« Oh, merci mon Dieu. » gémit Scott en s'enfonçant dans son siège près du feu de camp. « Hé, Brick. Passe-moi un verre. » Brick fouilla dans une glacière et en sortit une canette de soda. « Bien reçu. Un cola, ça arrive tout de suite. » Le sourcil de Scott se contracta face à ce choix. « Hé. Un vrai verre. » Le cadet fronça les sourcils, jetant quand même le verre.
« Toutes mes excuses. Je ne peux pas faire ça, Monsieur. » grommela Scott en l'attrapant. « Oh mon Dieu. Tu savais que mon arrière-arrière-arrière-arrière… » Staci continua de bavarder, l'occasion idéale pour Scott de sortir une petite flasque en argent de sa poche, versant subtilement un liquide dans son soda. Brick fit semblant de ne pas voir, se concentrant sur tous les autres qui affluaient autour du feu de camp. C'était l'idée de Zoey, des retrouvailles pour célébrer la fin de Total Drama – et l'arrestation de Chris. Elle réussit à retrouver tout le monde et les convainquit de partir en camping. Un camping très, très loin de l'île. Les conversations banales et le crépitement du feu mettaient le cadet de bonne humeur. Tout le monde s'entendait bien, et l'air était empli de rires et d'une affection qui lui manquait.
« Hé, DampyPants. Tu as quelque chose de bon ? » Jo jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, scrutant la glacière. Voyant qu'il n'y avait pas d'alcool, elle fit la moue.
« Allez, vous pourriez nous apporter une caisse de bière ? » gémit-elle. Brick leva les yeux au ciel et lui fourra un soda dans la main. « Madame. N'oubliez pas qu'aucun de nous n'a l'âge légal pour boire. »
Jo ouvrit le soda, visiblement vexée. « Ce n'est pas que ça nous arrête. » Jo lança un regard appuyé à une certaine rousse.
« Eh bien, ce n'est pas moi qui vais l'arrêter, Madame. » Brick esquiva la question.
« Pourquoi pas ? Ne me dis pas que tu as peur de ce rat », rétorqua Jo.
« Je n'ai peur de personne », a-t-il rétorqué.
« Euh, excusez-moi. Puis-je avoir un verre ? » les interrompit une petite voix douce. Ils s'arrêtèrent tous deux pour regarder Cameron, qui se tenait maladroitement au-dessus de la glacière. Brick lança un regard à Jo en s'éclaircissant la gorge. « Oui. Bien sûr, monsieur. » Jo ne répondit pas, fronçant les sourcils au cadet. Il préféra l'ignorer et lui offrir un verre. Cameron, percevant la tension ambiante, se faufila entre eux et retourna auprès de Mike et Zoey, confortablement installés près du feu.
Une fois tout le monde installé et les boissons distribuées, Brick essaya de se détendre en regardant Mike attiser les braises. Plus il essayait de se détendre, plus il devenait anxieux. Il essayait de se distraire, cherchant du regard quelque chose qui attirerait son regard. Mike et Zoey étaient mignons, blottis l'un contre l'autre, B et Dawn… parlaient ? Plutôt Dawn avait une conversation à sens unique avec lui, B hochant la tête de temps en temps. Scott se détendait en buvant son soda… Brick plissa les yeux. Espérant qu'il parvenait à se contrôler. Jo était… eh bien, elle était repliée sur elle-même. Elle fusillait tout le monde du regard, visiblement mécontente de la situation dans laquelle elle se trouvait.
