Sinopsis:

Una confrontación que lleva una semana preparándose y que tiene importantes pistas tanto para el pasado como para el futuro de Draco.

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"Los pequeños actos de decencia se propagan de formas que nunca podríamos imaginar".

-Corey Booker

Las dos manos del elfo doméstico estaban extendidas en señal de ofrenda, y su arrugada cabeza se inclinó mientras esperaba a que Draco aceptara la carta sellada con cera.

Draco alargó la mano para cogerla, luego hizo un gesto con la mano para apartar a la lamentable criatura. El elfo obedeció de inmediato, desapareciendo con un CRACK lo bastante fuerte como para despertar a la Golpeadora herida, que refunfuñó. Pero no tenía excusa para estar dormida a esas horas. Su fémur astillado había vuelto a crecer por completo hacía dos días, y desde entonces había estado holgazaneando en la camilla vecina del hospital. Leyendo una montaña de revistas de Corazón de Bruja en vez de hacer los deberes.

No es que Draco tuviera margen para criticar, teniendo en cuenta que también le habían dado la opción de que le dieran el alta ayer, opción que había rechazado. No tenía mucho sentido retomar las clases un viernes por la tarde y con la cabeza todavía martilleándole.

El corpulento sanador, que según había averiguado se llamaba Sr. Carmelson, cedió y permitió que su paciente se quedara. El zoquete de hombre debía de darse cuenta de que, si lo presionaban, Draco llamaría al equipo de abogados sobrepagados que su familia tenía contratados. O tal vez iría directamente a la Junta de Gobernadores. Poner a un estudiante en coma en aras de una lección de Legeremancia era una barbaridad inexcusable. Por otra parte, nada bueno podría venir de dibujar un blanco aún más grande en su espalda. Aumentar el kilométrico expediente del Departamento de Seguridad Mágica que le perseguiría hasta que su libertad condicional terminara dentro de siete jodidos años.

Tan irritado como agotado, Draco rompió el sobre con tanta fuerza que el pergamino se rasgó por la mitad y tuvo que juntar las dos mitades para poder leerlo. Sin embargo, ya albergaba sospechas tanto sobre el mensaje como sobre su remitente. De hecho, esperaba con impaciencia este enfrentamiento.

—

Sr. Malfoy,

Espero verle a mediodía en el balcón este del cuarto piso. Dígale a Carmelson que ha sido oficialmente dado de alta por orden mía. No llegue tarde.

E. Dornberger

—

A pesar de la advertencia, o tal vez debido a ella, Draco se entretuvo lo suficiente como para coger su varita de la mesilla y prender fuego a la carta. La vio convertirse en cenizas sobre su palma aplastada, con el humo en el aire. El estómago igualmente retorcido.

Luego se quitó el hollín de la mano y empezó a ponerse el uniforme escolar rojo sangre por primera vez en nueve días, apretando los dientes mientras el cráneo seguía doliéndole con cada pequeño movimiento.

Se dirigió a la puerta sin molestarse en decírselo a Carmelson, que estaba atareado con algo en su despacho contiguo. Tampoco se llevó la pila de pergaminos de Granger, que ya había terminado aquella misma primera noche.

Los pasadizos de piedra estaban poco concurridos el fin de semana. Solo algunos de primer año llenos de granos rondaban por las alcobas sin uniforme, lo que hacía que Draco se preguntara qué hacía cada uno para no volverse loco en un lugar más aburrido que el interior de un iceberg.

Como si hubiera surgido de ese mismo pensamiento, Blaise estaba de repente al lado de Draco. El delgado mago se había vuelto más sigiloso durante el tiempo que habían pasado separados, sin apenas hacer ruido. Sin embargo, Daphne se acercó más ruidosamente, con sus duras suelas de goma chasqueando contra el suelo de piedra, mientras avanzaba a zancadas para unirse a sus dos amigos.

Draco los miró de arriba abajo y se dio cuenta de que ambos llevaban un atuendo peculiar: gruesos abrigos negros y botas de agua que les llegaban hasta la mitad de las pantorrillas, lo que sugería que planeaban caminar por la nieve.

—Así que decidiste no morir después de todo, —sonrió Blaise, sin explicar su extraña vestimenta—. No estaba muy seguro, y no te culparía por escabullirte silenciosamente a la otra vida. Probablemente la forma más sencilla de librarse del festival de tortura de Kuytek tres veces por semana.

