Le lendemain matin, Baldr se réveille avec la ferme intention d'achever la réparation du skell, tâche qu'il parvient à régler en un temps record, si bien que Mimir déplore de ne pas avoir eu le temps de bien se réveiller avant d'être forcée à s'installer sur le toit du skell.

Le trajet de retour vers N.L.A. se déroule sans aucun incident, si bien que les quatre camarades en profitent pour retourner voir les quelques sondes se trouvant sur leur chemin pour vérifier leur état et collecter les ressources qu'elles ont extraites.

Une fois arrivés à N.L.A., les quatre collègues décident de se séparer. Tandis que Skoll, Mimir et Baldr se rendent à la caserne pour prendre un repos bien mérité, H. Lin se dirige vers le quartier industriel. Après tout, sa mission n'est pas encore terminée.

Le hangar de test des Outfitters est un peu surchargé ces derniers temps. Il semblerait qu'il y ait eu quelques escarmouches avec des Prones récemment, ce qui explique le nombre important de skells en réparation…

« Ouah ! Il m'a l'air amoché ton skell ! T'as eu un accrochage ? demande une mécanicienne alors que H. Lin descend de son véhicule après l'avoir garé sur un emplacement vide.

- Tika ? répond H. Lin en se tournant vers son interlocutrice. On peut dire ça, oui. Je suis partie dans le décor après m'être fait poursuivre par un tyran grex.

- Attends… c'est toi qui est venue en aide à l'équipe d'Adelbert ? Ils nous ont ramené un skell en pièces détachées ce matin… On ne va pas vraiment réussir à en tirer grand-chose.

- Il me semble bien qu'il s'agissait de cette équipe, oui.

- Ton skell s'en tire bien, en comparaison, commente Tika en faisant le tour du véhicule de H. Lin. On devrait pouvoir te le réparer rapidement et pour pas grand-chose.

- Baldr s'est déjà occupé de la plupart des réparations. Selon lui, il ne reste qu'à « décabosser la carrosserie et faire les niveaux ».

- Mouais… On va quand même faire un peu plus que ça, mais c'est vrai qu'il a pas mal avancé les réparations… Il a travaillé dessus toute la nuit ?

- Une grosse partie de l'après-midi et le début de la matinée.

- C'est sacrément impressionnant ! commente Tika après avoir fini d'inspecter le skell. Il veut pas venir travailler avec nous ? Un talent comme le sien nous serait très utile !

- Je ne pense pas que ce soit dans ses plans.

- Dommage…

- Où en sont les réparations de notre autre skell ?

- Quasiment terminées ! Pourquoi ? Tu as trouvé du miranium ?

- J'en ai toute une cargaison dans le skell. Tu devrais en avoir assez pour réparer les deux skells.

- Vraiment ?! Vous avez été efficaces…

- Je vais aller voir Isobe pour vendre le reste et les quelques minéraux que nous avons trouvés. Si tu veux bien m'excuser.

- Bien sûr ! Je me mets au travail de suite. Tu devrais avoir tes skells prêts d'ici un ou deux jours.

- Merci, Tika. Ton efficacité est grandement appréciée.

- Avec plaisir ! »

Laissant Tika se servir dans la cargaison de miranium, H. Lin se dirige vers l'atelier d'Isobe, le responsable commercial de Sakuraba Industries. Depuis qu'ils sont arrivés sur Mira, H. Lin entretient d'étroites relations avec cette usine d'équipement qui est le principal fournisseur d'équipement de terrain du BLADE. Depuis leur retour de Noctilum, elle a encore davantage développé ses liens avec le groupe Sakuraba, en particulier en leur fournissant des matières premières indispensables à la fabrication de leurs produits. C'est le meilleur moyen de gagner assez d'argent pour préparer leur prochaine expédition, sans compter qu'il est toujours utile d'accroitre le nombre de personnes influentes qui lui sont redevables…

« Puis-je vous déranger ? demande poliment H. Lin en arrivant à l'atelier d'Isobe.

