"Te prometo que lo pasarás bien, Teddy. He visto otras bibliotecas que organizan este tipo de eventos y los niños siempre parecen disfrutarlos".
Teddy puso los ojos en blanco. "Sí, pero probablemente eran niños pequeños".
Hermione lo miró a su vez. —Muy bien, señor "Diez que parecen veintiuno". Tienen diferentes grupos de edad para esto. ¡El tuyo llega hasta los trece! Tal vez puedas hacer un cerebro de zombi de gelatina o algo así.
Eso despertó su interés. "¿De verdad lo crees?"
Hermione se encogió de hombros. —¿Quién sabe? Solo lo sabrás si realmente vas. Es eso, o si te sientas a leer durante una hora mientras llevo a Albus a su grupo. No me opongo a que leas, pero creo que realmente te alegrarás de haber ido.
—Bien —dijo Teddy, un poco derrotado pero con un toque inocente de emoción. A veces los niños solo necesitaban que les aseguraran que podían seguir siendo pequeños—. Además, animará a Albus a participar en su grupo, ¿no?
Hermione le guiñó un ojo a Teddy mientras le daba un codazo en el costado. —Exactamente. —Hermione miró a Albus con una sonrisa y le apretó la mano—. Y nos vamos a divertir mucho , igual que Teddy, ¿verdad, Albus?
Las mejillas de Albus se sonrojaron y una tímida sonrisa adornó su rostro. Le devolvió el apretón a Hermione y asintió. —Mmmhmm. ¿Te quedarás conmigo todo el tiempo?
—Por supuesto. Y cuando terminemos, tu padre se reunirá con nosotros aquí para conseguirte una tarjeta de la biblioteca y sacarte algunos libros. Albus, un niño de cinco años con una vena salvaje en casa, se quedaba paralizado cada vez que estaban cerca de alguien que no fuera su familia inmediata o sus amigos cercanos. Poco a poco lo habían estado exponiendo a nuevas experiencias con gente desconocida con la esperanza de que lo preparara para la nueva escuela primaria en la que iba a comenzar el mes siguiente. Habían probado casi todo, pero nada parecía romper su caparazón todavía. Cuando Hermione pasó por la biblioteca pública cerca de su nuevo apartamento para conseguir una tarjeta, cogió el folleto de la programación infantil del mes y decidió probar con Albus.
Cuando entraron, la recepcionista les indicó el segundo piso. Estaba claro que habían llegado a la sección de niños y adolescentes tan pronto como doblaron la esquina al bajar las escaleras. Tablones de anuncios de colores brillantes cubrían las paredes, algunos con chistes tontos sobre libros: "¿Por qué era tan alta la biblioteca? ¡Porque tenía muchas historias!", otros anunciaban colecciones temáticas: "Bajo el mar, ¡el mundo salvaje de los acuáticos!", "¡Ten orgullo! ¡Nuestros libros favoritos de autores LGBTQ!".
Una joven de cabello negro se acercó a ellos mientras miraban a su alrededor. "¡Hola! ¿Están todos aquí para ver ciencia de monstruos?"
—Sí, pero no sabíamos exactamente a dónde debíamos ir. Es la primera vez que venimos aquí —dijo Hermione.
"¡Pues estás en el lugar correcto! Del diez al trece estará a la izquierda, del siete al nueve a la derecha y del cuatro al seis estará justo delante en el círculo de la historia".
—Fantástico. Teddy, ¿quieres que…?
—¡Nos vemos, tía Hermione! —Teddy saludó a Hermione y a Albus mientras se dirigía hacia el grupo de mayores, emocionado por charlar con los otros niños que ya estaban allí.
—Entonces estaremos justo delante. —Hermione apretó la mano de Albus una vez más mientras caminaban para unirse a los otros niños en el círculo frente a ellos.
El grupo era bastante grande, una dispersión de niños, padres, niñeras, abuelos y más llenando el área. Algunos adultos hablaban entre sí mientras varios niños corrían por el área jugando juntos. Algunos comenzaban a encontrar sus asientos en las sillas y alfombras esparcidas por el espacio. Albus se aferró con fuerza a la pierna de Hermione mientras lo asimilaba todo. Hermione optó por un lugar en las afueras del área de lectura pero aún hacia el frente, lo que le dio a Albus un respiro del grupo y al mismo tiempo evitó una retirada absoluta. Cuando Hermione se sentó, Albus inmediatamente cayó en su regazo, acurrucándose en su pecho. Ella le dio una suave sonrisa y un suave apretón mientras esperaban que comenzara la actividad.
"¡Bueno, hola pequeños monstruos!"
Hermione levantó la vista de Albus, que estaba sentado en su regazo, y se giró para ver al bibliotecario que acababa de entrar. Llevaba unos pantalones caqui con las rodillas gastadas, que eran un poco más cortos de lo normal, dejando al descubierto unas viejas Converse verdes con calcetines desiguales debajo, uno con libros, otro con varios alimentos para el desayuno. La camiseta debajo de su cárdigan verde bosque decía "Las novelas distópicas son tan de 1984". Una mata de pelo negro y peludo le caía sobre la cabeza. ¿Y debajo de las gafas de marco rojo que tenía en la nariz? Estaba el rostro de Theodore Nott.
