Xie Lian se fue de Paradise Manor esa mañana con la sensación más dulce y feliz de su vida, como todas las mañanas que pasa despertándose con su amada acurrucada contra su costado. Hua Cheng, que amaba la teatralidad más que nunca cuando su gege se iba, por supuesto planteó objeciones tras objeciones, sus labios perfectos fruncidos en el más lindo de los pucheros. Y como siempre, Xie Lian había dudado en irse, bañando la figura risueña de Hua Cheng con besos de mariposa. Al final, llegó tarde a la reunión en los cielos, pero a nadie realmente pareció importarle más. Han estado sujetos a este mismo comportamiento durante décadas.
Hua Cheng lo había dejado ir a regañadientes, pero lo dejó ir con la sonrisa más hermosa que Xie Lian había tenido la gracia de ver. Murmuró en sus labios: "Te amo, Gege. Gege debe darse prisa y regresar pronto a este pobre San Lang", y el calor persistente del cuerpo supuestamente frío de Hua Cheng permaneció durante todo el día hasta que terminó la reunión.
Xie Lian había descendido con vértigo, ansioso por abrazar a su marido de nuevo. Tragó sus protestas por la llegada "muy tardía" de su gege con un beso, tal vez más. Todo es bienvenido, siempre que sea San Lang.
En cambio, lo que lo recibe es Paradise Manor sin su señor: San Lang no podría haber estado en el Santuario Puqi, ya que su esposo había estado bastante ocupado con los asuntos de Ghost City durante el día durante semanas. Lo que lo recibe, en cambio, es el silencio. Antes de que pudiera recitar la contraseña de la red de comunicación espiritual que todavía lo hace sonrojar hasta el día de hoy, o tal vez intentar verificar el Santuario Puqi después de todo, una voz frenética resuena en su cabeza.
—Su Alteza —dice Mu Qing, con un tono urgente en sus palabras. Xie Lian se tensa a pesar de sí mismo, incluso mientras se prepara para ascender una vez más. —¿Ese es Bast... está tu hh... esposo allí? ¿Ya te has reunido con él?
De repente, la inquietud invade a Xie Lian. Frunce el ceño: Mu Qing. No, no lo he hecho. ¿Sabes dónde está?
El hecho de que le haya preguntado al general Xuan Zhen sobre el paradero de Crimson Rain ya es una señal de alerta. La mano de Xie Lian se acerca distraídamente al anillo de cristal que lleva colgado del cuello. Su nerviosismo se dispara cuando el silencio se extiende durante un segundo más de lo que es realmente necesario.
Mu Qing. Llama con voz firme y corazón tembloroso.
Su Alteza. No parece que el que lucha en algún lugar cerca del Santuario Puqi con un nuevo dios y sus oficiales menores sea un clon. Por favor, recoja a Crimson Rain. Es bastante obvio que esto conducirá al peor escenario posible.
El pecho de Xie Lian se abre en un instante. Sabe que Hua Cheng puede más que defender su posición frente a otros oponentes, y mucho menos a los nuevos dioses y funcionarios menores. Sin embargo, hay un tic de enojo y molestia en sus cejas mientras tira los dos dados que Hua Cheng le había regalado, ignorando los dos seises que sacó sorprendentemente y entrando por la puerta de Paradise Manor, atravesando el espacio y llegando al Santuario Puqi en cuestión de segundos. ¿Por qué están peleando con Hua Cheng? Hua Cheng ha superado hace mucho la fase de desafiar repentinamente a los funcionarios celestiales a un duelo marcial o literario, a menos que hablen mal de Xie Lian.
"Gracias", le dice a Mu Qing en su mente y luego se pone en camino para buscar a su esposo.
