"Lan Wangji no tiene idea de dónde está escondido el fragmento… No puedo decir lo mismo de ti".
"Soldados, llévenlo al calabozo".
"¿Qué pasa? ¿El Segundo Maestro Lan desea unirse a él?"
"Veamos qué tan fuerte puedes ser."
Lan Wangji agarró con fuerza el pergamino mientras recordaba las palabras de Wen Chao de ayer. Miró el espacio vacío que había entre él y Jiang Wanyin por quinta vez en cinco minutos, un lugar imposible de ignorar.
Los habían llevado a la entrada de la Ciudad Sin Noche para recibir las lecciones, y casi todos los adolescentes miraban a Wen Chao con una mirada de odio. Las sonrisas arrogantes de Wen Chao siempre eran una visión nauseabunda, sus labios delgados se deslizaban rápidamente hacia su lugar cuando sentía que tenía la ventaja. El ceño fruncido de Lan Wangji se profundizó; no tenía dudas de que Wei Ying nunca diría una palabra sobre el Hierro Yin, aunque eso era lo que menos le preocupaba a Lan Wangji, pero esa seguridad solo dejó a Lan Wangji con más preguntas sobre por qué Wen Chao se veía tan engreído. Sin duda, Wei Ying habría sido insoportable de manejar de la noche a la mañana y habría estado dando vueltas verbalmente a cualquiera que lo interrogara, manteniendo la atención en él y no en todo lo demás. El pensamiento trajo poco alivio.
Lan Wangji inhaló suavemente, su respiración temblorosa era lo suficientemente suave y sutil como para que no fuera probable que alguien lo escuchara. Wen Chao no podía matar a ninguno de ellos; los tenían cautivos por una razón. ¿Hacer que sus vidas fueran un infierno? Por supuesto. ¿Pero matar a uno de ellos? No podía. No puede.
El mantra recorrió la cabeza de Lan Wangji mientras él y Jiang Wanyin instintivamente se giraron para mirar el área vacía donde Wei Ying estaría de pie una vez más. Sus miradas se encontraron y se hicieron la misma pregunta.
¿Dónde estaba Wei Ying?
—Entiendo que muchos de ustedes no se toman en serio este adoctrinamiento —la voz pomposa de Wen Chao resonó, rompiendo finalmente el silencio. Si Wei Ying estuviera a su lado, pondría los ojos en blanco de manera tan dramática que Lan Wangji podría oírlo; el pensamiento lo reconforta—. Lo cual me duele; someterse a las reglas hará que esta sea una experiencia mucho más placentera. Se supone que esto es educativo para todos nosotros. Entonces, en caso de que alguno de ustedes no se esté tomando esto en serio todavía... —Sus ojos se dirigieron a su costado donde dos guardias sostenían algo sin vida por cada brazo, caminando hacia Wen Chao y los adolescentes siguiendo su mirada.
Nie Huaisang se puso rígido a su lado.
Jiang Wanyin gritó el nombre de su hermano.
Jin Zixuan inhaló profundamente.
Pero todo lo que Lan Wangji vio fue a Wei Ying.
Wei Ying, inerte, sin vida, silencioso (todo lo que no era), es remolcado por dos guardias que lo sujetan por debajo de los brazos como si fuera basura que hay que tirar. Lo arrastran por los pies de Wen Chao y lo dejan caer como si no fuera nada. Wen Chao se levanta de su asiento y mira a Wei Ying con diversión. Wen Chao lo mira con expresión divertida antes de levantar el pie hacia atrás y patearlo por las escaleras. Lan Wangji siente que la bilis se acumula en la parte posterior de su garganta mientras Wei Ying cae hacia adelante, golpeándose la cara contra el suelo con tanta fuerza que parecía que se le hubiera roto un hueso.
Los ojos de Lan Wangji apenas pueden concentrarse en una sola cosa; la túnica de Wei Ying está rasgada y ensangrentada, hecha jirones de tal manera que puede ver heridas abiertas en sus piernas y brazos. Su cabello está enmarañado y cubierto de mugre y suciedad, ni un solo mechón está en su lugar. Sus dedos y manos parecían haber sido colocados en un charco de sangre; se podía ver tan poca piel limpia e inmaculada.
¿Pero su cara?
Su cara…
Los ojos de Wei Ying estaban entreabiertos, sus labios ligeramente separados mientras permanecía inmóvil.
No respiraba. Sus costillas y su pecho permanecían inmóviles, no se percibía ningún movimiento.
Wei Ying no se movía.
Wei Ying no estaba respirando.
Wei Ying era...
Con el rabillo del ojo, Lan Wangji pudo ver a Jiang Wanyin forcejeando contra cuatro guardias. Maldiciones y el nombre de cortesía de Wei Ying eran lo único que salía de sus labios. Extendió el brazo hacia su hermano, como si Wei Ying fuera a devolverle el brazo.
—¡Wen Chao! —gruñó Jin Zixuan, con la voz llena de horror—. ¡¿Te atreves?!
—¿A qué te atreves? —Wen Chao se encogió de hombros y dio un paso atrás para sentarse con aire indiferente, aunque su alegría era evidente—. El hijo de un sirviente es solo eso: un sirviente. Nada por lo que las sectas se sientan abatidas si lo pierden. Lo olvidarán después de un tiempo. Mi propio perro se aburrió de él después de que terminó de jugar con él.
—¿Un perro? —Jiang Wanyin palideció aún más y sus esfuerzos se hicieron más lentos—. ¿Un perro? —repitió en un susurro.
Wen Chao dice algo, pero Lan Wangji ya no parece entender de qué está hablando. Está diciendo algo, algo sobre Wei Ying, pero Lan Wangji no puede concentrarse en él. No puede comprender lo que está sucediendo; están sucediendo muchas cosas, pero no tienen sentido, no puede entender. Su pierna arde antes de darse cuenta de que ya no está de pie. ¿Cuándo cayó de rodillas? No podía recordarlo, pero el dolor de su pierna rota le punzaba por el peso de su cuerpo sobre ella, aunque apenas lo sentía. Se supone que debería sentirlo, ¿no?
Luo Qingyang agarra a Jin Zixuan por el brazo para evitar que llame más la atención sobre sí mismo. Jiang Wanyin parecía perder su lucha contra los guardias mientras parecía estar en peligro de caer flácido por la negación. Wen Chao se está riendo. Nie Huaisang está inmóvil mientras se cubre la mitad de la cara con su propio pergamino rojo, pero nada de eso parece real para Lan Wangji. Apenas es consciente de que se arrastra sobre sus manos y rodillas hacia Wei Ying, el chico generalmente vivaz y deslumbrante tan quieto e inmóvil y está mal, está muy mal. La pierna de Lan Wanjgi arde por su movimiento y los sonidos de los gritos y los nombres que se gritan entre sí son muy, muy fuertes, pero eso no importa ahora; Wei Ying está herido y necesita ayuda.
—¿Wei Ying? —Su propia voz suena desgarrada. No había estado gritando demasiado, ¿verdad?
Wei Ying mira fijamente al vacío, con el cuello y la cara manchados de rojo y marrón por la sangre fresca y rancia. No parpadea aturdido ni exige volver a dormir, ni se burla de Lan Wangji por estar emocional, ni se queja de que lo tengan que llevar de vuelta a su habitación. No hace nada y todo lo relacionado con esto está muy mal.
Lan Wangji levanta una mano temblorosa hacia el rostro frío de Wei Ying, alisando los mechones que normalmente enmarcan su rostro sobre su oreja. De cerca, Lan Wangji puede ver pequeños detalles que no había tenido la oportunidad de admirar desde la última vez que lo vio; las pecas de Wei Ying se habían vuelto más oscuras, complementando su piel bronceada de manera llamativa. ¿A Wei Ying le gustan sus pecas, las marcas de belleza que se esparcen al azar por su rostro? Lan Wangji las ama, espera que a Wei Ying le guste eso de sí mismo.
—¿Wei Ying? —grita de nuevo, sosteniendo la mandíbula de Wei Ying. Su pulgar acaricia el pómulo, la yema de su dedo limpia algo de la mugre restante de la mazmorra. Wei Ying había caído de frente cuando lo patearon por las escaleras, con el brazo colocado debajo de él de una manera tan incómoda que Lan Wangji jura que él mismo puede sentir el dolor. Lan Wangji lo mueve con cuidado, colocando una mano sobre su hombro para colocarlo gradualmente de lado; Wei Ying mencionó que dormía mejor de lado, no puede descansar bien si está de frente así. Acaricia el hombro de Wei Ying, de arriba a abajo con dulzura antes de volver a ahuecar su mandíbula, acariciando su mejilla.
Ahora está bien, Wei Ying... Te ayudaré, te protegeré. Lamento no haberte hablado antes. Estaba tratando de protegerte. No pude hablar contigo, me lo pones tan fácil que quiero contarte todo, pero no volverá a suceder, te lo prometo. Por favor, despierta. Todo estará bien ahora.
"¡Aléjate de él!"
Los dedos de Lan Wangji se apretaron alrededor del rostro de Wei Ying y él quiere cubrir a Wei Ying con su cuerpo, esconderlo de la vista, no puede dejar que lo toquen de nuevo, no lo dejará, nunca lo dejará. Todo iba a estar bien; Wei Ying había estado tratando de protegerlo, manteniéndolo alejado de la ira de Jiang Wanyin y, por último, de Wen Chao. Lan Wangji lo protegería ahora, como debería haberlo hecho, como debería haberlo hecho cuando Wen Chao se lo llevó y obligó a Wei Ying a entrar en las mazmorras; pero todo iba a estar bien ahora porque ayudaría a Wei Ying.