Daphne miró a Blaise con escepticismo.

—No hace ni cinco minutos estabas presumiendo de lo mucho que te gusta Duelo Marcial, —le recordó—. Sobre cómo inmovilizaste a Wolf con ese movimiento de desarme que aparentemente inventaste. El que has estado practicando todas las noches hasta el anochecer.

Blaise la ignoró, cambiando de tema.

—Visitamos el ala del hospital, ¿sabes? Siempre estabas durmiendo y no queríamos despertar a nuestro amigo el Pequeño Mortífago...

—No me llames así, joder, —escupió Draco con veneno. Empezó a caminar más rápido hacia un tramo de escaleras mientras los otros dos lo seguían—. Os encontraré a todos más tarde. La directora quiere verme, y si no aparezco pronto me caerá otro demérito.

Daphne se quedó atrás mientras Blaise aceleraba para igualar el ritmo con sus zancadas más largas.

Blaise levantó las manos en señal de defensa.

—Lo siento. No sabía que seguías tan sensible por lo del Señor Tenebroso. No es que los demás piensen mal de nosotros por lo que pasó. Algunos Wolverines de séptimo año incluso me dijeron que desearían haber tomado la Marca cuando tuvieron la oportunidad. Además, la tinta maldita ya se está desvaneciendo. Cada día más. No hay razón para esconderla como si fuera una marca de esclavitud.

En una demostración inútil, Blaise tiró de su manga, revelando la cola curvada de una serpiente, ahora apenas visible contra su rica piel cuatro meses después del final de la guerra.

Draco no miró hacia abajo mientras seguía subiendo la escalera en silencio. Aun así, por el rabillo del ojo pudo ver la expresión preocupada de su amigo.

Subió más deprisa, y pronto los pasos de Blaise y Daphne se fueron silenciando a medida que abandonaban la persecución, llegando finalmente a detenerse.

Draco siguió caminando.

—Te esperaremos. Arregla tus cosas con Dornberger y reúnete con nosotros en el Gran Salón. Ah, y cámbiate ese uniforme. Ponte algo que combine con los muggles. Se nos permite salir de los terrenos de la escuela para visitar Longyearbyen el segundo sábado de cada mes, y la antigua casa va a ir junta, —gritó Blaise hacia las escaleras.

Draco se detuvo, se dio la vuelta y echó un segundo vistazo a la ropa de Blaise. Nunca había visto al llamativo hombre llevar algo tan sencillo... ni a él ni a Daphne.

Draco sacudió la cabeza, mirando hacia otro lado. Subió al rellano de la escalera superior mientras soplaba un viento frío que se clavaba en las costuras de su túnica de lana.

—Id sin mí, —contestó Draco—. Prefiero masticar nieve que pasar mi tiempo en un pueblo lleno de muggles atrasados.

—Y se supone que soy yo el que tiene un problema de actitud, —rio Blaise. Se dio la vuelta para seguir a Daphne hasta el nivel inferior sin mirar atrás.

Una vez que desaparecieron al doblar una esquina, Draco cruzó una muralla almenada, posando una mano sobre el bolsillo de su varita, expectante.

Salió a un balcón con vistas a los terrenos orientales de la fortaleza.

Elizabeth Dornberger no reconoció su presencia. Ni siquiera asintió con la cabeza desde el centro del patio, con el cuello inclinado sobre un pedestal de cemento que podría haber sido una pila para pájaros, aparte de la espeluznante luz roja que emergía de su cuenca. Una luz que bailaba patrones acuosos sobre su piel morena y le recordaba el Ritual de Selección de aquella primera noche en Svalbard.

Acercándose, Draco vio que el líquido que contenía era del color burdeos intenso del Cabernet. Se arremolinaba sin cesar mientras Dornberger comparaba sus movimientos con un libro lleno de páginas dobladas que podría datar de antes de que Durmstrang existiera.

—Vaya a sentarse en el banco, —le indicó, señalando con displicencia un asiento de piedra construido en el extremo opuesto del patio.

Draco se enfureció ante la actitud despectiva de la mujer. Por no haber sacado a relucir inmediatamente lo sucedido, o al menos parecer arrepentida por lo que le había hecho a él... a un estudiante. Sin embargo, se mordió la lengua. Tragando sus miles de respuestas como una medicina amarga.