Il voulut commenter, mais fut interrompu par Lightning qui passa son bras autour de son épaule. « Hé ! Brick ! C'est quoi ce visage renfrogné ? » l'athlète lui sourit. « On dirait que tu attends que ce Chris surgisse d'un instant à l'autre ! » Il rit, ce qui fit sourire Brick d'un air gêné. Il jeta un nouveau coup d'œil à Jo, les bras croisés sur la poitrine en signe de désapprobation, le regard fixé sur le feu. « Je ne pense pas qu'elle soit contente… » marmonna Brick, sans cesser de la regarder. Lightning lui lança un regard perplexe. « Qui ? » Brick secoua la tête. « Ce n'est rien. » L'athlète haussa les épaules, passant à l'embêter avec un sujet que le cadet avait vite oublié. Jo était mécontente que quelque chose la tracasse depuis le début. Il remarqua qu'elle restait en retrait au lieu de s'imposer comme meneuse pendant l'installation, et il entendit Anne Maria et Zoey murmurer qu'elle était inhabituellement silencieuse pendant le trajet en voiture. Elles attribuèrent toutes deux cela au fait qu'elle n'était pas du genre à camper, ce qu'il savait être faux. Chaque fois qu'il essayait de lui parler, elle esquivait ou lui répondait sèchement, alors il décida qu'il valait mieux garder ses distances. Il essaya de nouveau de se distraire lorsque Dawn se leva pour aller chercher quelque chose. Elle passa à côté de Jo et trébucha accidentellement sur son pied.
« Oh, je suis désolée. » s'excusa doucement Dawn.
« Excusez-moi », dit Jo d'une voix bourrue.
Dawn ne répondit pas, passant à côté d'elle tandis que Jo la fusillait du regard. Brick s'assura que les autres le remarquèrent, leurs banalités se réduisant à un murmure. Dawn fouilla dans la glacière, en sortit une bouteille d'eau et retourna à sa place lorsqu'elle s'arrêta. Jo avait mis son pied en travers, sans faire un effort pour le bouger.
« Excusez-moi », dit-elle doucement.
Jo grogna, sans bouger le pied. « Je suis à l'aise. Pourquoi ne pas passer par-dessus ou vous asseoir ailleurs ? »
Le silence se fit, tout le monde échangea des regards, personne n'eut le courage de dire quoi que ce soit. Brick observa la confrontation se dérouler, priant silencieusement pour que Dawn la franchisse et s'assoie. Du coin de l'œil, il vit Scott boire une gorgée de son verre, les regardant tous deux en dissimulant un sourire.
« Jo, je vois bien que tu es accablée par un nuage noir, mais ce n'est pas une excuse pour t'en prendre aux gens », dit Dawn. « Alors, s'il te plaît, peux-tu bouger pour que je puisse m'asseoir ? » Les yeux de Jo se plissèrent. « Je ne me souviens pas t'avoir demandé ton avis, Sorcière. Tu peux t'asseoir ailleurs. » Le feu de camp se tut. Mike tenta de parler, mais Dawn l'interrompit.
« Ton aura est enveloppée d'un miasme de colère. Ça ne te va pas. Je l'ai remarqué depuis ton arrivée. Au lieu de repousser tes amis, pourquoi ne pas nous dire ce qui te préoccupe ? Je te promets que ça t'aidera. »
Jo se leva brusquement, le feu illuminant son visage. Elle grogna vers la fille, ses yeux violets flamboyants et tourbillonnant de colère. « Je ne te dois rien. Pourquoi ne retournes-tu pas avec tes amis et ferme-la ? » Quelqu'un haleta, Brick tenta d'intervenir, mais elle continua. « Au fait, pourquoi ressens-tu toujours le besoin de te mêler des affaires de tout le monde ? Flash info, Fille flippante, tout le monde se fiche que tu saches lire les auras, les feuilles de thé ou quoi que ce soit d'autre. Personne n'aime ça. Personne ne t'aime. »
« Jo- » avertit Brick en se levant.
« Recule, Poids Mort. C'est entre moi et l'enfant fleur. »
« J'ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça », aboya Brick en faisant un pas pour les séparer. Dawn, impassible, s'écarta tandis que la fureur de Jo se tournait vers lui.
« Quoi ? Maintenant, tu veux être le grand patron et prendre la relève ? S'il te plaît. Tu ne commences pas par moi ? »
« Je ne commence rien. J'y mets fin. Tu dois t'excuser. Tout de suite. »
« Je ne m'excuse pour rien. Il faut qu'elle se mette dans la tête que fourrer son nez partout et fourrer son nez où il ne faut pas finira mal. Tout le monde n'est pas son ami et un de ces jours, elle s'en prendra à la mauvaise personne et elle finira par se faire avoir. »
« Ça suffit. » Il haussa la voix. « Tu dépasses les bornes ! Comment oses-tu lui parler comme ça ! »
« Oh ? J'ai dépassé les bornes ?! Pourquoi ne pas en pleurer, toi et l'écologiste ! » cria Jo.