Y Dios, era lindo.
Los ojos de Theo se abrieron de par en par cuando se encontraron con los de ella, pero la comprensión de quién estaba frente a él solo lo detuvo por un segundo, su recuperación rápida mientras caminaba hacia el frente del grupo. "¿Quién aquí puede mostrarme sus mejores caras de monstruo?" Los niños a su alrededor comenzaron a hacer muecas tontas acompañadas de gruñidos y rugidos, mientras Albus permanecía completamente inmóvil en el regazo de Hermione.
Theo se dirigió a cada niño, preguntando nombres y felicitando a cada monstruo por su cara. Cuando llegó al lugar donde estaban sentados, se puso en cuclillas frente a Albus para encontrarse con él a la altura de los ojos. Cuando Albus vio el movimiento, se acurrucó más cerca de Hermione y miró a Theo con sospecha. Cuando Hermione fue a decir algo, Theo le dedicó una sonrisa maliciosa y un guiño antes de dirigirse a Albus.
—Pensé que nos faltaba un pequeño monstruo por aquí. Soy Theo. ¿Cómo te llamas, amigo? —Cuando Albus no dijo nada, Theo se sentó junto a ellos—. En realidad soy muy bueno adivinando los nombres de los monstruos. ¿Crees que puedo intentarlo? Albus lo miró con escepticismo, pero asintió con un ligero asentimiento. Theo se pasó la mano por la barbilla mientras pensaba. —Hmmmmmm. Creo que comienza con la letra... ¿A?
Eso llamó la atención de Albus. Giró la cabeza hacia Theo y asintió afirmativamente. —¡Muy bien! Te dije que soy bueno en esto. Theo se frotó las manos y entrecerró los ojos. —Ahora, veamos... ¿Podría ser... Adam? No, no, definitivamente no Adam —dijo mientras negaba con la cabeza. Albus negó con la cabeza para hacerle saber a Theo que, de hecho, él no era un Adam.
—Muy bien, creo que voy a tener que usar realmente mi magia de monstruo para resolver esto. Hmmm... Estoy pensando que comienza con un Al... —Eso llamó aún más la atención de Albus, lo que hizo que se girara por completo en el regazo de Hermione para encarar a Theo—. ¿Al... fred? —Theo chasqueó la lengua—. No, puedo decir que no es eso. —¿Al... exander? No, tampoco exactamente eso. Puedo sentir que estoy a punto de llegar. Theo se inclinó un poco más cerca de Albus. —Me falta solo una última cosa para averiguar tu nombre, pequeño monstruo. ¿Crees que puedes mostrarme tu mejor cara de monstruo? Solo sé que lo descubriré una vez que lo vea.
Albus miró a su alrededor para asegurarse de que nadie más lo estuviera mirando, y afortunadamente encontró a todos los demás adultos y niños jugando como si fueran monstruos. Luego, Albus miró a Hermione, esperando encontrar la seguridad de que todo estaba bien. Ella le sonrió y asintió antes de que él se volviera hacia Theo e hiciera una mueca loca y un rugido fuerte, muy parecido al Albus que Hermione conocía de casa. Cuando lo hizo, ella miró a Theo a los ojos y él le dio una sonrisa brillante y otro guiño rápido.
—¡Oh, Dios, qué monstruo tan increíble eres! Y ya tengo tu nombre anotado. Esa cara de monstruo es definitivamente la de... Albus, ¿verdad?
Albus saltó en el regazo de Hermione y se rió. —¡Lo es! ¿Cómo lo supiste?
Theo extendió la mano y le alborotó el cabello. Hermione lo miró con asombro. —¡Ya te lo dije, soy muy bueno adivinando los nombres de los monstruos! Theo se giró y habló un poco más alto para dirigirse a todo el grupo. —Este es, tal vez, el grupo de monstruos más atractivo que he visto en mi vida. ¿Qué pensarían todos ustedes acerca de leer juntos un libro sobre un gran monstruo verde?
Los niños que estaban alrededor del salón respondieron con entusiastas sí, la mayoría moviéndose para sentarse más cerca del frente. Theo se puso de pie y le tendió una mano a Albus. "Está bien si prefieres quedarte aquí, pero ¿quieres unirte a todos nosotros en la alfombra de arcoíris para escuchar la historia?"
Esta vez, Albus no dudó ni miró a Hermione en busca de tranquilidad. Simplemente asintió y tomó la mano de Theo, siguiéndolo para sentarse con los demás. Theo tomó su lugar frente al grupo y sacó un libro del estante detrás de él. "Hoy vamos a leer un libro llamado 'Vete, Gran Monstruo Verde'. Ahora bien, este gran monstruo verde... es un poco..." Theo se inclinó más cerca y habló en un susurro, "... aterrador". Todos los niños respondieron con risitas "no". "Pero creo que tengo el grupo de pequeños monstruos más amable y valiente que existe, y tengo la sensación de que podemos enfrentar nuestros miedos y enfrentarnos al gran monstruo verde de este libro. ¿Están todos listos?" Todos aplaudieron, incluido Albus, antes de centrar su atención en el libro ahora abierto en las manos de Theo.
