—¡Theodore Nott es un idiota, Granger! —Draco Malfoy resopló ruidosamente mientras tomaba su capuchino mientras Hermione Granger lo hacía callar desesperadamente mientras miraba frenéticamente a su alrededor.
—No me hagas callar, soy un aristócrata —replicó altivamente con un brillo en los ojos.
—Cállate, Malfoy, Merlín, siempre eres tan desagradable. Él NO es un idiota —susurró, luciendo avergonzada—. Ya me arrepiento de haberte contado esto —se lamentó con la cabeza cayendo entre las manos y una masa de pelo rizado cubriendo su rostro enrojecido.
—Tienes razón, no lo es, en realidad es bastante encantador, solo quería que dijeras idiota en público —dijo Draco con una sonrisa burlona y risa en sus ojos plateados.
"Dios mío, eres lo peor. No entiendo qué ve Harry en ti".
—Oh, déjame ver. ¿Quizás mi belleza diabólica, mi encanto infinito, mi enorme bóveda o mi igualmente enorme...?
—¡Qué asco, Malfoy! Aunque esa sería la única explicación razonable de por qué vive contigo.
—¡Granger, pequeña traviesa! Solo quería comentar algo sobre mi intelecto.
"¡BASTA! ¡No te he invitado a tomar un café por eso!"
"Todo trabajo y nada de diversión, Granger, me convierte en un chico aburrido…"
—No puedo creer que lo único que he conseguido que aprecies de los muggles sean las películas de terror. A pesar de tu ridícula herencia, eres un plebeyo —jadea Draco, mientras toma con burla perlas imaginarias.
—¡Basta! Por favor, te lo pido en serio, que me ayudes.
"Bien, eres lo suficientemente patético como para que sea imposible burlarse de ti y, por desgracia, me he ablandado por todo el tiempo que he pasado con ustedes".
—¡Oh, por favor! ¡La semana pasada prendiste fuego a Neville!
"¡Accidentalmente!"
Hermione lo fulminó con la mirada y refunfuñó: "Supuestamente", a lo que Draco simplemente le devolvió la sonrisa.
—Bueno, Granger, me portaré bien. Dime qué quieres de mi querido Theodore.
Hermione miró ansiosamente por encima de su taza humeante a la rubia sonriente mientras se mordía el labio con ansiedad. Draco le hizo un gesto con las manos para que se acercara, y Hermione suspiró y comenzó: "Por favor, no te burles de mí por esto, soy muy consciente de lo patética que soy", exhaló profundamente, "Estoy enamorada de él".
—Dios mío, Granger, no te estás conteniendo. ¿Has hablado con él fuera del trabajo?
"¿Algo así? Normalmente, tartamudeo algo vergonzoso y salgo corriendo o me pongo a reprenderlo por el trabajo hasta que parece un poco alarmado y/o molesto".
—Merlín, Granger, si no me hubieras contado ya sobre tu nauseabunda primera vez con Weasley, pensaría que eres virgen. ¿Por qué él? ¿No hay algún lindo y sencillo Gryffindor o, mejor aún, un Hufflepuff fácil en el que puedas poner tu ridículamente grande cerebro?
—Créeme, Malfoy, si hubiera una manera de convencerme de que no estoy enamorado de alguien así, lo habría hecho —gruñó Hermione entre sus manos.
Draco la miró pensativamente e inclinó la cabeza—. Sabes, en realidad tiene un poco de sentido. Ambos son unos nerds indefensos que carecen de toda gracia social y entre los dos tienen la ambición suficiente para traer a Salazar de entre los muertos —sonrió y sacudió la cabeza—. Es una lástima que Nott sea tan jodidamente ajeno a las chicas que podrías pavonearte desnudo frente a él y él no lo notaría.
—¡Draco, por eso recurrí a ti! ¡Necesito que me ayudes a idear un plan de ataque antes de que me vuelva loca!
"Yo diría que ya es demasiado tarde".
"¿Sabes qué? ¡No importa! Me costó mucho coraje tener el valor de admitir mis sentimientos ante MÍ MISMA, ¡y más aún de compartirlos con gente como tú! No necesito tus estúpidas bromas...
—Oh, cálmate, Granger, y desátate las bragas del culo —se rió mientras Hermione parecía (si es posible) aún más indignada—. ¡Te ayudaré! Vuelve a sentarte y quítate esa mueca de la cara, es fea. Te diré todo lo que necesites saber sobre nuestro querido Theodore para atraparlo por completo, si no con tu ingenio, al menos con tu cabello, permitiéndole finalmente tener su momento de brillar y hacer lo que tan claramente fue traído a este mundo...
"¿Podrías por una vez en tu vida dejar mi cabello fuera de esto?"
—No, creo que es sensible y tengo que mantenerlo bajo control para que sepa que también soy una fuerza a tener en cuenta —Draco le devolvió la sonrisa de una manera que podría ser encantadora si ignorabas todo lo que salía de su boca.
Antes de que Hermione pudiera replicar, Draco levantó una mano con una sonrisa burlona. —Paso uno —y Hermione cerró la boca de golpe, con los ojos atentos—. Infíltrate en sus pasatiempos y actividades. Él necesita reconocer que eres una persona a la que puede ver fuera del trabajo. De repente, comenzará a verte en todas partes. No lo reconozcas. Haz que se pregunte si siempre has estado allí y ahora se está dando cuenta. No puedo enfatizar lo suficiente la necesidad de ser sutil o lo asustarás como aquella vez que asustaste a tu querido Neville cuando lo bombardeaste con preguntas sobre Herbología en la cena y él pensó que podrías estar coqueteando con él.
Draco dejó escapar un falso estremecimiento y Hermione frunció el ceño. —¡Eso fue una sola vez! Eres incorregible, sabes que solo estaba expresando un interés genuino en una actividad académica y ¡resultó que él era un experto en el tema!
—Tienes que practicar el coqueteo. Creo que esa abominación con Neville fue lo más cerca que has estado y hiciste que el chico que mató a Nagini con una gran espada corriera a esconderse.
—Hermione se cubrió la cara con las manos y preguntó con exasperación—: ¿Paso dos?
"Empieza a vestirte para impresionar y realzar tus atributos, y con eso me refiero a tu trasero. Por suerte para ti, Nott es un hombre de traseros, ya que no tienes tetas de las que hablar".
"¡Ey!"
"Trabaja con lo que tienes. Una vez lo pillé mirando el culo de Patil con su vestido de sirena en la fiesta de Navidad e ignorando por completo las enormes tetas de Brown que se le salían del vestido. Weasley, por otro lado, necesitó una grúa para levantar la mandíbula del suelo".
—Es un milagro que ninguno de nosotros supiera que eras gay en Hogwarts, con tanta parloteo sobre vestidos de sirena.