No tarda mucho. Su querido San Lang es alto y sus túnicas rojas son difíciles de pasar por alto. Crea un marcado contraste con los verdes del bosque cerca del Santuario Puqi. Además, un rojo a juego se enrolla alrededor de su dedo y, con un tirón, le muestra la posición de Hua Cheng. Xie Lian lo encuentra allí, en el mismo bosque, con una sonrisa burlona en los labios mientras esquiva golpe tras golpe, los cinco... seis... siete funcionarios celestiales prácticamente como patitos mientras lo rodean. Comparado con sus expresiones tensas, Hua Cheng parece increíblemente relajado. Esto realmente compensa una visión de alguna manera... triste, al menos para los cielos. Xie Lian se frota la frente, sin saber si reír o llorar.
¿Por qué se unieron contra el supremo más fuerte del mundo?
—¡No mereces a Su Alteza el Príncipe Heredero! —grita alguien—. ¡No eres más que un fantasma! ¡Es altivo y poderoso, cómo te atreves a corromperlo!
… ah .
"Aww", susurra Hua Cheng, girando hermosamente en el aire para evitar una espada y luego aterrizando limpiamente a un lado, "Soy un fantasma, pero él se casó conmigo , un fantasma , así que es bastante obvio exactamente quién es el ganador aquí".
—¡No debería haberlo hecho! —exclama un dios, Yi Chun, el dios marcial recién coronado, según la mente de Xie Lian. Sus funcionarios menores gritan en señal de acuerdo—. ¡Probablemente lo maldijiste o algo así! ¡No sería sorprendente, dado lo atroces que son ustedes, los demonios!
"Mmm, deberías ser escritor", dice Hua Cheng con voz cansina. "Buen argumento. Definitivamente compraría una copia".
—¡Lluvia carmesí! —grita el dios con furia, con todo odio y rabia en su voz. Xie Lian no puede ni pensar en una razón por la que un completo extraño podría molestarse tanto en su relación.
Pero a él no le importa mucho la razón. Pensar en las maquinaciones del pensamiento de un extraño es una tarea demasiado exigente para él en este momento, especialmente porque el mencionado extraño acaba de amenazar atrevidamente a su esposo e insinuó cosas absurdas sobre su relación. Era obvio en ese entonces que todos los cielos tenían preguntas sobre su matrimonio, pero incluso ellos tenían razones suficientes para no hablar activamente sobre ello donde las partes involucradas pudieran oírlo.
Tal vez sea porque fueron testigos de la derrota de 33 funcionarios celestiales por las propias manos de Hua Cheng. Tal vez sea porque fueron testigos del poder innegable de Hua Cheng. Sin embargo, ahora, tantos años habían pasado en paz. Incluso si los nuevos funcionarios celestiales sabían la historia de Hua Cheng, no vieron un respaldo concreto de la fuerza que sacudió el cielo y la tierra por igual. ¿Fue por eso que pudieron encontrar la audacia de rodearlo de esta manera?
Aun así, sea cual sea el motivo, oír que Hua Cheng es menoscabado trae un sentimiento amargo desconocido al corazón de Xie Lian.
Xie Lian frunce el ceño, lista para dar un paso adelante.
"¿Llamaste?" Hua Cheng sonríe, "¿Cómo puede este supremo ser de utilidad?"
"¡Eres inmundo!", dice el dios, "¡Estás empañando la gloria de Su Alteza!"
Hua Cheng vacila. Xie Lian da un paso adelante, aún sin poder procesar del todo lo que acababa de decir.
La mínima vacilación del rey fantasma es más que suficiente para que el nuevo dios acorte la distancia y blanda su espada sin contenerse. Afortunadamente, Hua Cheng inclinó su cuerpo hacia un lado a tiempo para que la espada no tocara ninguna zona que le dificultara la curación, luciendo nervioso por su propia imprudencia.
En cambio, la espada hace que sangre el brazo de Hua Cheng, directamente desde el bíceps hasta el antebrazo. El rojo de su túnica no es suficiente para ocultar el carmesí oscuro que brota de debajo, Hua Cheng frunce el ceño con decepción al ver la herida. No debería sangrar en absoluto, en realidad no, pero ha estado practicando para tratar de hacer funcionar sus órganos nuevamente para que coincidan con su dianxia, y se ha acostumbrado a hacer que su corazón lata en momentos extraños del día, el órgano bombeando sangre continuamente a sus venas.
