Sinopsis:

Un experimento mental, y una mirada al pasado y al futuro.

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"¿Cómo puedes cantar sobre el amor cuando todos los niños se están muriendo? ¿Cómo puedes cantar sobre las drogas? Los políticos mienten. ¿Cómo puedes cantar sobre sexo cuando la escuela está bajo llave, bajo llave?"

-FINNEAS

Seis meses antes

20 de abril de 1998

En algún lugar de las Tierras Altas escocesas

—Ya casi llegamos. Despierta, Malfoy.

Draco exhaló, sintiendo que el cristal de la ventanilla del tren se humedecía con la condensación de su aliento. La luz era excesivamente brillante, así que mantuvo los ojos cerrados. Apartó con pereza la mano que le sacudía el hombro.

Sabía por el ángulo del sol que aún quedaban kilómetros entre ellos y la estación de King's Cross, el fresco cristal que le presionaba la mejilla era tan relajante como un paño húmedo, y ahora mismo quedarse dormido de nuevo sonaba mucho mejor que despertarse. Sobre todo porque había tenido el sueño más inverosímil, uno que no tenía sentido. Algo sobre Durmstrang y Hermione Granger.

Aunque cuanto más pensaba en ello, menos recordaba de la pesadilla. Se le escapaba más rápido que la arena por un colador.

Cuando la mano apretó con más fuerza, Draco soltó un suspiro irritado.

—Lárgate, Zabini. Me levantaré cuando estemos cerca.

—En realidad estamos cerca.

Una voz femenina más aguda intervino.

—Blaise tiene razón. No tenemos mucho tiempo hasta Londres. El tiempo justo para despojarnos de estas túnicas.

Sus ojos se abrieron con facilidad para ver cómo Pansy se quitaba la corbata verde y negra de Slytherin del cuello y luego se quitaba la capa exterior del uniforme. Los demás empezaron a hacer lo mismo y pronto la habitación, ya de por sí estrecha, se volvió aún más claustrofóbica.

Draco volvió a mirar por la ventana, desinteresado. No se molestó en cambiarse como los demás. Siempre podía transfigurarse la túnica para la corta distancia entre el andén y el punto de Desaparición, y no quería que le vieran las cicatrices.

Más allá del cristal, una campiña de páramos ondulados se transformaba en árboles, granjas y, finalmente, edificios de piedra. Y cuanto más se alejaban de Hogwarts, más sentía Draco que sus manos se aflojaban y su mandíbula se relajaba. Porque lo que les esperaba no podía ser peor que aquello de lo que se habían escapado durante una semana.

Excepto que probablemente podría. Haciéndole desear que este viaje en tren no acabara nunca, o que los raíles se desviaran hacia una nueva estación desconocida.

No era el único que soñaba despierto. Daphne había ido a sentarse en el asiento de enfrente, observando el paisaje con una expresión igualmente pensativa.

—A todos nos vendrían bien siete días lejos de los Carrows. Las vacaciones de Pascua no podrían haber llegado en mejor momento,—reflexionó.

Cuando Draco vio a Astoria sonreír de acuerdo desde el otro lado del compartimento, la ira se apoderó de sus venas y se encontró diciendo.

—Todo lo que has visto no se puede comparar con el resto de nosotros.

Los ojos de Daphne bajaron hasta su manga, antes de desviarse. Aunque su expresión no era compasiva, tampoco parecía ofendida por la censura.

—Vosotros lo habéis pasado peor gracias a Amycus, ¿verdad?—preguntó. Era una pregunta que nadie había estado dispuesto a plantear en Hogwarts, donde los muros siempre parecían demasiado delgados.

Crabbe y Goyle asintieron, mientras Blaise decía.

—La culpa es nuestra por no leer las señales y trasladarnos a otro colegio cuando tuvimos la oportunidad. Creo que nunca me dejará de picar el brazo. Si no lo supiera, pensaría que Amycus puso veneno en la Marca solo para vernos retorcernos. No me extrañaría de ese monstruo con la mierda que nos hizo hacer para castigarnos.

