chapitre 13: "Retour au point d'ancrage"

Cuddy avait minutieusement orchestré chaque détail pour que le retour de Cameron à l'hôpital de Princeton Plainsboro se passe sans accroc. Le départ du Grayslake Hospital avait été arrangé rapidement et en douceur. La place en crèche était réservée, et un appartement non loin de l'hôpital avait été trouvé, parfait pour accueillir Cameron et le futur bébé. Même son nouveau bureau avait été préparé avec soin. Tout était en place pour que Cameron ait l'impression d'être chez elle.

Lorsque Cameron posa ses valises dans son nouvel appartement, elle prit un moment pour observer les lieux. Les murs nus et les étagères vides semblaient attendre d'être remplis d'histoires et de souvenirs. Malgré cette simplicité presque austère, une chaleur inattendue l'envahit. C'était une nouvelle étape, un nouveau départ, et elle savait qu'elle avait fait le bon choix. Inspirant profondément, elle s'imprégna de l'odeur légère de peinture fraîche et d'espoir.

Trop impatiente pour attendre le lendemain, à 10 h, elle décida d'entamer directement ses nouvelles fonctions. Avant de partir, elle s'arrêta un instant devant le miroir de la salle de bain. Son reflet montrait un mélange de détermination et de nervosité. Elle passa ses mains sous l'eau du robinet et s'humidifia légèrement le visage pour se donner du courage puis elle expira lentement pour calmer l'excitation qui montait en elle. Elle saisit enfin son sac et quitta son appartement pour se rendre à Princeton Plainsboro.

Cameron entra dans l'hôpital avec une légère appréhension. Les souvenirs de ses années passées ici affluaient, évoquant des moments de stress intense, de rires partagés, et des émotions qu'elle avait longtemps cherché à enfouir. Ses chaussures à talons qu'elle avait troqués désormais pour des baskets effleuraient doucement le sol des couloirs familiers, et chaque pas renforçait son sentiment de déjà-vu.

Cuddy l'attendait dans le hall principal. Un sourire chaleureux illuminait son visage.

« Allison, bienvenue ! » dit-elle en tendant les bras pour une accolade. Cameron accepta volontiers le geste, touchée par cette bienveillance.

« Merci, Lisa. Tout est si parfait. L'appartement, mon transfert. Vous avez vraiment fait un travail incroyable. »

« C'était la moindre des choses. Allez, venez, laissez-moi vous faire visiter. Même si vous connaissez déjà les lieux, quelques changements ont été faits depuis votre départ. »

Ensemble, elles prirent la direction des urgences. Cameron ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil furtifs autour d'elle, comme si elle s'attendait à voir House surgir à chaque coin de couloir. Mais il était introuvable, pourtant, elle avait cette impression qu'il était là, de ressentir sa présence. Cependant, elle ne pouvait ignorer que cette absence la laissait partager entre un soulagement discret et une pointe de perplexité. Après tout, il était aussi l'une des raisons de son retour.

« Vous cherchez quelqu'un ? » Demanda Cuddy, son regard empreint d'une curiosité bienveillante.

Surprise par la question, Cameron baissa brièvement les yeux, puis se redressa rapidement, un sourire tranquille sur les lèvres. « Non, non, je regardais simplement les changements apportés depuis mon départ. »

Cuddy lui rendit son sourire, bien qu'elle ne fût pas dupe. Elle observait Cameron avec l'air de quelqu'un qui devinait bien plus qu'elle ne disait.

Traversant les couloirs aux murs d'un blanc immaculé, Cuddy et Cameron marchaient côte à côte, leurs pas résonnant doucement sur le carrelage brillant. L'activité effervescente autour d'elles – les médecins en blouse blanche qui filaient à toute vitesse, les conversations précipitées entre infirmières – semblait les envelopper dans une bulle de souvenirs et d'anticipation. Cameron notait avec un mélange de curiosité et de nostalgie les petits changements dans l'hôpital qu'elle connaissait si bien : une salle d'attente réaménagée ici, un tableau digital là où se trouvait autrefois un panneau d'affichage.

Puis, elles s'arrêtèrent devant une porte. Cameron remarqua pour la première fois l'écriteau flambant neuf accroché au centre. "Docteur Cameron, Chef des Urgences" était gravé en lettres noires sur une plaque en métal brossé. Ce détail, simple mais significatif, fit battre son cœur un peu plus vite.

La porte s'ouvrit sur une pièce lumineuse, élégamment meublée. Les murs étaient d'un bleu apaisant, des plantes disposées sur les étagères apportaient une touche de vie, et une chaise confortable trônait derrière un bureau impeccablement rangé. Une photo encadrée de montagnes enneigées – un clin d'œil aux escapades préférées de Cameron – était posée sur un coin.

« Lisa, c'est… parfait. Merci. Vous n'étiez pas obligée d'en faire autant. »

« Je voulais que vous vous sentiez à l'aise. Vous allez passer beaucoup de temps ici, alors autant que ce soit un endroit qui vous ressemble. Sur le bureau, vous trouverez tout ce qu'il faut pour commencer avec un peu d'administratif. »

Cameron sourit, mais secoua la tête. « Non, je préfère aller sur le terrain tout de suite. Les urgences, c'est là où je me sens vraiment utile. »

Cuddy hocha la tête avec bienveillance. « D'accord, comme vous voulez. Mais ne vous surmenez pas, c'est votre premier jour. Bienvenue à nouveau, Allison. »

Cameron la regarda partir avant de s'équiper et de plonger directement dans l'action des urgences. Elle se dirigea vers l'entrée des urgences et de son secrétariat. Tout était étrangement familier : les bips des moniteurs, les conversations rapides entre les équipes, et même le stress électrique qui flottait dans l'air. Elle était chez elle.

