PRÓLOGO

En una habitación espaciosa, diez personas se miraron con un conjunto diferente de emociones en sus ojos: Miedo, sospecha, cautela. Nadie supo cómo llegaron aquí, todos estaban ocupados en sus propios asuntos hasta que en un instante el paisaje frente a ellos fue reemplazado por paredes negras desnudas y un grupo de extraños.

El elfo extremadamente guapo comenzó a mirar a su alrededor y todos lo imitaron. La habitación era redonda y bastante espaciosa; las paredes y el piso eran negras y no había ni ventanas ni puertas. El techo estaba cubierto de niebla, trece sillas que parecían muy cómodas estaban en semicírculo alrededor de una pequeña mesa. Dirigiendo su mirada al techo, el elfo se tambaleo, lo que provocó una nueva ola de alerta y dijo:

-No sé quiénes son y dónde estamos, pero puedo decir una cosa con certeza; esta niebla debajo del techo es el poder del Dios de la muerte.

Después de que todos contemplaran el techo, todos volvieron a mirarse. Entonces otro apuesto rubio con una agradable y majestuosa sonrisa en su rostro dio un paso adelante.

--Creo que estamos en una situación muy delicada. Permítanme presentarme primero y tal vez podamos saber qué está pasando aquí. Soy el príncipe heredero del Reino de Roan, Alberu Crossman—se presentó el rubio y miró al anciano a su lado con una espeluznante sonrisa.

--El nombre de este humilde servidor es Ron y mi hijo Beacrox, servimos a la familia Henituse—dijo el anciano señalando a un hombre que debe ser Beacrox de aspecto espeluznante. Ambos estaban cerca de su joven maestro en caso de peligro potencial.

--Cale Henituse—dijo simplemente un chico de cabello pelirrojo oscuro sin más explicaciones y cruzaba sus brazos. No sabía dónde se encontraba, nada de esto estaba escrito en la novela.

"Él es el joven maestro basura de los rumores, parece demasiado tranquilo para esta situación", pensó Alberú mirando a Cale con el rabillo del ojo, pero no dijo nada.

-Chi Han, estoy buscando información sobre las personas que atacaron mi aldea, me dirigía al condado Henituse—el siguiente era un joven de cabello negro con ropa andrajosa, con una espada en el cinturón y una mirada malvada.

--Mi nombre es Rosalyn, soy un mago y me dirijo a la torre mágica—se presentó una chica pelirroja con una capa.

"No es ese el nombre de la princesa heredera del reino Brek?", pensó Alberú pero no lo dijo en voz alta, ella tendría sus razones para ocultarlo.

--Soy Lock—se presentó un chico muy joven de pelo gris, Miró tímidamente a todos.

La siguiente era una chica increíblemente hermosa de cabello azul—Mi nombre es Witira, soy la heredera de la tribu de las ballenas.

Todos los que pensaban que las ballenas eran criaturas de viejos cuentos de hadas la miraban conmocionados, poco se sabía sobre la tribu de las ballenas. Eran los más fuertes después de los dragones, los más fuertes del océano y no se les había visto en muchos años.

Debajo de las túnicas negras salió una voz sin emociones y uniforme de la siguiente persona en el círculo—Soy Mary.

Alberu se puso tenso de nuevo. Había oído hablar de Mary por boca de su tía, pero nunca la había visto. La presencia de un nigromante en una situación de por sí ya extraña podría tener consecuencias nefastas. Estaba preocupado por la niña, a quien su tía Tasha amaba mucho y rezaba para que todo saliera bien y sus secretos no fueran revelados.

Todos voltearon la cabeza hacia el elfo, ya que solo le faltaba.

--Eruhaben—se presentó echándose el cabello hacia atrás con un movimiento de mano elegante.

El príncipe sonriente habló – encantado de conocerlos a todos, aunque tengo que admitir que no aclaró mucho las cosas. De todos nosotros, según entendí, solo los señores Ron, Beacrox y el joven maestro Cale se conocen?

Los tres asintieron pensativamente y el anciano nunca dejó de sonreír.

--lo siento—el chico alto Lock levantó tímidamente la mano, llamando la atención.

