01
Shi Qingxuan puede apreciar de todo corazón lo buena que es su amiga Xie Lian.
En primer lugar, es hermoso. Hermoso de una manera que hace que las cabezas se giren y la gente se detenga en seco. Con su dulce sonrisa y su aspecto sorprendente, no hace falta ser un genio para entender por qué siempre es el centro de atención de todas las fiestas. Xie Lian también es inteligente, amable y talentoso, y honestamente, Shi Qingxuan podría hablar todo el día sobre lo hermoso e inteligente que es, porque realmente lo es.
Es por eso que a Shi Qingxuan no le sorprende la gran cantidad de admiradores que Xie Lian atrae constantemente. Pero también es por eso que no puede, por su vida, entender cómo él nunca ha salido con nadie antes. Nunca. Podría conseguir razonablemente a cualquiera que le guste, incluso habiendo tenido "citas" que no creía que fueran citas, pero que definitivamente eran citas, o al menos así es como las otras partes las interpretaron, pero Xie Lian era demasiado inconsciente para darse cuenta. No se debe a la falta de interés, porque Shi Qingxuan recuerda que una vez dijo que estaba esperando a la persona adecuada a pesar de que no estaba buscando el amor en ese momento.
Entonces, cuando Shi Qingxuan plantea la idea de concertarle una cita con alguien que lo ha estado siguiendo durante un tiempo, su respuesta la deja completamente atónita.
Sucede así:
—No puedo —dice Xie Lian tímidamente, tomando un sorbo de su café con leche—. Está bien, Shi Qingxuan lo vio venir.
Ella hace pucheros y se inclina hacia delante para apoyar la barbilla en una mano cuidada. En serio. ¿Cómo puede Xie Lian esperar encontrar una pareja a este ritmo si simplemente va a rechazar todas sus sugerencias? "Pero A-Lian", se queja. "¿No dijiste que estabas abierta a buscar una relación? ¿Y qué pasa si... qué pasa si esta persona es la indicada y simplemente dejas pasar esta oportunidad?"
En este punto, Shi Qingxuan espera una de dos cosas: o Xie Lian reevalúa su respuesta y dice que lo pensará, o rechaza de plano la oferta, lo cual no es malo. El pequeño amigo de Shi Qingxuan simplemente tendrá que sentirse decepcionado, pero vivirá. El tiempo repara todos los corazones rotos.
Entonces, cuando Xie Lian dice: "Está bien, sé que no te lo dije antes, pero ya estoy saliendo con alguien", los ojos de Shi Qingxuan amenazan con salirse de sus órbitas y su mandíbula cae al suelo. Hace que su mente haga toda esta loca gimnasia mental (está hablando de trigonometría, álgebra abstracta), porque ¿es esto cierto? ¿Xie Lian realmente dijo lo que ella creía que dijo? Que finalmente, finalmente está saliendo con alguien. Que no es soltero, que está muy comprometido, y Shi Qingxuan está tan emocionada ahora, no tienes idea.
"Oh, Dios mío, ¿en serio?", chilla Shi Qingxuan.
Xie Lian asiente y un rosa pálido cubre sus mejillas.
—¿Desde cuándo? —pregunta, con una voz mitad chillona, mitad alarido.
"Desde hace una semana", dice.
"¡Mi bebé ha crecido!" Shi Qingxuan prácticamente solloza, y a quién le importa si las personas en el café en el que están la miran de manera extraña, ¿no pueden ver lo importante que es esto para ella personalmente?
Por supuesto, se producen diez minutos de vehemente interrogatorio, en los que Shi Qingxuan intenta sacarle toda la información posible sobre el nuevo (¡y primerizo!) novio de Xie Lian antes de que se vaya a clase. Estos son tres hechos que descubre durante ese lapso de tiempo: uno, Xie Lian lo conoció cuando Xie Lian derramó café accidentalmente sobre su camisa hace cuatro meses. Dos, actualmente está de viaje en el extranjero. Y tres, su nombre es Hua Cheng.
Ese nombre... Bueno, definitivamente me resulta familiar. Shi Qingxuan ha oído hablar de él, piensa. ¿Quizás ha visto a Hua Cheng en una reunión social antes? ¿En una fiesta o en otro evento similar?