Plus tard dans la journée, alors qu'elle saisissait des notes dans un dossier, une voix familière l'interrompit.

« Cameron ? C'est vraiment toi ? »

Elle leva les yeux pour voir Foreman, un large sourire éclairant son visage. Avant qu'elle ne puisse répondre, il l'avait prise dans une accolade amicale.

« Foreman ! » dit-elle en souriant. « Oui, c'est bien moi. »

Il recula, l'observant avec une curiosité mélangé à de l'étonnement. « Je n'en reviens pas que tu sois de retour… Et enceinte, en plus. »

Cameron sourit doucement, posant instinctivement une main sur son ventre. « La vie a son lot de surprises. »

« C'est le moins que l'on puisse dire. Je suis ravi que tu sois de retour. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je suis là. Et je suis sûr qu'on sera amené à travailler ensemble. »

« Merci, Foreman. »

Il hocha la tête et s'éclipsa, la laissant avec un sourire sur les lèvres.

L'agitation des urgences battait son plein, et Cameron s'y plongeait avec une aisance naturelle, comme si elle n'avait jamais quitté Princeton Plainsboro. Cependant, lorsque l'horloge indiqua midi, son estomac lui rappela qu'il était temps de prendre une pause. Elle quitta le service, traversant les couloirs animés jusqu'à la cafétéria.

Tandis qu'elle avançait dans la file de la cafétéria pour se servir, elle se retrouva soudain nez à nez avec James Wilson.

« Cameron ! » s'exclama-t-il, son visage s'illuminant d'un sourire chaleureux.

« Bonjour Wilson, » répondit-elle, un sourire timide aux lèvres.

Wilson se tenait là, son plateau à la main, un sourire éclatant illuminant son visage. Avant qu'elle n'ait le temps de dire un mot, il posa son plateau sur une table proche et s'approcha pour lui donner une accolade amicale, presque fraternelle.

« C'est si bon de vous revoir ! » dit-il en reculant légèrement pour mieux la regarder. « Et, oh… félicitations ! » ajouta-t-il en jetant un regard significatif à son ventre arrondi.

Cameron ne put s'empêcher de sourire, touchée par sa sincérité. « Merci, Wilson. Ça fait du bien d'être de retour. »

« Vous déjeunez seule ? » demanda-t-il en désignant la file d'attente. « Venez, je vous invite. »

Acquiesçant, elle le suivit. Ensemble, ils prirent leurs plateaux et échangèrent quelques banalités sur leur matinée, avant de s'installer à une table près de la fenêtre. La lumière douce d'un hiver naissant baignait la cafétéria, rendant l'atmosphère presque paisible malgré l'agitation environnante.

Wilson laissa échapper un petit rire en déballant son sandwich. « Je dois dire que vous revenez avec un sacré changement. Chicago a dû être… intense non ? »

Cameron hocha la tête en souriant. « Très formateur. C'était un grand défi professionnel, mais… disons que ce n'était pas tout à fait chez moi. »

Wilson acquiesça, son regard se teintant d'une curiosité bienveillante. « Et qu'est-ce qui vous a décidé à revenir ? »

« Plusieurs choses, » répondit-elle après une pause. « La direction des urgences, bien sûr. Et… » Elle marqua une hésitation, avant de poser doucement une main sur son ventre. « Je voulais être dans un endroit familier pour… cette nouvelle étape de ma vie. »

Wilson lui adressa un sourire compréhensif, mais il était évident qu'il était intrigué. Toutefois, il s'abstint de poser des questions trop personnelles, respectant la distance qu'elle semblait vouloir maintenir.

« Je suis sûr que vous ferez un travail incroyable ici. Vous l'avez toujours fait, » ajouta-t-il avec sincérité.

Cameron hocha la tête, le remerciant d'un sourire. Mais alors qu'il poursuivait, racontant une anecdote sur ses patients, elle sentit son attention s'échapper brièvement. Son regard balaya machinalement la cafétéria, une attente fugace s'installant en elle. House. Elle s'était presque attendue à le voir débarquer, comme autrefois, installé face à Wilson, son plateau à moitié rempli de mal bouffe. Mais non...il était absent.

Une légère tension s'installa en elle. Savait-il qu'elle revenait ce jour ? La question resta suspendue dans son esprit alors qu'elle se força à se concentrer sur la conversation de Wilson, chassant cette pensée.

Elle ignorait que, dissimulé dans un coin de la cafétéria, House les observait, elle et Wilson. Le tumulte habituel semblait se dissoudre autour de lui, son regard capturé par cette scène. À chaque sourire qu'elle adressait à son interlocuteur, sa mâchoire se crispait, presque imperceptiblement. Il aurait pu s'approcher, mais quelque chose l'en empêchait. Ce n'était pas encore le bon moment. Finalement, il se détourna brusquement, mais ses pas, nerveux, trahissaient une agitation qu'il n'aurait jamais voulu admettre.

La pause avec Wilson avait offert à Cameron un moment de répit, mais à peine avait-elle franchi la porte des urgences que la réalité du travail l'avait rattrapée. Un cas complexe venait d'arriver : un patient d'une quarantaine d'années souffrait d'un anévrisme abdominal sur le point de se rompre, accompagné d'une infection atypique qui compliquait encore plus la situation.