Por supuesto, no temía a Dornberger, que, a pesar de su imponente presencia, pesaba como dos kilos y medio empapada y era incluso más baja que las hermanas Greengrass. Sin embargo, era innegable que se encontraba en el lado sur de la dinámica de poder. Una sola carta al Ministerio bastaría para arruinar su próxima evaluación.

Así que se dirigió al banco como se le había indicado, aunque no se sentó. Más bien, se apoyó contra el muro exterior de la fortaleza, con los brazos cruzados. Esperando.

Dornberger seguía inclinada sobre la pila de piedra. Ahora dibujaba con el dedo el agua y luego la sacudía sobre su piel de bronce. Desde esta distancia, él no podía ver las formas en su interior que tanto la cautivaban. Tanto que ella seguía sin encontrarse con su mirada hostil.

Habló en tono sombrío.

—¿Y bien?

—¿Y bien qué, Sr. Malfoy? —dijo Dornberger sin perder un segundo. Había metido otro dedo en el cuenco y lo hacía girar lentamente en sentido contrario a las agujas del reloj. Era como si quisiera incitarlo a cruzar el balcón, llevarle la varita a la garganta y exigirle respuestas.

Por mucho que le doliera, Draco no mordió. Más bien, descruzó ambos brazos. Parándose en toda su altura mientras bajaba la voz.

—¿Empieza cada trimestre matando a uno de sus alumnos, o yo fui un caso especial?

Una risa hueca.

—No todos los cursos. Y supongo que usted es una excepción. Estoy segura de que esos sanadores británicos que rediseñaron su expediente hasta el infierno estarían de acuerdo en que su mente es singularmente enrevesada.

Draco se puso rígido.

—¿Así que por eso lo hizo? ¿Experimentando conmigo delante de todos como si fuera un chimpancé enfermo? ¿Intentando arreglar mi cerebro haciéndolo pedazos?

Dornberger le miró, con diversión en sus ojos negros.

—Sigue aquí de pie, ¿verdad? ¿Sano y salvo? O al menos no más destrozado de lo que estaba antes de que entrara en su mente. No veo ninguna razón para quejarse.

—Estuve inconsciente durante siete días. Yo diría que es una razón más que suficiente...

Ella lo fulminó con la mirada, interrumpiendo sus palabras.

—Según su jefa de casa, apenas ha dormido desde que llegó, apenas ha comido. Caer inconsciente después de someter a su cuerpo a tanto estrés estaba prácticamente garantizado, independientemente de la Legeremancia.

Por fin, la directora cerró el libro y abandonó su lugar ante el extraño pedestal para pasear por el patio.

—No soy sanadora de mentes, Sr. Malfoy. Sin embargo, incluso yo puedo ver que está pisando una línea peligrosa. Solo está a un paso de aterrizar en un lugar donde dudo que quiera estar. Suprimir recuerdos no le hará ningún favor.

Mientras Dornberger caminaba, doblaba los dedos uno a uno, como había hecho al contar sus deméritos. Excepto que ahora estaba contando algo mucho más sucio. Draco apretaba los dientes con más fuerza con cada palabra.

—Cinco. Ese es el número de veces que rechazó una evaluación formal de San Mungo a pesar de que se le ofreció mayor indulgencia a cambio. Cuatro. Las visitas que rechazó con los funcionarios del Ministerio asignados. Tres. Los miembros de su familia que actualmente cumplen penas privativas de libertad. Dos. Los meses que faltan para su próxima entrevista con el Departamento de Aplicación de la Ley Mágica.

Dornberger dejó de caminar y se volvió para observar los terrenos de la fortaleza, cubiertos de hielo. El sol se había oscurecido, en parte por la proximidad de la Noche Polar y en parte por la masa de nubes que se cernía sobre la cordillera circundante. Y el cielo estaba pintado de un ominoso gris plateado que prometía una tormenta ártica, como Draco aún no había experimentado en Noruega.

La propia Dornberger parecía tan enamorada del cambiante paisaje nuboso como de la pajarera de piedra, como si estuviera realizando un tipo de adivinación no muy diferente de lo que aquel centauro mestizo les había enseñado en Hogwarts. La visión puso a Draco aún más nervioso.

