Chapitre 3 : La rencontre avec Edward
Isabella croise les bras, tentant de se donner une contenance face à l'intensité du regard d'Edward. La lumière tamisée de la pièce met en valeur les traits marqués et la détermination de cet homme qu'elle connaît à peine.
- « Vous parlez comme si vous le connaissiez mieux que moi, » dit-elle finalement, la voix légèrement tremblante.
Edward incline la tête, un sourire mince et sans joie effleurant ses lèvres.
- « C'est le cas. J'ai connu Emmett sous toutes ses facettes, et je sais exactement de quoi il est capable. »
Elle détourne les yeux, fixant son verre d'eau comme si elle y cherchait des réponses.
- « Ce que j'ai vu ce soir… peut-être que ce n'était rien. Peut-être que j'ai mal interprété. »
Edward pose son verre sur la table basse avec un calme étudié, puis se penche légèrement vers elle, ses coudes reposant sur ses genoux.
- « Isabella, regardez-moi. »
Elle hésite, puis lève les yeux. Ses prunelles sombres semblent percer à travers elle, désarmantes et honnêtes.
- « Vous êtes une femme intelligente. Vous savez ce que vous avez vu. Ne vous mentez pas à vous-même pour le protéger. »
Ses mots sont directs, mais pas cruels. Ils résonnent comme une vérité qu'elle refuse encore d'accepter.
- « Alors quoi ? » lâche-t-elle, presque défiant. « Vous voulez que je fasse quoi ? Que je l'affronte, que je le quitte ? Vous ne savez rien de ce que nous avons construit ensemble. »
Edward s'adosse à son fauteuil, croisant les jambes avec une aisance presque agaçante.
- « Vous avez raison, je ne sais rien de ce que vous ressentez. Mais ce que je sais, c'est qu'il vous trahit. Et je sais à quel point cela peut détruire quelqu'un. »
Isabella serre les poings, ses ongles s'enfonçant dans la peau tendre de ses paumes. Une vague d'émotions contradictoires la submerge : colère, tristesse, humiliation… et un étrange soulagement à l'idée de ne plus porter ce poids seule.
- « Pourquoi vous m'aidez ? » demande-t-elle brusquement, levant un sourcil sceptique.
Edward esquisse un sourire en coin, presque imperceptible.
- « Parce que je crois que vous méritez mieux. Et parce que, soyons honnêtes, voir Emmett perdre ce qu'il pense pouvoir contrôler serait… satisfaisant. »
Isabella inspire profondément, ses épaules se redressant comme pour se protéger.
- « Ce que vous dites, ça ne rend pas les choses plus faciles. »
Edward hoche doucement la tête.
- « Ce genre de vérité ne l'est jamais. Mais vous êtes plus forte que vous ne le pensez. »
Elle le fixe un instant, absorbant ces mots. Une part d'elle veut le croire, même si tout en elle hurle de douter.
- « Vous parlez comme si vous me connaissiez. »
- « Pas encore, » répond-il, un éclat mystérieux dans le regard. « Mais je suis prêt à parier que vous êtes une femme qui ne se contente pas de survivre. Vous voulez vivre, et vous méritez de le faire sans les mensonges d'Emmett. »
Un silence dense s'installe entre eux, chargé de tension et d'incertitude. Isabella baisse les yeux, jouant nerveusement avec le bord de son verre.
- « Je ne sais pas si je peux affronter ça seule… » murmure-t-elle presque pour elle-même.
Edward se redresse légèrement, son expression se faisant plus douce, presque encourageante.
- « Vous ne serez pas seule. Je vous propose mon aide. Rien d'imposé, juste… une alliance. Pensez-y comme un moyen de reprendre le contrôle. »
Elle relève la tête, cherchant une faille dans son visage. Mais tout ce qu'elle voit, c'est une sincérité brutale, mêlée à une détermination qui semble inébranlable.
- « Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que votre aide a un prix ? » demande-t-elle avec un demi-sourire amer.