Los dedos envuelven con fuerza el brazo de Lan Wangji y lo levantan bruscamente. Su control sobre Wei Ying se rompe y quiere gruñir, mostrar los dientes y enfurecerse por quien se atreve a alejarlo de Wei Ying hasta que se enfrenta a quien lo está agarrando de ambos brazos, con lágrimas corriendo por su rostro mientras Lan Wangji es sacudido de un lado a otro ligeramente.
—¡Dejaste que se lo llevaran! —La voz de Jiang Wanyin tiembla, aunque su agarre no lo hace—. Yo no estaba allí. Yo no estaba allí, ¡pero tú sí! ¡Podrías haber hecho algo! ¡No puedes tocarlo! —Con un fuerte empujón, Lan Wangji es empujado al suelo, la conmoción todavía lo atraviesa lo suficiente como para que ni siquiera pueda agradecer haber caído sobre su pierna intacta. Lan Wangji solo puede ver cómo Jiang Wanyin cae al suelo y tira de Wei Ying hacia sus brazos, su nariz y labios presionan la parte superior del cabello de Wei Ying. Mece a su hermano en su agarre, murmura en voz baja con susurros entrecortados.
—Levántate, idiota —dijo Jiang Wanyin con voz apagada, pero Lan Wangji estaba seguro de que cualquiera que estuviera lo suficientemente cerca podía oírlo; sin embargo, Jiang Wanyin no mostraba señales de que le importara. Lo abrazaba con fuerza, clavando las uñas en la túnica de Wei Ying con tanta fuerza que se oía un sonido de desgarro—. No tienes permitido hacer trampas, Wei Wuxian, estamos atrapados aquí juntos, ¿de acuerdo? —Lan Wangji no estaba seguro de haber visto alguna vez algo tan violento y tierno al mismo tiempo—. No puedes irte. No puedes dejarme.
Jiang Wanyin estaba sosteniendo a Wei Ying con demasiada fuerza, iba a lastimarlo - Wei Ying debería estar bromeando con su hermano por eso, Lan Wangji puede escuchar su voz tan claramente "Sabía que te importaba, A-Cheng!" pero no lo hace - mal mal mal mal mal - Quiere tomar a Wei Ying en sus brazos y llevárselo a - ¿Gusu? ¿Lotus Pier? ¿Importaba siquiera? Mientras fuera lejos de aquí, en algún lugar donde Wei Ying pudiera burlarse de él, pasar un brazo alrededor de sus hombros como si perteneciera al lado de Lan Wangji (lo hace, siempre lo ha hecho), meter alcohol a escondidas; todo eso estaría bien. Estaría bien - Wei Ying solo necesita levantarse.
¿De acuerdo, Wei Ying? Si te levantas, no le diré a mi tío ninguna de las reglas que rompas y, si se entera, copiaré las líneas por ti, ¿de acuerdo? Yo me encargaré de ti. Por favor, levántate.
—¿Ya terminamos? —preguntó Wen Chao con voz pausada, apoyando la barbilla en la mano y saludando con la mano a Wen Qing, que había estado de pie en silencio a su lado, con una expresión indescifrable. Lan Wangji nunca se dio cuenta de que ella estaba allí, ¿cuándo llegó? Ella asintió con firmeza, mirando a algunos guardias y señalando con la cabeza a los tres adolescentes.
—Ven, lo llevaremos a mi oficina; habrá que deshacerse de él de forma adecuada —Wen Qing bajó tranquilamente las escaleras con las manos cruzadas frente a ella, negándose a hacer contacto visual con nadie mientras los dos guardias a los que les hizo un gesto la seguían. Los guardias que habían dejado de luchar con Jiang Wanyin no habían hecho ningún movimiento para mantenerlo alejado a él o a Lan Wangji (Wen Chao debe haberles dicho que se mantuvieran alejados al principio, disfrutando de la escena frente a él) ahora se movieron con Wen Qing también hacia Lan Wangji y Jiang Wanyin.
—Sí, sé amable y llévatelo ahora, ¿quieres? —Wen Chao se sentó cerca del borde de su asiento, con los ojos casi desorbitados por la alegría—. No necesitamos que empiece a apestar por aquí. —Lo sorbió como si ya lo hubiera olido.
Lan Wangji seguía en el suelo, con la pierna sana doblada debajo de él, pero al oír eso, se arrastró de regreso hacia Wei Ying, agarrando con fuerza sus dedos alrededor de su tobillo. Jiang Wanyin parecía indiferente o ajeno a su entorno, ni siquiera se molestó en empujar a Lan Wangji mientras continuaba meciendo suavemente a Wei Ying.
No. No, él iba a protegerlo esta vez, no se lo iban a llevar, él no iba a dejar que lo hicieran. Su casa había sido quemada, su hermano había desaparecido, tanta gente con la que había crecido había sido asesinada, pero él no iba a perder a Wei Ying.
—¡No! —gruñó Jiang Wanyin a los guardias Wen, que observaban a Lan Wangji y Jiang Wanyin con cautela pero con determinación mientras avanzaban—. ¡No pueden! ¡No pueden! ¡No! —Su brazo rodea los hombros de Wei Ying mientras que el otro sujeta la cinta roja de Wei Ying como si fuera un salvavidas; mete la cabeza de Wei Ying más adentro de su cuello como si pudiera esconderlo de los Wen. Lan Wangji tiene su agarre fuerte en el delgado tobillo de Wei Ying, moviendo su otra mano para agarrar la pantorrilla de Wei Ying. No pueden, no pueden, no pueden; su cabeza se siente llena de agua, aplastándolo y dejando sus extremidades pesadas, apenas puede pensar, apenas puede respirar, pero no puede soltar a Wei Ying; si lo suelta...
Es demasiado rápido, todo es tan rápido. En un momento está agarrando a Wei Ying, al siguiente siente una fuerte patada en su pierna herida, obligándose a soltarse por reflejo mientras Jiang Wanyin está siendo jalado, sus dedos todavía tratando de mantener su control sobre la cinta de Wei Ying. Lan Wangji presiona su mano contra su pierna para detener ligeramente el dolor, observando impotente cómo Wei Ying está siendo levantado por los brazos por dos guardias sin rostro y arrastrado silenciosamente detrás de Wen Qing mientras se mueven silenciosamente para deshacerse de su cuerpo.
Jiang Wanyin los persigue rugiendo mientras lo apartan; su ira en un día normal podría controlarse fácilmente, pero está de rodillas con los brazos dolorosamente tirados hacia atrás mientras grita el nombre de Wei Ying como si fuera la única palabra que conoce. Lan Wangji puede entenderlo. Al menos Jiang Wanyin está intentando algo; probablemente podría acabar con todos ellos si tuviera su espada. Y Lan Wangji está haciendo...
Nada.
Él quiere. Quiere correr tras ellos y masacrarlos, tan despiadadamente como ellos masacraron a Wei Ying. Quiere agarrar a Wei Ying y esconderlo. Lo hará, hará cualquier cosa, pero no puede y todavía está tirado en el suelo, mirando hacia delante sin poder hacer nada, mientras él mismo es arrastrado hacia arriba, al igual que Jiang Wanyin.
—Bueno, entonces —Wen Chao aplaudió con entusiasmo—. ¿Continuaremos con nuestras lecciones?
Pronto Lan Wangji se queda solo, sin palabras ni "lecciones" que puedan atravesar la neblina que hay en su mente. Wen Chao decide preguntarles a prácticamente todos, excepto a Jiang Wanyin y Lan Wangji, sobre las lecciones; no por lástima, sino porque disfruta sabiendo que él les ha causado dolor. Wen Qing no regresa cuando lo hacen los guardias y, por supuesto, Wei Ying no está con ellos; ninguno de ellos dice nada.
En un momento, Lan Wangji miró hacia un lado y sus ojos se posaron en Jiang Wanyin. El otro adolescente estaba observando el lugar donde Wei Ying había estado hace apenas unas horas. Si miraba con atención, Lan Wangji podía ver motas de sangre.
Él deja de mirar.
Es… extraño. Wei Ying se ha ido, él sabe que se ha ido, vio su mirada sin vida, sintió su rostro inmóvil, lo abrazó fuerte y no obtuvo respuesta, y aun así no se siente bien. Por supuesto que Wei Ying no puede estar muerto. Wei Ying es Wei Ying, lleno de vida, risas e inteligencia y muy, muy Wei Wuxian. Incluso si pudiera estar muerto, encontraría una manera de regresar de inmediato, probablemente convencería dulcemente al señor de la Muerte para que luche por su causa antes de que la Muerte pudiera entender lo que acordaron. La idea casi provoca una risa histérica de Lan Wangji.
Lan Wangji puede sentir que su pierna palpita de dolor ocasionalmente mientras se pone de pie y se disocia. El agotamiento, el hambre y el dolor parecen insignificantes después de los eventos de la mañana. La visión borrosa por la falta de sueño, las punzadas del hambre, el dolor agonizante, Lan Wangji los agradece; cualquier distracción es mejor que lo que está sintiendo ahora. Solo se da cuenta de que las clases terminaron cuando ve a Wen Chao salir de su asiento y se da vuelta para ver a los demás siendo escoltados de regreso a sus habitaciones.
