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by luuvjonah

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185. Ytavwruras de labs

Clase de laboratorio de 4º año de Heirmerdinger. 8:45 am. Faltan 4 meses para la presentación.

El laboratorio estaba lleno de gente, aunque él ya lo esperaba. Parecía que todos los demás habían tenido la misma idea de llegar temprano, ya que la clase no iba a empezar hasta dentro de quince minutos.

Algunas personas lo miraron mientras entraba, levantando la vista de sus bancos de trabajo. La mayoría de las personas conversaban en voz baja entre sí.

Jayce recorrió con la mirada a los demás estudiantes mientras se adentraba en la sala. Reconocía la mayoría de los rostros, y el reconocimiento era el único factor que explicaba las relaciones que mantenía con sus compañeros, ya que no había intercambiado más que unas pocas palabras amables en los casi cuatro años que había pasado estudiando en la academia con ellos.

Aunque no reconocía algunas caras, probablemente eran personas transferidas, personas que cambiaban de especialidad en el último momento. No tenía ni idea de cómo habían logrado entrar en la clase más prestigiosa y solicitada de la academia sin la base adecuada que habían acumulado en los años de estudio anteriores.

Bueno, él lo sabía y rimaba con miel.

Sacudió la cabeza ligeramente, sacudiendo el desprecio de su mente. Era injusto de su parte juzgar. Ahora estaba en la misma… liga que el resto. Si bien el dinero podría no estar a nombre de su propia familia, un patrocinio de la familia de una concejal no se le otorgaba a cualquiera.

No solo le permitió pagar su asistencia a la academia de Piltover, lo que lo llevó a donde estaba ahora, caminando por el mismo piso de piedra de la clase de laboratorio más venerada en la comunidad científica. Le dio estatus. Respeto. Un pie en la vida dorada. ¿Ese chico Talis? ¿El patrocinado por los Kiramman? Va a hacer algo bueno, ya verás.

Se fijó en una chica que estaba detrás de uno de los bancos de trabajo; no debía de tener más de 16 años y que miraba a su alrededor con curiosidad. Su flequillo verde le atravesaba la frente de forma pronunciada. Sus pómulos altos, ligeramente redondeados por la juventud, le daban al rostro una determinación obstinada que vaciló un poco cuando entraron más adultos y tomaron asiento a su alrededor.

Ella le recordaba a Caitlyn.

Probablemente también estaba sentada en la clase equivocada. Ocurrió. Este laboratorio también estaba en el mismo piso que algunos laboratorios de primer año.

Había otro chico sentado solo, en un banco de trabajo más cerca del frente de la sala. Tenía la cabeza agachada, escribiendo algo en su diario. Mechones de cabello castaño caían hacia adelante, ocultando su rostro a la vista. El asiento que estaba a su lado estaba ligeramente apartado del banco, y había un bastón apoyado en él.

Jayce no lo reconoció, incluso cuando, como si sintiera miradas sobre él, el niño levantó levemente la cabeza y lo miró con curiosidad desde debajo de los pocos mechones de cabello separados.

Jayce inhaló profundamente y miró hacia otro lado, sus mejillas se calentaron al ser atrapadas.

Comenzó a subir los escalones de piedra de la grada. Esta mitad de la sala parecía un anfiteatro, con bancos de trabajo y asientos alineados alrededor de la curva de cada grada. Todos miraban hacia el podio y la imponente pizarra que se alzaba al frente y al centro de la sala.

Subió unos cuantos niveles más y encontró algunos bancos vacíos a medida que avanzaba. Un chico con el que había compartido brevemente notas el año anterior asintió con la cabeza a modo de saludo, por lo que él asintió y se sentó en el banco vacío a su lado.

"¿Cómo te va?", le preguntó el chico, Alex (si recuerda bien).

—No está tan mal —dijo Jayce—. Pensé que llegaría temprano, pero... —Se quedó en silencio mientras miraba las nucas de todas las personas que tenía frente a él.

—Cuéntamelo —dijo Alex riendo—. Al parecer, algunos estaban en cola una hora antes de que se abriera el laboratorio.

Jayce resopló. "Ciertamente… entusiasta".

Alex se rió. "Lo sé, no es como si la habitación fuera a desaparecer si miraban hacia otro lado durante demasiado tiempo".

Jayce se rió entre dientes al sentir que su tableta vibraba desde su bolsillo. La sacó y vio el contacto de Caitlyn aparecer en la pantalla.

Acababa de enviar su respuesta al mensaje de "¡Buena suerte en el primer día de laboratorio del profesor H!" cuando se hizo el silencio en la sala. Levantó la vista y vio entrar al profesor Heimerdinger y caminar hasta su podio.

Desde su posición privilegiada, Jayce podía ver a casi todos los alumnos de la clase, incluido el chico del bastón que estaba al frente. Lo observó mientras dejaba el bolígrafo, cerraba su diario con suavidad y cruzaba los brazos mientras prestaba una atención inquebrantable al profesor.

—¡Buenos días, estudiantes! —La alegre voz de Heimerdinger recorrió toda la sala—. Bienvenidos a mi laboratorio, La teoría del todo de Heimerdinger. Soy el profesor Heimerdinger. Si no les suena familiar y están consultando su horario y se dan cuenta de que están sentados en la clase equivocada, les daré un tiempo para que se escabullan discretamente ahora.

Se escucharon algunas risas en toda la sala. Al menos tres personas se echaron las mochilas al hombro y salieron de la clase. Jayce vio a la chica de pelo verde levantarse de golpe de su asiento, agachar la cabeza en señal de disculpa al pasar junto a Heimerdinger y desaparecer por la puerta.

—Muy bien, sé que no están todos aquí para las bromas, así que empezaré —continuó Heimerdinger—. Como dije antes, este laboratorio se llama mi 'teoría del todo'. ¿Qué significa eso? No tengo ni idea, pero sonaba genial. —Hizo una pausa mientras los estudiantes se reían, algunos incluso aplaudían—. Sin duda es un título muy vago, y eso es por una razón. Este curso no se lo voy a enseñar yo, sino ustedes mismos...

—¿Acaso no habla con acertijos? —Alex se inclinó y le susurró.

Jayce se encogió de hombros, tratando de seguir el discurso de Heimerdinger.

"Ahora todos sois de cuarto año. Tenéis experiencia, sabéis cómo desenvolveros, sois inteligentes. Ha llegado el momento de dejaros jugar. El proyecto de este curso se va a realizar en parejas y, en gran medida, será autodirigido. El ayuntamiento y yo hemos acordado que, con mi supervisión y los materiales que he puesto, este es el espacio para ver lo que podéis hacer. El tema es la mejora de nuestra ciudad. En parejas, tendréis la libertad de plantear hipótesis, experimentar e inventar algo que ayude a impulsar nuestra ciudad hacia un futuro mejor. ¿Mi única condición? Impresionadme".

—¿Cómo diablos vamos a hacer eso ? Es muy viejo —susurró Alex—. ¿No ha inventado ya todas las cosas que hay que inventar?

Antes de que Jayce pudiera responder, Heimerdinger comenzó a leer las parejas. La mayoría de los nombres pasaron por una de las orejas de Jayce y salieron por la otra. Vagamente registró que Alex había sido emparejado con alguien llamado Chanel, demasiado ocupado esperando que lo llamaran por su nombre.

—Jayce Talis —llamó Heimerdinger. Jayce se animó en su asiento, conteniendo la respiración. Heimerdinger leyó su lista, con los ojos aún más abiertos por el interés—. Ah, estarás con Viktor aquí —dijo, mirando al chico con el bastón. Jayce vio que el chico le devolvía el saludo con la cabeza amablemente a Heimerdinger antes de escudriñar con la mirada a los demás estudiantes de la sala. Hizo contacto visual con Jayce, quien entró en pánico y lo saludó con la mano antes de darse cuenta de que probablemente había una forma mucho más agradable de saludarlo. El chico lo miró fijamente un momento más antes de inclinar sutilmente la cabeza.

—Está bien, esa es la lista completa —dijo Heimerdinger—. Si no los han llamado, vengan a verme. El resto de ustedes son bienvenidos a buscar a sus nuevos socios.

El caos se desató en la sala mientras todos se levantaban de sus asientos en busca de sus compañeros.

Jayce se puso de pie, incorporándose ligeramente sobre la punta de los pies para poder ver por encima de las cabezas de todos los que se movían frente a él. El chico apenas había logrado ponerse de pie, apoyando su peso sobre su bastón. Observó la piedra escalonada que estaba a punto de trepar hasta él.

Jayce le llamó la atención y le mencionó que se quedara donde estaba, que él vendría a verlo.

Bajó las gradas de asientos, maniobrando entre la gente hasta que finalmente llegó al banco de trabajo donde el niño estaba sentado una vez más.

—Hola —dijo Jayce, acercando la silla a su lado y teniendo cuidado de no tirar el bastón que estaba apoyado sobre la mesa.

El niño volvió a inclinar la cabeza y sus ojos color miel lo estudiaron atentamente.

Jayce se llevó la mano a la nuca, rascándose torpemente, y extendió la otra mano para ofrecerle un apretón de manos. —Soy, eh, Jayce... Talis. Jayce Talis.

—Sí —dijo el chico—. Heimerdinger lo dijo. —Su voz era profunda, con un acento que Jayce no pudo identificar.

Un poco nervioso, Jayce se rió entre dientes y dejó caer la mano extendida. "Uh, sí… supongo que lo hizo".

—Viktor —dijo.

—¿Qué? —dijo Jayce.

"Mi nombre es Viktor".

—Oh —dijo Jayce—. Bueno, es un placer conocerte, Viktor. —Le tendió la mano de nuevo y le ofreció a Viktor una sonrisa.

Esta vez, Viktor le estrechó la mano y le ofreció una sonrisa tan leve que Jayce no la habría visto si hubiera parpadeado. Existía en las tenues líneas que rodeaban la boca de Viktor. Una leve mueca que parecía increíblemente privada.

—Entonces… —empezó Jayce, llenando el silencio—. Creo que no te había visto por aquí antes…

—No —dijo Viktor—. Soy del año académico anterior al tuyo.

—Ah —dijo Jayce—. ¿Por qué no tomaste esta clase el año pasado?

Viktor miró a su alrededor y vio que Heimerdinger escribía algo en la pizarra. —Sí, lo hice —dijo con sencillez.

Jayce lo miró fijamente por un momento. "¿Por qué lo estás tomando de nuevo?"

Viktor lo miró fijamente, sin pestañear, y le dijo: —Porque quiero ganar.

Jayce estaba a punto de preguntarle qué quería decir cuando Heimerdinger se aclaró la garganta y volvió a hablar desde su podio.

"Como pueden ver en la pizarra detrás de mí, he escrito parte de la información clave sobre este proyecto para que todos ustedes la copien en sus diarios". El sonido de los crujidos mientras la gente buscaba en sus carteras sus diarios llenó la sala. "Tendrán cuatro meses para completar su proyecto, que será parte de una presentación que usted y su compañero darán frente a sus compañeros de clase, así como a mí y al resto del consejo".

Unos cuantos jadeos, gente escribiendo cosas en su diario con creciente vigor.

Heimerdinger se rió entre dientes. "Sí, sin duda es muy emocionante. Y si todavía no te sientes competitivo, debo mencionar que esto será una competencia. De ahora en adelante, tus compañeros de clase serán tus rivales, así que te lo pensarías dos veces antes de compartir notas con quién…"

"¿Qué ganamos?", gritó alguien.

"Ah, sí", dijo Heimerdinger. "El premio. Si ganas… tú y tu socio recibiréis financiación municipal completa para finalizar vuestro invento, adaptarlo y prepararlo para el mercado de consumo de Piltover".

"¿Qué?", dijo alguien más. "¿En serio? ¡Si ganamos, podríamos tener nuestro invento en todos los hogares de Piltover!"

—Sí —dijo Heimerdinger—. Pero si , y sólo si… logras impresionarme a mí y al consejo.

Jayce se volvió hacia Viktor, que ya lo estaba observando. Una sonrisa se extendió lentamente por el rostro de Jayce cuando notó el brillo en los ojos de Viktor.

—Viktor —dijo—. Creo que tú y yo nos llevaremos de maravilla.

Una risa de sorpresa brotó de los labios de Viktor. "Sí", dijo. "Sí, creo que lo somos".

Biblioteca de la Academia. 13:30 horas. Faltan 3 meses y 29 días para la presentación.

Al día siguiente, Jayce se encontró deambulando por los altos estantes de la biblioteca de la academia.

Apenas había pegado ojo la noche anterior, mientras su mente daba vueltas en torno a posibles ideas. Cómo se sentiría si el consejo lo mirara mientras hacía su presentación. Cómo se sentiría si ganara.

