza y estaba seguro de su postura, Shen Qingqiu nunca había estado más orgulloso.

"Por supuesto. También revisaré tus planes sobre las banderas de atracción espiritual".

Los discípulos de Shen Qingqiu que custodiaban la entrada los saludaron, algunos descaradamente le ofrecieron semillas de loto a su hijo con un guiño. Él hizo la vista gorda ante sus payasadas.

"Shizun, Wuxian", Ning Yingying, ahora un consumado erudito inmortal que servía como sustituto de Shen Qingqiu si él y Ming Fan no estaban disponibles, y felizmente casado con dos de los posibles miembros del harén de Luo Binghe, los saludó con una cálida sonrisa.

Shen Qingqiu le sonrió. Había crecido bien.

"Yingying. Este maestro confía en que todo haya ido bien".

Ning Yingying asintió y se inclinó. "Sí, Shizun. Liu-shishu y Mu-shishu estuvieron aquí antes para pedir copias de los tomos más nuevos de Fen-shimei".

( "¿Otro más?" Liu Qingge levantó una ceja hacia A-Ying que dormía en los brazos de Luo Binghe. Luego entrecerró los ojos y su mano fue hacia Chen Luan.

"¡Tú! ¿Cómo te atreves a engañar a Shen-shixiong y hacer que te aumente las millas por hora?"

Mu Qingfang le dio una palmada en la cara a su marido y sonrió en tono de disculpa. La marca demoníaca de Luo Binghe comenzó a brillar ante la insinuación porque nunca lo haría. Shen Qingqiu se abanicó y suspiró.

"Shen-shixiong, Emperador Luo. Por favor, disculpe a mi esposo. Qingge, por favor, escuchemos la historia primero".

Shen Qingqiu asintió pensativamente.

Ning Yingying se volvió hacia Luo Wuxian, le dio unas palmaditas en la cabeza y se despidió. Ning Yingying siguió su camino para visitar a sus esposas.

Cuando la secta se disolvió, algunos de sus hermanos marciales restantes y sus discípulos decidieron permanecer en sus respectivas cimas. La cima Zui Xian, por ejemplo, se convirtió en la ciudad inmortal más grande de la tierra. El único lugar donde se podían encontrar la mayoría de los tesoros inmortales, las plantas espirituales, la cocina, los vinos, los pergaminos y los tomos más raros, y al que solo podían acceder los pocos afortunados que superaban los enigmas de los guardianes.

Sin embargo, el Pico Qing Jing se convirtió en el centro de conocimiento continuamente actualizado de todos los reinos, incluido el conocimiento moderno que Shen Qingqiu y Shang Qinghua obtuvieron de sus años de ser personas normales antes de la transmigración, y las contribuciones de los discípulos de Qing Jing que realizaron viajes de investigación alrededor del mundo y enviaron sus trabajos a la biblioteca para que Ning Yingying y Ming Fan los almacenaran y registraran.

Todo el pico estaba protegido por las barreras más fuertes e impenetrables y por sellos de protección, matrices y talismanes.

Apenas se permitía el ingreso de ningún extraño sin ser interrogado y sin que se le impusiera un sello de secreto que pudiera avergonzar a cualquier inteligencia militar del viejo mundo de Shen Qingqiu. Dado que era muy probable que apareciera alguna empresa emergente con grandes sueños de convertirse en un gran señor, Qing Jing actuó con cautela.

Shang Qinghua bromeó diciendo que una bomba nuclear podría detonar en Qing Jing, pero que éste quedaría cómicamente intacto mientras que sus alrededores serían destruidos.

Shen Qingqiu utilizó descaradamente todas sus fuentes disponibles para estimular la curiosidad de su hijo menor, su hambre de aprendizaje y perfeccionar su cultivo para ser más poderoso de lo que era al comienzo de la línea de tiempo del canon. ¡No ese canon! Wei Wuxian era débil, pero si Shen Qingqiu podía, ¿por qué no criaría a su preciado hijo gremlin, genio del sol del desastre?

No era como si el resto de su familia no estuviera ayudando.

Luo Wuxian dominaba las seis artes sin esfuerzo, tal como se indica en el canon. Conocía los ritos y podía recitar los clásicos con estilo mientras dormía. Era uno de los mejores de su edad en las artes de la espada, el combate y el tiro con arco (entrenado personalmente por su hermana mayor y su cuñada, el Señor Demonio y General de los Territorios Occidentales). Sus dibujos eran realistas e impresionantes (Shen Qingqiu le enseñó a usar acuarelas, tinta, carbón y pintura al óleo con los mejores materiales disponibles, como lo hizo con Xiurong, Chunyu y Xiafen).

Se acostumbró al dizi con tanta facilidad que Shen Qingqiu también le enseñó a cultivar la música (Shang Qinghua casi murió cuando escuchó a los dos haciendo un dueto de Despacito para el cumpleaños de Shang Qinghua). Montaba a caballo con el aire propio de un segundo príncipe, compitiendo con sus hermanos y hermanos marciales. Su caligrafía era hermosa (pero tendía a hacer que sus notas personales fueran garabatos de pollo incluso en pinyin e inglés), y era excelente en matemáticas (incluso Mo Beixun estuvo de acuerdo, comprobando dos veces los cálculos de Luo Wuxian para la Brújula del Mal).

Luo Wuxian podría asumir fácilmente el primer lugar en la lista de jóvenes maestros (no, Shen Qingqiu no aceptaba ninguna crítica).

Pero su talento brilló más cuando se trató del estudio de la energía espiritual, talismanes, sellos y matrices.

"¿Padre?", preguntó Luo Wuxian después de que terminaron sus lecciones en la enorme biblioteca que Luo Xiurong diseñó y que estaba equipada con equipos y máquinas inspirados en el siglo XXI que instaló Mo Beixun. Estaba vacía, salvo por ellos.

"¿Hmm?"

Luo Wuxian lo miraba con esos grandes ojos grises que brillaban demasiado para ser inocentes.

( "¡Vamos, hermano. ¡Es como ese desafío de fideos picantes!", desafió Shang Qinghua, aunque sus ojos y nariz estaban enrojecidos por la abrumadora ola de chile que flotaba desde el congee rojo nuclear que señalaba muerte y arrepentimiento en un tazón.

-No me digas que no lo hiciste.

A-Ying se lo había servido con una sonrisa orgullosa y ojos esperanzados y Shen Qingqiu se dobló como papel mojado bajo la fuerza de los ojos de cachorro del protagonista.

¡Poderoso! ¡Demasiado poderoso! A-Ying, ten piedad de tu anciano padre.

Qué arma tan letal. Wei Wuxian podría haber utilizado esos ojos contra los ejércitos de Wen y ellos se habrían rendido voluntariamente.

Shen Qingqiu miró fijamente a Shang Qinghua, los movimientos de su abanico eran un metrónomo del inminente fallecimiento de este último.

"No tolero los pimientos".

"Psh. ¿Dónde está tu sentido de aventura, hermano? Además, ¡siempre quiero probar la especialidad del Patriarca Yiling!"

"Ve. Hazlo. Muere en esa colina".

"Morir en túmulos funerarios, ¿quieres decir...? ¡Vale, vale! Pero hermano, no puedes decepcionar a A-Ying".

Shen Qingqiu gimió. Lo sabía. Por supuesto que no podía decepcionar a su hijo. Las cosas que Shen Qingqiu hacía por amor. "Un mordisco".

"Trato hecho." Brindaron con sus cucharas.

—¡Santa madre de mierda! —Shen Qingqiu agarró la jarra de agua y la bebió de un trago.

Sus ojos, su boca, su garganta, toda su existencia ardía.

"Mierda", Shang Qinghua se golpeó el pecho mientras terminaba de frotarse la boca. "Necesito chuparle la polla a Mo Bei todo el día para quitarme el ardor, ¿qué demonios?".

Shen Qingqiu resopló con los ojos llorosos. "Vas a matar a tu marido, hermano. Pobre Mo".

Bei-jun. Al menos nunca le haré eso a mi Binghe.

Shang Qinghua le hizo un gesto obsceno. Shen Qingqiu le hizo dos. Ja.

"Sabes, podría enviarle esta mierda a Jin Guangshan y Wen Ruohan. Tal vez se mueran".

de ello.''

"Morirse por comer congee picante en medio de sus monólogos. Mierda, parece un meme". Se detuvieron y se miraron pensativamente.

"Pero necesitan sufrir más", dijo finalmente Shen Qingqiu.

"Aceptar."

Días después, el Wuxian Spicy Congee TM se convirtió en la demostración no violenta de fuerza y fiereza más popular en el reino de los demonios, cortesía del hijo mayor de Shen Qingqiu, Luo Chunyu, quien les dio una sonrisa impenitente mientras cargaba a A-Ying a cuestas.

Aparentemente, el mocoso tomó la receta de su hermano pequeño con el permiso de dicho hermano pequeño, la registró como propiedad intelectual o su equivalente y la sirvió en el restaurante más grande y famoso que Chunyu y su esposo, Mo Beixun, poseían en el reino de los demonios como regalo de cumpleaños de A-Ying.

A la mierda con la inmortalidad. Los hijos de Shen Qingqiu le iban a dar canas. Era un milagro que eso no hubiera sucedido todavía.)

"¿Por qué es malo usar energía resentida?"

Shen Qingqiu dejó lentamente el pergamino.

"No es el arma la que es inherentemente malvada, sino la intención de quien la posee", recitó Shen Qingqiu. "¿Por qué lo preguntas?"

Luo Wuxian se movió inquieto.

"Padre, quiero estudiar la energía resentida".

Shen Qingqiu contó mentalmente las fuentes que había logrado reunir a lo largo de los años y sus propias investigaciones. Su hijo estaría preparado esta vez, pensó con determinación.

—Por supuesto, A-Ying.

A A- Ying le fascinaba la extraña caja grande de la que su padre sacaba la comida y el cristal que iluminaba la cocina con una luz brillante.

Estaba sentado en la fría mesa de metal mientras Luo Binghe colocaba el postre helado en cuatro tazones de vidrio y decoraba cada uno con frutas frescas y algo llamado chocolate del que A-Ying se había enamorado.

—¿Quieres decir que funcionan con energía espiritual y piedras? —preguntó A-Ying, balanceando los pies. Su padre nunca parecía enojarse con él; siempre era paciente y tenía una sonrisa en el rostro. También era más alto y más grande que A-die. A-Ying podía trepar por sus brazos como si fueran una rama de árbol y balancearse. También era más lindo que las hermanas mayores que vio mientras estaba en las calles.

De hecho, sus nuevos padres no eran como los otros padres que solía ver en las calles. Ambos eran varones, por lo que ambos eran padres, pero a Wei Ying eso no le importaba. Eran amables con él, lo alimentaban, lo vestían y le proporcionaban un nuevo hogar. También eran inmortales, uno de los cuales era un demonio.

("No todos los demonios son malos, A-Ying", dijo el hombre de verde, mi padre, mientras se tocaba la nariz. "Al igual que no todos los humanos son buenos. Al final, lo que importa es el corazón".

Fue algo que Wei Ying había escuchado antes de su amigo.

Wei Ying se volvió hacia el hombre de negro, Baba, que lo miraba con ojos tristes y llorosos. No era un mal hombre. Los hombres malos no salvan a niños como él y le prometen un hogar, una nueva familia. Echó los brazos alrededor de su nuevo Baba y dijo: "Está bien. Baba es un buen hombre".

Luo Binghe lo abrazó más fuerte y lloró como lo hacía cada vez que sostenía a sus hijos por primera vez.)

Luo Binghe se rió entre dientes y le ofreció un trozo de chocolate a su hija menor. A-Ying sonrió y lo comió felizmente. "Sí, A-Ying. Si quieres, puedes preguntarle a Shang-shishu y a tu Beixun-ge al respecto porque ellos saben más que yo".

A- Ying se rió y robó una rodaja de mango del frutero.

Luo Binghe sabía que A-Ying tardaría más en aclimatarse a esta nueva vida. El niño, la mayoría de las veces, se despertaba gritando por las pesadillas si lo dejaban solo, así que él y su esposo habían decidido dormir con él solo.

A veces, A-Ying los miraba con cautela, añoranza e incredulidad, como si esperara que esto fuera un sueño y que despertara solo en el frío. Y, oh, cómo ansiaba Luo Binghe aliviar y curar sus heridas. Luo Binghe quería tomar su espada y destruir las pesadillas de A-Ying. Algunas noches, se colaba en el reino de los sueños del niño y le inducía a tener sueños más felices para que pudiera dormir en paz.

Sus tres hijos mayores se quejaban en broma de que era un padre pegajoso, pero nunca rehuyeron los cuidados de Luo Binghe. Fue A-Yuan quien le dijo, cuando nació su primera hija, que la crianza también incluía la noción de que sus hijos debían crecer y ser independientes y que asfixiarlos les haría daño. Amor, protección, apoyo y cuidado: eso fue lo que dijo A-Yuan.

Algunas heridas tardaron en sanar. Luo Binghe se aseguraría de amar, cuidar y proteger a Wei Ying como a su propio hijo.

Luo Binghe colocó el helado en una bandeja, sacó de la mesa a Wei Ying, que reía tontamente, y salió de la cocina con un niño en equilibrio sobre su cadera, con sus pequeñas manos pegajosas aferrándose a su túnica. Luo Binghe extrañaba hacer esto.

Cronología de cinco años pre-canon

Notó que su marido estaba distraído estos últimos días.

Luo Binghe desarrolló una biblioteca intensiva sobre las peculiaridades de A-Yuan, sus gestos, sus hábitos, sus favoritos, cada uno de sus movimientos. Algunos dicen que los demonios aman como una obsesión purulenta, Luo Binghe pensó que no era algo malo en absoluto. A veces sorprendía a A-Yuan mirándolos, a A-Ying con una mirada que Luo Binghe solo había visto en su juventud: calculadora, preocupada. Estaba en el estrabismo de su ojo izquierdo, la tensión de su mandíbula y la forma en que miraba la pared, a través de ellos, como si no los estuviera viendo en absoluto.

"¿A-Yuan? ¿Pasa algo?", preguntó Luo Binghe una vez que se acomodaron en la cama, con su esposo abrazándolo.

A-Yuan se puso rígido. Luo Binghe cubrió la mano que tenía sobre su estómago con la suya, frotando círculos relajantes sobre los delicados huesos de su muñeca.

Sintió que A-Yuan se estremecía y su corazón se aceleraba. Luo Binghe entrelazó sus dedos y esperó pacientemente a que A-Yuan hablara.

—Binghe —dijo finalmente A-Yuan—, ¿recuerdas el mundo del que vengo originalmente?

Luo Binghe tarareó en señal de aliento. Por supuesto, ese mundo extraño sin energía espiritual, lleno de contaminación y trampas mortales en cada rincón, con A-Yuan en un cuerpo más frágil pero no menos devastadoramente hermoso. Donde Luo Binghe no era más que un personaje al que A-Yuan amaba.

No más secretos, se prometieron.

"A-Ying... A-Ying también es como tú. Es el protagonista de una de las novelas web más famosas de nuestro país".

Luo Binghe se quedó paralizado ante esa implicación.

El Luo Binghe original, esa versión patética de él, siguió un camino más duro y oscuro que el de Luo Binghe con un final trágico. Todo por el bien de la trama. El protagonista de la novela Stallion, su marido, lo había llamado antes.

Si A-Ying fuera como él…

"¿Cuánto sufrió?"

A-Yuan se quedó callado. Luo Binghe se dio la vuelta y abrazó a su marido. "A-Yuan, dile a este marido, por favor. ¿Cuánto sufrió nuestro hijo?"

"Tanto", fue la respuesta apagada de A-Yuan y la sangre de Luo Binghe se congeló en sus venas. "A-Ying nunca se mereció nada de esto. Hubo una guerra, los Wen querían conquistar las sectas. A-Ying había sido acogido por la secta Jiang, y cuando estalló la guerra, su secta fue destruida, la mayor parte de su familia adoptiva murió, el núcleo de su shidi desapareció, A-Ying solicitó la ayuda de un médico Wen y su hermano del clan secundario para transferir su núcleo dorado a su shidi".

El corazón de Luo Binghe latía con fuerza en sus venas mientras su estómago se revolvía ante el destino que le esperaba a su hijo.

Pero A-Yuan no se detuvo.

"Wen Chao lo capturó y luego lo arrojó a los túmulos funerarios. Durante tres meses, A-Ying..." A-Yuan se interrumpió.

Luo Binghe se sintió enfermo. Sabía de los túmulos funerarios. Había estado allí una vez, pero el miasma de la muerte, la ira, la desesperación, los innumerables cuerpos en descomposición sin tumba ni nombre, le habían recordado demasiado su tiempo en el abismo. Nada crecía allí. Ningún humano podría sobrevivir allí y los puños de A-YingLuo Binghe se apretaron.

"Él dominó e inventó el cultivo demoníaco. Incapaz de usar su espada pero blandiendo un dizi, A-Ying cambió el curso de la guerra al crear un poderoso artefacto que puede controlar la energía resentida: el Sello del Tigre Estigio. Pero el mundo del cultivo comenzó a temer su poder". Los brazos de A-Yuan lo sujetaron con más fuerza.

Oh, cómo Luo Binghe conocía la hipocresía de la humanidad. Elogiaba el poder pero se volvía contra él cuando ya no podían controlarlo. Su ira aumentó cuando su esposo continuó.

"Cuando el doctor Wen lo buscó para que lo ayudara a encontrar a su hermano, A-Ying vio cómo los Jin abusaban de su poder. Era un maldito campo de exterminio. A-Ying revivió al hermano del doctor como el primer cadáver feroz consciente. Tomó a los Wen restantes, todos civiles y los escondió en los túmulos funerarios".

A-Yuan se rió amargamente. "Por supuesto, las sectas de cultivación, los malditos idiotas de cuarenta coeficientes intelectuales que eran, creyeron las palabras de Jin Guangshan de que A-Ying estaba construyendo un ejército. Ese bastardo viscoso solo quería el Sello del Tigre Estigio y el poder de A-Ying. Incriminaron a A-Ying y organizaron un asedio. A-Ying destruyó el sello, pero..."

Luo Binghe gruñó, sus ojos brillaban de rojo. Quería correr a la habitación de A-Ying, quería sostener a su bebé en sus brazos y nunca dejarlo ir, quería ir y destruir todas las sectas para que nunca tuvieran la oportunidad de tocarlo.

—Binghe —murmuró A-Yuan con voz ronca mientras tocaba la mejilla de Luo Binghe. Luo Binghe se inclinó ante su toque y una lágrima le cayó por la esquina del ojo.

"A-Ying fue revivido trece años después mediante un ritual de sacrificio corporal. Resolvió un misterioso caso de asesinato, descubrió quién era el responsable de incriminarlo y limpió su nombre. Se casó con su alma gemela que lo había esperado durante todos esos años y que crió al niño que A-Ying había estado protegiendo en los túmulos funerarios como si fuera suyo".

La ira de Luo Binghe disminuyó, pero el dolor punzante en su pecho, el llamado por sangre aún resonaban en sus oídos. Fue lo que sintió cuando escuchó que A-Rong había sido secuestrada cuando tenía quince años, cuando A-Yu había desaparecido una vez, cuando A-Fen había sido secuestrada. Lo que sus hijos no destruyeron, Luo Binghe torturó sin piedad y desgarró las almas que tenían hasta que no quedó nada.

En cambio, se aferró a A-Yuan, su calidez era el único ancla que tenía Luo Binghe que lo mantenía atado a su humanidad.

"¿Estaba A-Ying feliz?" A diferencia de esa versión de él, no se dijo nada.

A-Yuan asintió. "Estaban felices".

Luo Binghe enterró su rostro contra el cabello de A-Yuan, inhalando el aroma de su champú, su aceite para el cabello, el aroma subyacente que lo caracterizaba únicamente ardiendo en la memoria de Luo Binghe.

"El alma gemela de A-Ying, ¿cómo se llamaba?"

Trece años. Luo Binghe apenas sobrevivió cinco.

A-Yuan cerró la boca. "No."

"Pero A-Yuaaaan."

"Binghe, sé que de alguna manera encontrarás a ese niño e invadirás sus sueños".

Luo Binghe hizo pucheros. "A-Yuan, este marido sólo quiere saber si se merecen a A-Ying".

"Son perfectos el uno para el otro", dijo A-Yuan y acarició suavemente el pecho de Luo Binghe hasta que se recostó boca arriba. A-Yuan se acomodó sobre él como un gato que se estira en su cama favorita.

Luo Binghe ronroneó, tapándolos con las mantas.

"Duerme, Binghe, hablaremos más mañana". A-Yuan besó su mandíbula, bostezó y en poco tiempo, ya estaba dormido y babeaba ligeramente sobre la bata de dormir de Luo Binghe. Luo Binghe dejó que el rostro dormido de su esposo, la cadencia de su respiración lenta, el ritmo de los latidos de su corazón, el calor que los envolvía y el recordatorio de que su familia estaba arropada y segura lo arrullaran para que durmiera.

En unos diez años más o menos, dijo A-Yuan.

A-Yuan le contó sus planes, sus planes de respaldo y los planes de respaldo de ellos. Luo Binghe escuchó atentamente, sintiéndose como si volviera a ser un discípulo enamorado de su shizun.

—Shizun —dijo Luo Binghe, con un tono burlón en el título mientras A-Yuan ponía los ojos en blanco y abría de golpe su abanico para ocultar su bonita boca—. ¿Por qué no los eliminamos ahora?

El abanico que sostenía A-Yuan era uno de los innumerables regalos de Luo Binghe. Estaba hecho de marfil de elefante de jade de tres colmillos, tela tejida con seda de gusano de luz estelar y pintado con lotos; también servía como herramienta espiritual que se podía usar para complementar los ataques de viento. Se le resbaló de los dedos y Luo Binghe lo atrapó fácilmente antes de que golpeara la mesa.

"Espera, ¿qué?"

Luo Binghe volvió a llenar la taza vacía de su marido.

"Espera, ¿qué carajo?"

Luo Binghe suspiró ante la maldición, pero sonrió con indulgencia. Los ojos de A-Yuan estaban muy abiertos por la incredulidad, su ojo derecho temblaba. Luo Binghe se frotó la mejilla derecha mientras dejaba que A-Yuan ordenara sus pensamientos.

Su dulce esposo, tan propenso a pensar demasiado.

"Wo de tian, Amitabha. El sistema no existe. Por supuesto que es un bien inmueble gratuito. ¿Cómo no se me ocurrió?"

Ante la mención de esa extraña entidad, Luo Binghe se echó hacia atrás con el ceño fruncido, pero A-Yuan agarró su mano y lo miró fijamente.

"A-Yuan, deja que este marido se encargue de los Wen".

"No puedes matarlos a todos..."