Edward esquisse un sourire en réponse.
- « Parce que vous êtes plus maligne que la plupart des gens ici. Mais rassurez-vous, ce que je veux, ce n'est pas votre malheur. Juste… une justice à ma manière. »
Isabella inspire profondément, ses pensées en ébullition.
- « Très bien, Edward Masen. J'accepte de vous écouter. Mais si vous jouez avec moi, sachez que je ne me laisserai pas faire. »
Edward sourit pleinement cette fois, un sourire teinté d'admiration.
- « Je n'en attendais pas moins. »
À cet instant, une étrange compréhension naît entre eux, comme le début d'un pacte tacite. Isabella sent que la femme qu'elle était hier commence à s'effacer, laissant place à une version d'elle-même qu'elle n'aurait jamais imaginée.
Edward fixe Isabella de ses yeux intenses, une lueur indéchiffrable dans le regard. Il pose ses mains sur la table, croisées, comme s'il pesait chaque mot avant de les prononcer.
- « Vous devez vous demander pourquoi je suis ici à parler de tout ça avec vous, » commence-t-il, sa voix grave et posée. « La vérité, c'est que j'ai connu Emmett mieux que quiconque. Nous étions… comme des frères, autrefois. »
Isabella relève les yeux, intriguée par cette déclaration inattendue. Elle reste silencieuse, le laissant poursuivre.
Edward esquisse un sourire amer.
- « Mais Emmett a toujours eu un don pour manipuler. Quand quelqu'un ne lui sert plus, il n'hésite pas à l'écarter. Moi, j'étais un obstacle à un moment de sa vie. Alors, il a fait ce qu'il fait de mieux : il m'a trahi. »
Le ton d'Edward s'assombrit, et Isabella sent le poids de cette trahison dans chaque mot. Elle ouvre la bouche pour parler, mais il l'interrompt doucement d'un geste de la main.
- « Ce n'est pas quelque chose que je partage facilement, » continue-t-il. « Mais je veux que vous compreniez à qui vous avez affaire. Emmett a une manière de se montrer parfait, irréprochable. Mais derrière cette façade, il est prêt à tout pour obtenir ce qu'il veut. »
Isabella serre les poings, la colère mêlée à l'incrédulité.
- « Pourquoi me dire ça maintenant ? Qu'est-ce que ça change ? » demande-t-elle, sa voix tremblant légèrement.
Edward la regarde avec sérieux.
- « Parce que vous méritez de savoir. Et parce que je pense que vous êtes différente. Vous ne méritez pas d'être une autre victime de son égoïsme. »
Le silence retombe entre eux, lourd mais chargé d'une nouvelle tension. Isabella détourne le regard, luttant contre les émotions contradictoires qui montent en elle.
Edward se penche légèrement en avant.
- « J'ai une proposition. »
Elle lève les yeux, méfiante.
- « Une proposition ? »
Il acquiesce lentement.
- « Je veux me venger d'Emmett pour ce qu'il m'a fait, mais ce n'est pas qu'une question de revanche. Je veux que vous repreniez le contrôle. Montrez-lui qu'il n'a aucun pouvoir sur vous, que vous êtes bien plus forte qu'il ne le croit. »
Isabella fronce les sourcils.
- « Et comment pensez-vous que je pourrais faire ça ? »
Un sourire calculé apparaît sur le visage d'Edward.
- En travaillant ensemble. Je peux vous aider à reconstruire votre image, à lui faire comprendre ce qu'il a perdu. Et en même temps, je peux lui rappeler que les actions ont des conséquences. »
Elle reste silencieuse, les mots d'Edward résonnant en elle. Sa proposition a un goût amer de revanche, mais aussi une promesse de renouveau.
