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31. Dezember 1976

Die Tage nach Weihnachten gehörten zu den friedlichsten und erholsamsten, die Hermione seit der Rückkehr Voldemorts am Ende ihres vierten Schuljahres erlebt hatte, als ihr ganzes Leben auf den Kopf gestellt worden war.

Morgens kehrten sie und Severus in ihre Gemeinschaftsräume zurück, um zu duschen und, was noch wichtiger war, sich ihren HausgenossInnen zu zeigen, damit sie keinen Verdacht wegen ihrer Abwesenheit schöpften. Die frühen Nachmittage verbrachten sie damit, durch das Schloss zu streifen oder sich gemeinsam im Raum der Wünsche zu verstecken. Sie vertrieben sich die Zeit mit Lesen, über nichts und alles Reden und verbesserten auch Hermiones Fähigkeiten im Zaubereischach. Es war nicht so, dass Hermione schlecht in diesem Spiel war, aber sie hatte Ron nie schlagen können, und das war etwas, was sie immer geärgert hatte. Es war ein Manko, dessen sie sich wohl bewusst war, dass sie immer die Beste sein musste.

Ihre körperliche Beziehung war immer noch nicht weiter fortgeschritten als soweit, wie sie sich wohl fühlte. So sehr sie auch wusste, dass sie ihn liebte, und so sehr sie es manchmal auch wollte, sie war noch nicht bereit. Um die Wahrheit zu sagen, sie hatte Angst. Ihre Unerfahrenheit war nur die Spitze des Eisbergs ihrer Ängste. Wenn Severus frustriert war, weil sie die Dinge immer stoppte, bevor sie zu weit gingen, ließ er es sich nicht anmerken. Er war geduldiger und verständnisvoller, als sie es ihm je zugetraut hätte.

Abends trafen sie sich mit ihren KlassenkameradInnen und dem Personal, das in der Schule geblieben war, zum Abendessen. Sie war sich nicht sicher, ob Professor Dumbledore wusste, wo zwei seiner SchülerInnen nachts schliefen. Er hatte es sich nie anmerken lassen, ob er es wusste oder nicht. Hermione vermutete jedoch, dass er Bescheid wusste. Dumbledore wusste immer alles. Aber sie wusste die Tatsache zu schätzen, dass er sie nicht darauf angesprochen hatte.

Der Silvesterabend kam viel schneller, als sie gehofft hatte. In wenigen Tagen würde das Schuljahr wieder beginnen, und sie waren sich einig, dass sie dann nicht mehr in den Raum der Wünsche gehen würden, aus Angst, sie könnten entdeckt werden. Sie würde es vermissen, neben ihm einzuschlafen und aufzuwachen, aber sie hielt die Hoffnung aufrecht, dass sie noch viele Jahre Zeit haben würden, dies wieder zu tun, nachdem sie nach Hause zurückgekehrt war.

Weder Hermione noch Severus hatten irgendwelche ausgeklügelten Pläne für den Jahreswechsel, da sie beide im Schloss festsaßen. Ursprünglich war geplant, einen ruhigen Abend miteinander zu verbringen und vielleicht einen Spaziergang zum Zaubertränke- Klassenzimmer zu machen, um nach Hermiones Gegengift zu sehen. Sehr zum Missfallen der beiden wurden jedoch andere Pläne geschmiedet.

Professor Slughorn wollte die Dinge ein wenig beleben und überredete Professor Dumbledore, die Ausgangssperre an diesem Abend zu lockern und die wenigen SchülerInnen aufbleiben zu lassen, um in der Großen Halle eine Art Party zu feiern. Da Severus nicht gerade der Typ für Partys war und Hermione die wenige Zeit, die sie in der Vergangenheit mit Severus verbrachte, bestmöglich nutzen wollte, waren beide nicht erfreut darüber, dass sie nicht die Möglichkeit hatten, allein in ihrem Zimmer zu bleiben. Doch Slughorn ließ ihnen keine andere Wahl, da er sie beide am Abend zuvor beim Abendessen vor allen Anwesenden darauf hingewiesen hatte.

„Wir werden nicht den ganzen Abend bleiben, Severus", versprach Hermione, während er sich schmollend einen sauberen Umhang anzog.