Luo Binghe besó. "Mn. Wen Ruohan, sus hijos, Wen Zhuliu".

A-Yuan hizo una mueca de dolor al ver a los "hijos". Eran más o menos unos años mayores que A-Ying, pero representarían un problema en el futuro, dada la ambición de su padre. Si tenían suerte, sobrevivirían. Si no, habría bajas.

"No te preocupes", le aseguró Luo Binghe con una sonrisa.

Si esto hubiera ocurrido en el reino de los demonios, habría sido sencillo: un duelo a muerte o una declaración de guerra abierta, pero el reino humano requería maniobras, sutilezas, manipulación y encubrimiento para evitar sospechas.

El libro que Mo Bei-jun había traído de los archivos familiares estaba escrito por un fantasma olvidado hacía mucho tiempo y contenía promesas vacías de poder que conducían al desastre. Contenía un hechizo poderoso que atraía y persuadía a quienes leían su contenido. Shang Qinghua dijo que en la página doscientos treinta estaba lo que quería Luo Binghe.

A-Yuan miró el libro con el ceño fruncido y murmuró algo sobre "muertes poéticas" antes de aceptar. Agarraron a A-Ying y lo llevaron a la montaña de su hija menor.

A-Fen les sonrió radiante y a Luo Binghe siempre le sorprenderá el hecho de que ella tenía la sonrisa de A-Yuan, con los dientes grandes y los ojos entrecerrados. Ella y A-Yu compartían ese rasgo.

"¡Papá, padre!"

Luo Binghe la tomó en sus brazos, haciéndola girar como a ella le gustaba cuando era niña y besándole la cabeza. Luego, A-Fen se acercó a A-Yuan, teniendo cuidado de no empujar a A-Ying, que dormía en sus brazos.

"Estaremos bien", A-Fen desestimó sus preocupaciones y quejas, mientras A-Ying babeaba sobre su vestido. "Vayan a disfrutar de su luna de miel", les guiñó un ojo y les dijo adiós con la mano.

Con la mano de A-Yuan en la suya y con sus disfraces humanos y sus poderes ocultos, aparecieron ante Ciudad Sin Noche.

"Si tuviera una moneda por cada motivo de sol que veo, sería un hombre muy rico", comentó Shen Qingqiu sarcásticamente mientras caminaban por la concurrida calle.

Luo Binghe se rió a su lado. Podía oír a A-Rong y A-Yu insultando la elección de la decoración.

¿Cuántos motivos solares hacían falta para demostrar que se trataba de territorio Wen? Si hubieran tenido una impresora, Shen Qingqiu estaba seguro de que incluso las paredes tendrían un papel pintado con el sol.

Había varios cultivadores Wen mezclados entre la multitud, algunos acosando a los vendedores y Shen Qingqiu ansiaba hacerlos entrar en razón y soltar un discurso sobre cómo las personas que ofrecen servicios públicos deben ser tratadas con respeto.

Dioses, la arrogancia de algunos cultivadores. Apenas tenían un núcleo dorado, pero actuaban como reyes sobre los no cultivadores. Como alguien que había trabajado duro para inculcar el concepto de humildad y respeto a sus discípulos, Shen Qingqiu se sintió profundamente ofendido.

"Busquemos una posada", dijo Shen Qingqiu, dándole la espalda al grupo de cultivadores. Miró al cielo, entrecerrando los ojos ante el sol.

Obligar a Wen Ruohan a dormir era tan fácil como cortar mantequilla blanda. Invadir los sueños de Wen Ruohan era tan fácil como rasgar papel mojado.

Luo Binghe estaba decepcionado. ¿Este era el hombre más fuerte que el mundo de la cultivación tenía para ofrecer?

Wen Ruohan ni siquiera sobreviviría a Liu Qingge o Yue Qingyuan en un combate.

Ni siquiera su marido en una pelea justa.

Luo Binghe podría haberlo matado fácilmente cuando tenía quince años, estaba medio muerto de hambre en el Abismo y le faltaba su espada.

Aun así, suspirando molesto, se sumergió en los recuerdos del hombre y plantó una idea que lo condenaría a él y a su secta. Como su ridículo acto de guerra condenó al hijo de Luo Binghe.

Wen Ruohan dormitaba en su mesa, sin darse cuenta de que, a pesar de las innumerables protecciones que había en sus habitaciones, los talismanes contra los demonios eran demasiado débiles para siquiera tocar a Luo Binghe, sus sueños estaban vacíos.

Luo Binghe se acercó a su escritorio y colocó la copia del libro maldito y, oculto a la vista, chasqueó los dedos.

Wen Ruohan se despertó, frunciendo el ceño, y una luz frenética brilló en sus ojos. Agarró el libro y lo abrió.

Luo Binghe observó cómo Wen Ruohan dibujaba la matriz en el suelo con cinabrio, observó cómo Wen Ruohan ordenaba a sus hijos y a Wen Zhuliu que entraran en la habitación. Observó cómo se activaba la matriz, bañando la habitación con luz roja, observó cómo los zarcillos de color negro se aferraban a sus cuerpos.

Los gritos comenzaron.

Wen Ruohan aulló mientras sus hijos se precipitaban hacia él, sus dedos se convirtieron en garras afiladas que apuntaban a su garganta. La sangre brotó a borbotones cuando atravesaron el pecho y el estómago de su padre, y el hueso blanco casi se asomaba por las heridas. Con una oleada de su propia energía espiritual, los golpeó y la cama y los muebles rotos amortiguaron su caída, rompiendo sus cuellos y atravesando sus cuerpos como una ofrenda montada.

Wen Zhuliu se volvió hacia su maestro, con su infame mano lista para atacar. Wen Ruohan invocó su espada y la blandió hacia él. Se enzarzaron en una batalla mortal, gruñendo y rugiendo.

La sangre siguió brotando, alimentando la formación, mientras Wen Ruohan cortaba uno de los brazos de Wen Zhuliu y apuñalaba su pecho. El sonido de la sangre y las vísceras resonó en la habitación. Wen Zhuliu tosió.

Wen Ruohan echó la cabeza hacia atrás y empezó a reír. El sonido era áspero, una cacofonía de locura.

Se rió y rió hasta que se quedó inmóvil, desplomándose en el centro del conjunto. El conjunto se movió y se estremeció, y un gemido se elevó entre los sonidos del baño de sangre fuera de los muros.

En su espalda había innumerables tentáculos negros que lo atravesaban. Esos tentáculos se movían como si quisieran arrastrar su cuerpo hacia las fauces abiertas de la formación. El último sacrificio.

Luo Binghe intervino, envió su energía espiritual y destruyó al monstruo antes de que pudiera devorar por completo a Wen Ruohan. Luo Binghe necesitaba que su cuerpo estuviera intacto, o tan intacto como si solo tuviera la mitad aparente de su cuerpo, con la mitad inferior masticada por el monstruo. El monstruo gimió cuando desapareció, solo quedaron los huesos de una matriz inactiva.

La carnicería se detuvo cuando el monstruo murió.

A Luo Binghe todavía le quedaba una cosa por hacer. Abrió la puerta y caminó hacia la sala del trono. Había sangre y cuerpos esparcidos por las paredes y el suelo, espadas destrozadas. Los miembros de la rama principal, los cultivadores y los sirvientes que sobrevivieron se apresuraron con sus pertenencias y sus hijos, huyendo por las puertas. Algunos se vieron obligados a dejar los cuerpos de sus seres queridos caídos mientras sollozaban. Luo Binghe no sentía nada por ellos.

Luo Binghe los esquivó a pesar de ser invisible. Se aseguró de que ningún miembro de la rama o inocente fuera tocado o dañado. La promesa de un nieto, un niño llamado Wen Yuan, convertido en Lan Yuan, nombre de cortesía Sizhui, resonó en su mente y detuvo su mano. Tarde o temprano, Luo Binghe rastrearía a una pareja embarazada y a un bebé con ese nombre, aunque solo fuera para asegurarse de que el niño estuviera a salvo y fuera feliz si no estaba predestinado que se conocieran.

Sus botas no hicieron ningún ruido cuando entró en los salones de mármol. El trono estaba vacío, salvo por las antorchas, los estandartes y la gran escultura del símbolo del clan Wen: el sol orgulloso.

Su A-Yuan dijo que el sol es bondadoso. Es misericordioso, brinda luz y energía para que las plantas se alimenten y para que la humanidad sobreviva. Era una estrella.

Los Wen creían que el sol era orgulloso e inflexible, que era el soberano de todo, que estaba en lo alto del cielo. Pensaban que, aunque pudieran conquistarlo, el sol salía todos los días para ellos.

Sin embargo, el sol seguirá saliendo incluso aunque el clan del sol haya sido derribado.

Luo Binghe desenvainó a Zheng Yang y lo blandió. Luego, cerró los ojos y respiró profundamente.

Pasos silenciosos resonaron detrás de él. A-Yuan. Luo Binghe lo reconocería, conocería el sonido de sus pasos sordos, conocería la forma de su rostro y ojos en ambas vidas ciegas, incluso en la próxima vida después de beber la sopa de Meng Po.

Los brazos de A-Yuan rodearon su cintura y Luo Binghe se apoyó en él. A-Yuan le besó la sien.

Afuera, el sol amanecía un nuevo día, rayos de su luz brillaban sobre los pedazos agrietados del símbolo del clan Wen que yacían ante el trono.

Dijeron que la línea principal entró en un frenesí, una desviación de qi abrumadora que los obligó a matarse entre sí. De padres a hijos, de hermanos a hermanos, de primos a primos. Solo los clanes secundarios se salvaron y, por miedo a ser afectados por la maldición, huyeron de la Ciudad Sin Noche y cambiaron sus apellidos.

En el estudio de Wen Ruohan, donde su cuerpo había sido destrozado junto con el de sus hijos y el fiel Wen Zhuliu, se abrió un libro maldito en una página que detallaba un ritual que prometía un atajo hacia la verdadera inmortalidad y un poder inimaginable. Sin embargo, requería un sacrificio de sangre y Wen Ruohan calculó mal.

Tal arrogancia, el mundo se burló y sacudió la cabeza. Miren al clan del sol, creyendo que eran lo suficientemente poderosos como para ser emperadores del mundo. Creyendo que podrían ser dioses. Volaron demasiado alto, demasiado rápido.

Se derribaron de un disparo desde su percha.

Cronología de cuatro años y seis meses antes del canon

El mercado de Lotus Pier estaba repleto de vida. Hacía mucho más calor que cualquier otro mercado del reino humano en el que Luo Wuxian hubiera estado. Voces fuertes y risas llenaban el aire, vendedores que anunciaban sus productos, gente regateando precios, hombres jóvenes alardeando y burlándose unos de otros mientras las mujeres caminaban en grupos, riendo y mirando los puestos.

El aroma de mariscos frescos, el humo de los fuegos para cocinar, las especias que emanaban de los puestos, los débiles rastros de loto en el aire y la podredumbre, la suciedad y el olor a sol y sudor subyacentes hicieron que la nariz de su hermano se contrajera y Luo Wuxian se riera.

Lotus Pier, a pesar de ser la primera vez que Luo Wuxian estaba allí, se sentía como un hogar en el que Luo Wuxian nunca había estado.

Era diferente de los enormes palacios del reino de los demonios, de las mansiones de las diversas propiedades de sus padres, de la animada tranquilidad del pico Qing Jing. Era… humano.

Su padre vivía aquí antes de que su madre se lo llevara. Luo Wuxian había insinuado y rogado que le permitieran visitar Lotus Pier durante un tiempo, pero su padre se había mostrado reacio a permitirle acercarse a las principales sectas a menos que tuviera un velo, alguien de su familia o hermanos marciales que lo acompañaran y tantos talismanes y hechizos de protección colocados sobre su persona que ni siquiera los cielos podrían ocultarlo.

Luo Wuxian resopló. Su familia, en serio. ¿Por qué eran tan sobreprotectores?

El sudor le corría por la frente a pesar de los hechizos refrescantes colocados en su túnica debido a la humedad. Luo Wuxian hizo pucheros hacia su hermano, quien parecía no verse afectado por el calor con toda la gracia de la inmortalidad.

Luo Chunyu estaba disfrazado de mortal. Su marca de demonio celestial estaba oculta con su poder oculto y vestido de forma informal. Parecía un joven maestro de un destacado clan civil que había salido a dar un paseo.

Todavía caminando tranquilamente como si tuviera todo el tiempo del mundo, Luo Chunyu abanicó a su hermano pequeño.

"¿El Muelle del Loto cumplió con tus expectativas?", Preguntó Luo Chunyu.

Luo Wuxian le sonrió. "Sí, gracias por robarme, gege".

Luo Chunyu se rió entre dientes. "Será mejor que te expongas al reino humano ahora, mi principito protegido".

Luo Wuxian le hizo pucheros, pero se distrajo con el olor de la comida.

"Ge, ¿podemos tomar sopa de costillas de cerdo con loto y semillas de loto?" Luo Wuxian estaba mirando uno de los restaurantes. Podía oler el aroma de las comidas recién hechas y su estómago rugió.

"¿Ya estás harto de la comida de baba?", bromeó Luo Chunyu.

"Nooooo, gege. Solo quiero probar la versión de Yunmeng".

"Sólo quieres que sea tan picante como tu congee Wuxian porque baba no te lo permite".

"Geeee. Gege. Por favooooor. Por favor, por favor, por favor ".

Luo Chunyu se rió mientras lo conducía por la calle. La multitud se abrió paso inconscientemente ante ellos.

"Sí, sí. Lo que mi preciosa Xiao Didi desea, Xiao Didi lo obtendrá". Luo Chunyu se pellizcó una mejilla velada, ignorando las protestas de Luo Wuxian. "Además, Lady Hong se aseguró de que el restaurante en el que nos reuniremos con ella sirva la mejor comida de Lotus Pier".

Se detuvieron frente a un vendedor de semillas de loto y compraron lo suficiente para que Luo Wuxian pudiera salir adelante, ya que Luo Wuxian protestaba cada vez que su hermano compraba demasiado para él. Lo que significaba, al menos, cinco sacos si Luo Chunyu se salía con la suya.

Un movimiento de uno de los carros cargados con las verduras rechazadas llamó la atención de Luo Wuxian.

Se alejó de su hermano y se dirigió a uno de los puestos que ofrecían bollos de carne fresca. "Tío, ¿puedo tomar seis?"

El anciano se rió entre dientes. "Qué joven amo tan educado". Envolvió los seis bollos. "Aquí tienes".

Luo Wuxian estaba a punto de sacar su bolsa cuando Luo Chunyu se deslizó a su lado y le pagó extra, para gran alegría del vendedor.

"¡Vaya, puedo pagarlo!"

"¿Y qué clase de hermano mayor soy si no puedo pagar la compra de mi xiao didi?"

"No lo sé. ¿Un hermano mayor que le enseña a su hermano menor a ser responsable con el dinero?"

"Oh, Dios mío. Estás pasando demasiado tiempo con Xiafen. Deja de hacer eso".

Luo Wuxian soltó una risita y se acercó para darle un rápido abrazo antes de lanzarse hacia el carrito.

"Tomen", les ofreció el paquete a los dos niños y, sin dudarlo, sacó una bolsa de dinero más pequeña. Los dos niños la tomaron con cautela antes de quedarse sin aliento cuando el olor de la comida los golpeó. "Compartan entre ustedes, ¿de acuerdo? Y gasten esto sabiamente".

Uno de los niños le sonrió con ojos temblorosos y se inclinó torpemente: "¡Gracias, príncipe Gege!"

Luo Wuxian se puso rígido al oír la palabra "príncipe", pero solo sonrió y se despidió con la mano. Luo Chunyu lo estaba esperando junto al puesto. Su hermano le pasó un brazo por los hombros mientras reanudaban la marcha hacia el lugar de la reunión.

"Me puse en contacto con uno de los trabajadores del orfanato más cercano. Los acogerán", le aseguró Luo Chunyu con gentileza.

Luo Wuxian miró a los dos niños. Apenas recordaba cómo era la vida antes de que sus padres lo acogieran, pero sabía que hacía frío, daba miedo y era solitario. No podía imaginar cómo habría sido si sus padres nunca lo hubieran encontrado.

"A-Ying. Sea el destino o no, eres nuestro, ¿de acuerdo?"

Luo Wuxian asintió con la cabeza contra la túnica de su hermano, con los ojos húmedos. Se apartó y le sonrió a su hermano.

Por todas partes corrían rumores sobre un mercader inmortal. Algunos decían que era alto, de una belleza incomparable, y que se hablaba de él desde hacía varios siglos. Decían que tenía dos herramientas espirituales: una espada y un abanico de ébano. A veces vestía de negro, a veces de azul, pero en su frente había una extraña marca bermellón.

Dijeron que a veces le acompañaba otro inmortal, un hombre alto y de sonrisa afable pero con una marca azul en la frente.

Por cada ciudad que visitaba, por cada pueblo en el que se interesaba, surgía un nuevo negocio en auge. Desde las herramientas de cultivo más raras hasta los artículos de lujo inmortales que parecían provenir de las leyendas, los propietarios y los comerciantes solo decían el nombre del inmortal: Jianxiang-jun.

Luo Chunyu suspiró mientras tomaba asiento. Ya extrañaba a su Beixun-ge. El consejo de ancianos de Mo lo había llamado y no tuvieron más opción que separarse momentáneamente.

El restaurante era el más caro que Lotus Pier tenía para ofrecer, los muebles estaban tallados de manera intrincada con un motivo de loto y bien pulidos, los cojines eran lujosos con hermosos diseños bordados. La habitación que habían reservado tenía un balcón abierto que tenía la mejor vista de los famosos lagos de loto. Toda la estética encajaba perfectamente con Luo Chunyu a pesar de los comentarios de su meimei sobre sus gustos, que eran en su mayoría grandes, caros, raros y envueltos en oro.

A-Ying se disculpó después de intercambiar palabras amables y se apresuró hacia el balcón mientras esperaban su comida, contemplando con asombro las innumerables flores de loto, moradas y blancas. Luo Chunyu lo observó con una sonrisa mientras se sentaba en uno de los cojines, abría un cuaderno de dibujo y sus kits de pintura de viaje, y luego comenzaba a pintar la vista. Su hermano pequeño siempre lo hacía para mantenerse ocupado mientras su hermano hablaba de negocios.

"Tu hermano ha crecido bien", comentó Lady Hong, su aprendiz había estado tranquilo y había hecho un buen trabajo luciendo pasivo y sin miedo a su lado.

Luo Chunyu sonrió. "Sí, mi hermano pequeño se está convirtiendo en un excelente joven cultivador".

Se resistió a la tentación de empezar a contar la historia de cómo su hermano pequeño le hizo una broma a sus hermanos marciales la semana pasada y salió impune.

"Este debe ser tu aprendiz", Luo Chunyu miró al chico mientras desplegaba su abanico. A pesar de su inmortalidad y los hechizos refrescantes que sin duda tenía instalados, era demasiado húmedo para Luo Chunyu, que estaba acostumbrado a temperaturas bajo cero y climas más fríos.

El niño era unos años mayor que A-Ying. Un poco demasiado delgado y pequeño para su edad, pero mostraba signos de que recientemente había sido bien alimentado. Un rostro pálido y suave, un buen potencial para el cultivo y los ojos de un superviviente. Una serpiente bebé, Luo Chunyu rió para sus adentros. Todavía no había perfeccionado el arte de fingir, la curiosidad desbordante, el cálculo y la inteligencia desmentían el semblante servil.

El muchacho hizo una profunda reverencia. Era hijo de alguien de un escalón inferior, entonces. Ningún joven maestro haría una reverencia tan profunda, a menos que Luo Chunyu revelara su estatus. Humildad quizás, o mostrando la vida de alguien acostumbrado a servir. Miró las manos, ah.

"Estimado Jianxiang-jun, este humilde se llama Meng Yao".

Luo Chunyu se abanicó lánguidamente. "¿No tienes un nombre de cortesía?"

El muchacho se estremeció. "Ninguno, mi señor."

—Los nombres de cortesía no se usaban hace miles de años y pronto pasarán de moda. Las estaciones cambian, y también lo hace el mundo —respondió Luo Chunyu. Volvió a mirar a su hermano para ver si se había caído al lago—. ¿Y qué edad tienes tú, joven maestro Meng?

El chico se quedó boquiabierto al oír el título. Lady Hong asintió. "Quince, mi señor".

"Quince años y ya te aceptaron como aprendiz de Lady Hong. Debes tener un talento poco común, joven maestro Meng".

El muchacho protestó, pero Luo Chunyu levantó la mano para detenerlo. "Este señor no habla de elogios vanos".

El muchacho hizo una profunda reverencia. "Este humilde hombre agradece al estimado Jianxiang-jun".

Luo Chunyu se volvió hacia Lady Hong. Lady Hong era un híbrido, el único demonio vivo que provenía de la línea extinta de los demonios araña lunar y gusano de seda celestial. En su disfraz humano, prefería usar un rojo tan profundo como su cabello en su forma demoníaca.

Ella era una de sus socias comerciales más antiguas a quien le presentó la posibilidad de expandir su negocio al reino humano. Si bien los cultivadores habían usado seda espiritual durante mucho tiempo, las que Lady Hong y sus aprendices fabricaban eran cientos de grados superiores y solo se contaban en mitos y leyendas: seda celestial. El arte de fabricar seda celestial se había perdido para los humanos durante siglos hasta que llegó Lady Hong.

Lady Hong solo tenía diez tiendas en el continente y ahora estaba abriendo su undécima con su aprendiz aceptado más joven.

"¿Por qué el Reino Inmundo?", preguntó Luo Chunyu. Desde la caída de los Wen, se había producido un importante cambio de poder en las sectas de cultivo, así como en la economía.

La Ciudad Sin Noche se convirtió en una ciudad fantasma y sus comerciantes decidieron irse con las otras cuatro sectas: Gusu Lan, que recientemente había alcanzado el primer puesto, Lanling Jin, que había tomado algunas de las tierras de Qishan Wen bajo su jurisdicción, Qinghe Nie, que se oponía a la repentina expansión de los Jin, y Yunmeng Jiang.

Las tensiones eran altas, se produjo un vacío de poder después de la caída de Wen hasta que las sectas principales restantes se unieron y designaron a un cultivador jefe para supervisar y presidir los asuntos principales de la secta. A Luo Chunyu le dijeron que el líder de la secta Qinghe Nie había sido elegido.

Otras sectas menores también habían estado luchando por ocupar el quinto puesto de las sectas mayores pero lamentablemente carecían de la influencia y la mano de obra para reclamarlo.

"Es un buen lugar", fue la respuesta de Lady Hong.

Luo Chunyu lo pensó y asintió. Tendrían que planificar y encontrarse con el líder de la secta Qinghe Nie en el futuro.

Resistió el impulso de suspirar. ¿Qué estaba haciendo su marido ahora?