Las pupilas de Xie Lian se contraen y se concentran en un rastro de sangre que se escapa hacia la mano desnuda de Hua Cheng, demasiado oscura contra una piel demasiado pálida, y la observan viajar inocentemente a lo largo de un dedo hasta que cae al suelo. Hay un momento de silencio ensordecedor mientras Xie Lian registra la visión que tiene ante sí, y la comprensión es un eco chirriante en sus oídos.
Sólo tomó un segundo.
Una furia roja y ardiente arde en su interior, su corazón golpea contra su pecho con ira. Solo porque son dioses. Solo porque están en los cielos y Hua Cheng, la tierra. Ni siquiera saben nada. ¿Cómo se atreven ? ¿Cómo se atreven a acorralar a Hua Cheng, cómo se atreven a insinuar que San Lang no es apto para estar a su lado, cómo se atreven a pensar que deberían tener voz y voto sobre cómo Xie Lian vive su vida con su maravilloso, maravilloso esposo, cómo se atreven a decir que Hua Cheng es sucio, es el ser más puro, más lindo y más encantador que Xie Lian haya conocido, cómo se atreven...
¡Cómo se atreven a hacerle daño!
¡Todos ellos! ¿Cómo pudieron arrojar al pequeño Hong-er desde esa plataforma? ¿Cómo pudieron hacer que odiara tanto su ojo que no dudó en arrancárselo para usarlo como arma, hacer que se odiara tanto a sí mismo que pasaron meses antes de que se sintiera cómodo para dejar que incluso su dios lo viera completamente desnudo? ¿Cómo pudieron echarle toda la culpa por su mala suerte? ¿Cómo pudieron? ¿Cómo pudieron haber dejado que el pequeño San Lang muriera en el campo de batalla? ¿Cómo pudo Xie Lian haber empujado a Wu Ming a su muerte?
—¡Dianxia!
Xie Lian sale de su ira, jadeando, más por ira que por esfuerzo real. Sus ojos se centran en el dios pegado a un gran árbol, su forma ha tallado un agujero en el tronco. Al costado de la boca del dios hay un hilo de sangre, goteando lentamente al suelo. Está vivo. Está vivo, pero hay puro terror en su rostro, ojos abiertos y manos agarrando su túnica con inquietud. Los ojos de Xie Lian se dirigen rápidamente hacia los funcionarios menores esparcidos de manera similar por el bosque, no sangrando, pero igualmente heridos. Cuando la mirada de Xie Lian se posa sobre ellos, se arrastran, retrocediendo.
Tienen un aspecto lastimoso.
Xie Lian finalmente siente los brazos rodeando su cintura, el pecho que lo sostiene cerca. Levanta la mirada y se encuentra con la mirada de Hua Cheng, quien lo mira con preocupación. Solo entonces Xie Lian se da cuenta de que está temblando. Traga saliva con fuerza, levantando sus brazos temblorosos para abrazar a Hua Cheng, fuerte y seguro. Hua Cheng entierra su rostro en la parte superior de la cabeza de Xie Lian y le da un suave beso.
"¿Está bien Gege?", pregunta Hua Cheng con un timbre de voz profundo. Xie Lian cierra los ojos ante la vibración en el pecho de Hua Cheng y se calma lentamente.
—Debería preguntarte eso —dice Xie Lian con voz ronca—. Te lastimaste.