Lan Wangji recuerda dónde está su habitación, no necesita que lo acompañen, pero extrañamente aprecia el hecho de que lo obliguen a mudarse a algún lugar; de lo contrario, no cree que pueda moverse solo. Mantiene la cabeza agachada, siguiendo la parte trasera de las piernas que caminan frente a él mientras cojea hacia adelante.
En lugar de eso, lo reciben en una habitación diferente, muy lejos de la suya.
Y Jiang Wanyin también está allí, con su propia escolta parada sin emociones a su lado.
—¿Qué es esto? —pregunta Jiang Wanyin, con los ojos todavía inyectados en sangre. Lan Wangji duda que sus propios ojos estén mejor.
"El Maestro Wen nos hizo prepararlos para que permanecieran juntos en la misma habitación", dice el guardia sin nombre de Lan Wangji.
"…¿Qué?" Jiang Wanyin parece estar a punto de estrangular al otro hombre.
—Dice que no quiere que ustedes dos estén solos en un momento tan difícil —dice el otro guardia vestido de rojo en tono aburrido.
Lan Wangji casi se burla. ¿Wen Chao espera que maten a uno, dejándolo con una persona menos a la que vigilar? ¿O simplemente quiere torturarlos para que estén en la misma habitación en la que se quedó Wei Ying? ¿Quién sabe? Lan Wangji no se atreve a cuestionarlo.
Jiang Wanyin parece querer decir algo más, pero Lan Wangji se acerca y abre la puerta, dejándola abierta para el otro. Mira alrededor de la habitación mientras se para entre las dos camas; es similar a la suya, pero un poco más desordenada y con olor a flores de loto y tinta... es agradable. Un pequeño consuelo.
Lan Wangji oye a Jiang Wanyin resoplar detrás de él y la puerta se cierra unos momentos después, dejando a los dos juntos en la habitación. El odio y el desprecio que emanan de Jiang Wanyin se desvanecen en fuertes oleadas. Lan Wangji se debate entre decir algo, cualquier cosa, pero Wei Ying conoce mejor al otro adolescente y sabe cómo apaciguarlo; ¿qué se podría decir para consolarlos a ambos?
Lan Wangji hace un movimiento para sentarse en el borde de la cama más cercana a él cuando Jiang Wanyin se pone frente a la cama, mirándolo fijamente, con los brazos ligeramente extendidos como si estuviera tratando de bloquearlo de su vista. Lan Wangji no dice nada, simplemente aparta la mirada de la expresión furiosa en el rostro del otro, moviéndose para sentarse en el borde de la otra cama. No es hasta que se apoya en su pierna que su mente se aclara un poco y Lan Wangji se da cuenta de que la cama que Jiang Wanyin estaba bloqueando debe ser la de Wei Ying.
¿Cómo puede ser que semejante acción sea a la vez infantil y comprensible? Tal vez porque si hubiera sabido que Wei Ying había dormido allí, reído allí, sonreído allí, Lan Wangji habría hecho lo mismo.
Ninguno de los dos dice nada después de varios momentos. Jiang Wanyin juguetea con el interior de su manga, aparentemente dividido entre concentrarse por completo en lo que está mirando o enviar miradas de odio a Lan Wangji. Demasiado pronto, Jiang Wanyin rompe la delicada paz que tenían.
"¿Valió la pena?", pregunta con voz demasiado tranquila.
Lan Wangji gira la cabeza y lo mira fijamente, con las manos agarrando sus rodillas. Espera que Jiang Wanyin continúe inevitablemente.
"¿Tu pequeña misión valió la pena la vida de Wei Wuxian?" Si la voz de Jiang Wanyin se quebró ante la pregunta, ¿quién iba a juzgar?
Lan Wangji se puso rígido. No. Por supuesto que no, ¿cómo podría… cómo se atreve?
—No —gruñó Lan Wangji. Una pequeña parte de él sabía que Jiang Wanyin estaba sufriendo a su manera, la ira y el resentimiento superaban su dolor y desesperación; Lan Wangji debería guardar silencio, dejarlo enfurecerse... pero la furia lo estaba abrumando.
Nada valía el dolor de Wei Ying.
Jiang Wanyin se burló amargamente. "Pensé que mentir iba en contra de las reglas de tu preciosa secta".
Lan Wangji entrecerró los ojos peligrosamente. "Lo es".
—Oh, mira, sí que tiene emociones —dijo Jiang Wanyin con una risa mordaz, digna de la de Wen Chao—. Sólo hizo falta que mataran a alguien. Qué dulce.
Las fosas nasales de Lan Wangji se dilataron, pero no dijo nada; lo que sea que estuviera sintiendo, Jiang Wanyin debía estar sintiendo diez veces más. Él es el hermano de Wei Ying, lo conocía desde hace mucho tiempo y, a pesar de cómo actúa contra su hermano adoptivo, Wei Ying lo ama sinceramente. Lan Wangji nunca lo entendería, pero si este hombre es querido por Wei Ying, entonces Lan Wangji se abstendría de devolver las palabras mordaces. Mantuvo su mirada fija hacia la puerta, ignorando a Jiang Wanyin con el rabillo del ojo.
"Es bueno saber que el jade prístino tiene algunos sentimientos por mi hermano, aunque sea un poco", enfatizó Jiang Wanyin "mío" mientras continuaba presionando a Lan Wangji. "Él siempre dijo que te importaba, aunque siempre fuiste indigno de su atención, su tiempo, su afecto, todo eso".
Lan Wangji echó la cabeza hacia atrás y miró fijamente al otro. ¿De qué estaba hablando?
Jiang Wanyin lo miró confundido antes de abrir un poco los ojos. "No puedo creerlo", sacudió la cabeza con disgusto. "Después de todo, después de caminar a tu alrededor como un idiota enamorado, después de seguirte en una misión estúpida, protegiéndote de que te arrojaran a las mazmorras con él, pensé que lo habrías sospechado".
—¿Qué estás diciendo? —Lan Wangji no podía entender a qué se refería Jiang Wanyin, porque empezaba a sonar como... como si Wei Ying lo mirara de la misma manera que él miraba a Wei Ying, y eso era imposible.
Jiang Wanyin sacudió la cabeza indignado y se alejó de Lan Wangji. "Estaba enamorado de una idiota", susurró con disgusto.
Lan Wangji giró la cabeza hacia el otro adolescente. Su corazón se detuvo de inmediato. ¿Qué? "¿Qué?"
Jiang Wanyin no le da ninguna respuesta, simplemente sacude la cabeza con pesar antes de encorvarse y alejarse de la vista de Lan Wangji.
Wei Ying… ¿lo deseaba? ¿Él lo amaba? ¿Por cuánto tiempo? ¿Todo este tiempo? Wei Ying también lo amaba…
Pero ¿qué importaba? Le había fallado a Wei Ying. Tal vez este era un castigo apropiado: saber que Wei Ying lo amaba a cambio y no poder hacer nada al respecto. Dejó que Wei Ying muriera solo, asustado, sabiendo que nadie vendría a buscarlo.
Después de eso se quedan en silencio, los únicos sonidos son el ocasional resoplido de Jiang Wanyin y la mano de Lan Wangji agarrando las sábanas con tanta fuerza que se oye un suave sonido de la tela siendo separada en las costuras.
—Tiene miedo de los perros —dice Jiang Wanyin como si estuviera luchando con las palabras, como si no quisiera hablar pero ya no pudiera contenerlos—. Les tiene miedo. Ha estado aterrorizado desde que estaba en la calle, y le prometí que lo protegería de ellos. Se lo prometí. Y lo mataron. Las lágrimas le resbalan por las mejillas mientras escupe las palabras: —Simplemente lo mataron y murió solo, asesinado por lo que más le daba miedo porque yo no estaba allí. Está encorvado sobre sus piernas, los hombros le tiemblan mientras solloza. —Lo único que le da miedo a ese idiota y yo no estaba allí.
Wei Ying…Oh Wei Ying, lo siento mucho.
Lan Wangji se siente tan mal que no sabe en qué sentimiento concentrarse: ¿arrepentimiento por no haber sabido nunca algo tan importante sobre Wei Ying? ¿Furia porque su amigo, su mejor amigo, su todo, había sido separado de sus seres queridos de esa manera?
—Ni siquiera podemos darle un entierro apropiado —Jiang Wanyin se tapa la cara con las manos y deja escapar un suspiro tembloroso—. ¿Qué le voy a decir a A-Jie? ¿Qué le voy a decir a mi padre? No sé qué hacer. No sé qué hacer por él.
Si fuera otro hombre, Lan Wangji podría decir algo que aliviaría al otro, aunque sea un poco; pero el rostro inexpresivo de Wei Ying es todo lo que puede ver... si se concentra lo suficiente, jura que puede sentir el peso del brazo de Wei Ying sobre su hombro, con una sonrisa radiante dirigida a él como si fuera digno de la atención de Wei Ying.
Jiang Wanyin no lo mira, probablemente esperando que el otro no diga nada. En cambio, vuelve a juguetear con el interior de su manga por un momento, antes de meter la mano y sacar algo.
Es la cinta roja de Wei Ying.
Lan Wangji deja escapar un pequeño sonido que Jiang Wanyin ignora afortunadamente. ¿Cómo pudo él… Jiang Wanyin haberlo podido agarrar cuando se llevaron el cuerpo de Wei Ying?