—Estaba furioso, cariño, y todos sus egocéntricos traseros estaban demasiado ciegos para verlo. Toda la pelea con Potter fue solo un juego previo —dijo Draco mientras meneaba las cejas mientras Hermione fingía atragantarse con su taza de café—. Theo lo sabía, por supuesto. Lo mencionó en la conversación en segundo año y antes de que supiera lo que estaba admitiendo, se había alejado. Me hizo saber que estaba bien con eso a su manera, por supuesto. Se sentó a mi lado en el comedor, fulminó con la mirada a cualquiera que hiciera un comentario homofóbico despreocupado. Toda la casa pensó que era gay y nunca dijo una palabra para detener los rumores. Buen tipo, ese. Si no fuera tan decididamente heterosexual, yo habría intentado pasarme el tema en su día.
—¡Uf! ¡Todo lo que aprendo sobre él lo hace aún más atractivo! Es tan inteligente y considerado —dijo Hermione con una mirada soñadora y un suave suspiro que negaría rotundamente si alguien alguna vez le preguntara.
—Qué asco, Granger, no te he preguntado qué material usas para pajearte con Theo todas las noches. De todas formas, paso tres: después de unas semanas de infiltrarte sutilmente en su espacio, pavonearte y vestirte como un loco, empezarás a hacerte amiga de él. Eso sí, Granger, no lo tratarás como a uno de tus Weasley de patio trasero, dándole puñetazos en el brazo y regañándolo para que haga su trabajo. Coquetearás, descaradamente, con él a cada paso y procederás a salir con otros hombres delante de él. Tiene un poco de complejo de inferioridad, pero también es tremendamente competitivo. Esto herirá su ego, pero también lo intrigará. No puedes ser sutil con el coqueteo, ya que no se da cuenta, pero no exageres o lo asustarás. Cuando esté en tus manos, bésalo y deja que te invite a salir. Bing bang boom, así es como se hace.
Hermione miró a Draco completamente consternada y gruñó: —¡¿Cómo esperas que sea sutil y de repente empiece a saltar sobre él?! ¡Eso no tiene sentido! ¡Va a salir corriendo! Y además de eso, Draco, ¡soy una profesional! ¡No puedo caminar por el ministerio pavoneándome con faldas ajustadas! ¡Esto no es Sex and the City, soy una mujer que necesita imponer respeto en el trabajo!
—Granger, aunque respeto tu actitud de chica poderosa, lo que sea que hayas estado haciendo no ha funcionado o de lo contrario no vendrías a mí. Conozco a los Slytherins y, especialmente, a Theodore. Si quieres su atención, esto la conseguirá. Ahora ve y sé la leona segura de sí misma que mata hombres que sé que puedes ser y mete tu trasero dentro de unas faldas ajustadas para atrapar al hombre de tus sueños. ¿Y un último consejo? Por el amor de Merlín, por favor, intenta domar tu cabello antes de que se trague al pobre Theodore.
Hermione se levantó enfadada, miró a Draco y dijo: "Si esperas un agradecimiento por tu consejo, te llevarás una gran decepción". Luego salió pisando fuerte de la cafetería mientras Draco se reía a carcajadas detrás de ella.
Más tarde ese día, después de leer furiosa un libro sobre la caída del Patriarcado, Hermione miró a regañadientes en su armario y suspiró al ver toda la ropa aburrida, desaliñada, PERO PROFESIONAL, que tenía en su armario. Sabía, sin necesidad de sacarla, que toda ella cubría enormemente y de manera poco favorecedora su pequeña figura y ocultaba cualquiera de las pequeñas curvas que tenía. Creía firmemente que una mujer inteligente no necesita ser sexy o lucir de cierta manera para tener éxito y se negaba a aceptar la idea de que una mujer tenía que ser hermosa para conseguir un hombre. Pero también admitió a regañadientes que su guardarropa actual era menos "feminista" y más "chica tratando de ocultar su cuerpo para que nadie pudiera acusarla de acostarse con ella para llegar a la cima o de usar cualquier activo que no fuera su cerebro para llegar a donde estaba hoy". Muy específico, pero no exactamente la marca que esperaba crear, pensó con un suspiro. Con una mueca, decidió que tendría que contar con Ginny y, Dios no lo quiera, con Pansy para que la ayudaran a crear un nuevo vestuario de trabajo un poco más favorecedor.
A la mañana siguiente, Hermione conoció a Ginny Weasley, que estaba muy embarazada, en el Londres muggle, mientras Ginny gritaba lo emocionada que estaba porque Hermione finalmente le permitiera actualizar su guardarropa.
—¡Gracias a Merlín, Hermione! ¡He intentado que hicieras esto durante años! No puedo esperar a cubrirte con toda la mierda que ya no cabe en mi trasero embarazado. ¡Vamos!
—Ginny, por favor, solo asegúrate de que no le hayas contado esto a Pansy. Ya me siento humillada porque Draco lo sepa...
Ginny le lanzó una mirada culpable y dijo: "Mira, sé que todavía no te llevas muy bien con ella, pero te prometo que te irás acostumbrando. Y se habría sentido muy ofendida si no se lo hubiera dicho. Las dos nos moríamos de ganas de hacer esto desde hace mucho tiempo. ¡Y no puedes negar que tiene un gran estilo! Ha ayudado a Ron, algo a lo que incluso mamá se había rendido hace MUCHO TIEMPO".
—¡Uf, Ginny! Por favor, al menos dime que vamos a empezar con ventaja antes de que ella llegue. —Apenas había terminado de pronunciar esas palabras cuando oyó un fuerte chillido cuando Pansy Parkinson se lanzó hacia Ginny Zabini (de soltera Weasley) y gritó: —¡Cariño! Estoy tan emocionada que apenas puedo dormir. ¿Cuántos años llevo rogándote que me dejes clavarle las uñas a Granger y transformarla del patito feo que es al hermoso cisne que sé que puede ser?
Hermione estaba empezando a arrepentirse de haber introducido a todos los odiosos sangre pura de su vida a la cultura muggle. Puso los ojos en blanco y suspiró: —Pansy, ¿te das cuenta de que puedo oírte?
—¡Por supuesto, cariño, no estoy diciendo nada que no sepamos todos ya!
Hermione miró a Pansy y admitió a regañadientes que Pansy era preciosa. Los años habían suavizado sus rasgos más parecidos a los de un carlino, tenía el pelo negro perfectamente cortado a la altura de la mandíbula y había resaltado sus labios carnosos con el tono perfecto de coral. Su atuendo estaba confeccionado a la perfección, era sexy pero refinado, y se parecía a la gran Elizabeth Taylor, ya fallecida.
Hermione reconoció que ella misma se parecía más a Mia Termapolous antes del cambio de imagen en El diario de la princesa, pero preferiría enfrentarse a Bellatrix nuevamente antes que admitirlo ante Pansy, muchas gracias.
"Terminemos con esto de una vez. ¡Y yo tendré la última palabra en todas las compras!"
—Bueno, cariño, te sugiero que aceptes la mayoría de las cosas, ya que me tomé la libertad de limpiar tu armario. Por eso llegué un poco tarde.
