Texto de trabajo:

Viktor no se da cuenta. Al menos al principio, pero con el tiempo se vuelve más perceptivo.

El "eso" comienza siendo pequeño, casi totalmente impensable que sea otra cosa que un gesto agradable.

Es el primer día en su laboratorio. El primer día en que se convierten oficialmente en socios. El primer día del comienzo de sus vidas.

Viktor está de pie en la habitación, intentando asimilarlo todo. Asimilar el laboratorio, asimilar el hecho de que iban a poder estudiar libremente lo que decidieran, asimilar que el consejo financiaría por sí solo la mayor parte de su investigación. Era prácticamente todo lo que había deseado, pasar de asistente a ser su propio jefe.

Está de pie sobre su pierna buena, inclinándose torpemente mientras permanece en el medio de la habitación, ignorando el dolor sordo en su muslo y concentrándose solo en lo increíble que era todo en ese momento.

Las puertas se abren y Viktor se gira, sonriendo cálidamente a Jayce, quien mira alrededor de la habitación con exactamente el mismo asombro que siente Viktor.

—Santo cielo —murmuró Jayce sin aliento—. Esto es una mejora total con respecto a mi dormitorio de la academia.

—Sí, intenta no hacer estallar esto —dijo Viktor en tono de broma y Jayce lo miró con desgana—. Pero es increíble, ¿no?

Para cualquier otra persona, era solo una habitación. Una habitación grande y casi vacía.

¿Para Jayce y Viktor? Esto era todo .

—Ah, por cierto, te traje algo —dijo Jayce, dándose la vuelta de repente y cogiendo algo de fuera del laboratorio—. Bueno, en realidad lo hice.

Viktor se giró, sintiendo curiosidad al ver que Jayce volvía a entrar en la habitación con una sonrisa aún más cálida y tendiéndole una muleta de metal.

—Se te rompió el bastón cuando entramos —dijo Jayce, disculpándose—. Pensé que probablemente necesitabas uno nuevo. Y también pensé que una muleta podría ayudarte mejor. Si prefieres tu bastón, puedo rehacerlo para que se parezca a eso.

El corazón de Viktor tartamudea en su pecho mientras se inclina hacia adelante y agarra la muleta, maravillándose por los detalles puestos en ella.

El metal en sí era plateado y brillaba intensamente a la luz del laboratorio, como si lo hubieran pulido con esmero. La empuñadura y el mango eran de terciopelo suave y acolchado, de un rojo suave que contrastaba con los adornos dorados.

—¿Lo has hecho tú? —preguntó Viktor sin aliento—. ¿Para mí?

—¡Sí! —dijo Jayce alegremente, como si no hubiera hecho lo más amable del mundo por Viktor sin que se lo pidiera—. Sé que los bastones de la mayoría de las personas son por moda, pero noté que tu peso está desplazado hacia un lado. Quiero decir, podría ser solo por moda y no tener nada que ver, pero quería hacer esto por si acaso. Si vamos a trabajar juntos, no quiero causarte inconvenientes.

Viktor sigue girando la muleta en sus manos, sintiendo la garganta un poco atascada.

La mayoría de la gente de Piltover nunca se había preocupado por fijarse en él, nunca se había preocupado por mirar más de cerca, así que se salió con la suya y los demás pensaron que el bastón estaba relacionado con la moda. Pero no era así, era para aliviar el dolor, la debilidad que lo aquejaba desde su nacimiento. Y Jayce no lo sabía, Viktor no se lo había dicho. Pero Jayce había mirado más de cerca, lo había notado, había tenido suficiente cuidado para encontrar una solución que Viktor había estado dejando de lado para él.

Viktor cree que podría estar enamorado, pero apenas conoce a Jayce desde hace 72 horas, no iba a asustar al hombre con esto.

Entonces exhala temblorosamente y sonríe, tragando saliva con fuerza antes de hablar.