Se volvió hacia él.

—Uno. El número de vidas que está desperdiciando.

Sus ojos brillaron en rojo.

—No puede atacarme por capricho, saquear mis recuerdos y luego acusarme de falta de juicio.

—Estoy segura de que su amiga profesora tuvo un pensamiento similar justo antes de que la torturaran por un estúpido artículo del Profeta. Justo antes de que le robaran sus secretos y la asesinaran mientras usted miraba sin hacer absolutamente nada, —respondió Dornberger rotundamente.

Y fue como si la determinación de dejar atrás a Burbage que había encontrado dos noches antes desapareciera al instante.

La ira se apoderó de sus venas y atravesó el patio hasta plantarse ante Dornberger, gruñendo:

—¿Por eso lo ha hecho? ¿Para... qué? ¿Para castigarme por negarme a dejar de lado a mi familia para salvar a una puta desconocida Sangre sucia? ¿Por ser un puto cobarde?

—Esas son sus palabras, Sr. Malfoy. No las mías. No derramaré lágrimas por un cadáver muerto hace tiempo, sea cual sea su estado de sangre.

El pesado techo de nubes sobre sus cabezas se había oscurecido, y el hielo caía en gruesas capas que atravesaban incluso las pieles de animal de su uniforme, empapándole la piel.

Sin embargo, a Draco le hervía la sangre.

—Este lugar estaba destinado a ser diferente. Mejor, incluso sin Karkaroff. No otro caldo de cultivo para simpatizantes muggles o sus extraños experimentos mentales.

Completamente imperturbable, Dornberger rodeó a Draco y volvió a colocarse delante de la pila de piedra. Pasó la varita por la superficie agitada del agua, que estaba siendo golpeada por el granizo, de modo que se materializó sobre ella una película protectora brillante y su contenido se volvió liso como el cristal.

Ahora se pasó la varita por el antebrazo izquierdo y susurró: "Diffindo". Se formó un corte poco profundo, y gotas de sangre emergieron de su piel, derramándose en el agua como pintura oscura.

Al instante, un vapor blanquecino apareció en cada punto donde su sangre golpeaba la superficie, exactamente igual que durante el Ritual de Selección. Parecía que Ivanov no era la única profesora que practicaba la Adivinación de la Sangre.

Incapaz de calmar su curiosidad, Draco se adelantó para mirar el agua reflectante, que había descendido a un tono bermellón aún más profundo. Y rápidamente se quedó paralizado por sus incesantes movimientos, como la luz hecha líquido, o el viento hecho sólido. Como contemplar una cuenca de nubes rojas arremolinadas. Ni siquiera sentía el aguanieve helada que le golpeaba la espalda.

—Esa mujer ya estaba marcada para morir, —dijo Dornberger, sacando a Draco de su trance.

Levantó la vista y descubrió una pesadez en la expresión de la directora que no existía hasta ese momento. Continuó en tono grave.

—Durante siglos, nuestra especie ha escrito sobre las consecuencias de jugar con las leyes de la naturaleza. Se advierte contra el intento de prolongar una vida que ya se ha perdido. Incluso hay historias de personas que fueron arrastradas de vuelta a través del velo solo para darse cuenta de que realmente no pertenecían a este mundo, por lo que regresaron voluntariamente a la otra vida. Nadie se burla de la muerte, ni ahora ni nunca. Esa mujer, Charity Burbage, nunca le pidió que la ayudara a escapar porque mucho antes de que hablara con ella en ese sótano, sabía que sus alientos estaban contados.

Draco lo fulminó con la mirada.

—No hay manera de que pudiera saber lo que pasaba por la cabeza de esa Sangre sucia un año y medio después. Nadie podría. También le prometo que estaba demasiado ocupada muriéndose de hambre como para predecir el futuro.

Dornberger soltó una larga exhalación que perturbó el vapor que se elevaba del cuenco, dejando al descubierto el agua que había debajo.

Draco entrecerró los ojos con más fuerza. Ahora había algo allí, cuyo contorno se volvía más opaco a medida que él miraba. Brillante contra el líquido rojo oscuro... una flor blanca y pura, del color del marfil más inmaculado. Poco a poco se fue definiendo hasta convertirse en una rosa de cinco pétalos.