—¡¿Qué hiciste?! ¿Cómo? —Hermione estaba balbuceando y mirando a Pansy y a Ginny con incredulidad. Ginny, para su crédito, también parecía un poco sorprendida, pero Pansy solo seguía luciendo despreocupada y presumida, agitando una mano perfectamente cuidada y burlándose—. Oh, por favor, logré que Ronald derramara tus hechizos en medio de la pasión tan pronto como Ginny me dijo que finalmente pudimos darte el cambio de imagen que tanto necesitas. No te enojes, cariño, ni siquiera se dio cuenta de lo que había hecho hasta después de que yo había quemado con éxito todas esas cosas horribles que llamaste suéteres.
"¿¡Destruiste mi colección de cárdigans?!"
"Cariño, los hombres quieren bibliotecarias SEXYS, no bibliotecarias de verdad. Si Madam Pince tiene el mismo conjunto de suéteres, lo estás haciendo mal".
Hermione solo había estado cerca de Pansy durante cinco minutos y ya quería estrangularla. Sin mencionar que tendría algunas palabras selectas, y tal vez una amada bandada de pájaros, para lidiar con Ronald Weasley más tarde. Ginny reconoció claramente las señales de advertencia en el rostro de Hermione y siguió adelante con el control de daños: "Oh, vamos, señoritas, no todos los días una mujer tan embarazada como yo puede encontrar placer en algo, por favor, no peleen y lo arruinen". Ginny claramente había estado pasando demasiado tiempo con Slytherins porque este nivel de manipulación era difícil de disputar o ignorar. Hermione resopló y gritó: "¡Bien! ¡Pero pongo el límite en cualquier cosa que se parezca a la lencería!"
Pansy le hizo un guiño no tan sutil a Ginny, las agarró de los brazos y las arrastró hacia la tienda de lujo más cercana y empujó a Hermione dentro sin contemplaciones. Lo que parecieron días después, los brazos de Hermione estaban abultados con bolsas de varias "ropas de trabajo" escandalosas que la hacían sonrojar solo de pensar en ellas. Claramente, Pansy y Ginny habían usado la táctica de guerra de desangrar al oponente y desgastarlo porque todo el día era un borrón de seda, encaje y cachemira y Hermione apenas podía recordar lo que había comprado y mucho menos lo que se había probado. La habían arrastrado de tienda en tienda, la habían metido en una prenda tras otra y, finalmente, la habían depilado, depilado y pinchado en un salón y un spa hasta que sintió que no había poro intacto ni área de su cuerpo que no hubiera sido vista o pinchada por todos los expertos en belleza de la élite mágica. Ginny y Pansy habían estado encantadas todo el día, chillando y arrullando, mientras que Hermione se sentía como si hubiera leído todos sus EXTASIS sin preparación alguna. No hace falta decir que, cuando las chicas descargaron alegremente todas sus nuevas pertenencias en el armario y colocaron su nuevo "régimen de belleza" en el tocador del baño, ella estaba a punto de derrumbarse.
El nuevo "régimen de belleza" de Hermione no había tenido un gran comienzo. Después de olvidarse de poner su alarma la noche anterior debido al puro agotamiento, se despertó tarde en pánico y se armó un atuendo de trabajo ligeramente desigual pero aún así un poco escandaloso y renunció a cualquier "diseño" de cabello o maquillaje. (Todavía podía escuchar el grito enfurecido de Pansy sobre cómo es "un diseño estético, Hermione, no simplemente un "nuevo look!") Eso puede empezar mañana, pensó Hermione con saña mientras intentaba bajar su falda tubo muy ajustada y ligeramente demasiado corta para la comodidad mientras salía del ascensor del Ministerio corriendo. En su prisa por llegar a su oficina casi atropella a Marcus Flint, el ex Slytherin con aspecto de ogro que trabajaba para el Departamento de Juegos y Deportes Mágicos. Uno pensaría, pensó Hermione con amargura, que trabajar para el Departamento de Regulación y Control de Criaturas Mágicas significaría que rara vez, o nunca, se cruzaría con el enorme troll, pero desafortunadamente lo veía con una regularidad impactante e irritante.
—¡Granger! —gritó Flint encantado—. ¡Qué espectáculo para la vista! ¿Es esa una falda nueva?
Hermione apenas pudo controlar el impulso de gritar y, en su lugar, le lanzó lo que esperaba que fuera una sonrisa en lugar de una mueca: "Hola, Marcus. Sí, he actualizado un poco mi vestuario durante el fin de semana. Si no te importa, ¡llego terriblemente tarde!". Mientras trataba de esquivar su ancha figura, él rápidamente se interpuso frente a su ruta de escape.
—¿Y si me importa? —dijo con una mueca que probablemente pensó que era encantadora. La sonrisa de Hermione se convirtió en la mueca fea que quería ser desde el principio y gruñó un "¡qué lástima!" e hizo una finta de Wonky impulsada por tierra (¿Wronky? ¿Wronski? No importa, pensó distraídamente) que habría enorgullecido a Ron y tomó el pasillo corriendo, llegando finalmente a su oficina jadeante. No fue la entrada encantadora que esperaba hacer este lunes por la mañana, pero Hermione nunca fue de las que se detenía en las pequeñas desgracias, especialmente cuando tenía tanto trabajo que hacer para asegurar su nueva iniciativa de Hombre Lobo con el Wizengamot en unas pocas semanas. Theodore Nott levantó la vista sobresaltado y con una pequeña sonrisa torcida. —Buenos días, Granger. ¿Cómo estuvo tu fin de semana?
—¡Bien, Theodore! ¿Cómo va todo con la declaración del hombre lobo? —Hermione se apresuró a decir con un pequeño silbido. Theo pareció brevemente decepcionado, pero se fue antes de que Hermione pudiera notarlo. Hermione se pateó a sí misma por haberse apresurado en lo que podrían haber sido unos minutos de gloriosa charla trivial que podría haber repetido y obsesionado durante días después y con un resoplido de decepción se sentó al lado de Theo mientras él discutía animadamente el trabajo que hizo durante el fin de semana (¡qué desmayo!) para su proyecto.