- H. Lin ? Bien sûr que tu peux ! Et puis on se connait maintenant. On peut se tutoyer, non ?

- Je n'y vois pas d'inconvénient. J'ai quelques ressources pour toi.

- Je me suis douté que tu étais là pour ça. Du miranium, j'imagine.

- En partie, oui, mais je vais te demander d'attendre que Tika se soit servie pour ses réparations. Tu peux prendre tout ce dont elle n'a pas besoin.

- Ça marche. J'y passerai plus tard alors.

- En revanche, j'ai aussi pu mettre la main sur différents métaux et minéraux qui devraient t'intéresser.

- Dis-moi tout.

- De l'arquesable, de la cométite blanche et du bort de lionos, essentiellement.

- Je veux bien te racheter les deux premiers au prix habituel, mais on n'a pas encore réussi à leur trouver une vraie utilité…

- Vous trouverez. Et le bord de lionos ?

- Ça, pour le coup, on en cherche toujours autant, donc tu peux en ramener autant que tu veux, je te l'achèterai toujours avec plaisir !

- Nous pouvons peut-être convenir d'un prix légèrement plus élevé dans ce cas.

- Je… Tu sais quoi ? Je vais en discuter avec le conseil d'administration.

- Merci bien.

- Au fait ! Comment se porte ta sonde dans Noctilum ? Elle fore des ressources intéressantes ?

- D'après ses relevés, elle n'a malheureusement remonté que du miranium et de la vase jusqu'à présent…

- Dommage… N'oublie pas de me tenir au courant si tu trouves un métal inédit. Je t'en donnerai un meilleur prix que chez Grenada Galactic.

- J'y compte bien. D'ailleurs, à ce sujet, une de nos sondes a remonté un minéral assez déroutant, explique H. Lin en sortant de sa poche une perle translucide parfaitement ronde. Est-ce que tu as déjà vu ça ?

- C'est une perle ? Est-ce qu'elle a quelque chose de spécial ?

- Regarde. » répond H. Lin en éteignant la lumière, plongeant la pièce dans le noir.

La perle qu'elle tient dans la main commence à émettre une faible lueur blanche.

« Très intrigant, commente Isobe.

- En pleine lumière elle est complètement translucide, mais elle semble s'opacifier quand la luminosité décroit, explique H. Lin en rallumant la lumière.

- Très intéressant ! Je vois déjà beaucoup d'applications possibles. Tu en as beaucoup ?

- Seulement six, d'environ la même taille. Elles t'intéressent ?

- Oui, beauc… Hum. Je veux bien te les acheter.

- Je te les cède pour 600 crédits l'unité.

- Houlà ! C'est beaucoup trop cher. Je peux te les acheter pour 300 crédits l'unité, pas plus.

- Il s'agit d'une matière très rare, non ? Je ne suis pas sûre que tu en retrouves d'autres de sitôt.

- Je ne peux pas me permettre de te les racheter à 600. J'ai un budget à tenir.

- Il me semblait pourtant que le budget alloué à la recherche chez Sakuraba était plutôt élevé…

- C'est vrai, mais… Comment tu sais ça, d'ailleurs ?

- Sans compter que je suis l'une de vos fournisseuses régulières de miranium.

- Bon, d'accord. Je devrais pouvoir montrer à 3000 crédits pour les six. Ça te parait acceptable ?

- Vendu ! C'est un peu moins que ce que j'espérais, mais je saurai m'en contenter.

- Tu es vraiment dure en affaires… soupire Isobe, alors que H. Lin se dirige vers la sortie.

- Pour le virement, je te laisse faire comme d'habitude. »

Perle sanelac : Cette perle dure formée à partir de minéraux dans des rivières souterraines, émet une faible lueur blanche dans le noir mais est transparente à la lumière directe.

Exploration de Mira : 6,86 %