Más adelante, más allá de los pasillos de libros, había una mesa aislada en una sección desierta de la biblioteca. Una de las sillas estaba ocupada por Viktor, con la nariz hundida en un gran volumen lleno de polvo. Había muchas otras sillas idénticas apiladas sobre la mesa a su alrededor.

Habían acordado reunirse lo antes posible para empezar a intercambiar ideas.

No había mucho que pudiera averiguar sobre Viktor, pero a partir de su encuentro en la clase de ayer, Jayce podía darse cuenta de que ambos compartían ese hambre de éxito. Esa necesidad de no solo ser buenos en lo que hacen, sino ser mejores que todos los demás.

Y, caray, estaba emocionado.

—Hola Vik —dijo mientras se acercaba a la mesa.

La cabeza de Viktor se levantó de golpe. "¿Hm? Ah… hola Jayce".

Jayce sacó una silla frente a Viktor y se hundió en ella, mirando los pesados libros sobre la mesa.

"¿Qué es todo esto?", dijo.

—Libros —dijo Viktor, mirándolo como si fuera algo obvio.

—Sí, ¿libros sobre qué?

—Ah, eh… la teoría de la inercia. Los matices de la luz. Las similitudes biológicas entre el cuerpo humano y las plantas… —enumeró Viktor, señalando los distintos libros que había sobre la mesa antes de levantar el que estaba leyendo—. Y… eh… el manual de construcción del dispensario de aperitivos.

Jayce parpadeó. "¿El manual de construcción para el dispensario de bocadillos?"

—Sí. Estoy intentando encontrar una forma de desmantelarlo —dijo Viktor—. Bueno, al menos el que está allí. —Señaló por encima del hombro hacia el dispensario que había contra la pared del fondo, con paquetes de frutos secos y frutas a la vista.

"¿Por qué quieres engañar al dispensario de snacks?"

"No me dio mis nueces", dijo simplemente.

—¿Qué? —preguntó Jayce.

—Le di la moneda. Como ésta. —Viktor levantó una mano con una moneda de plata entre los dedos—. Y la tomó. Así... —Curvó los dedos y pasó la otra mano por encima, antes de abrir la palma y revelar que no había nada en el espacio donde debería haber estado la moneda.

"Mágicamente se llevó tu moneda…" dijo Jayce, asintiendo vacilante.

—Pero, por desgracia —Viktor levantó su otra mano junto a la primera, abriéndola para revelar otra palma vacía—, no hay nueces.

Parecía realmente angustiado, eso era lo que pasaba. Era la emoción más grande que Jayce había visto en el rostro de Viktor en el poco tiempo que hacía que lo conocía. Y se encontró sintiendo genuina pena por él.

—Entonces, ¿estás buscando una forma de entrar para sacarte… las nueces?

Viktor asintió y volvió a fijar la mirada en la página que estaba leyendo. —Quizás también unos cuantos paquetes más. Por las molestias —añadió en voz baja.

Jayce resopló. "¿Intentaste darle una patada?"

Viktor lo miró con expresión vacía.

Los ojos de Jayce se abrieron de par en par. "¿No hiciste nada para intentar que soltara la bolsa de nueces?"

Levantó el libro. "Estoy leyendo esto para poder intentar desmantelarlo..."

—Vamos —dijo Jayce, levantándose de la mesa y marchando a través de la biblioteca hacia donde se encontraba el dispensario de bocadillos, grande e imponente.

Jayce inhaló profundamente y colocó las manos a un lado del dispensario. Le dio un buen empujón y algunas cosas se sacudieron en el interior. Lo empujó de nuevo y esta vez se tambaleó aún más.

Miró a través del cristal y vio un paquete de nueces de maíz colgando del rollo en el que estaba apilado.

Viktor lo alcanzó con el bastón a su lado.

—¿Son tus nueces? —le preguntó a Viktor, quien asintió solemnemente—. ¿Me las prestas?

"¿Qué?"

"¿Me prestas tu bastón? Lo voy a meter por el desnivel y voy a sacar el paquete de nueces".

—Eh… vale. Ten cuidado —dijo Viktor, pero ya estaba pasando el bastón, apoyando su cuerpo contra el dispensario.

Jayce se agachó en el suelo, abrió la solapa con una mano y metió el bastón con la otra. Lentamente lo levantó, tratando de enganchar el asa alrededor del paquete que colgaba.

—Un poco más arriba —dijo Viktor—. Un poco a la izquierda... no, en la otra dirección, sí, casi.

Jayce casi logró enganchar el bastón alrededor del paquete cuando alguien se aclaró la garganta detrás de ellos.

Ambos giraron la cabeza para ver a la bibliotecaria mirándolos fijamente, con una pila de libros presionando uno de sus brazos.

—No sé qué estás intentando hacer, pero voy a tener que pedirte que te vayas —dijo con severidad.

—Oh, mi amiga tuvo un problema con esto antes, solo estaba tratando de recuperar... —comenzó Jayce, todavía agachado en el suelo mirándola.

Ella simplemente levantó una ceja.

—Lo siento, señora. Nos iremos —dijo Jayce, recogiendo el bastón y devolviéndoselo a Viktor, que tenía las mejillas sonrojadas por la vergüenza.

Se levantó del suelo, ahora con una cabeza más alta que la bibliotecaria, le dedicó una sonrisa educada y se dirigió hacia la salida.

Recinto de la academia. 13:45 horas. Faltan 3 meses y 29 días para la presentación.

—Bueno, eso fue... —dijo Viktor vacilante.

Iban avanzando lentamente por los terrenos del campus, sin ningún destino particular en mente.

Jayce se rió. "Sí. Lo siento, no quería meterte en problemas también".

Viktor le hizo un gesto con la mano para que se fuera. —Es una pena lo de esas nueces.

—¿Estas nueces? —preguntó Jayce, metiendo una mano en el bolsillo de sus pantalones y sacando el paquete de nueces de maíz.

Viktor jadeó y extendió la mano para cogerlos. —Gracias, Jayce.

Los abrió y le ofreció el paquete a Jayce.

Los dos continuaron su paseo tranquilo, pasándose las nueces de un lado a otro. Un silencio cómodo reinó sobre ellos hasta que Jayce comenzó a reír.

—¿Qué? —dijo Viktor con la boca llena.

—No puedo creer que intentaras desarmar toda la máquina —rió Jayce—. ¿Qué planeabas hacer? Entrar por la noche y...

—No —dijo Viktor—. No necesito entrar a la fuerza. Tengo una llave.

—¿Qué? —balbuceó Jayce—. ¿Cómo es que tienes una llave?

Viktor simplemente se encogió de hombros y continuó caminando, mientras su bastón tamborileaba un patrón repetitivo en el camino de piedra con cada paso que daba.

"Supongo que simplemente estoy fascinado", dijo después de un rato.

Jayce permaneció en silencio, esperando que él explicara más.

"Con ese tipo de máquinas, la facilidad y la comodidad que ofrecen", continuó Viktor. "No existían en la zona donde yo crecí, en la ciudad subterránea".

—¿Creciste en la ciudad subterránea? —dijo Jayce—. No lo sabía.

"No muchos lo hacen", dijo Viktor.

—Entonces… —comenzó Jayce antes de pensarlo mejor.

Viktor lo miró.

"Si no te molesta que te pregunte, ¿cómo hiciste…?"

—¿Terminarás estudiando en la academia de Piltover? —terminó Viktor por él.

Jayce asintió.

En ese momento, habían llegado al umbral de uno de los edificios de apartamentos de la academia. Jayce se detuvo cuando Viktor comenzó a subir lentamente los escalones. "Heimerdinger me encontró. Él patrocina mi estudio". Llegó a la puerta principal del vestíbulo del edificio y se dio la vuelta cuando se dio cuenta de que Jayce no lo seguía.

—Bueno, ¿vas a entrar? —Ladeó la cabeza y examinó a Jayce con atención.

—Ah, sí, claro. Lo siento —dijo Jayce, subiendo las escaleras y siguiendo a Viktor al interior del edificio—. ¿Vives aquí?

Viktor tarareó y asintió.

Entraron en el ascensor y Viktor presionó el botón para pasar al segundo piso superior.

—Entonces, ¿cómo acabó Heimerdinger patrocinándote? —preguntó Jayce con curiosidad.

—Haces muchas preguntas —dijo Viktor mirándolo.

—Oh... Lo siento —dijo Jayce, rascándose la nuca.

—Está bien. Fui su asistente durante un verano. De Heimerdinger. Él sabía que yo quería estudiar como es debido. Ya sabes, seguir los canales adecuados.

"Eso es... muy amable de su parte."

"Sí", dijo Viktor.

El ascensor llegó al piso de Viktor y Jayce lo siguió por el pasillo hasta que se detuvo en una de las puertas, sacando un juego de llaves de su bolsillo.

Su apartamento era bastante similar al de Jayce. La mayoría de los apartamentos de la academia lo eran. Aun así, era grande. O tal vez lo parecía porque Viktor apenas tenía cosas.

Una silla muy gastada con un cubrebrazos y un pequeño sofá rodeaban una mesita de café de madera; la estantería singular contra la pared casi se doblaba bajo el peso de todos los libros, enciclopedias y revistas que había en sus estantes.

Y una pequeña planta. Apenas eso.

Una pequeña hierba verde colgando sobre un frasco de vidrio en el alféizar de la ventana.

—No tienes muchas cosas —comentó Jayce mientras Viktor iba directo a la silla y se hundía en ella, dando un suspiro de alivio mientras dejaba su bastón a un lado.

—No —dijo Viktor—. No paso mucho tiempo aquí. Paso la mayor parte del tiempo en los laboratorios.

Jayce tarareó, mirando a su alrededor.

—Lo siento, ¿puedo ofrecerte algo? —preguntó Viktor, cogiendo de nuevo su bastón.

—No, no, está bien. Puedo ir a buscarlo —dijo Jayce, caminando detrás de la isla de la cocina—. ¿Qué te gustaría?

—Sólo un té verde, por favor —dijo Viktor.

Jayce miró alrededor de la encimera de la cocina intentando encontrar algo que necesitara para preparar un par de tés. "Uhh..."

"Las tazas están en el armario junto a tu cabeza. La caja de té debería estar al lado de ellas. Y la tetera está, bueno, en el fuego", dijo Viktor.

—Está bien, ya los tengo —dijo Jayce, llenando la tetera y dejándola hervir mientras ordenaba las tazas—. Así que probablemente deberíamos empezar a pensar qué queremos inventar —dijo.

—Sí —convino Viktor—. Tendrá que ser algo que nos interese a ambos. No funcionará si no nos apasiona.

"Muy bien, ¿qué es lo que te apasiona?"

Viktor se mordió el labio y movió la cabeza de un lado a otro mientras reflexionaba. —Eh. Casi todo. Sería más fácil decir lo que odio.

—¿Qué es lo que odias entonces? —preguntó Jayce.

—Armas. Cosas que son destructivas. Y también aparatos de plástico inútiles que se rompen todo el tiempo. Como temporizadores de huevos —dijo Viktor sin siquiera esbozar una sonrisa, demostrando que hablaba muy en serio.

"¿Qué tienen de malo los temporizadores de huevos?", preguntó Jayce, ofendido en nombre del temporizador de huevos.

—No quiero que me recuerden como el inventor del temporizador de huevos —dijo Viktor obstinadamente.

No podía estar en desacuerdo con eso, pensó Jayce mientras llevaba las tazas a la pequeña mesa y tomaba asiento en el rígido sofá.

"Si queremos ganar, tendremos que entender a nuestra competencia", dijo mientras soplaba su taza de té. "Tenemos que descubrir qué impresiona a Heimerdinger y qué hacen los demás para poder hacer algo que ellos no hagan".

—Hmm —Viktor reflexionó sobre esto mientras miraba su propio té.

—No sé qué va a impresionar a Heimerdinger. Ha tenido mucho tiempo para ver y pensar en cosas, será difícil aprovechar el... elemento sorpresa, supongo que se podría decir —balbuceó Jayce mientras tomaba un sorbo de té.

"¿Hasta qué punto quieres jugar sucio?", preguntó de repente Viktor.

Jayce se atragantó con el té. Tosió para aclararse la garganta y miró a Viktor con ojos vidriosos. —¿Qué?

"Dije, ¿qué tan sucio quieres-"

"Escuché lo que dijiste. ¿Qué quieres decir con eso?"

—Bueno —dijo Viktor, dejando el té sobre la mesa y buscando algo en su bolsillo—. Si necesitamos información sobre las teorías y las investigaciones de Heimerdinger, ¿por qué no echamos un vistazo nosotros mismos? —Sacó su juego de llaves y las levantó—. Vive en el piso de arriba. Tengo la llave de su biblioteca, donde guarda todas sus investigaciones.