—Gracias, Jayce —dijo Viktor, expresando todo su agradecimiento en cada palabra—. Es un gesto increíblemente considerado de tu parte.

Jayce sonrió brillantemente, sus mejillas se sonrojaron suavemente y se giró para mirar hacia el laboratorio una vez más.

—Entonces, ¿vamos? —preguntó y Viktor sonrió y se pusieron a trabajar.

Viktor no había pensado mucho en los colores de su regalo. Reconocía que eran plata, oro y rojo, y conocía los colores de la casa Talis, pero en ese momento no había relacionado realmente los dos.

Un año después de que comenzaran a trabajar juntos, Viktor descubre que Jayce es increíblemente considerado. Se adapta rápidamente a la discapacidad de Viktor y hace cambios en su forma de trabajar, en la disposición del laboratorio e incluso se esfuerza por comprar un sofá para que Viktor descanse. Esto hace que Viktor se sienta visto y cuidado.

Durante toda su vida, Viktor tuvo que adaptarse, cambiar su forma de existir para estar a la altura de la gente que lo rodeaba. Pero Jayce apareció en su vida y cambió rápidamente su entorno y su persona para facilitarle las cosas a Viktor.

Viktor siente que se enamora cada día más de ese hombre. En realidad, es un poco ridículo. Viktor nunca se había enamorado tan rápido antes, le había llevado años desarrollar siquiera un poco de sentimientos románticos en el pasado. Pero con Jayce era fácil enamorarse, fácil quedar fascinado y adorar todas sus pequeñas peculiaridades y defectos.

El siguiente gran regalo al que Viktor probablemente debería haber prestado más atención pero no lo hizo fue un juego de papelería completamente nuevo.

Viktor solía tomar notas como un loco y llenaba un diario nuevo en dos meses solo con hallazgos y observaciones científicas. Jayce bromeaba diciendo que, cuando terminaran de estudiar lo arcano, todos los árboles de Piltover habrían desaparecido.

Ya terminó su último cuaderno y ha estado escribiendo en hojas sueltas que puede encontrar en el laboratorio o pedirle prestadas a Heimerdinger. Siempre quiso salir a comprar uno nuevo, pero el trabajo lo envolvió constantemente.

Sin embargo, una mañana, Viktor entra al laboratorio y se sienta en su escritorio, encontrando no sólo un diario nuevo, sino tres diarios nuevos, una pluma fuente nueva y un juego completo de lápices nuevos.

Las tapas de los diarios están hechas a mano, son de tela roja y tienen esquinas doradas que las mantienen unidas. Cada diario tiene una lupa plateada y una placa fina plateada en el frente que dice "Notas de Viktor".

Viktor se gira para mirar a su compañero, que está encorvado sobre su propio escritorio, escribiendo en su propio diario, pero sigue mirando a su lado, observando a Viktor.

Viktor lo mira a los ojos y le sonríe amablemente y Jayce le devuelve la sonrisa.

—Gracias, Jayce —dijo Viktor, mirando los diarios—. No tenías por qué hacer esto por mí.

—Lo sé —dijo Jayce, encogiéndose un poco de hombros—. Pero quería hacerlo. Además, mi madre me acaba de enseñar a encuadernar libros, así que pensé que podría aprovecharlo. Estos diarios deberían durar un poco más que los otros, traté de agregar más páginas sin hacerlos demasiado voluminosos.

—Lo agradezco mucho —dijo Viktor y Jayce sonrió ampliamente mientras Viktor abría uno, alisaba el diario y tomaba la pluma estilográfica—. Entonces, ¿algún progreso con las runas?

Pasarán dos años hasta que llegue otro gran regalo. Entre medias hay otros pequeños: una almohada para el cuello para cuando Viktor se duerma en el laboratorio, una taza de acero inoxidable para el café de Viktor para mantenerlo caliente porque siempre se olvida de él hasta que se enfría, una manta tejida de Ximena para cuando Viktor se echa una siesta en el sofá.

Éste, sin embargo, es más personal.