Un golpe los interrumpió. Los camareros llegaron con sus famosos platos. Luo Chunyu llamó a su hermano, quien corrió hacia ellos, quejándose en voz alta de que tenía hambre y que el azúcar no era un buen sustituto de la comida.

Luo Chunyu se alborotó el cabello y colocó los mejores cortes de cerdo en su tazón.

Decían que en el Muelle de los Lotos se veían las mejores puestas de sol. Que no había espectáculo más romántico que los colores del cielo reflejados en el agua llena de lotos meciéndose.

Luo Wuxian vio muchas puestas de sol desde muchos lugares. Se paró cerca de la orilla y se preguntó si su padre y su madre también estaban allí, admirando la puesta de sol. Deseaba que sus padres y hermanos estuvieran allí también, disfrutando de un picnic o participando en un concurso de pintura que terminaría salpicando pintura por todas partes, excepto el lienzo o el papel.

Pensar en su familia hizo que Luo Wuxian anhelara regresar. Al contemplar la última puesta de sol, Luo Wuxian se dio la vuelta para unirse a su hermano.

Un grupo de cultivadores vestidos con uniformes morados pasó caminando. Estaban encabezados por un hombre mayor, el líder a juzgar por su postura.

El hombre parecía amable, lo que contrastaba con el ceño fruncido del chico que parecía tener la edad de Luo Wuxian y que caminaba junto a él, cubierto de barro y hojas. Luo Wuxian ocultó su risa ante la apariencia del chico mientras finalmente saltaba al lado de su hermano.

"¿Qué?"

"¿Hmm?"

"¿Quién era él? ¿El hombre que dirigía a esos cultivadores?"

—Es el actual líder de la secta YunmengJiang. Jiang Fengmian. —Hizo una pausa—. ¿Quiere A-Ying conocerlo?

Luo Wuxian sacudió la cabeza y agarró el brazo de su hermano. El hombre le resultaba familiar de alguna manera. Podría haber sido solo su rostro. "Vámonos a casa, gege".

Desaparecieron, inadvertidos, entre el flujo y reflujo de la multitud.

Cronología de dos años y un mes pre-canon…

Luo Wuxian maldijo y detuvo el golpe. Se agachó para esquivar el golpe de otra espada. Suibian silbó mientras atravesaba el vientre del demonio sin dudarlo, y la sangre azul manchó su túnica verde pálido.

Los sermones de su hermana mayor sobre los vientres blandos de los demonios reptiles resonaron en su mente. Saltó, aprovechando el impulso para golpear a Suibian en la cabeza del demonio que lo atacó por detrás. Su cabeza cayó con un golpe y Luo Wuxian ignoró el retorcimiento de su estómago al verlo.

Acababa de estar en el bosque detrás de uno de los palacios de su padre a pesar de las advertencias de su padre sobre quedarse allí debido a los dignatarios que lo visitaban para el banquete, jugando a las escondidas con sus guardaespaldas y ganando cuando, de repente, Luo Wuxian se encontró en el centro de una formación de invocación.

El extraño hijo del señor demonio lagarto que lo había estado mirando fijamente cada vez que se encontraban en los pasillos hasta que su baba amenazó con cortarle los ojos si no paraba, le estaba sonriendo.

Luo Wuxian maldijo el hecho de que se olvidó de ponerse la horquilla con el dispositivo de transporte. Su tía Sha iba a estar muy decepcionada con él. Su padre lo iba a castigar hasta que Luo Wuxian tuviera cincuenta años y su padre nunca más lo dejaría fuera de su vista.

Luo Wuxian bloqueó una lanza, sus dedos formaron un sello de mano cuando...

"¡Su Alteza!" Wu Ling, su guardaespaldas de toda la vida, llegó a la refriega y lo empujó hacia atrás, mientras el resto de los guardias formaban una barrera viviente a su alrededor.

Sus espadas y lanzas se prepararon para atacar, mostrando los dientes en un gruñido. Wu Ling activó la formación, sellando al segundo príncipe en un escudo impenetrable por el resto de su vida, lo suficiente para ganar tiempo hasta que llegaran los refuerzos.

—Interesante —aplaudió el hijo del señor lagarto del sureste—. Como era de esperar de la escoria humana que el emperador parece coleccionar. Pero sigue siendo tan débil, tan frágil. Este nunca entendió lo que Su Majestad estaba pensando, primero tomó a esa humana como consorte y rechazó a esta cuyo linaje es más superior...

Una nota estridente interrumpió su monólogo.

("Recuerda, A-Ying. Ataca en el momento en que empiecen a hablar de lo importantes que son.")

Wu Ling sintió que el aire temblaba y que de la nada surgían jirones negros. Una energía fría y oscura rozaba sus plumas y oía débiles murmullos que se hacían eco de su estela.

Miró al segundo príncipe que tocaba tranquilamente el dizi negro, con los ojos tan rojos como los del emperador, como los de la princesa heredera, como la marca demoníaca que la línea del demonio celestial portaba con orgullo.

El segundo príncipe miró fijamente al demonio lagarto y Wu Ling sintió un extraño escalofrío de terror al verlo.

El aire se calmó y luego se estremeció nuevamente.

A su alrededor se levantaban los cadáveres.

La espeluznante canción cambió y se volvió salvaje y hambrienta. Los cadáveres rugieron y se volvieron hacia el demonio lagarto.

Wu Ling, recordando la severa advertencia de su general, la Dama Consorte Yue, sobre permitir que el segundo príncipe presenciara violencia, bloqueó su vista con su propia espalda.

Observó cómo el orgulloso hijo del cobarde señor lagarto era despedazado, impotente ante la embestida, devorado por la docena de cadáveres. El hedor a sangre y a sangre era espeso, los sonidos de crujidos y gruñidos bajos ahogaban los gritos hasta que se hizo el silencio.

Wu Ling sintió admiración y la necesidad de arrodillarse ante el joven humano. Este poder, que casualmente ordenaba a los muertos que se levantaran y se inclinaran ante su voluntad, creó un ejército propio, uno que solo se volvería más poderoso con la muerte. ¡El segundo príncipe realmente merecía su título!

Las puertas se abrieron de golpe y un fuego blanco abrió un camino hacia la carnicería. El sonido del dizi se detuvo cuando apareció la princesa heredera, con su hermoso rostro incandescente de furia. Avanzó a grandes zancadas, con la espada goteando sangre y los tacones haciendo ruido en el suelo de mármol.

Los guardias se postraron apresuradamente ante ellos.

Luo Xiurong los ignoró mientras su hermano menor corría hacia ella. Ella se arrodilló, sin importarle la suciedad y la sangre que manchaban sus piernas desnudas y los extremos de su vestido, y lo tomó en sus brazos.

"Da-jie", Luo Wuxian enterró su rostro en el cuello de su hermana mayor. "Da-jie, da-jie."

Sintió que su hermana mayor temblaba, una montaña que apenas se sacudía por el terremoto, su energía espiritual bullía con su poder demoníaco. Una bomba a punto de explotar. Luo Xiurong ahuecó la nuca de su hermano y le dio un beso en el pelo. "Pequeño mocoso, ¿no te dijimos que te quedaras con tus guardias o con cualquiera de nosotros?"

Luo Wuxian sollozó, "¡Da-jie, A-Ying lo siente!"

Luo Xiurong suspiró y se puso de pie, dejando que Luo Wuxian se aferrara a ella. Enterró su rostro contra su estómago, a salvo en su abrazo.

-¡A-Rong, A-Ying!

Shen Qingqiu llegó, Xiu Ya estaba demacrado y manchado de sangre. Su cabello estaba despeinado y su voz estaba llena de desesperación. La culpa ahogó a Luo Wuxian al ver a su padre siempre sereno y dejó escapar otro sollozo. Luo Xiurong le dio unas palmaditas en la espalda.

Su padre exhaló aliviado. Luo Wuxian se encontró apretado entre los dos.

"Está bien físicamente", dijo Luo Xiurong, retrocediendo para transferir a Luo Wuxian con su padre. "Padre, baba y yo nos encargaremos de ello. Deja que los guardias te escolten a ti y a A-Ying de vuelta a la finca de Bambú Claro. Xiafen y Chunyu te estarán esperando".

Shen Qingqiu apretó la mandíbula, pero asintió. Tiró suavemente de su hija hacia adelante y la besó en la frente, justo en la marca del demonio celestial. "Ten cuidado".

Shen Qingqiu activó la matriz de transporte y desaparecieron con un destello.

"El consejo cree que Wuxian ha demostrado su valía", dijo Mo Beixun con claridad. Estaban en la finca de Bambú Claro, junto con el baba de Mo Beixun, Shang Qinghua. Mo Beixun estaba sentado en uno de los sofás de la oficina de Luo Xiurong con Luo Chunyu dormido en su regazo. Eran uno de los pocos que todavía estaban despiertos.

Su hermana, su hermanito y sus padres habían hecho una pila con las camas y mantas en el dormitorio principal y estaban profundamente dormidos.

Luo Xiurong se sirvió otra copa de vino. "Mi hermano pequeño no necesita demostrarle su valía a nadie. No importan".

En su mente surgió el recuerdo de un niño pequeño acurrucado entre las mantas, con el brazo vendado y la pierna entablillada. El rostro lloroso de su hermano menor mientras confesaba que lo único que quería era merecer su amor y su atención, por lo que se volvió imprudente con su entrenamiento.

Luo Xiurong pasó toda la noche asegurándole a Luo Wuxian que lo amaban porque era parte de su familia. No necesitaba ser una leyenda para ser digno de su amor. Simplemente tenía que ser él mismo. Podía vivir una vida indolente por lo que a ella le importaba y ellos seguirían amándolo.

Luo Xiurong bebió todo el vaso de un trago, el sabor era amargo y le quemaba la garganta.

Ella asumió el papel de princesa heredera voluntariamente para salvar a sus hermanos del destino y las expectativas de ser una heredera. Para preservar su infancia e inocencia. A pesar de los intentos de sus padres de protegerla, fue Luo Xiurong quien salió de sus alas para enfrentarse al reino de los demonios.

Como su amiga más antigua, Mo Beixun fue una de las pocas que comprendió.

"Sin embargo, las acciones de Wuxian enviaron un mensaje y una advertencia. Ahora, todos lo pensarán dos veces antes de atacarlo, y tú lo sabes, Mingxia".

Oh, Luo Xiurong lo sabía. Los demonios respetan el poder, por eso nadie había intentado destronarlos durante cientos de años. Aun así, su peor temor desde que su padre y su madre tomaron la decisión rotunda de darle a Luo Wuxian el título de segundo príncipe resultó ser cierto.

La mayoría de los nobles no estaban de acuerdo con la idea de que un príncipe humano, sin una pizca de ascendencia demoníaca, fuera reconocido por el emperador demonio como hijo legítimo. Sin embargo, estaban demasiado aterrorizados para actuar. Hasta que apareció esa alimaña inútil.

"Varios clanes ya lo han reconocido", continuó Mo Beixun, sus ojos eran suaves mientras apartaba el cabello suelto del rostro de Luo Chunyu.

"Bien", dijo Luo Xiurong. A pesar de lo mucho que despreciaba que sus hermanos menores se involucraran en la política y arriesgaran sus vidas por juegos de poder, Luo Xiurong era consciente de la realidad de la situación.

Ahora, Luo Wuxian había consolidado su posición y su derecho a ser el segundo príncipe ante sus ojos, y pocos se atreverían a desafiarlo. Pocos se atreverían a atacarlo con la amenaza de sus habilidades. ¿Quién ganaría frente a alguien que podía controlar a los muertos?

Solo quedaban unos pocos demonios que podían manipular la energía espiritual, incluso la de tipo corrupto. El resto de la raza demoníaca dependía de su fuerza superior, velocidad y capacidad para controlar los elementos.

Pero su hermano pequeño era todavía muy joven, muy inocente, muy poco apto para su estilo de vida. Esa era la razón por la que Luo Wuxian rara vez se quedaba mucho tiempo en el reino de los demonios y se mantenía alejada de la mirada del público. La forma en que lloró cuando ella llegó... el vaso se rompió en su mano.

El clan de los demonios lagarto había gritado patéticamente.

Luo Xiurong se tragó la rabia incesante, el deseo candente que le gritaba que matara, que conquistara, que los quemara a todos.

Los pasos anunciaron la llegada de su esposa. Luo Xiurong tardó años en reconocer los suaves pasos que hacían eco de los latidos de su propio corazón, incluso cuando estaba sorda. Yue Bai apareció en la puerta, su piel pálida, sus ojos, su cabello blanco y la media luna plateada en su frente la hacían parecer etérea bajo la luz de la luna que se filtraba por las ventanas abiertas.

La ira se calmó. La tensión que se había acumulado en el vientre de Luo Xiurong se aflojó al ver a su esposa.

—Bai-er —murmuró mientras Yue Bai la abrazaba. Yue Bai era más baja que ella, casi tan baja como Luo Xiafen, pero era lo suficientemente fuerte como para sujetar a Luo Xiurong.

—Rong-jie —la saludó la demonio, besándole el hombro y apoyando la cabeza en él—. El asunto está resuelto.

Mo Beixun tosió. "Dentro de dos semanas habrá un festival en Lanling. El Festival de las Flores que Chispas en la Nieve".

Los dos lo miraron con las cejas levantadas.

"Lleva a Wuxian contigo. Necesitará distraerse".

—--

Lanling era ruidoso.

Estaba dorado, perfumado, lleno de polvo y pretencioso, la gente caminaba con la nariz en alto. Los ojos de Luo Xiurong se crisparon ante las llamativas estatuas hechas de oro y los altivos cultivadores vestidos de más oro, como pavos reales desfilando con imitaciones baratas.

Yue Bai sostenía una horquilla. Era la más llamativa del ramo, estaba incrustada con piedras preciosas; la flor de peonía era grande y elaborada, con campanillas incrustadas con perlas. Tintineaba y repicaba con cada movimiento. Su esposa nunca la usaría.

"A Chunyu le va a encantar", comentó Luo Xiurong. Su hermano se pondría cualquier cosa siempre que tuviera brillo y reluciente, fuera lo suficientemente cara para alimentar a una familia entera durante al menos diez años y nadie más pudiera ponérsela. Luo Xiurong no sabía a quién culpar de sus gustos.

Yue Bai sonrió bajo el velo. "Viene en conjunto", señaló la otra mitad.

"Xiafen se va a enfadar mucho", sonrió Luo Xiurong, escondido detrás del weimao. Ese mocoso le robó el trozo de tarta a Luo Xiurong. "Nos lo llevamos".

La vendedora se sonrojó mientras empacaba su compra, tartamudeando su agradecimiento.

Encontraron a Luo Wuxian junto a otro puesto de venta de flores. Luo Xiurong observó divertida cómo su hermano pequeño le guiñaba el ojo a la pobre niña y al niño nerviosos que atendían el puesto. Luo Wuxian corrió hacia ellos. En su mano había dos de las famosas peonías blancas.

"¡Bai-jie! ¡Da-jie!"

Luo Xiurong se inclinó y dejó que Luo Wuxian colocara una flor en su trenza. Ella aceptó otra flor y se la colocó en el cabello, rozándose la mejilla con el pulgar.

—Gracias, A-Ying —Luo Xiurong le alborotó el cabello—. ¿Pero no eres demasiado joven para estar coqueteando?

Luo Wuxian protestó: "No lo hice. Solo estaba felicitando a las flores y apreciando sus esfuerzos. Er-jie me dijo lo difícil que es mantener las flores frescas sin energía espiritual".

Yue Bai resopló delicadamente. "Eso lo heredó de ti". Luo Xiurong puso los ojos en blanco.

"¿No sólo una sino dos flores? ¡Qué pena! Si papá viera eso, se pondría a llorar porque estás creciendo demasiado rápido".

-¡Dios mío!

"Siempre y cuando el segundo príncipe no termine comprometido accidentalmente, su majestad será indulgente con el futuro consorte", reflexionó Yue Bai.

Luo Wuxian se sonrojó al oír hablar de compromisos. ¡Era demasiado joven para pensar en esas cosas!

"Bai-jie, tú tampoco. ¿Por qué todos siempre piensan que me comprometeré accidentalmente?"

Se miraron y se encogieron de hombros. Luo Wuxian hizo un puchero, pero su atención volvió a ser captada por la gran fuente de peces koi. Luo Xiurong lo guió hacia adelante para no perderse entre la multitud.

Aun así, cada vez que pasaban, las miradas las seguían a pesar de los disfraces humanos que llevaban las mujeres, los velos y los weimao que ocultaban sus rostros. Pero las espadas en sus espaldas y las ropas que vestían indicaban que eran cultivadores visitantes de una secta adinerada.

Llegaron a una de las mejores posadas que ofrecía Lanling. Luo Xiurong suspiró aliviado al ver que su estética era mucho más simple y clásica que el resto del lugar. Luo Chunyu ya lo había reservado para ellos una semana antes.

"Wuxian, ven aquí. Tienes un bicho en el pelo", le dijo Yue Bai con suavidad. Luo Xiurong sonrió al verlo. ¿Quizás era el momento adecuado para tener su propio hijo? Su esposa era buena con los niños y algunos días miraba a los niños del personal del palacio jugando afuera con una mirada melancólica en su rostro.

"Líder de la secta", escuchó que alguien decía, sacando a Luo Xiurong de sus ensoñaciones. Vio a un hombre envuelto en oro y elegantes prendas, dos mujeres colgando de cada brazo, riendo y con el rostro cubierto de colorete y polvos. Siguieron calle abajo, pero el hombre de repente miró hacia Yue Bai, con los ojos fijos y oscuros mientras la recorría y Luo Xiurong sintió que algo en ella se rompía.

La rabia y la indignación la agitaron junto con el asco que le revolvía el estómago y cantaba en sus venas. Luo Xiurong se puso roja.

-Señor Rong.

"¿Señorita Jie?"

Dos manos se extendieron para agarrar la de ella y Luo Xiurong sonrió levemente, la esquina izquierda de su labio se curvó hacia arriba mientras relajaba sus puños. "Estoy bien, vamos a nuestras habitaciones".

Luo Xiurong no estaba bien.

Nadie se atrevió a faltarle el respeto a su esposa, la dama consorte Yue, su amada general. Nadie sobrevivió.

La tensión acumulada que había acumulado desde el error del clan de los demonios lagarto cuando se hizo a un lado para dejar que su baba se encargara de la peor parte del castigo, hirvió a fuego lento.

Dijeron que el temperamento de la princesa heredera era como un volcán y que su rabia era igualmente devastadora.

No se equivocaron

Jin Guangshan se presentó como el sujeto perfecto.

Luo Xiurong era una artista. Shen Qingqiu se aseguró de fomentar el talento artístico de sus propios hijos y a Luo Xiurong le gustaban las esculturas y la arquitectura. Diseñó los edificios y palacios de su amado Oeste y se enorgullecía de su arte.

Su padre decía que lo que hacía que el arte fuera arte era el hecho de que provocaba una respuesta, una fuerte emoción en sus espectadores. Algunas obras transmitían un mensaje, otras eran puramente para el placer de ser vistas o escuchadas.

Jin Guangshan era el tema perfecto. Había pasado mucho tiempo desde que Luo Xiurong instigó una caída perfecta, un monumento perfecto de lo que le sucedería a cualquiera que le causara disgusto en lugar de irrumpir sin miramientos y matarlos.

Aún así, sonrió a su esposa y a su hermano mientras se dirigían a sus habitaciones alquiladas y pedían el plato más caro y especial del menú.

Luo Xiurong fue paciente.

En un pequeño pueblo cerca de Gusu había un edificio oculto bajo barreras y conjuntos de protección.

Se trataba de una propiedad enorme que casi nadie conocía o que nadie había visto por casualidad. La propiedad estaba profusamente decorada y perfumada con peonías, estaba bien cuidada pero rara vez era visitada.

En la cama, Jin Guangshan se retorcía.

—Guangshan —susurró una voz mientras le acariciaba el rostro. El embriagador aroma dulce de rosas envolvió la habitación mientras tres mujeres descansaban en la cama, vestidas únicamente con unas delgadas túnicas interiores que se deslizaban sobre sus pálidos hombros y muslos.

"Guangshan", le susurró uno de ellos al oído.

Jin Guangshan abrió los ojos y sonrió burlonamente mientras miraba con picardía a las bellezas que lo observaban. Extendió la mano para hacerle cosquillas en la barbilla a una de ellas, que se reía y ronroneaba.

Las velas que bañaban la habitación con una cálida atmósfera anaranjada titilaron antes de que las llamas se volvieran de un gris ceniza. El humo se desplazó y se congeló en el aire.

—Guangshan —otra presionó su mejilla contra la de él, acariciando con su boca roja, roja, su yugular. Sin que nadie lo viera, esa boca se abrió en una sonrisa aterradora, los dientes se afilaron y el negro se filtró por su lengua.

—Guangshan, presta atención —dijo la que estaba en el medio haciendo pucheros, y sus uñas se deslizaron por su pecho, convirtiéndose en garras que de repente rastrillaron cintas ensangrentadas. Jin Guangshan gritó sorprendido y la empujó. Buscó su espada.

Nada.

Jin Guangshan se giró para mirar, pero fue tirado hacia atrás.

Los rostros de las hermosas bellezas se habían transformado, sus rasgos se habían convertido en una simple máscara blanca, sus bocas rojas mostraban una sonrisa antinatural y un líquido negro rezumaba por sus lenguas.

—No es agradable que no nos prestes atención, maestro —ronroneó el que lo había tirado hacia atrás, clavándole las garras en el cuero cabelludo, tirando de mechones de pelo y haciendo que Jin Guangshan se ahogara por el terror que le subía por la columna—. Después de todo, ¿no nos llamó Guangshan? —gritó Jin Guangshan.

Los apartó, le dio una patada a uno en el pecho y se alejó de la cama. "¡Aléjate! ¡Aléjate de mí!"

Intentó invocar su energía espiritual para activar las barreras, pero no pudo. Se había cortado. Maldiciendo, Jin Guangshan corrió por los pasillos, decidido a dejarlos atrás. Detrás de él, los sonidos de las carcajadas lo llamaban burlonamente.

"Guangshan. ¿Dónde estás, Guangshan?"

Sin ser vista, Luo Xiurong sonrió mientras las seguía. Las tres damas espectrales le hicieron una reverencia, sus rostros se transformaron en sus encantadoras formas antes de volver a cambiar y Luo Xiurong les asintió.

Una por una, las mujeres comenzaron a acechar a Jin Guangshan, moviendo las caderas mientras lo llamaban, riendo.

"Guangshan, no es agradable esconderse de Meimei".

"Vamos a divertirnos un poco, Guangshan. Juega con nosotros".

