Es durante una sesión de entrenamiento, cuando Todoroki dice algo inesperado.

"Creo que deberíamos salir."

—¿Qué? —Izuku se congela en el lugar por un momento, pero es suficiente para que Todoroki conecte su puño derecho con el rostro del niño más pequeño. Izuku cae al suelo.

—¡Midoriya!

Todoroki está a su lado en un instante y lo ayuda con cuidado a sentarse. La mejilla de Izuku está palpitando, pero el puñetazo no fue lo suficientemente fuerte como para dejar un moretón. Su maestro de aula, Aizawa-sensei, les ha aconsejado que trabajen en su fuerza base, así que eso es lo que han estado haciendo. Observa cómo las últimas estrellas se desvanecen de su visión.

—¿Estás bien? Lo siento mucho, pensé que lo esquivarías —balbucea Todoroki. Sus manos revolotean sobre el cuerpo del otro sin llegar a tocarlo, la inseguridad es evidente en sus movimientos nerviosos.

—S-sí —tartamudea Izuku—. Y sí.

—¿Sí, qué? —Todoroki lo mira con ojos muy abiertos. La preocupación por su compañero de clase todavía es evidente en ellos.

—Deberíamos salir definitivamente. —Izuku se gira para mirarlo y logra esbozar una sonrisa brillante, a pesar del fuerte dolor en su cráneo.

Las facciones del otro se iluminan por un momento, antes de que la preocupación se instale en él. "¿Estás seguro? Quiero decir, no tienes que hacerlo si no quieres. Puede que lo haya mencionado en un mal momento".

Con un gesto decidido, Izuku le hace un gesto para que se vaya. "No, no, tengo muchas ganas. ¡Salgamos! ¿Puedes hacerme un favor?"

"Claro que cualquier cosa."

"¿Podrías refrescarme un poco la mejilla? Mi madre se va a poner histérica si llego a casa con un moretón".

—Ah, es cierto. Sí, no hay problema —murmura Todoroki. Tímidamente, extiende la mano hacia el rostro de Izuku, provocando que se le forme un pequeño trozo de hielo en la palma de la mano. El otro chico suspira cuando entra en contacto con su mejilla acalorada.

—Sobre el tema del hielo —comienza de repente Izuku—, ¿qué tal si vamos a esa nueva heladería del centro comercial? He oído que tienen unos sorbetes increíbles.

Él observa a Todoroki y se ríe cuando un ligero rubor se apodera del rostro del otro.

A unos metros de ellos, Uraraka e Iida, desconcertados, se detuvieron para escuchar la breve conversación con silenciosa mortificación.

—Simplemente lo invitó a salir —murmura Uraraka—. Como si nada. Simplemente fue y le pidió una cita.

—Qué hombre tan valiente —afirma Iida entre sus labios—. En verdad, Todoroki es un hombre atrevido. Aspiro a ser tan audaz como él.

Lentamente, la chica de cabello castaño se gira para mirarlo. Sus ojos están extrañamente vidriosos y parece mirar fijamente más allá del hombro de Iida.

—Simplemente lo invitó a salir —repitió con voz apagada. Iida la observa con creciente inquietud.

-

Es por la tarde cuando Todoroki lo recoge de su casa. La madre de Izuku invita inmediatamente al tímido chico a entrar, casi obligándolo a atravesar el marco de la puerta debido a su entusiasmo. Esta es la primera vez que invitan a su hijo a salir y, como cualquier madre, ella le da mucha importancia, para vergüenza de los chicos que participan.

—Izuku me ha estado contando mucho sobre ti —sonríe. A su lado, Todoroki siente que se le calienta el rostro.

—¡Mamá! —grita Izuku, casi cayéndose mientras lucha con los cordones de sus zapatos. Se los pone rápidamente, agarra su bolso y casi empuja a Todoroki hacia afuera por la puerta, mientras el otro niño sigue expresando su gratitud a la madre de Izuku, prometiendo devolverle a su hijo antes de las diez.

—Lamento que hayas tenido que soportar eso —murmura mientras caminan uno al lado del otro hacia el metro.

"No hay problema. Tu madre parece una persona maravillosa".

Todoroki intenta sonreír con tranquilidad. Un pequeño pájaro parece agitar sus alas dentro del pecho de Izuku.

El camino al centro comercial pasa en un suspiro, los dos chicos entablan una animada conversación. Al principio se sintió extraño, estar así sin la atmósfera familiar de Yuuei a su alrededor. Pero Todoroki tiene muchas historias que contar sobre sus hermanos y las bromas que se hicieron el uno al otro; a Izuku le encanta escuchar esas historias e intenta imaginar cómo es tener un hermano o hermana mayor. El centro comercial está tan lleno como siempre cuando entran. Deciden ir de compras por los escaparates un rato antes de dirigirse a la heladería. Nadie los apura, es como si las otras personas a su alrededor ni siquiera existieran, y estar en esta burbuja invisible para ellos mismos les otorga a ambos un tímido consuelo.