Es cuando las cosas empiezan a empeorar para la salud de Viktor, cuando empieza a depender más de la muleta, cuando empieza a ser incapaz de dejarla al otro lado de la habitación sin molestias.

Viktor no dice nada, se queda callado. No quiere parecer inútil ante Jayce, no quiere que parezca que se está volviendo inservible, que Jayce estaría mejor con otra pareja.

Siendo realista, Viktor sabe que Jayce no pensaría de esa manera, pero Viktor se siente así consigo mismo. Siente que si el dolor sigue aumentando, si su cuerpo comienza a dejar de funcionar, no le será de utilidad a nadie.

Entonces no se lo dice a Jayce, pero Jayce se da cuenta de todos modos, porque por supuesto que lo hace, él se da cuenta de todo.

—Viktor, ¿estás bien? —le había preguntado Jayce un día. Viktor estaba pasando por un momento particularmente difícil. Estaba de pie frente a la pizarra, escribiendo una ecuación que habían estado tratando de resolver durante unos días, pero se tambaleaba un poco mientras intentaba equilibrar su peso entre su pierna sana y la muleta.

—Estoy bien —dijo Viktor, mordiéndose el interior de la mejilla mientras intentaba concentrarse en la tabla y no en el dolor de su pierna.

Jayce suspiró profundamente desde su silla y se levantó, acercándose a Viktor, quien rápidamente ignoró su preocupación y se quedó mirando el tablero.

—Tu pierna ha ido empeorando, ¿no? —preguntó Jayce con voz suave y gentil. Viktor lo ignoró nuevamente, no quería mentirle a Jayce, pero tenía demasiado miedo de decir la verdad.

En realidad, estaba bien. Su pierna no estaba inutilizable, al menos todavía no. Solo había un dolor y una incomodidad cada vez mayores, un dolor y una incomodidad a los que aún no se había acostumbrado. Con el tiempo, estaría bien.

—No tienes por qué ocultarme tu dolor —dijo Jayce después de que Viktor no dijera nada durante un rato—. No voy a pensar mal de ti por ello. Sólo quiero ayudarte.

—No puedes ayudarme —dijo finalmente Viktor—. Entiendo que te preocupes por mí y lo aprecio, pero este es mi cuerpo y los problemas que conlleva vivir en él son permanentes.

—Quizás no pueda curarte, pero puedo ayudarte —dijo Jayce, casi suplicando—. Déjame, ¿por favor?

Y Viktor no era más que débil por Jayce Talis, así que dejó el trozo de tiza y suspiró profundamente.

—Está bien, lo que creas que puedes hacer, te doy permiso, o lo que sea que quieras —dijo Viktor, agitando una mano y Jayce sonrió suavemente, con los ojos suaves.

—Genial, necesito medir tu pierna —dijo Jayce y Viktor levantó una ceja.

—¿Qué dices? —preguntó, como si de repente Jayce hubiera empezado a hablar un idioma completamente diferente.

"Simplemente confía en mí", había dicho Jayce, y Viktor lo hizo.

Y una semana después, Jayce llegó con una rodillera diseñada a medida que se ajustaba exactamente a las medidas de Viktor. No alivió todo el dolor, pero ayudó a aliviar parte del peso y la presión.

Una vez más, fue elaborado con metal plateado bellamente pulido, tela roja y amarilla envuelta alrededor de su muslo y espinilla para asegurarlo en su lugar, además de crear un límite acolchado entre la pierna de Viktor y el metal rígido para garantizar cierta comodidad.

Viktor todavía no se da cuenta exactamente de lo que está haciendo Jayce, no se da cuenta de que todos sus dones siguen un patrón. Solo usa su aparato ortopédico plateado, dorado y rojo, mientras se apoya en su muleta plateada, roja y dorada y escribe en los diarios rojos, plateados y dorados que aparecen una y otra vez en sus escritorios.

Dos años después, y esta vez no hay regalo, pero Viktor comienza a recordar todo mientras está sentado en la sala del consejo.

