Steven llegó a la sala con toda la familia Williams reunida. Vio a Craig y Bryson sentados juntos, mientras el niño del tocón intentaba participar en la reunión, pero no se lo permitía.

"Bueno, ¿qué tal si salimos a echar un vistazo a mi jardín desde el patio trasero?", sugirió Earl.

"Earl, lo hicimos en nuestra última reunión, donde los regamos", respondió Duane.

"Sabes que necesitan agua para vivir".

"Sobre eso, de hecho me encargué de la jardinería esta mañana", intervino Jojo. "Sabía que quería repetirlo, así que hice los cambios".

"Siempre celebramos aquí, ¿cuál es la diferencia?"

"¿Cambiar de trabajo?", preguntó Darnell.

Esto hizo que Steven actuara. "¿Han pensado alguna vez en hacer algo nuevo de vez en cuando?"

"Técnicamente, sí". Kimberly se acercó a Steven. "Hicimos el Show de Jessica y el Tío Pequeño cuando nos enteramos de que lo representó frente a su hermano por primera vez".

Todos volvieron su atención a Craig, y Steven también. "¿Ves el programa de tu hermana?"

"Sí, pero digamos que no me gusta mucho", dijo Craig en voz baja.

Entonces a Steven se le ocurrió una idea para hacer algo similar a la actividad que Jessica había propuesto. "Mis padres siempre hacían ese tipo de actividad conmigo cuando tenía la misma altura que Craig".

"¿Te refieres a la edad, no a la altura?", preguntó Nicole.

"Sí, siempre que estoy en casa, me voy de aventuras con mis padres para luchar contra criaturas de lugares lejanos".

Al principio, la familia Williams se confundió. "¿Qué programa viste exactamente?", se preguntó Bernard.

"No era un programa, era pura imaginación. En realidad, hay muchísimos paisajes imaginativos y personas de dos especies: humanos... y gemas".

"¿Haces amigos con joyas?", preguntó Darnell.

"Parece un mundo glorificado en tu infancia", añadió Jasmine.

Craig se fijó en cómo Steven había gestionado la situación. Conocía mejor su vida personal cuando se supo la verdad sobre sus tres madres y las gemas que son sus amigas. Si tan solo hubiera deseado que todo hubiera salido mejor ayer, habría tenido algo que compensara sus actos.

"Si no me creen, esto es lo que mis padres me hicieron". Steven sale por la puerta y se dirige directo a su camioneta. Abrió la puerta por el otro lado, pero usó sus poderes para activar su escudo. Cierra la puerta mientras regresa a la casa, entrando por la puerta principal, sorprendiendo a todos de nuevo.

"¿Eso es un escudo?" Jessica se acercó a Steven. "¡Es precioso!"

"Sí, es un escudo realmente bonito", comentó Nicole.

"Parece que el tiempo realmente revolucionó los escudos", añadió Earl.

La familia se acercó a Steven, asombrada por el diseño de su escudo. Sin embargo, los únicos que se quedaron quietos fueron Craig y Bryson, quien estaba en completo shock.

"¿De esto estás hablando?", preguntó Bryson, inclinándose hacia su primo.

"Sí, pero cuanto menos se diga, mejor", susurró Craig.

"Debo admitirlo, Steven, tus padres debieron de pagar una fortuna para hacer esto". Jasmine palpó su escudo. "La mayoría de los escudos no tienen estos accesorios".

"Te sorprenderás, serían difíciles de hacer con mis padres". Steven sonrió. Luego aprovechó al máximo su plan y llevó a todos al patio trasero para mostrar su escudo. Craig y Bryson se sentaron juntos, detrás de la puerta trasera como la última vez.

Con sus familias observando, Jasmine le lanzó unas bolitas a Steven mientras él las bloqueaba con su escudo. Con Jasmine cambiando de objetivo, Steven se coló solo en cada sitio para usar su escudo. Cada vez que una bolita impactaba en su escudo, aparecían pequeños destellos con los impactos leves.

