Le lendemain matin, l'équipe reprend la route en direction de N.L.A. avec pour objectif de rentrer avant la nuit. Objectif optimiste selon certains, sans compter que les trois quarts de l'équipe ont eu du mal à se réveiller ce matin, et que leur expédition les fait repasser par des marécages nauséabonds infestés de créatures carnivores se tapissant dans l'eau boueuse et de fausses plantes envahissant les rares bras de terre ferme.

Malgré toutes ces difficultés, l'équipe parvient à progresser tant bien que mal dans cet environnement dense, plaçant une grande partie de leurs espoirs dans le sens de l'orientation de leur expert en survie.

« Tout se ressemble dans cette zone… se plaint H. Lin. Vous pensez qu'on arrive bientôt à un endroit connu ?

- J'espère… soupire Baldr. Je commence à sérieusement fatiguer de rester à l'affut en permanence.

- On ne devrait pas tarder à arriver au Bosquet Queue Dragon, répond Skoll. D'ici une dizaine de minutes je pense. On est vraiment tout proche.

- Attention ! Mortifoles droit devant, prévient Mimir.

- A droite c'est marécageux, ajoute Skoll.

- Et infesté de dilus, précise Mimir.

- Et à gauche on a ces gros oiseaux bizarres… termine Skoll.

- On va devoir se battre… comprend Baldr en dégainant son arme.

- Je pense pas, répond Mimir. Les saltats – les gros oiseaux – ne devraient pas être hostiles. On devrait pouvoir passer assez proche d'eux sans qu'ils nous attaquent.

- Faisons ça alors, tranche Skoll en ouvrant la marche.

- Restez quand même sur vos gardes. » prévient Mimir en posant la main sur son couteau.

Suivant les conseils de Mimir, le groupe avance en longeant ce qui semble être le territoire des saltats, qui les regardent passer sans manifester le moindre signe d'hostilité, hormis peut-être quelques cris ressemblant à des notes de trompette.

Après une quinzaine de minutes de marche à côté de ces oiseaux terrestres à très grande envergure, les quatre camarades parviennent à apercevoir la clairière à l'arbre torsadé.

« Enfin… soupire H. Lin. On va pouvoir se poser un peu…

- On prendra notre pause repas au pied de l'arbre, décide Skoll. Si on reprend la route dans une heure on devrait pouvoir être sortis de Noctilum avant la nuit.

- Du coup on sera pas à N.L.A. avant la nuit, déduit Mimir.

- On devrait camper à la sortie de Primordia, propose Skoll. Ce serait plus prudent.

- On va manquer de provisions, non ? s'inquiète H. Lin.

- C'est… probable, oui, avoue Skoll. On a assez d'eau, mais on va manquer de nourriture.

- On devrait se rationner alors, propose H. Lin.

- Noctilum est une zone bien trop dangereuse, répond Skoll. On doit être en parfaite condition physique pour augmenter nos chances d'en sortir.

- Une fois en Primordia on devrait pouvoir trouver de la nourriture plus facilement, ajoute Mimir. Je vais quand même essayer de voir si je trouve quelque chose à manger par ici.

- Merci beaucoup Mimir, répond H. Lin.

- Je vais t'accompagner, propose Baldr. Il vaut mieux qu'on reste à deux.

- Avec plaisir ! » s'exclame Mimir avant de partir avec son ami.

H. Lin les regarde s'éloigner alors que Skoll commence à préparer le repas.

« C'est pas la première fois qu'elle part chercher de quoi manger. Elle s'investit énormément dans cette expédition, commente H. Lin.

- Sans elle on serait déjà à court de nourriture, approuve Skoll.

- Tu m'avais certifié que ça n'arriverai pas pourtant, lance méchamment H. Lin.

- Je me suis… surestimé. Normalement, dans ce genre d'expédition, je chasse. Mais ici, je n'ai pas pu trouver le moindre animal à chasser. Sans risquer de me faire tuer, du moins.

- C'est vrai qu'on n'a croisé quasiment aucun petit animal…

- … Je… te présente mes excuses… articule difficilement Skoll.

- … J'écoute, répond froidement H. Lin.