--¿Qué ha pasado?

--yo...yo...-- la voz del chico tembló y parecía que su coraje se había secado con eso.

--No tienes nada que temer, aquí nadie te tocara—dijo Rosalyn sonriendo tranquilamente al niño.

Al verla sonreír, respire hondo y dijo: -- somos diez aquí, ¿verdad?

Todos asintieron. Ocho personas miraron al noveno y esperaron a que continuara excepto uno, que entendía lo que quería decir.

--S-sillas—tartamudeo—hay trece de ellas.

Todos se voltearon a mirar los muebles. Efectivamente había más sillas que personas allí, lo que los llevó a pensar que más personas deberían unirse a ellos o que ya habían llegado a la sala, pero no les llamó la atención.

--eres un joven muy observador—el príncipe elogió a Lock con una sonrisa condescendiente, lo que hizo que este último se sonrojara.

-Dado que los dioses están obviamente involucrados aquí, sugiero que miremos mejor alrededor. No creo que podamos influir de alguna manera en lo que está sucediendo en este momento, pero recopilar la mayor cantidad de información posible no será dañino.

Eruhaben volvió a mirar al techo. El humo negro todavía se encontraba allí, parecía poco probable que la situación cambiara pronto. Bajando la cabeza, decidió inspeccionar los únicos muebles en la habitación. Como el ser más elevado entre los vivos, solía confiar en sus sentidos, allí mismo no sentía nada más que poder divino y esto era confuso. Los demás lo siguieron.

Tan pronto como se acercaron, todos se estremecieron cuando escucharon un gruñido debajo del haciendo del extremo derecho. Un hocico negro y escamoso asomo por debajo de la silla, torcido en una sonrisa malvada y todo estaría bien pero el hocico estaba todo lleno de sangre.

¡Dios mío, es un dragón!

Rosalyn suspiro en estado de shock y se tapó la boca con las manos. Para ella como maga, los dragones eran criaturas sagradas y ver uno de ellos con sus propios ojos era un milagro. Sin embargo, el choque cultural no impidió que el horror invade su alma cuando miro más de cerca el dragón. Sus ojos ardían de ira, odio y miedo, que cuidadosamente trato de ocultar detrás de la agresión. Un collar apretado colgaba alrededor del cuello y grilletes en sus patas, a través de la sangre que lo cubría se veían muchas cicatrices, tanto viejas como nuevas. Donde quiera que hubiera estado ese dragón antes de venir aquí, no era un buen lugar.

Choi Han se tensó y puso su mano en la vaina de su espada, el dúo padre e hijo se colocaron delante de Cale mientras se preparaban para reaccionar en caso de peligro, lo que provocó otro rugido de advertencia.

Cale solo lo miro tranquilamente, "ese debe ser el dragón que Venion Stan torturaba, debieron traerlo directamente de la cueva", pensó viendo el estado del pequeño dragón. Miro alrededor de la habitación y se congeló cuando vio a dos gatos familiares agazapados en la esquina de la habitación, el gatito plateado protegía al gatito rojo. Parecían tener miedo, revisó en sus bolsillos y al encontrar comida se acercó a ellos sin que los demás se dieran cuenta.

Witira se colocó frente a Lock y Mary siguiendo su instinto de proteger a las personas débiles mientras miraba al dragón de manera cautelosa.

Eruhaben, sin importar cuán arrogante fuera, no pudo evitar horrorizarse por la condición del joven dragón. En su muy larga vida había ayudado a muchos dragones bebés en su primera fase de crecimiento y su corazón sangro al ver este niño. Había signos evidentes de tortura y cautiverio en su rostro y no entendía como el dragón podía estar en mal estado. Dio un paso adelante y se agacho ante la criatura erizada. Un ojo azul lo miro de inmediato.

Con la mayor delicadeza, el dragón antiguo trató de dirigirse al bebe dragón.

--Hola bebe...

--No vengas!!-- gritó el dragón encogiéndose aún más y enseñando los dientes.