Entourée de deux internes et d'un medecin titulaire, Cameron analysa les examens d'imagerie et les résultats biologiques, le froncement de ses sourcils trahissant l'intensité de sa réflexion.

« On peut stabiliser l'anévrisme temporairement, mais s'il éclate, on perdra le patient en quelques minutes, » déclara l'un des internes, les yeux rivés sur le scan.

Le médecin titulaire secoua la tête. « La chirurgie est risquée, surtout avec l'infection. Aucun chirurgien ne prendra ce risque, pas sans un plan clair et un soutien solide. »

Cameron inspira profondément. L'urgence et la complexité de ce cas lui rappelaient pourquoi elle avait choisi de revenir. Mais cette fois, elle ne pouvait pas se contenter de gérer le problème médical ; elle devait aussi affronter des fantômes personnels pour sauver une vie. Chase.

Elle quitta le groupe après avoir donné des consignes pour maintenir le patient stable. La pensée de parler à Chase faisait naître un nœud dans son estomac. Elle n'avait pas vu son ex-mari depuis leur divorce, moins d'un an plus tôt. Et elle n'avait pas trouvé le courage de lui annoncer qu'elle était enceinte, ni qu'elle était de retour à Princeton. Pourtant, au fond d'elle, elle savait qu'il était probablement déjà au courant. L'hôpital avait toujours été un lieu de potins rapides et inévitables.

Ses pas la menèrent presque malgré elle vers le vestiaire des chirurgiens. Elle savait qu'il serait là. L'idée de l'affronter faisait naître un nœud d'angoisse dans son ventre, mais elle ne pouvait plus reculer. Pas après tout ce qu'il avait déjà dû entendre.

Elle poussa doucement la porte. Le léger grincement et le claquement sec attirèrent l'attention de Chase, assis sur un banc, penché sur ses chaussures de bloc, concentré à nouer ses lacets. Lorsqu'il releva les yeux, il se figea, l'étonnement déformant brièvement ses traits avant qu'une froideur maîtrisée ne prenne le dessus.

« Allison, » dit-il enfin, sa voix basse mais incisive, chaque syllabe résonnant d'une tension palpable. Surprise, colère et une pointe de tristesse s'entremêlaient dans ce simple mot.

Cameron resta clouée sur place, ses pieds incapables de bouger. Ses mains, presque par réflexe, se posèrent sur son ventre arrondi. Un geste instinctif qu'elle regretta aussitôt, comme si cela en disait plus qu'elle ne le voulait.

« Salut, » murmura-t-elle, presque inaudible.

Chase se redressa lentement, sa posture se faisant plus imposante, ses bras retombant le long de son corps avant de se croiser, créant une barrière entre eux. Son regard, glacial, la transperça. « Donc c'est vrai. Tu es de retour. »

Elle acquiesça timidement, incapable de parler plus fort. « Oui. Depuis ce matin. »

Un silence lourd s'installa alors qu'il continuait de la scruter, chaque seconde intensifiant la pression. Puis il rompit le calme d'une voix acérée. « Et tu ne pensais pas que j'avais le droit de l'apprendre directement de toi ? »

Les mots frappèrent Cameron comme un coup. Elle baissa les yeux, fixant un point indéfini au sol. « Je... Je savais que tu finirais par l'apprendre, mais… »

« Mais quoi ? » l'interrompit il, sa voix montant d'un cran, un mélange de reproches et d'émotion brute. «J'ai appris ton retour par des bruits de couloir ! » l'interrompit il, son ton montant légèrement, bien qu'il restât contenu. « Tout ce que j'ai eu, ce sont des murmures, des regards pleins de sous-entendus. Et maintenant, te voilà, enceinte devant moi, comme si de rien n'était. »

La voix de Chase résonnait comme un couperet. Cameron sentit son cœur se serrer, chaque mot frappant comme une accusation méritée. Elle tenta de répondre, mais il la devança, s'avançant d'un pas, son regard brûlant de reproches.

« Tu m'as laissé dans le noir, Allison. Est-ce que tu sais à quel point ça fait mal d'apprendre ton retour par des commérages ?

Elle sentit la culpabilité peser lourdement sur ses épaules, mais tenta de reprendre contenance. « Je ne voulais pas que ça se passe comme ça. »

« Et comment voulais-tu que ça se passe, exactement ? » lança-t-il avec amertume, les muscles de sa mâchoire se contractant visiblement. « Parce que là, tu as réussi à rendre les choses encore plus douloureuses et humiliantes. »

Cameron leva timidement les yeux, espérant capter un fragment de douceur dans son regard. « Je suis désolée, Chase. Vraiment. »

Il eut un rire bref, presque mécanique, avant de secouer la tête, comme pour se protéger d'un tourment intérieur. « Est-ce qu'il est de moi ? » demanda-t-il soudain, sa voix oscillant entre froideur et une blessure mal dissimulée.

« Non, » répondit-elle fermement, mais la question la fit vaciller.

« Tu en es sûre ? » insista-t-il, une intensité nouvelle dans son ton.

« Oui, » confirma-t-elle, ses mains retombant le long de son corps. « Parce que la dernière fois que… nous avons été ensemble… c'était il y a presque neuf mois. Je suis enceinte de six mois. » Sa voix s'était brisée légèrement, trahissant l'émotion qu'elle tentait de réprimer.

Chase détourna les yeux, serrant la mâchoire. Une colère froide se lisait sur ses traits, mais aussi quelque chose de plus profond, plus douloureux. Lorsqu'il parla de nouveau, son ton était étrangement calme, chaque mot s'abattant comme une lame bien aiguisée. « Je vois. Félicitations, tu n'as pas perdu de temps. » Il voulait la blesser comme elle l'avait blessé par cet aveu.

