—… ¿Hermione?

—¿Sí?

—¿No deberíamos irnos ya?

Hermione miraba el giratiempo con el ceño fruncido. —Técnicamente, lo hicimos. Yo ya lo activé y tú lanzaste tu patronus.

Harry extendió la mano y lo tocó. Cuando no pasó nada, Harry levantó la vista de nuevo y señaló el reloj. —Bueno... son las seis y media. Entonces... ¿estamos todavía en los últimos veinte años o hemos retrocedido a nuestra propia época?

Hermione miró a su alrededor y vio los tapices cerrados alrededor de la cama que habían ocupado Ron y Remus. Con un gruñido, los señaló y dijo: A menos que alguien más estuviera en esa cama antes que Ron, creo que nos remontamos dos horas atrás y ese sigue siendo el profesor Lupin.

Incapaz de contenerse, Harry sonrió, pero se abstuvo de bailar por la emoción. —Entonces, todavía estamos en el pasado y no podemos ir al futuro. Comprobémoslo dos veces, ¿de acuerdo?

Se acercó a la cortina y la descorrió. Efectivamente, allí estaba Remus profundamente dormido en la cama.

—¿Qué estás haciendo?

—Déjà vu —suspiró Hermione, mirando a la matrona—. Señora Pomfrey, ¿puede hablar con el profesor Dumbledore, por favor? - Suspirando, se sentó en una cama mientras la mujer mayor, aunque más joven, abría y cerraba la boca con sorpresa.

—Vengan conmigo.

Harry abrió la boca para discutir, pero el sanador lo fulminó con la mirada y le dijo: No te quedarás aquí sin supervisión hasta que expliques quién eres y por qué estás en mi ala del hospital.

Cuando Harry parecía a punto de decir algo, Hermione le dio un fuerte codazo en el costado. —Sí, señora.

—Síganme, rápido. —Pomfrey salió del ala del hospital, seguida por los dos. En cuanto salieron por la puerta, sacó su varita y realizó algunos hechizos.

Con la mujer vestida de rojo y blanco delante de ellos y lanzándoles miradas por encima del hombro, Harry se acercó a Hermione para susurrarle al oído: ¿Por qué está actuando tan diferente esta vez?

Hermione se mordió el labio, intentando concentrarse. —No estoy segura. Tal vez porque nos remontamos dos horas más y no nos vio la primera vez, ¿o es la segunda vez?

—Esto es muy confuso —gimió Harry, lo que hizo que la matrona mirara hacia atrás con un desdén—. Lo siento —murmuró en voz baja. De repente, su estado de ánimo mejoró y le sonrió a Hermione—. Entonces, ¿puedo ver a mis padres, no?

—¡No es el momento ni el lugar, Harry! —susurró Hermione con fiereza. Estaban subiendo la Gran Escalera y los estudiantes pasaban junto a ellos, algunos de los cuales se detuvieron para mirar fijamente a los dos recién llegados—. ¡Demasiadas personas pueden oír!

Dos personas pasaron corriendo junto a ellos y casi tiraron a Pomfrey al suelo. —¡Lo siento, Poppy! —gritó el más alto de los dos, sonriendo por encima del hombro. Harry se dio la vuelta y casi se quedó paralizado, pero entonces el chico siguió su camino con el otro pisándole los talones.

Hermione, al ver que Harry había olvidado cómo moverse, lo agarró del codo y lo guió tras Pomfrey, quien resopló y siguió moviéndose.

—Hermione…

—Sí, lo sé, pero tenemos que seguir adelante.

Harry asintió con la cabeza y lo siguió con una expresión extraña en el rostro. Finalmente, se pararon frente a la gárgola y la matrona exclamó: Fizzy Wizzy.

La enorme estatua se hizo a un lado y dejó al descubierto una escalera móvil. Ella la señaló y los dos obedecieron en silencio. Harry miraba hacia abajo, a sus pies, con la mente todavía en el chico de cabello negro que tenía ojos color avellana que no estaban ocultos detrás de anteojos y la misma estructura facial que Harry.

—Harry —Hermione le tiraba del brazo para sacarlo de su trance—. Vamos, tienes que concentrarte.

Ella resopló con impaciencia cuando él se giró hacia ella y le preguntó: ¿eh?

—¿En serio, Harry? —Suspirando, se giró y abrió la puerta, arrastrando a Harry a través de ella.

La habitación era grande y circular. Mesas llenas de objetos giratorios y cosas que zumbaban , libros alineados en estantes, papeles esparcidos por todas partes, una percha vacía para pájaros junto a la ventana y el profesor Dumbledore sentado detrás de su gran escritorio de madera frente a una escalera circular.