Mientras tanto, Luo Xiurong comenzó a silbar una melodía alegre mientras seguía el rastro de las alimañas que gritaban. Sus tacones resonaron contra el suelo. Se detuvo ante un jarrón de porcelana particularmente horrible.

Pasando un dedo por el borde de una chispa entre la nieve pintada con un lapislázuli vibrante, murmuró: "Quien hizo esto te estaba engañando. Ya tiene una grieta".

Los gritos de Jin Guangshan se hicieron más agudos, histéricos. Uno de ellos lo encontró, entonces. Luo Xiurong tarareó, inspeccionando la decoración con un resoplido.

Oro, oro, oro, amarillo, naranja. Casi ningún esquema de colores contrastantes.

"No puedo creer que esté diciendo esto. Chunyu tiene mejores gustos que tú", se quejó Luo Xiurong para sí misma, mirando la pequeña estatua que se parecía a Jin Guangshan, claramente encargada. Al menos el trono de elefante de Chunyu era bueno para los toboganes.

Observó cómo las mujeres arrastraban a Jin Guangshan de vuelta a su habitación, con un rastro de sangre en ellas. Su rostro estaba rojo, los ojos y las venas abultadas de un azul intenso. Qué feo. Claramente, su esposa era una diosa por soportarlo.

Más vale que sea una buena fuente de entretenimiento.

Ella los siguió con calma mientras las mujeres arrastraban a Jin Guangshan de vuelta a la cama y sujetaban sus extremidades contra el suelo. El hombre se retorcía en vano, rogando, suplicando y maldiciendo.

Luo Xiurong se volvió hacia el tocador. El espejo estaba adornado y tenía incrustaciones de perlas. Observó su apariencia. Su esposa le había dado una leve mancha escarlata en el borde del labio inferior. Luo Xiurong se la limpió con cuidado y se recogió un mechón de cabello suelto. Luego se sentó en la mesa, cruzó las piernas y chasqueó los dedos.

Jin Guangshan había logrado deshacerse de las mujeres y rodó fuera de la cama. Se quedó tendido en el suelo, sin aliento, antes de intentar arrastrarse. Levantó la vista y la vio.

Luo Xiurong le sonrió hermosamente.

—Ayuda —susurró débilmente, extendiendo una mano hacia ella—. Ayuda. Por favor —Luo Xiurong resopló y estalló en una suave risa.

"Oh, líder de la secta Jin, líder de la secta Jin. ¿No es de mala educación rechazar a las bellezas dispuestas? Después de todo", su sonrisa se agudizó, "¿no es esto lo que quieres?"

Sus ojos se abrieron al darse cuenta y escupió: "Tú..."

Las mujeres lo agarraron de los brazos y lo empujaron bruscamente hacia atrás. Se escuchó un crujido. Sin duda, un hueso roto. Lo arrastraron y lo obligaron a arrodillarse ante ella. Una de las mujeres tiró de su cabeza hacia atrás y otra le metió los dedos en la boca y le sacó la lengua.

La sangre se esparció por todos lados, manchando el vestido y los zapatos de color rosa pálido de Luo Xiurong. A ella no le importó, de todos modos planeaba quemar esas cosas.

Los gritos de Jin Guangshan se volvieron roncos antes de estallar en ataques de tos, mientras su sangre lo ahogaba.

Luo Xiurong chasqueó la lengua, empujando la punta afilada de su zapato bajo su barbilla y obligándolo a mirarla a los ojos. Sus ojos brillaban rojos como su marca demoníaca. "¿Qué pasa, líder de la secta Jin? ¿No estás disfrutando de nuestro pequeño juego?"

Su zapato se deslizó hacia abajo, clavándose el talón en las heridas abiertas antes de detenerse en su entrepierna.

Con los ojos muy abiertos y desesperado, Jin Guangshan sacudió la cabeza violentamente.

Luo Xiurong inclinó la cabeza. —Deberías haber sabido que no era buena idea obligar a esas pobres mujeres y mirar a aquellas que nunca fueron tuyas, Jin Guang Shan. —Se puso de pie.

Jin Guangshan aulló. Sollozó, acurrucándose sobre su cuerpo. Luo Xiurong echó el pie hacia atrás, disgustada, y se alejó del escritorio. Inclinó la cabeza hacia la cama. Las mujeres arrastraron al hombre debilitado hacia la cama nuevamente.

Uno de ellos le abrió un párpado y con sus garras letales le arrancó un globo ocular y se lo entregó a ella. Jin Guangshan gorgoteó.

"Gracias", dijo Luo Xiurong. Después de todo, su padre se había asegurado de inculcarle buenos modales. La mujer se rió y se hizo estallar el globo ocular en su boca roja.

Luo Xiurong se cernió sobre él, con una bola condensada de fuego blanco formándose en su mano. "Eso fue por ensuciar a mi esposa con tus ojos sucios. ¿Y esto? Esto es por ganarte mi ira".

Ella le dio un golpe con la mano en el abdomen, justo en el centro de su cuerpo. El efecto fue inmediato.

A diferencia del fuego normal, este derretía el núcleo y el interior, licuándolos y convirtiendo los cuerpos en una arcilla maleable, pero manteniéndolos con vida. Y dolía. Quemaba.

Era lava pura en sus sistemas y era el método de tortura favorito de Luo Xiurong. Después de todo, había pasado mucho tiempo desde que hizo una escultura viva de humanos.

Sonriendo, Luo Xiurong sacó un par de guantes de su bolsa de almacenamiento y se los puso. Luego comenzó su trabajo. Le retorció los brazos, presionando sus hombros y torso hasta formar un extraño pretzel. Tiró de sus piernas, alargó una mientras doblaba la otra hacia atrás. Luego obligó a su cuello a arquearse en una demostración burlona de dolor. Cerró el ojo vacío con los dedos, moviendo el otro hasta que reemplazó a su nariz y le abrió la boca de par en par.

Luo Xiurong abrió una bolsa llena de espinas de rosas y la vació en su boca abierta. Otra bolsa llena de rosas en descomposición estaba esparcida sobre la cama.

Para el toque final, tomó un artefacto maldito que había desenterrado de su colección personal. Era un collar hecho de perlas que originalmente pertenecía a la esposa del antiguo señor demonio occidental. Cuando se activaba, maldecía a las víctimas hasta dejarlas en un estado extremo y realista parecido a la muerte, engañando incluso a los dioses.

El alma de la víctima quedaría atada a su cuerpo, incapaz de reencarnar y desaparecería cuando el cuerpo se pudriera y se convirtiera en polvo.

Ella lo colocó sobre su pecho y obligó a que la energía espiritual que le quedaba activara el collar. Jin Guangshan "murió" instantáneamente.

Luo Xiurong dio un paso atrás y observó su trabajo con un zumbido de satisfacción. Con un gesto de la mano, el humo de las velas se descongeló, las llamas se volvieron anaranjadas y las mujeres desaparecieron.

Luo Xiurong giró sobre sus talones y salió de la habitación, desapareciendo entre las sombras justo cuando un grupo de cultivadores irrumpió en la residencia.

—--

Dijeron que un par de discípulos Lan y Nie que regresaban de una cacería nocturna se toparon con la propiedad después de que sintieron una ola de energía malévola surgiendo a su alrededor y fueron a investigar.

Dijeron que encontraron el cuerpo del ex líder de la secta Jin, apenas reconocible, retorcido y deformado, en su cama rodeado de flores en descomposición.

El libro maldito perdido que condenó a los Wen yacía abierto a su lado; las páginas abiertas detallaban un ritual para invocar y esclavizar hermosas hadas para el placer del invocador.

Por toda la habitación había pergaminos, misivas y cartas que detallaban sobornos, fraudes, corrupción y sobre los amantes ilícitos a quienes el difunto líder de la secta pagó o mató para mantener sus bocas cerradas. Junto a su escritorio y los cofres abiertos, así como los que faltaban en las bibliotecas Wen, se encontraron tomos, pergaminos y libros que ahondaban en la energía demoníaca y resentida.

Entre ellos se encontraron informes de experimentos inhumanos, que revelaron los lugares y las víctimas, que eran huérfanos y esclavos. Los investigadores fueron arrestados y condenados a muerte.

El cultivador jefe, Chifeng-zun, quemó esos textos y el libro él mismo.

Ni siquiera Wen Ruohan podría cometer esos actos viles, susurraban algunos detrás de sus copas de vino. Esos Jins, que usaban fragancias fuertes, oro y cosméticos para ocultar el olor de su corrupción.

Dijeron que la Señora Jin, ahora líder de la secta Jin, estaba tan avergonzada y furiosa que denunció a su marido y exigió que el nombre de Jin Guangshan fuera eliminado de los registros.

Ella le entregó la investigación al cultivador jefe, sabiendo perfectamente que no se podía confiar en los Jin. Ella limpió las filas, dijeron, y fue implacable al respecto.

También dijeron que ella visitaba a los niños bastardos, les hacía jurar un juramento de sangre de nunca dañar a Jin Zixuan, darle su lealtad y los tomaba como discípulos principales si lo deseaban, o les daba protección y un buen lugar en Lanling si no lo deseaban.

El clan Jin sufrió un duro golpe y perdió prestigio ante el resto del mundo, pero eran demasiado poderosos y ricos como para que los derribaran. Qué lástima, murmuraron algunos, habría sido un gran final para la secta más pomposa y arrogante después de los Wen.

La joven doncella Jiang es realmente amable, suspiraron los demás. No exigir que se rompa su compromiso. Después de todo, ¿quién más querría estar asociado con alguien de la sangre de Jin Guangshan?

El pobre joven maestro Jin, susurraban las madres. Tener un padre así, ¿de quién sería hijo?

¿Y qué pasó con el cuerpo? Algunos se rieron. El cuerpo de Jin Guangshan había sido robado y quemado hasta quedar en cenizas. No tenía nombre, estaba deshonrado, no tenía tumba ni placa que lo honrara. Qué final tan apropiado para una escoria lujuriosa como él

Cronología de ocho meses pre-canon…

¿Por qué la gente cultivaba?

Sencillo, se burló el mundo. Por la inmortalidad.

Durante miles de años, los inmortales fueron figuras legendarias y casi míticas que inspiraron grandes y fantásticos cuentos de aventuras, tragedia, valentía y amor.

Se decía que su sola presencia podía calmar un maremoto y sacudir los cimientos de la tierra. Algunos poseían armas de un poder inimaginable y podían destruir imperios en un abrir y cerrar de ojos. Eran seres hermosos, algunos suspiraban sin igual y se movían como si el viento no tuviera poder sobre ellos.

Algunos lamentaron que hace miles de años, la inmortalidad había sido más fácil de alcanzar, pero la forma de lograrla se perdió debido a la guerra y el tiempo.

Los tesoros que se encontraron eran secretos muy bien guardados. Otros concluyeron que antes, la tierra estaba llena de energía espiritual y que abundaban las bestias y plantas espirituales que se habían extinguido hace mucho tiempo.

Se decía que el monte Tiannou, como enseñaban la mayoría de las sectas a sus discípulos, era el último santuario de estas criaturas, protegidas por la inmortal princesa Tianfang.

No se sabía mucho sobre la princesa inmortal. Era una belleza calamitosa que vestía ropas de color verde oscuro, marrón, negro y blanco y llevaba un weimao para cubrirse el rostro. Era discípula del legendario Pico Qing Jing. Algunos afirmaban que era la hija del Señor del Pico Qing Jing. Otros afirmaban que era una princesa de un pequeño reino que se había convertido en inmortal mediante la fabricación de píldoras y la alquimia.

Los textos que escribió sobre la elaboración de píldoras, la alquimia, la botánica espiritual y algunos bestiarios en colaboración con el Señor del Pico Inmortal Shen Qingqiu eran algunos de los más raros del mundo y alcanzaban los precios más altos en las subastas. Solo Gusu Lan albergaba una pequeña colección de sus obras.

Sin embargo, a pesar de todas las cosas que Luo Xiafen había hecho, a pesar de todas las afirmaciones que soltó sobre ser despiadada, suspiró ante la escena que la recibió, maldijo su incapacidad de dejar a las personas necesitadas y llevó a los cultivadores de su montaña para curarlos.

Un día después, allí estaban. El resto de los cultivadores de Lan se habían curado lo suficiente como para viajar. Se reunieron frente a su trono improvisado. Un nivel por debajo de ella estaban su hermano y sus discípulos.

"¿Gusu Lan, dices?", preguntó Luo Xiafen, mientras sorbía su té.

El hombre, el líder del grupo que se presentó como Lan Dongfeng respondió: "Sí, su alteza".

Le habían vendado el brazo y neutralizado el polen y las fibras de la hierba inmortal que se unía a su torrente sanguíneo. Si hubiera permanecido así por más tiempo, se habría comido su núcleo y lo habría dejado débil.

Luo Xiafen se topó con ellos mientras recolectaba muestras de hierba vinculante inmortal para compararlas con las que cultivaba en casa.

La misma hierba que se había utilizado para fabricar cables de unión inmortales antes de que la práctica cayera en desuso, después de que se descubriera que la exposición constante a su polen y fibras podía destruir el cultivo y el núcleo dorado de una persona. Los campos habían sido quemados y solo quedaban unos pocos que crecían desenfrenadamente.

Cinco cultivadores de Gusu Lan. Un mayor y cuatro jóvenes en una cacería nocturna que salió mal. Habían sido atacados en medio de su investigación, pero la hierba inmortal que crecía en el bosque que rodeaba el templo hizo que su cultivo se silenciara y se vieron obligados a matar a los dos.

La serpiente leopardo de tres puntas estaba cazando a la aldea sin su poder espiritual. Luo Xiafen quedó impresionado.

Pero el precio fue que dos discípulos casi murieran por la exposición a su veneno, tres sangraran por los rasguños y el líder sufrió el impacto de los pólenes y las fibras que, si no se disolvieran, podrían adherirse a su núcleo y devorarlo por dentro y por fuera. Una muerte lenta.

Sus dos discípulos más queridos, Wen Qing y Wen Ning, hicieron un trabajo maravilloso al curar a los cultivadores.

Luo Xiafen nunca había estado más orgulloso y prometió pedir más textos médicos a Mu Qingfang la próxima vez que lo visitara.

Ahora, Luo Xiafen frunció el ceño mientras se devanaba los sesos pensando por qué la secta le sonaba tan familiar antes de darse cuenta. "¿Sus fundadores fueron Lan An y Qin Yun?"

Lan Dongfeng la miró sorprendido. "¿Su Alteza sabe de ellos?"

"¿Los conoces? Por supuesto que esta princesa los conoce. ¡Qin Yun era mi pequeño amigo y recordaría a ese bribón de habla suave en cualquiera de sus reencarnaciones!"

Los Lans reprimieron su indignación ante el insulto de su fundador, pero fueron silenciados cuando la mano de la princesa cayó sobre la mesa con un fuerte golpe.

"Una vez, se emborrachó tanto después de un solo sorbo del vino de frutas más suave del Pico Zui Xian que apenas puede llamarse vino, que robó mis magnolias recién florecidas de quinientos años, uno de los abanicos de mi padre y un gallo de jade negro para dárselo a xiao shimei.

Luego, tuvo que posarse fuera de los aposentos de los discípulos y cantar tan fuerte después de entrar en la sala de música para robar una pipa que Liu-shishu vino a preguntar si estábamos asesinando a alguien. Gracias a los dioses hizo sonreír a Xiao Shimei, si no... —su ojo se crispó—. Da-shixiong todavía no está contento con que se fugue con Xiao Shimei.

Lan Dongfeng parecía como si sus tres visiones del mundo se hubieran hecho añicos y hubieran sido barridas bajo la alfombra.

Su hermano pequeño se rió entre dientes. Sus discípulos disimularon mejor su diversión.

Los ojos de Luo Xiafen se suavizaron mientras observaba los patrones de nubes en su túnica. "Realmente la amaba. Después de todo, Cloud Recesses recibió su nombre en honor a ella y su tocaya se convirtió en el símbolo de su clan".

Luo Xiafen tomó un sorbo de té con recato. Lo pensó. Una vez escuchó a su padre y a Shangshishu hablar sobre llevar a A-Ying a Cloud Recesses. ¿Quizás para adquirir experiencia? Su hermano menor sin duda podría beneficiarse de algo de exposición a las nuevas sectas de cultivo.

Cuando tenía la edad de A-Ying, Luo Xiafen también tenía que visitar el pico Qian Cao y otros picos. Luo Wuxian solo tenía que visitar el pico Qing Jing. Qinghe Nie tal vez, pero solo había estado en los mercados.

Consideró a sus discípulos. Wen Qing y Wen Ning no eran sutiles en su deseo de viajar por el mundo y brindar su ayuda a los necesitados. Si contaban con el respaldo de la secta número uno actual, podría ayudarlos en el futuro.

Además, Luo Xiafen escuchó que Gusu Lan también tenía los mejores curanderos junto a la antigua sucursal de Wen. Wen Qing podría usar más experiencia, la niña seguramente era más adecuada para ser doctora y cirujana que cualquiera de las especialidades de Luo Xiafen. Sin mencionar que esto podría empujar a Wen Ning a conseguir más amigos además de su hermano.

"Mi hermano y mis discípulos te acompañarán a tu secta. Los espero dentro de un día, Maestro Lan".

Luo Xiafen vio los tics de sorpresa apenas ocultos a su lado.

Lan Dongfeng se inclinó nuevamente: "Su Alteza es realmente amable y gentil. Este jura por su nombre y su cultivo mantener a la Joven Doncella Wen, al Joven Maestro Wen y a Su Alteza a salvo". Luo Xiafen le sonrió antes de volverse hacia los tres.

"Er-jie", dijo Luo Wuxian, tirando de su manga.

Luo Xiafen sonrió y le dio unas palmaditas en la mejilla. "No te quites el velo, Xiaodi".

Luo Wuxian solo sonrió con picardía y la saludó. Ella le dio un golpecito en la nariz y se rió ante sus protestas.

Volviéndose hacia Wen Qing y Wen Ning, dijo: "Wen Qing, Wen Ning, ustedes serán mis

Portavoz. Aprenda de esta experiencia."

Se inclinaron al unísono con caras adorablemente determinadas. "Sí, shifu".

Luo Xiafen sintió que su corazón se estremecía. ¿Era así como se sentía su padre cada vez que miraba a sus discípulos? Ah, estaban creciendo tan rápido. Ya no eran los huérfanos nerviosos con los que se encontró al principio. Les dio unas palmaditas en la cabeza y les alisó el cabello. "Entonces, váyanse".

Con un movimiento de su mano, se abrió un portal que conducía a la ciudad de Caiyi.

Era imposible no saber sobre Cloud Recesses o los cultivadores de Gusu Lan.

Durante esas cacerías nocturnas cuando Luo Wuxian se relacionaba con chismes y cultivadores rebeldes bajo la supervisión de su familia o hermano marcial, siempre escuchaba los elogios que se exaltaban a los cultivadores Lan.

La secta número uno del mundo en la actualidad. Justos hasta la médula, prístinos, caballerosos. Caminaban como descendientes de inmortales y nunca rechazaban a quienes los necesitaban.

(A diferencia de los Jins, los Wens, los-)

Wei Wuxian nunca había estado dentro de una secta que no fuera la de Qing Jing Peak. Cloud Recesses era puro como el jade con detalles en azul pálido. No había grandes decoraciones innecesarias para alardear de su riqueza y estatus.

No había duda de que era hermoso, pero Luo Wuxian estaba ocupado pensando en los frascos de Sonrisa del Emperador y los nísperos maduros que pasaban por la ciudad.

Llegaron a la puerta que conducía a una gran sala y los hicieron pasar para lo que parecía ser una reunión privada urgente. Un hombre mayor se sentó frente a ellos acompañado por un joven que tenía una expresión abiertamente curiosa en su rostro, por lo demás incomparablemente atractivo.

Luo Wuxian se quedó en silencio en cuanto tomó asiento. En el breve tiempo que pasó conociendo a los discípulos de Lan, Luo Wuxian se dio cuenta de que no tenían ningún sentido del humor y algo le decía que esta iba a ser una reunión larga. Luo Wuxian no estaba acostumbrado a escuchar largas discusiones.

Luo Wuxian bostezó y estiró el cuerpo mientras los demás hablaban monótonamente. Sus ojos se posaron en la ventana. Todo era tan diferente que prácticamente era una novedad. A diferencia de Qing Jing, Gusu Lan era demasiado… silenciosa. No había zumbidos distantes de máquinas, ni debates apasionados ni risas suaves.

Wen Qing le dio un suave codazo: "Shishu, por favor, presta atención".

Lan Dongfeng terminó de relatar los hechos. El gran maestro Lan se acarició la barba. Luo Wuxian se preguntó qué aspecto tendría si se afeitara la barba. ¿Por qué existían barbas como esa?

"Estoy aburrido", murmuró en voz baja, mirando fijamente la pared. Su visión se estaba duplicando. Si lo hacía más, se quedaría dormido. Se desplomó hasta que su cabeza golpeó el hombro de Wen Ning. Wen Ning lo dejó porque era el mejor y el favorito de Luo Wuxian.

—Shishu, es nuestro turno —dijo Wen Ning un rato después.

Luo Wuxian contuvo otro bostezo mientras los presentaban, inclinándose mecánicamente.

"Wen Qing saluda al Gran Maestro Lan", dijo Wen Qing, cuadrando los hombros mientras se enderezaba después de su reverencia.

"¿Wen?", Dijo el Gran Maestro Lan, claramente sorprendido.

Wen Qing no se amilanó. Se sabía que los supervivientes habían cambiado su nombre para evitar la maldición. "Sí. Mi hermano y yo somos del clan secundario".

"Y tu maestra es la propia Princesa Tianfang".

Ella asintió. "Sí, Gran Maestro Lan". Luego Wen Qing relató toda la cadena de eventos como el médico principal del caso, respondiendo cada pregunta con facilidad y pidiendo a Wen Ning que diera su opinión.

Luo Wuxian dejó que su mente divagara mientras los hermanos Wen hacían lo suyo. Recordó la vez que su segunda hermana habló poéticamente sobre el uso de los restos de los cultivadores como fertilizante durante la cena y dejó escapar un suave resoplido.

Los ojos del Gran Maestro Lan se centraron en él. Luo Wuxian parpadeó inocentemente.

"Príncipe Wuxian, este maestro quisiera saber si usted es de hecho hijo del Señor del Pico Inmortal Shen y del Emperador Demonio Luo".

Luo Wuxian se estremeció y se puso firme. Levantó la mirada para encontrarse con la del Gran Maestro Lan antes de mirar al joven y luego al hombre mayor con sospecha.

Su familia estaba segura de que el mundo se había olvidado de ellos, pero aún usaban disfraces para evitar atención no deseada a pesar de que, como inmortales y como familia imperial del reino de los demonios, no tenían nada que temer de las sectas.

Wen Ning y Wen Qing se acercaron sutilmente a él.