Jayce lo miró en estado de shock. "Viktor…"

Viktor vaciló y bajó las teclas. "No tenemos por qué hacerlo. Podemos jugar según las reglas".

Sin pensarlo, Jayce se inclinó hacia delante y le arrebató las llaves de la mano a Viktor. "A la mierda. Hagámoslo".

Una sonrisa se extendió lentamente por el rostro de Viktor. Un brillo travieso apareció en sus ojos calculadores.

Biblioteca Heimerdinger. 15:00 horas. Faltan 3 meses y 29 días para la presentación.

—Ni siquiera voy a preguntar cómo tienes llaves para todo —dijo Jayce, vigilando mientras Viktor se agachaba junto a la puerta de la biblioteca de Heimerdinger, insertando las múltiples llaves en la cerradura.

—Será mejor que no lo hagas —convino Viktor.

—No nos atrapará, ¿verdad? —preguntó Jayce, mirando de un lado a otro por el pasillo. La paranoia se apoderaba de sus hombros.

—No. Tiene una reunión del consejo —dijo Viktor, poniéndose de pie con el ruido de varios porros. Un momento después, la puerta se entreabrió.

—Después de ti —le dijo a Jayce, señalando la habitación que estaba al otro lado.

La biblioteca era redonda y alta. Había varios entrepisos que se elevaban cada vez más hacia una claraboya abovedada con vidrieras. Las paredes estaban formadas por estanterías empotradas, todas repletas de libros.

—Guau. —Jayce miró a su alrededor con asombro.

"Tuve la oportunidad de leer un par de estos libros cuando era su asistente", dijo Viktor. "Tiene una colección bastante grande".

Jayce se acercó a un escritorio lleno de papeles. Había diagramas, gráficos y listas de notas en espiral. "Mira esto, V. Debe ser algo en lo que esté trabajando actualmente".

Viktor apareció por encima de su hombro y leyó algunas páginas. —Vaya —dijo—. Creí que ya se había dado por vencido.

"¿En qué?"

"Este fue su proyecto de investigación cuando yo era su asistente. Trabajé con él en esto".

"¿Qué es?", dijo Jayce, tratando de darle sentido a todos los signos de interrogación en lugar de las diferentes variables en las distintas secuencias de ecuaciones.

"Estaba tratando de aprovechar el poder de la magia".

"¿Magia?"

"Lo arcano. Estaba tratando de encontrar una manera de convertirlo en algo físico, tangible. Para que pudiéramos canalizar energía a partir de él", dijo Viktor antes de suspirar. "Pero no salió nada de eso. Seguíamos encontrando un callejón sin salida tras otro. Pensé que lo dejaría pasar".

—Qué gracioso —empezó a decir Jayce, mirando las notas con más atención; de repente, las ecuaciones empezaron a completarse y a corregirse solas en su cabeza—. Una vez lo intenté... No, no, fue una tontería.

De repente sintió la mano de Viktor en su hombro y una calidez que se extendía bajo su palma.

"¿Qué pasa?", preguntó Viktor.

Jayce lo miró por encima del hombro. —Una vez intenté utilizar la magia. Fue hace mucho tiempo, cuando era joven e inexperto. —Sacudió la cabeza—. Fue una estupidez. Me faltaba mucha información. Tampoco resultó nada.

Viktor apretó el puño. —Tu investigación, ¿se parecía a esto? —preguntó.

—Esa es la cuestión —dijo Jayce, levantando algunos de los papeles y escrutándolos de un lado a otro con la mirada—. Nunca había visto estas ecuaciones o teorías antes...

—¿Aún tienes tu investigación? —preguntó Viktor con más intriga.

—Sí, probablemente. ¿Por qué…?

"¿Qué pasaría si combináramos nuestra investigación con la suya?"

Jayce se volvió para mirar a Viktor. "¿Estás diciendo que mi investigación podría ser la pieza que falta en el rompecabezas?"

Viktor se encogió de hombros. "Vale la pena intentarlo", dijo. "Piénsalo. Si funciona, podremos presentarle a Hiemerdinger precisamente lo que ni siquiera él pudo resolver".

Los ojos de Jayce se abrieron de par en par. "Oh, eso sería bueno. No hay forma de que no ganemos".

Y Viktor se rió. Joder, se rió.

—Bueno, mierda, ¿cómo podemos coger todos estos papeles sin que se dé cuenta? —dijo Jayce.

Viktor miró a su alrededor. —Eh… oh, aquí tienes. —Le pasó un bloc de notas vacío y un bolígrafo—. ¿Escribes rápido?

Jayce arrancó la mitad de las hojas de papel del bloc de notas y dejó a Viktor con el resto. —Yo copiaré esta mitad del escritorio, tú copiarás la otra mitad.

Los dos rápidamente comenzaron a copiar toda la investigación que pudieron.

Jayce notó algo en el rabillo del ojo, pero lo ignoró y recreó rápidamente algunos de los diagramas. Dios, esperaba poder descifrar su propia letra más adelante.

Ya casi había terminado cuando de repente Viktor gritó y saltó lejos de la mesa.

Jayce levantó la cabeza de golpe. "¿Qué pasa?", preguntó. "¿Estás bien?".

—Oh, no —susurró Viktor antes de agacharse detrás de la mesa. Se levantó de nuevo, sosteniendo algo blanco y esponjoso contra su pecho. La etiqueta con el nombre «Porofesor» colgaba del collar.

—Es su poro —dijo, mirando a Jayce con los ojos muy abiertos.

Jayce suspiró aliviado, agradecido de que solo fuera su mascota y no el profesor en persona. ¿Qué daño podría causar un pequeño poro medio ciego? No era como si fuera a decirle a Heimerdinger que estaban allí.

—¡Viktor ! ¡Oh, me gusta Viktor! El profesor echaba de menos a Viktor —dijo una voz extraña, distorsionada como una radio.

El rostro de Jayce palideció mientras miraba al poro en estado de shock. Así que tal vez eso le indicaría a Heimerdinger que estaban allí.

—No sabía que podían hablar —siseó Jayce.

—No pueden. Heimerdinger le hizo un collar parlante —dijo Viktor, mientras le colocaba el collar con el pulgar alrededor del cuello al poro.

" Me alegro mucho de que Viktor haya venido a ver al profesor. ¡Y Viktor trajo a un amigo! Tengo que decírselo al maestro Heimding".

—Oh, bueno, eso es fantástico —dijo Jayce—. ¿Por qué no me dijiste que tenía un poro parlante?

Viktor dejó al poro en el suelo y se puso a corretear en círculos alrededor de la mesa. "Me olvidé de que todavía lo tenía, esa cosa debe ser tan vieja como él. No es que sea más inteligente por eso, una vez chocó contra uno de mis experimentos. Casi lo hago estallar".

El poro se estrelló contra las piernas de Jayce.

«¡Amigo! ¡Nuevo amigo!», gritó.

Jayce se agachó para rascarle detrás de los cuernos al poro. "Está bien, escucha, pequeño chivato. No estábamos aquí, ¿de acuerdo?"

'¡ Viktor y su nuevo amigo no estaban aquí!'

"Así es, no puedes decirle a Heimerdinger que estuvimos aquí".

"¡ Debo decirle al maestro Heim-ding que Viktor y su nuevo amigo no están aquí!"

—¡No! No le digas que estuvimos aquí. No digas nada.

'¡El porfesor no dice nada! ¡El porfesor no dice nada!'

Jayce suspiró y miró a Viktor. —Bueno, al menos no sabe mi nombre. Si me delata, Heimerdinger sabrá que solo tú estuviste aquí.

—Lo olvidas, Jayce —dijo Viktor con una ceja en actitud crítica—. Si Heimerdinger me descalifica, eso te descalifica a ti también.

'¡El profesor debe decirle al maestro Heimding que Viktor y Jayce no estaban aquí!'

—Bien, eso es todo. —Jayce tomó el poro de donde estaba husmeando alrededor de su tobillo, lo metió debajo de su brazo, las notas copiadas a salvo debajo de su otro brazo, y comenzó a marchar hacia la puerta.

—¿Qué? Jayce, no puedes secuestrar al poro de Heimerdinger —lo llamó Viktor, mirándolo en estado de shock.

—No voy a correr ningún riesgo —gritó Jayce por encima del hombro—. Hasta que ganemos, esta cosa vivirá con nosotros.

El viaje en ascensor de vuelta al piso de Viktor fue silencioso, salvo el suave y ocasional piar del poro.

—Todo irá bien —intentó tranquilizar Jayce a Viktor—. Ni siquiera notará que se ha ido.

—Sí, claro que lo hará —dijo Viktor, negándose a mirar en dirección a Jayce y al poro—. Pensará que se ha escapado para morir en algún lugar. Eso es lo que hacen, ya sabes. Se esconden para poder morir en paz. Heimerdinger se enfadará mucho.

"No será por mucho tiempo", dijo Jayce. "Después de que ganemos, milagrosamente lo 'encontraremos' sano y salvo y lo devolveremos".

Viktor inhaló profundamente y lo miró con escepticismo. —Será mejor que ganemos. Y vive en tu apartamento.

Clase de laboratorio de 4to año de Heirmerdinger. 9:45 am. 3 meses y 28 días hasta la presentación.

El laboratorio estaba repleto de ruidos, herramientas y maquinaria. Todos los grupos estaban inmersos en los inicios de sus propias invenciones.

Excepto Viktor y Jayce, que mantenían una actitud de conversación informal y anotaban puntos clave, mientras escuchaban a escondidas a los grupos que estaban más cerca de ellos.

Su misión durante esta sesión de laboratorio: obtener información sobre su competencia.

Jayce escribió algo en su papel y lo deslizó frente a Viktor.

Chloe y Sara están explorando la calefacción por suelo radiante, pero en una versión transportable para nuestros pies.

Viktor leyó la nota con su característica cara de póquer, antes de inclinar la cabeza y mirar con el rabillo del ojo, más allá de Jayce, a las dos chicas que mantenían una conversación muy gesticulante. Escribió algo y le devolvió la nota.

Entonces…¿zapatos?

—Sí —asintió Jayce.

Viktor abrió su diario en la hoja de cálculo que había creado con todos los demás equipos y copió la información de Jayce en la fila junto a los nombres de Chloe y Sara. Luego tomó la nota y escribió algo más antes de devolverle el papel.

Trabajo bueno.

Jayce se encontró mirando hacia otro lado, fingiendo seguir escuchando a escondidas para evitar que Viktor viera el color que enrojecía sus mejillas ante el simple elogio.

En algún otro lugar del laboratorio se oye un estruendo, un chillido, una llama repentina y alguien se quita inmediatamente el chaleco para apagarla, y luego el olor de cejas quemadas.

Viktor abrió silenciosamente su diario en la hoja de cálculo una vez más y tachó uno de los grupos.

Continuaron reuniendo toda la información que pudieron hasta que entró Heimerdinger.

La clase quedó inmediatamente en silencio. No era propio de él llegar tarde, y menos aún 45 minutos tarde.

Había algo diferente en él. Sus orejas estaban más bajas y sus pasos parecían más pesados. Se dirigió al podio y miró con tristeza a sus alumnos.

Hola, alumnos. Les pido disculpas por mi ausencia esta mañana, aunque confío en que hayan podido comportarse bien. Me temo que he recibido una mala noticia. Mi querido profesor ha... fallecido.

Jayce se quedó paralizado en su asiento. Oyó a Viktor carraspear torpemente a su lado.

—Desafortunadamente, era de esperarse. El porofesor ya estaba entrado en años y, bueno, es comprensible que quieras un poco de paz en tus últimos momentos. —Miró hacia arriba con la voz temblorosa—. Si estás ahí arriba, porofesor, debes saber que eras mi compañero más adorado. Te extrañaré mucho.

—Oh, Dios —susurró Jayce en voz baja.

Viktor se hundió aún más en su asiento.

Apartamento de Jayce. 16:15 horas. Faltan 3 meses y 12 días para la presentación.

El profesor estaba acurrucado durmiendo en uno de los cojines del sofá.

"Bien, ¿cómo se ve el campo de juego hasta ahora? Avísame", dijo Jayce.

Viktor frunció el ceño confundido. "¿Qué? No…"

—Es una figura retórica —dijo Jayce, negándole a hablar—. ¿Qué sabemos hasta ahora?

—Bueno —Viktor se levantó de su taburete y se dirigió a la pizarra que Jayce había instalado en su sala de estar.

Habían decidido trasladar las operaciones al apartamento de Jayce, ya que estaba mucho más lejos de la residencia de Heimerdinger. Había menos posibilidades de un encuentro incómodo.