Mientras Hermione estaba emocionada de ver a Albus, de ver la forma en que observaba y escuchaba con gran atención, se dio cuenta de que sus ojos se desviaban hacia Theo más veces de las que no. Entendía por qué era capaz de mantener la atención de los niños de una manera tan tangible: era eléctrico. Era entusiasta y cautivador, hacía muecas y movimientos exagerados de las manos mientras leía. No tenía miedo de ser tonto. Todo era increíblemente genuino: cualquiera que lo viera podía darse cuenta de que se estaba divirtiendo tanto leyéndoles a los niños como ellos escuchándolos. Era completamente adorable e innegablemente atractivo.
Ni siquiera se dio cuenta de que la historia había terminado hasta que Albus corrió a sentarse en su regazo. Cuando salió de su aturdimiento, se dio cuenta de que la habían pillado mirándola: Theo la estaba mirando y estaba sonriendo. Sintió que se le calentaban las mejillas mientras volvía a prestar atención a Albus.
—Tía 'Mione, ¡Theo dice que podemos ir a hacer slime de monstruo ahora! ¡Vamos! —Albus se puso de pie y la levantó antes de que pudiera procesar lo que estaban haciendo. Una vez que llegaron a una de las mesas de actividades, escuchó las instrucciones sobre qué hacer de uno de los otros ayudantes de la biblioteca esparcidos por la habitación. Estaban inmersos en el proceso de elegir qué globos oculares y cuentas querían agregar al slime cuando Theo apareció detrás de ellos.
—Vaya, Albus. Puedo decir que tu slime va a ser increíble. Veo que vas a usar slime amarillo con purpurina verde. —Theo se agachó para ponerse al nivel de Albus de nuevo y habló en voz baja—. No se lo digas a nadie, pero resulta que esos son los colores de uno de mis equipos favoritos.
Los ojos de Albus se iluminaron de sorpresa. "¿En serio? ¡Los míos también!"
—¡Eso es genial! —Theo levantó la mano y Albus respondió con un entusiasta choque de manos—. Ahora, ¿quién es este que tienes aquí contigo hoy? Theo miró a Hermione con una sonrisa burlona. Ella le devolvió la sonrisa con una sonrisa burlona.
"Esta es mi tía 'Mione. Se acaba de mudar cerca. Dijo que íbamos a comprar tarjetas aquí porque dice que mi papá no nos lleva a la biblioteca con frecuencia y porque estoy aprendiendo a hablar con personas que no conozco. ¿Sabías que pronto comenzaré la escuela? Nunca he ido antes. ¿Vas a la escuela? ¿Crees que podré hacer slime de monstruo en la escuela? Mis hermanos Teddy y James van a la escuela, pero no hacen slime. ¿Puedo ir a la escuela aquí?"
Theo se rió entre dientes ante el estallido de palabras que salieron del chico previamente silencioso mientras Hermione miraba estupefacta, con la mandíbula abierta.
—¡Me alegra mucho que estés hoy en la biblioteca! Tengo la sensación de que tu tía Mione es increíble y te traería de vuelta si se lo pidieras amablemente. ¡Y es muy emocionante que pronto empieces la escuela! ¿A qué escuela irás?
Albus miró a Hermione y dejó escapar un silencioso "uhh", sin saber cómo responder. Todos habían repasado muchas veces la importancia de no decirle a la gente que no sabían que asistían a una escuela primaria mágica, pero hasta ese momento, en realidad no había importado: él nunca hablaba con nadie que le preguntara. Hermione intervino para ayudar.
—Asistirá a una escuela primaria privada, ¿verdad, Albus?
"¡Sí, eso es! ¡Una escuela privada!"
Theo le sonrió a Hermione. —Eso suena genial, Albus. Sabes, yo mismo fui a una escuela privada especial cuando era niño, pero ya no tengo clases. Nunca pude hacer slime en la escuela, pero apuesto a que tú podrás hacer cosas incluso más geniales que eso. Theo miró alrededor de las otras mesas de la sala hasta que vio a una chica caminando hacia la estación de máscaras de monstruos. —Sabes, creo que puedo saber de qué escuela estás hablando. Alguien que estuvo aquí hoy asiste allí. ¿Te gustaría ir a conocerla y hacer una máscara de monstruo con ella?
Albus inclinó la cabeza hacia abajo un poco nervioso mientras agarraba la mano de Hermione. "No sé..."
Theo apretó suavemente el hombro de Albus. —Está bien, amigo. Puede dar miedo conocer gente nueva, ¿no? No me gustaría pedirte que hagas algo para lo que no estás preparado, pero, si crees que te gustaría ir a saludar, puedo ir contigo si a tu tía le parece bien.