—Profesor Dumbledore, me llamo Hermione y él es Harry. —Hermione hizo una pausa y miró fijamente el escritorio que tenía frente a ella, con el brazo de Harry agarrado al de ella. Se preguntó cuánto debía contar, pero luego decidió contarlo todo—. Bueno... venimos del futuro —dijo apresuradamente mientras sacaba el giratiempo de nuevo para mostrárselo al profesor.

Harry salió de su trance para mirar fijamente a Hermione. —¡Dijiste que tenemos que tener cuidado con lo que decimos!

—Harry, en serio, soy el profesor Dumbledore. ¿Y de todas formas crees que podríamos haberle ocultado esto? —Cuando Harry no supo qué responder, ella asintió con la cabeza con inteligencia—. Exactamente. Ahora, ¿dónde estaba? Oh, sí, estamos...

—¿Son del futuro? -La voz de Pomfrey hizo que Hermione se diera la vuelta y parpadeara como un búho ante la señora mayor.

—Ah, me olvidé de que estabas aquí. Sí, somos del futuro.

—¡Y llegaremos por primera vez dentro de dos horas! —Harry hizo una mueca cuando Hermione le dio una palmada en el hombro—. ¿Qué?

—Ésta es técnicamente la primera vez que estamos aquí.

—No, no lo es, esto es...

—Creo que lo que la joven está tratando de decir es que esta es la primera vez que nos vemos en este tiempo. Sin embargo, para ustedes dos, esta es realmente la segunda vez en este período de tiempo, ¿estoy en lo correcto? -Dumbledore finalmente habló, interrumpiendo la pelea entre los dos.

Los dos se giraron para mirar al hombre que los miraba sin pestañear, pero eran duros mientras asimilaban todo. —Sí, señor -dijo finalmente Hermione. —Intentamos volver al futuro, pero algo salió mal y retrocedimos dos horas, hasta ahora. Todo es realmente confuso.

—¿De qué período de tiempo eres originalmente? -preguntó Pomfrey mientras corría hacia adelante para pararse frente a los estudiantes y al lado del director.

—Veinte años —dijo Harry—. Y de hecho te vi bastante. Parece que no pude... no puedo —cambió rápidamente su respuesta cuando Hermione le dirigió una ceja levantada— evitar los problemas y terminar siendo tratado por ti repetidamente.

—¿Es así? —Pomfrey miró al chico de arriba abajo y una leve sonrisa se dibujó en sus labios—. Suelo tener debilidad por aquellos que me ven casi constantemente.

La sonrisa de Harry se amplió mientras asentía. —Aunque creo que intentas pasarlo por alto con reprimendas por tener que verme tan a menudo.

Hermione puso los ojos en blanco y le dio un codazo fuerte en el costado para que chillara y saltara. —De todos modos, originalmente nos dijeron que retrocediéramos tres horas, pero solo logré dar dos vueltas cuando fuimos interrumpidos por criaturas mágicas y Harry tuvo que ahuyentarlas con un hechizo.

Dumbledore asintió, pero no dijo nada. Se limitó a juntar los dedos y siguió escuchando. —Sin embargo, lo que sea que... ¿hagas? ¿le hayas hecho? al giratiempo para llevarnos al futuro, no funcionó, y en su lugar sólo retrocedimos dos horas más.

—Creo que tengo una teoría al respecto —respondió Dumbledore, con un brillo en los ojos—. Sin embargo, antes de llegar a eso, ¿podrían decirme sus nombres? Sus nombres completos, por favor.

Sonrojándose, Hermione se señaló a sí misma: Hermione Jean Granger y Harry James Potter, señor.

—¿Harry Potter? —Los brillantes ojos azules de Dumbledore se centraron en Harry—. ¿Eres pariente de James Potter?

Harry miró a Hermione con los ojos muy abiertos y suplicantes. Ella suspiró: —Es el hijo de James, señor. -Cuando Harry sonrió triunfante, Hermione puso los ojos en blanco: —Cuando dije que teníamos que contarle todo, lo decía en serio. Además, ¿no escuchaste al profesor cuando llegamos? Nos llamó por nuestros apellidos. No me había dado cuenta de que lo había hecho hasta que nos preguntó nuestros nombres completos. Esa fue una pista que me las arreglé para pasar por alto y tú ignoraste por completo.

—Sí, sí, sí —Harry logró esquivar la siguiente bofetada de Hermione con una risita.