--Bebe, no estás en peligro. Todos estamos en la misma posición aquí y ninguno de nosotros te pondrá un dedo encima sin tu consentimiento, ¿verdad? -- dijo Eruhaben mirando a los demás y transmitiendo con una mirada que era mejor que respondieran bien antes de mirar al dragón negro de nuevo.

Hubo un coro de voces consonantes y movimientos de cabeza, Los ojos azules observaron a todos con cautela y después de pensarlo un poco se llenaron de ira nuevamente.

--NO! ¡LA GENTE MIENTE! ¡LA GENTE SIEMPRE MIENTE! ¡LA GENTE SOLO PUEDE DAÑAR! --gritó el dragón de nuevo encogiéndose aún más y en posición de correr en cualquier momento. Lo único que sabía claramente era que ya no se encontraba en la cueva, solo necesitaba descubrir como eliminar las cadenas de restricción de maná por sí mismo y finalmente será libre. Su mirada volvió al apuesto rubio frente a él y lo que vio lo hizo estremecerse. Se encontró con una mirada de ojos dorados con pupila vertical.

--Me creerá?

No era la mirada de un hombre, frente a él había otro dragón. El dragon negro no sabía cómo sabia eso, pero estaba seguro de ello. Las personas detrás del hombre rubio no vieron eso, pero siguieron muy de cerca el desarrollo de la escena. Al darse cuenta de que sus acciones asustaban más a la criatura debajo de la silla, intentaron relajarse lo más posible. El dragon negro seguía observando a todos con cautela, él no era estúpido, escucho toda la conversación que tuvieron antes. El dragón adulto que trató de sacarlo no hizo alarde de que era un dragón y parecía que ninguno de ellos sabía que estaba pasando. Dudo un poco más y decidió que en presencia de otro dragon, las personas no representaban una amanezca para él, el dragon negro con ojos temblorosos comenzó arrastrase hacia el dragon mayor.

Choi Han se recuperó un poco, horrorizado por su primer impulso de atacar cualquier peligro que resultó ser un niño herido. Se recordó a sí mismo hace años en el bosque de la oscuridad; herido, asustado y aferrado a la vida por cualquier medio, escondiéndose de los monstruos. La comprensión de que ahora mismo era un monstruo a los ojos del niño puso su alma patas arriba.

Witira y Rosalyn miraron al dragón con lágrimas en los ojos. El dúo padre e hijo soñaban con encontrar al responsable del estado del joven dragón. Lock cerró los ojos, no podía soportar la cantidad de sangre en ese pequeño cuerpo. Alberu puso la expresión más amistosa que tenía.

Mary estaba muy apenada por el pequeño dragon negro, pero trato de atraer la menor atención posible. Sabía que la gente odiaba a los nigromantes y si se revelaba su naturaleza, no saldría nada bueno. Sabía que el príncipe heredero también llevaba una pesada carga con su secreto y sabía que, en caso de emergencia, era poco probable que pudiera ayudarla sin delatarse.

Mientras tanto Eruhaben finalmente recogió al dragon negro que se aferró a la primera criatura en su vida cuyo toque no le provocaba dolor. Cerró los ojos y trató de capturar ese momento en su memoria lo mejor que pudo, calidez y seguridad; sentimientos que nunca antes había sentido. Tenía muchas ganas de llorar, pero nunca mostraría debilidad frente a la gente.

Poniéndose de pie se giró hacia el resto de los presentes hasta que su mirada se quedó en una silla que estaba ocupada. Todos siguieron su mirada y se quedaron perplejos al ver a Cale sentado cómodamente como si fuera su casa en una de las sillas con dos gatos sentados en una silla a su lado comiendo pan.

--¡ellos son de la tribu de los gatos! -- dijo Witira mirando a los gatitos que estaban sentados. Ellos enseñaron los dientes y se abrazaron mientras la gatita plateada miraba a todos los presentes con cautela. Era demasiado obvio que no confiaba en ninguno de los presentes, aunque podían ver que se sentían a gusto a lado del pelirrojo.