El aire del vagón se enfrió, antes de que Astoria ofreciera tímidamente:

—¿Quieres hablar de ello ya?

—No,—respondió Draco en nombre de Blaise. Sabiendo que esta conversación se había desviado hacia terrenos peligrosos. Que estos eran los tipos de pensamientos que ni siquiera deberían estar teniendo.

Ahora dejaron que la conversación se apagara, hasta que Crabbe se sentó derecho en el asiento.

—¿Qué quiere Nott?

Todos miraron en la dirección que señalaba Crabbe.

Theo se había detenido ante su puerta y los inspeccionaba bruscamente a través del cristal como un niño en un zoo de reptiles. La temperatura se enfrió aún más al encontrarse con sus ojos profundos y escurridizos.

—Ya sabes cómo es Nott: siempre curioso sobre los entresijos de sus posibles amigos,—dijo Blaise, doblando el uniforme para guardarlo. Debajo llevaba un jersey gris de cuello alto que parecía fuera de lugar en la estación de Hogsmeade, pero que se había cambiado rápidamente aquí. No parecían molestarle las miradas disimuladas de las chicas ni la persistente presencia de Nott en el exterior. Sin embargo, tampoco invitó al intruso a unirse a ellos en el compartimento.

—Siempre has sido demasiado blando con él, Zabini. Lo que pasó anoche fue culpa suya. Si no se hubiera chivado, no nos habrían sacado de la cama para ponernos a prueba con esos Hufflepuffs de tercer año,—le espetó Draco.

Al darse cuenta de la creciente hostilidad, Theo ladeó la cabeza un momento y siguió por el pasillo del tren. Todos esperaron a que se perdiera de vista para reanudar la discusión.

—Explícame lo que ha hecho Theo esta vez,—dijo Pansy, deslizándose junto a Draco, haciendo girar un dedo de largas uñas alrededor de un mechón de pelo rubio mientras le guiaba suavemente la cabeza para que descansara sobre su cálido regazo. Como hacía en todos los viajes en tren desde que él tenía memoria.

—Fue a quejarse a Snape de que algunos de nosotros no nos tomamos en serio las tareas. De que no usamos las Imperdonables como debemos y de que Malfoy intenta "desfigurar" su Marca Tenebrosa,—contestó Blaise.

—Igual que hizo Nott en sexto año, cuando tú la aceptaste,—proporcionó Goyle sin ánimo de ayudar, mirando en dirección a Draco.

En respuesta, Draco apartó la cabeza de los dedos errantes de Pansy, repentinamente resentido por haber sido tocado.

—Es un soplón, actuando como si algo bueno viniera de reportarnos a Snape. Como si nos estuviera haciendo un puto favor.

—¿De verdad puedes culparle?—respondió Blaise suavemente—. Dicen que esto es una guerra. Tomas cualquier oportunidad que tengas.

—No contra tus propios compañeros.

Blaise se encogió de hombros, así que Draco se sentó mirando hacia la ventana. Los edificios por los que pasaban habían triplicado su tamaño, proyectando sombras sobre las vías que también oscurecían el compartimento. No tardarían en llegar.

—Entonces cambiemos un poco los hechos. Supongamos que, en lugar de Nott, hubieran sido el Indeseable Número Uno y sus dos cómplices los que estuvieran ante aquella puerta. ¿Te habrías tocado el brazo con la varita y los habrías entregado al Señor Tenebroso?—dijo Blaise poco después.

Se formaron líneas profundas en la frente de Draco mientras sopesaba la hipótesis. Por supuesto que sabía la respuesta correcta, la única respuesta. Pero era difícil articularla sin parecer un hipócrita y un cobarde.

Como Draco no contestó enseguida, Blaise añadió otra capa a su pregunta. Ahora planteándosela a todo el grupo.

—Lanzar crucios a esos de tercer año no se puede comparar con los planes del Señor Tenebroso para Potter, Weasley y la Sangre sucia. ¿Podrías soportar ser la razón de su muerte?

