Edward

Eu sentia o peso das palavras de Rosalie como se fossem pedras lançadas na minha direção, me fazendo engasgar com a respiração. "Eu soube poucos dias atrás."

As palavras de Esme também ecoaram em minha mente, mas minha cabeça estava uma tempestade. Eles disseram que tudo o que fizeram foi para me proteger, mas de quê? De quem?

O que me fez sentir pior foi perceber que, mesmo que nós conseguíssemos responder nossas próprias perguntas aqui, a maior parte de tudo isso ainda era um mistério.

A raiva não vinha de uma única fonte, ela se espalhava por tudo — pela falta de sinceridade, pela ausência de respostas claras, pela sensação de estar completamente fora de controle da minha própria vida. Eu encontrei Bella, vi a minha filha, tomei alguns socos no processo, mas havia achado que finalmente estava no caminho certo, que as coisas estavam se resolvendo. Agora, as perguntas se multiplicavam em minha mente de uma forma assustadora.

Respirei fundo, tentando controlar a ansiedade que começava a consumir meu peito. A sensação de sufocamento aumentava com cada segundo que passava em silêncio, mas não podia permitir que transparecesse. Não agora, não na frente deles.

Eu olhei para todos, mas parecia que ninguém sabia o que dizer. Rosalie estava quieta, os olhos fixos em mim, tentando decifrar o que eu estava sentindo. Carlisle estava ao meu lado, observando cada movimento meu, como se estivesse me avaliando, esperando pela reação que nem eu sabia qual seria.

— O que mais vocês estão escondendo de mim? — eu disse, minha própria voz soando mais dura do que eu gostaria. Senti uma dor crescente no fundo da garganta, mas me recusei a ceder.

Esme me olhou com expressão suave, como se estivesse tentando me acalmar, mas eu não conseguia me acalmar. Não conseguia me manter no controle, a ansiedade ia me fazer explodir.

— Meu amor… Eu sei que tudo isso é difícil — Esme começou, com a voz calma, tentando me amparar — Todos nós fizemos o que achamos que era melhor, não queremos que isso seja mais difícil para você do que já é.

"Mais difícil do que já é" Eu sabia que as coisas não seriam simples, mas agora estava claro que a verdade, a resposta que eu tanto busquei, talvez fosse mais complexa do que eu imaginava. Mais do que eu estava preparado para ouvir.

Eu levantei os olhos para Carlisle, e pela primeira vez, notei o quanto ele parecia cansado. Não só fisicamente, mas algo mais profundo, como se ele também estivesse carregando o peso de uma culpa que não podia dividir. Isso me fez sentir ainda mais perdido. Eu precisava de respostas, mas parecia que elas estavam fora do meu alcance, como se um véu de silêncio fosse sempre jogado sobre tudo o que realmente importava.

— O quanto você sabe? — perguntei, sentindo a ansiedade se transformar em algo perigoso. Algo entre dor e raiva — Por favor, Carlisle… Me diga o que você sabe.

Aquelas palavras saíram da minha boca com um peso que eu não esperava. Quando ele não respondeu imediatamente, a tensão na sala cresceu. Meus olhos se fixaram nos seus, mas a resposta que eu queria não veio. A resposta não seria fácil, eu sabia, mas a falta dela era pior.

— Não o tanto que você acha, Edward — ele disse, com a voz baixa, e respirou fundo antes de continuar — Seu pai me ligou um dia e quis saber sobre Bella. Imediatamente eu percebi que havia algo ali e desconversei, mas ele cometeu um deslize que me fez perceber que ele sabia que ela tinha engravidado. Isso me fez pensar que você também sabia, confirmando que as mensagens eram mesmo suas. Agora, vejo que a situação era muito mais complicada do que imaginamos.

Eu senti um nó apertar na minha garganta novamente, mas não pude conter as palavras:

— Complicada? É uma boa palavra mesmo. Todos estavam escondendo coisas de mim o tempo todo! O que mais estava escondido? Que outras mentiras foram contadas?

