« Cuando el pasado ha sido difícil, el presente difícil y el futuro incierto, ¿a quién debemos recurrir? ¿Hacia dónde debemos dirigir la mirada con esperanza sino hacia el cielo?» [Georges Isidoro Barthe]
Descargo de responsabilidad: Harry Potter no me pertenece. Esta obra es de D.Would, solo tengo el privilegio de traducirlo.
Fue sólo el nauseabundo olor a sangre coagulada lo que delató la presencia del cadáver de Astoria. Sin ello, su cuerpo inerte habría permanecido así durante varios días sin que nadie sospechara nada. De hecho, Astoria era el tipo de chica de Slytherin que cuanto menos iba a clase, mejor estaba. Tras ausencias consecutivas, el profesorado dio la voz de alarma. Severus Snape, director de esta casa, fue el encargado de dirigir la investigación. Así que con paso decidido fue a buscar al que hacía novillos.
Astoria tenía una habitación personal ya que era prefecta de los verdes y plateados. Acompañado por el segundo prefecto, Draco Malfoy, el maestro de pociones se unió a los apartamentos de la joven.
En el camino, un olor pestilente los acompañó en una atmósfera pesada, duplicando su paso en intensidad. La puerta de la habitación de Astoria estaba entreabierta. Snape abrió la puerta, revelando una visión aterradora. El cuerpo de la niña yacía sobre las sábanas empapadas de sangre mientras una daga estaba enterrada profundamente entre sus delgadas piernas.
Draco se atragantó y dio un paso atrás en shock. Snape nunca había visto semejante horror y sólo Merlín sabe que lo vio como un Mortífago. Con un paso vacilante que no era propio de él, acortó la distancia entre él y el hombre muerto para poder ver el daño con sus propios ojos oscuros. Murió con un dolor insoportable y sin poder defenderse. Snape había notado que la varita de Astoria no había salido de su oficina unos metros más adentro de la habitación.
- Draco, por favor avisa al profesor Dumbledore inmediatamente.
El chico se quedó allí, estoico. Todavía en shock.
- ¡Contrólate! Exclamó su maestro, volviéndose hacia él. Está muerta. No podemos hacer nada más por ella.
Draco se movió y salió corriendo de la habitación, con su capa ondeando detrás de él. El que no era más que una sombra de sí mismo. Delante, el camino se volvió confuso, como si estuviera cubierto por una nube brumosa o una especie de velo. Su visión estaba borrosa. Era imposible. Esta escena fue solo una ilusión. Una terrible pesadilla...
Mientras sus pasos lo conducían a la oficina del director, sus pensamientos, aún más vagos, lo llevaron a la misma y única pregunta: ¿Qué clase de monstruo pudo haber hecho tal cosa?
Sin darse cuenta, chocó con la gárgola de piedra que custodiaba el lugar de trabajo de Dumbledore. Como prefecto, Draco tenía la contraseña que pronunció con voz arrastrada. Una vez en lo alto de las toscas escaleras de piedra, llamó dos veces a la puerta de roble. Se abrió rápidamente para dejar espacio a un hombre alto y mayor. Su barba subía y bajaba por su bondadoso rostro como un carrete de hilo plateado. Sin embargo, sus ojos azules sorprendentemente brillantes reflejaban los pocos fragmentos de juventud que yacían latentes en su interior.
- Señor Malfoy, ¿a qué debo el honor de su visita?
Draco estaba temblando como si el fantasma de Astoria lo hubiera perseguido hasta aquí. Su cabeza daba vueltas. Su cabeza todavía da vueltas. Un cosquilleo recorrió sus miembros tensos. Ningún sonido saldría de su boca, que se había vuelto extraordinariamente seca. Por la mirada profundamente preocupada que le dirigió su director, Draco supuso fácilmente que debía estar más pálido de lo habitual.
- Sería mejor que te sentaras. -Aconsejó Dumbledore mientras lo dejaba entrar.