Jo fit un pas vers la cadette, qui se tenait fermement. Le feu se reflétait dans ses yeux, illuminés d'une fureur ardente.
« Essaie-moi, Soldat. Je pensais que tu aurais intérêt à ne pas me faire chier. »
« Jo… » La voix de Cameron les arrêta tous les deux.
Ses poings étaient serrés, ses dents découvertes. Elle fusilla Dawn du regard, puis Brick.
« Peu importe », cracha-t-elle en s'éloignant en trombe.
« Jo, attends ! » cria Cameron.
Le feu de camp se tut, Zoey se précipitant vers Dawn. « Ça va ? » La médium acquiesça en écartant ses cheveux. « Ne sois pas fâchée contre elle, s'il te plaît », dit Dawn. « Quelque chose la tourmente. Ce n'est pas à moi de la calmer. Elle a raison. » Zoey fit la moue, les mains sur les hanches. « Eh bien, elle n'avait pas besoin de le dire aussi grossièrement. » La jeune fille marqua une pause. « À propos de cette histoire de se mêler des affaires des autres. Pas de ce truc où on ne t'aime pas ! On t'aime toutes, Dawn ! » Zoey regarda désespérément autour d'elle, qui marmonnèrent rapidement son accord. « On a tous nos défauts ! » Elle laissa échapper un rire entrecoupé, se tut aussitôt.
Brick regarda le sentier que Jo empruntait, puis ses amis autour du feu de camp. Il se tourna pour réconforter Dawn, mais quand leurs regards se croisèrent… Il n'était pas superstitieux, mais il sentit Dawn lui parler. Une voix impérieuse résonna dans son esprit, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Trouve-la », ordonna la voix.
Il sentit un frisson le parcourir, clignant des yeux et rompit le contact visuel pour se tourner vers le sentier. Frissonnant, il ignora l'appel de ses amis. Il entra seul dans les bois, incertain de ce qui l'attendait.
« Jo ! » Brick traversa les bois sans appeler personne. « Jo ! JOOOOOOO ! » Le soleil se couchait déjà quand ils arrivèrent, mais maintenant qu'il était loin de la sécurité du feu et de ses amis, il frissonnait au moindre bruit. « Je n'ai pas peur du noir », murmura-t-il pour se calmer. « Si. Plus fort… que le noir. » Il fouilla désespérément dans ses poches à la recherche d'une lampe torche, effleurant un sifflet.
Le sifflet. Il le sortit, et même dans l'obscurité grandissante, il put voir le minuscule sifflet, usé par l'île.
L'île… il se souvint de son temps là-bas. Quand ils s'entraînaient dans les bois, Jo lui avait donné un sifflet supplémentaire pour effrayer les ours. Ou était-ce les couguars ? Ou était-ce pour cette fois où elle l'avait utilisé pour évaluer son retard après une course, pour se vanter. Il fronça les sourcils, quelle raison stupide d'utiliser un sifflet… il lui fallut une minute pour que le déclic se fasse. La vraie raison était qu'il était censé souffler dedans quand ils seraient séparés.
Il le porta à ses lèvres et souffla dessus. Un cri strident et shill résonna dans les bois. Il le fourra dans ses poches pour attraper précipitamment sa lampe torche et l'allumer avec désespoir. Il était au bord de la panique, stupide. Le sifflement aurait pu attirer Dieu sait quoi. Sa respiration accéléra le tremblement de la lampe torche dans ses mains. Stupide, stupide, stupide.
Le son d'un sifflet lui répondit, le sortant de sa spirale.
« Jo ! » Brick arracha le sifflet et souffla de nouveau. Il attendit, le souffle court, et obtint une nouvelle réponse. Repérant l'endroit précis, il souffla de nouveau et se dirigea vers la source du bruit.