Su silla está junto a la de Jayce a pesar de que el lugar que ocupa en la mesa del Consejo está vacío. Viktor nunca es quien la mueve, pero nunca le pregunta a Jayce al respecto, simplemente ocupa su asiento en cada reunión.

Están discutiendo la creación de las Puertas Hexagonales en este momento, mientras están finalizando los diseños. El consejo está excepcionalmente intrigado por ellos y quiere preguntarles sobre los detalles una vez más, como si Jayce y Viktor no hubieran discutido todo ya dos veces antes.

Viktor escribe distraídamente en su diario, anotando ideas que tienen algunos de los miembros más inteligentes y leyendo sus notas cada vez que le preguntan sobre los detalles.

Su muleta está apoyada contra su silla y su pierna apoyada está estirada debajo de la mesa mientras está sentado, mirando a Jayce, que estaba junto a él.

"No están pensadas para ser fortificadas como armas", dijo Jayce, posiblemente por septuagésima vez. "Sólo están pensadas para servir de protección y ayudar a organizar los centros comerciales".

—Pero se podrían fortificar —señaló Hoskel, mirando a los demás miembros—. Así que deberíamos hacerlo, deberíamos protegernos.

—¿De qué ? —preguntó Jayce—. No estamos bajo ninguna amenaza directa. Y como Viktor y yo hemos mencionado antes, nos negamos a permitir que se utilice Hextech para fabricar armas.

—¡Tenemos que protegernos de Undercity! —dijo Shoola, sacudiendo la cabeza desesperadamente—. ¡No podemos arriesgarnos a que basura como ellos nos derroque o, Dios no lo quiera, se introduzcan a escondidas en nuestra ciudad!

Viktor se pone rígido y traga saliva, levanta la cabeza lentamente y la encuentra mirándolo fijamente. Jayce se tensa a su lado y suspiró profundamente.

—No deberías hablar tan mal de ellos —dijo Cassandra lentamente—. Puede que no sean piltovianos, pero aun así son personas.

—Mira, el hecho de que Jayce haya reclamado a Viktor bajo la Casa Talis no significa que debamos abrirles las puertas a todos ellos —se defendió Shoola y miró a los demás en busca de apoyo—. ¡Podrían arruinar nuestra ciudad!

—Me inclino a estar de acuerdo —dijo Hoskel, sacudiendo la cabeza—. Imagínate si estuvieran arrasando la ciudad. Nos hemos llevado bien con Viktor por tu bien, Jayce, pero ¿y los demás?

—Estoy aquí, ¿sabes? —dijo Viktor con amargura, sin tomarse con agrado la forma en que hablaban de él como si fuera la mascota de Jayce. No entiende lo que quieren decir con que Jayce lo ha "reclamado", pero no está apreciando la forma en que lo dicen.

—De todos modos, la gente de Zaun no supone un peligro inmediato para nosotros —dijo Mel, y aunque Viktor nunca se ha llevado muy bien con ella, le agradece que haya utilizado el título apropiado de Zaun—. Y todos deberían respetar el nombre de Viktor, a pesar de que forma parte de la Casa Talis.

—Gracias —dijo Viktor, sin entender muy bien de qué se trataba todo eso de ser un Talis, pero decidió centrarse en la defensa abierta que le dio Mel—. Y, como ya mencionó Jayce, Hextech no debe utilizarse como arma.

La reunión termina poco después, sin más burlas directas de los demás miembros del consejo, pero Jayce está furioso después.

—¡¿Cómo se atreven ?! —grita Jayce en el laboratorio, caminando de un lado a otro mientras Viktor se sienta en el sofá y observa—. ¿Te faltan el respeto de esa manera como si no estuvieras ahí? ¡No deberían faltarte el respeto en primer lugar!

—No me gustó que hablaran de mí como si fuera una mascota —convino Viktor—. Pero estoy acostumbrado a este comportamiento, Jayce. De ellos y de otros. No se llega a donde estoy sin causar algún problema.