Eu estava tão cansado de me sentir impotente. De tentar juntar as peças de algo que, no fundo, sentia que nunca tinha sido verdadeiramente meu. Estava tentando entender quem era Chloe, o que ela representava para mim, para Bella, para todos nós. E o mais importante, o que o meu pai havia feito — ou deixado de fazer — para me manter afastado disso por tanto tempo.

Olhei para todos tentando tomar uma decisão. A verdade já estava aqui, à minha frente. Não adiantava mais tentar fugir dela.

Por dentro, algo em mim quebrava a cada palavra dita, a cada segredo revelado. Como um dia que tinha começado tão bem de repente virou isso? Eu sabia que a partir daquele momento, nada mais seria simples.

O peso das palavras de Carlisle ainda estava na minha mente, mas o que mais me incomodava era o vazio das respostas. Ele não tinha provas do que meu pai fez, mas a desconfiança estava lá. Eu sabia que ele estava tentando proteger o que restava da família, mas, em algum lugar, nós dois já imaginávamos o quão profundo esse buraco era.

— Então, você desconfia que ele tenha feito algo, mas não sabe o quê? — Eu disse, tentando manter minha voz controlada, mas a frustração estava difícil de esconder.

Carlisle me olhou, parecendo pesar as palavras antes de falar.

— Eu sempre suspeitei que seu pai estivesse escondendo algo, Edward. Eu cresci vendo como ele manipulava as situações ao nosso redor. Mas ele sempre foi muito cuidadoso. Eu nunca tive provas concretas de que ele tivesse feito algo tão grave, algo como... o que você está vivendo agora. É duro, mas começo a entender que ele estava mais envolvido do que imaginávamos.

Esme tocou meu ombro suavemente, como se tentasse transmitir alguma forma de apoio, mas a dúvida ainda pairava no ar. Meu pai sempre foi uma sombra na minha vida, mas agora, eu estava começando a ver o quanto ele realmente havia me manipulado.

Eu tentei processar tudo o que estava acontecendo, mas a cada novo pedaço de informação, o quebra-cabeça ficava mais complicado. Eu não sabia mais em quem confiar. Claro, eu sabia que Rosalie, Emmett, Carlisle e Esme estavam do meu lado, mas o que mais estava sendo escondido de mim?

— O que mais ele fez, Carlisle? — minha voz saiu mais baixa, quase como um sussurro. Eu não sabia se queria saber mais, mas não tinha como voltar atrás.

Carlisle fez uma pausa longa, como se as palavras o machucassem mais do que ele queria admitir.

— Eu não posso afirmar, Edward, mas o comportamento dele sempre me preocupou. Ele sempre teve uma maneira de manipular as coisas. Mas, agora, olhando para tudo o que está acontecendo, fico com a sensação de que ele fez mais do que apenas esconder a verdade de você sobre Chloe.

Eu balancei a cabeça, confuso e frustrado. Meu pai tinha escondido a verdade, isso era óbvio. Ele havia manipulado tudo — ou, pelo menos, era isso que eu estava começando a acreditar. Mas até agora, nada estava provado.

Tudo o que tínhamos eram suposições, ideias vagas. A ideia de que ele tivesse mexido no meu celular naquela noite, apagado mensagens e até quebrado a tela do aparelho, eram apenas possibilidades que corriam na minha mente agora. E isso me doía, porque significava que eu estava cercado por mentiras, mas ainda não tinha provas de nada.

— Emmett, você estava lá. Acha que ele pode ter apagado as mensagens? Quebrou a tela do meu celular? — eu não consegui evitar a dúvida na minha voz.

Carlisle se inclinou um pouco para frente, seus olhos fixos nos meus. Ele estava tão perto de saber a verdade quanto eu, mas a incerteza também o consumia. Era seu irmão, afinal de contas.

— Eu não sei, cara. Eu peguei o celular e estava quebrado, e ele apareceu logo depois, mas não vi nada. Não posso afirmar sem provas, por mais que eu queira.