Antes de decir cualquier otra cosa, la niebla negra del techo ya no se encontraba en calma, se arremolinaba muy intensamente mientras que se volvía más oscura e impenetrable. Todos miraban ese fenómeno con miedo por si acaso preparándose para lo peor hasta que todo se detuvo de repente. La niebla se extendió por el techo en una capa perfectamente uniforme, lo que hizo que pareciera más sospechoso y se congeló. Luego de intercambiar miradas y dejar en claro que nadie tenía ideas sobre lo que sucedía, se estremecieron al escuchar una voz incorpórea que parecía venir desde arriba, perturbando la niebla negra.

¡Finalmente, todos ustedes están aquí!

Era imposible saber por la voz si se trataba de un hombre o una mujer, un niño o un adulto. Tan pronto como la voz cesó, la niebla volvió a su lugar.

Agarrando la vaina de su espada con su mano, Choi Han grito al techo:

--¿Quién eres y dónde estamos?

Toda esta situación no le convenía en absoluto. Tenía un objetivo: encontrar a los asesinos de su familia y vengarse. Después de la tragedia de su aldea se dirigía hacia el condado para informar de la masacre y solicitar una investigación con la esperanza de encontrar a los responsables y hacerlos pagar. La rabia hervía bajo su piel, necesitaba actuar y no estar en compañía de extraños en habitaciones sospechosas en circunstancias más sospechosas.

-Dónde están exactamente no importa y en cuanto a la cuestión de quién soy... puedes adivinarlo por ti mismo.

Recordando las primeras palabras de Lord Eruhaben, el príncipe heredero preguntó mientras reprimía su nerviosismo: -- Eres el dios de la muerte?

-- si joven príncipe-- la voz volvió a sonar claramente divertida—antes de que empiecen hacerme un montón de preguntas estándar, les diré lo que necesitan saber yo mismo. Les pido a todos que se pongan cómodos como Cale, estarán aquí por mucho tiempo.

La niebla vaciló con la voz y se desvaneció cuando se calmó recordando a Choi Han y Cale a los altavoces de la Tierra. Todos estaban tensos, pero se sentaron como se les ordenó ya que ninguno de ellos quería discutir con el Dios de la muerte. Solo el pequeño dragon negro temblaba en las manos de Eruhaben.

Eruhaben se sentó en la silla junto a la que se escondía el dragon negro y decidió que él bebe estaría más cómodo si hubiera un amortiguador entre él y la gente. Alberu se sentó a su lado, seguido de Choi Han, Lock, Rosalyn, Witira, Mary, Bacrox y Ron, con Cale y los gatos en la orilla de la izquierda. Todos se prepararon para escuchar atentamente.

La voz no tardó en llegar.

--En 22 años vuestro mundo será destruido.

Todos se congelaron. El impacto los atravesó. Alberú y Rosalyn como representantes de familias reales sabían que el continente no estaba tan tranquilo como lo había estado años antes pero siempre surgían conflictos entre países, esto no parecía ser algo grave. Pero las palabras del dios de la muerte sobre la destrucción del mundo tenían un peso completamente diferente. Cale se quedó estático, él sabía que pasaban muchas cosas, muchos incidentes debido a que leyó la novela, pero el problema es que solo había leído hasta el quinto volumen, no tenía idea de que pasaba más allá de eso, pero había creído que Choi Han se habría encargado de todos junto a su pandilla, pero parecía que no es el caso.

--Hay un mundo paralelo donde ya pasó por todo esto, pero perdieron mucho, tuvieron dificultades y una persona sufrió mucho por cargar con el peso del mundo. Dado que hay eventos que sucedieron ya en otro mundo tuve que pensar en cómo ayudarlos para que estén mejor preparados para lo que se avecina y encontré una solución a esta situación.

--disculpe, pero porque hace esto? --pregunto Eruhaben. Siempre fue una criatura curiosa, no tenía nada que perder de todos modos, pero la intervención divina en los asuntos mundanos es algo que merece atención.

--Puedo ser el dios de la muerte, pero eso no significa que se la deseo a todos.

Ese comentario hizo pensar a muchos, Mary lo tomó especialmente cerca de su corazón; al ser Nigromante y tener la relación más cercana con la muerte, creía que lo mejor de la muerte es la vida. Por eso quería ver el mundo en la superficie, quería ver la vida en toda su gloria y esplendor mientras pudiera.