"Te tratan como basura", dijo Jayce, todavía furiosa. "Eres la mitad de todo este equipo, ni siquiera estaría aquí si no fuera por ti, ¡y ninguno de ellos te aprecia! Ni siquiera merecen tu presencia o comprensión, debería haberme ido durante esa reunión".

"Dejarían de financiarnos si les faltáramos el respeto de esa manera", informó Viktor. "Puedo manejarlo, Jayce. No soy un ser frágil que necesita protección, no necesito que ganes peleas por mí, puedo manejarlo solo".

—Sé que no eres débil, V —dijo Jayce, y parecía que hablaba en serio y Viktor casi no podía creerlo—. Eres la persona más fuerte que he conocido, tanto mental como físicamente, y sé que no necesitas que luche por ti. Pero no deberías tener que aceptar la derrota simplemente porque tienes que hacerlo. Yo estoy a tu lado, no frente a ti.

A veces, Viktor no entiende cómo Jayce piensa tan bien de él, cómo nunca lo ve como menos . Es algo con lo que Viktor lucha, lucha por no odiarse a sí mismo, por no luchar contra su propio cuerpo sabiendo que es un partido que perdería. A veces lucha por encontrar su propio valor, pero Jayce lo considera algo precioso.

No es algo frágil, no es algo que necesita ser protegido porque se romperá, sino algo precioso , algo que necesita ser protegido porque vale algo .

A Viktor le da vueltas la cabeza.

Viktor no sabe qué decirle a Jayce, así que solo le da una sonrisa amable y Jayce se relaja un poco, sentándose en el sofá a su lado.

—Dame la pierna —dijo Jayce y Viktor enarcó una ceja—. Debe estar rígida de estar sentado tanto tiempo.

Viktor no entiende qué quiere decir Jayce, pero de todos modos accede y se acomoda en el sofá de modo que su pierna quede en el regazo de Jayce.

Jayce deshace con cuidado el aparato ortopédico hecho a mano y lo mira con una emoción que Viktor no puede identificar arremolinándose en sus ojos. Deja el aparato a un lado y comienza a masajear suavemente la pierna de Viktor.

Viktor está agradecido y se relaja bajo la mano de Jayce, moviéndose más para recostarse en el sofá y cierra los ojos mientras Jayce masajea cuidadosamente su muslo, trabajando de arriba a abajo y con cuidado alrededor de su rodilla.

Viktor recuerda la reunión del consejo, analiza todo lo que habían discutido y su mente regresa a la idea de que todos eran... raros.

La mención constante de que Viktor es parte de la casa de Jayce es lo que más le preocupa. Eran socios, claro, y Viktor tenía una relación muy cercana con Ximena después de años de trabajar con su hijo, también claro. Pero él no diría que eso lo declara parte de la casa de Jayce, entonces ¿por qué todos asumieron eso?

—¿Jayce? —preguntó Viktor después de casi veinte minutos de silencio. Jayce había dejado de masajear la pierna de Viktor y ahora solo apoyaba suavemente sus manos sobre ella. Jayce tararea suavemente en señal de reconocimiento y Viktor abre los ojos para mirar a Jayce—. ¿Sabes por qué todos asumieron que soy parte de tu casa?

El rostro de Jayce se sonroja y sus ojos se abren un poco, pero se encoge de hombros y se gira para mirar hacia otro lado, lejos de Viktor.

—No sé, quiero decir, mi Casa ahora está formada solo por mi madre y yo, así que tal vez supongan que eres parte de ella porque somos muy cercanos a ti —dijo Jayce en un tono muy poco convincente—. Otras Casas que son más grandes tienden a incluir amigos cercanos, así que...

Se queda en silencio y su mano aprieta suavemente el muslo de Viktor, casi como un tic nervioso, y se encoge de hombros nuevamente.