Jiang Wanyin sostiene la cinta con ambas manos, mirándola con la mayor ternura que Lan Wangji jamás había visto en el otro chico. Mira a Lan Wangji por un momento y luego vuelve a mirar la cinta. Parece estar luchando con sus pensamientos, pero Lan Wangji solo puede concentrarse en la cinta, una tela roja vibrante que Jiang Wanyin alisa con los pulgares.
Jiang Wanyin observa la cinta por un momento más antes de asentir firmemente para sí mismo, sosteniendo la tela contra su pecho. Se levanta de la cama y camina hacia Lan Wangji, quien mira la cinta con una mirada anhelante.
Jiang Wanyin se encuentra frente a él, considerando el material carmesí por otro momento antes de bajar sus manos, manos firmes mientras la cinta es ahuecada con ambas manos como una delicada ofrenda.
—Él... él querría que lo tuvieras. —Jiang Wanyin mira la cinta en la frente de Lan Wangji por un breve segundo, pero la implicación es más que suficiente para que Lan Wangji sienta que su pecho se vuelve pesado con la sugerencia.
Lan Wangji observa la tela con la respiración contenida. Levanta los dedos lentamente, antes de agarrar la cinta con avidez y fuerza, aterrorizado de que Jiang Wanyin cambie de opinión y se la arrebate. No lo hizo, en cambio, Jiang Wanyin deja caer la cinta en la mano temblorosa de Lan Wangji, dando un paso atrás.
"Cuídalo", dice Jiang Wanyin con voz exigente.
Lan Wangji frota sus pulgares sobre la tela suave, acariciándola como anhelaba hacer con los dedos de Wei Ying. No puede mirar al otro, solo puede asentir con firmeza. Jiang Wanyin debe regresar a su lugar en el borde de la cama porque ya no está frente a Lan Wangji. Desea poder agradecerle, pero siente que se le cierra la garganta y no puede hablar. Acuna la cinta con un agarre suave, apoyando sus antebrazos sobre sus rodillas y se inclina ligeramente. Lleva el preciado objeto a su frente, presionándolo contra su frente con las manos entrelazadas.
Es abrumador; sostener su cinta, estar en una habitación en la que Wei Ying se quedó hace menos de un día, saber que Wei Ying no estaba aquí, que no volvería. Es tanto que Lan Wangji no está seguro de cuándo nota por primera vez que llaman a la puerta. Al principio, ninguno de los adolescentes lo reconoce. Continúa con más golpes fuertes hasta que Jiang Wanyin espeta "¡¿qué?!" con tanta violencia que incluso con su rostro empapado en lágrimas parece intimidante.
—¿Joven maestro Jiang? —pregunta una pequeña voz desde detrás de la puerta.
Jiang Wanyin y Lan Wangji se miran, la confusión es evidente en el rostro de ambos antes de que Jiang Wanyin se burle de nada en particular, mirando fijamente a la puerta como si fuera a estallar en llamas si mirara con suficiente atención. "¿Qué?", vuelve a exigir, limpiándose agresivamente la cara con la manga.
La puerta se abre con cuidado y una cabeza se asoma, observando con recelo a los otros dos adolescentes. Lan Wangji cree recordar su nombre –Wen Qionglin, piensa vagamente–, pero la verdad es que apenas puede comprender la situación que tiene ante sí y a él tampoco le importa; en cambio, mira al chico con expectación.
—Lo siento... —murmura Wen Qionglin, sin mirar a ninguno de los dos a los ojos—. Alguien tiene que hablar contigo. —No espera sus respuestas; probablemente sea algo bueno, ya que Lan Wangji estaba observando la túnica roja del otro chico con una mirada asesina. La puerta se abre más y Wen Ning murmura algo a alguien que no pueden ver antes de que una figura entre y cierre la puerta rápidamente antes de apoyarse contra ella con su cuerpo, desplomándose ligeramente por lo que parece ser agotamiento.
El cuerpo de Lan Wangji se congela y agarra con más fuerza la cinta. Mira al otro, lo mira de verdad, y su corazón comienza a latir de nuevo.
—¡Lo siento! Nos llevó mucho más tiempo escabullirnos sin que nadie me viera. No quiero asustar a nadie y hacer que se desmaye al ver un fantasma, ¿verdad? —Sonríe con esa sonrisa brillante y hermosa y Lan Wangji no sabe si debería llorar o abrazarlo. Ambas opciones suenan más que atractivas.
Wei Ying está allí, con la espalda apoyada contra la puerta, con una amplia sonrisa y unos ojos vacilantes que los miran como si estuviera preocupado, tal vez por cómo reaccionarán. Como si alguna vez pudiera mirar a Wei Ying con algo más que cariño. Está vestido con los colores de Wen, el cabello peinado en una coleta alta que no luce del todo igual sin su cinta, y su rostro todavía está ligeramente magullado.
Pero él está aquí.
Jiang Wanyin mira fijamente a Wei Ying con la mandíbula abierta y los ojos desorbitados. Antes de que Lan Wangji pueda siquiera parpadear, el otro adolescente ha dado los dos pasos necesarios para cruzar el espacio de Wei Ying y le da un puñetazo directo en el pecho.
Wei Ying se tambalea hacia atrás por la fuerza del puñetazo y Lan Wangji siente una oleada de protección. Puede visualizarse agarrando a Jiang Wanyin antes de que el otro pueda darse cuenta de lo que está sucediendo, envolviendo los dedos alrededor del cuello de su túnica púrpura y golpeando su antebrazo contra su cuello. ¿Cómo se atreve? Después de todo lo que había dicho sobre su hermano, ¿simplemente lo ataca?
Antes de que pueda actuar de acuerdo con esa imagen, Jiang Wanyin se aferra a la parte delantera de la túnica de Wei Ying y lo abraza con fuerza. Wei Ying se ve tan estupefacto como Lan Wangji antes de atraer a su hermano hacia sí y devolverle el abrazo. "Yo también te extrañé", susurra Wei Ying, pasando la mano de arriba a abajo por la espalda de su hermano. "Está bien, Jiang Cheng. Está bien", dice en un tono tranquilizador, mientras sus manos siguen deslizándose de arriba a abajo por la espalda temblorosa de Jiang Wanyin.
Lan Wangji está seguro de que nunca entenderá a Jiang Wanyin y agradece no estar nunca lo suficientemente cerca para que eso cambie.
Jiang Wanyin se aparta lo suficiente para alisar un mechón de cabello que cae de la cola de caballo de Wei Ying antes de dar un paso atrás. "Tienes que explicarme todo", exige, empujando un poco a Wei Ying. "Ahora. Hace horas. Solo... explícame".
—Lo haré... lo siento, es bueno verlos a ambos ilesos. Estaba muy preocupado. —Wei Ying los mira a ambos varias veces, y Lan Wangji no está seguro de si es su imaginación que los ojos de Wei Ying parezcan suavizarse cada vez que se posan en Lan Wangji.
Wei Ying se acerca nerviosamente a él y eso es todo lo que Lan Wangji necesita para entrar en su espacio y agarrarlo por sus bíceps, con la cinta todavía colgando de sus dedos. Lan Wangji no puede dejar de tocarlo, no puede dejar de alisar el cabello de Wei Ying hacia atrás de su rostro antes de moverse para tirar ligeramente de los dos mechones de cabello que enmarcan el rostro de Wei Ying y pasar sus dedos por ellos, moviendo ambas manos desde el cuello de Wei Ying hasta su pecho antes de detenerse y descansar ambas manos sobre el corazón que late rápidamente de Wei Ying, con los ojos incapaces de apartar la mirada de los ojos abiertos de Wei Ying.
Toda conciencia de su entorno se desvanece y todo lo que Lan Wangji puede sentir, oír y ver es Wei Ying.
Lan Wangji mueve sus dedos hacia arriba para ahuecar la mejilla de Wei Ying con cada mano. Frunce el ceño ligeramente al ver las mejillas magulladas de Wei Ying; se curarán pronto, pero cualquier marca en él es imperdonable. Los ojos de Wei Ying se abrieron ligeramente antes de ser reemplazados por la culpa nuevamente. "Lan Zhan", suspira con tristeza. "Lo siento mucho de verdad. No quise molestarte. Esperaba que Wen Ning o Wen Qing hubieran llegado a tiempo para advertir a uno de ustedes. No le dije nada sobre el Hierro Yin a nadie, lo juro". Levanta tres dedos con una ligera sonrisa.
¿Cómo podía importarle a Lan Wangji esa cosa cuando Wei Ying estaba allí, vivo, respirando, sonriendo suavemente mientras divagaba y se disculpaba? ¿Qué más importaba que Wei Ying? La sonrisa de Wei Ying, sus ojos castaños claros, sus mejillas y nariz con pecas dispersas, sus labios, sus labios rosados, carnosos y sonrientes...
Wei Ying dejó de hablar de repente. ¿Por qué dejó de hablar?
Oh.
Estaba besando a Wei Ying.
Había atraído a Wei Ying hacia él para besarlo.
Oh, no.
Lan Wangji se tensa al darse cuenta, está a punto de alejarse y murmurar disculpas y no significa nada para ellos porque lo único que importaba era que Wei Ying estaba vivo, cuando Wei Ying lo tira por el frente de su túnica y lo besa con la misma desesperación.