Cuando Xie Lian se fue a clase, Shi Qingxuan se pone manos a la obra para descubrir su identidad. Primero prueba en Google, pero solo encuentra a un empresario multimillonario, sexy y atractivo de treinta años . Luego prueba en Instagram y encuentra lo mismo. El mismo tipo, con tres fotos crípticas en su cuenta, una de las cuales se publicó hace unos días y se etiquetó como 3. Sea lo que sea que eso signifique.
Shi Qingxuan está seguro de que ese no es el Hua Cheng del que habla Xie Lian. El Hua Cheng de Xie Lian debe ser alguien del campus, o simplemente una persona al azar que conoció en las calles por casualidad. Sí, Xie Lian es lo suficientemente encantadora como para atraer la atención de hombres encantadores y enigmáticos que provienen de lugares altos, pero Xie Lian simplemente no le parece a Shi Qingxuan del tipo que corresponde a sus avances, a pesar de sus bolsillos profundos y sus rostros atractivos.
Bueno, ya habrá tiempo más adelante para que Xie Lian revele todos los detalles sobre quién es realmente su novio.
02
Feng Xin conoce a Xie Lian prácticamente desde que tenían cuatro años, lo conoce desde mucho antes de que se hiciera amigo de alguien más (excluyendo a Mu Qing, por supuesto), así que sí, a Feng Xin le gusta pensar que es muy consciente de cómo es Xie Lian como persona.
Él sabe que Xie Lian es alguien de quien la gente se enamora fácilmente. También sabe que Xie Lian es alguien que nunca se ha enamorado en su vida, alguien que nunca puede realmente saber cuándo le gusta románticamente a la gente incluso cuando las señales están todas ahí en rojo neón. Entonces, cuando Feng Xin se entera por Shi Qingxuan que Xie Lian ha estado saliendo con alguien que conoce durante un total de cuatro meses, es comprensible que se sorprenda un poco.
"¿Por qué te sorprendes tanto? No es como si dijera que Xie Lian se casó y planea fugarse a Las Vegas con su amante secreta", resopla Shi Qingxuan, y sí, tal vez su reacción inicial fue un poco extrema.
Pero aún así: el punto sigue en pie. Xie Lian ha estado saliendo con alguien a quien solo conoce desde hace cuatro meses. Alguien a quien Feng Xin no conoce. Alguien a quien ni siquiera pensó en revelarle a Feng Xin primero.
—Probablemente sea porque sabía que tú y Mu Qing actuarían así. Como gallinas sobreprotectoras. ¿Y cuatro meses? Por favor. Una vez salí con alguien después de cuatro días —resopló Shi Qingxuan y, una vez más, puede que tenga razón, pero qué demonios sabe ella. Xie Lian no es ella.
Cuando Feng Xin pregunta por un nombre, razona consigo mismo que definitivamente es para fines científicos, no con intenciones siniestras.
"Está bien. Entonces, aparentemente su nombre es Hua Cheng, y lo busqué en Internet, pero creo que la persona de la que habla Xie Lian podría no tener una cuenta en las redes sociales, o tal vez simplemente sea muy discreto", dice Shi Qingxuan con un gesto de la mano.
Por el momento, es una información bastante sólida; una pista es una pista. Feng Xin tiene que empezar por algún lado. Pero, al igual que Shi Qingxuan, solo encuentra información sobre algún idiota rico, presumido y con aspecto de imbécil, por lo que decide tomar otra medida y preguntarle al propio Xie Lian. Desafortunadamente, no produce los resultados que anhela. En absoluto.
La primera vez que escuchó la parte "Hua Cheng es tan perfecto y guapo", realmente no necesitó que se la repitieran mil millones de veces después de eso. A Feng Xin no le importa ese día lluvioso cuando Xie Lian tenía frío y Hua Cheng tan gentilmente le dio su chaqueta como si no fuera una acción que cualquier persona normal haría. Quiere saber quién es Hua Cheng y tal vez lanzar algunas amenazas.
Por desgracia, Xie Lian debe darse cuenta de que las intenciones de Feng Xin no son precisamente amistosas, porque cuando Feng Xin le pide una foto, recibe una imagen de ese tipo que era el director ejecutivo y que veía en todos lados en los resultados de búsqueda de Google. Y, al estilo de una niña preadolescente que hace de novio a su ídolo famoso favorito, Xie Lian le muestra específicamente una foto de ese Hua Cheng en pantalones deportivos y camiseta. Como si supusiera que Feng Xin es lo suficientemente estúpido como para caer en el engaño. De todos modos, ¿de qué oscuro rincón de Internet sacó Xie Lian esa imagen?