"Al menos el 60% de la competencia está investigando productos tangibles. Gadgets, artilugios, cosas que se centran en proporcionar eficiencia o facilidad para el usuario dentro de un mercado relativamente especializado", dijo Viktor, anotando esto con tiza mientras hablaba.

"Luego están los que se basan en alimentos y organismos vivos, plantas, el cuerpo humano, etc. Todos ellos son nuestros químicos y biólogos", continuó Viktor. "De nuevo, se trata de un nicho en términos de gusto del consumidor".

—¿El grupo de Salazar contaría en esta sección? —preguntó Jayce, sentado en el brazo de su sofá.

Viktor se giró para mirarlo. —¿Quién era Salazar?

"Él y su compañero están intentando clonar un hámster".

Viktor chasqueó los dedos. "Así es. Pobre hámster". Lo anotó y luego se alejó del pizarrón.

"¿Y cómo nos vemos?", preguntó Jayce.

Viktor se hizo a un lado y giró el tablero, revelando el otro lado.

Este lado del tablero estaba completamente cubierto por sus trabajos, una combinación de la investigación de Jayce y las notas robadas de Heimerdinger, que de todos modos eran en parte la investigación de Viktor. Apenas se veía una pulgada del tablero negro debajo de sus garabatos, ecuaciones y diagramas.

—¿En teoría? —dijo Viktor—. Hemos descubierto la combinación necesaria para aprovechar el poder de lo arcano.

Jayce se paró al lado de Viktor y miró el tablero. Pasó su brazo por los hombros de Viktor y apoyó la mano en su hombro. —En teoría.

Viktor miró la mano de Jayce y luego miró a Jayce.

Jayce mantuvo sus ojos en el tablero, sintiendo los ojos de Viktor estudiando su perfil.

Luego, con mucha vacilación, Viktor puso su propio brazo alrededor de la cintura de Jayce.

Jayce lo miró entonces. La proximidad entre ellos le robó el aliento. Contempló la larga línea de la nariz de Viktor, la forma de sus labios, como un puchero permanente. Los mechones de pelo rebeldes y rebeldes que se desprendían de su parte media y le colgaban sobre la frente. Las cejas espesas bajo las cuales se asomaban los ojos más perspicaces que lo clavaban como a un espécimen cada vez que lo miraba con esa mirada suya sin pestañear.

En ese momento, la mirada de Viktor y la suave mano en su cintura lo hacían sentir como una especie de mariposa especialmente rara y exótica.

Había dejado que esas manos extendieran sus alas uniformemente sobre el tablero de corcho, deslizando los alfileres sin dolor, uno por uno, hasta que estuvo perfectamente conservado y presentado, un espectáculo para maravillarse por... ¿ espera, qué?

Jayce se aclaró la garganta y apartó la mirada rápidamente. —¿Quieres venir a una fiesta conmigo?

"¿Qué?", dijo Viktor.

"Alex me invitó. Esta noche, en el apartamento de Salazar. Una de esas fiestas a las que invita a la mayoría de la clase", dijo Jayce. "Bueno, en realidad es más bien una reunión social. Niños ricos y alcohol".

Viktor dio un paso atrás y miró hacia otro lado. "Uh, no lo creo".

"¿Por qué no? Vamos, será… bueno, probablemente no divertido, en sí, pero al menos será una… experiencia".

—No —dijo Viktor, acercándose al taburete—. Ese no es realmente mi estilo.

—A mí tampoco —convino Jayce—. Pero… sería la oportunidad perfecta para espiar un poco más a los demás.

Viktor hizo una pausa y lo miró por encima del hombro. —¿Snoop?

"Piénsalo, una sala llena de niños ricos, egoístas y borrachos de champán, todos tratando de superarse unos a otros. No podrán dejar de hablar de sus proyectos", dijo Jayce. "Todo lo que tenemos que hacer es escuchar".

Viktor se volvió hacia él y esbozó una leve sonrisa burlona en su cabeza ladeada. Jayce lo vio. Estaba pensándolo.

Apartamento de Salazar. 21.30 horas. Faltan 3 meses y 12 días para la presentación.

El sonido de una música suave, el parloteo y alguna que otra explosión de risas altivas se escapaban por la puerta del apartamento.

Jayce y Viktor se miraron mientras Jayce levantaba los nudillos y golpeaba.

Un momento después, la puerta se abrió y reveló un vastaya con ojos verdes entrecerrados.

Jayce la había visto por ahí, pero no sabía nada sobre su nombre.

Sus ojos se abrieron cuando lo vio, manteniendo la puerta aún más abierta.

—¡Oh, hola! Entra, Jayce —dijo, antes de mirarlo de reojo—. Y eh…

—Viktor —dijo Viktor con expresión inexpresiva, nada impresionado.

—Bien… —dijo antes de mirar a Jayce, moviendo una de sus orejas, y alejándose.

Los dos cruzaron el umbral. Jayce cerró la puerta detrás de ellos.

Más adelante, la fiesta estaba en pleno apogeo. Al menos 50 invitados estaban de pie en grupos, con copas de champán en la mano.

Pasó un camarero, porque en este evento había un camarero, con una bandeja de copas de champán. Se las ofreció a Viktor y Jayce.

Tomaron sus bebidas y se acercaron al salón hundido (que Salazar debe haber hecho instalar a medida), donde Salazar se paró frente a un grupo de personas que descansaban en los sofás, enfrascados en la historia que estaba contando dramáticamente.

"Y no pudimos encontrarlo. Resulta que había excavado en la cama de su jaula. Mordió el dedo de Johnny cuando intentó sacarlo de allí", se rió Salazar. "Así que conectamos un sistema de gas inhalante para bombearlo dentro de su jaula para sedarlo. Ahora duerme como un muerto, lo que sin duda hace que tomar muestras de él sea mucho más fácil. No sé por qué no pensamos en eso antes".

Los invitados que estaban sentados en los sofás se rieron y algunos levantaron sus copas en señal de vítores.

Jayce miró a Viktor, que parecía un poco demacrado. Bueno, más demacrado que su tez pálida habitual.

"Entonces, ¿tu proyecto es el hámster o el sistema de gas?", bromeó alguien.

Salazar entrecerró los ojos y los miró por encima del hombro con su nariz afilada. —El hámster. Obviamente. ¿De qué serviría el sistema de gas en Piltover?

—Se me ocurre algún lugar fuera de Piltover donde el sistema de gas sería útil —dijo una mujer mirando a su vaso. La mujer que estaba a su lado le dio un codazo con dureza.

—¡Jocelyn! —susurró la mujer—. No puedes decir eso sin más.

"Fue una broma", se defendió la mujer.

—Fue cruel —dijo la mujer—. A mí no me gusta la ciudad subterránea más que a ti, pero no creo que se lo merezcan.

—Oh, Dios mío —los interrumpió alguien más—. Eso me recuerda que el otro día me encontré con una mujer de la ciudad subterránea. Dios, se veía patética, casi sentí pena por ella —se rió entre dientes.

—¿Cómo sabías que era de la ciudad subterránea? —le preguntó otra persona.

—Se nota, ¿sabes? —dijo con desdén—. Por la forma en que se visten, por la forma en que caminan. Dios sabe qué asuntos tenía en Piltóver.

Jayce rozó el brazo de Viktor. Entonces, él se giró para mirarlo, se colocó frente a él y se sintió incapaz de hacer otra cosa que no fuera crear una ligera barrera física entre él y el salón.

Viktor seguía mirando por encima del hombro de Jayce. Su mirada estaba fija en Salazar, quien aún no había notado su presencia.

—Lo siento —susurró Jayce—. Podemos irnos si quieres.

—No —dijo Viktor, con una calma inquietante—. Información. ¿Recuerdas?

"¿Está seguro?"

Viktor bebió todo el contenido de su vaso y asintió, torciendo la boca en una sonrisa vengativa. "Cuanto más odien a alguien como yo, mejor se sentirán cuando ganemos".

Jayce le devolvió la sonrisa. "Está bien".

—¡Jayce! —llamó alguien.

Jayce miró y vio a Alex disculparse con el par de personas con las que estaba conversando antes de dirigirse hacia ellos.

—Hola, Alex —dijo Jayce, levantando su copa de champán intacta.

—No pensé que vendrías —dijo Alex, con el rostro enrojecido. Quién sabe cuánto tiempo había estado allí o cuántas copas de champán había visto vacías.

Jayce se encogió de hombros. Fue a presentar a Viktor, pero cuando miró a su lado, no había nadie allí. Miró a su alrededor, tratando de localizarlo en algún lugar entre los otros invitados, pero no estaba a la vista.

- ¿Estás bien? - Le preguntó Alex.

—Sí —dijo distraídamente—. Es solo mi compañero, Viktor. Te lo iba a presentar, pero debe haber ido al baño o algo así.

—Lo atraparemos más tarde —dijo Alex, colocando una mano sobre la espalda de Jayce y guiándolo hacia un grupo de personas que no habían aprendido el arte de la sutileza a la hora de mirar fijamente—. Ven, tienes que conocer a estos tipos.

En cuestión de segundos, Jayce se vio envuelto en múltiples conversaciones con nombres que nunca había captado. Se vio arrastrado a un lado y a otro por los chismes de distintas personas. Algunas de ellas colgaban literalmente de su brazo. Le ponía nervioso que muchas personas parecieran conocerlo, pero nunca antes se había topado con ellas.

Pasaron los minutos, se convirtieron en media hora, se convirtieron en cuarenta y cinco minutos. Y sus continuas miradas alrededor de la habitación no lograron localizar a Viktor.

Cada vez más preocupado, se excusó abruptamente de lo que la persona que estaba a su lado estaba diciendo y fue en busca de Viktor.

Caminó por el pasillo, echó un vistazo al baño vacío antes de continuar. La puerta a su izquierda estaba cerrada. Llamó a la puerta, pero antes de esperar una respuesta, entró en lo que debía ser el dormitorio, solo para encontrarse con una pareja... conociéndose. Carnalmente.

"¡Lo siento!", dijo, saliendo inmediatamente de la habitación.

Golpeó otra puerta cerrada y esperó una respuesta, o un gruñido de advertencia. Cuando no hubo respuesta, la abrió, se dio cuenta de que era un armario de ropa blanca y la volvió a cerrar.

Todavía no hay Viktor.

Entonces la puerta al final del pasillo, que debía conducir al estudio, se abrió y Viktor salió cojeando.

Parecía tambalearse con cada paso, su bastón se tambaleaba inestablemente bajo su mano.

—¡Mierda , Viktor! —dijo Jayce, corriendo hacia él—. ¿Estás bien? ¿Dónde has estado?

Viktor levantó la cabeza de golpe, con una mezcla de culpa y miedo en el rostro, como si lo hubieran pillado haciendo algo que no debía. Se relajó cuando se dio cuenta de que solo era Jayce.

—Tenemos que irnos —dijo, arrastrando un poco las palabras. Tenía los ojos entrecerrados, pero su mirada seguía tan aguda como siempre.

—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? —preguntó Jayce, frenético, con las manos extendidas torpemente, como si estuviera listo para atrapar a Viktor si se caía—. ¿Estás borracho?

—Ehh... —dijo Viktor a modo de respuesta. Levantó la mano y la agitó en una especie de gesto.

"¿Qué está sucediendo?"

—He robado el hámster —dijo Viktor arrastrando las palabras, intentando pasar junto a Jayce.

"¿Qué?"

Viktor se acercó a Jayce y le susurró, con su aliento caliente en el rostro: "El hámster de Salazar está en mi bolsillo. Tenemos que irnos ahora".

Jayce se apartó, con los ojos muy abiertos. —Oh. Oh, vale... vale, sí, podemos irnos. —Puso su brazo alrededor de la cintura de Viktor para ayudarlo a estabilizarse, a mantenerlo caminando más o menos derecho.

Afortunadamente lograron escapar del mezclador sin que nadie lo notara.

—¿Por qué robaste el hámster? —le preguntó Jayce en el ascensor.

En realidad, era una bendición disfrazada que el apartamento de Salazar estuviera en el mismo edificio que el de Jayce. No estaba seguro de cómo lograrían cruzar el campus con el estado de ebriedad de Viktor.

Viktor estaba apoyado contra la pared del ascensor, con la cabeza inclinada hacia atrás mientras descansaba la mirada.

Jayce apartó deliberadamente la mirada de la pronunciada línea de la mandíbula de Viktor y de su pálida garganta.

—Ya has oído lo que ha dicho —dijo Viktor—. No eran precisamente las condiciones adecuadas para el bienestar físico y mental del hámster.

Jayce resopló. "Es verdad. ¿Y qué? ¿Vas a cuidarlo ahora?"