Man teilte ihnen mit, dass es sich um ein zwangloses Treffen handele und dass Abendroben nicht erforderlich seien, und so beschlossen beide, dass ihre übliche Kleidung ausreichen würde, solange sie nicht zerknittert war.

„Ich habe auch nicht wirklich Lust, dort zu sein, aber da wir beide vor meinem Onkel eingeladen wurden, sollten wir erscheinen", fuhr Hermione fort, während Severus halb zustimmend grunzte. „Außerdem glaube ich schon, dass er Verdacht schöpft, wohin wir jede Nacht verschwinden", sagte sie, während sie ihr Haar zu einem lockeren Dutt auf dem Scheitel zusammensteckte.

Severus richtete seinen Zauberstab auf seine Schuhe, und die Schnürsenkel zogen sich wie von unsichtbarer Hand zu einer ordentlichen Schleife zusammen. Bei der Erwähnung der Tatsache, dass Dumbledore möglicherweise wusste, wo er nachts geschlafen hatte, erblasste sein Gesicht ein wenig.

Hermione bemerkte es und ihr Mund verzog sich zu einem beruhigenden Lächeln.

„Keine Sorge, mein Onkel und ich scheinen eine Abmachung zu haben. Solange er mich nicht glatt dabei sieht, wie ich Dinge tue, die er nicht gutheißt, erwähnt er es nicht."

Sie ging auf ihn zu, schlang ihre Arme um seinen Hals und stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihn sanft zu küssen.

„So wie das mitten im Flur zu machen", sagte sie, als sie sich zurückzog.

Severus stieß ein leises Glucksen aus.

„Richtig", sagte er und rieb sich den Nacken.

Mit einem resignierten Seufzer nahm Severus ihre Hand.

„Bringen wir es hinter uns", brummte er und begann, sie zur Tür zu ziehen.

Hermione kicherte über seinen trockenen Tonfall und schüttelte den Kopf, als sie in den Korridor des siebten Stocks hinaustraten.

„Wer weiß? Du könntest tatsächlich Spaß haben", stichelte sie und stieß mit ihrer Hüfte gegen die Seite seines Beins, was ihm ein zustimmendes Schnauben entlockte.

Sie verdrehte die Augen.

„Ehrlich, Severus. Bin ich die Einzige, die sieht, dass du nicht so mürrisch bist, wie du vorgibst zu sein?"

„Ich habe einen Ruf zu wahren, weißt du", sagte er und grinste zu ihr hinunter.

Hermione warf ihren Kopf zurück und lachte.

„Natürlich hast du das."

Severus zwinkerte ihr zu.

Als sie in der Großen Halle ankamen, wies sie alle Merkmale eines Slughorn-Treffens auf. Über ihnen hingen Luftschlangen und Kugeln, und die vier großen Tische waren in mehrere runde Tische umgewandelt worden. Sehr zu ihrem Missfallen wurden Hauselfen herbeigerufen, um der Gruppe von MitarbeiterInnen und SchülerInnen, die im Schloss geblieben waren, Essen und Erfrischungen zu servieren. Anstelle einer Band gab es einen Plattenspieler, aus dem eine Frau schmetterte, die Hermione sehr an Celestina Warbeck erinnerte. Ein kleines Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie an die Geschichten dachte, die sie über Molly Weasley und Fleur Delacour gehört hatte, als sie an Weihnachten nicht in den Fuchsbau eingeladen worden war.

Slughorn, immer der freundlicher Gastgeber, drehte sich zur Tür und öffnete die Arme, als ob es sich um eine Party mit Dutzenden von Gästen handelte und nicht nur um eine Handvoll Leute, bestehend aus jüngeren SchülerInnen und einigen MitarbeiterInnen.

„Severus, mein Junge! Hermione!" rief er jovial über die Musik hinweg, während er auf sie zuging und mit seinem Zauberstab ein Tablett mit Getränken in ihre Richtung zauberte. „Ich wünsche euch beiden ein frohes neues Jahr!"

Hermione und Severus warfen sich einen Blick zu, während sie ein starres Lächeln aufsetzte.

„Ihnen auch ein frohes neues Jahr, Sir", sagte sie und nahm einen Becher Butterbier vom Tablett.