—¡Ah, pero la herida ya está cerrada! ¿Ves? —Hua Cheng le da un suave codazo a Xie Lian y el dios se gira hacia el brazo herido, encontrando que la línea abierta de hace un rato ya está cerrada. Sin embargo, la sangre seca todavía está allí. Hua Cheng se pone rígido al darse cuenta. La mandíbula de Xie Lian se aprieta, y antes de que el rey fantasma pueda limpiarse la sangre, Xie Lian ya está rozando con dedos suaves y ligeros la piel pálida, dispersando la sangre con una caricia cosquilleante de energía espiritual. Siente a Hua Cheng temblar ligeramente desde donde están presionados uno contra el otro, mejorando un poco su estado de ánimo.
"Espera un momento, San Lang", dice Xie Lian, sonriéndole a su marido. Ante el asentimiento de Hua Cheng, Xie Lian se comunica con Mu Qing nuevamente, con una voz inusualmente fría.
Mu Qing dijo: " Perdón por molestarte, pero ¿podrías enviar algunos oficiales aquí? El general Yi Chun y sus oficiales menores necesitan ayuda para regresar".
…Acabo de enviar algunos, Su Alteza. Una pausa y luego, ¿Qué… pasó? ¿Crimson Rain realmente luchó contra ellos?
Lo hice. Xie Lian responde.
¿Qué? ¿Xie Lian?
Pero Xie Lian ya no presta atención. Los funcionarios enviados por Mu Qing son rápidos y descienden justo después de recibir la orden. Se quedan boquiabiertos ante los funcionarios celestiales dispersos, demasiado sorprendidos como para preocuparse por ser vistos tan desconcertados. Xie Lian se aparta de Hua Cheng, pero eso es solo para poder mirar directamente a los funcionarios celestiales. Sus dedos permanecen entrelazados con los más largos de Hua Cheng, agarrándolos con firmeza y firmeza.
—Su Alteza —uno de los funcionarios celestiales, Su Ming del palacio de Xuan Zhen, se recupera mucho antes que sus compañeros y junta ambas manos en una reverencia formal—: ¿Puede este preguntar qué le pasó al general Yi Chun y sus funcionarios menores?
—Le hicieron daño a mi marido —dice Xie Lian con sencillez. Ya no podía molestarse en seguir fingiendo. No es un santo que perdona todo. Es un dios, y por eso sabe lo que está bien y lo que está mal cuando lo ve, sabe cómo diferenciar. Su San Lang no está equivocado en esta ocasión. Su San Lang fue herido, insultado y avergonzado. La mirada de Xie Lian se vuelve gélida: —General Su Ming del palacio de Xuan Zhen.
Su Ming parpadea. Frunce los labios, su postura firme no delata la aprensión en sus ojos. —¿Su Alteza?
"No dejes que Mu Qing me encubra", declara Xie Lian, decidido y sin pestañear.
Es muy probable que Feng Xin y Mu Qing hayan hecho todo lo posible para ocultar este incidente a todos los demás funcionarios celestiales. Después de todo, a Xie Lian le había llevado años recuperar el prestigio que tenía cuando ascendió por primera vez, incluso después de derrotar al falso Emperador Celestial que los engañó a todos. A juzgar por la conmoción que crecía lentamente en el rostro del funcionario menor, por lo demás inquebrantable, él también piensa lo mismo: probablemente había estado dándole vueltas al asunto en su mente, incluso pensando en los primeros pasos que se debían dar para cumplir la orden que se avecinaba.
Xie Lian entrecerró los ojos: "Que todo el cielo sepa lo que pasó aquí. No quiero ni una sola distorsión en el relato de esta historia; que se difunda, que se hable de ella".
Apretó con más fuerza la mano de Hua Cheng: "Mi marido no debe ser molestado por ninguno de ellos, nunca más".
"…" Su Ming bajó aún más la cabeza y se inclinó aún más. Después de un breve silencio, pareció haber recuperado lo que había perdido y habló una vez más: "Éste lo entiende y se lo transmitirá a los cielos lo antes posible".
Los hombros de Xie Lian se relajan un poco. "Gracias". Y luego le lanza a Yi Chun una última mirada fulminante antes de llevar a Hua Cheng hacia las puertas del Santuario Puqi. Con un lanzamiento de dos dados y pasos seguros a través del umbral, un entorno familiar cargado de rojo y oro les da la bienvenida.