Viktor asintió y abrió los ojos lentamente. "¿Quieres verlo? ¿Al hámster?"

Jayce simplemente se encogió de hombros y asintió.

Viktor metió la mano en el bolsillo de sus pantalones y luego levantó la mano, desplegando sus dedos alrededor del bulto en su palma.

Jayce vaciló, mirando alternativamente la palma de la mano de Viktor y su rostro, y viceversa. —Eso es un calcetín —dijo.

—¿Qué? —Viktor miró su palma, inclinó la cabeza y frunció el ceño.

Jayce lo recogió y lo dejó colgando frente a él. "Esto es un calcetín".

—Viktor parpadeó—. Oh, lo siento, espera. —Su mano desapareció en el otro bolsillo de su pantalón.

Esta vez, el bulto peludo y marrón que dormitaba suavemente en su palma se parecía claramente más a un hámster.

—Oh, es lindo —asintió Jayce.

Viktor asintió, acariciando con un dedo el pelaje del hámster.

—Pero ¿por qué tenías un calcetín en el bolsillo?

"¿Hmm? Ah… no sé. El estudio de Salazar era un desastre".

Jayce simplemente asintió.

Viktor dormiría y por la mañana lo resolverían todo.

Apartamento de Jayce. 14:15 horas. Faltan 2 meses y 16 días para la presentación.

Jayce suspiró mientras cerraba la puerta detrás de él y colgaba las llaves en el gancho. Por mucho que disfrutara de sus frecuentes almuerzos con los Kiramman, a veces podían resultar excesivamente agotadores, sin importar cuánto apoyo le brindara Caitlyn.

Estaba a punto de prepararse para ir a visitar el apartamento de Viktor para continuar trabajando en su proyecto cuando escuchó un ruido proveniente del baño.

Se quedó paralizado. Se le erizaron los pelos de la nuca. Miró a su alrededor, tratando de encontrar pruebas de que alguien hubiera entrado a robar. Aunque no sabía por qué alguien entraría a robar para usar el baño. No es que importara.

La adrenalina corría por sus venas, impulsándolo a pensar rápidamente.

Extendió la mano hacia el objeto más cercano en la parte superior del pequeño armario más cercano a él para armarse, que resultó ser… la hierba moribunda en un frasco que Viktor había trasladado al apartamento de Jayce por alguna razón desconocida para él.

Piensa rápido, aparentemente no con inteligencia.

Comenzó a caminar por el pasillo, sosteniendo el frasco en alto, listo para lanzarlo a quienquiera que encontrara.

Pudo oír el grifo correr antes de cerrarse.

Se presionó contra la pared al lado de la puerta, con el objetivo de atacar por sorpresa al intruso una vez que salieran del baño.

La puerta se abrió. Algo cayó al suelo fuera del baño con un ruido metálico y Jayce ni siquiera pensó antes de patearlo, tirándolo al suelo y girando hacia la persona que estaba en la puerta.

—¿Viktor? —gritó, jadeante.

—¿Jayce? —dijo Viktor, mirando de un lado a otro a su bastón en el suelo del pasillo y con sorpresa en su rostro.

"¿Q-qué estás haciendo aquí? Pensé que eras un intruso", dijo Jayce.

"¿Qué ibas a hacer? ¿Agitarme la hierba en la cara?", preguntó Viktor.

Jayce se dio cuenta de lo absurdo que parecía, con la hierba débil en el frasco todavía suspendida sobre su cabeza lista para atacar. La bajó lentamente. "Lo siento. Solo... estaba a punto de ir a verte".

—No hace falta. Ya estoy aquí —dijo Viktor, agarrándose al marco de la puerta para no caerse.

Jayce se burló, se agachó para recuperar el bastón de Viktor y se lo devolvió. "Ya lo veo. ¿Cómo entraste de todos modos?"

—Tengo una llave —dijo Viktor, siguiendo a Jayce por el pasillo hasta el estudio.

—Debería haberlo adivinado —suspiró Jayce.

Se desplomó en su silla junto al banco de trabajo.

Viktor se sentó en el taburete a su lado.

El banco estaba lleno de todo tipo de herramientas y materiales, formaciones a medio construir y diseños abandonados que no funcionaban. Era una visión bastante deprimente.

"No sé por qué no se sostiene", dijo Jayce, tomando uno de los cubos grabados y haciéndolo girar en su mano mientras lo miraba fijamente antes de arrojarlo de nuevo al banco.

Viktor frunció los labios, observando el despliegue de materiales que tenía frente a él. Tomó un hexágono de metacrilato y lo examinó. —Mmm, parece que sacamos el máximo partido de este —dijo—. Pero era débil. Mal dirigido.

"Entonces, ¿cómo lo dirigimos?", preguntó Jayce.

—No parece querer responder a la manipulación externa... —Viktor lo miró con un nuevo vigor—. ¿Y si intentáramos comprimirlo? Si lo comprimiéramos y forzáramos un cambio en el compuesto, podría volverse más maleable.

Jayce ya estaba de pie, quitó la mitad de los escombros de la mesa y preparó un nuevo rollo de papel, tomó su lápiz y comenzó con el diseño. "Viktor, puede que seas un genio, ¿sabes?"

Viktor le dedicó otra de aquellas sonrisas privadas que se hacían cada vez más frecuentes.

Apartamento de Jayce. 15:30 horas. Falta 1 mes para la presentación.

Jayce dejó caer una colección de tuercas y tornillos sobre el escritorio.

—¿Qué es esto? —preguntó Viktor mientras se quitaba las gafas de soldador.

"Después de clase, robé algunas… piezas de repuesto de otros grupos", dijo Jayce.

Viktor los miró fijamente. —No eran realmente sobrios, ¿verdad? —los acusó con los ojos entrecerrados.

Jayce se encogió de hombros, pero no pudo evitar que una sonrisa se dibujara en las comisuras de sus labios. "Me parecieron sobrios. Si sus inventos se desmoronan, es que tienen un mal diseño".

—Eres una molestia —dijo Viktor sonriendo.

—Te encanta —dijo Jayce.

Viktor miró hacia otro lado y volvió a ponerse las gafas. "Sí, bueno…"

Las chispas comenzaron a saltar cuando Viktor volvió a concentrarse en lo que estaba haciendo. Jayce se quedó flotando sobre su hombro, observando cómo los engranajes y las ruedas dentadas comenzaban a parecerse al boceto de diseño que estaba sobre la mesa junto a ellos.

Trabajaron en conjunto, Viktor extendió la palma de la mano en un pedido sin palabras de las distintas piezas que Jayce le pasaría. Mientras tanto, Jayce tomaba notas en su diario.

Finalmente, Viktor se sentó con un suspiro de satisfacción y se quitó las gafas una vez más.

"¿Está listo?", preguntó Jayce.

Viktor tomó una canica azul brillante de la bandeja y la colocó en el soporte de la máquina. Hizo rodar la silla unos metros hacia atrás y miró a Jayce. —Hazla girar —dijo.

Jayce contuvo la respiración mientras giraba algunos diales, ingresaba algunas secuencias y luego accionaba el interruptor.

Por un momento no pasó nada, luego de repente un zumbido llenó la habitación mientras partes de la máquina se movían y un destello de luz los cegó.

Se estremecieron y levantaron las manos para protegerse los ojos.

Cuando la luz se apagó, se acercaron a la máquina y observaron cómo un líquido azul brillante comenzó a fluir a lo largo de la pista.

—Rápido, frasco —dijo Viktor.

Jayce le pasó un frasco vacío y Viktor lo colocó en el cierre debajo del final de la pista.

El líquido brillante se derramó dentro del frasco, antes de finalmente detenerse.

Viktor enroscó la tapa en el frasco y lo sostuvo a contraluz.

"¿Arcano líquido, alguien?" dijo.

Jayce se quedó maravillado. Realmente lo habían logrado.

—Oh, Dios mío —se rió Jayce.

Viktor se dio la vuelta en su taburete y alzó una ceja con aire conspirador. —¿Quieres probarlo? —dijo.

Jayce miró a Viktor y al frasco que tenía en la mano. —¿Qué?

La expresión de Viktor no vaciló, estaba completamente serio.

"Todavía no lo hemos probado adecuadamente", dijo Jayce. "No sabemos si es seguro".

"¿Qué mejor manera de probarlo…" Viktor extendió su pierna herida, "que con algo que necesita curación?"

—No, no es seguro —dijo Jayce—. No lo vamos a probar en ti.

Viktor siguió mirándolo con esa mirada penetrante. "Todo estará bien. ¿No sientes un poco de curiosidad?"

La determinación de Jayce se desmoronó lentamente y tomó el frasco de manos de Viktor. —Está bien, pero si mueres, no será culpa mía.

Viktor puso los ojos en blanco. —No voy a morir. Es una dosis pequeña, prácticamente inofensiva. —Se subió la pernera del pantalón hasta la parte superior del muslo y se la aseguró con un cinturón.

Viktor se levantó, con la ayuda de su bastón, y le pasó una jeringa a Jayce, quien miraba decididamente al techo para evitar la piel pálida del muslo expuesto de Viktor.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó Jayce.

—Mmm —asintió Viktor—. Vamos.

Jayce volvió a mirar al techo, esta vez en oración, antes de caer de rodillas ante Viktor.

Perforó la tapa del frasco con la jeringa, extrajo una pequeña cantidad del líquido brillante y golpeó el frasco varias veces para eliminar las burbujas de aire.

Miró cansadamente a Viktor, quien le asintió.

Enganchó una de sus manos detrás de la rodilla de Viktor para estabilizarse. Sintió que Viktor se preparaba para apoyarse al poner una mano en el cabello de Jayce.

Ya evaluaría más tarde el escalofrío que le recorrió la columna, si ambos vivían para contarlo.

Muy lentamente, acercó la jeringa al interior del muslo de Viktor e inyectó el líquido arcano.

Viktor jadeó y lo miró con los ojos muy abiertos.

Jayce contuvo la respiración y soltó la pierna de Viktor. Miró el rostro de Viktor y luego su pierna, sin notar ningún cambio o reacción visible. —¿Y bien?

Viktor abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera decir algo, algo cayó al suelo entre ellos.

La pierna de Viktor.

Jayce gritó y se tambaleó hacia atrás. Miró la pierna en el suelo y a Viktor, que ahora estaba de pie con una pierna como un flamenco, con la pernera vacía del pantalón colgando.

Viktor simplemente lo miró con los ojos más abiertos de lo que nunca los había visto antes.

—Oh, Dios mío —gritó Jayce, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho—. Oh, Dios mío.

—Vuelve a ponerlo en su sitio —dijo Viktor rápidamente.

Jayce lo miró, las lágrimas nublaban su visión. "¿Qué?", susurró.

—Mi pierna. Vuelve a colocarla —repitió Viktor frenéticamente.

—¿Qué...? —Jayce se esforzó por articular un pensamiento coherente—. ¿Eh?

Viktor señaló la pierna y luego la pernera del pantalón. "Vuelve a ponértelo. Ahora mismo".

Una nueva oleada de lágrimas de confusión y agobio brotó de los ojos de Jayce. "Viktor, no puedo… ¿Cómo se supone que debo…? Se te cayó la pierna . Tenemos que ir a un hospital", gritó.

"Simplemente agarra la pierna y pásala por el interior", insistió Viktor.

Jayce sollozó mientras se inclinaba lentamente hacia adelante y agarraba la pierna, la carne suave bajo su palma. Casi vomitó.

Extendió la mano hacia la pernera flácida del pantalón de Viktor y comenzó a pasarla por la entrepierna con movimientos temblorosos. "Lo siento mucho, Viktor. Lo siento mucho", sollozó. "Necesitamos conseguirte ayuda adecuada".

De pronto, oyó un clic y, acto seguido, Viktor soltó una carcajada. Se desplomó sobre sí mismo y se agarró el estómago mientras reía.

Jayce se sentó confundido y parpadeó para contener las lágrimas. "¿Vik?"

Viktor se sentó de nuevo en su taburete y se secó las lágrimas de alegría que le corrían por la cara. —Es una prótesis.

Jayce continuó mirándolo fijamente.

Se oyó otro clic y la pierna de Viktor volvió a desprenderse de su mano. La levantó para que Jayce la viera y le mostró el accesorio que había en la parte superior. —Es falsa.

"¿Qué?"

Viktor volvió a colocarse la pierna, sin dejar de reír. "Tu cara no tiene precio".

Jayce se puso de pie con las piernas temblorosas. —Entonces, ¿estás bien?

Viktor levantó las manos. "Está bien, ¿entiendes? Fue una broma".

Ante esto, Jayce se desplomó en su silla. "Eres un imbécil", dijo con amargura.