A medida que avanzaba la semana, Hermione hizo todo lo posible por seguir los consejos de Draco y Pansy (ejem, exigencias) y mejoró su peinado, maquillaje y atuendos durante toda la semana mientras hacía todo lo posible por ignorar a Theo y "hacer alarde" (una expresión que todavía encontraba degradante). Por pura suerte, y tal vez un poco de acecho, había escuchado a Theo discutir sus planes para la noche de trivia del jueves en el Caldero Chorreante con Susan Bones, que trabajaba como asistente administrativa en su departamento. Hermione pensó que esta sería la oportunidad perfecta para "infiltrarse sutilmente" en sus actividades y tal vez deslumbrarlo con su ingenio y habilidades. Sabía que necesitaría respaldo para la actividad, así que decidió que en el almuerzo reclutaría (es decir, intimidaría) a Harry y Ron. Si bien no serían compañeros ideales para la trivia, sabía que la ayudarían a relajarse y tal vez no estaría totalmente espástica (como siempre, pensó con un rubor) cerca de Theo. Después de prometerle a Ron que sería un sujeto de prueba para un (¡solo uno!) nuevo producto de Sortilegios Weasley (de lo que ya se estaba arrepintiendo y más vale que este plan funcione, ya que ahora su vida está en juego por ello) y acosar a Harry, que insistió en que llevaría a Draco si ella lo hacía participar en un "evento académico" en su noche libre, el plan para la noche estaba en marcha. Cuando llegó a casa, hizo una desesperada llamada por la red flu a Ginny para que la ayudara a prepararse para la noche y, en realidad, estaba bastante satisfecha con los resultados. Ginny se había alisado el cabello en suaves rizos que caían en cascada por su espalda y lució un look ligero pero muy bonito que llamó "diosa bronceada para la Chica Dorada" y, aunque Hermione había puesto los ojos en blanco en ese momento, tuvo que admitir que nunca se había sentido más bonita y al mismo tiempo se veía y se sentía como ella misma. Llevaba sus nuevos jeans que (con suerte, sutilmente) enfatizaban su trasero y una camiseta de tirantes de color amarillo brillante que era más sexy de lo que normalmente elegiría, pero que le daba la apariencia de un escote. Cuando Ginny estuvo satisfecha, Hermione apareció nerviosamente afuera del Caldero Chorreante (15 minutos antes para poder animarse) y esperó a los chicos.
A estas alturas, ya debería haber sabido que, mientras sus chicos llegaban tarde a todo, los chicos de Slytherin siempre eran puntuales. Hizo una mueca incómoda y se encontró jugando nerviosamente con su cabello cuando Theo apareció de repente cerca con un crujido y miró dos veces cuando la vio.
—¡Hermione! ¡Nunca te había visto en uno de estos! ¿En qué equipo estás?
—¡Theo! —dijo Hermione con un chillido nervioso—. ¡Qué alegría verte aquí! ¡Estoy esperando a Harry y a Ron!
Theo le dedicó su adorable sonrisa torcida y dijo: "¡Ah, el trío dorado ha vuelto a la carga! ¡El resto de nosotros no tenemos ninguna posibilidad!".
Hermione puso los ojos en blanco con picardía y estaba a punto de responder con una respuesta ingeniosa y coqueta cuando Harry y Ron aparecieron ruidosamente, gritando un fuerte "¡Mione!" y caminando hacia ella. Para su decepción, Theo le hizo un pequeño saludo y se dirigió al bar. "Oye, ¿ese es el chico que te gusta del trabajo?" dijo Ron un poco demasiado fuerte. Hermione le dio un fuerte empujón, un escueto "llegas tarde" y condujo a sus chicos al bar. Harry tuvo la delicadeza de parecer apenado y susurró: "Te prometo que no le dije, ya sabes cómo a Pansy y Draco les encanta chismorrear". Hermione lo miró exasperada y respondió en voz baja con un susurro apresurado: "Está bien, solo POR FAVOR asegúrate de que no diga nada demasiado embarazoso, ¡tengo que trabajar con Theo y no quiero hacerlo sentir incómodo!" Harry asintió con comprensión, le dio un apretón tranquilizador en el brazo y condujo a Ron hacia una mesa lejos del grupo de Theo.
Con un par de cervezas de mantequilla en su sistema, Hermione se sentía cálida, sonrojada y realmente la estaba pasando muy bien. Extrañaba pasar tiempo con los chicos, ya que generalmente estaban con sus parejas cuando estaban todos juntos, y se encontró riendo a carcajadas mientras ellos (ella) lentamente destruían la competencia a su alrededor. Dio un grito de alegría cuando eliminaron al equipo de Hufflepuff y soltó un fuerte abucheo (¿con suerte coqueto?) cuando Theo respondió una pregunta correctamente y eliminó al equipo de Ravenclaw. Cuando se dio cuenta de que su equipo sería el siguiente en enfrentarse al de Theo, de repente no le encantaron sus posibilidades de ganar. A pesar de saber que se suponía que este era un evento divertido e informal para ver a Theo fuera del trabajo, nunca le gustó perder, especialmente cuando era un evento basado en el conocimiento y el orgullo de la casa estaba en juego. Los grupos se habían transformado ridículamente en un enfrentamiento muy competitivo de Slytherin contra Gryffindor con Harry, Ron y Hermione contra Theo, Draco y Marcus en el otro lado en un enfrentamiento de muerte súbita. Hermione sabía que estaba liderando a su equipo, pero se sorprendió gratamente cuando Harry y Ron finalmente dejaron de pensar en el asunto y se pusieron competitivos, gritándoles estereotipos de la casa a los otros chicos desde el otro lado de la barra. Draco estaba obviamente y asquerosamente excitado por esto, y no dejaba de decir en voz alta a Hermione "¡Juegos previos!" con un guiño cada vez que Harry les gritaba un insulto.
Hermione sudaba mientras se encontraba gritando respuestas al mismo tiempo que Theo, sin que ninguno de los dos pudiera sacar ventaja al otro. Se lo estaba pasando en grande y podía admitir que era increíblemente sexy que Theo fuera tan inteligente. Sin mencionar lo bien que se veía con sus rizos oscuros, normalmente cuidadosamente peinados, todos despeinados por pasar las manos por ellos con anticipación emocionada por cada pregunta. Se sintió robándole miradas frecuentes (con suerte sutiles) y, desafortunadamente, Marcus la atrapó una vez y pensó que lo estaba mirando (qué asco) y le envió un guiño muy evidente que hizo que Hermione escupiera un poco de cerveza de mantequilla en la mejilla de Ron. Ron, naturalmente, no se dio cuenta de la dinámica en juego y simplemente le dio un golpe a Hermione en el brazo con un "¡Dime que no lo rocíes, Mione!". Harry estaba demasiado ocupado haciéndole ojitos a Draco como para notar mucho y Hermione hizo lo mejor que pudo para ignorar las miradas (lascivas) que Draco le enviaba de vuelta. Hermione pensó que había pillado a Theo observándola al menos una vez y le devolvió una sonrisa descarada y resistió el impulso de moverse en su dirección, sintiéndose mucho menos inhibida gracias a la cerveza de mantequilla que calentaba su sistema. Cuando finalmente superó a Theo con un chillido, "¡Bathilda Bagshot!", dejó escapar un enorme grito y Ron la agarró y la hizo girar gritando "¡Granger es nuestra reina!" con la ahora muy querida melodía de "Weasley es nuestro rey". Cuando Ron la dejó en el suelo, Hermione estaba a punto de ir directa hacia Theo, que la miraba divertido, cuando Draco se acercó y la agarró. Hermione soltó un gruñido de tono bajo y trató de darle un codazo rápidamente, que él esquivó fácilmente y se rió entre dientes: "Buen intento, Granger, pero yo era un buscador bastante decente en el pasado y vas a tener que hacerlo mejor que eso". Bajó la voz hasta convertirla en un susurro en su oído: —Ahora sé que no estabas tratando de ir allí y hablar con nuestro encantador Theodore cuando aún es tan temprano en el plan.