Cameron fit un pas en avant, levant une main dans un geste hésitant, presque suppliant. « Ce moment qu'on a partagé… après le divorce… c'était un adieu. » Elle posa sa main sur son ventre, son regard implorant. « Ce bébé n'a rien à voir avec toi, ni avec notre histoire. »

Il referma violemment la porte de son casier, le bruit résonnant dans la pièce exiguë. Chase détourna les yeux, un rire bref et amer échappant de ses lèvres. « Et tu penses que ça rend les choses plus faciles à entendre ? »

Elle inspira profondément. « Non, ça ne les rend pas plus faciles. Mais c'est la vérité. »

Il croisa de nouveau son regard, son ton devenant plus dur. « Tu aurais dû me prévenir, pas parce que je croyais que cet enfant était le mien, mais parce que je méritais au moins ça. »

Cameron, émue, sentit les larmes monter mais les contint. « Tu as raison. Et je suis désolée. Vraiment. »

Après une longue pause, elle ajouta d'une voix plus posée : « Si je suis là, c'est aussi parce que j'ai besoin de ton aide. »

Chase haussa un sourcil, méfiant. « Oh, vraiment ? »

« Il y a un patient aux urgences. Anévrisme abdominal avec une infection sévère. Personne ne veut l'opérer. Tu es le seul qui puisse le faire. »

Il la fixa, sa colère toujours palpable. « Alors, tu viens me chercher uniquement pour ça ? »

« Non, » répondit-elle calmement. « Je viens te chercher parce que tu es un chirurgien brillant. Ce patient va mourir si tu ne fais rien. Je sais ce que tu ressens, mais je sais aussi ce dont tu es capable. »

Il la considéra en silence, sa mâchoire crispée, ses pensées visiblement en pleine tempête. Finalement, il arracha le dossier qu'elle lui tendait. Cameron retint son souffle tandis qu'il le parcourait, chaque seconde s'étirant comme une éternité. Lorsqu'il hocha lentement la tête, une résignation mêlée de détermination se lisait sur son visage.

Cameron esquissa un sourire triste. « Merci. »

Elle tourna les talons, quittant la pièce en silence, le laissant seul avec ses pensées. Chase, immobile, serra les poings, ses muscles tendus, puis, d'un mouvement vif, attrapa son matériel et se dirigea vers le bloc opératoire, une nouvelle détermination animant ses pas.

Quelques heures plus tard, Cameron referma le dossier qu'elle avait en main, les épaules lourdes de fatigue. L'hôpital avait plongé dans un calme presque surnaturel, uniquement troublé par le bruit feutré des pas des équipes de nuit. Elle jeta un œil à l'horloge murale : il était bien plus tard qu'elle ne l'avait imaginé. Pourtant, il lui restait encore quelques documents à traiter. Elle soupira, le poids des responsabilités pesant sur elle. Les joies d'être chef de service, pensa-t-elle avec une pointe d'amertume.

Mais ce n'était pas juste la fatigue qui l'alourdissait. Une sensation étrange, diffuse, l'accompagnait depuis le début de la journée. Comme si quelque chose—ou quelqu'un—l'épiait, sans qu'elle puisse le prouver. Elle releva la tête, alertée par une intuition qu'elle n'aurait su expliquer.

Et là, dans l'ombre de la porte, House se tenait adossé au mur, un cookie à la main, un sourire narquois étirant ses lèvres.

— C'est moi ou tu m'espionnes depuis un moment ? lança-t-elle, essayant de dissimuler sa surprise derrière un ton faussement accusateur.

House prit une bouchée de son cookie, mâchant lentement comme s'il réfléchissait à une réponse, mais son regard moqueur ne la quittait pas.

— Espionner ? Non. J'étais juste… curieux de voir combien de temps il te faudrait avant de t'écrouler sur ton bureau. Tu tiens le coup, bravo. Mais franchement, t'as toujours eu une endurance déraisonnable.

Cameron croisa les bras, essayant de dissimuler l'émotion que sa simple présence faisait naître en elle. Ce n'était pas le moment.

— J'ai des responsabilités, House. Quelqu'un doit bien faire tourner ce service.

— Oui, parce que visiblement, ce service s'écroulerait sans toi, répliqua-t-il avec cynisme. Tu n'as mangé qu'une pauvre salade à midi. Avec Wilson, en plus. Sérieusement, si tu veux que ton enfant ait une chance d'aimer la vie, tu devrais au moins envisager de lui donner un peu de sucre en intra-utérin.

Elle roula des yeux, mais son estomac, traître, grogna à l'évocation du cookie.

— Tu étais là ce midi ? demanda-t-elle, mi-agacée, mi-interloquée.

Il haussa un sourcil, faussement innocent.

— Disons que je passais par ci par là. Simple coïncidence.

— Coïncidence vraiment ? ironisa-t-elle, le regard perçant.

— Absolument. C'est fascinant de voir à quel point tu refuses de lâcher prise. Tu te souviens de notre petit arrangement, n'est-ce pas ? Je garde un œil sur toi, et toi, tu ne joues pas les superhéroïnes au détriment de ton précieux projet de maternité.

Elle sentit son cœur se serrer à cette remarque, parce qu'il avait raison. Et il le savait.

— Pourquoi tu es là, House ? demanda-t-elle, plus doucement.

Il haussa les épaules, son ton toujours désinvolte.