Albus miró alternativamente el rostro de Theo y el de Hermione, ella asintió y le dedicó una suave sonrisa. —¿Puede venir también la tía Mione?
—¡Por supuesto! De hecho, ¿qué tal si voy a buscarla y le pido que venga por aquí mientras terminas de hacer tu slime?
"Sí, está bien."
Theo se alejó, se detuvo para hablar con una mujer que estaba cerca y luego se arrodilló para hablar con la niña a la que Theo se refería. Hermione sostuvo abierta la botella de Albus mientras él vertía los globos oculares y las cuentas que le quedaban. Ella lo observó retorcerse un poco las manos mientras ella cubría la parte superior con cinta adhesiva para evitar que goteara.
"¿Te sientes bien, Al? Estoy muy orgullosa de ti. Has hecho un trabajo increíble hoy y me lo estoy pasando muy bien contigo".
"Yo también me estoy divirtiendo. Theo parece muy valiente, habla con todo el mundo. ¿Crees que yo también puedo ser valiente?"
Hermione abrazó a Albus y lo estrechó con fuerza. —Eres muy valiente, cariño. Estoy segura de que antes de que te des cuenta harás un nuevo amigo para la escuela.
Él la miró y sonrió. Mientras ella le daba un beso en la cabeza, Theo se acercó con una joven apenas más alta que Albus, con cabello largo y castaño. La chica inmediatamente comenzó a hablar.
"¡Hola! Soy Elisabeth. ¡El señor Theo dijo que pronto empezarías en mi escuela! Voy a empezar primer año. ¿Qué edad tienes? Cumpliré seis años en diciembre. ¿Cómo te llamas? Me gusta mucho tu camiseta. ¡Creo que los dinosaurios son geniales! ¿Te gustan los dinosaurios? ¿Cuál es tu favorito? También me gustan mucho las mariposas. ¿Te gustan las mariposas? Creo que voy a hacer una máscara de monstruo de mariposa. ¿Ya has hecho una máscara? Mi madre está allí en la esquina hablando con su amiga y dijo que yo podría hacer una. ¿Quieres venir a hacer una conmigo? ¡Quizás podamos llevarlas las dos a la escuela y mostrárselas a todos!"
Albus se volvió hacia Hermione, en una obvia petición de permiso sin necesidad de decirlo. —Creo que suena divertido, si quieres ir, Albus. Gracias por preguntar, Elisabeth.
—Oh... Albus, ¡me gusta ese nombre! ¿Te dije que mi nombre era Elisabeth? A veces la gente me llama Lizzy o Liz. Mi madre normalmente me llama Elisabeth cuando me meto en problemas o hablo demasiado. ¿Qué tipo de máscara de monstruo vas a hacer?
Elisabeth tomó la mano de Albus y caminó hacia la mesa de máscaras mientras continuaba lanzando preguntas. Albus siguió felizmente a la joven. Una tos suave de Theo alejó su atención de los dos niños y la volvió a centrar en el hombre que estaba a su lado.
—No esperaba verte aquí hoy —dijo con una sonrisa.
—¿Tú? —exclamó—. ¡Imagina mi sorpresa! No esperaba encontrarme con alguien de nuestro mundo en una biblioteca muggle, y mucho menos con una ex compañera de clase que también es bibliotecaria. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?
Theo parecía estar haciendo un recuento mental. "Creo que este es mi quinto año aquí. Empecé como encargado de estanterías a tiempo parcial, pero hace un par de años, una vez que terminé la carrera, me abrí camino hasta convertirme en bibliotecario de pleno derecho".
—¿Tienes un título en biblioteconomía? —preguntó Hermione con cara de sorpresa.
Se agarró la nuca y se rió entre dientes. —Sí, lo hice. Seguro que parece bastante extraño, sobre todo viniendo de alguien que supondría que sabía muy poco sobre el mundo muggle en general mientras crecía.
Ella se dio cuenta de que estaba un poco nervioso cuando la miró. "Definitivamente no es lo que esperaría de alguien con quien fuimos a la escuela, para ser honesta, pero no puedo decir que me sorprenda que te interesaran las bibliotecas. Fuiste la única estudiante de nuestro año que estuvo cerca de pasar tanto tiempo allí en la escuela como yo".
"Cuando era niña, la biblioteca de mi casa era una especie de lugar seguro para mí, y así me sentía también en la escuela. Una vez que me di cuenta de que esta podría ser una carrera para mí, supe que tenía que aprovecharla. Nunca esperé que me encantara tanto trabajar con niños. Son geniales y te dejan hacer todo lo tonto que quieras".
El corazón de Hermione se hinchó al verlo hablar. Si bien sabía muy poco sobre él en la escuela, ciertamente no sabía que fuera la persona exuberante y habladora que vio frente a ella. Se encontró queriendo saber más.