Hermione le lanzó una mirada molesta y dijo: "¿Y qué si lo era?"
—Granger, has sentado unas bases excelentes, hay que reconocerle el mérito a quien lo merece, pero ahora es la oportunidad perfecta para coquetear con Flint delante de él.
—¡¿Has perdido la cabeza?! ¡Cómo no! He estado intentando deshacerme de la atención de Marcus durante MESES, lo último que quiero hacer es animarlo.
—Granger, me pediste ayuda. Aquí la tienes en bandeja de plata. Ahora ve a coquetear con Flint como si tus EXTASIS dependieran de ello y ponle celos a Theodore.
"Odio esto. Te odio..."
—Sí, sí, sí, ya lo sé. Basta de hablarme bien, ve a buscar a tu hombre —dijo con una sonrisa burlona y una ridícula palmada en el trasero por la que ella quería alabarle en el acto, pero, POR SUERTE PARA ÉL, Harry intervino con un beso en su mejilla y murmuró: —Por favor, ignóralo, se pone agresivo después de los eventos competitivos —con una mirada suplicante en su dirección. Hermione le lanzó a Draco una mirada sucia y se dirigió hacia Marcus sin volver a mirar a Theo. Si lo hubiera hecho, habría visto su expresión de cachorro herido (como la llamó Draco) y probablemente se habría derretido en un charco de sustancia hormonal en el acto.
Flint la observaba con expresión hambrienta mientras ella intentaba acercarse. Reprimió un escalofrío mientras le acariciaba el brazo y le dijo con su voz más coqueta: "Buen partido esta noche, Marcus. Estuviste realmente impresionante", lo que, por supuesto, fue una mentira descarada, ya que Theo respondió el 75% de las preguntas y Draco el otro 25%, pero hizo todo lo posible por mantener la cara seria.
Marcus hinchó el pecho y con un guiño exagerado se jactó: "¡Solo quería impresionarte! ¿Así que supongo que funcionó?"
Hermione se arriesgó a mirar a Theo y lo sorprendió observando el intercambio con una expresión indescifrable en su rostro apuesto y aristocrático. Rápidamente le sonrió a Marcus y asintió, tal vez con demasiado entusiasmo: "¡Por supuesto! ¡Me gustó verte en, um, acción!"
Marcus claramente se estaba comiendo cada palabra y le puso bruscamente un brazo carnoso sobre el hombro y la atrajo demasiado fuerte contra su costado. "Si hubiera sabido que la noche de trivia te pondría caliente y excitada, ¡te lo habría preguntado hace mucho tiempo!"
Hermione luchó contra su fuerte instinto de amordazarlo y empujarlo lejos y en lugar de eso le sonrió (hizo una mueca) y dijo: "¡Puedes invitarme cuando quieras, Marcus!"
Quizás esto fue ir demasiado lejos, ya que Flint parecía encantado y dijo: "Bueno, entonces tendrás que unirte a mí mañana por la noche para la hora feliz. ¡Venimos todos los viernes!".
Hermione tragó saliva y no vio una salida fácil sin revelar su supuesto interés por Marcus. —Uh, ¿eso suena genial? ¿Quiénes somos?
—¡Solo un grupo de muchachos y algunas de sus citas! Yo, Zabini, Pucey, Malfoy generalmente, Nott ocasionalmente. No te asustarán un par de serpientes grandes, ¿verdad? —dijo con una insinuación obvia. Esto rápidamente se estaba saliendo de control y, aunque Hermione le permitía tocarle el hombro con brusquedad, no le permitía poner un dedo fuera de lugar en ninguna otra parte de su cuerpo. Cuando sintió que su brazo comenzaba a moverse y descender hasta su cintura, hizo un rápido movimiento giratorio para alejarse, chilló: —¡Eso suena genial! ¡Solo envíame una lechuza con los detalles! —y huyó rápidamente de la escena sintiéndose como una terrible Gryffindor. Esperaba que Draco supiera de qué diablos estaba hablando porque le tomaría al menos una hora en la ducha eliminar el olor de la potente colonia de Marcus de su cuerpo y ella acababa de inscribirse para otra noche con el idiota.
La noche siguiente, Hermione se preparó siguiendo el consejo de maquillaje de Ginny y aplicándose un poco de iluminador brillante para resaltar sus ojos y pómulos. Se puso un vestido lencero dorado y unas sandalias de tiras a juego y se recogió el pelo en un gran moño desordenado con la esperanza de que el atuendo distrajera la atención del desorden que tenía en la parte superior de la cabeza. Estaba agotada de esforzarse mucho toda la semana en el trabajo y, al final del día, su pelo estaba casi en rebelión. Realmente esperaba que esta noche no fuera una noche en la que Draco hiciera una aparición, ya que nunca la dejaría olvidarlo.
—¡Oye, Granger! ¿Qué murió sobre tu cabeza? —La distintiva y alegre voz de Draco se escuchó desde el otro lado de la habitación y algunas chicas que conocía de vista del ministerio se dieron vuelta y se rieron en su dirección. Ella le lanzó una mirada fulminante mientras se deslizaba a su lado y le daba un empujón. Él hizo la mímica de un brazo herido y dijo: —Todos ustedes, los Gryffindor, son tan físicos —y le guiñó el ojo desde el otro lado de la mesa a Harry, quien se sonrojó de un adorable tono rosado.
Hermione no había podido averiguar antes en el trabajo si Theo planeaba aparecer esta noche, ya que había estado claramente distante con ella todo el día. Sabía que ambos estaban ocupados tratando de finalizar la declaración del Hombre Lobo, pero luchó por no sentirse herida ya que su comportamiento había rayado en lo frío cuando normalmente era muy cordial y casi amistoso con ella en el trabajo. Pensó que tal vez él tenía algo de orgullo herido por la pérdida de trivialidades y esperaba poder suavizar las cosas con él esta noche. Había decidido preventivamente que si él no venía, fingiría estar enferma para evitar una velada con Marcus, ya que Theo era la única razón por la que había aceptado esta cita desde el principio. Hermione se sintió un poco culpable cuando vio que Marcus la vio con una gran sonrisa y ella le devolvió el saludo con el dedo a medias. Afortunadamente, solo había espacio para una persona de tamaño pequeño a normal a su lado en el banco, por lo que Marcus se vio obligado a apretarse junto a Harry, quien parecía claramente incómodo, pero afortunadamente comenzó a entablar una conversación con Marcus sobre los mejores porteros de la Liga. Hermione tendría que enviarle una canasta de regalo por desviar la atención de ella, ya que sabía por experiencia que el quidditch era la mejor manera de distraer a Marcus de coquetear con ella durante al menos media hora. Blaise Zabini se acercó apresuradamente a la mesa levitando 2 tragos de whisky de fuego para cada persona y le guiñó un ojo mientras decía "¡toca fondo, Granger!". Hermione miró a su alrededor mientras el grupo hacía una especie de cántico extraño y juvenil y bebía sus bebidas rápidamente. Sintió todas las miradas sobre ella mientras bebía de un trago la suya, en parte por desafío a su imagen de "buena chica" y en parte por pura imprudencia, y mientras tenía un pequeño ataque de tos sintió un cuerpo cálido deslizarse junto al suyo. Mientras levantaba los ojos llorosos y esperaba que el rímel no se le corriera por la cara, miró con horror los divertidos ojos verdes brillantes de un tal Theodore Nott. Sintió que Draco empezaba a darle palmaditas en la espalda mientras la sonrisa torcida de Theo se animaba para mostrar sus adorables hoyuelos. Hermione se recompuso y soltó un ronco: "¿Cómo estás, Theo?"