—Sí, podríamos porque es nuestro deber encontrar traidores. No es que estén a menos de cien kilómetros de este tren. Todo el mundo sabe que están huyendo del Ministerio, así que ¿qué intentas decir?—preguntó Pansy—. No es un uno por uno y Theo no se ha ganado una defensa. Si hay una línea, la cruzó al venderos.

Blaise se inclinó hacia delante, dándose golpecitos en la barbilla.

—Solo algo a considerar.

—No, no lo es,—gruñó Crabbe.

Un encogimiento de hombros poco convencido. Entonces Blaise se puso en pie y se acercó al portaequipajes para guardar el uniforme en el baúl. Dejando el tema en paz.

Últimamente, este tipo de discusiones se habían vuelto más habituales entre el grupo, gracias a que Blaise les había alimentado con una serie de escenarios cada vez más retorcidos. El otro día les había presentado el Dilema del Tranvía: un experimento mental muggle en el que un tren fuera de control chocaba y mataba a cinco personas. Sin embargo, como explicó Blaise, un transeúnte podía desviar el tren y matar a una sola persona inocente.

Blaise había procedido entonces a recorrer la mesa de Slytherin en el Gran Comedor, pidiéndoles que eligieran. Algunos contestaron enseguida, como Goyle, que afirmó con firmeza que "No lo entiendo".

Draco tardó más. De hecho, aún no había tomado una decisión cuando Blaise le preguntó qué harían "Si la única persona fuera un amigo, pero los cinco fueran completos desconocidos".

"¿Qué harías tú?" había dicho Daphne, a lo que Blaize respondió sin inmutarse que "Salvaría a los cinco desconocidos porque siempre era un juego de números".

Eso había inquietado al grupo casi tanto como la ridícula proposición de hoy. Como si Blaise intentara hacerlos enfadar con un propósito que solo él conocía. Aunque lo más probable es que solo estuviera aburrido hasta la saciedad por un año en el que no aprendieron nada más útil que lo que resultaba de romper las reglas.

Las afueras de Londres se habían hecho visibles y todos estaban sentados en un incómodo silencio, cuando la cara de Astoria se iluminó y comentó:

—Nuevo tema. Solo faltan tres meses para la graduación de todos menos la mía, así que escuchemos todos vuestros planes.

Inmediatamente Draco se tensó, pensando en aquella carta para sí mismo que nunca había escrito.

Los demás tampoco quisieron contestar. Era difícil pensar tres meses en el futuro cuando ni siquiera el mañana estaba garantizado. Cuando era más seguro para ellos mantener la cabeza gacha, las mentes embotadas y las opiniones no expresadas.

Todos menos Crabbe, que anunció orgulloso:

—Voy a trabajar para el Banco Gringotts, como hicieron mi padre y mi abuelo a nuestra edad.

—

No era un elfo doméstico ni Narcissa quien esperaba a Draco en King's Cross. Era Lucius. Apartado de la multitud, en la esquina más desierta del andén. Le faltaba el bastón, que había sido sustituido por un paraguas negro con punta de acero que Draco sabía que ocultaba su varita en el mango y que utilizaba cuando intentaba llamar menos la atención.

Aunque estaba casi irreconocible a pesar de la falta del bastón. No por su aspecto, sino por su actitud apagada. Como si una sombra hubiera venido a escoltar a su hijo de vuelta a casa en lugar del verdadero Lucius Malfoy.

Mantuvieron un breve contacto visual, que Lucius rompió dándose la vuelta para atravesar el muro de ladrillo que daba a la salida del andén nueve y tres cuartos.

Draco bajó con su baúl el último escalón y fue a reunirse con él.

Una vez que estuvieron caminando uno al lado del otro sin nadie alrededor, Lucius dijo:

—Ha habido algunos cambios mientras no estabas que pensé que deberíamos discutir... en privado.

Hizo hincapié en las dos últimas palabras, porque no había verdadera privacidad en Wiltshire. Ningún lugar donde no corrieran el riesgo de ser escuchados.

