Le lendemain, H. Lin, Baldr et Mimir décident de retourner explorer le bastion prone qu'ils ont détruit l'avant-veille, laissant Skoll poursuivre ses tentatives d'ascension du dernier obstacle qui le sépare du sommet de Noctilum.
La journée, comme la précédente, passe bien trop vite aux yeux du Pathfinder. Il progresse sur cette paroi extrêmement abrupte et bien trop lisse pour sa convenance, c'est indéniable, mais ses progrès sont bien trop lents à son goût. A ce rythme, il n'atteindra pas le sommet avant plusieurs jours.
Il doit impérativement avancer plus vite, sinon H. Lin va le forcer à repartir avant qu'il arrive là-haut. Ce serait trop bête… Le sommet de Noctilum. Il est là. Juste là ! Juste sous ses yeux ! Il est hors de question qu'il reparte sans l'avoir atteint ! Il restera seul ici pendant plusieurs semaines s'il le faut, à se nourrir de viande d'indigènes et d'eau infectée s'il le faut, mais il arrivera au sommet de Noctilum ! Quoi qu'il en coûte !
Rapidement, la nuit tombe, forçant Skoll à redescendre à contrecœur. Arrivé au pied de la falaise, il remarque que ses amis sont rentrés et sont déjà en train de manger.
« Tout va bien ? lui demande Baldr en lui tendant une assiette. T'as pas l'air content.
- J'ai eu quelques difficultés aujourd'hui, répond-il en prenant l'assiette.
- Mais du coup, tu fais quoi exactement ? demande Mimir. Parce que vu que t'es redescendu, il te faut tout reprendre à zéro demain, non ?
- Pas exactement, répond Skoll. Chaque fois que je grimpe, je place des points d'ancrage pour faciliter les prochaines ascensions. Une fois tous les points d'ancrage placés, je devrais pouvoir escalader la paroi en une demi-journée.
- Mais il te faut énormément de temps pour placer tous les points d'ancrage, comprend Baldr.
- En deux jours, je suis arrivé jusqu'à la moitié de la paroi, explique Skoll.
- Donc tu mets deux fois plus de temps que prévu, s'agace H. Lin. Tu nous avais dit que ça te prendrait deux-trois jours pourtant.
- Je fais de mon mieux, assure Skoll. Je commence à prendre le coup, j'en aurai au maximum pour encore deux-trois jours. Promis !
- Et dans deux jours tu nous diras que tu en as encore pour deux-trois jours, l'invective H. Lin. Plus le temps passe, plus j'ai l'impression que tu me prends pour une idiote !
- On avait prévu de rester demain et de repartir après-demain, intervient Baldr. On peut peut-être rallonger d'un jour notre séjour ici, non ? Après tout, le lac est assez généreux en poissons pour ne pas trop piocher dans nos dernières provisions.
- Moi je suis pas contre, appuie Mimir.
- Très bien. Nous restons encore deux jours, accorde H. Lin. Mais dans trois jours, nous partons. C'est non négociable. Compris ?
- Cinq sur cinq, répond Skoll. Merci.
- Ne me le fait pas regretter, prévient H. Lin.
- Bien sûr… Et vous, votre journée ? demande Skoll afin de faire dévier la conversation. Vous êtes retournés à la base prone, c'est ça ?
- C'est ça, répond Baldr.
- Ça a été ?
- Mouais… soupire Baldr.
- Il y avait une odeur de décomposition assez intense, explique Mimir. Baldr a eu du mal à la supporter.
- Si nous y avions été demain, l'odeur aurait été pire, commente H. Lin.
- Je sais bien, répond Baldr, mais je l'ai encore dans le nez…
- Je t'aurais bien proposé de renifler de l'herde de sona, mais elle a fané, explique Mimir.
- Et à part l'odeur, vous avez trouvé des trucs ? demande Skoll.
- Beaucoup de documents illisibles et pas mal de matériel à faire analyser à N.L.A., répond Baldr.
- Pendant que j'y pense, nous avons saboté quelque chose qui ressemblait à une antenne, mais il n'est pas impossible qu'il y en ait d'autres, explique H. Lin. Ton terminal est toujours éteint ?
- Heu… oui, je crois, répond Skoll. Pourquoi ?
- Les terminaux émettent des signaux en permanence, explique Baldr. Quand on est connectés à FrontierNav c'est obligatoire pour avoir les infos de N.L.A., mais nos signaux peuvent aussi être captés par les Prones.
- Comme nous ne sommes présentement pas sous la couverture de FrontierNav, il est plus prudent de laisser nos terminaux éteints, déclare H. Lin. Nous ne savons pas si d'autres bases prones sont implantées dans la zone.
- Très bien, acquiesce Skoll. De toute façon j'avais complètement oublié que je l'avais éteint…
- Parfait, répond H. Lin.
- Mais… T'as l'air de t'être castagnée, toi, remarque Skoll en repérant qu'un hématome colore la joue de sa supérieure. Il s'est passé quoi ?
- Oh ! Heu… ça ? répond H. Lin, embarrassée.
- On a trouvé un singe super sympa, rigole Mimir.
- Attention à ce que tu vas dire, la prévient H. Lin.
- Il est devenu super pote avec Ashlyn, glousse Baldr.
- Tu vas pas t'y mettre aussi ! s'agace H. Lin.
- Tu t'es battue avec un singe ? essaie de comprendre Skoll.
- Et bien… hésite H. Lin.
- En revenant de la base prone, on a vu un orang-gloutan, commence à expliquer Mimir.
- C'est quoi un orang-gloutan ? demande Skoll.
- C'est le nom que Mimir a donné au singe, explique Baldr.
- En fait, c'est un primate qui possède une poche ventrale comme un kangourou, précise Mimir. Sauf qu'il se sert de sa poche pour stocker des objets un peu clinquants, un peu comme une pie.
- Drôle de mélange… commente Skoll. Mais c'est quoi le rapport avec Ashlyn ?
- Rien du tout ! répond cette dernière. Il ne s'est rien passé.
- Et bien… J'observais cet animal d'un peu loin quand il a commencé à se diriger vers une sorte de terminal prone en globalement bon état, explique Mimir.
- Terminal qu'Ashlyn venait de repérer, précise Baldr. Malheureusement, le temps qu'elle s'y rende, le singe l'avait déjà pris. Alors elle a voulu le reprendre au singe.
- Il s'agissait du seul terminal en bon état que nous avions trouvé, se défend H. Lin. Il était capital que nous nous en emparions !
- Le truc, c'est que je me doutais que ce genre de singe est très protecteur envers ses trésors, poursuit Mimir. J'ai bien essayé de prévenir la cheffe, mais elle a pas voulu écouter.
- Et tu l'as provoqué, comprend Skoll.
- Et bien… hésite à répondre H. Lin.
- C'est le combat le plus épique que j'aie jamais vu ! rigole Mimir.
- J'avoue que le spectacle valait le détour, sourit Baldr.
- J'aurais adoré voir ça, rigole Skoll. C'est rare de te voir faire preuve de témérité, Ashlyn.
- Oui, bon, c'est bon. On peut peut-être passer à autre chose maintenant ! »
Orang-gloutan : La poche ventrale de ce primate lui sert à engranger nombre de trésors qui jonchent le sol de la forêt. Extrêmement protecteur, seul un inconscient le provoquerait.
Exploration de Mira : 14,85 %