Viktor se rió entre dientes. "Te lo creíste. Pensaste que te dejaría probar lo arcano conmigo. Idiota".

—No tiene gracia —se burló—. Lo creí. No sabía que tu pierna era una prótesis, es tan real.

—Gracias —dijo Viktor con orgullo—. Lo hice yo mismo.

Jayce enterró la cara entre las manos, aún recuperando el aliento. —Eso no fue justo, Vik. Pensé que te haría daño.

Viktor se acercó a él en su taburete y tomó el rostro de Jayce entre sus manos. —Lo siento, Jayce. No pensé que te importaría tanto. —Había culpa escrita en sus ojos honestos.

—Por supuesto que me importas —dijo Jayce en voz baja, desesperadamente. Estaban tan cerca que no necesitaba hablar más fuerte que un suspiro—. Me importas tanto, eres mi... mi compañera .

Los ojos de Viktor se abrieron infinitamente, miró a Jayce de un lado a otro, antes de bajarlos a los labios y volver a subirlos. Había desaparecido todo rastro de su anterior alegría burlona y lo miró con seriedad.

—¿Viktor? —suspiró Jayce.

Viktor lo silenció inclinándose hacia delante y plantando sus labios sobre los de él.

Jayce hizo un ruido en el fondo de su garganta en estado de shock, antes de que sus ojos se cerraran y se hundiera en él, inclinándose hacia el abrazo de Viktor.

Fue un momento casto. Y luego Viktor se apartó y lo observó.

—Lo siento, yo… —dijo Viktor, dudando de sí mismo.

Jayce empezó a sonreír. "Si vas a besarme cada vez que una de tus tontas travesuras me haga llorar, entonces, por supuesto… haz la broma que quieras", dijo con picardía.

Viktor se burló y le dio una palmada en el hombro a Jayce. —Qué molestia —dijo, mientras un rubor escarlata florecía en sus mejillas.

Apartamento de Jayce. 22:17 horas. Faltan 2 semanas y 3 días para la presentación.

El suelo de la sala de estar de Jayce estaba cubierto de distintos tipos de plantas, todas ellas condenadas a un estado entre muertas y moribundas.

Levantó la vista cuando Viktor entró. Porofessor corrió hacia él, casi chocando con su bastón.

"¿Hubo suerte?", preguntó Viktor.

Jayce suspiró y se pasó una mano por el pelo, que ya estaba despeinado. —No —gruñó—. Ninguna de las condiciones es la adecuada.

El sofá se hundió junto a él cuando Viktor se sentó. Porofessor saltó sobre su regazo antes de darse la vuelta y quedar boca arriba.

"Así que hemos probado con distintas temperaturas, entornos, especies y géneros. ¿Y nada ha funcionado?", dijo Viktor, rascando distraídamente la barriga del poro.

Jayce tomó su diario y se lo entregó a Viktor, mostrándole la lista de todas las combinaciones de variaciones, junto con la gran cruz roja al lado de cada prueba. "No".

Viktor suspiró. "Es como si lo rechazaran. No se están comunicando adecuadamente".

"Si pudiéramos de alguna manera… incorporarlo a la planta de manera que no lo rechace…"

—De una manera que no le indique a la planta ningún tipo de alteración antinatural —añadió Viktor—. Siempre parecen saberlo, es como si lo rechazaran por principio. —Frunció el ceño.

Jayce tarareó y luego se le ocurrió una idea. Se sentó derecho. "¿Y si… se modifican?"

"¿Las plantas?", preguntó Viktor confundido.

"Sí, hacerles creer que fue idea suya, por así decirlo".

"Cómo-"

—La tierra —dijo Jayce sonriendo, antes de levantarse del sofá y agarrar otra maceta de repuesto. La llenó con tierra para macetas arenosa y sin nutrientes. Luego abrió otro frasco del líquido arcano y lo vertió en la tierra, asegurándose de que estuviera bien mezclada y húmeda.

Agarró la hierba de Viktor en un frasco y la giró en su palma.

Rompió la tierra con los dedos y la hizo caer al suelo. La mala hierba se estaba volviendo marrón y enroscada, su sistema de raíces estaba muy poco desarrollado, por lo que fue fácil sacarla del suelo.

Tomó la mala hierba y la volvió a plantar en la tierra arcana. En el momento en que las raíces de la mala hierba entraron en contacto con la tierra arcana infundida, se abrieron y la dejaron entrar. El cambio fue visible e inmediato.

Ante sus ojos, la hierba creció; las puntas marrones se tornaron de un verde intenso. Las puntas se desenrollaron y la hierba siguió creciendo. Creció y floreció, fragante y colorida, sin detenerse hasta que alcanzó varios metros de altura.

Jayce se rió, caminando alrededor de la planta, observándola desde todos los ángulos. Se rió otra vez.

"Funcionó", dijo Viktor asombrado.

—Lo hemos logrado —dijo Jayce, antes de mirar a Viktor con los ojos entrecerrados y una sonrisa maliciosa en el rostro—. Sabes lo que eso significa —dijo mientras se acercaba a Viktor.

Viktor lo miró mientras se acercaba y apoyó las manos en la cintura de Jayce mientras se paraba frente a él. "Vamos a ganar", dijo Viktor, sonriéndole.

Jayce levantó al profesor del regazo de Viktor y lo colocó en el suelo, antes de subirse al regazo de Viktor a horcajadas.

Viktor inhaló profundamente, con la boca abierta y todo lo que quería decir murió en su lengua.

Jayce se inclinó y sus labios rozaron el lóbulo de la oreja de Viktor mientras susurraba: "Claro que sí lo somos".

Viktor gimió suavemente y hundió la cabeza en el cuello de Jayce. Comenzó a dejarle besos a lo largo de la línea de la mandíbula y sus manos se dirigieron a la cabeza de Jayce para dirigirlo hacia sus labios.

Jayce lo besó con fuerza y lo empujó hacia atrás, contra los cojines del sofá. Sus manos se apoyaron a ambos lados de la cabeza de Viktor.

Se besaron con un hambre nueva, un nuevo vigor que los excitó a ambos, olvidando rápidamente el mundo que los rodeaba.

Un ruido se escuchó en la garganta de Viktor y sus caderas se arquearon bajo el peso de Jayce.

Jayce tarareó en voz baja, retrocediendo ligeramente y abriendo los ojos; sus propias pupilas dilatadas por el placer se reflejaron en él a través de las pupilas igualmente dilatadas de Viktor.

Apretó sus caderas con cautela contra las de Viktor y, ante su jadeo, lo hizo de nuevo con mayor intención.

Viktor inclinó la cabeza hacia un lado, con los ojos entrecerrados. Se llevó el labio inferior a la boca y apretó los dientes torcidos para acallar el gemido que le subía por la garganta.

De repente, sus ojos se abrieron y trató de sentarse, golpeando frenéticamente el brazo de Jayce. "N-no, Jayce...", dijo.

—¿Hmm? —Jayce se apartó y lo miró con el ceño fruncido—. Viktor, ¿qué pasa?

—¡Oye, no! —gritó Viktor—. ¡Apártate de ahí!

Jayce entró en pánico, pero Viktor no lo miraba, sino que miraba por encima de su hombro.

Jayce se dio la vuelta y vio a Porofessor arrancar una hoja baja de la planta alterada y arcana.

—¡Oye, no! —gritó Jayce al poro.

Porofessor masticó rápidamente la hoja, tragándola audiblemente y parpadeando.

-Mmmm.- decía .

—Mierda —susurró Jayce en voz baja y se apartó de Viktor.

Cuando se acercó al poro, este hipó y luego un terrible sonido de gorgoteo salió de su interior.

" Oh-oh", dijo.

Entonces, emitió un chillido. Un ruido horrible y estridente que hizo que tanto Jayce como Viktor se apartaran y se taparan los oídos. Y de repente, se vio envuelto en una bola de luz brillante.

Jayce se tambaleó hacia atrás, tropezó con una de las muchas plantas que había en el suelo y cayó hacia atrás. Cayó con fuerza y, cuando pudo orientarse, ya no había una bola de luz brillante en el centro de la sala de estar.

En cambio, solo estaba el poro. Una versión mucho más grande, aproximadamente del doble del tamaño que había tenido. Y era verde. Un tono de verde radiactivo.

Luego eructó y parpadeó una vez más.

—Oh, no —dijo Jayce.

—Heimerdinger nos va a matar —susurró Viktor.

Apartamento de Jayce. 15:47 horas. Día antes de la presentación.

"No puedo creer que hayamos dominado lo arcano literal y estemos estancados en los malditos paneles de presentación", se quejó Jayce.

—Todo científico tiene su perdición —dijo Viktor distraídamente, sosteniendo a su hámster en una mano mientras le daba de comer una zanahoria con la otra.

Jayce se burló. —Es fácil para ti decirlo. Soy yo quien está intentando hacer las tablas. Tú estás ahí sentado, arrullando a ese maldito hámster. ¿Por qué lo trajiste aquí? —preguntó, mirando de reojo la jaula en la esquina de la sala de estar con la que había llegado Viktor.

"Pensé que probablemente nos quedaríamos despiertos toda la noche para hacer esto. No quería dejar a la ardilla sola tanto tiempo". Viktor se encogió de hombros.

"¿Ardilla?", preguntó Jayce.

—Parece una ardilla, ¿no te parece? —Viktor lo levantó.

—Parece un hámster —dijo Jayce frunciendo el ceño.

Viktor sostuvo al hámster cerca de su pecho. "No le hagas caso, Ardilla".

Jayce suspiró. "¿Vas a ayudarme o no?"

Viktor volvió a colocar a la ardilla en su jaula antes de sentarse junto a Jayce en el sofá. "¿En qué necesitas ayuda?"

—Dijiste que eras bueno dibujando —dijo Jayce, pasándole el marcador y la cartulina por encima de la mesa de café—. ¿Puedes escribir el título con letras de globo, por favor?

Viktor resopló. "Está bien".

El apartamento de Jayce. 15 minutos después.

Viktor se dejó caer hacia atrás y arrojó el marcador sobre la mesa.

Jayce levantó la vista de su tablero, donde estaba escribiendo sus notas sobre el proceso de experimentación. "¿Estás bien?"

—Esto apesta —resopló Viktor, mientras se quitaba el pelo de la cara.

"Todo científico tiene su caída", repitió las propias palabras de Viktor.

Viktor lo miró con el ceño fruncido. "Hay muchas cosas mejores que podríamos estar haciendo", dijo.

"¿Cómo qué?"

—No lo sé. Cosas científicas —dijo Viktor—. Cosas exploratorias. Unos a otros, por ejemplo —dijo con indiferencia.

Jayce se atragantó con la respiración. "¿Qué?" Tosió.

—O no —dijo Viktor—. Si no quieres.

—Cállate —dijo Jayce, tirando a un lado la tabla en la que estaba trabajando y lanzándose hacia Viktor.

Y así, quedaron en posición horizontal sobre el destartalado sofá de Jayce. El peso de Jayce sobre Viktor casi lo hundió en los mullidos cojines. Sus manos recorrían frenéticamente el cuerpo del otro, sus bocas chocaban, sus dientes chocaban.

Jayce esperaba que Porofessor no estuviera en la habitación para ver esto.

—¿Está bien? —susurró—. ¿Estás cómoda?

Viktor asintió. —Sí. Vamos —suspiró, mientras sus manos recorrían el pecho de Jayce, desabrochando su camisa mientras lo hacía.

Jayce agarró el dobladillo de la camisa de Viktor, la levantó y se la colocó por la cabeza. El metal del corsé de Viktor estaba frío debajo de su piel cuando comenzó a quitarle la hebilla del cinturón.

Entonces Viktor se retorció e hizo una mueca.

—Espera —dijo Viktor, echándose hacia atrás—. Dale la vuelta.

—Está bien —dijo Jayce, dándoles la vuelta para que Viktor pudiera sentarse a horcajadas sobre él; el peso de Jayce sobre él ya no ejercía presión sobre su espalda.

Viktor inmediatamente volvió a desabotonar la camisa de Jayce, su boca recorriendo su cuello, su lengua girando alrededor de la clavícula de Jayce.

La mano resbaladiza de Jayce se deslizó por debajo de la cinturilla de los pantalones de Viktor, envolviéndolo con su gran palma.

Las caderas de Viktor se movieron hacia adelante y se atragantó con un gemido.

—¿Está bien? —preguntó Jayce.

—Oh , Dios —suspiró Viktor—. Sigue adelante —suplicó.

Jayce lo agarró más fuerte, girando la palma de la mano, bombeándolo más fuerte y más rápido.

Viktor se acercó a la piel de Jayce, donde estaba mordisqueando su pecho, con la lengua girando alrededor del pezón de Jayce.

