28 octobre
Contact réconfortant (Soothing touch)
Shield & Travis (Épée/Bouclier)
Shield regardait par la fenêtre le fond invariablement sombre de Corrifey. Paradoxalement, c'était le lieu le plus brillant qu'elle avait visité dans tout Galar, à cause des champignons luminescents multicolores qui s'y épanouissaient. Il y avait beaucoup de Pokémons brillants aussi, des Loupio aux Lampignon. La jeune fille les contemplait en train de vivre et de virevolter au milieu des petites chaumières où les gens semblaient si heureux, si sereins.
Elle attendait que Travis revienne des obligations de Champion, qui lui pleuvaient dessus depuis le début du debriefing hivernal sur la saison précédente du Défi des Arènes. Shield se sentait un peu lâche de fuir comme ça et de se cacher chez lui, mais après tout, c'était son rival qui l'avait récupérée en voyant combien elle était mal durant la cérémonie d'ouverture.
Depuis, elle passait ses journées à regarder Corrifey par la fenêtre, depuis le canapé violet qui était installé dessous. Autour d'elle gravitaient joyeusement le Méios et le Mesmérella de Travis, qui n'avaient visiblement plus jamais fait de combats depuis qu'il était devenu un spécialiste du Type Fée. En plus de cela, Shield tenait Grande-Duchesse près d'elle, le bébé Salamèche que Tarak lui avait offert. C'était le seul Pokémon qu'elle gardait encore à ses côtés…
Les moments étaient plutôt agréables. Shield se sentait un peu moins "coupable" de sa victoire au Défi des Arènes, qui avait détruit le rêve et la carrière de nombreux Dresseurs… dont ses rivaux, dont Travis. C'était pour ça qu'elle s'était isolée de la société de Galar depuis que le tournoi était fini.
Méios et Mesmérella se dressèrent soudain et se ruèrent sur la porte d'entrée. Elle s'ouvrit un instant plus tard et le Champion de Corrifey entra, passant dans ses cheveux blonds et bouclant un peu dans tous les sens, une main fatiguée. Shield se redressa dans le canapé. Son rival lui jeta un rapide coup d'œil et lança :
« Bonjour Méios, Mesmérella. Comment s'est passée votre journée? Shield ne vous a pas trop dérangés ? Tu sais que mes Pokémons ont une routine très particulière et très importante, n'est-ce pas ? Même si je ne les entraîne plus autant que Galopa ou Sorcilence.
-Je serais bien en peine de te faire des reproches sur ça, je crois, soupira la jeune Maître. Mes partenaires autres que Grande-Duchesse m'ont pas beaucoup vue ces derniers temps. »
Travis hocha la tête, ôta son gant et le jeta sur la table basse. Il flatta la tête de ses Pokémons, puis passa dans sa chambre pour ôter son dossard de Champion. Il devait défaire le nœud à chaque fois, seul moyen de faire tenir le vêtement sur sa silhouette exagérément mince.
« Veux-tu du thé aujourd'hui aussi ? s'enquit-il d'un ton un peu snob. Je peux faire chauffer de l'eau, mais il faudrait que tu ailles en chercher au puits d'abord. Il y a quelques problèmes de canalisations ici, à cause des Coquiperl qui se sont installés et évoluent en Serpang, et ensuite grignotent les tuyaux en essayant de retrouver la mer. Bref, quelqu'un devrait s'en occuper mais je n'en ai pas le temps en ce moment.
-Bien sûr, répondit Shield après avoir patiemment attendu la fin de ses reproches. Combien de seaux ?
-Autant qu'il en faut si tu veux prendre un bain chaud ce soir et avoir de l'avance. Les autres jours, j'en avais rapporté une vingtaine. Méios et Mesmérella vont t'aider avec leurs pouvoirs psychiques. »
Cette péripétie donna à Shield, avec Grande-Duchesse perchée sur son épaule, une occupation qui lui donna le sentiment d'être utile. Quand elle termina de rapporter l'approvisionnement, Travis était en train de préparer à dîner, un ragoût de baies avec des galettes de pommes de terre frites et le reste de tarte aux myrtilles que Shield avait préparée la veille. Il lui jeta un nouveau coup d'œil et mit le couvercle sur son faitout avant de s'occuper du thé.
Ils s'assirent côte à côte sur le canapé sans rien dire. À un moment, Travis poussa un profond soupir; ses épaules s'affaissèrent un peu sous le t-shirt blanc qu'il portait. Shield le regarda et hésita sur ce qu'elle avait le droit de faire. Son rival ne l'aimait pas beaucoup, il lui reprochait notamment d'avoir fait échouer le seul projet de sa vie sans raison valable, à part de "participer à l'événement sportif de l'année de Galar". Il n'avait pas totalement tort et elle ne l'avait pas attendu pour se ressentir comme une imposteur.
Cependant, Shield était sûre que son rival n'était pas aussi méchant qu'il essayait de le faire croire. Elle percevait son abattement et elle avait envie de le réconforter, et pas simplement parce qu'il se montrait aidant avec elle.
Elle attendit encore un peu pour qu'il perçoive bien sa sympathie, puis elle tendit la main et la posa sur son omoplate. Sans tourner la tête vers lui, en continuant de siroter son thé comme s'il ne se passait rien de spécial. Il la regarda brusquement mais ne fit pas de remarques et ne se dégagea pas non plus, alors Shield laissa ses doigts où ils étaient. De temps en temps, pendant les quelques instants qui s'écoulèrent, elle les frotta doucement contre son dos pour l'apaiser. Et puis, elle remit ses mains autour de sa tasse. Il n'y avait rien de plus à ajouter.
Hommage à la fic que j'avais commencé à écrire en décembre 2023 et qui a disparu dans le crash de mon ordinateur en août de l'année suivante.