Es schien, als hätte sich Slughorn etwas gegönnt, bevor alle an diesem Abend eintrafen. Seine Wangen waren bereits gerötet, und seine Augen waren leicht glasig, als sie auf die gemeinsamen Hände von Hermione und Severus gerichtet waren. Sein Schnurrbart zuckte kurz, bevor ihm ein herzhaftes Lachen entfuhr.

„Wenn man bedenkt, dass ihr beide euch zu Beginn des Schuljahres kaum angesehen habt…" brach er mit einem wehmütigen Blick ab. „Ah, wieder jung zu sein."

Sie spürte, wie Severus sich unbehaglich neben ihr bewegte, bevor er sanft an ihrem Arm zog.

„Stimmt...", sagte Severus mit einer hochgezogenen Augenbraue. „Wir suchen uns besser einen Platz, Professor."

Slughorn klopfte Severus auf die Schulter.

„Genießen Sie den Abend", sagte er zu ihnen. „Aber nicht zu sehr", lachte er mit einem schrecklichen Versuch eines subtilen Zwinkerns.

Severus kniff sich in den Nasenrücken und stieß ein lautes Schnaufen aus. Hermiones Wangen wurden rosa.

Während sich die beiden so weit wie möglich von ihrem Zaubertränke-Professor entfernten, wurde Hermione von einer Hand, die sie sanft an der Schulter berührte, zurückgehalten.

Vor Schreck drehte sie sich schnell um und fand ihre Nase fast vergraben in dem langen rotbraunen und weißen Bart ihres angeblichen Onkels. Sie stolperte rückwärts und legte ihre Hand auf ihr Herz. Dumbledores Augen blitzten amüsiert auf, während er versuchte, sich ein Lächeln zu verkneifen.

„Bitte verzeih mir, Hermione", sagte er mit dem Anflug eines Lächelns in seinem Ton. „Aber ich habe mich gefragt, ob ich dich kurz sprechen darf?"

Dumbledores Blick wanderte kurz zu Severus, der Hermione ansah und mit den Schultern zuckte.

„Ich bin gleich wieder da", sagte sie zu Severus und wandte sich dann wieder dem Professor zu. „Gewiss, Onkel Albus."

Wie immer, wenn sie von Dumbledore gerufen wurde, beschleunigte sich Hermiones Herzschlag, da sie sich nicht ganz sicher war, worüber er mit ihr sprechen wollte. Sie wusste, dass er ihre Beziehung nicht guthieß, und sie fragte sich, ob er nicht doch so unwissend war, wie sie gehofft hatte, was ihre jüngste Schlafvereinbarung betraf. Ob falscher Onkel oder nicht, er war immer noch eine Autoritätsperson, außerdem war sie immer noch eine Schülerin unter seiner Obhut, und sie wusste, dass das, was sie getan hatten, gegen einige Schulregeln verstieß.

Sie war sich nicht sicher, wohin sie gingen, als Dumbledore aus der Großen Halle und durch die Eingangshalle ging. Sie folgte ihm schweigend, nur das Klacken seiner Schnallenstiefel und Hermiones niedrige Absätze hallten in der Halle zwischen ihnen wider. Gerade als sie fragen wollte, wohin sie gingen, blieb Dumbledore vor der Tür eines selten benutzten Klassenzimmers stehen. Er richtete das Licht seines Zauberstabs auf den Gang und schien nach SchülerInnen oder Lehrkräften Ausschau zu halten, die sich in der Nähe aufhielten, bevor er die große Holztür öffnete und Hermione hineinbegleitete.

Der Raum war stockdunkel, also nahm Hermione sich die Freiheit, mit ihrem Zauberstab zu wedeln und die Kerzen um sie herum anzuzünden. Sie fröstelte in dem zugigen Raum und zog ihren Umhang fester um sich. Dumbledore schritt durch den Raum und nahm hinter dem großen Schreibtisch an der Stirnseite des Klassenzimmers Platz. Hermione setzte sich schnell auf einen der Plätze vor ihm und wartete darauf, dass er begann.