- C'est que… Je… balbutie Skoll, décontenancé par la réponse de son amie. Je t'ai embarquée dans cette expédition en te garantissant que je ferais tout pour vous maintenir en vie, et je me suis laissé aveugler par mes objectifs.

- Ça, on a remarqué.

- Je te présente mes excuses pour ça. Je vais essayer d'être un meilleur coéquipier à l'avenir.

- Tu vas avoir du travail à faire pour te faire pardonner, à commencer par nous ramener à N.L.A., vivants.

- Oui, bien sûr.

- Et tu devrais aller présenter tes excuses aux autres aussi.

- Oui, tu as raison.

- Baldr est très affecté par cette expédition, et Mimir se tue à la tâche pour essayer de nous faciliter la vie.

- J'ai remarqué, ils sont très proches ces deux là.

- Ils se connaissent depuis qu'ils sont montés sur la Grande Blanche, explique H. Lin avant de poursuivre à voix basse pour elle-même. J'imagine que ça lui fait du bien d'avoir quelqu'un à protéger… »

De leur côté, Mimir et Baldr prospectent les environs sans grand succès. Mimir a pu trouver quelques racines comestibles, alors que la seule trouvaille de Baldr est une balance à plateaux.

« Qu'est-ce que ça fout là, ça ? s'étonne Baldr.

- T'as trouvé un truc ? demande Mimir en revenant vers lui. Une balance ?

- Ouaip, répond Baldr en se penchant pour l'observer. Elle semble pas avoir grand-chose de particulier.

- Ça vient de N.L.A. ? demande Mimir en s'accroupissant à ses côtés. Comment c'est arrivé ici ?

- Je crois pas que ça vienne de N.L.A. Nos balances ne ressemblent pas à ça.

- Il y a une sorte de symbole gravé. Je le connais pas.

- Ça appartient peut-être aux xénoformes endémiques.

- Si c'est pas à nous, c'est probablement le cas. Tu veux la garder ?

- Je… je sais pas.

- Elle est plutôt jolie, tu trouves pas ?

- Et bien… oui. Elle a un côté un peu… symbolique, non ?

- Houlà, t'es parti loin ! rigole Mimir. C'est qu'une balance tu sais.

- Ben…

- Mais c'est vrai qu'elle a un côté un peu… je sais pas.

- Éthéré.

- … Ouais… Ouais, c'est vrai.

- Je sais pas, c'est peut-être parce que je me pose pas mal de questions en ce moment…

- Tu te poses toujours pas mal de questions, répond Mimir en souriant. « Comment est-ce que je peux aider H. Lin ? » « Comment faire pour devenir plus fort ? » « Comment me rendre utile ? » « Comment améliorer la portée de mon truc-machin-chose pour repérer les débris de l'Arche jusqu'à l'autre bout de la planète ? »

- T'es vache… sourit Baldr.

- Est-ce que tu t'es déjà posé la question « De quoi j'en envie ? » ? Au moins une fois dans ta vie ?

- … Oui… Mais c'était il y a longtemps…

- Alors pense à te la reposer un de ces quatre. Ou mieux, débranche ton cerveau. Ça te ferait pas de mal. »

« Débranche ton cerveau »… Voilà bien une phrase qu'il ne pensait pas réentendre de sitôt…

« Si tu la trouves jolie, tu devrais l'embarquer, ajoute Mimir.

- Hein ?! s'exclame Baldr en sortant de sa rêverie.

- La balance, clarifie Mimir. En plus ça pourrait te servir pour ton bricolage, non ? Et puis c'est un souvenir de notre première expédition en Noctilum, c'est pas rien ! Tu devrais la garder. »

Baldr relève la tête et croise le regard de Mimir qui lui sourit avec bienveillance. Une bienveillance mêlée à une candeur presque enfantine. Un mélange qu'il n'avait pas vu depuis de bien longues années maintenant…

« Le repas est prêt ! » leur crie H. Lin, tirant le jeune homme de sa rêverie.

Mimir se relève et tend la main à son ami pour l'aider à en faire de même. Ce dernier esquisse un sourire empreint de nostalgie avant de se saisir de la balance et d'accepter la main de son amie.

Balance de la justice : Si un objet n'ayant pas exactement la même masse que son contrepoids est placé dessus, la balance penchera. Elle dégage un certain symbolisme.

Exploration de Mira : 4,68 %