— Parce que tu es là. Et parce que si tu finis par t'effondrer sur ce bureau, je vais devoir supporter les sermons de Cuddy.

— Cuddy n'a rien à voir là-dedans, murmura-t-elle en soutenant son regard.

Un silence s'installa, chargé de tout ce qu'ils ne disaient pas. Il y avait tant de choses non résolues entre eux : son départ, son retour, cette grossesse qui les liait malgré tout. Et pourtant, ni l'un ni l'autre ne semblait prêt à ouvrir la boîte de Pandore.

— Tu devrais rentrer chez toi, finit-il par dire, brisant l'intensité du moment.

— Pas tant que je n'ai pas terminé ce dossier.

— Non. Ce que tu dois terminer, c'est cette obsession de tout contrôler. Sérieusement, Cameron, je pensais que Chicago t'aurait appris à déléguer un peu.

Elle fronça les sourcils, piquée au vif.

— Chicago m'a appris que certaines choses méritent qu'on s'y consacre entièrement.

Il pencha la tête, la regardant avec une intensité qu'il ne montrait que rarement.

— Alors pourquoi tu es revenue ici ?

La question la prit de court. Elle le fixa, cherchant quoi répondre. Elle pouvait lui dire que c'était pour le poste que Cuddy lui avait offert. Que c'était une opportunité qu'elle ne pouvait pas refuser. Mais ce n'était pas toute la vérité. Et ils le savaient tous les deux.

— Tu connais déjà la réponse, souffla-t-elle finalement.

Un sourire à peine perceptible étira ses lèvres, mais il ne répondit pas. Au lieu de ça, il tendit le cookie qu'il tenait toujours.

— Tiens. Avant que tu ne meures de faim sur place.

Elle hésita un instant, puis le prit, effleurant ses doigts au passage. Un contact si bref, mais qui fit naître une chaleur inattendue.

— Bonne nuit, House, dit-elle finalement, reculant pour mettre fin à ce moment.

Il la regarda partir, et lorsqu'elle disparut de sa vue, il resta un moment là, immobile. Parce qu'en vérité, la voir ici, près de lui, même au milieu de toute cette tension, c'était… agréable. Mais bien sûr, il ne l'admettrait jamais.

Les jours suivants, Cameron s'était rapidement acclimatée à sa nouvelle vie à Princeton. Son appartement, fraîchement aménagé, était un mélange de sobriété et de chaleur, reflet de sa personnalité. Aux urgences, elle avait pris son rôle de cheffe avec une rigueur exemplaire, imposant rapidement sa cadence. Malgré la tension palpable entre elle et Chase, ils parvenaient à travailler de manière professionnelle. Leurs échanges étaient laconiques, purement fonctionnels, mais personne ne pouvait ignorer la froideur de leurs interactions.

Cuddy, elle, semblait satisfaite du retour de Cameron. « Les urgences n'ont jamais été aussi bien dirigées », avait-elle confié à Wilson avec un sourire satisfait. Mais dans les couloirs de l'hôpital, ce n'était pas Cameron qui intriguait le plus... c'était House.

Un House déconcertant avec son équipe

Ce matin-là, l'équipe de diagnostic s'était réunie dans la salle habituelle, passant en revue un cas complexe. Foreman consultait des dossiers, Thirteen feuilletait un rapport, et Taub pianotait sur son ordinateur. L'atmosphère était studieuse, jusqu'à ce que House fasse irruption dans la pièce avec son habituel gobelet de café.

— Alors, les cerveaux sous-employés, où en êtes-vous dans votre compétition pour décrocher la médaille du moins inutile ? lança-t-il en claquant la porte.

Il s'affala dans son fauteuil avec une nonchalance familière, mais quelque chose dans son attitude était… différent.

— Patient de 40 ans, douleurs abdominales persistantes, perte de poids inexpliquée, commença Foreman d'un ton neutre, tentant d'ignorer l'entrée théâtrale de son patron.

House prit une gorgée de café, hochant la tête avec un sourire amusé.

— Fascinant. Et je suppose que vous avez attendu que je sois là pour dire quelque chose d'aussi excitant ?

— La coloscopie est normale, ajouta Taub, relevant les yeux de l'écran. Rien de notable au scanner non plus.

House fronça les sourcils, tapotant le bord de sa tasse.

— Donc, en résumé, vous n'avez rien trouvé, mais vous êtes quand même venus me déranger ? Quel honneur. Thirteen, vous avez une idée ou vous attendez que je vous mâche le travail ?

Thirteen croisa les bras, levant légèrement les yeux au ciel avant de répondre :

— Il est fumeur depuis vingt ans. Cela pourrait être un cancer gastrique qui échappe à l'imagerie initiale.

House claqua des doigts avec une satisfaction exagérée.

— Enfin, un peu de bon sens. Faites une biopsie gastrique et ajoutez un test des marqueurs tumoraux, mais je parie que vous allez encore réussir à passer à côté de quelque chose d'important.

Foreman posa le dossier sur la table, fixant House avec un mélange de curiosité et d'agacement.

— Vous êtes étonnamment… de bonne humeur, Docteur House.

Taub renchérit, hochant la tête.

— Oui, vous êtes même presque aimable. C'est déstabilisant.

House fit semblant de réfléchir, un sourire en coin.

— Peut-être que j'ai atteint l'illumination spirituelle. Ou que j'ai découvert une nouvelle drogue. Les paris sont ouverts.

Thirteen sourit légèrement, un brin de sarcasme dans la voix.