—Oh… está bien —logra decir Feng Xin con rigidez, porque ¿cómo diablos va a responder a eso?
¿Acusar a Xie Lian de mentir, y luego hacer que Xie Lian se ponga a la defensiva y lastime a sus amigos es tan autoritario incluso si es por su propio bien?
Quienquiera que sea ese tal Hua Cheng, Feng Xin descubrirá su verdadera identidad, de una forma u otra.
03
Mu Qing escucha por primera vez la noticia de Feng Xin y, al igual que Feng Xin, su reacción inicial es esta: poco entusiasta.
"¿Con quién está saliendo Xie Lian ahora?", exclama Mu Qing, tan afligido que no se da cuenta de que ha cortado mal las verduras hasta que Feng Xin se lo señala.
"Sí, ya me has oído. Un tipo llamado Hua Cheng", dice Feng Xin, y espera... ¿no es ese el nombre de ese multimillonario que siempre aparece en las noticias?
Lo es, le informa Feng Xin, pero obviamente no son la misma persona y Xie Lian no le diría a Feng Xin cómo es realmente su novio. Así que solo podía especular, hacer suposiciones basadas en las pistas que Xie Lian le dio. Por lo menos, Hua Cheng de Xie Lian no parece ser un idiota.
—No seas estúpido —se burla Mu Qing—. Ni siquiera has conocido al mismísimo Hua Cheng.
¿Quién sabe cómo es realmente Hua Cheng? ¡Podría ser un acosador en secreto! ¡Un asesino! Nunca se sabe realmente con la gente hoy en día. ¡Imagínense , Mu Qing regresa a casa de clase un día y descubre que Xie Lian ha sido metida en una bolsa para cadáveres, o secuestrada y luego retenida para pedir un rescate por un precio exorbitante! Los escenarios potenciales son infinitos. Mu Qing lo sabe; ha visto múltiples documentales sobre este tipo de historias de terror. Múltiples.
Un extraño desarrolla una obsesión perturbadora con su pareja y procede a hacer todo lo posible para no poder dejarla nunca, para no romper nunca la relación. Incluso si eso significa un desastre. Incluso si eso significa la muerte.
Entonces, en nombre de la justicia, Feng Xin y Mu Qing acuerdan lo que deben hacer por el bien de Xie Lian: descubrir todo lo que puedan sobre Hua Cheng.
Se encuentran con Shi Qingxuan en un restaurante que, según ella, a Xie Lian y a Hua Cheng aparentemente les gusta frecuentar, y luego trabajan juntos para elaborar un plan de acción. La estrategia es simple: acosar a Xie Lian con preguntas, tomarlo desprevenido, preguntar a su alrededor si alguien conoce a la persona de la que están hablando. Sin embargo, en realidad no están en la misma sintonía: Shi Qingxuan está haciendo esto porque es superficial hasta un grado repugnante y quiere saber si el novio de Xie Lian es tan atractivo como Xie Lian dice que es. Feng Xin y Mu Qing están haciendo esto porque quieren asegurarse de que Xie Lian no esté saliendo con un chico que toma fotos de bragas como pasatiempo recreativo.
De cualquier manera, es un acuerdo mutuamente beneficioso.
—Xie Lian dice que su novio va a volver en dos semanas —responde amablemente Shi Qingxuan, golpeando la mesa con las uñas—. Creo que podríamos esperar hasta entonces para no hacer nada drástico, porque seguro que podemos conseguir que Xie Lian nos lo presente.
—No entiendo por qué no me lo dijo. ¡Yo estaría perfectamente tranquilo con la situación! —dice Feng Xin de mal humor, y Mu Qing entiende su situación. Realmente lo entiende. Eso es decir algo porque no hay nadie con quien esté más en desacuerdo, incluso en los buenos días, aunque Mu Qing está seguro, en virtud de que es más tranquilo, más razonable que el tonto absoluto que es Feng Xin, de que Xie Lian estaría más dispuesto a compartir la verdad con él si le preguntara.