Pero, aunque Draco podía ver claramente su forma, no entendía su significado. No trató de adivinarlo, ya que nunca había estudiado adivinación en Hogwarts ni le había dado mucha credibilidad a este antiguo arte.

Así que, en vez de eso, Draco forzó su cara en una dura máscara, y repitió su pregunta original: la única que importaba.

—¿Por qué eligió ir a por mí de entre todos los que estaban en esa habitación?

Silencio.

La rosa blanca empezó a hundirse y a desvanecerse, los cinco pétalos desaparecieron bajo el vapor agitado, dejándola sin forma una vez más. Sin embargo, incluso cuando desapareció por completo, Dornberger no respondió.

—¿Entonces al menos explíqueme por qué invadió mis recuerdos delante de todos? —siseó Draco, con el temperamento subiendo por su pecho.

—Pensaba esperar, en lugar de usar la Legeremancia con usted durante nuestra primera clase, —Dornberger hizo una pausa para mirarle con frialdad—, pero dado lo infantilmente que estaba usted increpando a la señorita Granger, se merecía por completo esa humillación en particular.

Draco sacudió la cabeza con incredulidad.

—Si realmente le importaran los Sangre sucia... los nacidos de muggles... perseguiría a los que atacan a Granger y los metería en el ala hospitalaria. Pero no le importa una mierda. No veis lo que le hacen cuando los profesores no están, o delante de sus narices. Que se rían de ella es el menor de sus problemas, así que déjeme en paz.

Dornberger volvió a deslizar el dedo en el cuenco, tocando ligeramente el vértice. Incluso ese pequeño movimiento creó una cascada de ondas que siguieron extendiéndose hacia fuera hasta chocar con el borde de cemento, y luego se fundieron con la superficie lisa. La rosa de cinco pétalos no volvió a aparecer.

—Oh, estoy al tanto de la situación de acoso escolar, incluyendo lo que ocurrió en su clase doble de Pociones. A la mañana siguiente, un miembro de la Casa Wolverine denunció al profesor Ellingsbow por haberse dormido convenientemente durante la agresión pública de la señorita Granger. No volverá a ocurrir. Al menos no mientras un profesor esté mirando. En cuanto a cuando un profesor no está... ese no es mi problema.

Otro movimiento de cabeza. Cada palabra que salía de la boca de la directora solo servía para confundir más a Draco. Sus motivos eran tan oscuros como la fuente humeante que había entre ellos. Completamente indefinidos e ilógicos.

—Granger no fue herida en clase. Un grupo de Ucilenas la acorraló después y...

—Eso es exactamente cierto, —interrumpió Dornberger bruscamente—. Entonces, ¿ver a la señorita Granger mimada por la dirección del colegio les haría cambiar de opinión o de comportamiento? No. Simplemente demostraría favoritismo. La haría parecer aún más débil de lo que ya es. Ella misma pidió venir a Durmstrang y no por invitación mía. Que yo le permitiera inscribirse ya era suficiente controversia. Esta clase de animosidad es más profunda que el nivel consciente, está en los huesos de esta escuela. En sus mismos cimientos. Y no puedo estar en todas partes, todo el tiempo, defendiéndola de los alumnos y llevándola de la mano. Esa no es la respuesta.

—¿Entonces cuál es? —exigió Draco, sin pararse siquiera a pensar dos veces por qué quería saberlo, totalmente subsumido por la hipocresía de aquella conversación unilateral—. Dígame la respuesta.

Dornberger puso los ojos en blanco. Con un movimiento de su varita, la barrera sobre la pila de piedra se disolvió y el granizo volvió a caer sobre el agua.

Giró hábilmente sobre sus talones, y se dirigió hacia la entrada de la fortaleza, dejando a Draco allí esperando en su pregunta sin respuesta. Al menos hasta que cruzó el pasillo, donde vaciló, pareciendo decidir algo. Se volvió hacia él.

Su reproche atravesó el aire helado.

—Realmente es patético lo ciego que está, Sr. Malfoy. Y un desperdicio.

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Nota de la autora:

Los que quieran una pista sobre el significado de la rosa de cinco pétalos, intentaré dejarlo en la reseña de este capítulo, si no podéis buscarlo en Google.

HeavenlyDew 3