Lan Wangji apenas registra la sorpresa de que esto está sucediendo antes de suspirar en el beso; el alivio lo invade porque Wei Ying lo está besando con urgencia, como si no pudiera tener suficiente de Lan Wangji. Abre la boca ligeramente, permitiendo que Wei Ying presione más profundamente contra él y deslice su lengua dentro. No se siente incómodo o asqueroso como Lan Wangji esperaba. Tampoco se siente como un primer beso, se siente como si se hubieran estado besando durante años, como si hubieran sabido cómo hacerlo toda su vida. Lan Wangji pasa su lengua sobre el labio inferior de Wei Ying y Wei Ying emite un sonido de impotencia que Lan Wangji planea intentar arrancarle de nuevo.
"Por favor, entiende que no estoy bromeando cuando digo que si sigues haciendo esto delante de mí, vomitaré".
Ah, sí, Jiang Wanyin seguía allí. Aunque ambos se quedaron paralizados al oír la voz del otro, se alejaron el uno del otro con absoluta renuencia.
—Estás vivo —susurra Lan Wangji. Sabe que es verdad, pero aun así se siente demasiado bien. ¿Qué pasa si aparta la mirada y Wei Ying se ha ido otra vez? Está agarrando la mano de Wei Ying y se derrite cuando Wei Ying le devuelve el apretón.
"Solo gracias al hermano de Wen Qing, Wen Ning", responde rápidamente Wei Ying. "Él noqueó al perro con agujas y me dio medicinas y hierbas para ayudarme con las heridas más graves".
Lan Wangji recorre con la mirada el cuerpo de Wei Ying en busca de sangre fresca. Sí, estaba de pie, animado, sonriendo y se parecía mucho a Wei Ying, aunque Lan Wangji dudaba que les dijera si todavía estaba herido.
—¡Oh, sí! —Los ojos de Wei Ying se iluminan levemente y mete la mano en su túnica para sacar una bolsa y extenderla hacia Lan Wangji—. Para tu pierna, Lan Zhan. Wen Ning me habló de... de tu pierna. —Sus ojos brillan peligrosamente y Lan Wangji siente una oleada de algo —orgullo, tal vez— corriendo por sus venas, sabiendo que Wei Ying está buscando un asesino por él—. Sé que debe doler.
Si no lo hubiera hecho ya, Lan Wangji podría haberlo atraído para besarlo. Se sentía bastante tentado, pero tal vez sería mejor esperar hasta que Jiang Wanyin no lo estuviera fulminando con la mirada. En cambio, agarró la bolsa con cuidado, mientras su mente privada de sueño le enviaba imágenes de ofrendas ofrecidas para el cortejo.
—Explicación. Por favor. ¿Ahora? —Jiang Wanyin estaba de pie cerca de Wei Ying como si no pudiera soportar estar demasiado lejos del otro adolescente.
—Bien, lo más breve que pueda —Wei Ying los miró a ambos—. Estaba en el calabozo, pero la ayuda de Wen Ning me salvó. Wen Qing... —¿Se iluminaron los ojos de Jiang Wanyin? —lo siguió y ambos estuvieron de acuerdo en que Wen Chao probablemente quería que muriera, ya fuera por culpa del perro o por su propia mano. Entonces, acordaron ayudarme a fingir... mi muerte, claro.
—¿Lo fingiste? —Jiang Wanyin parecía dispuesta a golpear a Wei Ying de nuevo—. ¿Cómo?
Wei Ying levantó su mano libre en un gesto de apaciguamiento con una suave mirada de disculpa en su rostro, sin embargo, no ayudó mucho a calmar la ira que Lan Wangji sentía hacia Jiang Wanyin por mirar a Wei Ying de esa manera. "Wen Qing tiene esto… bueno, estoy tratando de resumir la historia; básicamente, ella pudo hacer que mi ritmo cardíaco se desacelerara hasta el punto en que parecía que se detenía. Estuve básicamente inconsciente durante las varias horas que estuvo en efecto".
Wei Ying toma aire. "El plan era que Wen Ning les dijera a ustedes que yo estaba bien; que Wen Qing haría que pareciera que yo estaba muerta, pero Wen Chao llegó antes de lo que esperaban los hermanos Wen y estaba muy feliz de que sacaran mi cadáver como ejemplo".
Los otros dos adolescentes se estremecieron ante las palabras de Wei Ying y Lan Wangji apretó con más fuerza la mano de Wei Ying.
—¡Pero funcionó! —añadió rápidamente Wei Ying—. Creen que estoy muerto, lo que me permite moverme sin restricciones, como cuando estaba vivo. Puedo enviar mensajes sobre nuestra ubicación y cuándo es el mejor momento para atacar. Solo necesito mantenerme agachado y estar atento a los planes de Wen Chao.
Wei Ying apenas había terminado de hablar cuando Lan Wangji y Jiang Wanyin dijeron "No" y "Te romperé las piernas" respectivamente.
—Todos pensábamos que estabas muerto —gruñó Jiang Wanyin—. No te irás a ningún lado y no te perderemos de vista durante una semana como mínimo.
Lan Wangji asintió aunque estaba pensando más en no volver a dejar a Wei Ying fuera de su vista nunca más, pero ese no era el momento para verbalizarlo.
Wei Ying negó con la cabeza, la mano que no estaba entrelazada con la de Lan Wangji se extendió para agarrar el hombro de Jiang Wanyin. "No puedo arriesgarme a que me vean; en el mejor de los casos, me matarán de verdad esta vez, en el peor, sospecharán que Wen Qing y Wen Ning me ayudaron y los matarán también". Wei Ying apartó la mano de Jiang Wanyin para hacer un gesto salvaje como solía hacer cuando hablaba, pero los dedos que sujetaban a Lan Wangji aún no se habían movido. "Mientras esté fuera de la vista, puedo enviar mensajes y la ayuda puede llegar cuando sea el momento adecuado".
Jiang Wanyin pareció sopesar las palabras en su mente antes de asentir con renuencia. Sin embargo, Lan Wangji...
"Iré contigo."
La forma en que Wei Ying abrió la boca dio a entender que asumía que Lan Wangji simplemente permitiría que Wei Ying se fuera sin luchar. Las cejas de Lan Wangji se arrugaron ante la vista; bueno, entonces tendría que pasar todos los días demostrándole que Lan Wangji nunca aceptaría que Wei Ying estuviera en peligro.
—Estás bromeando —balbuceó Wei Ying—. No es que vayan a echar de menos el Segundo Jade si simplemente desapareces.
Su cabeza le dijo que escuchara a Wei Ying, su corazón le dijo que abrazara a Wei Ying fuerte y nunca lo soltara. Lan Wangji escuchó a su cabeza durante mucho tiempo y casi perdió a Wei Ying. Ya era hora de que siguiera su corazón. "Me quedaré con Wei Ying", afirmó con decisión.
Wei Ying se burló con exasperación afectuosa. "Lan Zhan, no seas ridículo..."
—Es ridículo dejar a Wei Ying solo otra vez —Lan Wangji desliza la medicina dentro de su propia túnica antes de agarrar la otra muñeca de Wei Ying—. Me quedaré. Puedo ayudar a los Wen a esconderte, te protegeré. —Levanta su otra mano para posarla suavemente sobre la mejilla magullada de Wei Ying, con la cinta todavía envuelta alrededor de sus dedos—. No dejaré que te lastimen —prometió.
Wei Ying parece derretirse ante el tacto antes de suspirar suavemente, apoyando su mano sobre la de Lan Wangji que todavía le acaricia el pómulo. "Lan Zhan, Lan Zhan, ¿cómo esperas que diga que no a eso?", sonríe. "Pero tengo que hacerlo. No solo para protegerte a ti, sino también a Jiang Cheng, Wen Qing y Ning; apenas nos salimos con la nuestra. No puedo arriesgarme a poner a nadie más en peligro. Es solo hasta que podamos pedir ayuda, cuando Wen Chao esté más débil".
Lan Wangji odia absolutamente este desarrollo y odia aún más cuando Wei Ying mueve su mano para presionar un beso ligero como una pluma en sus nudillos, lo que solo alienta aún más a Lan Wangji a ir con él.
—Wei Wuxian tiene razón —añade Jiang Wanyin, sin hacer ninguna aportación—. Y confío en su criterio. —Entrecierra los ojos y mira a Lan Wangji con una inclinación desafiante de la barbilla.
Lan Wangji nunca había estado tan tentado de sacarle la lengua a nadie antes. No era una cuestión de confianza, sino de no dejar que Wei Ying tuviera que llevar siempre todo esto solo.
"Enviarás mensajes y actualizaciones a través de un periodista o de uno de los hermanos", Lan Wangji mira implorante a Wei Ying. "Una vez al día como mínimo. Si no lo haces, asumiremos que algo anda mal y te ayudaremos".
—Lan Zhan —parece que Wei Ying intenta ser firme, pero sonríe demasiado para parecer adorable. De alguna manera, Lan Wangji pudo sentir que Jiang Wanyin ponía los ojos en blanco—. No puedo prometer eso; ¿qué pasa si se descubre el mensaje?
Era una pregunta lógica, pero Lan Wangji respondió abrazando a Wei Ying con más fuerza. "Si no puedes prometerlo, iré contigo".