—Parece que mejor que tú. ¿Los chicos te obligan a tomar algunas copas?
Ella se encogió de hombros y dijo: "Bueno, aparentemente todos hacen 2, así que no quería ser la única que no participaba".
Theo siguió mirándola divertido y le susurró al oído: —Es un truco desagradable, en realidad, pero todos los demás beben tragos de agua cada vez que una nueva persona se suma a la hora feliz. Siempre intentan emborrachar al chico nuevo, o en tu caso a la chica nueva, como rito de iniciación. Me puse en ridículo la primera vez que vine, Drake y Harry tuvieron que sacarme en brazos. No te preocupes, yo te cuidaré, compañera.
Hermione se sonrojó y miró con enojo a la mesa que la rodeaba, que abucheó a Theo por haberla puesto al tanto. Theo se encogió de hombros y le guiñó el ojo disimuladamente mientras bebía una cerveza de mantequilla a su lado. Ella quería agarrar su rostro y besarlo allí mismo, pero sabía que Draco la asesinaría si saboteaba su plan "cuidadosamente elaborado". Se sintió muy agradecida con él por dejarla participar de la broma, ya que se había saltado la cena y ya se sentía un poco mareada por los tragos. Sintiéndose relajada por el alcohol, se permitió apoyarse en Theo mucho más de lo que era estrictamente necesario con el espacio que quedaba asignado en el banco. Sintió que él se ponía un poco rígido en lugar de relajarse, con una suave sonrisa en su rostro. La miró de nuevo y dijo: "¿Está bien, Granger?"
Hermione suspiró sin querer y se sonrojó, lo que hizo reír a Theo en voz baja. Le encantaba lo seguro que estaba de sí mismo y cómo nunca llamaba la atención en la habitación, pero lo iluminaba de todos modos. Le dio un golpecito en el hombro y dijo: "Oye, no te burles de mí, ¡estoy en un estado vulnerable!".
Sus ojos verde claro se oscurecieron levemente y murmuró interesado: "¿Oh?"
Hermione se mordió el labio y vio que sus ojos bajaban hacia allí mientras ella asentía levemente. Desafortunadamente, ese fue el momento en que Marcus decidió intervenir con un fuerte: "¡Oye, Nott, quita los ojos de mi chica!". Ella frunció el ceño hacia Marcus sintiéndose ofendida por la asunción de propiedad y estaba a punto de estallar sobre que ningún hombre tenía derecho a reclamarla, muchas gracias, cuando sintió que Draco le pellizcaba el muslo. Draco le puso cara de "corta eso" y ella le sacó la lengua, al diablo con la madurez. Theo había levantado las manos en falsa rendición, todavía sonriendo y solo bebió un sorbo de su bebida. Blaise aparentemente estaba de humor festivo, proclamando en voz alta que todos necesitaban emborracharse mientras aún pudiera antes de que la paternidad lo arruinara para él. Hermione pensó que era muy afortunado de que Ginny no estuviera aquí esta noche para escucharlo, ya que había aceptado una noche de chicas con Pansy que Hermione afortunadamente había podido evitar gracias a su supuesta "cita" con Marcus Flint. Aunque, pensó con cierta malicia, si Blaise intentaba engañarla otra vez, podría dejar que sus comentarios se le escaparan a Ginny y no le sorprendería que se familiarizara bastante con su famoso hechizo del mocoso murciélago. Theo se inclinó hacia ella y murmuró: —¿Por qué parece que estás tramando algo? ¿No es ese territorio más de Slytherin?
Hermione tomó un gran sorbo de la cerveza de mantequilla que tenía frente a ella, que, pensándolo bien, pudo haber sido la de Draco, convocó su coraje de Gryffindor y le susurró al oído: "Los Gryffindor también pueden ser malos, Theo".
Theo se rió entre dientes, bajó sus largas y oscuras pestañas y susurró: —¿Es así, Granger? —Hizo una pausa para lamerse los labios carnosos que hicieron que Hermione prácticamente jadeara y luego gruñó en voz baja: —Pruébalo.
En ese momento, las bragas de Hermione estaban tan empapadas que probablemente podría deslizarse fuera del banco con el impulso adecuado. Se sintió como si fueran las únicas dos personas en todo el bar y, con una mano ligeramente temblorosa debajo de la mesa, se acercó a Theo y apoyó la mano justo encima de su rodilla y susurró: "Ahora toca a ti".
Con los ojos clavados en los de ella, Theo metió la mano debajo de la mesa y agarró su mano con sus dedos largos y seguros y lentamente movió su mano hacia arriba mientras pedía permiso con la mirada. Hermione asintió casi imperceptiblemente y Theo le dedicó una sonrisa diabólica y estaba a punto de bajar la mano sobre su seguramente delicioso paquete cuando Hermione se encontró completamente cubierta de cerveza de mantequilla.
Hermione farfulló y gritó, lo que hizo que Theo dejara caer la mano en el banco entre ellos, alarmada. Hermione lanzó una mirada venenosa hacia el culpable, el maldito Marcus Flint, que parecía demasiado presumido como para que esto hubiera sido accidental. Malditos Slytherins, pensó Hermione enfurecida, y desestimó la oferta de Harry de conjurar servilletas y gruñó: "Iré corriendo al baño". Theodore se deslizó galantemente del banco después de un momento de ajustarse discretamente los pantalones y le ofreció esa misma mano que hacía un momento había estado prometiendo cosas pecaminosas. Ella agarró su mano y se deslizó fuera del banco mientras hacía contacto visual acalorado con él todo el tiempo. Las palabras no podían describir las cosas absolutamente repugnantes que quería hacerle al hombre frente a ella, que creía que él entendía basándose en la expresión bastante perversa en su rostro. Se apresuró a ir al baño para salvar lo que pudiera de su atuendo y se tomó unos minutos para calmar sus nervios acelerados y darse una charla motivadora frente al espejo. Esta noche sería la noche en la que dejaría de lado la precaución y se llevaría a Theodore Nott, el hombre de sus sueños, a la cama con ella. Al diablo con el plan de Draco, Theo estaba claramente interesado en saber si su reacción a su coqueteo de esta noche tenía alguna indicación y ella estaba cansada de esperar para obtener lo que quería. Corrió de regreso a la mesa, lista para agarrar a Theo y aparecerlo directamente en su departamento, pero se sorprendió al descubrir que se había ido cuando regresó. Marcus se disculpó con ella por derramar su bebida con perfidia empalagosa y mientras ella no estaba, la mesa se había reorganizado de modo que Harry y Draco estaban acurrucados juntos en el banco opuesto y Marcus estaba sentado con una expresión expectante de que ella se deslizara en el banco a su lado. Hermione ahogó un gemido, se sentó a su lado asegurándose de mantener cierta distancia entre sus cuerpos y trató de preguntar sutilmente: "¿Dónde está Theo?"