Draco se quedó mirando al frente, con los ojos entrecerrados, mientras su padre insistía con más urgencia:

—Te quedarás en tu habitación a menos que te llamen. Tu madre y yo te visitaremos cuando podamos, y haremos que los elfos te lleven la comida cuando no podamos. Si quieres evitar otro encargo del Señor Tenebroso, lo mejor será que los demás se olviden de que has vuelto.

—¿Significa que todavía está allí?

—Por supuesto.

Salieron de la bulliciosa entrada principal de King's Cross, se detuvieron en los escalones mientras la multitud pasaba, algunos refunfuñando por la obstrucción del tráfico peatonal. Les empujaban los hombros desde ambas direcciones.

A pesar del cielo despejado, Lucius abrió su paraguas negro con un chasquido que hizo girar las cabezas. Sin embargo, muy pronto ningún muggle miró. Y Draco se acordó de que debía de ser el paraguas con un encantamiento No me notes que protegía de miradas no mágicas.

Lucius le hizo un gesto para que se acercara y se colocara bajo la lona negra, agarrándolo del brazo.

—Una última advertencia antes de irnos: no te acerques al sótano. No me importa lo que creas oír, ahí abajo no hay nadie, Draco. Nadie.

Asintió.

Luego, a la de tres, giraron.

Reaparecieron entre una espesura de árboles en el límite de la finca con un fuerte CRACK que hizo que una bandada de gorriones saliera aleteando de la cubierta de hojas y se elevara al aire libre. Sin embargo, estaban lo suficientemente lejos como para que el sonido no llegara hasta la casa.

Cerrando el paraguas, Lucius los condujo hasta un par de imponentes puertas de hierro forjado. Levantó el brazo izquierdo en señal de saludo, permitiéndoles atravesarlas juntos mientras el oscuro metal se convertía en humo.

Mientras recorrían el largo sendero de grava que se extendía más allá, Draco examinaba los terrenos de la finca que se desplegaban a su alrededor, ya que no había estado aquí desde hacía casi cinco meses. A primera vista, aquí tampoco había nada extraño. Se oía el suave ruido del chapoteo de una fuente de tres niveles; un laberinto de altos setos que tapaban el sol. Un pavo real de color blanco puro dormía la siesta en la hierba, con las plumas de la cola escasas y las pupilas lechosas por las cataratas.

Lucius ignoró al anciano pájaro junto con todo lo demás.

Ahora atravesaban el jardín de rosas. Aunque ya casi no parecía un jardín. No crecía ni un solo capullo y la tierra tenía un tono negro y venenoso. Entre los arbustos había un montículo de tierra que parecía fresca. Como si algo hubiera sido plantado muy recientemente.

Un humano, tal vez.

—

Unas figuras oscuras marchaban por el camino de entrada bajo la ventana de Draco. Fenrir Greyback, de ojos amarillos, iba en cabeza, seguido de cerca por Scabior, y luego cinco cautivos atados y encadenados. Todos jóvenes. Todos se tambaleaban para mantener el equilibrio mientras los arrastraban hacia la casa en una línea torcida.

Las náuseas se apoderaban de Draco cuanto más miraba a los que llegaban, porque incluso desde esa altura y con sus caras ensangrentadas hasta casi hacerlas irreconocibles, sabía exactamente quiénes eran.

El grito triunfal de Greyback se oyó en el aire, amortiguado por el cristal haciéndolo incomprensible.

A continuación, la fila desapareció en el vestíbulo de entrada.

Draco miró hacia el otro lado de su habitación, confirmando que la puerta estaba cerrada herméticamente, antes de ir a sentarse en el borde de su colchón. Como un sabueso adiestrado esperando a ser liberado.

Pero no lo llamaron de inmediato. Primero pasaron varios minutos interminables en los que no ocurrió nada, antes de que Draco oyera por fin la llamada de su madre.

—Mi hijo está en casa por las vacaciones de Pascua. Si eso es Harry Potter, él lo sabrá.

Draco tragó saliva bruscamente mientras se levantaba y se dirigía a la puerta. Pensando en un tren desbocado.

—

—Despierta, —ordenó una voz incorpórea.

Las cortinas se abrieron de par en par y vio a Theo de pie sobre él. Le miraba con una expresión condescendiente.