¡No es como si fueran a acercarse al novio de Xie Lian y darle una diatriba furiosa sobre lo que significa salir con una persona completamente fuera de su alcance! Ese no es el tipo de personas que son, o al menos, Mu Qing no lo es.
Para echar más leña al fuego, Shi Qingxuan continúa: "Oh, no lo sé. Quiero decir, si yo fuera Xie Lian, probablemente también te ocultaría cosas", mientras se alisaba las ondas del cabello.
Feng Xin se enfada ante eso; Mu Qing, no. Shi Qingxuan solo está tratando de irritarlos, de demostrar algo. Funcionó la primera vez; no funcionará la segunda.
—¿Has visto el anillo que lleva Xie Lian alrededor del cuello? —pregunta Shi Qingxuan un minuto después, mientras mordisquea delicadamente un trozo de tofu—. Al parecer, se lo regaló su novio.
Mu Qing se atraganta a mitad de una ración de fideos. Su sorpresa se convierte en una mueca condensada en una tos seca. ¿Estos son siquiera fideos? Porque, bueno, lo único que siente es la acidez de su propia sorpresa y la amargura de la incredulidad.
La relación ha progresado hasta tal punto que se están dando mutuamente ese tipo de regalos. Es mucho más serio de lo que Feng Xin o Mu Qing pensaban. ¿Qué diablos? ¡Lo siguiente que saben es que Xie Lian anunciará que se ha enamorado de Hua Cheng, Dios no lo quiera, y que planea pasar el resto de su vida con él!
(Se ponen tan nerviosos que Mu Qing nunca se da cuenta de que Shi Qingxuan está suspirando para sí misma en resignada reivindicación mientras también graba su colapso en secreto).
04
He Xuan y Xie Lian son amigos desde hace dos años, casi tres. Y durante ese período de tiempo, He Xuan ha descubierto mucha información aleatoria sobre Xie Lian que nunca pidió, pero que aprendió de todos modos. Pero está bien; He Xuan no lo dice de manera desagradable. Le gusta que a Xie Lian le gusten las mismas películas que a él; le gusta que Xie Lian esté de acuerdo con él en que el chocolate negro es el mejor chocolate; le gusta que Xie Lian sea inteligente y capaz, y una de las pocas personas en este planeta maldito que He Xuan puede realmente tolerar.
Pero esa no es la trivialidad que nunca quiso aprender. Es el hecho de que Xie Lian tiene más admiradores que conocimientos sobre cómo tratar con ellos, y el hecho de que ha convertido a He Xuan en el sujeto de numerosos casos irritantes en los que se acercan a él y le piden la información de contacto personal de Xie Lian, como si eso de alguna manera, forma o modo, aumentara sus posibilidades.
Por eso He Xuan se siente... bueno, aliviado cuando Xie Lian menciona de pasada que está saliendo con alguien. Eso significa que esos idiotas bobos finalmente dejarán en paz a Xie Lian, ¿verdad? Si Xie Lian está con alguien, no tendrán más motivos para molestar a He Xuan, y He Xuan tendrá una cosa menos de la que preocuparse.
—Vaya, qué bien —dice He Xuan, levantando la vista del libro de texto—. Bien por ti.
Ambos están en el apartamento de Xie Lian, trabajando en un proyecto grupal que He Xuan no puede confiar en nadie más que en Xie Lian para ayudar a terminar; uno de sus compañeros de equipo desapareció en la mitad del camino y no han sabido nada de él desde entonces. He Xuan espera que el chico tenga una piedra en el zapato de la que nunca pueda deshacerse. Es lo mínimo que puede hacer el karma.
Xie Lian se sonroja tímidamente en señal de reconocimiento. "Oh, um, ¡gracias!", dice, y luego se disculpa un momento para responder un mensaje de texto.
Mientras Xie Lian lo hace, He Xuan ve algo en el cuadro de chat sin querer. Es la foto de un hombre: mandíbula pronunciada, traje a medida, amplia sonrisa. Puede distinguir un auto de lujo en el fondo: un llamativo número negro con detalles en carmesí.
—¿Es él? —pregunta He Xuan secamente, reconociendo definitivamente ese rostro.