—Me sorprende que te lo tomes tan bien -dijo Pomfrey.

—Creo que estamos intentando no centrarnos demasiado en la situación —dijo Hermione con el ceño ligeramente fruncido—. Y, de todos modos, suelen pasar cosas raras alrededor de Harry, así que no es una gran sorpresa que nos hayamos metido en este lío.

—¡Ey!

Hermione simplemente le sacó la lengua a Harry. —Umm... No estoy segura de qué más decir...

—¡Creo que el mundo se está acabando! —dijo Harry dramáticamente, alejándose de Hermione para evitar la bofetada que le estaba apuntando.

—¿Te gustaría escuchar mi teoría de por qué retrocediste dos horas en lugar de regresar a tu propio tiempo?

Hermione hizo una pausa en su intento de golpear a Harry. —Si no le importa, señor.

Con un suspiro de alivio, Harry bajó los brazos y miró fijamente al profesor. Dumbledore se aclaró la garganta: Creo que debido a que una criatura mágica estuvo involucrada, provocó que el giratiempo funcionara mal. En lugar de llevarte dos horas atrás en tu propio tiempo, retrocedió veinte años hasta... este presente. Ahora, cuando intentamos enviarte hacia adelante, el giratiempo sigue sin funcionar correctamente, por lo que te llevó dos horas adicionales hacia atrás aquí.

—Podrá arreglarlo, ¿no es así, señor? —preguntó Hermione con ojos brillantes.

—No lo sé.

Harry y Hermione lo miraron y preguntaron al mismo tiempo: ¿Qué?

—Si este giratiempo realmente funciona mal, no estoy seguro de cómo arreglarlo. Después de todo, se crearon hace poco y todavía se están perfeccionando. No son nada tan avanzados como este.

—Entonces… ¿estamos atrapados aquí? —preguntó Hermione con los ojos muy abiertos.

—Por el momento así parece.

Harry se levantó de un salto. —¿En serio? ¿Podemos tomar clases aquí y todo eso? —Entonces se le ocurrió algo en lo que no había pensado hasta ese momento—. ¿Qué pasa con Ron?

Hermione lo miró con desdén y se encogió de hombros. —¿Qué pasa con él? No es como si supiera dónde estamos. Ni siquiera ha nacido todavía, así que no creo que le importe.

—Sí, pero él es Ron. Cuando se entere...

—Me reiré —dijo Hermione cruzándose de brazos—. Ha sido un completo idiota conmigo este año. Se merece que me ría un poco de él.

—¿Un poco?

—… Sabes lo que quiero decir.

—Director, ¿qué vamos a hacer con ellos? —le susurró Pomfrey al hombre mayor mientras ambos discutían—. ¿Se quedarán aquí mientras intenta arreglarlo?

—Poppy, no creo que nadie pueda arreglar esto. Al menos no por un par de años. Una vez que eso suceda, serán demasiado mayores para volver a su tercer año de escuela. No, parece que tendrán que vivir su tiempo en este período de tiempo.

—¿Eso no alterará el cronograma?

—Estoy casi seguro de ello.

—Pero ¿no desaparecerán si provocan un cambio drástico en su futuro?

Dumbledore miró a los dos niños, divertido por sus payasadas. —No lo creo, Poppy. La línea de tiempo es voluble, sí. Sin embargo, estoy seguro de que encontrará formas de protegerse. Si el propósito de su aventura inicial ha cambiado, la línea de tiempo creará un escenario diferente para impulsarlos a nuestro tiempo.

—Si estás seguro… —Pomfrey no comprendía muy bien de qué estaba hablando el director, pero si estaba seguro de que los dos no corrían peligro, entonces eso era todo lo que importaba—. ¿Entonces se quedarán aquí?

—Sí, pero creo que será necesario cambiar sus identidades. No queremos que haya un alboroto innecesario cuando podemos evitarlo. —Dumbledore miró a Pomfrey con una sonrisa—. Creo, Poppy, que deberías volver a la enfermería para que puedas recibir a nuestros invitados cuando lleguen de nuevo. Cuando lo hagan, mándame a buscar y me encargaré de todo desde allí.

—Sí, director.

—Harry James Potter, ¡no menciones lo que pasó nuestro segundo año! ¡Me traumatizó, muchas gracias!

Harry se desplomó en una silla, riendo mientras Hermione permanecía de pie junto a él, aparentemente furiosa. Pomfrey sacudió la cabeza y salió de la habitación. Con los dos, su vida iba a ser mucho más agitada de lo que estaba acostumbrada.