La forma en que Wei Ying lo miraba... Lan Wangji no tenía idea de cómo había podido abstenerse de besar a Wei Ying antes. Su mirada era tan suave que Lan Wangji estaba seguro de que los rápidos latidos de su corazón se podían escuchar a kilómetros de distancia.
—Está bien, está bien, terco y anticuado —Wei Ying negó con la cabeza, pero su sonrisa seguía siendo cegadora—. Encontraré una manera de ponerme en contacto contigo, al menos una vez al día.
"Al menos", reafirmó Lan Wangji. "Más… más sería bueno si pudieras".
Wei Ying se puso de un tono rojo intenso.
"Menos coqueteo, más sacarnos de aquí", Jiang Wanyin tenía la increíble habilidad de lucir molesta y cariñosa al mismo tiempo cuando hablaba con Wei Ying.
—Lo siento —dijo Wei Ying, luciendo tan apenado como Lan Wangji.
—Tengo que volver —Wei Ying agarra la mano de Lan Wangji—. No se supone que Wen Ning esté fuera demasiado tiempo y no puedo tenerlo bajo sospecha.
Lan Wangji siente pánico burbujeando en su pecho; Wei Ying lo quiere de vuelta, lo ha besado de vuelta, ha estado mirando a Lan Wangji de la misma manera que siempre lo ha hecho, lo que significa que le ha gustado durante mucho tiempo... hay tanto que todavía quiere decir, tanto que quiere hacer...
—Wei Ying, aquí —levantó las manos que sostenían la cinta de Wei Ying frente a él—. Jiang Wanyin salvó esto.
Wei Ying mira la cinta como si acabara de darse cuenta de que Lan Wangji la tenía. La agarra con suavidad y la sostiene por un momento; Lan Wangji se pregunta cómo sería peinar el cabello de Wei Ying con su propio peine de jade, atárselo en una coleta con moño que tanto le gusta y envolverlo con la cinta... tal vez podría preguntarle a Wei Ying si podría hacer eso algún día.
Wei Ying lo observa por un momento más antes de sonreír con ternura y tomar suavemente la mano de Lan Wangji, acunando su muñeca con afecto. Lan Wangji observa con los labios ligeramente entreabiertos mientras Wei Ying envuelve su cinta alrededor de la muñeca de Lan Wangji con tanta delicadeza como un amante de Lan envolvería su cinta en la frente de su nuevo cónyuge. Se siente mareado de la mejor manera.
Wei Ying le hace un nudo ligero y asiente felizmente para sí mismo mientras baja con cuidado la manga de Lan Wangji para ocultar la tela de color carmesí. "¿La guardarás a salvo para mí?"
Oh… Lan Wangji lo ama tanto…
—Sí —promete Lan Wangji.
Wei Ying sonríe antes de volver a mirar la muñeca de Lan Wangji. Desliza la manga hacia arriba para echar un vistazo rápido al rojo antes de sonreírle a Lan Wangji. "... Te ves bien de rojo".
La insinuación iba a enviar a Lan Wangji a una desviación del qi... pero si moría, no podría recibir más besos o caricias de Wei Ying y eso era completamente inaceptable.
—Tengo que irme —Wei Ying pasa de sostener la muñeca de Lan Wangji a entrelazar sus dedos.
Lan Wangji asiente, aunque no hace ningún movimiento para soltar a Wei Ying. "Wei Ying…", comienza.
—No —Wei Ying sacude la cabeza—. Avísame cuando estemos solos.
"Gracias por su consideración", los brazos de Jiang Wanyin están fuertemente cruzados frente a su pecho.
Lan Wangji le lanza la mirada más oscura que puede y se gira hacia Wei Ying. "En el momento en que esto termine…" No termina, sin saber cómo hacerlo.
Wei Ying lo entiende sin necesidad de decir una palabra más: "Cuando esto termine, hablemos como es debido, ¿de acuerdo?"
Lan Wangji asiente, sin confiar en intentar algo más o podría inclinarse nuevamente y besar a Wei Ying y no le gusta que Jiang Wanyin haya tenido que ver su primer beso, no necesita que vea el segundo.
Wei Ying le agarra la mano con firmeza antes de soltarla y se da vuelta para mirar a su hermano, agarrando a Jiang Wanyin por el antebrazo. "Todo va a estar bien, pronto estaremos en casa y tomaremos la sopa de Shijie antes de que te des cuenta".
"¿Quiénes somos? Me das un susto así, ¿quién dice que te dan sopa?" Jiang Wanyin resopla, pero también se aferra al antebrazo de Wei Ying. Lan Wangji recuerda una vez más que nunca entenderá a Jiang Wanyin.
Wei Ying se ríe de su hermano y le da una palmada en el brazo agradablemente a pesar de sus palabras, capaz de leer a Jiang Wanyin mejor que... bueno, probablemente la mayoría de la gente, pensó Lan Wangji para sí mismo.
Wei Ying se gira hacia Lan Wangji y toma su mano firmemente una vez más, con una suave sonrisa en su rostro. Hay tantas cosas que Lan Wangji quiere decir pero no puede y odia esto...
Él lleva sus manos unidas a su boca y las besa brevemente antes de soltarlas, algo que nunca supo que podía ser tan difícil.
Wei Ying se quedó mirando su propia mano como si el beso le hubiera dejado una marca… o como si deseara que así fuera. Miró a Lan Wangji con los ojos muy abiertos antes de soltar lo que parecía una risita nerviosa antes de dar un paso atrás hacia la puerta, con los ojos reacios a apartar la mirada. Demasiado pronto se dio vuelta para tocar suavemente la puerta y esta se abrió junto a Wen Qionglin. Wei Ying le sonrió a su hermano y le sonrió a Lan Wangji antes de que los dos se fueran.
La habitación parece mucho menos luminosa.
Como si Wei Ying hubiera sido quien le devolvió la energía a Lan Wangji con su presencia, su partida la absorbió nuevamente. Siente un dolor punzante en la pierna y se deja caer hacia atrás para sentarse débilmente en el borde de la cama.
Jiang Wanyin se deja caer de espaldas en la cama y deja escapar un largo suspiro con los brazos extendidos. "… Ignoraré el hecho de que besaste a mi hermano sin cortejarlo adecuadamente si ignoras las lágrimas", dice finalmente.
"No hay vergüenza en llorar después de la pérdida de un ser querido", dice Lan Wangji en voz baja. "Pero acepté". ¡Qué atrevido es Jiang Wanyin al asumir que Lan Wangji estaba dispuesto a esperar para contarles a sus tutores sobre su cortejo a Wei Ying antes de besarla nuevamente!
Duerme inquieto, con la mano agarrando su propia muñeca, donde estaba escondida la cinta de Wei Ying, y presionándola contra su corazón. Mientras piensa en un rostro sonriente y en el olor de la tinta y las flores, Lan Wangji duerme.
La caminata para encontrar al monstruo fue miserable. A Lan Wangji le dolía la pierna, aunque afortunadamente la medicina que le dio Wei Ying lo ayudó. Wen Chao exigió que todos se fueran al día siguiente de la "muerte" de Wei Ying para tranquilizarlos y, si Lan Wangji no sabía el verdadero destino de Wei Ying, podría haberle quitado ese odioso castigo del cabello a Wen y metérselo por la garganta.
Afortunadamente, recibió un mensaje de Wei Ying una hora después del anuncio de Wen Chao; debía esperar en la Ciudad Sin Noche mientras todos se iban y seguirlo, enviando un mensaje a las sectas secretas para recibir actualizaciones sobre lo que estaba sucediendo. Lan Wangji jugueteaba con la cinta de Wei Ying cada vez que no lo miraba, pero sospechaba que Jiang Wanyin lo había visto jugar con ella de todos modos.
Le asustó recordar el cuerpo destrozado de Wei Ying en las escaleras de la Ciudad Sin Noche; verlo magullado pero vivo era un regalo que no estaba seguro de cómo había podido tener. Tantas veces Lan Wangji había mirado a su alrededor en busca de Wei Ying solo para recordar que se había ido, y eso lo aterrorizaba hasta la médula. Wei Ying había ido a pedir ayuda, y él estaría a salvo siempre que tuviera cuidado, pero no verlo o saber dónde estaba; lo estaba perturbando más de lo que podía articular. Afortunadamente, la mirada de disgusto de Jiang Wanyin dirigida a él cada pocos minutos ayudó a fortalecer el hecho de que Wei Ying estaba vivo. Ninguno de los dos había visto a Wei Ying desde ayer, pero los hermanos Wen se veían bien, así que Lan Wangji sabía que Wei Ying debía estar a salvo. Tenía que estarlo.
Se habían tomado un descanso después de un día entero de viaje a pie para Wen Chao y su amante, algo que Lan Wangji agradeció a regañadientes porque pudo descansar un poco. Estiró la pierna con cuidado, apretando la mandíbula. Los otros cultivadores deambulaban en silencio, susurrando y enviando miradas oscuras a los Wen cuando pensaban que no los observaban.
Nie Huaisang se quedó de pie junto a Jin Zixuan, en silencio mientras escuchaba lo que el grupo estaba discutiendo. Lan Wangji mantuvo su rostro inexpresivo cuando Nie Huaisang giró la cabeza hacia él, sus ojos se movieron de él a Jiang Wanyin, quien estaba a un lado, mirando a Wen Qing y rápidamente apartando la mirada cuando ella miró hacia atrás. Lo que sea que Nie Huaisang estuviera buscando, debe haberlo encontrado porque pareció relajarse un poco, volviendo a la conversación con una pequeña sonrisa.