—Mmm —suspira Xie Lian soñadoramente, como si estuviera saboreando un recuerdo particularmente bueno. Luego su expresión se aclara, se disculpa, y sale de la aplicación, guardando su teléfono. La pantalla parpadea una vez cuando su brazo se acerca y aparece la imagen del mismo hombre en su fondo de pantalla.
—Lo siento, He Xuan. Me distraje un poco. Ahora podemos trabajar en el proyecto —dice mientras toma un bolígrafo.
Como quiere complacer un poco a Xie Lian, He Xuan decide hacerle algunas preguntas sencillas. Por ejemplo, cómo se conocieron y dónde exactamente; si hablan entre ellos todas las noches antes de acostarse; si su novio le compra regalos caros; si es cierto que tiene su propia torre Stark.
Las respuestas de Xie Lian parecen mucho más honestas de lo que él espera; casi cuidadosamente pensadas, cada oración está entrelazada con una modestia que modera toda la pretensión. No habla en voz alta al respecto, ni siquiera hace alarde de sus respuestas de manera teatral, y esa es la cuestión. Suena tan genuinamente convincente que He Xuan se siente tentado a creerle.
Pero luego lo piensa un poquito más y bueno.
Hua Cheng y Xie Lian. Xie Lian y Hua Cheng. Hua Cheng, que parece claramente el tipo de persona que mantiene su temperamento bajo control. Xie Lian, que es infinitamente paciente y dulce. Hua Cheng, cuyo meteórico ascenso a la estratosfera lo ha visto aparecer en vallas publicitarias, artículos de noticias y portadas de revistas de alto perfil. Xie Lian, que admite que todavía guarda sus osos de peluche en su armario. Hua Cheng, que probablemente piensa que está por encima de la gente común. Xie Lian, que recorta cupones de los periódicos y nunca desperdicia lo que tiene.
He Xuan resopla. Xie Lian debe estar jugando con él. No hay manera, ¿verdad?
05
"Muy bien, chicos", dice Shi Qingxuan. "Tengo un plan".
"Oh, qué alegría, a ver si lo escuchas", dice He Xuan con sequedad. "Estoy muy feliz de pasar la tarde jugando a las pistas de Blue".
Ella le da un golpe en el costado con el brazo y él grita con la boca abierta. Shi Qingxuan se rasca la cabeza con una risa nerviosa; no quería golpearlo tan fuerte.
—¿Qué diablos te pasa? —espeta He Xuan, frotándose la zona afectada.
Ella hace pucheros y cruza los brazos sobre el pecho. "Bueno, ¡no te habría hecho daño al menos fingir que te interesaba lo que tenía que decir, He-xiong!"
"…"
"Lamento tener que interrumpir este pequeño caso de abuso doméstico, pero ¿puedes continuar con esto?", resopla Mu Qing.
"Miren, les he estado diciendo esto por años, pero Xie Lian probablemente no tiene un novio real", dice Pei Ming, claramente divertido con toda la conversación. "Tal vez solo está diciendo que lo tiene porque estaba cansado de la atención y quería que la gente lo dejara un poco de lado".
—Sólo quieres invitarlo a salir —acusa Mu Qing, señalándolo con el dedo.
"Somos dos personas jóvenes y muy atractivas en la flor de la vida", continúa Pei Ming, sin hacer caso a las miradas que Feng Xin y Mu Qing le lanzan. "En cuanto a la compatibilidad, diría que son una pareja perfecta. No me culpen si quiero divertirme un poco. Además, creo que Xie Lian podría aprovechar la experiencia. Definitivamente le haría pasar un buen rato".
—Ni siquiera te atrevas —amenaza Feng Xin.
"Nunca permitiríamos que se enredara con alguien como tú", dice Mu Qing.
"¿Por qué estoy aquí?", pregunta He Xuan.
"Muy bien, chicos, ¿podemos llevarnos bien? No tenemos todo el día", dice Shi Qingxuan en voz alta por encima del alboroto y luego vuelve a explicar los detalles de su plan.
Shi Qingxuan va a organizar una fiesta en su casa dentro de una semana. Coincidirá con la llegada del novio de Xie Lian de su viaje al extranjero, lo que le indica a Shi Qingxuan que será la oportunidad perfecta para que Xie Lian invite a Hua Cheng y le presente al amor de su vida en un entorno muy público. De esa manera, ¡todos obtienen la confirmación que tanto anhelan al mismo tiempo! ¡Es perfecto!