Il ne savait pas exactement à quelle distance il se trouvait du camp ; il s'efforçait plutôt d'oublier qu'il courait seul dans les bois, dans l'obscurité. Il sortit de la forêt, ajustant son regard, et remarqua qu'il avait dû trouver son extrémité. Devant lui se trouvait un lac, dont les vagues fines miroit à la lueur de la lune. Jo était assise sur sa rive, les genoux repliés contre la poitrine, le dos tourné vers lui. La lune, basse dans le ciel, les illuminait tous deux. Le cadet s'avança, tenant toujours sa lampe torche près de lui.
« Madame… » Il ne savait pas quoi dire d'autre, ses pensées étaient pleines de tant de conflits et de panique, qu'il se sentit paralysé à ce moment-là.
« Ça t'a pris assez de temps, Dampypants. » Elle ne bougea pas.
Le cadet voulait se mettre en colère, il voulait la réprimander pour son attitude de merde et ses paroles dures. Ses yeux violets et furieux lui traversèrent l'esprit. Il serra les dents. Il n'y parvint pas, il se dirigea vers elle, éteignant la lampe torche, et s'assit sur la terre humide et fraîche. Jo ne le regarda pas, les yeux fixés sur le lac. Ces mêmes yeux, autrefois remplis de rage, étaient maintenant ternes, éteints. Ils écoutèrent ensemble les bruits du lac, le chant des insectes et le clapotis des vagues sous leurs pieds. Il observa les vagues entourant ses bottes de combat, puis s'éloigna. Son regard se posa sur le poing de Jo, et le sifflet s'y nichait. Aucun des deux ne parla jusqu'à ce que Jo perce l'air.
« Tu as couru à l'aveuglette dans la forêt pour me chercher ? Dans le noir ? » dit Jo.
« O-Oui, Madame. »
« Idiot. » Sa voix était creuse.
Brick ne répondit pas, regardant le lac. Il remarqua qu'il serrait toujours la lampe de poche dans ses bras. Avec hésitation, il la rangea, serrant ses bras contre lui. Jo lui jeta un coup d'œil, l'observant attentivement.
« Pourquoi n'es-tu pas avec tout le monde ? » cracha-t-elle. « Pourquoi es-tu ici ? »
Brick ne trouvait pas judicieux d'évoquer ce qui s'était passé au feu de camp, entendant la voix et se sentant observé à cet instant précis, comme si les yeux bleu orageux de Dawn perçaient la lisière de la forêt. Peut-être que Jo avait raison, cela ne l'aidait pas à garder son calme. Il expira, essayant de relâcher sa tension.
« Parce que », commença-t-il.
« Je ne peux pas laisser un coéquipier derrière moi. »
Elle ne répondit pas, se serrant plus fort. « Nous ne sommes plus coéquipières. »
« Nous sommes amis, n'est-ce pas ? »
Jo n'a pas répondu.
Brick ne pouvait la regarder, essayant désespérément de se concentrer sur autre chose, sur autre chose que la profonde déchirure de son cœur. Il n'osait pas pleurer, il se forçait à regarder le lac, la lune et les étoiles et…
Et Jo. Il la regardait, attendant, attendant qu'elle dise quelque chose, n'importe quoi.
« Madame ? »
Jo s'éloigna de lui. « Étions-nous juste amis, ou l'île nous a-t-elle rendus amis ? » demanda-t-elle.
« Quoi… » Le cadet ne parvenait pas à assimiler ces mots, mais ils parvinrent à le transpercer. « Madame. Veuillez clarifier ce que vous voulez dire. » Le désespoir transparaissait dans sa voix.
« Sans ce drame total, sans notre mort imminente, est-ce que l'un d'entre nous deviendrait ami ? Est-ce que l'un d'entre nous prendrait soin de l'autre comme nous le faisons ? Je n'ai pas besoin d'amis. Je n'ai pas besoin de faiblesse. » Elle serrait le sifflet fermement.
« Je ne veux pas être retenu par la faiblesse. »
Brick ne put se contrôler, il explosa à ses mots. « Ils se soucient de toi, Jo ! Tout le monde se soucie de toi ! On était tous morts d'inquiétude pour toi, si tu allais être comme ça, pourquoi es-tu venue ?! » cria-t-il.