El mundo que rodeaba a Draco se fue enfocando poco a poco, rincón a rincón de la oscura habitación, y reconoció que estaba de vuelta en el dormitorio Soscrofa, tumbado sobre el edredón y con los zapatos aún puestos. No en la habitación aislada donde había estado confinado durante su suspensión. Ni en clase. Ni en casa.

Desorientado, sus ojos volvieron a Theo, que suspiró.

—Seguro que tienes preguntas sobre la encantadora siesta de dieciséis horas que te regaló Dawlish.

Draco frunció el ceño.

—No tengo ninguna pregunta que hacerte, —siseó Draco, bajando la mirada para confirmar que tenía las muñecas libres; no le habría sorprendido que lo hubieran atado al armazón de la cama—. En cuanto encuentre mi varita, me iré en el primer traslador de este puto colegio.

Intentó incorporarse, pero unos puntos negros le nublaron la vista lo suficiente como para tambalearse. Sentía como si un clavo le atravesara la cabeza... las secuelas de cualquier hechizo que Dawlish hubiera utilizado para atacarle con todo un público allí mirando. Delante de Potter y su Soplona Chica Dorada.

Y, de repente, Draco recordó todo lo que había ocurrido, y todo volvió a él en un torrente de ira y profunda vergüenza. Recordó su interminable noche en el bosque, que terminó cuando Potter le habló con desprecio, y luego interrumpió su entrevista para buscar a Granger después de saber por qué estaba aquí, en Durmstrang. Recordaba haberla empujado contra la puerta. El calor de su piel contra la palma de su mano, que aún olía a sudor, a hierro y aella.

Se levantó de la cama de un salto.

Theo volvió a empujarle por los hombros.

—Es medianoche, el hueco de entrada está sellado por el toque de queda, y no estás pensando correctamente. Si lo estuvieras, te darías cuenta de que los únicos que te darán la bienvenida serán los guardias de Azkaban.

—¿Y por qué demonios te importa lo que pase? —gruñó Draco, liberándose. Se tomó un vertiginoso momento para escudriñar la habitación sin luz, confirmando que Granger no estaba dentro. La idea de volver a verla era un peso de hierro en su pecho.

—A mí no, pero la directora Dornberger me hizo jurar que te vigilaría cuando se fuera el Ministerio. Pensó que preferirías dormir la mona en tus propias sábanas en vez de en el ala del hospital. Sinceramente, creo que se sintió bastante mal por las acusaciones de agresión sexual una vez que Granger le explicó que todo había sido un malentendido. Se sintió mal por suponer que realmentetúle pondrías un dedo encima a una Sangre sucia.

Theo se rio y Draco se puso rígido.

—Ya no hay nada que malinterpretar.

En lugar de responder, Theo miró en dirección a la cama de Granger, que estaba vacía. No había encantamientos protectores alrededor de su sección de la habitación. Sin embargo, su baúl estaba en su lugar habitual, debajo del armario.

—Si no me lo vas a explicar, entonces no intentes impedir que salga de este agujero de mierda, —gruñó Draco.

—No puedo hacer eso, Malfoy. Hice promesas durante mi entrevista, y algunos de nosotros estamos trabajando duro para mantener nuestros archivos limpios. Si de verdad tienes que saber qué pasó después de que Dawlish te dejara inconsciente, ve a la sala común y pregúntaselo tú mismo a Granger. Dudo que se haya quedado dormida con tanto alboroto, —entonó Theo mientras seguía mirando fijamente a través del dormitorio.

Las arrugas de la frente de Draco se hicieron más profundas. Miró hacia la puerta sin moverse. Congelado e incapaz de decidir qué hacer. Porque la mitad de él quería ir a por la zorra Sangre sucia y exigirle respuestas, y la otra mitad se arrepentía de haberle hecho daño en aquella clase. Se arrepentía de haberla tocado, íntimamente, con avidez... de la forma en que quería e imaginaba. Y cómo lo había estropeado todo susurrándole veneno al oído. Su mejilla seguía escociéndole donde ella le había golpeado por despecho.