Lan Wangji cerró los ojos y se concentró en su respiración cuando escuchó pasos a su lado. Si fuera otra persona, se habría permitido gemir de frustración; siendo un Lan, abrió los ojos y logró no emitir ningún sonido de disgusto cuando Jiang Wanyin estaba frente a él, con los brazos cruzados.
"¿Te ha dicho algo?" Le frunció el ceño a Lan Wangji.
Lan Wangji no hizo ningún comentario sobre su falta de modales (aunque viendo que también ansiaba cualquier noticia sobre cómo estaba Wei Ying, también ignoraría la falta de conducta apropiada) y negó con la cabeza. "No desde el día después de que nos fuimos".
Los hombros de Jiang Wanyin se hundieron.
"¿Dijo algo la señorita Wen?" Lan Wangji lo dudaba, pero el otro la estaba observando antes, tal vez estaba esperando el momento adecuado para preguntarle sin que nadie lo viera.
Jiang Wanyin se sonrojó. "N-no, ¿por qué lo sugieres? Ni siquiera me gusta, ¿por qué le preguntaría? Quiero decir…"
Lan Wangji parpadeó lentamente... Oh, interesante. Bueno, de todos modos, si él no le había preguntado y ninguno de los hermanos había acudido a ellos, todo debía estar bien.
Mientras Jiang Wanyin balbuceaba, Jin Zixuan caminó hacia ellos con elegancia, aunque sus ojos parecían abatidos. Lan Wangji inhaló profundamente; ¿cuándo se le permitiría un momento de paz? A menos que fueras Wei Ying, por favor, deja su espacio.
Jin Zixuan asintió hacia ellos, con las manos cruzadas frente a ellos, aunque parecían tambalearse levemente. "Joven Maestro Jiang…" comenzó, encarando a Jiang Wanyin. "He venido a ofrecer mis condolencias". Se inclinó antes de nivelarse, con los ojos fijos en Jiang Wanyin a pesar de la mirada sorprendida del otro. "Entiendo que este no es el momento ni el camino adecuados, pero el joven maestro Wei fue uno de los que luchó por aquellos a quienes amaba profundamente, era rebelde pero valiente y fuerte. Lamento la pérdida que se les ha infligido a ti y a Yan, tu hermana. Su muerte será lamentada por muchos… yo incluido".
Los ojos de Lan Wangji se balanceaban de un lado a otro entre Jiang Wanyin y Jin Zixuan, la incomodidad subía hasta su cuello y se instalaba en sus orejas.
Jiang Wanyin se recuperó y aceptó las condolencias con una pequeña reverencia. Lan Wangji permaneció sentado en el suelo, apoyado contra el tronco del árbol con una expresión en blanco, feliz de que nadie esperara una respuesta de él, a pesar de la reacción que mostró a los demás cuando sostuvo a Wei Ying cerca de él, inmóvil, cubierto de rojo.
Sacudió la cabeza bruscamente; Wei Ying estaba vivo. Estaba vivo. Lo abrazó, sintió los latidos de su corazón, tenía la cinta apoyada sobre su pulso. Lan Wangji movió sus dedos hacia la muñeca que tenía la tela abrazando su muñeca delicadamente y frotó las yemas de los dedos sobre ella. Mantuvo los ojos cerrados, concentrándose en la sensación del material mientras escuchaba a lo lejos pasos que se alejaban de él.
"…Wei Wuxian nunca dejará que el pavo real defraude esto".
Lan Wangji abrió los ojos con cuidado. Mantuvo los dedos quietos, acariciando la cinta con los pulgares mientras miraba desconcertado a Jiang Wanyin. "¿No ofreció sus condolencias correctamente?"
—Oh, lo hizo —convino Jiang Wanyin, mirando a Lan Wangji por un momento antes de fijarse en la figura en retirada de Jin Zixuan—. Pero insultó a A-Jie y eso le deja una marca oscura para... bueno, para siempre. Entonces, cuando escucha que el pavo real de todas las personas expresó tristeza por su muerte... casi me siento lo suficientemente mal como para no decírselo a Wei Wuxian... —Sonríe levemente—. Casi. —Se aleja, regresa a su lugar apoyado contra un árbol, sus ojos inevitablemente encuentran a Wen Qing nuevamente.
Lan Wangji apoyó la cabeza contra la corteza del árbol con los ojos cerrados; no era cómodo, pero al menos el dolor de su pierna se estaba calmando un poco... Sintió un ligero tirón en su manga, sus ojos se abrieron de golpe ante la sensación. Se estiró sin pensar hacia donde guardaría su espada antes de que se la quitaran, solo para mirar hacia abajo y ver a un pequeño hombre de papel trepando y escondiéndose junto a su cuello. Lan Wangji exhaló profundamente, una suave calidez envolvió su corazón.
—Wei Ying —ya no se molestó en ocultar el afecto en su voz.
—No reacciones —dijo la voz reconfortante de Wei Ying y Lan Wangji sintió que toda la tensión que tenía lo abandonaba ante el tono tranquilizador—. Quédate donde estás; recibí un mensaje de los líderes de la secta Nie, Jin y el tío Jiang. Wen Chao vagando por el medio de la nada es perfecto para atraparlo. Todo va a estar bien y también te conseguiremos más hierbas para tu pierna, ¿de acuerdo?
Lan Wangji sonrió suavemente. "Está bien".
—¡Ah, Lan Zhan! —chilló la pequeña voz de Wei Ying—. ¡Tus sonrisas son demasiado para este corazón de papel! ¿Qué pasa si se rompe con tus amables palabras?
Lan Wangji se inclina hacia la cabeza expuesta del hombre de papel y presiona sus labios sobre ella con tanta suavidad que apenas siente presión. "Protegeré a Wei Ying".
El vendedor de periódicos permanece inmóvil durante unos instantes, pero antes de que Lan Wangji pueda alarmarse, el vendedor de periódicos vuelve a moverse ligeramente. "Lan Zhan", la voz de Wei Ying se vuelve de repente acusadora y tímida. "Soy demasiado débil de corazón para un afecto tan descarado".
"Ya no es aceptable no darle a Wei Ying lo que se merece", pensó Lan Wangji. "Ayudaré a Wei Ying a acostumbrarse", dijo en cambio.
El hombre de papel se llevó la mano sin dedos a la frente y se desmayó. Rápidamente, el hombre de papel se escondió más completamente en el collar de Lan Wangji, su pequeña cabeza sobresalió y miró hacia arriba ante la suave mirada de Lan Wangji. "Están aquí".
Las sectas eran más rápidas que los Wen, el elemento sorpresa fue un factor importante para la velocidad con la que se desarrolló la batalla. Lan Wangji observó a su alrededor, moviendo cuidadosamente su pierna más cerca de sí mismo y captó la mirada de Jiang Wanyin, el otro adolescente se dirigió rápidamente hacia él. Junto a él, estaba acompañando a Wen Qionglin y Wen Qing, el brazo de Jiang Wanyin se cernía sobre la espalda de la hermana de manera protectora mientras continuaba la batalla.
Wen Qing se arrodilló inmediatamente junto a la pierna de Lan Wangji y la inspeccionó mientras su hermano se inclinaba con ella. Chasqueó la lengua mientras pensaba antes de murmurar: "Fue bueno que me pidiera que me detuviera a descansar; tu pierna necesita más descanso del que has estado recibiendo".
Lan Wangji ladeó la cabeza ligeramente antes de que la comprensión le calentara el corazón. Wei Ying le pidió que se tomaran un descanso, ¿por él? Y acusó a Lan Wangji de causarle debilidad en el corazón.
Le entregó las hierbas que Wei Ying le había regalado cuando ella se lo pidió, en silencio mientras ella trabajaba suavemente con su pierna mientras su hermano la ayudaba cuando podía. Lan Wangji notó cómo Jiang Wanyin observaba cada uno de sus movimientos.
—¿Wei Ying les ha dicho algo a alguno de ustedes? —preguntó Lan Wangji a los hermanos, mientras la batalla a su alrededor se alejaba lo suficiente y se estaba acabando con los Wen consumidos por la derrota.
Los dos hermanos Wen sacudieron la cabeza y el corazón de Lan Wangji se desplomó junto con la postura de Jiang Wanyin. El repartidor de periódicos que estaba a su lado ya no se movía y rezó para que eso solo significara que Wei Ying se dirigía a pie desde donde se escondía hacia ellos.
—Pero yo no me preocuparía —asintió Wen Qionglin con confianza—. El maestro Wei aparecerá pronto, estoy seguro.
Cuando Wen Qing estuvo lo suficientemente satisfecha con la pierna de Lan Wangji, asintió para sí misma. "Se curará mejor una vez que esto termine y no te muevas innecesariamente", miró hacia atrás, hacia los sonidos cada vez más apagados de espadas y combates.
—Gracias, señora Wen —Lan Wangji bajó la cabeza en señal de reconocimiento.
—Será mejor que vayamos y ayudemos a cualquiera que pueda estar herido —Lady Wen se acercó y agarró con cuidado la muñeca de su hermano mientras se alejaban juntos.
—¡Iré contigo! —dijo Jiang Wanyin, sin poder ocultar su entusiasmo.
Lan Wangji arqueó una ceja ante el entusiasmo del otro y Jiang Wanyin se puso ligeramente rojo.