"¿Estoy viendo cosas o solo vi chispas de su escudo?", preguntó Jojo con la mirada fija.

Bernard miró más de cerca a través de sus gafas. "Parece que sí".

Tras el impacto del último puf, Steven se volvió hacia la familia de William. "Siguen fuertes, sin rasguños". Mostró su escudo.

"Bueno, son bolsitas de frijoles, no misiles", añadió Duane.

"Además, ¿por qué había destellos en tu escudo?", señaló Earl.

"Bueno, es una buena pregunta." Steven sonrió torpemente. "Pero estaríamos aquí todo el día cuestionando la lógica, ¿verdad?"

La familia William parpadeó, a la vez que lanzaba miradas incómodas. Craig y Bryson, por otro lado, se están dando cuenta de lo que está pasando. "Nuestras familias no entienden los dibujos animados a diferencia de nosotros, ¿verdad?", susurró Bryson.

"La verdad es que no, pero si los dibujos animados fueran reales, el arroyo habría sido diferente", dijo Craig.

"Steven, ¿estás seguro de que dices la verdad?", preguntó Nicole.

"¡Mamá, esos destellos son preciosos!" Jessica saltó de alegría.

"Si no dijera la verdad, las niñas como Jessica no querrían un ensayo sobre cómo funcionan los escudos." Steven sonrió.

"Igual que sentí cuando hice los ensayos de ciencias sociales", respondió Kimberly.

Nicole miró a Jessica y volvió a mirar el escudo de Steven. "Parece una función inalámbrica".

"No tiene botones", dijo Bernard, notándolo.

"Jessica, sube, puedes jugar conmigo", llamó Steven mientras Jessica se acercaba. Entonces vio a Craig y Bryson y los señaló. "Craig, Bryson, suban".

Craig y Bryson notaron la voz de Steven. Puede que Craig no tenga su bastón, pero eso no cambia el hecho de que esté muy deprimido.

"Bryson podría jugar, pero su primo no está de humor", añadió Darnell.

"No voy a estar aquí después de hoy, no sería tan divertido sin él". Steven pasó junto a la familia mientras se inclinaba hacia Craig. "Craig, al menos podemos jugar juntos, ¿lo haces bien?".

"¿No crees que te estás pasando un poco?", preguntó Craig. "No soy lo suficientemente grande como para usar tu escudo".

Cuando Steven volvió su atención a Bryson, estuvo de acuerdo con Craig. "Yo también".

"Te sorprenderás, solo trabaja conmigo". Se levantó y se volvió hacia la familia. "¿Puedo entrar un momento?"

"Claro." Jojo sonrió.

Steven entra y se dirige rápidamente a la sala. Usa sus poderes mientras su escudo brilla, acortándolo al tamaño adecuado para que lo lleven los niños. Luego salió por la parte de atrás, sorprendiendo a todos.

"He hecho el escudo mucho más pequeño para que Craig y Bryson puedan usarlo."

"¡No te olvides de mí!", gritó Jessica.

"Vale, lo intentaré." Bryson se levantó mientras ayudaba a su primo a levantarse. "Al menos, sácale el máximo provecho."

"Veré qué puedo hacer." Craig hizo señas mientras Steven lo seguía. Al volver al patio trasero, Steven le entregó su escudo a Jessica y se dirigió al otro lado. Tras recibir las bolitas de Jasmine con Craig y Bryson a su lado, se las lanza suavemente a Jessica, quien las bloquea con el escudo.

"Puedo ver las bolitas a través del escudo", exclamó Jessica. "¡Es tan estilizado!"

"Solo concéntrate en mí más que en el escudo", gritó Steven.

Mientras Steven continuaba, Bernard se fijaba en el escudo por cada bolita que impactaba. Las chispas parecían reales y no tenían ningún efecto de juguete en el escudo. Tras dos días conociendo a Steven personalmente, quizá sepa lo que sintió Craig anoche.