Er ließ sich Zeit, bevor er sprach. Hermione rang nervös die Hände in ihrem Schoß, während er sie über die Spitzen seiner Brille hinweg musterte. Ein Runzeln umspielte seine Lippen, als er die Finger verschränkte und seufzte.

„Miss Granger", sagte er schließlich, doch der ernste Ton in seiner Stimme ließ die Härchen auf ihren Armen zu Berge stehen. Schon bei diesen zwei einfachen Worten wusste sie, dass dies kein angenehmes Gespräch werden würde.

„Sir?" fragte sie, wobei ihre Stimme gerade genug brach, um ihre Nervosität zu verraten.

„Ohne die Einzelheiten Ihres Besuchs zu verraten, muss ich wissen, wie nahe Sie Ihrem Ziel gekommen sind, wegen dem sie zu uns gereist sind."

Hermione schluckte. Dumbledores übliches Leuchten in seinen Augen war verschwunden. Sie hatte seine Augen nur bei zwei verschiedenen Gelegenheiten so kühl erscheinen sehen. Als er erfuhr, dass Voldemort zurückgekehrt war, und als er in ihrem ersten Jahr an ihr und Ron vorbeigelaufen war, um Harry vor Professor Quirrell zu retten.

Innerhalb von vierzehn Tagen wäre ihr Gegengift möglicherweise fertig gewesen. Das war jedoch nicht der Grund für ihre Reise in die Vergangenheit gewesen. Ja, das könnte Severus' Leben in der Zukunft retten, aber sie war sich immer noch nicht sicher, ob sie Severus bewiesen hatte, dass dieses Leben es wert war, gerettet zu werden.

„Ich bin mir nicht ganz sicher, Professor", gab sie flüsternd zu. „Möglicherweise einige Wochen? Vielleicht auch ein bisschen mehr?"

Dumbledore schloss die Augen, griff nach seiner Brille und nahm sie von seinem Gesicht. Er nickte sich selbst zu, während er die Gläser mit dem Saum seines Umhangs reinigte. Nachdem er sie wieder auf seine lange, krumme Nase gesetzt hatte, lehnte er sich in seinem Sitz zurück.

„Miss Granger, ich fürchte, dass Sie schon zu lange bei uns sind."

Hermione stockte der Atem. „Sir?"

„Sie sind schon viel länger bei uns, als ich erwartet hatte, und haben in dieser Zeit bei einigen Ihrer KlassenkameradInnen einen ziemlichen Eindruck hinterlassen." Er schaute ihr tief in die Augen. „Bei einigen mehr als bei anderen, wie es scheint."

Er würde sie nicht zwingen, in ihre Zeit zurückzukehren, dachte sie in einer kleinen Panik. Er hatte ihr versprochen, dass er ihr helfen würde, wenn sie bereit war, und sie war ganz sicher nicht bereit. Hermione straffte die Schultern.

Wieder hatte Hermione vermutet, dass Dumbledore ihre Gedanken las.

„Ich stehe zu meinem Wort, Miss Granger. Ich werde Sie nicht zur Rückkehr zwingen, aber ich muss Ihnen den Ernst Ihrer Lage klarmachen. Ganz besonders Ihre Verwicklung mit Mister Snape."

Es war, als wäre sie gerade mit Eiswasser übergossen worden. Sie zuckte sichtlich zusammen.

Hatte Dumbledore nicht geglaubt, dass Hermione das Risiko kannte, das sie einging? Hatte er nicht bemerkt, dass sie sich wochenlang über die möglichen Probleme, die das verursachen könnte, den Kopf zerbrochen hatte? Hatte er nicht geglaubt, dass sie sich darüber im Klaren war, dass schon der kleinste Versprecher alles zerstören konnte, was sie je gekannt hatte? Eine Welle der Wut schoss durch sie hindurch und ließ ihre Wangen erröten. Wie konnte er es wagen! dachte sie wütend. Er war derjenige, der sie überhaupt erst in die Vergangenheit geschickt hatte! Wenn er von den Nächten gewusst hätte, in denen sie sich hin und her wälzte und in denen ihr tausend Szenarien durch den Kopf gingen, was sie alles hätte ändern können! Sie war weithin als die klügste Hexe ihres Alters bekannt, natürlich war sie sich des Ernstes ihrer Lage bewusst!