—Para ayudar —dijo, defendiéndose—. Para asegurarnos de que no los tomen prisioneros.
Lan Wangji no dijo nada, pero Jiang Wanyin se puso aún más seria. "Besa a mi hermano una vez y piensa que puede decir cosas tan escandalosas… Wei Wuxian se le está pegando", murmura sombríamente en voz baja mientras se va.
Lan Wangji se quedó solo, todavía apoyado contra el árbol. Miró a su alrededor, en silencio, mientras observaba los diferentes colores de las sectas y los líderes que pasaban a toda prisa a su alrededor y a su lado; anhelaba ver los colores de su propia secta en medio. Apretó la mandíbula y cerró los ojos: no, no, todo iría bien. Los Wen no dudarían en restregarle por la cara la muerte de Xichen o de su tío; ninguna noticia era buena.
Se echó un poco hacia atrás, presionando el peso sobre las manos para mirar por encima del mar de cabezas e individuos cuyos rostros pronto olvidaría; anhelaba ver a una persona. Su cinta roja para el pelo normalmente sería lo primero que Lan Wangji vería de él, el pelo largo ondeando detrás de él mientras corría alrededor de algo que le interesaba; Wei Ying probablemente todavía estaría vestido con los colores de Wen y Lan Wangji sintió que la ansiedad tiraba de su estómago. ¿Y si alguien lo veía y pensaba que era un prisionero de Wen tratando de escapar? Lan Wangji se puso de pie, tenía que encontrarlo, necesitaba asegurarse de que él también estuviera a salvo.
—¡Lan Zhan!
Lan Wangji comenzó a desplomarse de nuevo aliviado. ¿Cómo podía pensar Lan Wangji que podría seguir con su vida sin poder volver a escuchar esa voz?
Lan Wangji se dio la vuelta justo a tiempo para que Wei Ying lo agarrara por los hombros y lo dejara suavemente junto a un árbol que tenía detrás. —Cuidado con tu pierna... —Wei Ying se arrodilló al nivel de Lan Wangji, le dio unas palmaditas tiernas en el muslo antes de mirar hacia arriba—. ¿Te duele? Sé que no debe estar bien con la caminata. ¿Necesitas más medicina? Puedo preguntarle a Wen Qing si tiene más.
Maldita sea su pierna, solo quería asegurarse de que Wei Ying estuviera a salvo.
Mientras el otro seguía preocupándose por él, Lan Wangji extendió la mano para tocar con sus dedos el cabello de Wei Ying, con cuidado de no tirar de los mechones. "Estás bien...", susurró. Podría pasar mucho tiempo antes de que pudiera convencerse de que Wei Ying estaba allí, vivo y a salvo.
Wei Ying pareció darse cuenta de eso, a juzgar por cómo sus ojos se suavizaron y bajó la cabeza. "Lo siento. Lan Zhan... lo siento mucho". Habló con una mirada cargada de remordimiento, ambas manos apoyadas en la rodilla de Lan Wangji. "Lo siento mucho por... todo".
Es apenas un susurro, pero tan lleno de culpa que Lan WangJi está tirando de Wei Ying contra su pecho, agarrándolo fuerte y presionando el rostro de Wei Ying cerca de su cuello. Wei Ying se sienta sobre sus propias rodillas entre las piernas abiertas del otro adolescente mientras sus manos agarran la parte delantera de la túnica de Lan Wangji con un agarre firme. Lan Wangji deja escapar un suave y doloroso ruido ante las imágenes del cuerpo ensangrentado de Wei Ying empujado por las escaleras de la Ciudad Sin Noche, el sonido y la vista de su cuerpo inerte conectando con el suelo sólido lo persiguen. Tira de Wei Ying más cerca, suavemente, con ternura, aunque Wei Ying podría romperse a la más mínima presión. "No hay nada de qué disculparse", dice contra la parte superior de la cabeza de Wei Ying. "Wei Ying está a salvo, eso es lo que importa".
Wei Ying lo abraza con la misma fuerza. Después de unos momentos de cómoda cercanía, Wei Ying murmura contra él, su voz amortiguada por la parte delantera de la túnica. "El beso..." Suena nervioso, acurrucando su rostro aún más en el cuello de Lan Wangji, su mirada se encuentra con la de Lan Wangji. "¿Te arrepientes? Nunca volveré a mencionarlo, si quieres que lo haga, pero... ¿realmente querías besarme?"
Siempre.
En lugar de una respuesta verbal, Lan Wangji se apartó de Wei Ying a regañadientes. Antes de que Wei Ying pudiera malinterpretar sus acciones, se llevó la mano a la nuca y encontró el nudo que une la cinta de su frente. Con un tirón rápido, el nudo se deshizo y él sostuvo la tela blanca con cuidado. Miró la cara perpleja de Wei Ying antes de que Lan Wangji alcanzara la muñeca de Wei Ying y rápidamente atara su cinta a su alrededor, con el emblema de la nube descansando sobre su pulso.
Wei Ying se queda boquiabierto. "Espera, ¿no se refiere a Lan Zhan?". Suena sorprendido y esperanzado, y Lan Wangji desea desesperadamente besarlo.
"Sólo los padres, los hijos… y las personas importantes pueden tocarlo", espera Lan Wangji.
Los ojos de Wei Ying pasan del blanco que lleva atado en la muñeca a la mirada firme de Lan Wangji antes de que Wei Ying deje escapar un suspiro; una exhalación lenta y aliviada. Parpadea suavemente, la sonrisa más diminuta que jamás había visto en el otro se dibuja en su rostro. "¿Para mí?"
Lan Wangji asiente con firmeza. "Siempre ha sido tuyo".
Wei Ying sonrió radiante y sacudió la cabeza levemente. "Lan Zhan, ah, Lan Zhan, te amo tanto".
El corazón de Lan Wangji se acelera.
—Wei Ying —susurra—. ¿Puedo besarte, por favor?
La respiración de Wei Ying se entrecorta, aparentemente congelada, antes de asentir suavemente.
—Por favor —susurra.
Lan Wangji se estira para colocar un mechón de cabello detrás de la oreja de Wei Ying, curvando los dedos en su nuca antes de inclinarse y besarlo profundamente. Lan Wangji emite un profundo sonido desesperado desde el fondo de su garganta, instando a Wei Ying a continuar y convirtiendo su beso en algo más profundo pero no menos tierno. Se aparta después de un momento y los labios de Wei Ying lo persiguen, pero Lan Wangji necesita decirle a Wei Ying lo que planea decirle todos los días. "Te amo".
Wei Ying lo abraza fuerte mientras apoya su frente sobre la de Lan Wangji, sus muñecas entrelazadas con cintas se agarran entre sí, sus dedos entrelazados. "Estás a salvo ahora, Lan Zhan".
Lan Zhan lo atrae hacia sí, abrazándolo con fuerza mientras entierra la nariz en el cabello de Wei Ying, oliendo su familiar aroma con una inhalación posesiva. "Estamos a salvo".
"¿¿Qué es esto??"
Ambos se giran para mirar y ven a Jin Zixuan, con los ojos muy abiertos y la mandíbula abierta y una expresión de asombro indigna. Él mira a los dos adolescentes con un dedo tembloroso. "Están... pero... ¿cómo... por qué se están besando?"
—¿No se les permite a las parejas comprometidas besarse? —preguntó Wei Ying con aire de suficiencia, bajándose la manga y mostrando la cinta blanca antes de rodear con los brazos el cuello de Lan Wangji y abrazarlo. Lan Wangji no solo lo complace, sino que lo atrae contra su pecho con un abrazo protector.
—Estoy bastante seguro de que no, ¿no? —balbucea Jin Zixuan—. ¿Qué está pasando? Te mueres, nos traumatizas, y de repente nos salvamos. La dama Wen nos está ayudando. No tengo idea de qué está pasando. ¿No estás muerto? ¿Tú y Lan Wangji solo se están besando? ¿No tienes vergüenza? ¡Por eso es imposible tratar contigo!
Lan Wangji aprieta con fuerza a Wei Ying antes de que hable: "Dijiste que estabas de luto por su muerte. Por lo tanto, debes haber disfrutado un poco de su presencia".
La cabeza de Wei Ying se mueve bruscamente entre los dos y los ojos de Jin Zixuan parecen estar a punto de salirse de su cabeza mientras mira a Lan Wangji como si hubiera traicionado el secreto más oscuro de Jin Zixuan.
—¿En serio? —Wei Ying inclinó la cabeza hacia un lado—. No sé si sentirme halagado o compadecido de que ese pavo real tenga tan pocos amigos, que se vea obligado a llorar a alguien como yo —bromeó alegremente.
Antes de que Jin Zixuan pueda señalar con el dedo y soltar ofensas, su padre Jin Guangshan lo encuentra y lo agarra del brazo, probablemente para arrastrarlo y asegurarse de que su único heredero legítimo salga ileso.
—Si no lo hubieras confesado antes, te habría besado después de eso, para ser honesto —Wei Ying sonríe, con los brazos todavía enganchados sobre el cuello de Lan Wangji.
"… ¿Nos besamos de todos modos?", preguntó Lan Wangji esperanzado.
Wei Ying estaba increíblemente dispuesto y cuando sus bocas finalmente se encontraron, con los labios de su prometida suaves contra los suyos, Lan Wangji no sintió nada más que satisfacción por primera vez en muchos, muchos años