—Eres realmente genial en lo que haces. Es evidente que te adoran. ¿Y todo lo relacionado con Albus? Quiero decir... ¿Cómo sabías siquiera quién era?
Theo se rió. "Lo siento por eso, espero no haber parecido demasiado espeluznante. Sé un poco sobre los niños gracias a Draco. Está loco por Teddy y le encanta contarme todo lo que tiene que ver con él, incluidos los niños Potter. Además, es una especie de viva imagen de Harry, ¿no?"
Ella sonrió. —No puedo estar en desacuerdo contigo en eso. Pero, ¿cómo lograste que se abriera? Theo, no creo que entiendas lo importante que ha sido esto. Albus es abierto, hablador y juguetón cuando está con gente que conoce, pero se congela por completo cuando estamos cerca de extraños, incluidos otros niños. No puedo creer que hayas logrado que no solo participara, sino que también hablara tanto como lo hizo. —Hermione agarró el brazo de Theo y le dio un apretón en agradecimiento. No era una persona que tocara a alguien que apenas conocía, pero algo en él la atrajo—. Gracias, de verdad. Esto ha sido maravilloso. Definitivamente volverá.
Theo se sonrojó. —Estoy… guau. Gracias. Estoy muy feliz de poder ayudar. Y me alegro de que hayan venido hoy. —Se metió las manos en los bolsillos y se balanceó ligeramente sobre los talones—. ¿Será Potter el que traerá a Albus o tendré la suerte de volver a ver a su tía Mione aquí con él?
Hermione se sonrojó. —No me importaría traerlo de nuevo, ya sea que Harry se una o no.
Theo sonrió radiante. "¿Sí?"
—Sí —dijo ella, mordiéndose nerviosamente el labio inferior.
"¿Cuándo tenéis que marcharos todos?"
Hermione miró a su alrededor para ver si podía localizar a Harry. —En realidad, se supone que Harry se reunirá con nosotros aquí después de que termine su turno para conseguir las tarjetas de la biblioteca de los chicos. Solo íbamos a quedarnos aquí hasta entonces.
—De hecho, después de esto voy a terminar y no tengo nada que hacer deprisa, así que ¿te gustaría…? No sé si ponernos al día es lo correcto, pero supongo que… hablar. ¿Hasta que llegue? Hay un bonito conjunto de sillas en la parte de atrás de la sección de niños, así que los chicos podrían seguir por ahí. Quiero decir… entiendo perfectamente si no es así. Estoy segura de que todo esto parece muy aleatorio y no esperabas ver a nadie que conozcas, además de que probablemente quieras pasar tiempo con ellos, así que no…
Hermione tocó el brazo de Theo otra vez y él se detuvo. Tenía una especie de encanto cuando estaba claramente nervioso. No, no era algo así: era increíblemente encantador.
—Theo, me encantaría. —Sintió que él se relajaba ante sus palabras y bajo su tacto.
"¿En serio?" Su rostro se iluminó.
—¡Por supuesto! Solo tengo a Teddy y Albus conmigo, así que déjenme ir a buscar a Teddy y luego podemos ir a buscar a Albus. —Ambos miraron a Albus, viendo que Elisabeth seguía charlando con él y chillando cuando vio la máscara de monstruo que estaba levantando tímidamente para mostrarle—. Creo que Elisabeth puede mantenerlo entretenido por un par de minutos.
"Eso es perfecto. Tengo que terminar todo aquí, pero algunos de los otros trabajadores me ayudarán con la limpieza. Solo me llevará unos 15 minutos. ¿Eso funcionará?"
Hermione sonrió. "Eso suena genial".
Theo se alejó hacia el centro de las mesas para dirigirse a todo el grupo mientras Hermione echaba un vistazo a la otra zona donde estaba Teddy. Estaba charlando con algunos de los otros miembros de su grupo cuando ella captó su atención. Corrió hacia ella después de saludar con la mano a lo que parecían ser algunos nuevos amigos.
—Bueno... ¿qué te pareció? ¿Fue horrible?
Teddy sonrió tímidamente. "Está bien, está bien, tenías razón. Me divertí. Tal vez estaría bien venir a otro de estos".
Hermione le revolvió el cabello, que él intentó apartar con un manotazo juguetón antes de acercarse y abrazarla.
—Entonces, ¿dónde está Albus? —preguntó Teddy—. ¿Papá ya está aquí?
—Míralo —respondió Hermione, señalando a Albus, quien ahora estaba hablando animadamente con Elisabeth.
"¡Guau! ¡Miren cómo se va!"
—¡Lo sé! Le ha ido muy bien. Y esa chica va a tu escuela. Está en un año por encima de Al.
"Ella me parece un poco familiar."
En ese momento, Albus miró hacia arriba para ver a Hermione y Teddy y procedió a agarrar a Elisabeth, arrastrándola hacia ellos.