— Ou peut-être que vous fuyez simplement vos responsabilités.

House se redressa légèrement, posant son café sur la table.

— Vous êtes adorables quand vous jouez les détectives. Allez faire cette biopsie avant que je ne vous remplace par des chimpanzés. Ils seraient probablement plus rapides et efficaces que vous.

Sans attendre de réponse, il quitta la salle, laissant son équipe échanger des regards perplexes.

— Ce n'est pas normal, murmura Taub.

— Non, confirma Foreman, pensif.

— Peut-être qu'il a une vie privée, lança Thirteen avec ironie.

Foreman éclata de rire.

— House, une vie privée ? Soyons sérieux.

Mais le silence qui suivit trahissait leur confusion collective.

Quelques instants plus tard, le bureau de House était de nouveau vide, un détail qui n'échappa pas à Wilson. Habitué à l'imprévisibilité de son ami, il s'installa sur le canapé de ce dernier, ses yeux parcourant les babioles désordonnées sur le bureau, témoins des caprices et des génies de leur propriétaire. Quelques minutes plus tard, le cliquetis caractéristique de la canne de House brisa le silence. Il entra, l'air distrait, traînant la jambe un peu plus que d'habitude.

— Enfin ! lança Wilson, faussement exaspéré, en posant un regard appuyé sur House. Où tu traînes encore ? En mission secrète pour la NASA ?

House roula des yeux, balança son sac sur le bureau et se laissa tomber lourdement dans son fauteuil.

— Non, je sauve des vies. Contrairement à toi, qui gaspilles ton énergie à écouter des patients se plaindre sur leur fin inévitable.

— Bien sûr. Parce que les rumeurs selon lesquelles tu passes tes journées aux urgences ne sont que des affabulations, j'imagine ?

Wilson croisa les jambes, un sourire en coin. Le regard que lui lança House était un mélange d'agacement et de défi.

— J'ai besoin d'inspiration. Regarder les gens s'effondrer dans le chaos, c'est motivant, répondit House, tout en attrapant une balle antistress qu'il fit rebondir sur le sol.

— Inspirant, hein ? rétorqua Wilson, plissant légèrement les yeux. Tu ne peux pas me faire croire que ça n'a rien à voir avec Cameron.

House s'immobilisa, la balle arrêtée dans sa main.

— Cameron ? reprit-il, d'un ton détaché.

— Oui, Cameron. Tu étais un vrai ours mal léché après son départ. Et voilà qu'elle revient, et toi, tu deviens… eh bien, étrangement calme et sympa. Ça ne te ressemble pas.

House fit tourner la balle entre ses doigts, un sourire narquois étirant ses lèvres.

— Peut-être qu'elle a réalisé que la pizza de Chicago est une vaste escroquerie.

— Arrête de tourner autour du pot, lâcha Wilson, plus incisif. Pourquoi est-elle revenue ? Pourquoi toi, tu disparaîs sans arrêt ? Je ne crois pas aux coïncidences, encore moins quand il s'agit de toi.

House se redressa légèrement, laissant son sourire s'effacer un instant.

— Wilson, tu devrais savoir que ma vie entière est un labyrinthe de mystères. Si tu cherches une explication logique, tu es sur le mauvais terrain.

— Tu me caches quelque chose j'en suis sur, admit Wilson, son regard s'adoucissant légèrement.

House le fixa un instant, comme s'il pesait ses mots. Puis il se leva brusquement, sa canne claquant contre le sol, et se dirigea vers la porte.

— Si tu veux vraiment savoir, suis-moi. Mais prépare-toi à être déçu.

Il quitta la pièce sans attendre de réponse, laissant Wilson seul face à un flot de questions sans réponse. Wilson soupira, un sourire amusé flottant sur ses lèvres.

— Incorrigible, murmura-t-il avant de se lever à son tour.

Wilson restait sur sa faim. Il voulait savoir. Il décida dans les jours qui suivirent de mener l'enquête au vif. Il commença par une méthode classique : examiner l'emploi du temps de House. Certes, celui-ci avait toujours été chaotique, mais ses absences s'étaient multipliées à des moments où il n'avait aucune raison valable d'être ailleurs.

Ensuite, il tenta de sonder l'équipe. Foreman, fidèle à lui-même, restait professionnel et peu loquace, ne révélant rien de compromettant. Taub, quant à lui, se contenta d'un haussement d'épaules :

— C'est House. Vous attendez de la cohérence ?

Thirteen, plus intuitive, fronça légèrement les sourcils.

— Maintenant que vous le dites... Il disparaît beaucoup plus souvent, oui. Mais on parle de House. Il a peut-être trouvé un nouveau puzzle à résoudre, ou une nouvelle victime à tourmenter.

Insatisfait, Wilson se dirigea vers Cuddy. Il la trouva dans son bureau, plongée dans des papiers.

— Vous avez une minute ? demanda-t-il.

Cuddy leva un sourcil.

— Si c'est pour vous plaindre de House, prenez un ticket.

Wilson esquissa un sourire.

— Pas exactement. Vous n'avez rien remarqué d'inhabituel chez lui ces derniers temps ?

Elle le fixa un moment, soupçonneuse.

— Inhabituel pour House ou pour un être humain normal ?

— Vous savez ce que je veux dire, insista-t-il.

Cuddy soupira.

— À part le fait qu'il passe plus de temps aux urgences que dans son propre service ? Rien de nouveau.

Wilson sentit son intérêt redoubler.

— Pourquoi, selon vous, traîne-t-il autant là-bas ?