El Slytherin aceptó de buen grado y se dejó llevar a uno de los sillones frente a una mesa sobrecargada de objetos metálicos, cada uno más extraño que el anterior. El silencio estaba interrumpido únicamente por el incesante silbido de uno de los mecanismos que lanzaba columnas de humo.
- Es Astoria Greengrass. -Dijo finalmente Draco con la voz entrecortada. —La encontramos muerta en su habitación hace unos momentos. Ella... el profesor Snape lo está esperando allí.
Con un salto, Dumbledore se puso de pie, con su varita en la mano y una cara determinada. Una luz había pasado por sus ojos azul claro mientras su cuerpo parecía revitalizado por esta catastrófica noticia.
- Me llevarás allí.
- No me haga volver.
En esta petición, el director de Hogwarts detectó una súplica vanamente disimulada.
- Está bien. -Albus Dumbledor aceptó. —Ve a la enfermería: te ves un poco conmocionado.
Draco asintió y salió de la habitación seguido poco después por el profesor Dumbledore. Caminaron rápidamente por el pasillo y a veces se cruzaban con estudiantes de camino a clase. Cuando llegaron a la Gran Escalera, los dos hombres se separaron.
El Slytherin todavía se tambaleaba bajo el peso del espectáculo que lo había asaltado. Sólo cuando llegó cerca de la puerta de la enfermería recuperó el sentido. La señora Pomphresh lo recibió con escepticismo, sabiendo muy bien que Draco era todo un inventador cuando se trataba de su salud. Aun así, le permitió tumbarse en una de las camas mientras le tomaba la temperatura. Una simple fiebre. ¿Era consciente de que el daño interior era más inmenso? Ciertamente no.
Esta simple fiebre degeneró rápidamente. Estaba sudando profusamente sin saber exactamente por qué, como si todo su metabolismo se sintiera en peligro. Sus mejillas estaban en llamas. Su corazón latía más rápido de lo normal. Todo se estaba volviendo borroso. Un infierno se apoderó de él. Sintió como si su cabeza estuviera a punto de explotar.
Y luego vino la nada.
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Durante el día se difundieron por el castillo numerosos rumores sobre la muerte de un estudiante. Los estudiantes intentaban descubrir la identidad de esta misteriosa víctima. Muchos buscaron conocimiento en los ojos para asegurarse de que todavía estaban vivos. Algunos asumieron que fue un triste accidente. Otros, aún más pesimistas, afirmaron que la Cámara Secreta se había vuelto a abrir. ¿Sabían siquiera que se enfrentaban a cosas mucho peores que esto?
En efecto, todo se vuelve más peligroso cuando el asesino en cuestión está entre nosotros, cuando conoce nuestra vida, nuestras costumbres, tal vez incluso nuestros miedos más profundos...
Durante la cena surgieron hipótesis desde ambos lados del Gran Salón. Había una persona ausente que normalmente no podía faltar: Draco Malfoy. Pansy Parkinson literalmente rompió a llorar durante el postre cuando se enteró de la posibilidad de que el Príncipe de Slytherin fuera este famoso fallecido del que tanto se hablaba. Nadie lo había visto en todo el día.
Dumbledore, exhausto por ese día, decidió advertir a sus alumnos al final de la cena. Todos esperaban un discurso original que agregaría un poco de sabor a la vida en Hogwarts; un discurso que pondrá fin a los chismes. En cambio, el director pronunció palabras que crearon un clima general de sospecha.
- Queridos estudiantes, quería llamar especialmente su atención. Anoche sucedió lo irreparable. Uno de sus compañeros murió tras un horrible asesinato. Encontramos el cuerpo de Astoria Greengrass esta mañana. Aún no conocemos al autor de este atroz crimen. Pero mantente en guardia en los días venideros. Si es testigo de algo, informe a su jefe de casa. Gracias por su atención. Cuento contigo para mantener los ojos bien abiertos.