« Parce que je n'avais pas le choix ! Quand j'essaie de partir, je suis toujours ramenée. Chaque fois que je sors, je vois des gens qui ne comprennent pas ce que j'ai vécu. Je suis censée être une célébrité qu'on admire ou dont on rit. Quand je te vois, quand je vois tout le monde, je vois de la pitié. Je ne supporte pas ça. » siffla Jo.
« Quand me verrez-vous ? Souhaitez-vous que je m'en aille ? Parce que je peux, Madame. » La voix de Brick se brisa. « Je peux obéir aux ordres. On peut arranger ça. »
« Non, ce n'est pas ce que je veux ! » s'exclama Jo. Elle se reprit aussitôt. « Je ne veux pas que tout le monde me prenne en pitié et me prenne pour une vieille vilaine, je ne veux pas que tout le monde fasse les cons, qu'on passe sous silence ce qui nous est arrivé. » Elle regarda le lac.
« Nous ne sommes pas amis par choix. Nous sommes amis parce que, sans l'autre, nous nous effondrerions. »
Échec. Échec après échec. D'abord l'île, presque morte pour rien. Puis, All Stars. Elle n'a même pas réussi à fusionner. Elle a vite compris que la seule chose que les gens aimaient plus que les huées, c'était rire de ses défauts. Et lorsqu'elle regardait ses anciens coéquipiers lorsqu'ils la réconfortaient, elle se sentait dégoûtée. D'une manière ou d'une autre, ils parvenaient à oublier leurs échecs et à trouver du réconfort l'un auprès de l'autre, ils supportaient d'être si proches, de parler de sujets banals. Ils la regardaient comme si elle était l'une d'entre eux. Pour elle, tout ce qu'elle voyait, c'était des aumônes pour quelqu'un qui ne les méritait pas. Elle entendait dans sa voix que ses mots l'avaient blessé, crachotant comme un robinet cassé. Il s'efforçait de retenir ses larmes. La Cadette ne pouvait pas dire qu'elle aussi retenait des larmes de rancune et de colère. Elle aurait aimé ne jamais accepter de venir ici, elle aurait aimé ne jamais s'inscrire à ce spectacle.
Elle souhaite qu'il parte déjà.
« Madame… même si nous nous sommes rencontrés dans des circonstances défavorables, nous restons ensemble parce que… eh bien, vous avez raison. Nous sommes tout ce que nous avons. » Brick renifla. « J'aimerais que vous voyiez à quel point notre section serait vide sans vous, Madame. »
« Vous n'êtes pas obligé de mener cette bataille seul. »
Jo cligna des yeux pour essuyer ses larmes, les séchant avec la manche de son sweat à capuche. « Je t'ai déjà dit que je n'avais pas besoin de ta pitié. »
« Ne vois pas ça comme de la pitié, vois-le plutôt comme une occasion de devenir plus forte. Vos qualités de meneuse nous seraient toutes utiles, Madame. Ça m'a vraiment aidée. » Brick essaya de regarder Jo une dernière fois, s'imprégnant du paysage, du clair de lune, des vagues du lac. Il s'assura qu'elle le regardait lorsqu'il parla, prenant une grande inspiration.
« Tu regretteras peut-être Total Drama, mais pas moi. Je t'ai rencontré et je ne pourrais jamais le regretter. »
Jo détourna rapidement le regard, sans réagir. Il marqua une pause, soupirant dans sa barbe. Il s'éloigna d'elle, presque sur le point de partir. Dawn avait peut-être raison. Si elle ne parvenait pas à apaiser sa rage, comment était-il censé le faire ? Il allait se lever lorsqu'il entendit un reniflement. Puis un autre. Il se retourna et vit que Jo essayait désespérément de cacher son visage dans la manche de son sweat à capuche. Les reniflements se transformèrent en cris étouffés, et Jo s'effondra, sanglotant dans ses bras. Le cadet ne l'avait jamais vue pleurer auparavant, et, paniqué, il ne pensa pas, il se précipita à ses côtés pour la serrer dans ses bras. Il s'attendait à ce qu'elle le repousse, mais à sa grande surprise, elle se serra contre lui, les poings agrippant le dos de sa chemise. Elle enfouit son visage contre sa poitrine pour pleurer, son corps tremblant à chaque sanglot étranglé. « Je suis désolée ! » s'écria Jo. « Je suis désolé pour tout ce que je t'ai fait. Je suis désolé d'avoir été si pénible. Pourquoi reviens-tu sans cesse ? »
Brick essaya de se retenir, mais la voir pleurer le brisa, il la serra dans ses bras avec le même désespoir et pleura avec elle.