—¡Teddy! —Albus soltó la mano de Elisabeth tan pronto como llegó a ellos, envolviéndose alrededor de la cintura de Teddy en un abrazo—. ¡Me divertí mucho! ¿Te divertiste? ¡Hice slime! ¡Y esta es Elisabeth! Ella va a nuestra escuela y ahora es mi amiga. —Se quedó muy callado—. ¿Le dije que puedes cambiar tu cabello y tal vez algún día puedas mostrárselo en la escuela?
Elisabeth le sonrió a Teddy mientras Albus saltaba de puntillas. Le revolvió el pelo a Albus igual que Hermione había hecho con el suyo. —Claro, amigo. Y me divertí. ¡Me alegro de que tú también lo hayas hecho!
En realidad, era como la noche y el día ver cómo estaba Albus ahora en comparación con cuando llegaron allí. ¿El poder de la biblioteca y una actividad divertida, supuso? Miró a Theo hablando con un padre y un niño al otro lado de la habitación y su corazón se aceleró.
Quizás la pieza que faltaba era un bibliotecario mágico.
Volvió a centrarse en los chicos y en Elisabeth. "Elisabeth, veo que tu madre te hace señas para que te acerques, así que puedes volver. Fue un placer conocerte y estoy emocionada de que Albus pueda verte en la escuela".
La niña sonrió orgullosa. —Albus va a ser mi mejor amigo, lo sé. —Lo abrazó y le dio un fuerte apretón. Albus se sonrojó y sonrió avergonzado, pero estaba claro lo mucho que disfrutaba de su compañía—. ¡Adiós, Albus! ¡Nos vemos pronto! —Luego se alejó saltando hacia su madre.
Hermione juntó las manos con suavidad. —Muy bien, tu padre aún no ha llegado, pero Theo nos ha preguntado si queremos quedarnos un rato y echar un vistazo a más cosas de la biblioteca. Teddy, parece que hay una sección de novelas gráficas muy chula por allí, a juzgar por el cartel. Teddy miró hacia donde Hermione señalaba y dijo con entusiasmo ¡sí! antes de irse. —Y Albus, ¿quizás podrías echar un vistazo a algunos de estos libros por aquí? —Hermione señaló una exposición de libros con un cartel que decía: «¡Vamos a hablar de estos increíbles libros sobre comida!». —Esos parecen ser divertidos. ¡Oh! También parece que hay una mesa de tren chula justo al lado. ¿Qué te parece?
Albus se puso las manos en las caderas con un silencioso hmmm y miró a su alrededor, tratando de decidir qué elegir. Antes de que se decidiera, Theo se acercó por detrás de ellos. —¿Tratando de decidir qué leer? Te contaré un pequeño secreto. Theo se agachó al nivel de Albus y se puso un dedo en la boca para silenciarlo. —Tengo autoridad para decir que vamos a tener una exhibición realmente genial este fin de semana con libros sobre el espacio. Apuesto a que serías el niño perfecto para revisar algunos de ellos y ver si son buenos libros. ¿Qué piensas?
Albus se iluminó. "¡Sí! ¡El espacio es genial!"
Theo sonrió y luego se colocó detrás del mostrador de circulación en medio de la sección de niños. Tomó tres libros y se los entregó a Albus. "Creo que tu tía Hermione y yo nos sentaremos en esas sillas de ahí", le dijo, señalando un conjunto de dos grandes sillas acolchadas en la esquina, "y mi puf favorito está justo a la vista". Señaló un puf rojo brillante al final de un estante cercano. "¿Qué piensas?"
Albus ni siquiera respondió antes de salir corriendo y dejarse caer en el asiento, mientras tanto Hermione como Theo se reían de su entusiasmo. Theo extendió una mano hacia las sillas de la esquina. —¿Está bien? Lo siento si parece que acabo de tomar la decisión por ti. Pensé que este sería el mejor lugar para que pudieras seguir viendo a los chicos.
Hermione sonrió ante su consideración mientras se acercaban y se sentaban. —Es perfecto. Y gracias por dejar que Albus mirara esos libros. James acaba de empezar a aprender sobre los planetas, así que, naturalmente, su hermano pequeño también se ha interesado.
"Estaba pensando que faltaba un niño".
"Hoy salió a hacer unos recados con su madre. Tuve que comprarle ropa nueva porque ya le había crecido y le quedaba pequeña mucha. Me ofrecí a llevar a los otros niños conmigo para que ella no tuviera que arrastrarlos y lidiar con los inevitables lloriqueos. Ahora solo tiene que conseguirle la ropa a James".
Theo se rió entre dientes. —Tendremos que enviarles uno de los libros espaciales para que él también pueda tener uno.
"Es muy amable, le encantaría. Ojalá puedan volver y él pueda ver qué más has puesto en la exposición espacial".
Theo se animó. "¡Sin duda! Me divertí mucho organizando este. Creo que en el cartel voy a poner: "Leí un libro sobre antigravedad y no pude dejar de leerlo. ¡Miren estos libros sobre el espacio!".
Era… adorable. El corazón de Hermione iba a estallar. "Me encanta. ¿Se te ocurren muchas de las exhibiciones en esta sección?"