Eu fechei os olhos por um momento, tentando abafar a crescente raiva que estava tomando conta de mim. O fato de que ele havia manipulado tudo me fazia sentir como se estivesse sendo vigiado o tempo todo, como se nada dos últimos anos fosse real. Mas ainda não havia como provar nada, e isso me deixava ainda mais perdido. Balancei a cabeça, confuso e frustrado. O pior de tudo era que meu pai já estava morto. Eu não poderia confrontá-lo, não poderia pedir explicações.

A lembrança de Bella veio rápida como uma nova flecha, a imagem dela me dizendo sobre a nossa filha. Chloe... Eu já tinha visto minha filha, mais cedo naquele dia. Uma única vez, mas foi o suficiente para que ela ficasse gravada em minha memória. Eu sabia que era minha responsabilidade agora, nada do que eu estava vivendo mudaria a necessidade de ser um pai para ela.

— Eu preciso ver Bella novamente — eu disse — Eu preciso ver minha filha. Eu preciso entender o que aconteceu, o que meu pai fez e por que ele escondeu tudo isso de mim.

Rosalie assentiu e me estendeu a mão, mas havia um medo no olhar dela. Ela sabia como as coisas poderiam se complicar ainda mais, mas também sabia que eu não voltaria atrás. Eu não iria permitir que Chloe crescesse sem saber quem eu realmente era. Eu não podia mais viver com esse vazio. Precisava entender a verdade.

Esme olhou como se soubesse o que eu estava prestes a fazer, e suas palavras vieram em um sussurro suave.

— Edward, eu sei que você está tentando entender tudo, mas lembre-se: você não está sozinho. Estamos todos aqui para você. Mas, por favor, não se precipite. Não sabemos tudo ainda. Você precisa ter cuidado com os próximos passos.

Eu a olhei, absorvendo suas palavras, mas sabia que o tempo estava se esgotando. Eu não poderia mais esperar para descobrir a verdade. Eu precisava ver Bella e Chloe, confrontar o passado e, finalmente, entender como meu pai estava envolvido nisso tudo.

— Eu não posso esperar mais, Esme. Eu vou atrás de Bella. Vou saber a verdade.

Eu precisava sair. A pressão estava insuportável, as dúvidas estavam me consumindo, e eu sabia que só havia uma pessoa que poderia me ajudar a entender tudo isso: Bella. Ela me ajudaria a chegar nas respostas que eu ainda não tinha. Isso não poderia esperar.

O vento frio de Forks me atingiu com força quando saí de casa, e o ar gelado ajudou a clarear minha mente, mesmo que momentaneamente. As ruas estavam quase desertas naquela noite, e eu sabia para onde estava indo, sabia o que tinha que fazer, mas ainda sentia o peso de todas as minhas descobertas me esmagando. Meu pai, a maneira como ele havia me manipulado ao longo dos anos, o fato de ele ter escondido minha filha de mim... Tudo parecia um pesadelo.

A cada quilômetro percorrido, meu coração batia mais rápido. Eu não sabia como Bella reagiria, mas sabia que não podia mais lidar com mentiras. Eu estava deixando o passado para trás, e talvez fosse isso que mais me assustava. Eu não sabia o que fazer com as peças que estavam se encaixando, e tinha medo de que ela também não soubesse.

Cheguei à casa dela em silêncio e fui até a porta, hesitando antes de tocar a campainha. O som ecoou e cada segundo parecia longo demais. Quando a porta se abriu, Bella estava ali. Ela parecia surpresa ao me ver, seus olhos instantaneamente se voltaram para mim com uma expressão de confusão, talvez até um pouco de preocupação.

— Edward? O que aconteceu? Você está bem?

Eu respirei fundo, tentando encontrar as palavras. Sabia que precisava ser direto, mas não sabia por onde começar. Não sabia como ela reagiria ao saber que meu pai tinha sido uma figura ainda mais manipuladora e cruel do que eu imaginava.

— Eu descobri algumas coisas... — minha voz saiu mais rouca do que eu gostaria. — Coisas sobre o meu pai... coisas que eu não sabia. E você precisa saber.