Lo que no saben es que los están siguiendo.

Dos tiendas más allá, Uraraka levanta la vista de un libro que finge leer. La tapa dice algo sobre pescado, pero eso no es de su interés en este momento. Observa las dos formas familiares en la distancia con una incómoda punzada de celos que le muerde el corazón.

—¿Uraraka?

Ella chilla y casi tira el libro a la basura por la sorpresa. Rápidamente, se da la vuelta y se encuentra cara a cara con Iida. El chico alto la mira con asombro.

—¡Iida! —grita, tapándose la boca con la mano al darse cuenta del volumen de su voz. Más abajo, añade—: ¿Qué haces aquí?

—Yo también podría preguntarte lo mismo —responde el chico. La mira con su habitual severidad, pero hay algo más en sus ojos.

—Bu-Busco un libro nuevo para leer. ¡Sí, éste! —Levanta el libro en sus manos para presentárselo a su compañero de clase.

Iida entrecierra los ojos al leer el título. "¿Desde cuándo te interesa la Poecilia reticulata? ¿Piensas comprar un acuario?"

—¿Qué? —Finalmente, mira la portada con más atención antes de arrojar el libro a la pila de otros libros de donde lo sacó—. Sí, quiero decir, en realidad no. ¡Pero de todos modos! ¿Por qué estás aquí?

Ante esto, Iida infla el pecho. "He estado siguiendo a Midoriya y Todoroki desde que entraron al centro comercial".

La chica de cabello castaño se le queda mirando un momento, con la boca ligeramente abierta. "¿Vienes otra vez?"

"Sé que es algo indisciplinado, pero no pude contenerme. Todoroki me ha impresionado con su comportamiento audaz y estoy ansioso por aprender sus métodos".

Al menos no soy el único acosador , piensa Uraraka, pero es solo un pequeño consuelo en esta situación.

—¡Ah, se están mudando! —grita de repente Iida—. Debo irme ahora, Uraraka. Te veré en la escuela mañana.

—¡Iida, espera! —Casi tropieza con sus propios pies al seguir al chico de hombros anchos. Iida la mira desconcertado.

"¿Por qué me sigues?"

—Bueno, uhm, el caso es que… —comienza la niña tímidamente—. Sabes, yo también… bueno, estaba preocupada por Deku y… uh, también los estoy siguiendo.

—Ya veo —responde Iida con energía—. Te veré como un competidor más, pero en tiempos tan difíciles como estos, debemos trabajar juntos.

—¿Tiempos sombríos? Estás exagerando —murmura Uraraka. Sin perder de vista a los dos chicos que van delante de ellos, los siguen a una distancia prudencial. Cuando Todoroki e Izuku entran en una pequeña tienda de antigüedades, las otras dos figuras se esconden rápidamente detrás de la mascota de plástico de una tienda de Don Quijote.

Uraraka está asomándose por encima de la cabeza de la gran figura del pingüino, cuando algo rojo y puntiagudo aparece en su visión.

—¡Uraraka! ¡Iida! —grita Kirishima a todo pulmón, sobresaltándolos con éxito.

Se encuentra con un silbido unificado.

"¿Qué están haciendo ustedes dos?", bromea el niño, mirando fijamente a las figuras nerviosas.

—Eh, nada —tartamudea Uraraka, agarrándose a la silenciosa mascota para mantener el equilibrio—. Solo estamos, eh… solo de compras.

—¿Ah, sí? Bien, ya me preocupaba que los dos vinieran por Todoroki y Midoriya.

Kirishima se ríe entre dientes, pero termina abruptamente cuando ve las caras culpables de sus compañeros de clase. "¿O no?"

—De todos modos, ¿cómo lo sabes? —interviene Iida.

—Bakugou también lo está haciendo —se ríe la pelirroja, señalando hacia la tienda. Tres pares de ojos se posan en el chico furioso que está de pie entre utensilios de cosplay y productos de conveniencia. Con una incomodidad creciente, observan pequeñas volutas de humo que se elevan de sus palmas.

—No digas nada, carajo —me dice entre dientes.

—Sí —murmura Kirishima—. Lo acompañaré para que no mate accidentalmente a Todoroki y termine en la cárcel por homicidio.

Los cuatro intercambian miradas, pero incluso el justo Iida no sabe cómo justificar la situación.

"Parece que se están moviendo", señala Kirishima, haciendo un gesto hacia la pareja que se aleja de ellos.

—¡Tras ellos! —grita Uraraka antes de darse cuenta de lo que está diciendo. Los cuatro se esconden detrás de los dos chicos, siempre a una distancia segura.

Iida y Uraraka caminan en silencio, mientras Kirishima murmura sugerencias de por qué matar a Todoroki es una mala idea para Bakugou. Solo cuando llegan a la heladería, sobre la que Izuku habló con Todoroki en Yuuei, el pequeño grupo se detiene. Por un momento, los cuatro se quedan parados torpemente en medio del centro comercial.