Tras lanzar la última bolsita, Jessica le dio el escudo a Bryson, quien ahora era su turno. Bryson levantó el escudo mientras Steven lanzaba las bolsitas. Bryson se movió mientras Steven cambiaba de objetivo, alcanzando cada punto que impactaba en el escudo.

"Este escudo es único", comentó Bryson. "¿Alguna vez se rayó?"

"No." Steven lanzó otra bolsita. "Incluso en mi infancia."

Craig puso los ojos en blanco, insatisfecho. La última bolsita golpeó el escudo mientras Bryson se acercaba a su primo. Steven observó cómo Craig sostenía su escudo; no olvidaba cómo lo había tocado la noche anterior. Se sintió aún menos impresionado al saber que todo esto no era falso.

"Craig." Bernard se puso la mano en la cadera. "Vuelve allí y, por favor... usa su escudo."

"¿Te refieres a jugar con su escudo?", preguntó Nicole.

"Sí." Bernard negó con la cabeza.

Cuando Craig se colocó en posición, levantó su escudo mientras suspiraba de nuevo. Justo cuando Steven estaba a punto de lanzar su bolsita, se le ocurrió una idea para animar a Craig. "Bryson, ¿por qué no lanzas las bolsitas?" Se las entregó. "Voy a ayudar a Craig."

"De acuerdo." Bryson respondió mientras cargaba las bolsas de frijoles. Steven se acercó a Craig mientras este se inclinaba, susurrándole al oído:

"Sé que estás deprimido, pero aunque me vaya, no te dejaré con el corazón vacío".

"¿Qué quieres decir?", susurró Craig.

Mientras Steven miraba a la familia de Craig, señaló al cielo. "¡Miren, un fénix!". La familia se giró hacia el cielo mientras él agarraba a Craig del hombro. Se lamió el dedo mientras lo insertaba en el tapón del oído de Craig.

"¡Ah! ¿Steven?" Justo cuando Craig estaba a punto de reaccionar con frustración, sintió destellos en su cuerpo. Pero entonces Bernard se dio cuenta al ver a su hermano temblar. Presenció las chispas, similares a la reacción del escudo, como si lo que Craig hizo ayer no fuera producto de su imaginación.

"¿No veo ningún fénix?", respondió Kimberly.

"¡Qué mal! Debió ser un pájaro rojo volando."

La vista de Craig se volvió mágica mientras su cuerpo no sentía ninguna emoción. Al mirar a Bryson, sonrió mientras levantaba el escudo. "¡Dame todo lo que tengas!", exclamó.

"De acuerdo." Bryson sonrió al lanzar la primera bolita. Craig agarró el escudo con fuerza y lo usó para golpear la bolita, lo que hizo que Bryson la esquivara justo a tiempo.

"¡Guau! ¡Esa bolita sí que rebotó!" Craig se dio cuenta.

"Asegúrate de no golpear fuerte", respondió Steven.

Bryson le lanzó más bolsitas a su primo en diferentes direcciones mientras Craig se movía y las golpeaba repetidamente. Pronto, hizo volteretas al caer en lugares para golpear más bolsitas. La familia se quedó atónita por la forma en que Craig hacía gimnasia, pero Bernard sabía que no era capaz de hacer eso. Después de lanzar otra bolsita, Craig la golpeó por última vez mientras Bryson la agarraba, satisfecho con la felicidad de su primo.

"¡Fue increíble!", sonrió Craig. "Mi cuerpo nunca se había sentido tan vivo".

Steven levantó a Craig del suelo y lo colocó sobre sus hombros. "Craig es sin duda el aprendiz de escudo". Se giró hacia la familia mientras aplaudían.

"No sé cómo es posible que las bolsitas se lancen de vuelta, pero no me quejo", comentó Duane.

"Y es maravilloso que Craig haya vuelto de buen humor para nuestra reunión familiar", sonrió Nicole. Mientras Steven y Craig se sonreían, Bernard, en cambio, no aplaudió; de hecho, notaba que algo no iba bien con Craig. Después de los dos últimos días que pasó con él, la curiosidad empezó a dominarlo, igual que a su hermano.