„Ich bin mir des Risikos mehr als bewusst, Professor", sagte sie in einem gemessenen Ton, in einem schrecklichen Versuch, ihre Gefühle zu verbergen.

Im Raum wurde es unangenehm still. Die Augen ihres Professors flackerten mit etwas, das wie Traurigkeit aussah. Sein Mundwinkel hob sich um einen Hauch.

„Gut", sagte er leise. „Dann ab mit Ihnen, Miss Granger."

Hermione war verblüfft über die abrupte Entlassung. Ihre Stirn legte sich verwirrt in Falten, als sie sich von ihrem Platz erhob.

Sie stand einen Moment lang da und erwartete fast, dass Dumbledore sich zu ihr gesellte, aber er rührte sich nicht.

„Ich werde mich gleich wieder zu Ihnen gesellen", sagte er; eine endgültige Entlassung.

Hermione nickte einmal, drehte sich schnell um und machte sich auf den Weg aus dem Klassenzimmer. Sie ging zügig und mit langen Schritten und versuchte, ihre Fassung wiederzuerlangen, bevor sie die Große Halle wieder betrat. Sie würde nicht an sich selbst zweifeln oder an der Beziehung, auf die sie sich mit Severus eingelassen hatte. Dumbledore war nicht so unfehlbar, wie alle glaubten, dass er es war. Er hatte sich in ihrer Beziehung zu Severus geirrt. Das wusste sie tief in ihrem Innern.

Als sie in die Große Halle zurückkehrte und sich auf den Sitz neben Severus fallen ließ, war ihre Verärgerung wohl noch immer auf ihrem Gesicht zu sehen.

„Nette Unterhaltung mit deinem Onkel?" fragte er mit einer hochgezogenen Augenbraue.

Hermione schnaubte und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Ich möchte lieber nicht darüber sprechen."

Sein Mund verzog sich, und sie hatte das Gefühl, dass er das Thema nicht sein lassen wollte, aber etwas in Hermiones beunruhigter Miene hielt ihn davon ab, sie zu drängen.

„Wenn dir das lieber ist", sagte er und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Keks zu, den er gerade aß, als sie kam.

Hermione spürte langsam, wie sich ihre Wut legte, als sie die Enttäuschung auf Severus' Gesicht sah. Sie griff unter den Tisch und legte ihre Hand auf sein Knie.

„Es tut mir leid, Severus. Es war nichts, wirklich", log sie.

Danach versuchte Hermione so zu tun, als ob zwischen ihr und Dumbledore nichts weiter als eine höfliche Unterhaltung stattgefunden hätte. Sie lächelte, lachte und scherzte mit ihren ProfessorInnen und machte allen den Eindruck, als würde sie sich gut amüsieren. Severus hörte sogar nach etwa einer Stunde auf, sie misstrauisch aus den Augenwinkeln zu beäugen. Und als es Mitternacht wurde, schloss sie sich ihren KlassenkameradInnen an, ließ Knallfrösche los und rief „Frohes Neues Jahr", bevor sie Severus heimlich einen keuschen Kuss gab.

Kurze Zeit später machten sich die beiden auf den Weg zurück in den Raum der Wünsche, um zu schlafen. Sie hielten nur kurz inne, um sich vor das Feuer zu setzen und sich von der Nacht zu erholen. Sie saß mit angewinkelten Füßen und legte ihren Kopf auf Severus' Schulter, während er seinen Arm um sie legte. Er gab ihr einen sanften Kuss auf den Kopf und ließ sein Kinn dort ruhen.

„Frohes neues Jahr, Hermione", flüsterte er ihr ins Haar.

Hermiones Kehle schnürte sich zu, als sie dort saß und daran dachte, wie normal sie sich in diesem Moment fühlte. Sie dachte nicht an Gegengifte, Zeitumkehrer, Zaubererkriege, Geheimnisse, Tod oder Zerstörung. Alles, woran sie dachte, war, wie wohl und ruhig sie sich in seinen Armen fühlte. Er war immer noch größtenteils unverdorben und unbeschädigt. Und doch würde der junge Mann neben ihr in etwas mehr als einem Jahr ein Todesser werden.