"Por favor, no tomes esto como una señal de que estás poniendo en duda tu linaje. Nuestro fundador, Lan An, fue instruido por el Señor del Pico Inmortal Shen antes de que fundara nuestra secta", explicó el Gran Maestro Lan. "Su esposa también fue discípula del Señor del Pico Inmortal Shen. Hay relatos del Señor del Pico Inmortal Shen y del Emperador Demonio Luo en los diarios de Lan An, pero nunca se escribió que tuvieran un segundo hijo después del Príncipe Jianxiang. Por supuesto, este conocimiento ha sido guardado como un secreto celosamente por la familia principal del clan Lan".

Oh. Luo Wuxian se sentó derecho, abandonando la postura encorvada mientras se ponía la capa de un príncipe con expresión seria. "Sí, Gran Maestro Lan. Fui adoptado cuando era un niño por Su Majestad Imperial y el Señor Supremo Shen".

El gran maestro Lan se acarició la barba de nuevo, sus cejas fruncidas le daban un aspecto demasiado severo. Como una caricatura de un profesor estricto que gritaba a los estudiantes que respondían mal. "Entonces, ¿quiénes son sus padres biológicos, si se me permite preguntar, Su Alteza?"

El joven desconocido miró al gran maestro. Incluso Wen Qing y Wen Ning intercambiaron una mirada. ¿Por qué el repentino interés?

Luo Wuxian, que conocía un poco la sórdida historia de su madre y del hombre que tenía delante, lo miró fijamente a los ojos y dijo: "Cangse Sanren y Wei Changze".

La compostura del Gran Maestro Lan se desvaneció de repente como si tuviera arroz caliente en la boca, pero logró recuperarla rápidamente. Demasiado tarde. El joven que estaba a su lado apartó rápidamente la mirada para ocultar su alegría.

—Su alteza sí que tiene su imagen —dijo finalmente el Gran Maestro Lan antes de aclararse la garganta y cambiar de tema antes de que Luo Wuxian pudiera interrogarlo cortésmente sobre sus padres biológicos—. Muy bien, Xichen.

El gran maestro Lan le hizo un gesto al joven para que avanzara. En sus manos había una caja adornada.

El joven comenzó: "Gusu Lan agradece a Su Alteza, la Princesa Tianfang, Su Alteza, el Príncipe Wuxian, la Joven Doncella Wen y el Joven Maestro Wen por su generosidad y amabilidad al prestar sus manos para salvar a nuestros cultivadores. Para expresar nuestra eterna gratitud, les damos el..."

Wen Qing aceptó el regalo aunque apenas había una mueca en sus ojos. Fue de mala educación no aceptarlos a pesar de lo innecesarios que eran sus regalos.

"...y una invitación para estudiar en Cloud Recesses".

Luo Wuxian parpadeó cuando le entregaron un pergamino. Lo tomó de la bandeja e hizo una reverencia en señal de agradecimiento.

¿Una invitación a estudiar?

Wen Qing hizo una reverencia, recitó sus agradecimientos en nombre de su maestro y pronunció los elogios adecuados para halagar a los Lan en la habitación.

La reunión concluyó y, cuando se marcharon, Luo Wuxian sintió que los ojos del Gran Maestro Lan se posaban sobre él como si estuviera tratando de mirar detrás de su velo. De repente, Luo Wuxian recordó que su padre había dicho que su madre una vez le había afeitado la barba al Gran Maestro Lan cuando estudiaba aquí. Resistió el impulso de sacarle la lengua y siguió al discípulo que los condujo a sus aposentos de invitados.

Luego esperó hasta el anochecer para escabullirse de las salas y explorar la ciudad. Trató de persuadir a Wen Ning y Wen Qing para que se unieran a él, pero Wen Qing solo lo miró, las ojeras de una noche pasada al lado de un paciente aumentaron su mirada por cien y dijo: "No". Bueno, Luo Wuxian compró nísperos para los dos de todos modos.

Luo Wuxian se subió a la pared con una sonrisa triunfante. Era tarde. Todos estaban dormidos. No había ninguna patrulla a la vista y, al amparo de la noche, Luo Wuxian estaba a salvo. Saltó a un tejado. Encontró un buen lugar, rompió la tapa de un frasco de Sonrisa del Emperador, se tumbó en el tejado, se levantó el velo y se lo echó por la garganta.

Suspiró satisfecho por el sabor y el ardor del alcohol, que se asentó en su estómago. "No es tan fuerte como el de Zui Xian Peak, pero es más suave que los cócteles que le gustan a la tía Sha. Ah, estarías bien con..."

Luo Wuxian se detuvo al sentir una presencia detrás de él. Se dio la vuelta sorprendido. Un discípulo con el uniforme blanco de Gusu Lan lo miró con expresión pétrea. Luo Wuxian pensó que le parecía familiar, pero le restó importancia.

Luo Wuxian le sonrió tímidamente: "Joven maestro Lan, ¿te gustaría acompañarme? La luna está gloriosa esta noche".

El discípulo Lan siguió mirándolo fijamente. Luo Wuxian se sintió tentado de volar hacia él y pasarle una mano por la cara. O de pincharlo solo para ver si no era una estatua o un autómata con apariencia de estar vivo. Con lo rígidos que eran los Lan, no sorprendería a Luo Wuxian si ese fuera el caso.

El discípulo habló con palabras frías y cortantes como el acero: "Rompiste las barreras y desobedeciste las reglas del clan Lan".

Luo Wuxian lo miró parpadeando. "¿Qué?"

"Nadie puede entrar en Cloud Recesses después del toque de queda. Has infringido esta norma".

Esa mirada penetrante se desplazó hacia los frascos de la Sonrisa del Emperador. Luo Wuxian se movió no tan sutilmente para ocultarlos de la vista.

"No se permite el consumo de alcohol en Cloud Recesses. Has infringido esta norma".

"Ay, pero, joven maestro Lan, ¿cómo podría saberlo este humilde hombre? ¡Solo soy un invitado!"

El discípulo miró fijamente hacia algún lugar por encima de los hombros de Luo Wuxian. "El Muro de las Reglas".

El miedo se apoderó de su estómago y Luo Wuxian siguió su línea de visión, pero casi se desvió al ver la cantidad de caracteres grabados en la pared. Gritó: "¿Cómo es posible que sigas con vida?"

Luo Wuxian le dirigió una mirada comprensiva. Tomó otro frasco y lo levantó como una ofrenda a un hada de la luna. "¿Qué te parece esto? Ya que dudo que hayas bebido alcohol antes, te daré una Sonrisa del Emperador si finges que no me viste. Mira, nadie tiene por qué saberlo, ¿eh?"

—Está prohibido el soborno —espetó el discípulo—. Entrégalos y vete.

Luo Wuxian suspiró. "Joven Maestro Lan, es mi primera vez en Cloud Recesses. Realmente no conozco sus reglas, pero prometo que no las romperé más hasta que me vaya mañana. Si me disculpa, regresaré con mi shizhi..."

El resplandor de una espada blanca lo detuvo. Los ojos de Luo Wuxian se posaron en el discípulo de Lan que la sostenía sin dudarlo, con una advertencia en sus ojos claros.

Luo Wuxian se quedó sin aliento.

Oh, él era hermoso. Luo Wuxian conoció y estuvo rodeado de bellezas incomparables y calamitosas durante toda su vida. Pero este discípulo, este muchacho, con su suave piel de marfil y sus claros ojos dorados, dejó sin aliento a Luo Wuxian e hizo que las estrellas y la luna lloraran de vergüenza.

El discípulo de Lan se mantuvo firme, sin darse cuenta de que lo miraba boquiabierto. "No hay excepciones. Recibe tu castigo".

Luo Wuxian le dirigió una mirada incrédula. ¡El ser más bonito que había visto en su vida o no, el Lan era simplemente demasiado irrazonable! ¡Incluso su padre comprendía que los invitados rompieran las reglas accidentalmente! "¿Cómo podría saberlo? ¡Esto es simplemente irrazonable!" El discípulo Lan no dijo nada.

Luo Wuxian hizo un puchero y guardó la espada en su vaina. Tenía que admitir que estaba muy bien hecha. "Aiyah, ¿así es como tratas a tus invitados? Estoy bastante seguro de que ser grosero con tus invitados va contra tus reglas, ¡oye!"

Luo Wuxian esquivó, dio una voltereta hacia atrás y aterrizó sobre sus talones en las tejas del techo. Luo Wuxian dijo tonterías: "¡Joven maestro Lan! ¡Los duelos no autorizados están prohibidos!"

Eso fue todo. Luo Wuxian gritó, bloqueando el siguiente ataque con Suibian. El discípulo de Lan se movió con una elegancia furiosa, atacándolo y persiguiéndolo sin descanso. Luo Wuxian paró su ataque, esquivando otro golpe y bailando a su alrededor en una ráfaga de túnicas negras con una risa gratamente sorprendida.

Nadie lo había desafiado abiertamente antes. Aparte de sus hermanos y hermanos marciales, nunca había tenido a nadie de su edad con quien entrenar aparte de los soldados que entrenaba su cuñada. Luo Wuxian sonrió, eufórico. La emoción reemplazó al lánguido alcohol en sus venas y nunca se sintió más vivo. Podía activar el talismán ahora, pero ¿dónde estaba el desafío en eso?

Luo Wuxian aterrizó en un tejado más abajo. Rasgó la tapa del tarro y, al captar la atención del otro chico, levantó el velo lo suficiente, se llevó el tarro a la boca y bebió.

El discípulo de Lan saltó, levantó la espada y Luo Wuxian tuvo que soltar la jarra para esquivarlo. La jarra cayó al suelo y el corazón de Luo Wuxian se rompió al ver una buena bebida desperdiciada.

—Joven Maestro Lan, ¿no va contra sus reglas desperdiciar comida y bebida también? Mire lo que hizo... ¡Ay! En serio, Joven Maestro Lan, terminará cortando mi hermoso rostro. ¿Cómo se lo explicaré a mi hermano entonces?

Luo Wuxian se rió y dio una voltereta mientras el otro corría tras él. Sabía que el otro chico se estaba enojando cada vez más, pero no pudo evitar burlarse más de él.

Fue la primera vez que alguien reaccionó a sus burlas de esta manera en lugar de darle la vuelta a la situación o simplemente ignorarlas por miedo a las consecuencias.

Su duelo improvisado dejó a Luo Wuxian mareado de emoción. El discípulo de Lan era fuerte y hábil en las artes marciales. Luo Wuxian sintió un repentino deseo de hacerse amigo de él. ¡Podrían ser compañeros de entrenamiento!

—Vaya, vaya, joven maestro Lan. ¡Qué persecución tan implacable! ¡Este es desmayado! —Luo Wuxian se arqueó hacia atrás para evitar ser cortado. Lanzó a Suibian hacia arriba. Sus espadas se cruzaron. Luo Wuxian no pudo resistirse. Le guiñó un ojo a través de los huecos de sus espadas. Los ojos del discípulo de Lan se entrecerraron aún más.

—Cállate —dijo el discípulo de Lan con los dientes apretados mientras ejercía más presión, obligando a Luo Wuxian a dar un paso atrás—. Vete.

Luo Wuxian hizo pucheros, pero se negó a dar marcha atrás incluso cuando la ridícula fuerza del otro chico lo hizo resbalar un poco. "Me rechazaste cuando te ofrecí, pero aun así quisiste quitármelo, ¿y ahora quieres que mi pobre y frágil yo pase la noche solo afuera? Qué frío, joven maestro Lan".

"Callarse la boca."

Luo Wuxian sonrió, antes de realizar una maniobra complicada que solo vio que su hermana mayor le hacía a su esposa una vez. Golpeó la espada en la mano del discípulo de Lan. Su pie pateó las espinillas del otro. Se tambalearon y Luo Wuxian aprovechó, agarró su muñeca y cintura, atrapándolo antes de que cayera.

Luo Wuxian reprimió una mueca de dolor. El otro chico pesaba más de lo que pensaba. ¿Y eso era sándalo? Miró al chico y dijo: "Aiyah, qué rostro tan hermoso, joven maestro Lan. ¿Estás seguro de que no eres un hada de la luna? No lo desperdicies estando enojado todo el tiempo".

Bajo la luz de la luna, la furia del discípulo de Lan era incandescente y sus ojos prometían muerte. "Desvergonzado. Indecente. ¡Suéltame!"

Luo Wuxian se rió y se alejó. "Está bien, está bien. Lo siento. Te dejaré ver mi cara para que estemos a mano".

Luo Wuxian retiró el velo y su sonrisa quedó al descubierto para que todos la vieran, pero el discípulo de Lan convocó su espada en respuesta y la apuntó a su garganta. Luo Wuxian fingió un resoplido mientras convocaba a Suibian y la envainaba.

Hizo una reverencia dramática y dijo: "Ah, la despedida es un dolor tan dulce. Ojalá nuestros caminos se crucen de nuevo, joven maestro Lan. Tal vez entonces, este humilde ser tendrá el honor de saber su nombre".

Con un alegre gesto, Luo Wuxian activó el talismán. El mundo cambió y cuando Luo Wuxian abrió los ojos, estaba de pie en medio de la habitación de invitados.

Se deslizó por el suelo, riendo mientras activaba el sello de almacenamiento y sacaba seis frascos más de Sonrisa del Emperador. Luo Wuxian brindó mentalmente por el chico. Ah, esperaba que pudieran ser amigos en el futuro.

Mientras Shen Qingqiu observaba crecer a su hijo, se sintió culpable por haberle robado su amistad con los hermanos Jiang.

Para ser justos, si no fuera por los padres de Jiang Cheng y todo lo que los arruinó, Shen Qingqiu en realidad era blando con las manadas gemelas de Yunmeng y Jiang Yanli. Le gustaba la idea de que los tres sobrevivieran en AU de reparación con finales felices porque el canon era lo suficientemente angustiante, muchas gracias.

Jiang Cheng era un personaje complejo. Era el más joven, el bebé de la familia. Mientras crecía, esperaba que sus hermanos siempre estuvieran a su lado. Shen Qinqiu se sintió identificada con él, ya que también tenía hermanos mayores que lo molestaban y lo mimaban cada vez que su cuerpo reaccionaba de forma exagerada.

Jiang Cheng era el joven amo, el heredero, pero el favoritismo descarado de su padre lo carcomía, alimentado también por el rencor y las comparaciones de su madre, en un intento equivocado de abrir una brecha entre ellos o de obligar a su hijo a ser mejor, alguien lo suficientemente bueno como para estar a los ojos de Jiang Fengmian.

Si bien Jiang Cheng nunca envidió el talento y la popularidad de A-Ying, la mierda que experimentó en casa fue algo que nadie puede sobrevivir con un buen sentido de autoestima intacto.

Luego vino la guerra, los secretos, los malentendidos, sus hermanos murieron uno a uno hasta que él tuvo que criar a un sobrino y a una secta en recuperación que necesitaba que él fuera su pilar, su líder. Shen Qingqiu se preguntó si alguna vez tenía tiempo para llorar como era debido.

No es de extrañar que se convirtiera en un hombre amargado. Fue particularmente agridulce verlo retratado en el drama y en la animación, sonriendo y bromeando alegremente y luego contrastándolo con el hombre en el que se convirtió.

Jiang Yanli, Shen Qingqiu no encontró ningún defecto en ella. Era imposible no amar a una shijie cariñosa que era la roca y el ancla del protagonista, y de hecho quería estrangular a Jin Zixuan por ser un idiota con ella.

Jiang Yanli era todo amable y buena, como si el Profesor Utonio hubiera arrojado todos los dulces, especias y todo lo bueno del mundo y luego le hubiera rogado a Guanyin que donara algo de su compasión. Entonces nació Jiang Yanli.

Pero, pensó Shen Qingqiu, si sus padres realmente usaran sus bocas para sentarse y hablar sobre sus problemas, no solo para discutir y dejar que los años de dolor supurante se interpusieran en el camino de ser padres reales con el máximo potencial de pareja poderosa, Jiang Yanli no habría sido colocada en la cima del pedestal como una santa, una figura maternal y una hermana para estos niños hambrientos de afecto.

Tal vez a Jiang Yanli se le habría permitido crecer por sí misma.

Pero dejar que su hijo se hiciera amigo de los hermanos Jiang ahora significaría reunirse con Jiang Fengmian y Yu Ziyuan. Shen Qingqiu con gusto les golpearía en la cabeza con su abanico, los ataría y les daría un sermón sobre cómo descargar sus frustraciones sobre su matrimonio con sus hijos porque, por los dioses, esa mierda era demasiado estúpida.

En Internet se habló mucho de estos dos. Algunos criticaron a Jiang Fengmian por ser demasiado pasivo, por no querer aceptar a Jiang Cheng, que se parecía a su madre, por estar demasiado metido en su cabeza.

A otros no les gustaba el hecho de que Yu Ziyuan descargara sus celos en un muchacho inocente, pero simpatizaban con su matrimonio sin amor; y que tuviera que vivir con el hecho de que sus propios hijos nunca serían considerados de la misma manera ante los ojos de su padre como A-Ying. O que estuviera enamorada de alguien que, según ella, todavía añoraba a la madre de dicho muchacho. El amor no correspondido era una perra.

Shen Qingqiu atribuyó la culpa a la mala crianza, a la sociedad y a la falta de comunicación. Tsundere era linda si no destruía a nadie. En serio. Todos necesitaban terapia. Todo podría haberse solucionado con terapia y simplemente hablando.

Ahora no estaba muy interesado en exponer a A-Ying a los problemas familiares de Jiang. Mire lo que sucedió en el canon. ¡Su moño blanco y esponjoso se volvió imprudente junto con el autosacrificio innecesario por el bien de los demás y el trauma!

Bueno, está bien. Si su hijo alguna vez llegaba a Cloud Recesses y se hacía amigo de Jiang Cheng y, por extensión, de Jiang Yanli, Shen Qingqiu no iba a detenerlos. Simplemente impediría que Jiang Fengmian intentara robarle a su bebé.

Deslizador, no deslices el dedo. Arregla tus problemas y cría a tus propios hijos primero. Viva Pluto, que te jodan, en serio, maldita sea.

Pero A-Ying necesitaba más amigos. Mientras Shen Qingqiu consideraba a los hijos demoníacos de los otros nobles, sirvientes y guardias demoníacos, incluso a los propios discípulos de Shen Qingqiu, Shen Qingqiu sabía que su hijo necesitaba a alguien humano que fuera mayor de edad. Bueno, ahí estaba Nie Huaisang.

Nie Huaisang era un comodín. Una víbora que se vio obligada a mostrar sus colmillos cuando era feliz siendo un hámster inofensivo. A diferencia de Shang Qinghua, que podía ser accidentalmente peligroso, Nie Huaisang era en realidad un genio que jugaba con todos como si fuera un violín mientras se escondía detrás de su abanico y soltaba "No lo sé". Todo por la muerte de su hermano a manos de Jin Guangyao. Pero Jin Guangyao ya no era un problema.

Entonces su hijo se hizo amigo de Nie Huaisang y a veces intercambiaba cartas con él. Lo cual era bueno. Dos de cada tres del trío de una neurona lograron su cometido.

Hace unos meses, Luo Chunyu llamó a sus queridos padres para contarles sobre un nuevo negocio que estaba iniciando en el Reino Inmundo.

Lady Hong propuso abrir una tienda en el área para vender exclusivamente las sedas celestiales que solían ser furor durante la época de Shen Qingqiu como señor máximo, pero que ahora eran casi un mito en el mundo del cultivo.

Sólo los ricos podían llevar esta seda porque era demasiado cara y sólo las vendían las pocas tiendas que había en el interior del país, por lo que había una gran demanda. De hecho, llevar una era una muestra de estatus.

¿Y a quién eligió Lady Hong como aprendiz en Yunmeng? A Meng Yao. Su madre y algunas otras ex prostitutas se encargaban de la tienda. Algunas de las que sabían coser se convirtieron en costureras.

Al parecer, la tienda era tan popular que tenía una lista de espera de más de mil personas. Bueno, esa era una forma de lidiar con el problema de Jin Guangyao. Darle seguridad, protección, respeto y hacer lo mismo con su madre, para que él te fuera leal para siempre.

Shen Qingqiu no sabía si reír o llorar. Apenas necesitaba levantar las manos. Su marido se ocupó del problema de Wen y lo convirtió en un cuento digno de Ícaro. Su hijo resolvió el problema de Jin Guangyao con su mera presencia en el mundo.

El único problema importante que quedaba era el líder de la secta Jin, pero con los Wen eliminados, también lo fue el conflicto que descarriló todo y lo convirtió en un desastroso viaje en tren a Busan en medio de un apocalipsis zombi. Jin Guangshan no tenía motivos para meter sus sucias y sórdidas garras cerca de A-Ying. Shen Qingqiu estaba dispuesto a ignorarlo por ahora.

Sin embargo, los asuntos más urgentes eran cómo demonios iba a organizar Shen Qingqiu una reunión con WangXian. Ah, y que A-Ying tuviera más amigos. Y encontrar al hijo de WangXian, Lan Sizhui/Wen Yuan, porque WangXian difícilmente podría estar completo sin él.

Bueno, si el niño todavía tenía a sus padres, Shen Qingqiu podría hacer arreglos para que el niño se convirtiera en discípulo del Pico Qing Jing y enviara regalos anónimamente a su familia.

Su marido se aseguró de eliminar únicamente al clan principal y a los corruptos Wen directamente involucrados. Shen Qingqiu esperaba que su instinto le dijera que Lan Sizhui provenía del clan secundario intacto.

Sonó su comunicador. Se levantó de su cómodo capullo, se puso rápidamente la camisa de su marido para aparentar decencia y se recogió el pelo en una coleta alta. La abrió.

—Padre —dijo su hija menor, sonriendo radiante, y su rostro llenó la pantalla. Tenía la sonrisa de Binghe—. Estoy recibiendo discípulos.

Shen Qingqiu sonrió y el orgullo floreció en su pecho. "Eso es bueno, A-Fen. ¿Quiénes son?"

Luo Xiafen colocó a dos niños frente a ella. Una niña de ojos feroces miraba la pantalla con confusión y cautela, como si fuera a atacarla. Un niño más pequeño se escondía detrás de ella y miraba por encima de sus hombros. ¿Un par de hermanos, tal vez? ¿De la misma edad que A-Ying?

Luo Xiafen les acarició la cabeza juguetonamente.

"Padre, te presento a Wen Qing y Wen Ning. Son adorables, ¿verdad? Los encontré en QishanWen, pobres criaturas, pero en realidad tienen buenas raíces para la alquimia y la curación. Niños, saluden a su shigong, mi padre, el Señor del Pico Inmortal Shen Qingqiu del Pico Qing Jing". Los niños lo saludaron en perfecta sintonía.

Los hermanos Wen.