— Je pensais que c'était pour agacer Cameron, répondit-elle avec un sourire ironique. Mais honnêtement, je ne sais pas. Peut-être qu'il cherche juste une distraction.

Wilson quitta son bureau avec plus de questions que de réponses. Il se dirigea ensuite directement aux urgences, tâchant de recueillir des indices auprès du personnel soignant. Les infirmières furent vagues, mentionnant seulement que House semblait souvent « rôder » sans véritable raison.

C'est alors qu'il se décida : Cameron. Elle seule pourrait peut-être lui donner une explication claire.

Les urgences grouillaient d'activités, mais Wilson patientait calmement dans un coin, observant Cameron, qui allait et venait entre les patients et les infirmières, concentrée et impeccablement professionnelle. Lorsqu'elle s'arrêta un instant pour rédiger des notes, il s'approcha, son sourire affable bien en place.

— Docteur Cameron...enfin Allison? commença-t-il, un ton léger mais avec une pointe de gravité. Auriez-vous un moment ?

Elle releva les yeux, le jaugeant brièvement avant de répondre.

— Cela dépend. Si c'est à propos d'un patient, oui. Si c'est à propos de House non.

Wilson esquissa un sourire amusé.

— Je vous promets que ce ne sera pas loin.

Cameron fronça légèrement les sourcils, sceptique, mais finit par hocher la tête.

— Très bien, je vous écoute.

Wilson jeta un coup d'œil autour d'eux, comme s'il vérifiait que personne ne les écoutait, puis adopta une expression plus grave.

— Je voulais juste vous dire que... je suis au courant.

Cameron resta figée une seconde, ses sourcils se haussant légèrement avant de se contracter.

— Au courant de quoi, exactement ?

— Vous savez très bien, répondit Wilson en baissant la voix. Je sais pour... vous et House.

Son ton mesurément ambigu eut l'effet escompté. Cameron blêmit légèrement, son regard s'attardant sur Wilson avec une alerte nouvelle.

— Qu'est-ce que House vous a dit exactement ? demanda-t-elle doucement, un brin défensive.

— Il m'a tout dit, répondit-il, en croisant les bras d'un air presque nonchalant. Je le savais même avant qu'il m'en parle. Entre ses disparitions soudaines, ses passages répétés aux urgences, et... votre retour précipité de Chicago... cela ne laisse pas beaucoup de place au doute.

Cameron, visiblement déstabilisée, détourna le regard un instant, comme pour reprendre contenance. Mais Wilson, sentant qu'il tenait une prise, ajouta calmement :

— Écoutez, je ne suis pas là pour juger. Mais vous devriez savoir qu'il n'est pas très doué pour garder des secrets, même les plus importants.

Elle se tourna brusquement vers lui, ses yeux s'écarquillant sous le choc.

— Il vous a vraiment tout dit ?

Wilson garda un masque impassible, se contentant de hausser les épaules avec un soupçon de regret.

— Ce n'est pas exactement le genre de choses qu'on peut cacher indéfiniment, vous savez...

Cameron déglutit difficilement, regardant autour d'elle comme pour s'assurer que personne ne les écoutait, puis elle prit une grande inspiration.

— Venez, murmura-t-elle en l'entraînant vers une salle de repos isolée.

Une fois la porte fermée, Cameron posa ses mains sur ses hanches, fixant Wilson avec intensité.

— Très bien, vous savez tout, alors ! J'aurais du m'en douter qu'il allait vous balancer qu'il était le père!

Wilson, en entendant ces mots, sentit son estomac se nouer. Il était choqué il ne s'attendait pas à quelque chose d'aussi lourd comme secret, mais son visage resta immobile, ses traits calculés pour ne rien laisser paraître.

— Il est incroyable! Il m'avait promis. Ca faisait parti de notre accord. Poursuivit-elle, une note d'indignation dans la voix. Il m'a juré qu'il n'en parlerait pas. Même pas à vous! Sans offense.

Wilson avala difficilement, tâchant de garder une expression mesurée. Cameron passa une main dans ses cheveux, visiblement troublée.

— Écoutez, Wilson... Je ne veux pas que cela devienne un sujet de conversation pour tout l'hôpital. Ce n'est pas... une situation évidente pour moi.

Wilson, derrière son masque de compréhension, tentait de contenir l'explosion d'émotions qu'il ressentait. Mais son ton resta neutre, presque bienveillant.

— Je comprends, répondit-il doucement. Ce n'est pas le genre de situation qu'on veut rendre publique. Et je suppose que House n'a pas... pris cela très bien.

Cameron lâcha un rire amer, secouant la tête.

— « Pas très bien » est un euphémisme. Il m'a dit clairement dit qu'il ne voulait pas de cet enfant. Mais il m'avait également assuré qu'il garderait ça pour lui. Et maintenant, vous êtes là, à jouer les enquêteurs...

Wilson hocha la tête lentement, feignant l'empathie.

— Ce n'est pas facile pour vous, et je suis désolé d'avoir forcé cette conversation.

Elle le fixa un instant, cherchant une sincérité dans ses propos.

— Merci, murmura-t-elle finalement.

— Ecoutez Allison, peu importe votre situation avec House. Vous pourrez toujours compter sur moi.

Quelques heures après avoir piégé Cameron et appris la vérité, Wilson, encore sous le choc, entra dans le bureau de House comme une tornade. Sans frapper, il ouvrit la porte avec fracas. House, qui jouait distraitement avec une balle antistress, releva les yeux, exaspéré.