Marcus pareció molesto por un momento, pero se recuperó rápidamente y dijo: "Oh, simplemente se levantó y se fue, dijo algo sobre que mañana tendría que levantarse temprano y que necesitaba irse".
Hermione se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago y respondió a medias las preguntas de Marcus sobre su trabajo e intereses. Se las arregló para quedarse treinta minutos más por pura culpa por ser una persona tan terrible con Marcus, que definitivamente no era su tipo, pero era lo suficientemente agradable y no merecía este nivel de manipulación. Rápidamente se dio cuenta de que no podía soportar mucha más atención de Marcus sin quebrarse y herir sus sentimientos, así que inventó una excusa bastante poco convincente sobre sentirse agotada por el trabajo y querer irse a casa. Harry le lanzó una mirada de lástima cuando se iba, a lo que ella le desestimó con un encogimiento de hombros y un gesto de decepción. Tan pronto como estuvo en casa, se puso su suéter Weasley más cómodo, calzas cálidas y calcetines de lana y leyó uno de sus libros de ficción muggle favoritos, El diario de Bridget Jones, y se sintió un poco más esperanzada después de leer sobre Bridget, quien a pesar de ser bastante desventurada y no entender la mayoría de las situaciones sociales logró conseguir a su hombre al final.
A pesar de sentirse cautelosamente optimista el viernes por la noche, Hermione se vio obligada a enfrentarse a una triste realidad el lunes por la mañana cuando Theo apenas la miró en señal de reconocimiento al llegar. Luchando contra una ola de decepción, Hermione se dispuso a trabajar. Se sentía especialmente decepcionada porque había puesto tanto esfuerzo en prepararse esa mañana, con la esperanza de reavivar tal vez algo de la pasión del viernes por la noche. Llevaba pantalones de cuadros grises perfectamente entallados, tacones negros que ya le dolían y un jersey de cuello alto negro ajustado que favorecía su diminuta cintura. Llevaba el pelo recogido en un moño bajo con algunos rizos sueltos y se había atrevido a hacer un delineador de ojos a prueba de lágrimas que, afortunadamente, tuvo éxito, gracias a Merlín por la magia. Estaba especialmente agradecida por el delineador a prueba de lágrimas en el almuerzo cuando valientemente le había pedido a Theo que la acompañara al atrio a comer bollos y él había sorbido delicadamente diciendo que no le gustaban y que trabajaría durante el almuerzo. Sintiéndose demasiado avergonzada para quedarse y con ganas de llorar de vergüenza, envió un mensaje urgente a Harry, quien la recibió y le dio sus condolencias y le aseguró que, de hecho, no había hecho el ridículo el viernes y que él personalmente no tenía idea de todos los movimientos que había hecho con Theo. Sintiéndose un poco mejor, había aguantado el resto del día sintiéndose decepcionada, pero negándose a dejar que Theo viera que la estaba afectando. Claramente, la noche del viernes había sido un error para él y que se condenara si era la primera en mencionarlo. El resto de la semana siguió siendo muy similar al lunes para su disgusto e hizo todo lo posible por mantener la frente en alto. Descubrió que los atuendos y lucir lo mejor posible la hacían sentir empoderada, así que siguió esforzándose por sí misma en lugar de tratar de atrapar a Theo. A medida que pasaban los días, se encontraba cada vez más furiosa porque él la estaba tratando de esta manera después de que ella se había arriesgado a exponerse. ¡No era como si hubiera estado malinterpretando las señales! Ella sabía que él se había visto afectado por el bulto muy obvio que lucía y si así era como reaccionaba cuando ella casi le hacía una mano en el bar, estaba sumamente agradecida de no haber seguido adelante con su plan inicial de acostarse con él.
En la segunda semana de tratamiento casi silencioso por parte de Theo y la necesidad de vigilancia constante para evitar a Marcus, estaba a punto de arrancarse el pelo. Marcus la había buscado dos veces (¡dos veces!) a la hora del almuerzo y ella había tenido que saltarse la comida por completo los dos días porque había dicho que tenía demasiado trabajo que hacer para tener lista la propuesta del Hombre Lobo antes de la fecha límite. No había sido una mentira total y Marcus había sido respetuoso al respecto, aunque extrañamente grosero con Theo en ambas ocasiones, pero agregar el hambre a su molesta confusión por el abrupto cambio de comportamiento de Theo realmente la había molestado. Para el viernes, la idea de tener que asistir al Baile Anual de San Valentín del Ministerio la noche siguiente la hizo sentir al borde de las lágrimas. No podía evitar ir, ya que tendría que congraciarse con algunos miembros del Wizengamot en el evento, pero con suerte podría entrar y salir antes del final de la hora del cóctel. Afortunadamente, Ginny había aceptado hacer el trabajo pesado de prepararla para el evento y, por una vez, ella era la fuerza impulsora detrás de querer lucir lo más atrevida y deslumbrante posible hasta la fecha. Si Theo no podía ver lo que tenía frente a él, era un tonto. Ella ya no quería seguir persiguiendo a un hombre que no la merecía y se recordó a sí misma que era una mujer fuerte e independiente que tenía una vida plena con grandes amigos, una carrera que la desafiaba y una lista de libros interminable que le quitaría mucho tiempo para mantenerla ocupada. ¡Quién necesitaba a Theodore Nott cuando tenía al señor Darcy!
Ginny la ayudó a animarse aún más mientras la preparaba. Hermione se sentía, ¿se atrevería a pensarlo?, como una chica Bond esa noche. Con sus labios pintados de un tono carmesí perfecto y un vestido de sirena del mismo color a juego, sabía que lucía como una princesa de Gryffindor. Decidió que se comportaría de una manera sexy, tranquila, serena y serena y se involucraría con Theo solo para ayudar a asegurar tantos votos en el Wizengamot como pudiera con encanto y facilidad.