Wen Ning y Wen Qing, que podrían ser amigos de A-Ying y que estuvieron con él en los momentos más difíciles de una vida que nunca llegaría a vivir.

Shen Qingqiu, en sus años de perfeccionamiento de sus reacciones de "finge hasta que lo logres", les sonrió.

En realidad, no sabía si reír o llorar.

segundo.

Jin Guangshan estaba muerto.

Luo Binghe y A-Ying regresaron después de una cacería nocturna con la noticia. El cuerpo estaba retorcido de forma antinatural, como si lo hubiera tallado un escultor grotesco. Lo encontraron en una de sus propiedades secretas, con documentos de sus negocios ilegales y las atrocidades que cometió esparcidos a su alrededor.

La señora Jin se hizo cargo de la secta y ordenó en secreto que todos los hijos ilegítimos de Jin Guangshan fueran llevados y juraran lealtad al heredero, Jin Zixuan, en un voto inquebrantable a cambio de educación y una oportunidad de cultivarse como discípulos internos.

Ése fue el último rumor.

Luo Binghe le hizo un gesto de aprobación a Luo Xiurong. Siempre había odiado a los maridos empalagosos, mentirosos y tramposos con la fuerza de un hombre que estaba comprometido a ganar el premio al mejor marido y hombre de familia del mundo.

Las manos sucias de Jin Guangshan en la muerte de A-Ying en la novela también alimentaron aún más su odio, pero la falta de combustible de las acciones de Wen Ruohan detuvo su mano hasta que el líder de la secta Jin se entregó a la guillotina.

Mientras toda la familia de Shen Qingqiu estaba sentada frente a la olla caliente, miró a Luo Xiurong, que tenía el aura presumida de alguien que se salió con la suya después de un asesinato.

A su hija le gustaban la arquitectura y las esculturas. También le gustaba hacer ejemplos de sus enemigos y todos ellos tenían un estilo de ser retorcidos y fundidos. Shang Qinghua, en una ocasión, describió a sus víctimas en un cuadro en el que colaboraron Hannibal Lecter y Picasso.

Ella, Yue Bai y A-Ying también habían estado en Lanling hace unas semanas.

Luo Xiurong le sonrió dulcemente y colocó un camarón en su tazón. "Se atrevió a mirar a mi esposa".

Bueno, Shen Qingqiu suspiró. Al menos ese sucio y grasiento imbécil estaba muerto.

III.

Su hijo estaba distraído.

Era fácil darse cuenta. Luo Wuxian tenía tendencia a distraerse, mirar fijamente la pared, inquietarse o comenzar a dibujar o hacer talismanes si se quedaba atrapado por mucho tiempo.

Esta vez, su hijo seguía mirando los tejados, la luna, con una sonrisa en el rostro, los ojos vidriosos como si recordara algo.

En una ocasión, Ning Yingying le entregó el trabajo de Luo Wuxian, con los ojos brillantes y consciente de ello, y cuando le dio la vuelta al trabajo de su hijo, ignorando los conejos garabateados en las esquinas, vio la espalda de un joven discípulo de pie en un tejado. Su túnica y su cabello estaban ingeniosamente agitados por un viento invisible, con la espada desenvainada. Shen Qingqiu lo ocultó antes de que su marido lo viera.

En otra ocasión, su hijo y su marido estaban en la cocina decorando pasteles. Luo Wuxian decoró el suyo con una nube adornada con glaseado azul pálido. Se rió mientras divagaba sobre lo hermosas que eran las nubes ese día.

Había sido un día sin nubes.

El otro día, vio a Luo Wuxian pintando. La determinación y la concentración se reflejaban en sus hombros y su rostro. Cuando Shen Qinqiu fue a echar un vistazo, Luo Wuxian gritó y se apresuró a bloquear su vista.

Shen Qingqiu parpadeó mientras su hijo se reía nerviosamente. Luego miró hacia la mesa. Shen Qingqiu estaba cien por ciento seguro de haber visto el contorno del rostro de un joven apuesto en el papel.

Como cualquier padre que sabe que su hijo oculta algo que no está preparado para contar, Shen Qingqiu se fue y no dijo nada.

Shen Qingqiu sintió una extraña sensación de aprensión burbujeando en sus entrañas.

—¿Padre? —preguntó Luo Wuxian, con vacilación en su tono mientras se tumbaba a su lado, rodeaba la cintura de Shen Qingqiu con sus brazos y se acurrucaba más cerca como siempre lo hacía desde que era un bollo pequeño.

Shen Qingqiu distraídamente pasó sus dedos por los enredos salvajes del cabello de Luo Wuxian mientras leía su libro.

"¿Sí?"

"¿Recuerdas cuando recibí la invitación para estudiar en Cloud Recesses?"

Por supuesto. Shen Qingqiu abrazó a Luo Xiafen después de eso. Un problema más resuelto. En estos días, Shen Qingqiu aprendió a seguir adelante a pesar de que estaba ansioso por emborracharse con Shang Qinghua y compadecerse de él.

"¿Conocí a alguien que podría ser mi igual? Bueno, es un terco que insiste en que rompí las reglas, ¡aunque yo no sabía nada de ellas en primer lugar! Pero era lindo como un hada y me siguió el ritmo en nuestro duelo, así que quiero que sea mi amigo... ¿eh? ¿Padre?"

Mierda. Wangxian se encontró. Antes de lo esperado, pero código rojo, código rojo, una de las naves de Shen Qingqiu se encontró. Si él fuera su hermana, habría chillado y se habría dado vueltas en la cama hasta hiperventilar en una de las almohadas.

Shen Qingqiu simplemente apretó a su hijo contra su pecho y le besó la cabeza. Luo Wuxian le devolvió el abrazo con alegría.

—A-Ying, er-lang. No crezcas demasiado rápido, ¿eh?

Aunque Wangxian se conoció, todavía eran fetos de bebés, ¿de acuerdo? No hay necesidad de apresurar una relación. Bien, la legendaria indiferencia de su hijo y la tendencia de Wangxian a malinterpretar las cosas podrían ayudar a prolongarla, pero aun así...

Shen Qingqiu sacó de su cabeza el recuerdo repentino de los capítulos del quemador de incienso.

No.

En serio. No. No voy a ir allí.

Luo Wuxian hizo pucheros. "Padre".

"Complazcan a este anciano".

"No eres tan viejo. Pero padre, ¿cómo puedo convertirlo en mi amigo? ¡Quiero entrenar con él otra vez!"

Y ahí estaba. ¿Amigos, de verdad, A-Ying? ¿Amigos? Shen Qingqiu sabía reconocer a alguien enamorado cuando lo veía. Ahora todo tenía sentido. Vio esa mirada en los ojos de A-Rong y A-Yu también.

¡Mierda! Shen Qingqiu iba a tener el innegable honor de escuchar su canción en persona. Se aprendió de memoria las tres versiones y las remezcló una vez para el cumpleaños de su hermana.

"Sé tú mismo, A-Ying."

Luo Wuxian hizo una mueca, ya que no le pareció útil su sugerencia. Estiró el cuello para mirar el libro y comenzó a hacer preguntas al respecto.

IV.

"Está bien, hermano Pepino. En serio, ¿por qué no pensaste que esto sucedería?"

Shen Qingqiu miró a Shang Qinghua desde su posición tirado en el suelo y declaró: " Dios puede juzgarme, pero sus pecados superan en número a los míos ".

Shang Qinghua se golpeó la frente con la mano, pero se quedó paralizado.

Espera, ¿eso fue un juego de palabras? ¿Shen Qingqiu acaba de insultarlo citando una publicación basura?

Shang Qinghua agarró con malicia la última botella de licor y se la bebió de un trago. No se había apuntado para eso.

Se hablaba de un cultivador genio. Un joven que no pertenecía a ninguna secta, pero que vestía ropas tan finas que avergonzaban a Lanling Jin, que exudaba brillantez, bondad, rectitud y un comportamiento caballeroso y estaba acompañado por inmortales.

Decían que su sonrisa era tan hermosa que la ocultaba tras un velo y se movía con tanta elegancia.

Decían que dominaba las seis artes caballerescas, utilizaba inventos extraños y sabía muchas cosas que no se encuentran en los libros.

Dijeron que él nunca discriminó a nadie, ayudando a quien lo necesitaba sin cobrar nada.

Era un hombre misterioso que desaparecía siempre sin dejar rastro. No sabían de dónde venía ni dónde vivía, pero todos coincidían en que era una pena que ninguna de las sectas principales pudiera reclamarlo.

Luo Wuxian nunca había sido más libre en toda su vida.

Si bien su familia respetaba su privacidad y le permitía deambular por sus propiedades, palacios y el Pico Qing Jing, además de las cacerías nocturnas que le otorgaban un mínimo de libertad, Luo Wuxian no estaba precisamente libre de supervisión.

Amaba profundamente a su familia y conocía la importancia de la seguridad (que rayaba en la paranoia), pero no podía esperar el día en que le permitieran vagar sin algún tipo de guardaespaldas escondido en las sombras.

Resulta irónico que Gusu Lan, la secta famosa por su rigidez a la hora de seguir las reglas, le haya proporcionado la salida hacia la libertad. Dos veces.

También le causó una gran impresión. Primero, la horrible pared con miles de reglas inscritas que tentaban a Luo Wuxian a romper cada una como si fuera una lista de desafíos, y la segunda...

La sonrisa de Luo Wuxian se hizo más grande.

—Luo-xiong, me estás asustando un poco —dijo Nie Huaisang a su lado, agitando su abanico.

Luo Wuxian estaba bastante seguro de que su hermano había hecho arreglos para que se encontrara con Nie Huaisang en el camino a Cloud Recesses para que tuviera compañía.

"Todos deberían sentirse bendecidos al ver mi rostro", respondió Luo Wuxian en tono de broma. ¡Finalmente se había liberado del velo!

Nie Huaisang casi gritó cuando vio su rostro y preguntó por qué estaba tan mal vestido con solo una simple cinta roja hecha de seda celestial que se desvanecía en los extremos y sujetaba su cabello en una coleta alta.

No llevaba joyas, ni túnicas ornamentadas ni tocados como los que había llevado las pocas veces que se habían visto durante el viaje de negocios de Luo Chunyu. Iba vestido con una túnica negra y roja más sencilla y práctica, pero no menos cara, con sutiles bordados que representaban bambúes y lotos que superaban los estándares de Gusu Lan. Suibian y Chenqing se aferraban a su persona.

"Desvergonzado", dijo Jiang Wanyin, el nuevo conocido y amigo de Luo Wuxian, poniendo los ojos en blanco.

A pesar de que sólo se conocían desde hacía unas pocas horas como máximo, a Luo Wuxian le resultó natural hacerse amigo y llevarse bien con el hosco chico morado.

"¿Por qué el joven maestro Jiang me va a echar de la montaña?"

Wen Qing gimió en voz baja. Jiang Wanyin se quedó mirándolo con mil expresiones en su rostro antes de quedarse confuso. "¿Qué ? Eso ni siquiera es una palabra".

"Oh, lo es, si papá lo usa."

"No lo es. Esa es la razón más estúpida del mundo. No puedes inventar palabras. ¿Qué demonios significa ' yeet '?"

"Significa ' lanzar algo con mucha fuerza ', joven maestro Jiang", informó Wen Qing, compadecido. Wen Ning se cubrió la boca mientras reía.

Jiang Wanyin asintió en señal de agradecimiento, pero aun así le dijo que todavía no era válido.

"Eh, a la mierda con las reglas", se rió Luo Wuxian, ignorando las miradas ofendidas de los otros discípulos por su vulgaridad. Padre y Shang-shishu dijeron que el colmo de la sofisticación es usar malas palabras en argumentos inteligentes. O algo así.

—Bueno —se rió Nie Huaisang—. Dada la cantidad de reglas que tienen, espero que no te echen de la montaña, Luo-xiong. Nada es más sagrado en Gusu Lan que sus reglas.

Luo Wuxian gimió ante el recordatorio. "Es yeet o be yeeted. ¿Por qué a la gente le gusta complicarse las cosas? No todo tiene que tener una regla para existir".

Luego rodeó a Nie Huaisang con el brazo. —Ah, Nie-xiong, Nie-xiong. ¿De verdad esperas que viva con miles de reglas sobre mi cabeza sin romper ni una sola de ellas? Eso duele. Pensé que eras mi amigo.

Nie Huaisang lo miró fijamente. "Entonces, ¿por qué asistes si odias tanto las reglas? Probablemente sepas más cosas que el resto de las sectas juntas. Incluso podrías ser mi maestro".

—¿Y dejar en paz a mis dos amados shizhi? —jadeó Luo Wuxian, extendiendo la mano hacia Wen Ning como para taparse los oídos.

—¿Quieres decir sacrificar tu oportunidad por la libertad? —preguntó Wen Qing secamente.

Luo Wuxian gritó traicionero y cayó hacia atrás dramáticamente. Wen Ning lo agarró y se desmayó con una mano delicadamente apoyada en su frente.

—Shishu, por favor. Los demás están mirando —suplicó Wen Ning, sonrojándose por el escrutinio y susurrando mientras todos subían la montaña. Se estaban acercando a las puertas.

Luo Wuxian se dio unas palmaditas en la cabeza. Después de todo, ¿tres cultivadores desconocidos coqueteando con dos jóvenes maestros de las principales sectas? ¿Uno que también es el hermano de Su Excelencia, Chifeng-zun? Hablando de absurdos. Luo Wuxian era bueno con lo absurdo.

"Mi padre me dijo que nunca desaprovechara una oportunidad de aprender", dijo Luo Wuxian con toda la sabiduría que pudo. Incluso ahora, Luo Wuxian estaba sorprendido de que su padre cediera. Su padre se apresuró a decir que sí.

Por supuesto, no después de empaquetarle un mínimo de diez años de suministro de alimentos, copias de su biblioteca personal, un tesoro entero, armas, píldoras y armaduras en un sello de almacenamiento y luego abrazarlo como si fuera un soldado que va a la guerra y no podrán verse durante veinte años.

Aun así, la idea de no poder reunirse con su familia durante un año le hacía doler el pecho. Siempre habían sido una constante desde que era un niño, recién huérfano y apenas sobreviviendo en las frías calles.

Distraído por estos pensamientos, Luo Wuxian no se dio cuenta de que había dos discípulos Lan frente a ellos.

—Los Jades Gemelos de Lan —murmuró un discípulo con asombro detrás de él.

Luo Wuxian levantó la vista. Dos figuras vestidas de blanco con cintas en la frente cuidadosamente atadas los esperaban en las puertas. Estaban una al lado de la otra. Uno tenía una pequeña sonrisa de bienvenida en su rostro, rayos de sol reflejados en un manto de nieve. El otro parecía tener una expresión tallada en jade, grabada en piedra e inquebrantable.

Captó la mirada dorada de uno de los Jades Gemelos. Luo Wuxian lo reconoció al instante. Dibujó y pintó ese rostro tanto como le permitió su memoria.

El discípulo de Lan. El hada de la luna anticuada de Luo Wuxian. El joven maestro Lan.

La mirada del discípulo de Lan lo sostuvo como cuando sostuvo su espada contra la garganta de Luo Wuxian esa fatídica noche. Los labios de Luo Wuxian se curvaron en una sonrisa burlona mientras los ojos del otro chico se entrecerraban en reconocimiento.

Por supuesto, la segunda razón.

Conoció al otro chico hace ocho meses en una azotea, después del toque de queda de Cloud Recesses, cuando disfrutaba de Emperor's Smile ese día que escoltaron al contingente Lan de regreso a su secta.

Luo Wuxian sabía cómo escapar de esa confrontación, pero algo lo mantenía estancado y lo hacía querer burlarse, querer sacarse de quicio de ese rostro impasible.

¿Quién podría culparlo realmente?

Y qué descubrimiento fue. Uno de los Jades Gemelos de Lan lo siguió. Lo tomó en serio. Luo Wuxian, que había sido entrenado personalmente por inmortales, encontró a alguien a quien finalmente podía llamar su igual.

Y parecía que el otro no lo olvidó.

( Después de terminar el primer frasco, sus palabras cayeron sobre él como un maremoto de arrepentimiento. 'Éste tendrá el honor de saber tu nombre'.

La cara de Luo Wuxian ardía. ¿No era esa una frase clásica de una novela romántica de demonios convertida en obra de teatro y convertida en serie? ¿Un guiño a la tradición del cortejo demoníaco?

Luo Wuxian gimió, escondiendo su rostro entre sus manos. Al menos el discípulo de Lan no entendería la referencia. Luo Wuxian no puede arruinar su oportunidad de amistad antes de que comience, asustando al otro.

"A-Ying, eres un idiota", se quejó para sí mismo, dándose una palmada en las mejillas. Si alguien de su familia estuviera allí, su qi se desviaría a otra dimensión. Cogió otro frasco de Sonrisa del Emperador y lo bebió de un trago como si la acción pudiera borrar lo que había dicho. )

Luo Wuxian reprimió el rubor de vergüenza que le produjo el recuerdo, puso cara de pocos amigos y le guiñó un ojo al chico. Recibió una mirada fulminante antes de que el otro apartara la mirada y lo borrara de su vista.

Sin embargo, Luo Wuxian vio que su oreja se ponía rosada, por lo que lo consideró una victoria.

"¿Conoces a Lan Wangji, Luo-xiong?", susurró Nie Huaisang. Los miró a los dos como si estuviera viendo un partido emocionante.

De repente, el cerebro de Luo Wuxian se quedó atascado en el nombre. Así que ese era su nombre: Lan Wangji. Grabó las palabras en su memoria. Con la boca repentinamente seca, preguntó: "¿Cómo se llaman?"

Nie Huaisang suspiró como si fuera un niño al que le negaron su juguete. Se abanicó lentamente. "El Segundo Jade es Lan Wangji. Lan Zhan. Su hermano mayor, el Primer Jade, es Zewu-jun. Lan Xichen. Ahora bien, ¿cómo y cuándo conociste a Lan Wangji?"

"Nos conocimos en un tejado mientras yo estaba bebiendo la Sonrisa del Emperador aquí hace ocho meses", susurró Luo Wuxian.

Nie Huaisang jadeó y se dio la vuelta para mirarlo con horror, admiración e interés, con los sentidos alertas para detectar posibles chismes. "Luo-xiong, beber alcohol es un delito en Cloud Recesses. ¿Cómo sobreviviste? ¿Qué..."

"Ambos presten atención", dijo Jiang Wanyin en voz baja, pero él también parecía interesado.

"Más tarde, Nie-xiong", prometió Luo Wuxian.

Lan Zhan. Lan Wangji. Luo Wuxian sonrió. Así que nos volvemos a encontrar, joven maestro Lan.

Wen Qing lo apartó de sus cavilaciones con un codazo y murmuró en voz baja: "Shishu, deja de pensar en la persona que te gusta y presta atención".

Luo Wuxian se giró para mirarla fijamente, con la negación en la punta de la lengua antes de que Zewu-jun lo distrajera con su saludo y presentaciones.

Lan Wangji no lo miró otra vez.

Luo Wuxian le entregó el pergamino a Lan Qiren y se sentó pacientemente mientras el hombre lo desplegaba y comenzaba a leer, mientras sus dedos golpeaban sus rodillas.

Después de que el resto de los discípulos invitados se habían instalado, él, Wen Qing y Wen Ning fueron llamados a la oficina del Gran Maestro Lan.

Me sentí como un déjà vu.

El Gran Maestro Lan terminó de leer. Luo Wuxian juntó las manos y se inclinó, diciendo: "Gran Maestro Lan, Wuxian tiene una solicitud".

El gran maestro Lan exhaló profundamente. "Hable, Su Alteza".

"A Wuxian le gustaría que lo llamaran simplemente Luo Wuxian, Gran Maestro Lan. Wuxian es consciente de lo que podría pasar si otros supieran quién es él, y Wuxian busca evitarlo. Wuxian está aquí para aprender bajo las enseñanzas y la guía del Estimado Gran Maestro Lan como cualquier otro discípulo de las sectas, no como el Segundo Príncipe del Imperio Luo". Listo.

El problema era que Luo Wuxian no era tan inconsciente de las consecuencias como otros podrían pensar. Sabía que surgirían preguntas si se le consideraba un príncipe porque, ¿de qué reino provenía? Era demasiado joven y aún no había cultivado la inmortalidad como para que se le considerara un príncipe de un reino que hacía mucho que se había convertido en polvo.

Sin mencionar que con las actitudes y creencias con respecto a los demonios que tenía el mundo del cultivo ahora, eso significaría un completo desastre.

—Es una petición razonable. —El Gran Maestro Lan se acarició la barba—. Se le concede, Príncipe Wuxian. En clase y en público, se le llamará Segundo Joven Maestro Luo.

Luo Wuxian se inclinó nuevamente. "Gracias, Gran Maestro Lan".

Dirigiéndose a Wen Qing, el Gran Maestro Lan dijo: "Joven doncella Wen, joven maestro Wen, se les da la opción de asistir a las lecciones de cultivación para complementar sus lecciones sobre curación. La joven doncella Wen, por supuesto, recibirá clases de las sanadoras y maestras de la secta Lan, pero como discípula invitada, se le permite visitar a su hermano".

Los tres se miraron a los ojos e hicieron una mueca. La necesidad de separar estrictamente a los discípulos masculinos y femeninos fue siempre un misterio. Luo Wuxian se preguntó qué líder de la secta Lan había establecido esa regla.

Fueron despedidos.

Luo Wuxian se estiró mientras salían por la puerta y comenzaban a caminar por el pasillo. "Ah, Wen Qing, no nos extrañes demasiado".

Wen Qing resopló con delicadeza. "Como si tal vez pudiera dormir lo suficiente sin que ustedes dos me molesten".

Luo Wuxian jadeó, agarrándose el pecho como si le doliera. Wen Ning se giró para mirar a su hermana con una expresión lastimera y triste. "¿A-jie no me extrañará?"

Wen Qing miró a su hermano por un largo momento antes de volverse hacia Luo Wuxian, con el dedo listo para apuñalarle el corazón. "Tú... no me importa si eres mi shishu. Deja de enseñarle a A-Ning tus malos hábitos". Luo Wuxian abrió la boca para protestar antes de que otra persona llamara su atención.

Era Lan Wangji y él iba a pasar junto a ellos.

Sonriendo, Luo Wuxian le hizo un gesto con la mano.

—¡Wangji-xiong! —gritó, casi rompiendo otra regla.

Lan Wangji se detuvo frente a ellos y los saludó con un tono brusco: "Su Alteza Real, Joven Doncella Wen, Joven Maestro Wen".

Los hermanos Wen respondieron el saludo, pero Luo Wuxian sintió escalofríos recorriendo su columna ante esa dirección.

Lanzó un jadeo de indignación y giró la cabeza para ver si alguien más lo había oído. Agarró una de las mangas de Lan Wangji y tiró de ella.