— Jimmy, ton sens du drame est impressionnant, mais il faut apprendre à frapper.

Wilson referma la porte derrière lui d'un geste sec.

— Tu es le père de l'enfant de Cameron ?! lâcha-t-il, sa voix vibrante d'indignation.

House se figea, son expression oscillant entre surprise et irritation. Il se leva lentement, s'appuyant sur sa canne, et fit le tour de la pièce en silence. Sans un mot, il s'approcha de la porte et vérifia qu'elle était bien verrouillée, avant de se diriger vers les stores et de les baisser un à un.

— Bon, puisque tu as décidé de transformer mon bureau en salle d'interrogatoire, autant éviter d'avoir des spectateurs, marmonna-t-il, son ton faussement léger.

— Épargne-moi tes conneries, Greg, répliqua Wilson, les bras croisés, son visage en feu. Est-ce que c'est vrai ?

House se retourna pour lui faire face, l'expression dure.

— Qu'est-ce que tu crois savoir exactement ?

— Tout. Cameron me l'a dit, répondit Wilson, un mélange de colère et de déception dans la voix. Tu lui as dit que tu ne voulais pas de cet enfant. Que tu comptais juste "garder un œil sur elle". Sérieusement ?

House ferma les yeux une seconde, puis les rouvrit, un sourire cynique aux lèvres.

— Bien sûr qu'elle t'a tout balancé. La discrétion, c'est tellement surfait de nos jours.

— Arrête ça ! aboya Wilson. Ce n'est pas un jeu, House. C'est un enfant. Ton enfant.

— Ce n'est pas un jeu, mais dis moi comment tu l'as réellement sû?

— Disons simplement que Cameron a un point faible quand il s'agit de toi.

House plissa les yeux, évaluant la situation, puis un sourire plus large se dessina sur ses lèvres.

— Tu l'as piégé, murmura-t-il, presque admiratif. C'est rare que je sois impressionné, mais là, bravo, Jimmy.

House resta silencieux un moment, son visage redevenu impassible. Puis, il se laissa tomber sur son fauteuil, posant sa canne contre le bureau.

Wilson serra les mâchoires, ses émotions bouillonnant sous la surface.

— C'est une grande responsabilité, Greg, pas une blague.

— Et alors ? T'attends quoi de moi ? Que je saute de joie ? Que je me transforme en papa poule ?

Wilson secoua la tête, incrédule.

— Non, j'attends que tu te comportes enfin comme un adulte responsable !

House éclata d'un rire, chargé d'une ironie mordante.

— Responsable ? Vraiment ? Dis moi Jimmy, qui a décidé de manipuler Cameron pour lui extorquer cette info ? Et maintenant, tu veux me donner des leçons de morale ?

— J'ai fait ce que j'avais à faire, répliqua Wilson. Parce que toi, tu continues à fuir.

— Je ne fuis pas, grogna House. Je fais ce que je fais toujours : je gère à ma façon.

— Gérer ?! s'écria Wilson, abasourdi. Tu veux dire ignorer ? C'est ça ton plan ? Laisser Cameron affronter ça toute seule ?

House planta son regard bleu acier dans celui de Wilson, le défiant en silence.

— Cameron n'a besoin de personne, dit-il finalement, son ton bas mais tranchant. C'est une grande fille elle a prit sa décision en le gardant.

— Peut-être, concéda Wilson, sa voix se radoucissant légèrement. Mais ça ne te donne pas le droit de te défiler.

Un silence lourd s'installa. Wilson soupira et s'adossa à la porte, tentant de maîtriser les émotions qui bouillonnaient en lui.

— Pourquoi, House ? Pourquoi lui avoir dit que tu "garderais un œil sur elle", pour ensuite rester en retrait comme si ça ne te concernait pas ?

House fronça les sourcils, comme s'il pesait chaque mot.

— Parce que je sais comment ça va se terminer. Tout ce que je touche finit par être un désastre et elle mérite mieux que ça...Dit il à demi mot

Wilson le fixa, abasourdi.

— Alors tu penses que ne rien faire est mieux ? Que Cameron et cet enfant seront mieux sans toi ?

House haussa les épaules, son visage se durcissant.

— Sûrement.

Wilson secoua la tête, furieux.

— T'es vraiment pathétique, Greg. Pas parce que tu as peur, mais parce que tu trouves des excuses pour ne pas essayer.

Wilson, frustré, fit un pas en avant, son ton plus tranchant.

— Tu veux savoir ce que je pense? C'est que malgré tout, je continue de croire qu'il y a une part de toi qui veut faire ce qu'il faut. Une part minuscule, peut-être, mais elle est là.

House détourna les yeux, fixant un point invisible sur le mur.

— Et si elle n'existe pas ? demanda-t-il, presque dans un murmure.

Wilson répondit, sa voix pleine d'une certitude qui semblait ébranler House.

— Alors je serai là en tant qu'ami. Pas pour toi mais pour aider Cameron et TON enfant. Je serai là pour eux. Pour assumer ce que tu n'es pas capable de faire.

Un silence tendu emplit la pièce. Wilson, épuisé, tourna les talons et ouvrit la porte.

— Tu devrais réfléchir à ce que tu veux vraiment, House. Parce que Cameron et cet enfant, eux, ne n'attendront pas.

Il claqua doucement la porte derrière lui, laissant House seul.

Ce dernier resta immobile, le regard perdu. Puis, comme pour échapper à ses pensées, il attrapa sa balle antistress et la fit rebondir contre le mur, le bruit rythmé résonnant dans le silence oppressant de la pièce.