- « Vous n'êtes pas obligée de répondre maintenant, » ajoute-t-il en se redressant. « Prenez le temps d'y réfléchir. Mais sachez ceci : avec ou sans vous, je vais le confronter. La seule question est de savoir si vous voulez transformer cette douleur en une force. »
Isabella inspire profondément. La tentation de reprendre le contrôle, de tourner cette trahison à son avantage, est forte. Mais peut-elle vraiment faire confiance à cet homme qu'elle connaît à peine ?
Isabella se redresse sur sa chaise, ses mains tremblant légèrement alors qu'elle fixe Edward. La proposition qu'il vient de faire résonne encore dans l'air, lourde de promesses et de dangers. Le vent léger de la terrasse semble les isoler du reste du monde, rendant leur échange encore plus intense.
- « Vous voulez… jouer à un jeu ? » murmure-t-elle, cherchant à comprendre.
Edward s'appuie contre le dossier de sa chaise, son allure décontractée contrastant avec la tension de la situation. Il hoche doucement la tête.
- « Pas un jeu, Isabella. Une stratégie. Vous ne méritez pas d'être reléguée au rôle de spectatrice dans une relation où vous devriez être la priorité. Si Emmett vous a trahie, il faut lui montrer ce qu'il vient de perdre. »
Isabella fronce les sourcils, ses émotions partagées entre colère, confusion, et une pointe de fascination pour cet homme qui parle avec une telle assurance.
- « Et comment voulez-vous faire ça ? » demande-t-elle, ses mots à peine audibles.
Edward se penche légèrement vers elle, son regard captivant ancré dans le sien.
- « Nous allons travailler ensemble. Je vous accompagnerai à des événements mondains en tant que votre allié. Rien de compromettant, juste assez pour attirer l'attention. Les rumeurs feront le reste. Vous deviendrez la femme que tout le monde admire, celle qu'Emmett ne pourra ignorer. Et lui ? Il finira par montrer son vrai visage. »
Elle écarquille les yeux, à la fois intriguée et terrifiée par la portée de son plan.
- « Vous voulez que je manipule la situation ? Que je joue un rôle ? »
Edward hausse un sourcil, une ombre de sourire effleurant ses lèvres.
- « Pas un rôle, Isabella. Je veux que vous soyez vous-même, mais en mieux. Vous avez déjà tout ce qu'il faut : l'intelligence, l'élégance, et maintenant… la motivation. »
Un silence s'installe. Isabella détourne le regard, fixant les lumières scintillantes de la ville au loin. Elle serre ses mains sur ses genoux, tentant de calmer le tumulte en elle.
- « Et si je n'en suis pas capable ? » murmure-t-elle finalement.
Edward ne répond pas immédiatement. Lorsqu'il parle, sa voix est douce mais ferme.
- « Vous en êtes capable. Je le vois. Ce n'est pas une question de devenir quelqu'un d'autre, Isabella. C'est une question de reprendre le contrôle de votre histoire. Vous pouvez continuer à être la victime de cette trahison… ou vous pouvez montrer à Emmett – et au monde – qu'il a fait une erreur qu'il regrettera pour le reste de sa vie. »
Elle relève les yeux vers lui, touchée par l'intensité de ses paroles.
- « Pourquoi faites-vous tout ça ? Pourquoi moi ? »
Edward esquisse un sourire énigmatique, mais son regard reste sérieux.
- « Parce que je sais ce que c'est que de perdre quelque chose d'important à cause d'Emmett. Et parce que je crois que vous méritez mieux que de vivre dans son ombre. »
Isabella respire profondément, réfléchissant à ses mots. Elle sait qu'elle est à un tournant. Son cœur est encore brisé, mais une partie d'elle brûle d'un désir nouveau : celui de se reconstruire.
- « D'accord, » dit-elle enfin, sa voix plus ferme qu'elle ne s'y attendait. « Mais je fais ça pour moi, pas pour lui. »
Edward incline la tête, son expression satisfaite.
- « Alors, nous avons un accord. »
Isabella tend la main, et Edward la serre doucement. Une alliance improbable vient de naître, marquant le début d'un jeu qui pourrait tout changer.