Xie Lian arrastra a Hua Cheng a través de Paradise Manor y se dirige directamente a su dormitorio. Una vez dentro, empuja a su marido hacia la cama, se sube encima de él y lo abraza con fuerza. Hua Cheng no pierde tiempo en devolverle el abrazo y lo sujeta con fuerza por la cintura.
—San Lang es muy fuerte —dice después de un momento de silencio, su voz es un susurro contra las clavículas de Hua Cheng. Aparta suavemente la túnica de su esposo para apoyar su mejilla directamente sobre la piel cálida, el calor que Hua Cheng había practicado solo para él. Hua Cheng podría haber detenido el flujo de sangre a lo largo de su cuerpo en el segundo en que se lastimó para reducir el dolor en su piel, pero no lo hizo. Xie Lian sabe que es por él y su obvia necesidad de sentir la vida de Hua Cheng en este momento. Le da un suave beso en la piel tersa, con el ceño fruncido—. San Lang ha derrotado a dioses, fantasmas y humanos antes, y su destreza no tiene paralelo. Su fuerza rivaliza con la mía y no tiene rival para los demás; es simplemente demasiado poderoso. San Lang también habría derrotado a todos esos dioses hace un tiempo, si no se hubiera contenido por el bien de este esposo.
Hua Cheng tararea, gentil pero preocupado, con una mano que sigue siendo una marca en la espalda de Xie Lian, y la otra que ha subido para peinar suavemente sus mechones castaños. Xie Lian, a pesar de sí mismo, siente un escozor familiar en la parte posterior de sus ojos.
—San Lang es muy, muy fuerte. Pero. Pero yo... este marido... —Xie Lian hundió su rostro en el hueco del cuello de Hua Cheng, agarrándose a su túnica entreabierta, casi desesperado—. No puedo evitar entrar en pánico. Cuando te cortaron, cuando vi sangre, fue como si te viera rodeado por... cientos de mariposas otra vez, y pudiera verte desaparecer otra vez, San Lang, yo...
—Oh, gege —Hua Cheng se atraganta, con voz tranquila. Hay un tono tembloroso en su voz que Xie Lian quiere besar, pero no puede soltar a Hua Cheng en este momento. No ahora.
"San Lang es el más fuerte. Este gege ha sido malcriado. Nunca ha visto a su San Lang herido, nunca lo ha visto derrotado, nunca lo ha visto incluso hacerse una pequeña astilla al trabajar en madera o metal u otras cosas. Este gege ha sido muy, muy malcriado, así que... ver a San Lang herido de esa manera, aunque sé que San Lang podría curarlo en un segundo, fue solo... fue una herida demasiado larga, San Lang, y había mucha sangre, debe haber dolido, ¿verdad? ¿Estás realmente bien?
—Gege, gege —repite Hua Cheng, apretando los brazos alrededor de Xie Lian—. Este está bien. Muy bien. Gege no necesita preocuparse, este San Lang no resultó herido en absoluto; Gege incluso se vengó por mí, ¿Gege sabe lo sorprendido que estaba cuando hiciste eso? Gege fue tan asombroso, este San Lang ni siquiera pudo parpadear de asombro.
"Me vengaría de San Lang en cualquier momento. Si se atrevieran, si se atrevieran de nuevo, me vengaría de San Lang una y otra vez, hasta que se dieran cuenta de que San Lang es la persona más hermosa del mundo, la más apta para estar a mi lado, hasta que se dieran cuenta de que nunca deberían meterse con San Lang". Xie Lian habla con sinceridad, con un pequeño ceño fruncido.
" Si se atrevieran ", repite Hua Cheng, "no dudaría en defenderme más. Físicamente o con palabras, ¡este San Lang puede defenderse mejor que nadie!"
La mirada de Xie Lian se suaviza. Hua Cheng le sonríe en voz baja.