—¿Qué pasa contigo con las fiestas? —dice Mu Qing, poniendo los ojos en blanco—. ¿Sabes que no necesitas inventar una excusa tan elaborada como esa? Es tan... estúpido. Honestamente. ¿Y qué pasa si Xie Lian dice que no? ¿Y si su novio ni siquiera quiere ir porque está demasiado cansado? Además, ¡ni siquiera te conoce! Es muy poco probable que Xie Lian lo presuma en primer lugar, cuando ha sido tan críptico al respecto.
—Bueno, de todos modos voy a hacer la fiesta —dice Shi Qingxuan con serenidad, sus palabras son recibidas con murmullos poco entusiastas excepto por Pei Ming y su ruido de aprobación, la única persona que encuentra la idea tan increíble como ella piensa que es.
Finalmente, llega el día y Shi Qingxuan se decepciona al escuchar la noticia de que Hua Cheng no podrá asistir.
—En realidad, no volverá hasta mañana —le informa Xie Lian mientras todos están reunidos en la sala de estar, la fiesta ya está en pleno apogeo—. Dijo que tenía una reunión importante que se retrasó hasta, bueno, hoy, así que tiene bastante trabajo en este momento. Además, estaba pensando que pasaríamos el rato en mi casa, porque a San Lang no le gustan demasiado las fiestas. O cualquier entorno con mucha gente, en realidad.
San Lang. Es tan lindo que Xie Lian le haya puesto un apodo a su novio. Shi Qingxuan podría morir de diabetes. Es una lástima que se quede estancada imaginando su rostro un poco más.
—Awww, tenía muchas ganas de ver ese bombón tuyo —bromea Shi Qingxuan, pellizcando la mejilla de Xie Lian.
Xie Lian se sonroja y simplemente se ríe.
—Te lo digo, él no es real —Shi Qingxuan escucha a Pei Ming decir una vez que finalmente se abre paso entre una multitud de cuerpos hacia los mostradores de la isla, con los oídos llenos de música pop empalagosa—. Xie Lian solo está fingiendo que está saliendo con alguien para que las confesiones finalmente se detengan. He escuchado esta excusa un millón de veces. No es que sea necesariamente algo malo.
—No, Hua Cheng es muy real, pero Xie Lian no quiere que lo conozcamos —argumenta Feng Xin—. Xie Lian es nuestro mejor amigo, no el tuyo. Creo que lo conoceríamos mucho mejor que tú.
"Claramente no lo suficientemente bien", incita Pei Ming con una sonrisa burlona, y ante esto Feng Xin y Mu Qing comienzan a mostrarle los dientes.
—Ugh —He Xuan hace una mueca desde donde está parado junto a la canasta de bocadillos.
Unos minutos después, Shi Qingxuan y algunos otros amigos se encuentran alrededor de una mesa baja, pasando vasos de chupito. Están a punto de empezar a jugar a un juego que Pei Ming inventó en el momento. Ella no tiene idea de lo que se supone que deben hacer, pero el objetivo es simple: emborracharse escandalosamente al final.
Justo cuando están a punto de empezar, suena el timbre de la puerta y seis pares de ojos expectantes se vuelven hacia ella.
—¡Está bien, está bien, yo lo atiendo! Ya que soy el anfitrión y todo eso —resopló Shi Qingxuan, levantándose para abrir la puerta con mucha, mucha renuencia. ¿No podría haberlo hecho otra persona?
Cuando finalmente abre la puerta, preguntándose qué amigo de un amigo de un amigo se ha encontrado aquí en su fiesta esta vez, la visión que la espera es completamente inesperada.
Es esto:
—Oye —le dice un hombre alto y deslumbrantemente atractivo, todo líneas elegantes y ángulos finos, vestido de manera informal pero aun así elegante—. Tú debes ser Shi Qingxuan, ¿verdad? ¿Está Xie Lian aquí?
Shi Qingxuan cree que se le cae la mandíbula, pero sabe con certeza que su mente se detuvo por completo antes de que él comenzara a hablar.
Esa cara. Esa voz. ¿Cómo sabe su nombre? ¿Cómo supo cómo encontrar este lugar? ¿Podría ser... espera, no, simplemente no hay manera...?