Un escalofrío se apoderó de la multitud de estudiantes cuando las placas desaparecieron como de costumbre. Paralizado, el más joven no se había movido. La amenaza parecía real y los oprimió con una nube amenazadora que se cernía sobre sus cabezas. En la mesa de Slytherin, el ambiente era completamente diferente. Millicent Bulstrod, una buena amiga de Astoria, rompió a llorar al enterarse de la noticia. Theodore Nott, poco acostumbrado a las muestras de afecto, hizo una excepción e intentó tranquilizarla lo mejor que pudo. Contra todas las expectativas, Pansy se secó las lágrimas, tranquilizada al saber que Draco todavía estaba en este mundo. Los demás estudiantes en su casa tenían una mirada seria que podría pasar por impasibilidad.
La noche cayó sobre Hogwarts y sus alrededores, sin sospechar que despertar sería aún más difícil...
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A pesar de las incesantes rondas de los profesores, un elemento crucial escapó a su vigilancia durante la tarde...
Era un día normal para los estudiantes en el castillo, excepto quizás el anuncio de la muerte de Astoria el día anterior que los afectó más o menos. En la Torre de Gryffindor, el sol se fue filtrando poco a poco, esparciendo rayos incandescentes por las cortinas de las camas con dosel. Harry Potter había dormido mal esa noche, preguntándose sin cesar si los Mortífagos habían logrado entrar al castillo. Había desarrollado toda una teoría que inmediatamente se vino abajo. Si ellos fueran los agresores, ¿por qué perseguir a un purasangre que estaba en Slytherin? ¡No coincidia en absoluto! En su cabeza, los engranajes tenían dificultades para encajar.
Harry decidió levantarse y colocarse sus gafas redondas en la nariz. Se vistió en silencio, prefiriendo no despertar a los demás. Tomó su mochila que contenía los libros del curso y bajó a la sala común. Sentado en un sillón bastante cómodo, dejó pasar el tiempo junto con el flujo de estudiantes que se dirigían hacia el Gran Comedor para desayunar.
Después de un rato, Hermione finalmente llegó seguida poco después por Ron, con el cabello despeinado y el rostro aún adormilado.
- Hola Harry- Dijo, reprimiendo un bostezo.
- Hola. -Respondió a la morena. —¿Dormiste bien?
- No precisamente. Declaró Hermione antes de que Ron pudiera dar su opinión. —Seguí repitiendo el asesinato de Astoria en mi cabeza. Está lejos de ser trivial, ¿sabes? Tengo que ir a la biblioteca a consultar los registros de defunción de Hogwarts.
- ¿De qué te puede servir eso? -Ronald objetó al pasar junto al retrato de la Dama Gorda. Ella está muerta. Y de todos modos, la biblioteca ni siquiera está abierta a esta hora.
- Ahí es donde te equivocas. -Respondió Hermione. La señora Pince está allí.
A su lado, el pelirrojo refunfuñó algo sobre su desayuno. Harry vio la decepción en su rostro al pensar en todos los brindis que les esperaban. Los tres amigos cruzaron el castillo mientras eran perseguidos por el Caballero de Catogan quien los abucheó durante todo el recorrido. Finalmente llegaron al pasillo que conducía a la biblioteca. A medio camino se detuvieron porque Harry tenía que atarse uno de los cordones de sus tenis.
Hermione y Ron se detienen por un momento a charlar sobre cosas y otras cosas, incluidos los próximos exámenes de fin de año. Entonces una gota oscura cayó sobre la cabeza de Ron, pero él no lo notó. Luego las gotas cayeron sobre su rostro con más regularidad como una lluvia interminable. Hermione gritó de puro horror. Era sangre.
Los tres levantaron la cabeza y se congelaron como si estuvieran congelados por lo que había encima de ellos.
El cuerpo desnudo de Susan Bones fue sostenido contra el techo en una posición grotesca revelando heridas abiertas que mancharon los azulejos con sangre...
Continuará
Los hechos ocurren durante el quinto año de estudios de Harry Potter.