Viktor podía decir que Jayce sabía más de lo que dejaba ver, pero también parecía avergonzado y nervioso por ello, y no era como si toda la experiencia fuera tan preocupante, por lo que Viktor decidió dejarlo pasar.

Pero el regalo que finalmente logró que Viktor pusiera todo en orden llegó un año después.

Las Puertas Hexagonales estaban terminadas y funcionando, y todos los ciudadanos de Piltóver los elogiaban como inventores geniales. Asistían más a reuniones sociales y ceremonias de discursos. Celebraban más reuniones de consejo y debates con otros inventores.

Los veían más, interactuaban más con la gente, hablaban más y todo era tan nuevo y abrumador para Viktor, no estaba acostumbrado a este tipo de atención, prefería que Jayce se encargara de eso.

Pero a medida que la atención fue creciendo, también lo hicieron los regalos.

Pronto, Viktor recibió como regalo trajes para reuniones sociales que eran de color rojo y dorado con detalles plateados. Pronto, los zapatos andrajosos de Viktor fueron reemplazados por zapatos plateados con detalles en rojo y dorado. Pronto no había una sola prenda de ropa en su armario que no tuviera rojo, plata u oro en algún lugar.

Y no fue nada de esto lo que hizo que Viktor se diera cuenta de lo que estaba haciendo Jayce. Simplemente había aceptado la ropa sin decir palabra, no discutió cuando Jayce le pidió que usara los colores cuando fueran a eventos sociales, no pensó mucho en lo que todo eso podría significar.

No fue hasta que Jayce se le acercó un día, sonriendo ampliamente y sosteniendo un anillo que él mismo había hecho, que logró unir todas las piezas.

"¡Por fin puedo hacer joyas!", había declarado Jayce felizmente ese día, orgulloso de sí mismo. Siempre había sido capaz de fabricar maquinaria, martillos, armaduras. Pero últimamente había declarado que quería hacer joyas, aprender a hacer pequeños e intrincados detalles con metal. Había estado practicando durante semanas, pero cada vez volvía con algo tan toscamente hecho que era imposible incluso ponerse el objeto.

Jayce colocó el anillo que había hecho sobre el escritorio de Viktor con una sonrisa radiante y Viktor se giró para mirarlo, curioso. Lo tomó con cuidado y lo observó, fijándose en cada pequeño detalle que Jayce había añadido.

"Es una mejora increíble", dijo Viktor. "Los detalles son maravillosos".

"Es para ti", dijo Jayce con una sonrisa orgullosa. "Quería que las primeras joyas que hice fueran para alguien cercano a mí. Y quería probar primero con anillos y mi madre no es muy aficionada a los anillos".

Viktor observa el anillo con la nueva perspectiva de que era suyo .

Admira el hermoso anillo de plata, mira el centro donde hay un emblema en lugar de joya. Una pieza de metal rojo rubí pegada en el centro, el oro enmarca la pieza y en el centro estaba el símbolo de la Casa de Talis.

De repente, todo encaja, y Viktor no está seguro de por qué , ahora , después de siete años de trabajar juntos y de recibir regalos, Viktor se da cuenta de lo que todo eso realmente significa.

Se mira a sí mismo, a sí mismo, a cómo está cubierto con los colores de Talis, mira su bastón, su diario, su escritorio que Jayce había reconstruido. Todo es de los colores de la Casa Talis y es realmente sorprendente que Viktor nunca se haya dado cuenta hasta ahora.

—Esto es hermoso —dijo Viktor, sin aliento al darse cuenta de que tal vez todos estos años ha sido parte de la Casa Talis. Que tal vez Jayce se ha preocupado por él tanto como Viktor. Cree que debería decir algo, hacerle saber a Jayce que ahora lo está siguiendo, pero no sabe qué decir. No sabe cómo sacarlo a relucir ahora, después de siete años de esto. Tampoco está muy seguro de cuál es el motivo de Jayce, por lo que se coloca el anillo en el dedo medio y sonríe al ver que le queda perfecto.