« C'est parce que je vous admire. Nous vous admirons tous. Personne ne veut vous voir souffrir seule, Madame. Vous n'avez rien demandé à ce qui s'est passé sur l'île. Personne ne l'a demandé. »
"Brique…."
« Madame. Sachez que quoi qu'il arrive, nous serons toujours là pour vous, et s'ils ne le font pas, je le ferai. Je serai toujours là pour vous. »
Jo sanglota, resserrant son étreinte sur lui. « Pourquoi ? »
Dans un tel moment de vulnérabilité, peut-être son esprit manquait-il de clarté, peut-être avait-il déjà laissé libre cours à ses émotions. Quelque chose d'autre, au plus profond de lui, était resté enfermé si longtemps, et se révélait enfin. Quelque chose qu'il avait voulu dire toutes ces années, mais qu'il n'avait jamais fait, par faiblesse apparente, ou faute de mots, ou de temps. Entre deux sanglots étouffés, il avait laissé échapper ces mots, maladroitement.
« Parce que je t'aime. »
Jo se figea dans ses bras. Il commençait déjà à regretter ses paroles. Il essayait désespérément de les ravaler, se maudissant. Était-il égoïste de dire une chose pareille maintenant ? Il se préparait au pire, il se préparait à ce qu'elle le rejette…
« Je t'aime aussi », murmura Jo, la respiration tremblante.
« Je suis désolé de te rendre la vie impossible, Dampypants. »
« Je sais que l'affection… et ce genre de choses, c'est dur pour vous… Je sais que vous ne le pensez pas et que vous êtes juste blessée, Madame… Tout va bien… Tout va bien, Madame. » Des larmes coulaient de son visage, ruisselant sur la terre molle. Ils pleuraient, se serrant dans leurs bras sous la lumière de la lune.
Après ce qui lui sembla une éternité, Jo se calma enfin, s'assurant de le repousser, s'adaptant rapidement pour ne pas avoir l'air de lui avoir crié dessus. Brick recula vivement, essayant de faire comme si de rien n'était. Ils restèrent assis en silence, et de nouveau ce fut Jo qui prit la parole.
« Si tu racontes ça à quelqu'un, tu es mort. »
« Je suis muet, Madame. » Libérer ainsi tant d'émotions d'un coup, c'était comme si on lui versait de l'eau froide. Un frisson le ramena à la réalité, une sensation de soulagement l'envahit.
« Ne vois pas ça comme une victoire, je reste seulement parce que sans moi tout le monde serait perdu… » Elle prit un moment de plus pour se ressaisir, puis elle se leva.
« Je ne m'excuse pas non plus auprès de ce lutin de Noël. Elle aurait dû s'asseoir ailleurs. » Elle croisa les bras.
Le cadet fit la grimace et se leva à son tour. « Madame… »
Jo grommela intérieurement, se retournant pour pointer son nez. « Hors de question, Cadet. C'est impossible. »
Brick posa sa main sur son épaule, qu'elle détourna ostensiblement du regard. « Madame, je pense que si vous le faites, vous vous sentirez beaucoup mieux. Un chef doit reconnaître ses torts, vous ne pensez pas ? » Elle ne bougea pas. Brick eut une idée, et il haussa un sourcil.
« Tu ne veux pas être comme Lightning, pas vrai ? » Ça a dû marcher, car elle s'est retournée pour lui donner un coup dans la poitrine. « Oh, je ne suis vraiment pas comme lui ! D'accord. Mais c'était mon idée de m'excuser, d'accord ? » Le cadet sourit.
