« Je ne me ferai jamais à cette odeur, se plaint Baldr alors qu'ils passent au nord de la base prone. J'ai l'impression que c'est encore pire qu'hier.

- C'est normal, répond Mimir. Et ça va pas aller en s'arrangeant.

- Heureusement qu'on fait cette expédition aujourd'hui, soupire Baldr.

- Nous ne pouvions pas vraiment la reporter à demain, répond H. Lin. Si cette mission tenait tant à cœur aux Prones, ils vont sûrement finir par envoyer des renforts pour voir ce qui est arrivé à leur avant-poste.

- Tu penses qu'ils vont envoyer des renforts ? s'inquiète Baldr. Faut pas rester dans le coin trop longtemps alors !

- Il leur faudra du temps pour se rendre compte que leur avant-poste a été détruit, puis pour envoyer des renforts dans cette région reculée, répond H. Lin. Nous devrions encore avoir un peu de temps devant nous. Ou du moins j'espère…

- C'est pour ça que tu vas monter la garde du côté de la base tôt le matin ! comprend Mimir.

- Ah bon ? s'étonne Baldr.

- Je ne pensais pas que quelqu'un m'avait vue, marmonne H. Lin.

- Je me réveille en général assez tôt le matin, explique Mimir. Alors que Baldr dors comme une marmotte !

- Hé ! C'est un coup bas, ça ! se plaint Baldr. Tu sais bien que ton rythme de sommeil est complètement anormal en plus. Je sais pas comment tu fais pour survivre en dormant aussi peu…

- Secret ! répond-elle avec un sourire espiègle.

- Non pas que cette conversation ne soit pas distrayante, mais je vais vous demander de vous reconcentrer : nous arrivons à l'entrée de la zone d'opération.

- Oui cheffe ! » s'écrie Mimir en reprenant son sérieux.

Face à eux, un col menant à une corniche qui surplombe la mer de Noctilum, plusieurs centaines de mètres en contrebas. Loin à l'est, par-delà la mer, l'immense sphère pâle de Sylvalum réfléchit la lumière du jour. Le chemin qui s'offre à eux est très rocailleux, si bien qu'à part quelques plantes à large bulbes autour desquelles volètent des insectes émettant une lumière stroboscopique plus ou moins intense, seules quelques touffes d'herbes vert pâle émergent du sol.

« C'est quoi la mission exactement, du coup ? demande Mimir sans quitter des yeux les flashs hypnotiques des insectes devant elle.

- De ce que j'ai compris des documents prones, leur objectif était de se rendre jusqu'à un objet non identifié au sud-est, explique H. Lin. Le trajet qui semble avoir été retenu longe cette corniche jusqu'à un tunnel creusé dans la roche. Le tunnel débouche sur un ravin au bout duquel se trouve l'objet recherché.

- Et on va essayer de se rendre jusqu'à l'objet, comprend Baldr.

- Si nous y arrivons, oui, mais il est fort probable que nous rencontrions les mêmes difficultés que les Prones, tempère H. Lin. Notre mission aujourd'hui est de déterminer quelles difficultés ont rencontré les Prones lors de leurs missions. Avec un peu de chance nous pourrions découvrir un point faible exploitable.

- C'est une bonne idée, mais nous devons rester prudents. Si des régiments entiers de Prones n'ont pas pu mener à bien cette mission…

- Bien sûr. Notre objectif reste de déterminer les menaces, pas d'aller récupérer l'objet. »

H. Lin se tourne vers Mimir, qu'elle n'a pas entendue depuis quelques temps, afin de s'assurer qu'elle ne soit pas en train de se mettre en danger en batifolant à la recherche d'elle-ne-sait quelle créature originale. A son plus grand étonnement, la jeune femme s'est simplement avancée de quelques pas et observe le chemin devant elle avec circonspection.

« Un problème ? demande H. Lin à Mimir.

- Les insectes, répond Mimir. La lumière de certains gagne en intensité par moments.

- C'est un problème ? demande Baldr. C'est quoi ces insectes d'ailleurs ?

- En soi, c'est pas un problème, répond Mimir. Ce qui l'est par contre, c'est que quand ça arrive, les plantes sur lesquels ils se sont posé ont des tressautements.

- Vraiment ? s'étonne H. Lin. Je ne les vois pas…

- C'est infime, mais ça suffit à faire redécoller les insectes, explique Mimir en suivant du regard une lumière vive qui s'approche d'elle.

- Est-ce que cela veut dire que ces plantes sont en réalité des créatures ? demande H. Lin.

- Hé ! Mais il nous fonce dessus ! réalise Baldr en voyant que l'insecte prend de plus en plus de vitesse.

- Pourquoi il nous charge ? s'étonne Mimir. Il essaie de nous faire peur ? »

Alors que Baldr se prépare à le recevoir d'un coup de son bouclier, l'insecte change subitement de direction.

« C'est quoi son problème à cette bestiole ? demande Baldr.

- Il essaie de nous chasser de son territoire ? propose H. Lin.

- C'est une sorte de taon, explique Mimir qui a réussi à apercevoir les mandibules de l'insecte avant qu'il ne s'éloigne. Il boit le sang des autres créatures.

- Donc ces plantes sont des créatures, conclut H. Lin.

- Elles bougent, comme les mortifoles, explique Mimir. Ce sont forcément des créatures qui se cachent.

- Nous devrions donc les éviter en longeant la paroi rocheuse, propose H. Lin.

- Et éviter de faire le moindre bruit en nous approchant, préconise Mimir. Je n'arrive pas à voir d'organe oculaire, donc soit elles repèrent les prédateurs au son, soit aux vibrations du sol. Dans les deux cas, il faut avancer à pas de velours.

- Et pour les taons, on fait quoi ? demande Baldr.

- Ils nous piqueront pas, répond Mimir. Ils boivent le sang, comme les boulstiques.

- Si tu le dis… »

Les trois amis décident de se mettre en route, H. Lin devant, suivie par Mimir, tandis que Baldr ferme la marche.

L'équipe progresse sans bruit, les taons virevoltant autour d'eux sans jamais se poser, jusqu'à finalement arriver à l'entrée du tunnel creusé dans la roche.

Alors que H. Lin s'approche lentement de l'entrée du tunnel, Mimir repère un mouvement subtil dans la roche au-dessus. Une forme effilée pourvue de sortes de larges griffes s'approche lentement de sa supérieure. Une forme rappelant à la fois un phasme et une mante religieuse, mais beaucoup, beaucoup plus grande.

« Attention ! » crie Mimir à H. Lin en l'attrapant par le col et en la tirant en arrière.

Au même moment, deux bras-faux fendent les airs à quelques centimètres du visage de H. Lin.

« C'est quoi ce truc ?! demande Baldr alors que l'imposant insecte commence à descendre de la roche avec la ferme intension de prendre sa revanche.

- On se tire ! » s'écrie Mimir.

Sans attendre, les trois amis prennent leurs jambes à leur cou, poursuivis par un tyran insectoïde bien décidé à rattraper sa nourriture.

Très vite, une nuée d'insectes émettant une lumière stroboscopique et d'autres ressemblant à des plantes à bulbes se forme derrière les intrus, qui sont rapidement chassés de leur territoire.

Taon stroboscopique : Un taon émettant de la lumière. Plus il boit de sang, plus il devient brillant et violent. Les dragourous les fuient rien qu'en voyant leur lumière stroboscopique.

Exploration de Mira : 14,98 %