La calma, la serenidad y la compostura se estaban yendo rápidamente por la ventana. Hermione había intentado que Theo la ayudara a engatusar a varios magos importantes, ya que él era el maldito Slytherin y engatusar era decididamente su territorio, pero parecía incapaz de molestarse en preocuparse siquiera por su trabajo. Estuvo huyendo de ella como si hubiera tenido la peste toda la noche y Hermione prácticamente tuvo que arrastrarlo para intentar sacarle algunos galeones a uno de sus principales partidarios. Afortunadamente para él y sus bueyes, había estado a la altura de las circunstancias una vez que estuvo allí, pero por las barbas de Merlín, esta fría hostilidad se estaba saliendo de control. Hermione no podía soportarlo más ahora que definitivamente estaba interfiriendo con su capacidad para hacer su trabajo con éxito y hacía tiempo que había perdido la paciencia con esperar y seguir el estúpido plan de Draco, que definitivamente NO ESTABA FUNCIONANDO y, de hecho, solo había empeorado las cosas entre ella y Theo. Justo cuando Theo intentaba alejarse de ella, Hermione lo agarró del brazo y lo arrastró hacia un rincón (algo) privado de la habitación.
—¿¡Cuál es exactamente tu problema conmigo!? —le preguntó Hermione a Theo, quien lentamente se giró hacia ella con una expresión indescifrable. Hermione se habría distraído por lo guapo que se veía con su túnica de gala perfectamente ajustada que mostraba su figura esbelta y en forma, pero en ese momento estaba más que frustrada con el estúpido (delicioso) idiota.
"¿Cuál es mi problema? Granger, no estoy segura de lo que quieres decir, pero te agradecería que bajaras la voz porque estamos en un evento de trabajo".
—¡¿Bajar la voz?! ¿Cómo se atreve? No se comporte como un profesional conmigo, señor. ¡Apenas me ha hablado durante dos semanas y ya casi hemos llegado a la fecha límite para el proyecto del Hombre Lobo!
—Granger, no sé a qué te refieres, pero he sido perfectamente cordial...
"¡Has sido un completo idiota desde la hora feliz! Si te hice sentir incómodo, te pido disculpas, ¡pero esto tiene que terminar!"
—¿Me hiciste sentir incómodo? —dijo Theo, alzando un poco la voz—. ¡Me hiciste quedar como un tonto! ¡Yo estaba allí, lanzándome sobre ti, y tú estabas saliendo con una de mis amigas todo el tiempo!
"¿Qué? ¿De qué estás hablando?"
Theo puso los ojos en blanco, se pasó la mano por el pelo perfectamente peinado y gruñó: "No te hagas la tonta, no te queda bien. ¡Has estado saliendo con Marcus durante semanas y luego coqueteaste conmigo delante de él! ¡Me niego a participar en algún tipo de retorcido complot de celos!"
—¡¿Quién carajo te dijo eso?! —Hermione estaba casi gritando y, lamentablemente, había atraído casi toda la atención de la sala, pero en ese momento ya no le importaba.
Theo empezó a parecer confundido y con cierta exasperación dijo: "¡Marcus lo hizo! Me llevó aparte y me dio un sermón bastante humillante esa noche mientras tú estabas en el baño, así que tomé lo que me quedaba de dignidad y me fui a casa. He estado tratando de ser respetuoso desde entonces, no soy un maldito rompe hogares".
—¡De verdad voy a asesinarlo! No, no estamos saliendo, nunca hemos estado saliendo. ¡Por el amor de Dios, solo acepté ir con él a ese EVENTO SINGULAR para llamar tu atención en primer lugar! —Hermione respiró profundamente, reunió todo su coraje y dijo—: Theodore, he estado enamorada de ti desde el minuto en que empezamos a trabajar juntos. ¡Hice todo esto por ti y ni siquiera te molestaste en notarlo! ¡No puedes imaginar la tortura de discutir mi vida amorosa con Draco o ir de compras con Pansy y lo hice VOLUNTARIOSAMENTE solo para que te fijaras en mí! ¡No puedo soportarlo más!
La confusión de Theo se fue disipando poco a poco y en su lugar miró a Hermione con una expresión divertida en su ridículamente atractivo rostro y dijo: "¿No te molestaste en notarlo? Hermione, he estado esperando mi momento durante años tratando de reunir el coraje para invitarte a salir. Me gustabas tal como eras. No me malinterpretes, aprecio todo el esfuerzo que has hecho, pero me gustabas cuando me gritabas sobre los plazos con tu vestido de tweed".
Hermione lo miró boquiabierta. —¿Me has gustado todo este tiempo? ¡¿Qué demonios, Theo?! He hecho el ridículo durante SEMANAS.
Theo parecía disgustado y dijo: "Tenía el plan perfecto para seducirte..."
"¡¿QUÉ?!"
Theo parecía avergonzado y comenzó vacilante: "Bueno, implicaba al menos un proceso de tres pasos que se dividiría en varios meses y que solo podría iniciarse una vez que me respetaras como compañero de trabajo".
"¿QUIERES DECIRME QUE TUVE QUE SUFRIR PRACTICANDO EL COQUETEO CON EL PUTO MARCUS FLINT CUANDO PODRÍA HABERTE ATACADO SIMPLEMENTE?!"
Theo parecía sorprendido y divertido a partes iguales y dijo vacilante: "¿Sí? Me gustaría mucho eso".
Hermione todavía lucía increíblemente molesta, agarró la parte delantera de la túnica de Theo que seguramente había costado al menos un mes de salario, lo atrajo hacia ella y lo besó sin sentido frente a todo el Ministerio y todos sus amigos. Ante esto, Theo finalmente pareció darse cuenta de que podía tenerla sin involucrarse en algún complot ridículo, la atrajo más cerca y la besó como ella solo había imaginado en sus fantasías más profundas, mordiéndole ligeramente el labio inferior antes de deslizar su lengua en su boca. Cuando se separaron, jadeando, Theo preguntó con una sonrisa irónica: "Entonces, ¿crees que puedo acelerar mi plan y llevarte a casa para proceder con la seducción?" Hermione asintió con entusiasmo con una risa, agarró su mano y salió corriendo del atrio del Ministerio, para el deleite y la diversión de todos sus compañeros de trabajo y amigos mientras Ginny silbaba alegremente mientras pasaban corriendo. Mientras tanto, en la esquina de la fiesta, Draco Malfoy y Harry Potter observaban con expresiones a partes iguales de satisfacción y sorpresa.
—Nunca puedes confiar en que un Gryffindor lleve a cabo un plan de Slytherin —se lamentó Draco con un suspiro prolongado mientras Harry le daba una palmadita en el hombro con una risa.
—A veces, lo único que necesitas es un poco de acción impulsiva de Gryffindor —dijo Harry con una mirada significativa a Draco—. Después de todo, así es como te conseguí.
"Oh, por favor, sólo me "entendiste" después de años de haber sentado con éxito las bases..."
"¿Sentar las bases con éxito? ¿Te refieres a un acoso agresivo, verdad?"
—Creo que te refieres a los juegos previos y la seducción.
—Oh, llévame a casa, hombre ridículo.
"Con mucho gusto, Scarhead."
Harry puso los ojos en blanco, pellizcó el trasero de Draco y lo desapareció pensando con pesar en lo perfectamente que se atraen los polos opuestos