—No... no... no... —balbuceó Viktor mientras Jayce lo excitaba hasta el orgasmo. Por reflejo, mordió la piel que rodeaba el pezón de Jayce, lo que hizo que Jayce emitiera un sonido gutural desde el fondo de su garganta.

Viktor se quedó allí tendido, recuperando el aliento mientras Jayce pasaba una mano por su faja lumbar, por su columna y por su cabello.

Viktor lo miró con los párpados pesados mientras su mano comenzaba a bajar por el pecho de Jayce y aterrizaba en el botón de su pantalón.

—No tienes que hacerlo —dijo Jayce, mientras seguía pasando una mano por el cabello de Viktor.

—Quiero hacerlo —susurró Viktor mientras se arrastraba lentamente por el cuerpo de Jayce, pasando la lengua por su feliz rastro—. ¿Si quieres?

—Bueno —dijo Jayce sonriendo hacia el techo—. No voy a detenerte.

El apartamento de Jayce. Un par de horas después.

El sol ya se había puesto hacía rato.

Los paneles de presentación todavía estaban prácticamente vacíos.

Todavía estaban sin camisa y enredados en el sofá.

—Realmente tenemos que terminar con esto —dijo Jayce solemnemente, mirando el desorden en la mesa junto a ellos.

—Mhm —convino Viktor desde donde había estado durmiendo suavemente sobre el pecho de Jayce.

Porofessor saltó sobre él, despertándolo. Ahora era mucho más pesado.

—Oye, quítate de encima, gran palo luminoso —le espetó Jayce.

Simplemente lamió la mejilla de Viktor y se acurrucó en sus brazos. Era una bola de pelo radiactiva.

—Veo que no has tenido éxito en cambiarlo de nuevo —dijo Viktor.

Jayce suspiró. "No. En realidad es un verdadero fastidio. Come mucho más ahora y realmente brilla, lo que hace que dormir sea bastante difícil porque insiste en recostarse justo al lado de mi cara, brillando como la maldita luna".

Viktor se rió suavemente. "Ojalá Heimerdinger sepa cómo solucionarlo".

—Oh Dios, no me lo recuerdes. —Jayce arrugó la cara.

—Todo irá bien. No puede odiarnos, nuestro invento es demasiado bueno —justificó Viktor.

Se quedaron en un cómodo silencio un momento más antes de que el estómago de Viktor rugiera.

Jayce resopló. "¿Quizás algo de comer antes de que volvamos al trabajo?"

"Eso sería preferible."

"¿Qué te parece?"

Viktor guardó silencio durante un instante. —Ahora mismo mataría un paquete de esas nueces de la biblioteca.

Jayce se rió antes de darse cuenta de que Viktor hablaba en serio.

—Tengo la llave —le recordó Viktor.

—Dios mío, eres una mala influencia —gruñó Jayce mientras los dos se sentaban y se vestían—. Pero realmente tenemos que concentrarnos en las tablas cuando regresemos, no más postergaciones.

—No describiría el hecho de chuparte la polla como una procrastinación —resopló Viktor, ofendido.

Jayce resopló y se inclinó para darle un beso en la frente a Viktor. —Claro que no. Esa fue una parte muy importante y crucial de nuestro proyecto. —Luego se puso de pie, estirándose y haciendo crujir las articulaciones de la espalda—. Vamos, entremos en la biblioteca y robemos la máquina de nueces y maíz.

Mientras se dirigían a la puerta, Porofessor corrió tras ellos.

«¿ Comida? », decía. «¿ También para el profesor?»

—Claro, amigo, también conseguiremos algo para ti —dijo Jayce, rascándole detrás de las orejas antes de que los dos desaparecieran en la noche.

Apartamento de Jayce. 12:03 am. Día de la presentación.

El calor del apartamento de Jayce fue, literalmente, una cálida bienvenida cuando regresaron, con los brazos llenos de todos los paquetes del dispensario de alimentos que pudieron llevar.

Necesitarían su sustento si querían terminar sus paneles de presentación antes de mañana.

Mientras caminaban hacia el interior del apartamento, algo se lanzó a través del suelo frente a los pies de Jayce y él gritó, saltando hacia atrás y dejando caer los paquetes de nueces por todas partes.

—¿Qué fue eso? —preguntó, mirando a su alrededor, tratando de localizar lo que posiblemente fuera un efecto de la luz, dada la hora avanzada.

—No lo vi —dijo Viktor, frunciendo también el ceño mirando al suelo.

"Era pequeño. Una pequeña sombra marrón", intentó describir Jayce, pero no resultó de mucha ayuda.

El rostro de Viktor palideció. —Oh, no —dijo.

—¿Qué? —Jayce lo miró y lo encontró mirando fijamente la esquina donde estaba la jaula del hámster con la puerta abierta de par en par—. Oh…

Viktor dejó caer sobre la mesa todos los paquetes que tenía en el brazo antes de moverse por el apartamento con una desesperación renovada.

"¡Ardilla!" gritó. "¡Ardilla!"

"No creo que responda a su nombre como un perro, cariño. Es un hámster", dijo Jayce.

Viktor lo hizo callar con una rápida mirada mientras continuaba por el pasillo, gritando mientras avanzaba.

Jayce suspiró y decidió mirar debajo de los sofás de la sala de estar.

—¡Ardilla! Estás ahí, vuelve aquí —escuchó que Viktor lo llamaba—. No, no entres ahí. ¡Oye, vuelve!

Jayce se sentó en cuclillas y escuchó a Viktor, tratando de evaluar si su ayuda era necesaria para recapturar al hámster.

—Ardilla, oye, ven aquí... ¡No! ¡No, porfesor , déjalo en paz! No... —Luego se quedó en silencio.

Eso no sonaba nada bien. Jayce se puso de pie y corrió por el pasillo, irrumpiendo en su dormitorio, donde Viktor estaba desplomado en el borde de la cama de Jayce. Miraba con ojos llorosos al poro que brillaba en la esquina de la habitación, sin duda moviendo la cola si la tenía.

No es bueno realmente.

Jayce abrazó fuerte a Viktor, sin ninguna duda en su mente de lo que había sucedido.

—El porofesor se lo comió —sollozó Viktor—. Ese estúpido poro se comió a mi ardilla.

Jayce estaba a punto de recordarle que la ardilla era un hámster, pero lo pensó mejor.

—Lo siento, cariño —dijo Jayce, hundiéndose la mano en el pelo y frotando su espalda con movimientos tranquilizadores—. Pasamos unas semanas agradables con él. Tuvo una buena racha.

Viktor sollozó más fuerte. Jayce lo abrazó con más fuerza.

Más tarde esa noche, mientras terminaban a regañadientes los tableros para su presentación, Jayce miró y vio a Viktor sollozando dedicando todo el proyecto a Chipmunk en un texto pequeño en la parte inferior de su tablero.

Entonces un pensamiento cruzó por su mente:

Dios, podría estar enamorado de ese hombre .

Sala de presentaciones. 10:30 horas.

Las presentaciones se llevaron a cabo en el salón de actos de la academia, un edificio de grandes dimensiones, de forma similar al laboratorio de Heimerdinger.

Todos los estudiantes tomaron sus asientos alrededor de los asientos escalonados, el consejo se sentó detrás de una mesa curva que miraba hacia un pequeño podio en el centro.

Se habían corrido pesadas cortinas sobre las altas ventanas y la única luz era un foco que iluminaba el centro del podio.

En el contexto competitivo actual, la sala parecía más bien un estadio. Y estaban preparados para luchar.

El sol de la mañana apenas había comenzado a filtrarse por las ventanas de Jayce cuando taparon sus marcadores y se sentaron a admirar las tablas terminadas esparcidas por el suelo.

Todo parecía tan tonto, crear algo tan espectacular y tener que escribir toda su investigación como si fueran adolescentes haciendo una presentación en una feria de ciencias.

Bueno, mientras le gustara al consejo, eso era todo lo que importaba.

Habían acordado que Jayce sería el que más hablaría. Viktor miraría imponente al consejo desde debajo de sus cejas amenazantes. (Viktor le había dado un golpe en la espinilla con su bastón cuando Jayce sugirió eso.)

Cuando los llamaron para presentarse, Jayce ya había tenido que lidiar con sus nervios, ahora llenos de fuego y ambición.

Mientras se dirigían al podio, Jayce miró al consejo y se encontró con la mirada de todos los miembros. Cassandra Kiramman inclinó sutilmente la cabeza hacia él.

Inhaló profundamente y comenzó a dirigirse a la sala.

"Y así, con toda esta evidencia y pruebas, así como el éxito de nuestro prototipo en el campo, creemos que lo arcano se puede canalizar para mejorar significativamente la microbiología médica, lo que ayudará a muchos ciudadanos no solo de Piltover, sino del mundo entero", resumió Jayce.

Al principio, el público permaneció en silencio. Los estudiantes se quedaron boquiabiertos. Los miembros del consejo los observaron a ambos con atención, antes de que uno de ellos levantara las manos y aplaudiera lentamente, y los demás lo imitaron rápidamente.

Pronto, toda la sala estalló en aplausos. Fue el aplauso más fuerte que se había escuchado en todo el día y ya se habían presentado más de la mitad de los proyectos.

Jayce miró a Viktor, la sonrisa orgullosa en su rostro reflejaba la suya.

—Bien hecho, muchachos —dijo Heimerdinger, aunque los miró con curiosidad—. Es realmente una hazaña haber dominado una forma de aprovechar lo arcano. No se ha hecho desde hace mucho tiempo. Ni siquiera yo mismo he logrado hacerlo. Sin embargo, me pregunto... ¿si los beneficios valen los riesgos cuando se trata de un tema de tal... poder e imprevisibilidad?

Jayce vaciló. "¿Profesor?", dijo.

—¿Seguro que lo has considerado? —preguntó Heimerdinger.

—Oh, claro que sí. Con la financiación del consejo, mi compañero y yo tendríamos los materiales para probar cada aspecto del proyecto y asegurarnos de que es seguro. Con el control adecuado, que creemos haber establecido, el poder de lo arcano es algo que se puede utilizar para mejorar muchas vidas, profesor. Jayce tenía razón y Heimerdinger lo reconoció.

Juntó las manos y provocó otra ronda de aplausos, asintiendo con la cabeza hacia los dos.

Jayce rodeó a Viktor con un brazo y lo abrazó fuerte mientras regresaban a sus asientos. —Estoy orgulloso de ti —susurró.

—Yo también estoy orgulloso de ti —dijo Viktor, dedicándole una de sus sonrisas privadas.

Tomaron sus asientos mientras los pocos grupos que quedaban se dirigieron al centro de la sala para realizar su presentación.

La presentación de Salazar fue un poco desastrosa. Aparentemente, sus datos estaban distorsionados porque el sujeto de prueba desapareció a mitad de camino y el de reemplazo no tuvo el mismo desempeño.

Las chicas con los zapatos con calefacción por suelo radiante realmente lograron hacer una presentación decente, pensó Jayce, si él y Viktor dejaban de reírse lo suficiente como para escucharla.

Sin embargo, su atención se vio verdaderamente despertada cuando un grupo presentó lo que parecía una pistola de rayos que aparentemente transformaba a alguien en su mayor transgresión. La habían creado para ayudar al departamento de policía, facilitando la captura de criminales. Jayce supuso que eso significaba que apuntarían a alguien y, si se convertía en un cadáver, sabrían que esa persona era el asesino. El detector de mentiras definitivo.

Luego, Alex y su compañero presentaron lo que afirmaban que era un bucle temporal. No parecía gran cosa. Se trataba de un pequeño recipiente con un dial en la tapa que supuestamente podían girar y que los llevaría atrás en el tiempo.

Ante esto, uno de los miembros del consejo objetó, preguntando cómo podían saber que era verdad.

"Piensa en un número, tres, dilo en voz alta", dijo Alex. "Uno… dos… tres".

"19.256-", dijo el miembro del consejo.

"19.256", dijo Alex al mismo tiempo.

"¿Cómo? 7.834-" Lo intentó de nuevo.

"7.834", dijo Alex nuevamente en ese momento.

La concejala resopló.

—Mira, en mi línea de tiempo escuché lo que ibas a decir, luego volví atrás en el tiempo girando este dial. Y ustedes no saben nada. —Alex parecía increíblemente orgulloso de sí mismo. Hasta que el consejo finalmente decidió que, una vez que terminaran las presentaciones, el dispositivo junto con su investigación sería confiscado ya que se consideraba demasiado peligroso si caía en manos de la persona equivocada.

Una vez que todos presentaron sus proyectos, el consejo deliberó entre sí durante unos minutos, antes de que Heimerdinger subiera al podio en el centro de la sala con un certificado en la mano.