--La mayoría de ustedes ha oído hablar del juramento del dios de la muerte. La criatura que viola el juramento muere, lo que no sabes es que puedo hacer un trato con una persona que está al borde de la muerte o en una situación que podría conducir a la muerte.

Todos escucharon atentamente. No todos los días la divinidad hablaba tan francamente con la gente.

--Y tal trato fue concluido por mí con una persona. Mi condición era poder mostrarles los eventos que sucedieron en la versión de su mundo que ya está a salvo antes de que esa persona cargue con todo por sí solo.

Cuando la voz cesó, nadie pudo pronunciar una palabra. El peso de ese conocimiento pesaba mucho sobre sus hombros, el mero concepto de tratar con la muerte era algo abrumador. Saber que en una persona hay alguna persona lista para ayudarnos que, aunque inspira optimismo se perdió rápidamente.

Cale de repente empezó a tener escalofríos, era imposible que el dios se refiera a él, ¿verdad? Pensó con el ceño fruncido, pero era el único que tenía conocimiento parcial sobre el futuro. No, estaba pensando tonterías.

--porque estamos aquí?--sonó la voz de Rosalyn.

--Este mundo fue salvado principalmente por tus manos. Se han reunido bajo el nombre de un hombre y junto a él se han convertido en héroes en algo más que solo palabras. En las próximas batallas, eran ustedes quienes estaban por delante. Los reuní aquí para que puedan pensar, mirar y aprender. No todos los amigos son tus amigos, a veces tu enemigo no es un enemigo en absoluto. Todos los seres en esta habitación se convertirán en la familia de los demás, si puedes hacerlo allí también puedes hacerlo aquí. Sin él, no tendrán alguna oportunidad.

Todos se miraron. Era difícil para los extraños imaginar una relación tan cercana entre ellos. El concepto de familia era diferente para cada uno: los dragones son solitarios por naturaleza e imaginarse en compañía de los humanos era algo fuera de lo común. Choi Han acaba de enterrar a su otra familia con sus propias manos hace unos días y no podía imaginar abrir su corazón helado a nadie. Ron y Bacrox siempre se preocupaban solo uno por el otro. Rosalyn, aunque criada en una buena familia siempre había estado bajo la presión de la princesa heredera. Lock no podía entender cómo podía conocer a estas personas, vivía en un pequeño pueblo en las montañas con su familia y no tenía motivos para irse. Cale tampoco se imaginaba tener un vínculo de esa magnitud con las personas de esta sala y con nadie de este mundo, después de perder a su familia decidió distanciarse de los miembros de su equipo para no pasar por lo mismo de nuevo, si pasaba de nuevo… no moriría pero no quería pasar por eso otra vez.

Fue especialmente para Alberú y Mary. Lo que dijo el dios de la muerte insinuaba que ella había salido al mundo y dejado su ciudad segura, que tenía gente que la aceptaba por lo que es. Alberu ha evitado las relaciones cercanas con la gente tanto por su condición como príncipe heredero cuyo cargo todos quieren aprovechar como por su origen. Un secreto sagrado nunca debe salir a la luz, se juró a sí mismo hace mucho tiempo. ¿Se han convertido en la familia del otro? Fue imposible. De su familia solo quedó la tía Tasha y ella tuvo que esconderse para ayudarlo, sus hermanos no son hermanos, son competidores que esperan aprovechar cualquier error que cometa. La relación con padre es bastante complicada, no padre e hijo sino rey y heredero y eso último también es cuestionable. Y Dios dice que estas personas en ese mundo son su familia? Que diablos paso alli? ¿Qué significa estar bajo el mando de un hombre?

–Ahora puedes verlo por ti mismo. A través de la elección de tres personas en diferentes lugares y tiempos, llegó a este mundo una persona que los salvó a todos ustedes.

–Llegó a este mundo?--todos se congelaron de nuevo. Especialmente Choi Han y Cale. El primero pensaba que esa persona podría ser igual a él mientras que Cale se preguntaba si hablaban de él. Además de eso, se dio cuenta que en realidad fue transportado a otro mundo y no dentro de una historia como había creído originalmente.