Wie sehr wünschte sie sich, alles andere verschwinden lassen zu können und diese Normalität zu ihrem Leben zu machen. Sie wünschte, sie könnte ihn und alle, die ihr etwas bedeuteten, vor dem Schmerz und dem Leid bewahren, das sich gerade an ihrem Horizont und in ihrer Vergangenheit abzeichnete. Wenn sie doch nur Tom Riddle hätte finden und sein Leben auslöschen können, bevor er die Gelegenheit hatte, so viel Chaos zu verursachen. Aber die Zeit war zu zerbrechlich, als dass sie es ernsthaft in Erwägung hätte ziehen können. Und sie hatte schon genug riskiert. So sehr es sie auch schmerzte, sie würde den Dingen ihren Lauf lassen müssen, egal wie schrecklich sie werden würden.

„Frohes neues Jahr, Severus", antwortete sie leise.

3. Januar 1977

Am Montagmorgen wachte Hermione zum ersten Mal seit der Vorweihnachtszeit in ihrem Schlafsaal auf. Die SchülerInnen sollten an diesem Tag ankommen, und sie und Severus waren sich einig, dass es das Beste wäre, die letzte Nacht nicht gemeinsam zu verbringen, da das gesamte Personal wieder im Schloss war.

Es war seltsam, allein aufzuwachen, dachte sie, als sie instinktiv über das Bett hinweg nach einem Körper griff, der nicht da war. Sie runzelte die Stirn, bevor sie träge aus dem Bett kletterte und sich auf den Weg zu den Duschen machte, um einen letzten Morgen zu genießen, an dem sie das Bad für sich allein hatte. Nachdem sie angezogen und bereit für den Tag war, machte sie sich auf den Weg nach unten zum Frühstück und setzte sich ein letztes Mal mit Severus an den Slytherin-Tisch. Wie üblich hatte er ihr bereits Kaffee gemacht, bevor sie sich ihm gegenüber setzte.

„Wie hast du geschlafen?" fragte sie, bevor sie einen Schluck aus ihrer Tasse nahm.

„Nicht so gut, wie ich es gewohnt bin", gab er zu.

Die dunklen Ringe unter seinen Augen bestätigten nur, was er sagte. Sie fühlte eine gewisse Genugtuung, weil sie wusste, dass er es auch vermisst hatte, neben ihr zu schlafen.

Hermione lächelte warmherzig.

„Für mich gilt das Gleiche", sagte sie ihm.

Die beiden aßen ihr Frühstück in angenehmer Stille, während Hermione im Tagespropheten blätterte. Bekannte Geschichten über das Verschwinden von Zauberern und Muggeln füllten die Zeitschrift, die von den Anfängen des ersten Zaubererkrieges erzählten. Sie war tief in Gedanken versunken und dachte an die Parallelen zwischen dem, was sie in ihrer Zeit erlebt hatte, und dem, worüber sie in der Vergangenheit gelesen hatte. Es erstaunte sie, wie ähnlich sich die Dinge anfühlten. Sie erinnerte sich daran, dass Harry ihr einmal erzählte, wie Sirius gesagt hatte, dass es sich wie früher anfühlte, kurz bevor der Krieg begann, und sie verstand jetzt genau, was er meinte.

Nach dem Frühstück machten Hermione und Severus einen Spaziergang über das Gelände, um die Zeit zu überbrücken, bevor der Rest der Schule zurückkehrte. Zur Mittagszeit kehrten sie ins Schloss zurück und gingen ihre Aufgaben durch, die ihnen für die Ferien gegeben worden waren, um sicherzugehen, dass sie alles erledigt hatten. Damit war ihre kleine Pause wirklich vorbei. Am nächsten Tag würde der Alltag wieder Einzug halten, und Hermione sehnte sich nach mehr Zeit.

Sie konnte es nicht erklären, aber der Beginn des neuen Semesters fühlte sich an wie ein Wecker, der gestellt worden war. Da war dieses Gefühl in ihrem Bauch, das ihr sagte, dass sie nicht mehr lange hier sein würde, bis sie zurückkehren musste. Sie wusste einfach, dass sie noch vor Ende des Semesters nach Hause gehen würde.