—Wangji-xiong, llámame Luo Wuxian. O Wuxian-xiong. O incluso Wuxian-gege. Después de todo, los amigos se llaman por sus nombres, ¿verdad, Wen Ning?

Wen Ning se sonrojó ante la atención antes de asentir frenéticamente. "S-sí, shishu". "¿Ves?" Luo Wuxian tiró de su manga otra vez, el labio inferior sobresaliendo petulantemente.

Lan Wangji miró fijamente sus dedos y luego su rostro. Luo Wuxian apartó su mano como si se hubiera quemado, riendo nerviosamente.

Lan Wangji lo miró con una mirada glacial que congeló el invierno antes de decir: "No somos cercanos. Disculpe".

Luego se giró para irse, dejando a Luo Wuxian estupefacto en medio del pasillo.

"¡He-aiyah! Lan Wangji, recuerda mis palabras, ¡lo estaremos!"

Entonces, como si hubiera sido alcanzado por un rayo, Luo Wuxian se apresuró a ir a su lado hasta que caminaron uno al lado del otro. "¿Estás ocupado? ¿Qué tal si entrenamos? No te preocupes, no te volveré a sumergir jaja. ¿Qué tal esto? Si ganas, puedes..."

La voz de Luo Wuxian se desvaneció cuando doblaron una esquina.

Wen Qing suspiró, miró al cielo y rezó para que los dioses aliviaran el dolor de cabeza que se avecinaba. "De todos los Lan, por supuesto que es él", murmuró.

Luego se volvió hacia su hermano y le dijo: "Recuerda, A-Ning. Así no se corteja a un 'amigo'".

Wen Ning la miró parpadeando, siempre inocente. Wen Qing rezó para que se mantuviera así para siempre.

"Está bien, a-jie."

Ella le dio una palmadita en la mejilla. "Bien. No te metas en problemas". Luego se dio la vuelta para irse.

"…y así fue como nos conocimos."

Jiang Wanyin lo miró con incredulidad. "Tienes mucha suerte de seguir con vida y de que no te hayan revocado la invitación, Luo-xiong. No me extraña que pareciera que quería matarte".

Luo Wuxian hizo pucheros, acomodándose más cómodamente en la bolsa de frijoles que sacó de su sello de almacenamiento.

Lan Wangji había rechazado su oferta de entrenar con él y continuó ignorándolo mientras se dirigía al Pabellón de la Biblioteca. Luo Wuxian había regresado caminando a su habitación, abatido, solo para ser abordado por Nie Huaisang y Jiang Wanyin.

Luo Wuxian terminó contando cómo y por qué se conocieron, omitiendo cómo lo sumergió o dijo esas palabras condenatorias. Bueno, omitió otros detalles de todos modos.

Nie Huaisang, que estaba agarrando una almohada, soltó: "Luo-xiong, Lan Wangji es el que impone la disciplina aquí. Es despiadado". Se estremeció. "Es frío, más rígido y más estricto que su tío".

"¿OMS?"

"Lan Qiren, ya sabes. Gran Maestro Lan". Oh. Gran Maestro Lan.

"Vas a morir. ¡Probablemente él te esté persiguiendo, Luo-xiong! Lan Wangji nunca antes había sufrido una pérdida humillante. ¡Incluso si no va a clases con nosotros, debes tener cuidado!"

"Buena suerte", bromeó Jiang Wanyin, poniéndose de pie. "Pero en serio, no lo provoques. Seas discípulo de la Cumbre Qing Jing o no, será tu funeral".

"Tanta fe en mí, Jiang-xiong, Nie-xiong. Quién sabe, tal vez yo sea quien se haga amigo de él".

Nie Huaisang se cubrió la cara con las manos. "No estás escuchando".

Jiang Wanyin se burló: "Es mejor desviar un río de su curso que hacerse amigo de un bloque de hielo.

Y dicen que son los Jiang quienes intentan lo imposible".

Nie Huaisang frunció el ceño y se dio golpecitos con el abanico en la barbilla. A Luo Wuxian le recordó tanto a su padre que miró dos veces.

"¿Por qué quieres hacerte amigo de él, Luo-xiong? Jiang-xiong tiene razón. ¿No es un poco imposible?"

Luo Wuxian lo tomó como un desafío. De todos modos, desayunó lo imposible. Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa. "Bueno, ¿por qué no? Solo es imposible si alguien nunca lo intentó o se dio por vencido después de varios intentos antes".

"Últimas palabras famosas", murmuró Jiang Wanyin, pero nadie las escuchó.

Duró un día.

Un. Día. Entero.

Para ser justos, Luo Wuxian había roto sus reglas incluso antes de estudiar aquí.

El clan Lan se construyó sobre las reglas de conducta apropiada y rectitud, de modo que si alguien los abría, verían las reglas inscritas en sus huesos. El primer día se trató de las reglas que regían sus vidas y eso puso nervioso a Luo Wuxian.

El primer día, el Gran Maestro Lan, Lan Qiren, lo llamó y lo interrogó sobre los conocimientos básicos sobre las sectas actuales después de recitar sus reglas con la voz monótona de alguien que podría poner a dormir piedras y atrapar a Luo Wuxian a punto de quedarse dormido a pesar de las varias tazas de café que le tomó funcionar tan temprano en la mañana.

Lan Qiren era conocido por tratar a sus estudiantes por igual. Por eso, cuando vio a Luo Wuxian con los ojos vidriosos y caídos, lo llamó.

Luo Wuxian respondió las preguntas a la perfección, pero se contuvo la lengua mientras recitaba las respuestas aceptables. Se contuvo la lengua sobre un cuarto camino para evitar sospechas, incluso si estaba ansioso por hablar de ello con sus notas y pruebas.

Lan Qiren parecía sorprendido pero satisfecho con sus respuestas. Luo Wuxian se volvió para mirar a Lan Wangji expectante.

Lan Wangji se sentó tan erguido y recto que incluso Shen Qingqiu se sentiría impresionado o preocupado por su columna vertebral, o ambas cosas a la vez. Su rostro era indescifrable como una piedra mientras miraba a Luo Wuxian.

Luo Wuxian le hizo un pequeño gesto con la mano mientras volvía a sentarse. Lan Wangji se volvió para mirar de nuevo al frente de la clase, lo que hizo que Luo Wuxian hiciera pucheros. Estuvo tentado de estirar la mano y tirar de los extremos de la cinta de su frente.

Lan Qiren les dio la espalda y comenzó su larga charla sobre los conceptos básicos. Las charlas largas eran el peor enemigo de Luo Wuxian.

Luo Wuxian sacó un monigote de papel de su manga, garabateó una nota rápida en un monigote de papel que tenía de repuesto y lo envió volando hacia la mesa de Lan Wangji. El monigote de papel aterrizó junto a su mano y le hizo un gesto alegre con la mano.

Lan Wangji atrapó al hombre de periódico antes de que su tío pudiera verlo y miró la nota.

Wangji-xiong,

¿Lo hice bien? :D

Luo Wuxian

Miró a Luo Wuxian a los ojos y arrugó la nota. Luo Wuxian hizo pucheros, ignorando el ligero escozor en su pecho y sacó otra.

Wangji-xiong,

Ignorar a la gente no es lindo. Estás poniendo triste a la pobre Xianxian :'( ¡pero no me rendiré o mi nombre no será Luo Wuxian!

Esa nota también estaba arrugada.

Luo Wuxian se quejó para sí mismo. Parecía que no iba a llegar a ninguna parte con él esta vez. Sacó otro papel y se lo pasó a Nie Huaisang.

Nie Xiong,

Tengo juegos y algunas bebidas del pico Zui Xian.

Luo Wuxian

El periodista fue devuelto con otra nota escrita en el reverso.

Luo Xiong,

No quiero ser demasiado quisquillosa, pero creo que ahora mismo siento algo muy fuerte por ti. ¿Después de cenar?

Luo Wuxian resopló.

Nie Xiong,

Sí, Wen Ning estará allí. Invita también a Jiang-xiong.

No te preocupes, puedes ser el Segundo Marido.

Luo Wuxian sintió que los ojos de Lan Wangji se clavaban en su cabeza, pero se negó a mirar en su dirección mientras le guiñaba un ojo a Nie Huaisang y Jiang Wanyin, quienes les estaban dando a ambos la mirada más exasperada y que decía 'si ustedes dos son descubiertos, no estoy asociado con ustedes'.

Luo Xiong,

¿Solo segundo? ¿Cómo te atreves, Luo-xiong? Después de todo lo que hemos pasado, merezco ser el primer marido. Bueno, a menos que el primer marido sea Lan Wangji, entonces este aceptará.

A Luo Wuxian le ardía la cara. Se puso una mano sobre la boca para amortiguar el sonido que subía por su boca.

garganta.

Lan Qiren se aclaró la garganta, despidiéndolos y todo el entrenamiento de Luo Wuxian en el arte de actuar con naturalidad entró en acción. Limpió su escritorio rápidamente, empacó su tintero y pinceles y abandonó apresuradamente el aula.

—Nie-xiong, ¿qué carajo? —le susurró una vez que estuvieron a salvo.

Luo Wuxian se ofreció a acompañar a Wen Ning a ver a los curanderos para sus lecciones, pero el chico se negó, por lo que esperó a que Nie Huaisang apareciera por la puerta, sonriendo y riéndose de los elogios que le prodigaban otros cultivadores mientras hacía muecas por dentro hasta que vio a su amigo y se disculpó.

—Ah, ah, Luo-xiong, cálmate. —Nie Huaisang se protegía la cara con su abanico.

—¿Qué demonios estaban haciendo ustedes dos? —los reprendió Jiang Wanyin—. Lan Wangji los estaba mirando a ustedes dos.

—Tal vez sea porque soy demasiado hermoso para resistirme, ¿verdad, Jiang-xiong? —Luo Wuxian pestañeó.

Jiang Wanyin puso los ojos en blanco. "Nos conocimos ayer, pero por los dioses, Luo Wuxian. ¿Qué te han estado enseñando en esa montaña inmortal tuya? ¡Eres demasiado desvergonzado! ¿No te dije que no provocaras a Lan Wangji?"

Luo Wuxian se rió, pasando un brazo alrededor de los hombros del heredero Jiang y otro alrededor de los hombros de Nie Huaisang.

"Jiang-xiong, Jiang-xiong. La vida es demasiado corta, deja de fruncir el ceño o asustarás a cualquier pareja potencial, de cuarto rango o no. Tal vez cuando seas tan alto como yo... ¡oye!"

"No peleen, no peleen por favor. Jiang-xiong, Luo-xiong, quieren invitarnos a tomar algo y jugar esta noche".

"¿Alguna vez has oído hablar de los vinos del Pico Zui Xian?" Luo Wuxian sonrió conspirativamente.

Jiang Wanyin se detuvo. Por supuesto, había oído hablar de sus infames vinos inmortales que se vendían a precios exorbitantes durante subastas sospechosas.

A pesar de que su madre le gritaba con voz de sentido común sobre la legalidad del alcohol en Cloud Recesses, sentía curiosidad. "Está bien. Pero si nos pillan..."

"Para eso están los sellos de privacidad, Jiang-xiong. Hm. Me pregunto si puedo convencer a Wen Qing, he estado deseando una revancha contra ella en Jenga..."

La voz de Luo Wuxian se apagó cuando vio a Lan Wangji. Estaba bajo la sombra de un árbol con un guqin atado a la espalda y su espada alrededor de la cintura. Miraba a Luo Wuxian como un verdugo miraría al criminal en el altar.

"¡Wangji-xiong! ¡Hola! Me alegro de verte por aquí", Luo Wuxian agitó su mano libre. Nie Huaisang chilló, se soltó y se escondió descaradamente detrás de él.

Lan Wangji ignoró su saludo, se sacudió las mangas y se fue. Luo Wuxian se sintió visiblemente desanimado. Nie Huaisang le dio una palmadita en el hombro.

"Lo siento, Luo-xiong, pero parece que...", se esforzó por elegir las palabras, "parece que realmente no le gustas. No suele ser tan maleducado".

"Buen trabajo. Te odia. Ahora los delatará a los dos", fue el estímulo de Jiang Wanyin.

Nie Huaisang gritó horrorizado. "¡Oh, no, Da-ge va a matarme! Y no estoy preparado para poner en práctica otro plan para distraerlo".

Jiang Wanyin resopló y murmuró en voz baja. Se sabía que el cultivador jefe mimaba y malcriaba a su hermano menor peor que un hombre a su hija soltera más joven. "Como si Chifeng-zun pudiera hacerlo".

"Quería disculparme y pedirle que me diera una pelea", se quejó Luo Wuxian antes de reírse entre dientes. "Bueno, tengo un año".

"Si tienes suerte."

"Jiang-xiong, no seas tan pesimista". Luo Wuxian se dio un golpecito en la mejilla y se rió mientras Jiang Wanyin se volvía hacia él y respondía. Nie Huaisang se agitó, tratando de calmarlos antes de que rompieran más reglas.

Resultó que Jiang Wanyin tenía razón.

Luo Wuxian estaba de mal humor mientras estaba sentado en el Pabellón de la Biblioteca, obligado a copiar textos a mano con un hechizo silenciador pegado a su boca.

A la mierda con el hechizo silenciador. Nie Huaisang le advirtió al respecto. Si intentaba hablar con fuerza, su boca se haría trizas. O se desgastaría o el que lo lanzó se lo quitaría.

Ningún llanto ni súplica pudo hacer que Lan Wangji se moviera. Nie Huaisang, que estaba cumpliendo tranquilamente su propio castigo a su lado, simplemente sacudió la cabeza y señaló con la cabeza hacia la ventana.

Luo Wuxian se quejó y escribió a regañadientes las reglas de conducta. Nie Huaisang tenía razón. Cuanto más rápido terminara, más rápido podría regresar y desahogarse.

"Wangji-xiong", se quejó Luo Wuxian después de que enviaron su trabajo para su revisión. Se cruzó de brazos. Con la voz más quejosa y tierna, dijo: "Lan er-gege, puede que seas la más hermosa de esta tierra, pero delatar te quita tus puntos de ternura". Nie Huaisang se atragantó.

Las orejas de Lan Wangji se pusieron rojas, sus ojos brillaron y su mano tomó su espada. "¡Desvergonzado!"

"Es la segunda vez que alguien me llama desvergonzada hoy. Tal vez debería llevar la cuenta".

Nie Huaisang rápidamente apartó a su amigo, saludó, agradeció a Lan Wangji y se disculpó antes de sacar a Luo Wuxian de la puerta.

"Luo-xiong, queridos dioses, inmortales y quienesquiera que estén arriba, ¿en qué estaban pensando?", dijo Nie Huaisang mientras daban la vuelta al edificio.

"¿Qué? Acabo de decir la verdad".

Nie Huaisang se dio la vuelta y le dedicó una expresión de incredulidad porque, ¿qué demonios? ¿Qué demonios? Nadie con sentido común y cerebro había intentado hacerle eso a Lan Wangji antes. Nadie era lo suficientemente valiente. Si lo hacían, morirían a manos de él o de Zewu-jun.

El propio Nie Huaisang sabía que bajo esa sonrisa serena que avergonzaba al cielo despejado en un día soleado se encontraba alguien que derribaría sin piedad a cualquiera que hiciera sentir incómodo a su hermano. Sin mencionar la legendaria fuerza del brazo Lan que podía derrumbar una casa de mármol de un solo golpe.

Sólo las reglas del clan Lan eran lo suficientemente fuertes para contenerlos.

Pero Luo Wuxian le estaba dando la expresión más confusa del mundo. Sus ojos eran claros como el agua de lluvia, puros como los de un bebé. Con creciente horror, Nie Huaisang se dio cuenta de que Luo Wuxian no tenía idea de lo que hacía.

"¡Coqueteaste con él!"

Luo Wuxian chilló. Su rostro se puso rojo. "¿Qué? ¡No lo hice! ¡Lo estaba felicitando y diciéndole que no volviera a delatar! Nie-xiong, realmente deberías dejar de leer esas novelas. Se te están metiendo en el cerebro".

Nie Huaisang sintió que su alma abandonaba su cuerpo. ¿Se trataba de una desviación del Qi? Parecía una desviación del Qi. Él era un Nie. Los Nie eran propensos a la desviación del Qi.

—No puedes simplemente… —Nie Huaisang se interrumpió. Bien. Un hermano desprevenido era suficiente para él. Los dioses saben que Nie Mingjue era más grueso y denso que sus músculos y Nie Huaisang no iba a ser el consejero de relaciones de estos idiotas. Estaba bien con pintar abanicos, leer pornografía y poesía—. Nada. Vamos, llegamos tarde a la cena.

Luo Wuxian lo detuvo. "De todos modos, ¿quién quiere comer su comida insípida? Regresemos a mi habitación y comamos allí. Si vuelvo a ver la cara de Lan Wangji, tal vez haga algo drástico".

¿Como qué? ¿Besar a Lan Wangji? Nie Huaisang pensó histéricamente. Iba a morir. Olvídate de Lan Qiren. Zewu-jun iba a golpear el Muro de las Reglas en la cara de Luo Wuxian. Los inmortales de la Cumbre Qing Jing iban a descender solo para diezmar a todas las sectas en represalia.

"Baba me preparó suficiente comida para recalentar. Es el mejor cocinero del mundo", balbuceó Luo Wuxian mientras comenzaba a caminar hacia la dirección de las habitaciones del discípulo invitado, con paso firme.

No vieron al niño de blanco que los miraba fijamente.

La ventaja de vivir con inmortales era que cada una de las baratijas y máquinas que Luo Wuxian sacaba podían considerarse tesoros inmortales. O simplemente peculiaridades inmortales. Después de todo, con todo el tiempo y el poder en sus manos, no era inusual ver cosas extrañas como estas.

Se quedaron mirando la estufa portátil y la hielera mientras Wen Ning colocaba el plato en la estufa, lo recalentaba y sacaba hielo de la hielera.

—Son geniales, Luo-xiong. ¿Por qué no los compartes con nosotros, los pobres mortales?

Luo Wuxian hizo una mueca. "Beixun-ge dijo que el resto del mundo aún no está listo y que faltan instalaciones y materiales para fabricarlos aquí. Por eso es un secreto, así que no se lo digas a nadie". Bueno, no estaba mintiendo. Los talismanes simples para enfriar y cocinar eran fáciles de hacer, ¿pero las máquinas?

Nie Huaisang parecía molesto.

"¿Quieres decir que todos tienen esto tirado por ahí?" Jiang Wanyin señaló la hielera.

"Sí, joven maestro Jiang. Ayuda a mantener los ingredientes frescos sin necesidad de utilizar talismanes de conservación", respondió Wen Ning. "El frío también evita que las bacterias y otras cosas crezcan y estropeen la comida".

"En casa, incluso tenemos agua corriente que corre por tuberías, que se puede calentar automáticamente para duchas y baños. Todo es bastante sencillo. Ah, extraño eso. ¿Sabes lo difícil que es cargar esos baldes?", resopló Luo Wuxian.

Jiang Wanyin los miró parpadeando. "Y yo que pensaba que Jin Zixuan era un malcriado".

Luo Wuxian no lo negó: "Sé de agricultura, carpintería y caza. Muchas gracias".

"Oh, Dios mío, Luo-xiong, ¿pueden tus padres adoptarme? Juro que seré el tercer mejor hijo del mundo". Nie Huaisang casi gimió cuando dio el primer bocado.

Luo Wuxian se rió. "Lo siento, Nie-xiong. Me gusta ser el bebé".

"Está bien, seré tu segundo marido si puedo comer esto todos los días".

Wen Ning casi dejó caer su cuenco, mirando su shishu con los ojos muy abiertos.

"Nie-xiong, vas a convertirme en el primer Luo en tener más de una esposa".

Jiang Wanyin balbuceó: "¿Eres un delincuente? ¿Tus padres son delincuentes? ¿Y qué Segundo Marido?"

Luo Wuxian miró a Jiang Wanyin con una sonrisa enigmática. "¿Sí? Todos los hombres de mi familia están casados con otros hombres. Mi da-jie está casado con una mujer. Mis dos shijie y mi tía están casadas entre sí. Pero creo que me gustan las dos, pero no hay palabras aquí para eso. ¿Tienes algún problema con eso, Jiang-xiong?"

Jiang Wanyin se estremeció ante el tono oscuro y la frialdad que parecía emanar del chico holgazaneando. "No. Lo que sea. Es solo que... ¿la inmortalidad aumenta las posibilidades de que te sientas más atraído por el mismo sexo?"

Él parecía serio.

Wen Ning tosió y Luo Wuxian se echó a reír.

"A-jie preguntó eso una vez", reflexionó Wen Ning.

"¡La mirada en la cara de papá!"

Ambos juntaron las palmas de las manos.

Jiang Wanyin los ignoró y puso los ojos en blanco. "Pero, ¿qué es eso del Segundo Marido?"

Nie Huaisang se rió nerviosamente mientras ponía más hielo en su vino y bebía su copa. "Es una broma privada, Jiang-xiong".

Luo Wuxian eligió ese momento para limpiar el escritorio y levantó varios bloques de madera. Activó la barrera de privacidad.

"Está bien, ¿qué es eso?"

"Esto", anunció Luo Wuxian con un gesto elegante, "mis queridos amigos, es Jenga".

"No puedo creer que Jiang-xiong haya ganado".

"Estáis todos amargados."

"Bueno, si alguien no hubiera tropezado y caído sobre mí..."

"¡Dije que lo siento!"

La segunda vez fue unas semanas después de eso.

Luo Wuxian estaba demasiado acostumbrado a la mentalidad abierta de la Cumbre Qing Jing. Sus hermanos marciales prosperaban gracias al conocimiento, al aprendizaje, al estudio, a la creación. Estaba acostumbrado a exponer sus ideas abiertamente y a recibir críticas y sugerencias constructivas. Estaba acostumbrado a que lo alentaran, a las discusiones, a los debates.

Estaba acostumbrado a que Ning-shijie le acariciara la cabeza y se ofreciera a ayudarlo a buscar libros relacionados en la biblioteca. A la guía paciente de su padre. Estaba acostumbrado a tener su propio laboratorio.

( "Recuerda A-Ying, no importa cuán buenas sean tus intenciones, no importa cuán seguro lo hagas, los cultivadores te condenarán por ello porque la mayoría de ellos son pedazos de mierda hipócritas y engreídos que están demasiado ocupados dándose palmaditas en la espalda y sentados en el caballo alto que llaman rectitud como si lo supieran todo. La gente teme lo que no entiende, lo que no puede controlar y lo que no puede explotar".

—Pero, padre, ¿cómo lo entenderán si siguen temiéndolo? ¿Y si tengo razón? ¿Y si puedo demostrarles que no es tan malo?