—Me alegro de que te guste —dijo Jayce, mirando a Viktor con dulzura—. Ahora le voy a hacer a mi madre un collar a juego, ya que sé que puedo trabajar con este tipo de símbolos.

"Suena perfecto", dijo Viktor.

Después de eso, Viktor comienza a prestarle mucha más atención a Jayce. Intenta comprender el significado de los regalos, de declarar en silencio que Viktor es parte de su casa y de por qué Jayce insiste tanto en que use sus colores cuando sabe que estarán a la vista del público.

Viktor es un científico, se enorgullece de poder prestar atención a las pequeñas cosas, de hacer conexiones claras entre dos cosas que de otro modo serían inconectables, pero no puede entender la obsesión de Jayce por vestir a Viktor con los colores de Talis.

No hasta que tengan otra reunión social a la que asistir.

Este evento es más grande, es para celebrar específicamente a Hextech y lo lejos que ha llegado la tecnología. Para Viktor y Jayce, es una oportunidad perfecta para reunir más fondos y patrocinadores, por lo que ambos están invitados a asistir.

Jayce insiste en que Viktor se ponga un traje recién comprado. Es una camisa gris con botones, un chaleco rojo oscuro y detalles dorados. Viktor accede, porque siempre hace lo que Jayce le pide, y Jayce sonrió radiante.

Están de pie al frente de la sala, Jayce viste un traje a juego con el de Viktor, Viktor se apoya en su muleta y se rasca el muslo por encima de la ortesis. Su anillo brilla en su dedo mientras habla con la persona que tiene frente a él. Jayce está a unos metros de distancia, hablando con otra persona, un posible patrocinador, así que Viktor lo deja.

—Es increíble lo que Hextech ha hecho por Piltover —dice la persona. Es otro científico de la Academia, parte de su rostro ha sido quemado y usa una máscara dorada parcial que lo cubre, pero Viktor aún puede ver los bordes de la herida curada. Tiene un fuerte acento muy similar al de Viktor que lo había intrigado para conversar con él. —¿Hay algo en proceso para Zaun?

—Tenemos muchos proyectos en marcha para Piltover, Zaun, Noxus y otros lugares —dijo Viktor, curioso por saber si la persona con la que estaba hablando era un compatriota zaunita—. Lo siento, señor, pero ¿es usted quizás de la ciudad subterránea?

—¿Has pillado mi acento? —bromearon, pero asintieron—. Soy Queliy. Soy de los Lanes, pero vine aquí para estudiar.

—Yo también —dijo Viktor y se relajó un poco. La tensión normal que se siente al estar rodeado de tantos Pilties engreídos desaparece cuando encuentra a alguien con quien puede identificarse—. Yo había sido el asistente de Heimerdinger antes de empezar a trabajar con Jayce.

—Y es un trabajo increíble. He leído algunos de tus trabajos de investigación y tus notas. Tienes la mente de un genio —lo felicitó Queliy—. Tanto tú como ese chico Talis sois increíbles. Ambos vais a cambiar el mundo.

Comienzan a entablar una conversación muy larga y agradable. Se ríen y sonríen y Viktor se olvida por un buen rato de que debería estar hablando con patrocinadores o con cualquier otra persona, encontrando consuelo en alguien tan parecido a él.

Su conversación sólo se interrumpe cuando Jayce se acerca y coloca una pesada mano sobre el hombro de Viktor.

—Hola, V —dijo Jayce, y Viktor se volvió hacia él—. Me estás abandonando para ocuparte de los buitres yo solo.

—Me quedé hablando con Que —dijo Viktor, señalándolos con un gesto, y el vastaya saludó amablemente a Jayce—. Estábamos recordando algunos juegos que solíamos jugar cuando éramos niños en las grietas.

—¿Eres de Zaun? —preguntó Jayce y Queliy sonrió.