Isabella sent la chaleur de la main d'Edward dans la sienne. Le contact est ferme, rassurant, mais elle ne peut ignorer l'étrange mélange de défi et de complicité qui émane de cet homme. Elle retire lentement sa main, ses pensées tourbillonnant à toute vitesse.
- « Vous êtes sûr que c'est la meilleure chose à faire ? » demande-t-elle, sa voix teintée de doute. « Et si cela se retournait contre moi ? »
Edward s'adosse à sa chaise, croisant les bras dans une posture décontractée. Ses yeux sombres ne quittent pas son visage, comme s'il tentait de lire en elle.
- « C'est un risque, » admet-il calmement. « Mais parfois, prendre des risques est la seule manière de changer les choses. Vous ne pouvez pas continuer à subir. Vous devez agir, Isabella. »
Elle soupire, croisant ses bras contre sa poitrine. Ses pensées dérivent un instant vers Emmett, ce sourire confiant qu'elle trouvait autrefois irrésistible, mais qui lui semble désormais plein de duplicité.
- « Et si tout cela ne faisait qu'empirer la situation ? » insiste-t-elle, sa voix à peine plus qu'un murmure.
Edward se penche légèrement en avant, réduisant la distance entre eux.
- « Écoutez-moi bien, » dit-il, son ton sérieux et déterminé. « Ce n'est pas seulement pour le blesser ou pour lui rendre la monnaie de sa pièce. C'est pour vous. Pour que vous réalisiez que vous n'avez pas besoin de lui, ni de son monde, pour exister. »
Isabella reste silencieuse, les mots d'Edward résonnant en elle comme une vérité qu'elle n'osait pas affronter.
Après un moment, Edward reprend, adoucissant son ton :
- « Nous n'avons pas besoin de faire quoi que ce soit de mesquin ou de malveillant. Vous n'avez qu'à être vous-même. Je serai là pour vous épauler, et ensemble, nous montrerons à tout le monde que vous êtes bien plus que ce qu'Emmett vous a laissé croire. »
Un léger frisson parcourt Isabella. Elle n'a jamais envisagé de se tenir en pleine lumière, habituée à jouer un rôle discret, même dans sa relation avec Emmett. Mais les paroles d'Edward éveillent en elle une force qu'elle n'avait jamais explorée.
- « Très bien, » finit-elle par dire, ses yeux brillant d'une détermination naissante. « Si nous faisons ça, quelles sont les prochaines étapes ? »
Edward esquisse un sourire satisfait. Il sort son téléphone et commence à taper quelque chose.
- « Je vais vous envoyer une liste des événements à venir. Vous choisirez ceux où vous voulez aller. Nous ferons en sorte que votre présence ne passe pas inaperçue. »
- « Et après ? » demande Isabella, ses sourcils se fronçant légèrement.
- « Après, » répond Edward en glissant son téléphone dans la poche de sa veste, « nous nous assurerons qu'Emmett réalise ce qu'il a perdu. Vous montrerez au monde que vous êtes une femme forte, indépendante, et brillante. Cela suffira à réveiller ses insécurités… et à lui faire perdre pied. »
Elle hoche la tête, absorbant chaque mot, bien qu'un doute persiste.
- « Et vous ? Pourquoi est-ce si important pour vous ? »
Edward soutient son regard un instant, l'ombre d'une émotion traversant son visage.
- « Parce que j'ai vu ce qu'Emmett est capable de faire. J'ai vu comment il détruit les gens, les réduit à des fragments d'eux-mêmes. Je ne peux pas le laisser faire ça encore, pas à vous. »
Le poids de sa confession la surprend. Elle comprend que ce plan n'est pas seulement une question de vengeance pour lui, mais quelque chose de plus profond, peut-être même personnel.
Un silence confortable s'installe, le bruit lointain de la ville semblant encadrer leur conversation. Isabella respire profondément, sentant sa résolution se solidifier.