Y tampoco podía dejar de estar furioso con ella, o tal vez era otra cosa lo que hacía que le martilleara la cabeza. La traición de Granger tejiendo una red de mentiras desde aquel primer viaje en tren a Durmstrang. Nunca dejaría de odiarla por ellas: los engaños que llevaba con tanto orgullo como sus moratones.

Se había ganado todos y cada uno de ellos.

Pero no podía ser traición, porque no tenía derecho a sentirse traicionado por alguien que le importaba tan jodidamente poco.

Al menos, esa fue la conclusión a la que llegó Draco cuando por fin se soltó y empujó al bicho raro lejos de su cama con dosel.

Se lo creyó a medias.

Así que cerró las cortinas de un tirón, sin querer que Theo viera el conflicto que nublaba sus ojos.

Sin embargo, la voz apagada de Theo atravesaba la tela: el bicho raro era tan charlatán como ajeno a las señales sociales.

—En realidad creo que es un excelente avance que nos digan que Granger fue enviada aquí para hacer de espía. Piensa en las posibilidades: si le enseñamos cómo nos hemos arrepentido, cómo nos hemos reformado, podría informar de ello al Departamento de Seguridad Mágica y reducir nuestras penas de libertad condicional.

Draco apretó más las cortinas alrededor de la cama.

Luego se desató los zapatos y enterró la cara en una almohada, vencido por el cansancio incluso después de dieciséis horas de sueño. Se cubrió la cabeza con otra almohada para tapar la incesante charla de Theo.

—Siempre me ha maravillado lo terriblemente que maltratas a Granger, —dijo Theo. Sonaba como si hubiera ido a sentarse en su propio colchón, lo cual era una mejora con respecto a respirarse mutuamente en la nuca—. No solo aquí, sino en Hogwarts, lo que la convierte en una santa por resistirse a echar a su matón a los lobos. Hubiera sido tan fácil dejar que la directora siguiera malinterpretando lo que pasó entre vosotros dos. Fácil, y merecido. Después de todo, es casi cómico lo obvio que haces tu resentimiento hacia los muggles. Aunque no puedo culparte, si no existieran, nuestros padres estarían aquí en vez de muriendo lentamente en Azkaban o ya muertos.

El aire oscuro se volvió silencioso.

Luego, incapaz de mantener la concentración, Theo volvió a cambiar de tema. Aprovechando que tenía a una víctima atrapada tres camas más abajo sin más remedio que escuchar.

—También he estado pensando mucho en la adivinación desde nuestra clase de principios de mes. Si aceptamos la teoría de que la magia está en nuestras venas, que es genética, entonces tal vez la Carta de Justicia Inversa que sacaste estaba destinada a mi padre en vez de a mí. Él era el Mortífago modelo que pasó toda su vida haciendo lo que el Señor Tenebroso le pedía. Lo poco que yo he hecho no se puede comparar con él, así que él es el que perdió la oportunidad de aceptar la responsabilidad por sus pecados.

Ahora Draco decidió que tenía que responder.

—Lo que significa que puedes echarle toda la culpa a tu viejo. Estoy seguro de que le habría encantado si no estuviera enterrado a dos metros bajo tierra.

—Este razonamiento no solo se aplica a mí. Tú también puedes utilizarlo si te sirve de ayuda, —ofreció Theo.

Draco se rio hacia el techo lleno de telarañas.

—No todos elegimos reescribir la historia cubriéndonos los brazos de lianas. Además, olvidaste que sacamos cartas diferentes.

Un bostezo sugirió que Theo estaba a punto de terminar su conversación de medianoche. Sin embargo, primero musitó:

—Sí... sí, conseguiste la carta de los Amantes. Qué terriblemente romántico, Malfoy.

—No lo es, —dijo Draco, recordando el capítulo sobre los Arcanos Mayores que había leído semanas atrás, después de la clase de cartomancia—. Significa ser débil. Abrir la puerta y enseñarle a quien la atraviese toda la mierda que has estado escondiendo. Significa perderte por otra persona.

Draco se giró hacia el lado opuesto.

—No hay nada romántico en una maldición.