La voz de Xie Lian apenas llega a sus oídos, con un sonido flotante como si viniera de lejos. "—Y también creo que nos quedamos sin refresco de fresa, no pude encontrar ninguno en la heladera, ¿debería intentar encontrarlo de nuevo?" Las palabras se detienen al mismo tiempo que lo hacen los pies de Xie Lian.
Xie Lian mira más allá de ella. "¿San Lang?", dice entrecerrando los ojos.
Ante esto, el hombre —Hua Cheng, sí, Hua Cheng, definitivamente es él— da un paso adelante hasta que está dentro, a la vista de la gente que está de fiesta en la sala de estar. Y entonces su rostro deja de tener una expresión de indiferencia casual para adoptar una sonrisa radiante que hace que sus rasgos parezcan irremediablemente infantiles. Es una imagen tan discordante con la versión suave y seductora de él que Shi Qingxuan había construido en su cabeza que se queda boquiabierta, completamente fascinada.
"¡Gege!", dice Hua Cheng, y luego Xie Lian corre hacia él para abrazarlo fuerte.
Una a una, las cabezas miran hacia arriba y se giran hacia la escena. Tan rápido como se enciende la luz, la atmósfera pierde el languidecer de la borrachera y se instala un silencio atónito.
Dos vasos de plástico caen al suelo con un ruido metálico. "¿ Xie Lian?", dicen Feng Xin y Mu Qing al unísono, mientras observan con total incredulidad la escena que se desarrolla.
Pei Ming se une a Feng Xin y Mu Qing. Arquea una ceja y suelta un silbido bajo. "Bien", dice asintiendo.
—Así que eso no era mentira —dice Feng Xin con voz tensa.
Se escuchan susurros curiosos como un reguero de pólvora y de repente todo el mundo está con sus teléfonos, seguidos por el sonido frenético de los teclados que son presionados.
—¡Pensé que no volverías hasta mañana! —le dice Xie Lian a Hua Cheng, quien lo mira con una expresión de adoración tal que Shi Qingxuan realmente quiere derretirse. —¿No tuviste una reunión hoy? ¿Y cómo me encontraste?
"Lo dije porque quería sorprenderte", dice Hua Cheng. "No estabas en tu apartamento y entonces recordé el mensaje de texto que me enviaste antes. En realidad no fue tan difícil encontrar este lugar. La música prácticamente se podía escuchar a una cuadra de distancia".
—Me alegro mucho de que hayas vuelto. —Xie Lian procede a ahuecar la mejilla de Hua Cheng como si no existiera nadie más y fueran las únicas dos personas en la habitación—. Te extrañé.
Hua Cheng se inclina ante su toque. "Yo también te extrañé mucho". Justo cuando inclina la cabeza para cerrar la brecha entre sus rostros, Xie Lian se sobresalta como si le hubieran dado una descarga eléctrica y le tapa la boca a Hua Cheng con la palma de la mano.
—¡San Lang, no! ¡No puedes... no puedes besarme aquí, hay gente mirándome! —exclama Xie Lian, sonrojándose, intentando zafarse del agarre de Hua Cheng.
¿Es un puchero lo que Shi Qingxuan ve en el rostro de Hua Cheng? Un puchero. "Entonces vámonos, gege", se ríe, dándole un beso en la sien a Xie Lian. "Ve a un lugar privado, donde no nos molesten".
—San Lang...
"¿Por favor?"
"Está bien, está bien, déjame solo... hola, Qingxuan, lo siento pero tengo que irme, hablaré contigo más tarde, despídete de los demás por mí... sí, eres muy lindo, San Lang, y sí, nos vamos ahora..."
Pronto, ya están afuera de la casa y sus voces se apagan, se desvanecen. Es en ese preciso momento que se genera un alboroto que toma el centro del escenario y entonces lo único de lo que todos pueden hablar es de quién apareció y qué acaba de suceder.
—Bueno, lo estaré —dice He Xuan.
Shi Qingxuan sólo puede agarrar su brazo, sin decir palabra.
Feng Xin y Mu Qing siguen compartiendo la misma expresión de angustia, como si estuvieran a punto de sufrir una desviación del qi.
(Se quedan sin palabras durante el resto de la semana, y los admiradores de Xie Lian lo dejan en paz después de eso).