—¡Culpable! Estaba disfrutando de hablar con Viktor. Es muy agradable encontrar a alguien con quien identificarse —le guiñan el ojo y sonríen con picardía—. Especialmente en una empresa tan carismática.

Viktor puso los ojos en blanco con cariño, pero Jayce le apretó el hombro con cierta tensión y Viktor lo miró confundido. Jayce miró a Queliy con el ceño ligeramente fruncido y una emoción oculta en los ojos. Viktor no lo entendió, pero le dio un suave codazo.

—¿Está todo bien? —preguntó con suavidad y Jayce se giró y arqueó las cejas por un momento.

—¿Qué? —preguntó y su rostro se transformó un poco, como si estuviera tratando de obligarse a relajarse—. Ah, sí. Estoy agotado de hablar de esos patrocinadores.

—En realidad no tenía intención de dejarte sola —prometió Viktor—. Simplemente no he encontrado a nadie con quien pueda identificarme tanto. Fue agradable volver a hablar con cariño de Zaun con alguien.

—Lo mismo digo —dijo Queliy y extendió la mano para apoyarla sobre la de Viktor, que estaba sobre su muleta. Sin embargo, se detuvieron, miraron la muleta, la mano de Viktor sobre la muleta, su atuendo y luego a Jayce. Algo parecido a un reconocimiento se reflejó en sus rostros y apartaron la mano como si Viktor hubiera quemado—. Uhm, siempre es agradable hacer amigos en este tipo de reuniones. Espero que podamos trabajar juntos en el futuro. Todos nosotros, quiero decir, no solo tú y yo, Viktor. Fue una charla encantadora, pero tengo que relacionarme.

Y se alejan corriendo como si alguien los estuviera persiguiendo. Viktor frunció el ceño ante su apresurada partida y miró a Jayce, que sonreía con satisfacción.

Viktor se miró a sí mismo, luego miró la mano de Jayce en su hombro y todo encajó.

Él sonríe un poco y le da otro codazo a Jayce.

—No tienes que ser tan posesivo todo el tiempo —dijo Viktor, sonriendo burlonamente. El rostro de Jayce se sonrojó y sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Posesivo? —gritó, y Viktor tuvo que contener la risa. No sabía cómo no se había dado cuenta antes. La forma en que siempre acercaba la silla de Viktor a la suya en las reuniones del consejo, cómo le rogaba a Viktor que usara los colores de su casa en las reuniones sociales, cómo siempre presentaba a Viktor como su compañero, incluso a las personas que sabían quién era Viktor.

Jayce era increíblemente posesivo, y Viktor no estaba seguro de cómo eso había pasado desapercibido para él durante siete años.

—No te hagas la tímida —dijo Viktor—. Ya estoy cubierto con los colores de tu Casa, todo el mundo ya sabe que te pertenezco.

Jayce mira fijamente a Viktor intensamente, y esa emoción arremolinada y sin nombre ha regresado, pero Viktor ahora puede nombrarla apropiadamente como posesividad.

—¿Y tú? —preguntó Jayce débilmente, volviéndose para mirar a Viktor y sujetándole los hombros—. Míos, quiero decir.

—De todas las maneras posibles —dijo Viktor, suave y significativamente—. He sido tuyo desde el día que nos conocimos.

Entonces Jayce se apresuró hacia adelante y presionó sus labios firmemente uno contra el otro y Viktor cerró los ojos, inclinándose hacia el beso.

Viktor no puede creer que hubo un momento en el que pensó que Jayce no habría sentido lo mismo.

Jayce, que al tercer día de conocerlo le había dado una muleta artesanal porque se sentía mal porque su bastón se había roto. Jayce, que nunca se había atrevido a pensar menos de Viktor por sus problemas físicos. Jayce, que siempre se había asegurado de que Viktor fuera reconocido y siempre lo defendió contra los fanáticos pilties. Jayce, que había estado gritando al mundo que Viktor era suyo desde el mismo momento en que se conocieron.

Viktor ama a Jayce, y Jayce lo ama profundamente