"Hasta que encuentres la manera, es mejor mantener tu proyecto en secreto" .

A pesar de que le dijeron que no lo hiciera, cuando el tema giró en torno a la energía resentida, Luo Wuxian, con el poder de alguien que la dominó en su adolescencia, preguntó con total confianza: "Tanto la energía espiritual como la energía resentida son energía. ¿Qué pasaría si hubiera otra forma de usar la energía resentida?"

Lan Qiren detuvo su conferencia. La clase, que antes había estado en silencio, se quedó aún más silenciosa mientras se movían en sus asientos, mirando al chico que se atrevía a hablar de lo indecible con creciente horror y asombro.

Luo Wuxian parpadeó inocentemente. La clase miró a Jin Zixuan, que apretaba los puños debajo del escritorio.

Incluso ahora, la desgracia de su padre se cernía sobre la secta Jin como un fuego artificial a punto de estallar. Todas sus acciones eran examinadas minuciosamente, para que no se le acusara de tener algo más que la desgracia de estar emparentado con Jin Guangshan.

Las venas de la frente de Lan Qiren palpitaron y la clase observó alarmada cómo su palidez pasaba de rojo a pálido y a rojo nuevamente.

La clase agarró sus espadas, listos para saltar de sus asientos y huir.

Lan Qiren parecía estar a un pelo de estallar en una rabia que podría arrasar los mares. Habló con los dientes apretados: "¡Manipular la energía resentida va en contra del camino recto, ignora el orden natural, la ética y la moralidad! No importa quién seas o de qué secta vengas. Entretenerse con esas cosas, desviarse del camino, es imposible, peligroso, inconcebible y absolutamente absurdo".

Luo Wuxian se quedó boquiabierto. ¿Por qué esa reacción tan fuerte?

Lan Qiren cerró los ojos y suspiró profundamente, como si el peso del mundo hubiera recaído sobre sus hombros. Recitó las reglas en su cabeza. "¿Entiendes?"

Luo Wuxian, frustrado, sonrió tensamente y dijo en voz baja: "Está bien, boomer". Wen Ning se cubrió la cara con las manos.

Lan Qiren frunció el ceño. Luo Wuxian juntó las manos y se inclinó: "Quiero decir, Wuxian entiende. Agradezco al Gran Maestro Lan por su sabiduría y guía". Luo Wuxian iba a demostrarle que estaba equivocado.

"Wangji. Segundo joven maestro Luo, venga a verme después de clase".

Lan Wangji asintió. Luo Wuxian se sentó aturdido en su asiento. ¿Qué hizo ahora?

Castigo. Por hacer una pregunta que iba en contra de sus creencias. Luo Wuxian quería gritar lo injusto que era. El conocimiento era algo poderoso pero completamente neutral. Era la intención del portador la que lo juzgaba bueno o malo.

Luo Wuxian había estado en dos reinos y había permanecido en dos montañas inmortales lo suficiente como para saber que, en lo que respecta a la realidad, las reglas eran inútiles. El mundo no tenía sentido la mitad del tiempo.

Luo Wuxian protestó, pero aún así, lo aceptó porque no estaría bien si el único discípulo conocido del legendario Pico Qing Jing fuera expulsado de Gusu Lan porque su líder de secta sustituto muriera por desviación del qi debido a que Luo Wuxian lo expuso a la verdad.

Además, le dio más tiempo y una excusa legítima para estar cerca de Lan Wangji.

Una vez, bajo la supervisión de Lan Wangji, debía copiar la sección Virtud de la Rectitud para enseñarle una lección. Luego, Lan Wangji fue asignado como compañero de estudio, guía y modelo a seguir de Luo Wuxian porque, Luo Wuxian estaba seguro, del hecho de que no solo era hijo del emperador demonio expuesto a los "caminos demoníacos", sino también porque se atrevió a seguir el camino injusto.

Lan Qiren probablemente temía en qué podría convertirse si no lo controlaban. Por eso eligió al discípulo más Lan de todos, el estricto y más justo Segundo Jade de Lan, con la esperanza de contagiar a Luo Wuxian con decoro y rectitud solo por pura proximidad.

O para que Lan Wangji le hiciera entrar en razón a Luo Wuxian, ya sea en sentido figurado o literal.

Bueno, al menos Luo Wuxian no fue uno de los que fueron descubiertos haciendo trampa durante las pruebas, sin importar cuánto Nie Huaisang suplicó antes que lo dejara hacer trampa.

En lugar de eso, Luo Wuxian ayudó a Nie Huaisang y Jiang Cheng a revisar los temas, explicando conceptos usando ejemplos más concretos y enseñándoles la técnica y los patrones para responder las pruebas que notó, porque le habían dicho una y otra vez que hacer trampa sería un gran perjuicio para su genio real.

Incluso a pesar de la cantidad de formas en que Luo Wuxian podía hacerlo, incluso con Lan Qiren y Lan Wangji mirándolo como un halcón, con los ojos vendados y los brazos atados a la espalda.

Luo Wuxian terminó las pruebas después de apenas media barra de incienso y se quedó dormido en su escritorio después de entregar sus trabajos porque no se les permitió irse hasta que todos terminaran.

Eso fue hasta que Lan Wangji atacó y Luo Wuxian se despertó, aturdido, debido a los gritos de furia de Lan Qiren. Pensó que había una manada de pitones rinocerontes de la Luna Negra arrasando a su alrededor.

Ahora, la broma fue para Lan Qiren porque, por un lado, Luo Wuxian ya dominaba el llamado cultivo demoníaco y ya se estaba diversificando; y, por otro, iba a disfrutar muchísimo de esto.

"Buena suerte, Luo-xiong", le dijo Nie Huaisang, secándose una lágrima falsa mientras lo acompañaban al Pabellón de la Biblioteca. "Te extrañaré".

"Encenderemos varillas de incienso para ti", dijo Jiang Wanyin, había una pequeña sonrisa en sus labios.

"Es muy atrevido de su parte asumir que estoy disgustado con este arreglo", respondió Luo Wuxian antes de sorber. "¿Pero Virtud? Tal vez ascienda antes de terminar. ¡Tengo la intención de hacerme amigo de uno de los suyos, no casarme!"

"Esa es la mentira más grande que he escuchado jamás" , pensó Nie Huaisang. " Y brindo por el día en que te des cuenta de lo equivocado que estás, Luo-xiong".

"Menos mal que tus shizhi son sanadores. Encuéntranos si aún estás de una pieza".

—Sí, sí. Yo también te amo, Jiang-xiong.

Jiang Wanyin balbuceó y su rostro se puso de un morado alarmante. "Tú..."

—¡Estoy bromeando! Respira, Jiang-xiong —se rió Luo Wuxian, esquivando un golpe.

Nie Huaisang dejó escapar un suspiro descorazonado. "¿Otro más, señor esposo? ¿Este esposo alguna vez tendrá un indulto? ¿O seguirá luchando en vano por su lugar en el corazón de su señor esposo?"

Luo Wuxian se rió. "Sigan soñando. Ninguno de ustedes es mi tipo".

"Oooh. ¡Quizás sea porque tu tipo es-mph!"

Luo Wuxian le puso la mano sobre la boca a Nie Huaisang.

Los primeros días, Luo Wuxian estaba al borde del colapso. Lan Wangji lo mantenía en un hechizo de silenciamiento constante, obligándolo a escribir solo para que el hechizo se levantara y él pudiera irse. Luo Wuxian se resistió, pero la resistencia fue inútil.

Luo Wuxian le había dado a Lan Wangji los ojos más desgarradoramente llorosos que pudo reunir, que incluso podrían hacer que su padre se derrumbara mientras luchaba contra el hechizo, pero ninguna cantidad de enfurruñamiento o protesta funcionó.

Lan Wangji no lo miró.

Lo ignoraron. Como si fuera solo una pared ruidosa. Un ruido de fondo. Luo Wuxian odiaba que lo ignoraran.

Entonces fue a Nie Huaisang.

Luo Wuxian miró las figuras retorciéndose en el libro y dijo: "Está bien, el arte es bonito, pero ¿dónde está el lubricante?"

Nie Huaisang lo miró parpadeando. "¿El qué?"

Luo Wuxian señaló el libro porno y dijo con naturalidad: "No puedes entrar sin nada. Los hombres no lubrican ahí como lo hacen las mujeres. Y no puedes simplemente empujarlo, tienes que prepararlo. O te va a doler como una perra. Desgarrar, Nie-xiong, es algo real".

Nie Huaisang lo miró boquiabierto. "¿Cómo lo hiciste? No importa. No quiero saberlo".

La última vez que Nie Huaisang preguntó sobre un hecho oscuro, Luo Wuxian le contó todos los detalles repugnantes y retorcidos del estómago con una amplia sonrisa y se rió de su miseria.

Bueno, porque Luo Wuxian había suprimido los recuerdos de La Charla con la pura fuerza de voluntad de su pobre memoria.

( Shen Qingqiu estaba borracho. Sacudió a Luo Wuxian suavemente, pero sus ojos tenían la mirada de un hombre que vio lo que había dentro del vacío y regresó como un hombre cambiado. "Y recuerda, pase lo que pase, nunca uses la empuñadura de una espada para hacer eso A-Ying".

Luo Wuxian balbuceó, cuestionando todo lo que había sabido en esta vida. "¡¿Q-qué padre no conocía?!"

De repente, Luo Wuxian pensó en Xin Mo. La legendaria espada demoníaca siempre ronroneaba como un gato que buscaba a su amo como mascota cada vez que su padre estaba cerca. Tanto que Baba rara vez dejaba que la legendaria espada estuviera cerca de él. Su cerebro dejó de funcionar.

"Y no te olvides de establecer palabras de seguridad", dijo Shang Qinghua desde atrás, siempre su mejor amiga comprensiva. "Decir que no no va a ser suficiente, A-Ying".

Luo Wuxian tuvo la repentina necesidad de desviar su qi hacia el vacío.)

Luo Wuxian activó sus nuevos talismanes de invisibilidad, camaleón y transporte. El libro se volvió invisible antes de aparecer sobre la ordenada pila de libros que Lan Wangji tenía a su lado justo cuando el otro comenzaba a moler su tintero. La tapa estaba camuflada como una escritura.

Luo Wuxian mantuvo la cabeza gacha, se mordió el labio y contó.

Uno.

Dos.

Tres.

Lan Wangji tomó el libro y lo abrió.

Cuatro-

El libro fue arrojado a la basura. No pudo evitarlo. Luo Wuxian se echó a reír y cayó al suelo con un ruido sordo.

-¡Luo Wuxian !

—¡Aquí! —Luo Wuxian levantó una pierna y la sacudió en el aire. Se sentó justo cuando Lan Wangji se puso de pie, con su espada ya desenvainada.

"Ah, Wangji-xiong. ¿Por fin te diste cuenta de que existo?"

No hace falta decir que Luo Wuxian terminó escribiendo un capítulo de Conducta con un furioso Lan Wangji supervisándolo y con la promesa de darle a Nie Huaisang un libro porno nuevo y más preciso.

Luo Wuxian suspiró por centésima vez.

Hizo girar el pincel entre sus dedos mientras se desplomaba sobre el escritorio. Le dolía la muñeca y tenía calambres en los dedos. Extrañaba la comodidad de escribir a máquina.

Resoplando, miró fijamente al chico que tenía delante. Lan Wangji estaba copiando textos antiguos de nuevo. Luo Wuxian se dirigió al escritorio del otro, se sentó frente a él y observó su trabajo.

"¡Son unos personajes geniales!" Le ignoraron.

"Joven Maestro Lan." Nada.

—Segundo joven maestro Lan. —Todavía nada.

"Lan Wangji". Ninguno.

"¡Wangji-xiong!" Ignorado de nuevo.

"Lan er-gege~"

Un movimiento de los dedos, pero nada.

"¿Realmente tengo que desnudarme para que me prestes atención?"

Parecía una buena táctica, aunque viniera de un libro porno. Luo Wuxian no lo haría, por supuesto. Bueno, tal vez la túnica exterior. La moda humana presentaba tantas capas. Lan Wangji se desviaría tanto del qi. Luo Wuxian comenzó a quitarse la túnica exterior azul oscuro. La amenaza hizo su trabajo.

Los ojos de Lan Wangji se posaron en él y su mano se movió nerviosamente hacia su espada.

"No seas indecente. Copia en silencio."

Luo Wuxian gimió, desplomándose aún más sobre el escritorio, moviendo accidentalmente el tintero. "Pero he estado queriendo disculparme por romper las reglas y ofenderte esa noche y me has estado evitando todo el tiempo. También por el libro porno, pero fue porque nunca me prestaste atención y seguiste silenciándome cuando intenté hablar contigo".

Luo Wuxian se sentó y dijo con una expresión seria: "Segundo joven maestro Lan, este humilde se disculpa sinceramente por su mala conducta. Si el segundo joven maestro Lan escucha a este humilde, entonces yo, Luo Wuxian, segundo príncipe del Imperio Luo, juro nunca volver a hacer esas cosas para provocarlo nuevamente".

Luo Wuxian admitió el hecho de que cruzó el límite de Lan Wangji y siguió burlándose de él cada vez más solo para molestarlo.

Bueno, entonces se dio cuenta de que tal vez exagerar hizo que Lan Wangji lo ignorara más. Si quería que se volvieran amigos, debería aclarar las cosas entre ellos.

Aunque una parte de él no podía evitar enfadar a Lan Wangji, había algo en hacer que Lan Wangji perdiera la compostura, o ser el único que lo hiciera perder la compostura lo suficiente como para prestarle atención, que emocionaba a Luo Wuxian.

Ver las emociones pasar por ese rostro impasible, como si fuera un secreto que debía guardar.

No confesó que él, Wen Ning, Jiang Wanyin y Nie Huaisang estaban rompiendo la regla de no beber alcohol o escabulléndose en la ciudad de Caiyi. Por supuesto, Wen Qing estaba disgustado después de enterarse de que había involucrado a Wen Ning en sus escapadas para romper las reglas, por lo que Wen Ning dejó de beber con ellos, pero se abstuvo de decir nada.

Técnicamente, esas cosas se hicieron sin la intención de enojar a Lan Wangji.

Lan Wangji pareció pensarlo. Luo Wuxian contuvo la respiración. Finalmente, Lan Wangji asintió.

"Disculpa aceptada, Su Alteza."

Luo Wuxian se estremeció ante la dirección.

En serio, él toleraba que lo trataran de esa manera en el reino de los demonios, pero ¿viniendo de Lan Wangji?

"Aiyah, Wangji-xiong. No me llames así, es raro. Llámame por mi nombre en su lugar. O, ¿qué tal esto? Ya que somos compañeros, ¿qué tal si te llamo Lan Zhan y te digo mi nombre de nacimiento?"

"Incorrecto."

Luo Wuxian frunció los labios. Bueno, fue un comienzo.

Era el último día de su condena.

—Oye, Wangji-xiong. ¿Has visto alguna vez una magnolia de quinientos años? Solo florecen una vez cada quinientos años, pero son tan bonitas que Er-jie dice que solían ser el lugar de reunión de las hadas. También brillan en la oscuridad y su perfume se puede oler a mil li. Lan Wangji seguía en silencio. Apenas le hablaba, pero Luo Wuxian estaba seguro de que lo estaba escuchando.

Cada vez que se encontraban fuera del Pabellón de la Biblioteca, Lan Wangji ya no lo evitaba activamente. Sus amigos estaban tan sorprendidos que tuvieron que comprobar si el cielo se estaba cayendo. Al menos Wen Ning y Wen Qing creían en su tenacidad. O en palabras de Wen Qing: la capacidad pura y dura de mover un objeto inamovible con solo una piedra y un palito.

Su familia lo consideró encantador y Luo Wuxian se sintió orgulloso de ello.

A veces caminaban uno al lado del otro, con Luo Wuxian orbitando a su alrededor, enfrascados en una conversación unilateral con gestos salvajes de sus manos y un volumen de voz que superaba el aceptable. Formaban una extraña pareja. Luo Wuxian estaba seguro de que Lan Qiren había tenido un ataque de nervios cuando los vio juntos una vez.

Lan Wangji parecía estar interesado en los confusos relatos de Luo Wuxian sobre plantas y bestias raras o extintas desde hacía mucho tiempo, y en oscuros fragmentos de información al azar.

Luo Wuxian le contó sobre el Pico Qing Jing y se preguntó en voz alta si el cultivo musical de Gusu Lan y el Pico Qing Jing tenían algunas similitudes.

A veces, Lan Wangji incluso miraba a Luo Wuxian, como si lo alentara en silencio a hablar cada vez más hasta que Luo Wuxian metiera la pata y lo silenciara. Pero ahora era menos frecuente que antes. Pasos de bebé hacia la victoria, decía Luo Wuxian.

Lan Wangji hablaba con sus acciones, con el cambio minucioso de su expresión, y Luo Wuxian estaba aprendiendo su idioma. Era un proceso dolorosamente, dolorosamente, dolorosamente lento, pero Luo Wuxian estaba aprendiendo a captar las señales.

La sonrisa de Luo Wuxian se volvió maliciosa. "Hay una historia de un hombre que se emborrachó tanto que robó las magnolias recién florecidas que pertenecían a un inmortal para dárselas a su amada porque se decía que la flor solo se podía dar a la más bella. Por supuesto, el inmortal estaba tan conmovido por la devoción del hombre a pesar de su borrachera que el hombre fue perdonado por su transgresión. Oye, Wangji-xiong, tal vez encuentres a alguien a quien incluso le robarías a un inmortal en el futuro... ¡Hmph! ¡Mmmph!"

Luo Wuxian hizo un puchero y volvió a su escritorio. Cuando el hechizo desapareció, lo intentó de nuevo.

Se acercó a él. "Lan Zhan. Llámame Wei Ying".

"No estamos cerca."

Eso otra vez. Luo Wuxian puso los ojos en blanco. ¿Cuánto más cerca tenían que estar para que Lan Wangji admitiera que, de hecho, ya no eran extraños ni conocidos?

"Pero ahora somos amigos y ya te dije mi nombre de nacimiento, ¿no? Lan Zhan, ¿no sabes que en el reino de los demonios, solo los cónyuges, amantes o familiares del clan del sur pueden saber tu nombre de nacimiento, por lo que ofrecer tu nombre es como proponer matrimonio? Bueno, eso fue antes. Menos mal que soy humano, ¿verdad?" Luo Wuxian se rió.

Lan Wangji pasó una página. Luo Wuxian se acercó para leer. Hizo una mueca al darse cuenta de que era una escritura budista.

Aburrido, Lan Zhan. ¿Acaso leía algo más que esas escrituras? ¿De qué servía tener una de las bibliotecas mejor surtidas del mundo? Luo Wuxian se preguntó dónde guardaban las novelas de dudosa naturaleza que habían sido confiscadas.

"Es inapropiado", respondió Lan Wangji.

Luo Wuxian hizo pucheros, se dio la vuelta y presionó su cadera contra el escritorio de Lan Wangji. "Te dejé ver mi rostro antes de que mis padres me permitieran dejar el velo en casa. Aparte de mis hermanos marciales, eres el primero de mi familia en ver mi rostro. Por supuesto, somos cercanos. Asume la responsabilidad, Lan Zhan".

Silencio.

Luo Wuxian se sentó sobre el escritorio, justo al lado del brazo de Lan Wangji. Lan Wangji hizo una pausa al pasar la página, pero, aparte de eso, no hubo otra reacción.

Luo Wuxian suspiró y cruzó las piernas.

A pesar de ser un príncipe, a pesar de la disciplina que le inculcaron, tendía a desparramarse o sentarse encima de los lugares disponibles e improbables si se sentía cómodo, fuera de la vista del público o simplemente aburrido.

Recordó vagamente que su padre le había dicho que era un gesto de poder aparentar que no le molestaba nada.

Luo Wuxian miró a Lan Wangji y se fijó en la forma en que la luz que entraba por la ventana proyectaba sombras en su rostro. Sus pestañas eran muy largas; no era justo para las doncellas ni para los otros jóvenes.

"Es extraño que pueda confiar en ti tan fácilmente, Lan Zhan. Ni siquiera Nie-xiong o Jiang-xiong saben mi nombre de nacimiento o quién soy en realidad".

Luo Wuxian imaginó a Nie Huaisang o Jiang Wanyin llamándolo por su nombre de pila y sintió que se le revolvía el estómago por lo mal que se sentía. Frunció el ceño. Luo Wuxian bebió, compartió comida y se peleó con ellos, pero era demasiado extraño, demasiado personal.

Pero ¿y Lan Wangji? A Luo Wuxian no le importó. Tal vez tenía que ver con el hecho de que, como miembro de la línea principal, Lan Wangji conocía la identidad de Luo Wuxian. ¿Significaba eso que Lan Wangji estaba destinado a ser su hermano jurado en el futuro?

Golpeó el escritorio con los dedos. "Ah, Lan Zhan. Casi nadie me llama por mi nombre de nacimiento. Mi familia me llama 'A-Ying' y mis hermanos marciales me llaman 'Wuxian' o 'Xiao Shidi'. Quiero decir que no me importa, pero creo que las últimas personas que me llamaron así fueron..."

Su voz se apagó. No había nada de malo en ser Luo Wuxian. De hecho, antes de su adopción, le habían preguntado si estaba bien que le cambiaran el nombre. Luo Wuxian podía elegir no hacerlo, por supuesto. A sus padres no les importaba mucho porque Luo o Wei, él era su hijo y él era el hijo de Wei Changze y Cangse Sanren.

Perdido en sus pensamientos, Luo Wuxian casi se pierde la exhalación silenciosa y el suave llamado de su nombre.

"Ying Wei."

Luo Wuxian inhaló con fuerza y estuvo a punto de caerse del escritorio por la sorpresa. Su mente lo repitió una y otra vez. Las mariposas revoloteaban en su estómago. El calor y la luz llenaron su pecho, su médula ósea. Su alma se estremeció con una violenta ternura. Sus mejillas se calentaron.

Luo Wuxian decidió en ese momento que le gustaba oír a Lan Wangji decir su nombre de nacimiento. Lan Wangji solo debería decir su nombre de nacimiento. Lo cual era extraño, pero de todos modos tenía sentido para Luo Wuxian.

"Lan Zhan, dilo otra vez."

Los ojos de Lan Wangji estaban fijos en el libro, pero sus orejas estaban rosadas. Luo Wuxian quería tocarlo, trazar las conchas rosadas y ver si Lan Wangji tenía cosquillas allí.

"Cállate y siéntate correctamente, Wei Ying."

Esta vez, la sonrisa de Luo Wuxian era tan amplia que le dolían las mejillas.

Ese día, le entregó a Lan Wangji un retrato dibujado de él, con una magnolia de quinientos años prendida en su cabello. En el papel estaba la mencionada flor, bien conservada y aún con rastros de su perfume.