« Cela peut être arrangé. »
« Ça fait des heures, tu crois qu'ils vont bien ? » demanda Zoey avec inquiétude en regardant le sentier. « Il commence à faire nuit, je suis inquiète. »
« Bof, peut-être qu'ils ont tous les deux été mangés par des ours. » Scott haussa les épaules. « Ça arrive aux meilleurs d'entre nous, j'imagine. »
« Scott ! Inutile ! » rétorqua Mike. « Il se fait tard, on devrait peut-être aller les chercher… Je me porte volontaire. » Il se leva et se prépara à entrer.
« Sha-pas question ! La Foudre peut gérer ça ! Ça ne doit pas être si dur ! » L'athlète se précipita vers le défi, prêt à foncer dans la cache de la forêt.
« Oh mon Dieu, savais-tu qu'avant mon arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-oncle par alliance, les équipes de recherche n'existaient pas. Les gens allaient simplement dans les bois et mouraient. » Staci ne parlait à personne en particulier. Lightning leva les yeux au ciel.
« Personne ne va mourir. Pas sous la surveillance de Lightning ! » Il bouscula Mike qui essayait de lui expliquer des choses banales et ennuyeuses comme se préparer et prendre une carte. Il s'engagea avec assurance sur le sentier quand le craquement d'une brindille le prit au dépourvu.
« Waouh ! Impossible que Lightning se fasse dévorer par un ours ! Il ne mourra pas ce soir ! » Il se redressa, prêt à affronter tout ce qui l'attaquerait. À la surprise générale, c'étaient Jo et Brick.
« Putain, vous avez failli vous faire toucher par la foudre ! » L'athlète baissa la tête. « Vous auriez dû dire quelque chose ! »
« Mes excuses, Monsieur. La nuit a été longue. » Le cadet s'efforça de sourire, tandis que Jo les dépassait en silence pour s'approcher de Dawn. Tous la fixaient, incertains de ce qu'elle allait faire ensuite. Jo la bouscula et parla très vite à voix basse.
« Je suis désolé de t'avoir crié dessus. »
Dawn cligna des yeux. « Hein ? »
Jo ne répéta pas et retourna aux cabanes qu'ils avaient louées pour la nuit. Tout le monde se regarda, puis Dawn.
« Euh. Est-ce qu'elle vient de… » dit Anne Maria.
« Oui. Je sens que la tempête en elle s'est apaisée. Je pense qu'il vaut mieux la laisser tranquille pour le moment. » Dawn ferma les yeux en souriant. « Brick, bravo. »
Tout le monde se tourna vers lui, qui devint soudain rouge vif et tenta de balbutier une excuse qui ne trahirait pas ce qui s'était passé. « Euh… je ne vois pas trop ce que tu veux dire. Je l'ai juste trouvée… euh… en train de frapper un arbre ? Entraînement. » Il essaya de convaincre, car il remarqua des grimaces.
« Tu sais, parfois, il faut frapper ce qui te met en colère, enfin pas. Les gens. Les arbres. Ou les rochers. Tu sais comment c'est. »
« Non. Non, je ne sais pas. » Scott plissa les yeux. « Peu importe, on dirait que c'est réglé. » Il se détendit et termina son verre. « Oi Brick, pendant que tu es debout, sers-moi un autre soda. »
Le cadet marmonna un oui, monsieur, et alla en chercher un, il regarda la cabine une dernière fois.
Il sentit soudain la chair de poule lui monter aux bras, et il remarqua que Dawn était à ses côtés, le faisant sursauter.
« Il faudra du temps à Jo pour guérir, ne t'inquiète pas », dit-elle.
« Tes mots ont dû lui parvenir, car je vois un changement dans son aura. Elle sera à nouveau heureuse, et je pense qu'elle nous acceptera bientôt. » Brick voulut lui répondre, mais lorsqu'il se retourna, elle avait disparu.
Le cadet frissonna, rétorquant sèchement lorsque Scott commença à se plaindre bruyamment de son verre. Il le lui lança et retourna au feu de camp. Malgré la gêne, l'ambiance finit par se détendre et tout le monde se sentit à l'aise. Brick leva les yeux vers la lune.
Il se demandait si Jo le regardait aussi.