Luego, unos segundos después, Hua Cheng afirma: "Sin embargo, tengo que admitirlo... eso suena maravilloso, gege. Dios mío, ¿luchar por mí? Este San Lang casi desea que lo ataquen de nuevo solo para..."
—San Lang, no desees que te vuelvan a hacer daño nunca más, por favor, no creo que pueda soportarlo la próxima vez —advierte Xie Lian, mordiendo la clavícula de Hua Cheng en represalia. Suspira con exasperación ante el temblor que le sigue a Hua Cheng—. San Lang no tiene instinto de conservación.
—Solo cuando se trata de su dios —rebate Hua Cheng. Xie Lian le da un sonoro beso en el cuello que le hace reír, lo que a su vez hace que Xie Lian se relaje lentamente. Sincroniza su respiración con la de Hua Cheng, inhala, exhala, inhala profundamente, hasta que sus hombros pierden la tensión, hasta que queda desplomado como un peso muerto sobre la delgada figura de Hua Cheng. Hua Cheng deja escapar un sonido de aprobación, peinando su cabello a través del medio moño de Xie Lian y desenrollándolo con cuidado, el cabello del dios cayendo suelto sobre sus túnicas. Hua Cheng recoge todo el cabello de Xie Lian con una mano y lo levanta para poder apoyar una palma en la nuca de Xie Lian, piel con piel.
Xie Lian finalmente sonrió sin forzar la sonrisa. Apoyó la barbilla en el pecho de Hua Cheng para mirar al rey fantasma a los ojos y le apretó los hombros con cariño.
"La próxima vez que eso suceda, simplemente reza a tu dios y Él te responderá".
Hua Cheng parpadea, sorprendido, y luego sonríe encantado: "Este seguidor lo tendrá en cuenta, dianxia".
—Bien —dice Xie Lian. Acaricia con su mejilla el pecho de Hua Cheng—. Nunca desaparezcas, San Lang. Nunca vayas a un lugar que esté tan lejos de mi alcance. —Suspira—. Quédate siempre, ¿de acuerdo?
La mirada de Hua Cheng se suaviza. Hay un lindo rubor en la parte superior de sus mejillas cuando responde: "Nunca, nunca más volvería a dejar atrás a Gege. Si así lo desea, este puede incluso ir con él al cielo cuando necesite ir allí para alguna reunión misteriosa o lo que sea. Oh , el horror que todos experimentarían. ¿No sería divertido, Gege?"
Xie Lian se ríe y se levanta para darle un suave beso en los labios a Hua Cheng. "Tal vez podríamos intentar eso la próxima vez".
La expresión de Hua Cheng se transforma en satisfacción al principio, disfrutando del beso que recibió como recompensa. Luego, su expresión se vuelve lentamente un poco más seria, aunque la sonrisa amorosa y entrañable en sus labios permanece. "Lo digo en serio, mi amor", susurra contra los suaves labios de Xie Lian, "nunca volveré a desaparecer de tu vista. Esta es una promesa, Su Alteza. Nuestro amor es uno que trascenderá todas las vidas".
Si quedaba un poco de inquietud en el corazón de Xie Lian, todo se disipa en ese momento. ¿Cómo podría no ser así, cuando había recibido la promesa de su salvadora, su amada que nunca había roto una promesa antes? Parpadea para quitarse las lágrimas de alivio y decide mostrar su agradecimiento juntando sus labios una vez más.
Para la siguiente reunión celestial, un rey fantasma vestido de rojo sigue al dios marcial más fuerte. Mientras se sienta junto al muy tranquilo y despreocupado príncipe heredero, muestra las diversas miradas de miedo en los rostros de los funcionarios celestiales con la sonrisa más arrogante y sarcástica que pudo reunir.
Xie Lian sonríe descaradamente ante los numerosos pergaminos colocados en su espacio sobre la mesa.
Él está terriblemente, terriblemente enamorado