—¡Sí! Algunos de los otros bibliotecarios proponen temas generales, pero me dejan a mí la tarea de inventar los juegos de palabras cuando podemos. Es una especie de especialidad por aquí —dijo sonriendo con orgullo.
"¡Creo que es maravilloso! Se nota que realmente dedicas mucho tiempo y cuidado a todo. Esta es quizás la sección para niños y adolescentes más divertida de todas las bibliotecas en las que he estado".
Theo se sonrojó ante el cumplido. Ahí estaba esa palabra otra vez: adorable. "Gracias. Siento que tuve mucha suerte con la primera biblioteca en la que trabajé. Me encanta la gente de aquí. De hecho, voy a dejar el cargo de bibliotecario jefe aquí en un par de meses, y realmente los voy a extrañar mucho".
Hermione se sorprendió por su declaración y definitivamente se entristeció de no poder verlo aquí cuando trajera a los niños en el futuro. "¡Oh, no! ¿Adónde vas? ¿A otra biblioteca por aquí?"
—Bueno... más o menos. —Miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera cerca—. De hecho, he estado trabajando con algunos de los miembros de la junta de la biblioteca que está justo al lado de Diagon para añadir una sección para jóvenes allí. Tuve la suerte de tener una biblioteca gigante en casa a mi disposición cuando era niño, pero sé que muchos niños no tienen eso. Pensé que sería una oportunidad perfecta para que los niños tuvieran acceso a muchos libros mágicos y muggles diferentes, tanto si podían pagarlos como si no, y tanto si iban a una escuela primaria como si recibían educación en casa antes de Hogwarts.
El rostro de Hermione se llenó de alegría y, sin darse cuenta, agarró las manos de Theo con entusiasmo. —¡Theo, eso es increíble! ¡Dios mío, no lo puedo creer! Me encanta esa idea.
Él sonrió y le devolvió el apretón de manos. "Estoy muy emocionado. Fue un poco difícil lograr que algunos miembros de la junta directiva comprendieran los beneficios, pero cuando ofrecí financiarlo, les resultó un poco difícil decir que no".
"¿Lo estás financiando?"
Se encogió de hombros. —Eres plenamente consciente de quién era mi padre. No hay nada que hubiera odiado más que saber que todo su dinero se destinaba a algo que haría felices a los niños. No lo necesito todo. Seguiré trabajando aquí de vez en cuando solo porque me encanta, pero ya estoy trabajando para contratar a algunas personas para que trabajen allí. Conseguiremos tantos libros como podamos de las tiendas de magia locales, y de hecho, me encontré con una librería realmente increíble cerca de Leicester Square que está dirigida por un squib. Conseguiremos la mayoría de nuestros libros muggles de allí. Ya tengo algunas ideas muy divertidas para diferentes programas que podemos hacer. Incluso he estado hablando con McGonagall sobre ponernos en contacto con estudiantes nacidos de muggles antes de que comiencen la escuela para que se los lleven a casa y posiblemente los ayuden con la transición a nuestro mundo. En realidad, me encantaría que pudieras ver algo de lo que estamos haciendo, tal vez para que te dé algunas ideas. ¡Me encantaría incluso mostrarte los alrededores si alguna vez pudieras venir, si no fuera demasiada molestia!"
Hermione se mordió el labio inferior, arrastrándolo entre un canino y un incisivo. "Me encantaría eso".
—¿Sí? —Theo todavía sostenía su mano y había comenzado a frotar suavemente su pulgar a lo largo de la parte superior cuando Albus corrió hacia ellos, ambos apartando sus manos—. ¡Tía Hermione! ¡Theo! ¡Mira! ¡Este tiene fotos de un mono en el espacio! ¿Realmente un mono ha estado en el espacio? ¡Eso es tan tonto! ¿Puedo ir a jugar en la mesa del tren ahora?
—Por supuesto, amigo —Hermione sonrió ante la emoción desenfrenada de Albus.
Albus salió corriendo de nuevo, primero buscando a Teddy para mostrarle el libro que había estado mirando antes de ir a hurgar en la caja de pistas.
—Eres... eh... —Theo tosió, su rostro todavía un poco enrojecido por el momento antes de que Albus se acercara—. Eres realmente genial con ellos. Se nota lo mucho que te aman.
"Gracias, realmente los amo mucho".
—Entonces, además de ser la tía más genial del mundo, ¿qué ha estado haciendo la gran Hermione Granger desde la escuela?
Continuaron hablando durante los siguientes treinta minutos sobre lo que había estado haciendo Hermione, sobre los chicos, sus libros favoritos y más sobre la biblioteca. Hermione estuvo casi decepcionada cuando vio a Harry subir las escaleras. Él la miró interrogante cuando vio que estaba hablando con alguien, pero se dirigió hacia ellos cuando ella le hizo un gesto para que avanzara. Harry estaba tan sorprendido como Hermione cuando vio con quién estaba sentada.
—¿Nott? Esto es una sorpresa, aunque tal vez recuerdo que Malfoy mencionó que habías comenzado a trabajar con libros.