—¿Y ahora qué? —murmura Uraraka.

"Entrar allí en grupo podría parecer sospechoso", piensa Iida.

—¿Podemos irnos a casa ahora? —suspira Kirishima, mirando a los otros tres con ojos suplicantes.

Pero Bakugou ya está avanzando a toda velocidad. "Esto no me dejará fuera. ¡Hasta luego, imbéciles!"

Uraraka e Iida intercambian una mirada breve antes de correr tras él. Kirishima los sigue con un murmullo de derrota.

La heladería tiene un interior en tonos pastel, lo que le suma extrañeza a la situación. Mientras Todoroki e Izuku se sientan en un rincón apartado, posiblemente para ganar algo de privacidad, los otros cuatro se acomodan en una mesa en la entrada, teniendo el mostrador como un obstáculo detrás del cual esconderse.

—¿Por qué carajo se están sentando conmigo, imbéciles? —siseó Bakugou—. Eso es tan jodidamente obvio. ¡Piérdanse, imbéciles!

—Me gusta este lugar —dice Kirishima sonriendo, paseando la mirada por la pequeña tienda e ignorando por completo los comentarios de inquietud de su amigo—. Es muy colorido. Muy bonito. Midoriya tiene buen gusto, hombre.

Están apretados en un banco, con la pelirroja como escudo improvisado entre Uraraka y Bakugou. Ella toma la tarjeta del menú y la abre para que ella e Iida puedan ocultar sus rostros detrás de ella. A lo lejos, puede ver a Izuku reírse de algo que dijo Todoroki. Ahí está otra vez, esa pizca de celos.

"¿De qué diablos están hablando?", susurra, ignorando el comentario de Bakugou: "¿Acabas de decir diablos? ¿Cuántos años tienes, cinco?".

A su lado, Iida se sube las gafas con un gesto ansioso. "No lo sé, pero estoy seguro de que están enfrascados en una conversación maravillosa. No esperaba nada más de Todoroki. Ese hombre es una estrella de inspiración que brilla intensamente".

—Hola, chicos —se oye una nueva voz que los sorprende a los cuatro. Se dan vuelta al unísono y miran a Kaminari, que está de pie junto a su mesa.

—¡Oye! —saluda Kirishima con entusiasmo al recién llegado—. ¿Qué haces aquí, hombre?

—Estoy acechando a Midoriya —afirma la rubia con total naturalidad—. Escuché que tiene una cita con Todoroki. ¡El loco!

—Oh —murmura Uraraka. No esperaban la franqueza de su respuesta.

—Una heladería, ¿eh? —continúa, apretujándose junto a Iida—. ¡Un clásico!

—¡Vete a la mierda, baboso! Estás delatando nuestra tapadera —gruñe Bakugou, intentando inclinarse sobre Kirishima para empujar al rubio.

—Silencio, los dos —balbucea Uraraka, pero se queda paralizada cuando ve a Izuku mirándolos—. Uh oh.

—Está saludando —dice Iida, con voz angustiada—. Y ahora viene hacia mí. Con Todoroki.

Todos, excepto Kirishima, agachan la cabeza mientras los dos chicos se acercan a ellos. Izuku sonríe y saluda desde lejos. Los labios de Todoroki forman una línea tensa.

—Vaya, qué coincidencia —grita Izuku y se sienta a la mesa—. ¿Qué están haciendo aquí?

"Cosas", gritan cinco gargantas al unísono, con un sonido bastante monótono. Pasa volando junto a la cabeza del emocionado chico.

Todoroki se sienta al lado de Izuku y frente a Bakugou. Ambos se miran fijamente en silencio, pero no dicen nada.

El aire está lleno de una tensión tan densa que es casi palpable, pero ninguno de ellos se lo menciona a Izuku, quien toma la tarjeta del menú de Uraraka e Iida. Se sientan así, acurrucados juntos y en silencio, escuchando a Izuku parlotear sin darse cuenta de la amenaza existente de homicidio en el aire. Finalmente, el camarero se acerca, toma siete pedidos y observa la pequeña mesa en la que está sentado el grupo. Les propone una mesa más grande, pero se niegan.

La situación ya es bastante vergonzosa tal y como está.

Al final, la única persona que parece disfrutar es Izuku, que sigue intentando conversar con los demás, aunque evita hacer contacto visual con Bakugou. Todo el circo dura unos treinta minutos, antes de que Todoroki se ponga de pie, arrastrando a Izuku con él mientras se van. El chico de pelo verde alga se despide de sus compañeros de clase, diciéndole que está deseando volver a verlos a todos mañana.

Luego se fueron.

Los otros cinco se quedan en silencio, reflexionando sobre el lío en el que se han metido.

"Creo", comienza Iida, "que todos podemos estar de acuerdo en no mencionar esto a nadie, nunca".

Sus palabras son recibidas con un murmullo de aprobación