"Queridos estudiantes, ha sido un placer trabajar con ustedes estos últimos meses. Sin duda están demostrando ser unas mentes jóvenes muy inteligentes. Después de una cuidadosa deliberación, hemos logrado llegar a una decisión mayoritaria. Algunas de sus presentaciones fueron ciertamente inspiradas, aunque un poco… ambiciosas, quizás demasiado ambiciosas". Miró fijamente a Viktor y Jayce mientras decía eso. "Así que, cuando se trata del objetivo: mejorar nuestra ciudad, pero no a costa de la seguridad de nuestros ciudadanos, hubo un grupo que se destacó. Creemos que este proyecto podría ayudar a mejorar las vidas de muchos ciudadanos de Piltover, y ese proyecto es… Chloe y Sara's Warm Fuzzies , la calefacción por suelo radiante transportable. Bien hecho, chicas".

¿Qué ?

Eso no puede ser.

¿En qué mundo los zapatos glorificados iban a ayudar a la gente más que su proyecto?

Hubo un aplauso vacilante porque la gente pensaba algo similar, pero aún así querían felicitar a las dos chicas que subían al podio para reclamar su certificado.

Jayce no escuchó mucho de lo que tenían que decir en su discurso de agradecimiento; sus oídos zumbaban.

Miró lentamente a Viktor, quien visiblemente sentía lo mismo.

Se quedaron pegados a sus asientos hasta que la ceremonia terminó y todos los asistentes fueron despedidos. El movimiento de los líderes del consejo que comenzaron a retirarse mientras los estudiantes salían de sus asientos hizo que Jayce volviera a su cuerpo y se puso de pie antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo.

Se acercó a Heimerdinger, quien al menos tuvo la decencia de parecer que esperaba una confrontación.

"Profesor Heimerdinger…"

—Jayce, sé lo que vas a decir. No me malinterpretes, tu proyecto no era algo que se pudiera ignorar. Pero debo recordarte que soy viejo. De hecho, tengo cientos de años. He visto lo que ese tipo de poder puede hacer en manos de alguien que no comprende todo su peso...

"¿Crees que no entendemos el mismo poder que estudiamos ?"

—Francamente, Jayce, sí. Creo que tú y Viktor sois demasiado ambiciosos, demasiado jóvenes, demasiado inconscientes de las consecuencias que inevitablemente cosecharéis.

—¿Qué? ¿Cómo puedes…? Jayce se quedó callado cuando escuchó un alboroto detrás de él, alguien gritó y algo cayó al suelo. Se giró y vio a Viktor tirado en el suelo, con el bastón a unos metros de distancia y una mueca en el rostro.

—¡Viktor! —gritó, corriendo para alcanzarlo.

Entre la multitud, alguien debió haber hecho tropezar a Viktor mientras seguía a Jayce.

En su prisa por llegar hasta su compañero, no vio a la persona del grupo con la pistola de rayos frente a él hasta que fue demasiado tarde y chocaron y cayeron al suelo.

La pistola de rayos patinó, el gatillo se atascó y disparó. Directamente a Viktor.

En un segundo, Viktor desapareció y en el espacio que antes ocupaba yacía un pequeño hámster marrón.

Todas las personas que se encontraban en el interior del salón se quedaron paralizadas, contemplando el espectáculo. Se podía oír una caída brusca.

—¡Viktor! —gritó Jayce, mientras se arrastraba por el suelo y recogía con cuidado al hámster—. Dios mío, Viktor.

Se volvió acusadoramente hacia el chico que había creado la pistola de rayos. —Hazlo volver. Ahora —exigió, con voz fría como el hielo.

De repente, Salazar se abrió paso entre el grupo que los rodeaba. —¿Winston? —gritó.

Jayce le frunció el ceño. "¿Eh?"

Salazar se acercó y miró fijamente al hámster que Jayce sostenía en la palma de la mano. Lo señaló. —Ese es Winston...

—No, soy Viktor —dijo Jayce, mirándolo fijamente.

—No, ese es Winston, mi hámster. El que estaba haciendo mi proyecto. El que desapareció a mitad de camino.

—Eh… —Jayce dudó.

—¿No es esa la pistola que te hace sentir culpable por tu conciencia? —dijo una chica, acercándose para observar la escena—. ¿Qué hizo Viktor para ser culpable de un hámster?

—El hijo de puta me robó el hámster —espetó Salazar, dándose cuenta de lo que había pasado—. Devuélvemelo ahora mismo —extendió la mano, expectante.

—¿Qué? No. —Jayce acercó al hámster a su pecho—. Este no es Winston, es Viktor. Sí, técnicamente robó a Winston, pero no se siente culpable por ello. Se siente culpable de que Winston haya sido devorado por el maldito poro de Heimerdinger... Jayce se interrumpió un momento demasiado tarde, con los ojos muy abiertos al darse cuenta de lo que acababa de decir.

Se escucharon jadeos en la sala. Luego, silencio una vez más.

—¿Qué fue eso? —preguntó Heimerdinger, mirando a Jayce con los ojos entrecerrados.

En ese momento, el chico que se había tomado su tiempo para manipular la pistola de rayos, intentando que volviera a funcionar, finalmente logró destrabar el gatillo. Desafortunadamente, la falta de paciencia y la mala puntería lo llevaron a dispararle a Jayce.

De repente, Jayce se paró sobre cuatro patitas y miró a la audiencia de espectadores a través de un espectro de azul y amarillo. Sintió que le temblaba la nariz.

Heimerdinger se le acercó y le preguntó: "¿Profesor?".

No, pensó Jayce. Soy yo, Jayce .

—¿Jayce? —preguntó Heimerdinger.

¿Cómo lo hizo? Ah, el collar parlante, se dio cuenta Jayce. Lo habían convertido en porofesor. Por el amor de Dios.

—Sí, el collar parlante es uno de mis inventos más orgullosos —dijo Heimerdinger—. Convierte los patrones de pensamiento y las ondas cerebrales en lenguaje verbal. ¿Por qué te has convertido en mi porfesor? —preguntó, ladeando la cabeza mientras lo observaba.

Historia divertida en realidad, eh... ¿en serio puedes darme la vuelta, por favor?

Heimerdinger miró al chico con la pistola de rayos y no pasó mucho tiempo hasta que Jayce volvió a ser el mismo de siempre.

Se quitó de encima esa extraña sensación. No le apetecía transformarse en otra criatura en un futuro próximo.

Un momento después Viktor volvió a la normalidad.

—No entiendo por qué te convertiste en mi poro —dijo Heimerdinger—. El porofesor falleció...

Algo debió pasar por el rostro de Jayce porque ni un momento después los ojos de Heimerdinger se endurecieron.

"¿Lo mataste ?", acusó Heimerdinger.

—¿Qué? No, lo hemos robado —corrigió Jayce—. Todavía está vivo.

"¿Por qué harías…?"

—Tuvimos que aceptarlo, nos iba a delatar sobre... —empezó a explicar Jayce.

"Entraste en mi apartamento", se dio cuenta Heimerdinger. "Entraste en mi apartamento, robaste mi investigación sobre lo arcano y también mi poro".

"Técnicamente, parte de eso fue investigación mía", dijo Viktor.

Heimerdinger lo ignoró. "No puedo creerlo. Esperaba algo mejor de ustedes dos. Recurrieron al robo y quién sabe qué otros delitos menores para salir adelante".

—¿Vas a arrestarnos? —preguntó Jayce con cansancio.

Heimerdinger lo consideró por un momento. "Eso lo decidirá el consejo. ¿En cuanto a tu puesto en la academia? Puedes considerarlo terminado. Eso se aplica a los dos. La ciencia nunca ha sido, y nunca será, una cuestión de hacer trampa para ganar. No puedo expresar lo decepcionado que estoy con ustedes dos".

Jayce bajó la mirada al suelo y perdió toda su fuerza para luchar.

Realmente la habían cagado.

Un guardia del consejo se acercó a ellos y los dos se pusieron de pie, con la cabeza gacha, mientras comenzaban a ser escoltados hacia la salida.

Más adelante, Jayce vio a un miembro del consejo que sostenía la máquina de bucle temporal de Alex, acercándose al niño con la pistola de rayos con la intención de confiscarla.

Jayce miró a Viktor y vio que él también estaba mirando. Miró a Jayce y asintió.

Cuando pasaron junto al miembro del consejo y al niño, Jayce entrelazó el brazo con Viktor, luego extendió la mano y le arrebató el bucle temporal del brazo al distraído miembro del consejo.

En una fracción de segundo, atrajo a Viktor hacia sí y giró el dial.

Clase de laboratorio de 4º año de Heirmerdinger. 8:45 am. Faltan 4 meses para la presentación.

"Como pueden ver en la pizarra detrás de mí, he escrito parte de la información clave sobre este proyecto para que todos ustedes la copien en sus diarios". El sonido de los crujidos mientras la gente buscaba en sus carteras sus diarios llenó la sala. "Tendrán cuatro meses para completar su proyecto, que será parte de una presentación que usted y su compañero darán frente a sus compañeros de clase, así como a mí y al resto del consejo".

Algunos jadeos. La gente anota cosas en su diario con mayor vigor.

Heimerdinger se rió entre dientes. "Sí, sin duda es muy emocionante. Y si todavía no te sientes competitivo, debo mencionar que esto será una competencia. De ahora en adelante, tus compañeros de clase serán tus rivales, así que te lo pensarías dos veces antes de compartir notas con quién…"

"¿Qué ganamos?", gritó alguien.

"Ah, sí", dijo Heimerdinger. "El premio. Si ganas… tú y tu socio recibiréis financiación municipal completa para finalizar vuestro invento, adaptarlo y prepararlo para el mercado de consumo de Piltover".

"¿Qué?", dijo alguien más. "¿En serio? ¡Si ganamos, podríamos tener nuestro invento en todos los hogares de Piltover!"

—Sí —dijo Heimerdinger—. Pero si , y sólo si… logras impresionarme a mí y al consejo.

Jayce se dejó caer en su asiento, la momentánea sensación de tiempo y espacio desgarrándose y volviéndose a unir le produjo vértigo.

Miró a Viktor y vio que estaba un poco verde.

Ambos miraron a su alrededor. Nadie parecía diferente. Nadie notó nada diferente en ellos.

Se miraron el uno al otro antes de sonreír.

Lo habían logrado.

Se sentaron y observaron la clase por un momento, disfrutando de la libertad de no tener que lidiar con las consecuencias de sus travesuras pasadas (¿o futuras?). (La verdad es que, quién sabe, los bucles temporales eran confusos).

"¿Entonces tenemos que hacer todo el proyecto de nuevo?", le preguntó Jayce a Viktor.

"Creo que sí", dijo Viktor.

Jayce lo miró con seriedad. "Esta vez tenemos que hacerlo según las reglas. No más delitos menores ni robos".

Viktor asintió. —De acuerdo. Es una pena que no pueda rescatar a Chipmunk del cruel proyecto de Salazar... —Al decir esto, se dio cuenta de algo y levantó la mano.

—¿Sí, Viktor? —dijo Heimerdinger.

"¿Cuál es su postura respecto a la experimentación con animales?", preguntó.

Parecía como si alguien hubiera matado a su poro. "Absolutamente no. Espero que no estés considerando algo así".

"Por supuesto que no señor, simplemente no estaba seguro de si todos sabían que no debían hacerlo".

"Atención a todos", dijo Heimerdinger dirigiéndose a la clase una vez más. "No debería tener que decir esto, pero por si acaso, bajo ninguna circunstancia se les permite experimentar con animales para el beneficio de sus proyectos".

Jayce y Viktor observaron cómo Salazar y su compañero se hundían en sus asientos y, de mala gana, tachaban algo de su lista.

Jayce se volvió hacia Viktor y se secó el sudor falso de la frente. "Buena idea".

—Gracias —dijo Viktor, mientras estudiaba el papel en blanco que tenían delante—. Ahora no sé qué crear. Siento como si lo arcano fuera nuestro bebé.

Jayce lo abrazó de costado. "Está bien, Viktor. Crearemos un bebé nuevo y mejor".

Viktor resopló y lo miró. —Un triunfo. —Estuvo de acuerdo.

Se le ocurrió una idea y Jayce tomó el trozo de papel, escribiendo una idea en la parte superior de la lista.

Le devolvió el papel a Viktor.

Calefacción por suelo radiante transportable para nuestros pies/zapatos glorificados.

Y Viktor soltó una carcajada, atrayendo la atención de algunas personas que estaban cerca.

—¿Está todo bien, muchachos? —gritó Heimerdinger.

—Perfecto, señor —respondió Jayce—. Se me ocurrió una idea genial, eso es todo.