- « Très bien, Edward. On le fait. Mais je veux que ça reste juste. Pas de coups bas, pas de manipulations qui me rendraient comme lui. »
Edward incline légèrement la tête, un sourire approbateur jouant sur ses lèvres.
- « Vous avez ma parole. Nous allons faire cela à votre manière. »
Isabella se lève de sa chaise, ressentant pour la première fois un regain de force. Elle tend une nouvelle fois la main, et cette fois, Edward la serre avec un sourire sincère.
- « À partir de maintenant, vous êtes aux commandes, » dit-il, son regard captivant et encourageant.
Alors qu'ils quittent le bureau, Isabella sait qu'elle a fait un choix audacieux. Un choix qui pourrait la briser davantage ou lui permettre de se reconstruire entièrement. Et pour la première fois depuis longtemps, elle se sent prête à affronter ce qui l'attend.
Edward gare sa voiture devant l'imposante maison qu'Isabella partage avec Emmett, nichée dans un quartier exclusif de la ville. L'allée pavée est éclairée par des lampadaires discrets, et les grandes fenêtres laissent entrevoir l'intérieur élégant et impeccablement ordonné. Isabella reste un moment assise, regardant fixement la porte d'entrée, son cœur lourd.
Edward brise le silence, sa voix basse mais réconfortante :
- « Vous êtes sûre que ça va aller ? »
Isabella tourne la tête vers lui, un sourire faible mais reconnaissant effleurant ses lèvres.
- « Oui… Je vais gérer. Merci pour tout. »
- « Si jamais vous changez d'avis, vous savez où me trouver, » répond Edward, son regard intense capturant le sien.
Elle acquiesce, prend son sac et sort de la voiture. Les talons de ses chaussures claquent légèrement sur les pavés alors qu'elle avance vers la maison. Edward la suit du regard jusqu'à ce qu'elle disparaisse derrière la porte massive en bois sculpté.
À l'intérieur, l'obscurité et le silence l'accueillent. L'endroit est trop calme, presque oppressant. Isabella allume une lampe dans le hall, révélant le décor sophistiqué qu'elle et Emmett ont soigneusement choisi ensemble : des meubles modernes, des œuvres d'art abstrait, et une atmosphère qui respire le luxe, mais qui, ce soir-là, lui semble froid et dénué de vie.
Elle monte les escaliers, retirant ses chaussures en chemin, et entre dans la chambre principale. La pièce est impeccable, le lit fait au carré, comme si personne ne l'avait utilisé depuis des jours. Elle pose son sac sur la coiffeuse et se dirige vers la table de nuit où repose un objet qui lui serre le cœur : le bracelet en diamant qu'Emmett lui a offert récemment.
Elle s'assied sur le bord du lit, prenant le bijou entre ses doigts. La lumière douce de la lampe éclaire les diamants scintillants, mais pour Isabella, ils semblent désormais dépourvus de tout éclat. Les souvenirs de la soirée affluent : les rires étouffés, la silhouette d'Emmett trop proche de cette femme.
La colère monte en elle. Elle repose brutalement le bracelet sur la table, son geste faisant presque basculer l'écrin. Elle se lève et marche jusqu'à la grande baie vitrée qui surplombe le jardin arrière, ses bras croisés contre sa poitrine comme pour se protéger de l'éclat de ses propres émotions.
Un bip sonore retentit. Elle attrape son téléphone dans son sac et lit un message d'Edward :
« Prenez votre temps. Mais quand vous serez prête, appelez-moi. »
Elle fixe l'écran, son esprit en ébullition. Les paroles d'Edward résonnent dans sa tête : « Vous ne pouvez pas continuer à subir. Vous devez agir. »
Le regard d'Isabella se détourne vers le lit qu'elle partage avec Emmett. Chaque détail de la pièce lui rappelle une vie qu'elle pensait parfaite, mais qui s'est fissurée en une soirée.