Bella me encarou com os olhos intensos, como se já soubesse que algo grande estava acontecendo. Ela fez um gesto me chamando para entrar, e eu fiz isso sem hesitar.

Ela me levou para a cozinha, e eu passei sem olhar muito pela sala, apesar de ter certeza que estava sendo observado. Não queria ganhar mais um olho roxo pela ousadia de entrar na casa.

— O que você descobriu, Edward? — perguntou, o tom de sua voz cheio de preocupação — O que está acontecendo?

Eu tentei organizar meus pensamentos. Olhei para ela, e a imagem de Chloe me veio à mente. Era difícil acreditar que eu tinha uma filha. Eu ainda não conseguia me acostumar com a ideia de que essa criança, essa parte de mim, existia e estava tão perto agora.

— Bella, o meu pai sabia que você estava grávida — as palavras saíram pesadas, e era apenas o começo do que eu tinha para contar — Ele sabia que você estava grávida e não me contou. Ele fez tudo o que podia para me manter afastado de você e Chloe.

Eu vi os olhos de Bella se encherem de lágrimas de uma forma muito fácil de ler. Era dor, confusão, talvez até raiva. Ela deu um passo para trás, como se as palavras que eu tinha acabado de dizer tivessem a afetado de uma maneira muito profunda.

— O que você está dizendo? — Ela perguntou, os lábios trêmulos, a voz baixa — Ele... sabia? O seu pai... ele... ele escondeu isso de você?

Eu assenti, sentindo o peso da mentira que meu pai havia orquestrado com tanta habilidade. Eu queria que Bella soubesse a verdade, mas eu também tinha medo que isso mudasse o pouco que havia entre nós.

— Sim — eu hesitei, as palavras doendo antes que saíssem — Ele tentou destruir meu celular naquela noite, Bella, tenho certeza que foi ele quem apagou suas mensagens. Ele fez tudo o que podia para me manter afastado. Eu não sei até onde isso vai, eu não sei o que mais ele fez, mas eu sei que ele não queria que eu soubesse a verdade. Ele não queria que eu soubesse que Chloe era minha filha.

Bella olhou para mim, ainda com os olhos cheios de lágrimas. Eu podia ver a dor no rosto dela, era a mesma dor que eu sentia. Meu pai não tinha apenas nos separado, ele tinha plantado o medo, as mentiras e o controle. Eu não sabia o que fazer com tudo isso, mas eu sabia que, de alguma forma, tinha que continuar.

— Eu preciso ver Chloe de novo, Bella. Eu preciso entender tudo o que aconteceu. Preciso estar com ela — minha voz saiu mais forte agora, como uma decisão que estava tomando ali mesmo.

Eu podia ver a luta em seus olhos. Ela sabia que, ao me permitir entrar na vida dela, na vida de Chloe, muitas coisas mudariam. Não apenas para mim, mas para todas as pessoas envolvidas - a minha família, a dela e, agora, a nossa.

— Eu não sei o que fazer com isso, Edward. Eu não sei como lidar com todas essas informações — ela fez uma pausa e me olhou novamente, de forma mais suave agora — Se você realmente quer estar na vida dela, eu vou te apoiar. Eu só preciso de tempo, preciso entender o que isso tudo significa para nós. Eu sei que Chloe precisa de você, ela precisa de uma família completa.

Eu respirei fundo, tentando entender o que isso significava. Não havia mais como voltar atrás. O passado estava lá, as mentiras, as manipulações, mas o futuro... o futuro agora era sobre eu ser o pai que Chloe merecia. Não importava o quanto fosse difícil, não importavam as mentiras que precisavam ser descobertas, os traumas que precisassem ser curados.

— Eu vou lutar por ela, Bella. Eu prometo — minha voz estava carregada de determinação — Eu vou ser o pai que ela merece, independente do que meu pai tenha feito.

Eu sabia que não seria fácil. A verdade sobre o meu pai e tudo o que ele havia escondido de mim mudaria muita coisa. Mas, no final, eu tinha uma escolha. E eu escolhia estar lá para a minha filha. E isso incluía ser o melhor que eu pudesse para reconquistar Bella.