-Verán la vida de ese hombre y el suyo a su lado. Verán qué camino siguieron y a que precio consiguieron esa victoria, tus secretos serán revelados en el proceso. Por favor tratense unos a otros con comprensión, en aquel mundo pudieron entenderse, así que háganlo también en este. Recuerden que todos son iguales ante la muerte.

Nuevamente hubo silencio. Todos tienen secretos y nadie quería que fueran revelados a extraños, incluso si en algún lugar eran familia. Aquí y ahora no era así.

Witira habló primero– entonces, cuánto tiempo tomará? Los mares no están en calma en estos momentos.

–No tienes que preocuparte, en el mundo real sólo pasará un momento. ¿Sabes cómo ante la muerte toda tu vida pasa ante tus ojos? Algo así sucede aquí.

Tal explicación aunque parecía siniestra explicaba mucho si lo piensas un poco. Todos asintieron de acuerdo.

Hay una pared vacía frente a ti. En él aparecerán fragmentos de la memoria de ese mundo. Para muchos de ustedes la mejor descripción de lo que está pasando es… es como ver una actuación en teatro. Hay papel y artículos de escritura en la mesa frente a usted si los necesita. No necesitas comer ni descansar en este lugar pero tendrán pequeños descansos entre capítulos para comentar lo que han visto.

Todos asintieron de nuevo. Si bien todo sonaba bastante claro y razonable, excluyendo la locura de la situación en sí, por supuesto.

–También puedo limpiarte joven dragón y quitarte las cadenas pero recuerda que en este lugar usar magia todavía no funcionara y cuando dejes este lugar todo volverá a donde estaban antes de ser convocados. Eso aplica a todos, ninguno de sus poderes está trabajando aquí, tampoco puedes lastimar a nadie incluso si quieres. Puedes probar si quieres ver el resultado.

Ron inmediatamente aprovechó la oportunidad y trato de golpear al punk de cabello negro que lo estaba molestando apestando a esa gente. Vio la maniobra e inmediatamente coloco un bloque pero no fue necesario. Todos vieron en estado de shock como la mano del anciano paso a través de Choi Han como si fuera solo un espejismo. Luego, todos se volvieron a Eruhaben que todavia sostenia al dragon negro sobre sus rodillas y no presento ningun problema con eso. Por el bien de la pureza del experimento, Ron simplemente puso su mano sobre el hombre del punk y no pasó nada. Tanto el brazo como el hombro se sentían bien, sin caer por ningún lado.

–Que efecto tan curioso– dijo Eruhaben pensativo acariciando la cabeza del niño dragón en su regazo. El toque no fue malicioso e hizo maravillas para el dragon negro que se desplomo claramente relajado.

Cale estaba particularmente más tranquilo con la noticia de que nadie podía hacer daño en esta sala, si estaba aquí, quiere decir que se revelará que no era de este mundo y no sabía cómo reaccionarian las personas sobre esa información. Tener la seguridad de que aunque se molestaran no iban a poder actuar en consecuencia fue un pensamiento relajante. Por lo que se acomodo mejor en su silla.

–Hazlo dios extraño, incluso si todo vuelve después. Quiero ser libre–dijo el dragón.

En los ojos de todos se leyó el pensamiento: "quien en su sano juicio llamaría a un Dios raro?"

La niebla también se movió de manera extraña y un murmullo intangible sonó desde allí. Las personas con sentidos agudizados pudieron distinguir algo sobre "lo mismo". Una nube espesa de niebla negra envolvio al dragon y se disipo un momento despues revelando a un bebe negro completamente saludable.

Extendió sus alas en modo de prueba y salto todavía acostumbrándose a la ausencia de molestias, tras lo cual sonrió y dijo:-- gracias Dios extraño.

La niebla suspiro o les pareció a todos?

–ya que todos entendemos, comencemos. No podrán irse hasta el final, su estadía en este lugar está pagada. Aprenderán todo lo que necesiten saber y solo entonces podrán regresar.

Todos se recostaron en sus asientos y se centraron. Están aquí donde sea que estén por una razón. También estaban interesados en ver el futuro de otro mundo aunque se tratara de ellos.

–Entonces comencemos.