Hermione puso los ojos en blanco y sonrió. "¿Trabajas con libros? ¿En serio, Harry?"
Se encogió de hombros. "¿Qué? Sabes que no presto atención a la mitad de lo que dice".
Theo soltó una carcajada. "¡Ja! Lo mismo digo. A veces parece parlotear. Normalmente le doy quince minutos antes de empezar a acosarlo con algún que otro 'hmmm' y 'oh, definitivamente' para tranquilizarlo".
"Huh", reflexionó Harry, "creo que me gustas, Nott".
Fue entonces cuando Teddy y Albus notaron a su padre, ambos corriendo con libros en la mano.
"¡Échale un vistazo!", exclamó Teddy. "¡Esta es la serie de la que te hablé! Ahora no tendré que molestar a la tía 'Mione para que me la compre en Navidad".
—¡Y mira! —intervino Albus. Los ojos de Harry se abrieron de par en par cuando escuchó a Albus hablar, especialmente con tanta emoción—. Theo dice que puedo llevar a casa algunos libros sobre el espacio para mí y James. E hice una máscara de monstruo y slime. ¡Oh! También hice una amiga. ¡Se llama Elisabeth y va a mi escuela! Dijo que podía ser su amiga y que me mostraría todas las cosas geniales.
—Vaya, amigo, ¡eso es genial! —Miró a Hermione y a Theo con una sonrisa sorprendida pero complacida—. No puedo esperar a escuchar más sobre ello.
—Harry, los chicos todavía tendrán que ir a buscar sus tarjetas antes de poder retirar algo. —Se volvió hacia Theo—. ¿Tiene que volver abajo para eso?
Theo señaló un escritorio que estaba un poco más allá de ellos, donde estaba sentada una mujer mayor con un vestido floreado de colores vivos y una novela en la mano. "Esa que está allí es Margot. Puedo llevaros a todos lados y ella puede prepararos y registraros".
"Theo, ¿dijiste que tenías una copia de algunas de tus ideas de programación aquí contigo?"
"¡Sí, los tengo en mi bolso, en nuestro taller de atrás!"
Hermione se volvió hacia Theo y lo agarró del brazo con delicadeza. —¿Quizás podríamos ir corriendo a buscarlo mientras Harry va con los chicos a ver a Margot? Dijiste que ya terminaste aquí por hoy, ¿no? —se sonrojó al hacer la sugerencia.
Harry la miró con recelo, intentando disimular la sonrisa petulante que amenazaba con extenderse por su rostro. —Seguro... —dijo arrastrando las palabras—. Chicos, vamos a abrigaros. Hermione, ¿te veo en las escaleras?
"Suena bien. No olvides comprarle una tarjeta a James también".
—No lo haré. Me alegro de verte, Nott. ¿Quizás te vuelva a ver? —Harry arqueó una ceja y miró al hombre.
Theo se sonrojó y miró rápidamente a Hermione. "Eso espero". Luego, Theo colocó su mano en la parte baja de su espalda y la dirigió hacia las estanterías que se encontraban más allá de la sección de niños, al otro lado de las escaleras.
Veinte minutos después, Harry y los chicos dejaron de esperar a Hermione en el lugar de encuentro acordado y fueron a buscarla. Harry se dio cuenta demasiado tarde de que había sido un error llevar a Teddy y a Albus con él cuando, después de abrirse paso entre las estanterías, encontró a Hermione empujada contra uno de los estantes, con las manos entrelazadas con el pelo de Theo, las manos de él firmemente en su cintura y sus bocas moviéndose juntas con bastante fervor.
—¡Oh, miren! —exclamó Albus cuando los vio, sacándolos de su apasionada sesión de besos. Theo rápidamente dio un paso atrás mientras Hermione intentaba arreglarse el cabello despeinado. Teddy intentó contener la risa mientras Harry miraba al suelo, sacudiendo la cabeza.
Hermione tosió para aclararse la garganta mientras Theo miraba al suelo, con un evidente rubor rojo subiendo por su cuello. "Um... bueno, verás, Theo y yo tenemos un poco más de qué hablar sobre este proyecto en el que está trabajando, así que creo que podría salir con él un rato. Volveré a tu casa para cenar alrededor de las seis, ¿Harry?"
—Theo también viene, ¿verdad? —preguntó Albus, el pequeño niño se movía emocionado mientras miraba a los tres adultos que lo rodeaban.
Theo miró nerviosamente a Hermione, pero no pudo ocultar la creciente sonrisa en su rostro. Hermione se mordió el labio y le devolvió la sonrisa antes de mirar a Harry esperando su respuesta.
—Espero que te guste la pizza, Nott. La tenemos todos los viernes. Será mejor que te acostumbres. Nos vemos a las seis. —Y con una última risa y un movimiento de cabeza exasperado, Harry y los chicos se volvieron hacia las escaleras, mientras Hermione entrelazaba sus dedos con los de Theo mientras ambos los observaban irse.