«Vivir es esencialmente despojar, herir, violentar a los débiles y a los extranjeros, oprimirlos, imponerles con dureza las propias formas, asimilarlos o al menos [...] explotarlos.» [Nietzsche]

Cuando sólo vives para morir.

—Lisa Turpin era una maravillosa compañera. Será recordada como una joven llena de vida y rebosante de dinamismo. Elevemos nuestros versos en su memoria y sigamos manteniendo la esperanza.

La voz de Dumbledore había sido amplificada para que todos los estudiantes en el Gran Comedor pudieran escuchar su discurso, que acababa de terminar. Los estudiantes se habían puesto sus elegantes trajes de noche para disfrutar plenamente del baile de Navidad, que estaba tomando un giro siniestro. Habían podido celebrar la Navidad en esta habitación porque el cuerpo en descomposición de Cho Chang acababa de ser bajado.

Luna estaba al lado de Harry quien parecía más avergonzado que cualquier otra cosa. No es que le avergonzara tenerla como cita, pero siempre había tenido problemas con las chicas. Él seguía lanzándole miradas furtivas de reojo, como para asegurarse de que ella no se había ido volando o se estaba burlando de su corte de pelo. Luna llevaba un vestido color burdeos que le sentaba perfecto. El Superviviente incluso se encontró a sí mismo encontrándola bonita. Ron y Clio parecían sombríos pero no se soltaban de las manos. Hermione se había alejado de las dos parejas, pasando únicamente para cumplir con sus deberes como prefecta.

Desde lejos, Draco la había visto y se había burlado de ella "suavemente" como tan bien sabía hacerlo. Theodore le había dedicado una sonrisa cómplice mientras Blaise se mantenía al margen de las bromas. Draco se dio cuenta de que todavía le guardaba resentimiento por lo que había sucedido unos días atrás en su habitación. La dificultad con los Slytherin no era saber cuándo se disculparían, sino quién daría el primer paso, lo que equivaldría a someterse literalmente. Es una cuestión de ego.

Se guardó un minuto de silencio mientras Filch colgaba los retratos de las víctimas en las paredes del Gran Salón. Curiosamente, Harry no sintió ninguna punzada en el corazón cuando vio la fotografía de Cho sonriéndole al público. Es cierto que ella era hermosa. Hermoso pero inaccesible. Especialmente desde donde ella estaba. De repente, sintió que Luna temblaba entre sollozos cuando fue el turno del retrato de Susan Bones. Instintivamente, la tomó en sus brazos y ella dejó que sus lágrimas y todo su dolor fluyeran sobre su camisa. Ron los vio y le dio a su mejor amigo una sonrisa comprensiva que Luna no vio.

Sí, todos teníamos en el corazón esta pequeña melodía sin notas. Esta especie de lamentación que sólo el Fénix podría transcribir como un poeta sin don de palabra. La tristeza desaparece de sus corazones porque son demasiado jóvenes para saber tu nombre…

La música llenó el Gran Salón e impuso un ritmo riguroso, incluso frenético. Hermione se había apoyado contra una de las frías paredes de piedra. Ella observó a las parejas bailar. Se imaginó en los brazos de un niño como una niña normal de su edad. Se imaginó riendo en sus brazos y sintiendo una especie de calor beneficioso envolviéndola. Él tendría ojos azules. ¡No, marrón! Y sería alto, bien formado sin ser demasiado musculoso. Tendría manos de hombre sin ser demasiado callosas. Sería amable, gentil, cariñoso, valiente, inteligente, sensible, guapo, hábil, comprensivo, romántico, divertido…

¿Nos estás dando tu lista de hombre ideal o estás divagando, Hermione? Quizás ambos. No podrías encontrar un hombre como él. O al menos los defectos lo compensarían con creces. Hermione se sorprendió de su propia estupidez. Ella no era como las demás chicas. Ella sólo quería…

Vivir.

Vive antes de sentir que la muerte te busca. Y ni siquiera el amor cambiará eso. Hermione quería volar por su cuenta. Sintiendo el viento azotar sus mejillas frías y sonrojadas mientras el agua se deslizaba bajo sus dedos. Y el fuego…

Hermione inmediatamente volvió a la tierra. Pensar en el fuego era como pensar en Malfoy. El Slytherin estaba bebiendo un cóctel mientras observaba atentamente a los estudiantes, observando cada movimiento que hacía la delirante multitud. Tenía que registrar cada rostro que veía, saber quién estaba allí y quién no si algo iba a suceder. Más adelante, Harry encontró una forma más eficiente: fingía salir a tomar aire fresco para mirar el Mapa del Merodeador cada media hora. Lo cual no escapó a la atención de Draco, quien terminó siguiéndolo. El Slytherin siguió sus pasos en la penumbra y se dio cuenta de que su enemigo se dirigía hacia uno de los arbustos del parque. Sacó su varita y apuntó directamente hacia él.

—Será mejor que me digas qué estás haciendo aquí, Potter. -Draco amenazó mientras la persona en cuestión era rechazada.

Lentamente, el moreno giró en el sitio y fijó sus ojos verde esmeralda en las cuentas grises del Slytherin. Se miraron fijamente durante unos instantes antes de romper el silencio:

—Y tú, ¿qué haces tan lejos de tu banda de ponedoras cacareantes?

Draco rió disimuladamente.

—Si te refieres a mis groupies, me encantaría prestarte algunas. Son verdaderamente exasperantes. ¡En cualquier caso, mejor que ese loco Loufoca!

Harry hizo una mueca y sintió una oleada de desagrado por Malfoy crecer dentro de él.

—Dicen que Lisa Turpin murió justo después de mencionar que quería ir al baile de graduación contigo. Por suerte, Pansy estaba allí. ¿Y quieres saber lo que pienso, Malfoy? En mi opinión, Pansy está ahí...

-—Pansy sería incapaz de llevar a cabo tal empresa. -Draco respondió burlonamente. Ella no es lo suficientemente inteligente para hacer tal cosa. Y esto lo digo con toda amistad.

— Sí, claro. Acabas de llamarla idiota y ¿crees que seguirá siendo tu amiga? -Harry supuso irónicamente.

—Eso es lo que lleva haciendo años. -Dijo Draco. Y así seguirá siendo.

—Tal vez quiera vengarse algún día.

—Ella me ama demasiado para eso. -Draco concluyó mientras se acercaba a su enemigo. —Ahora Potter, me vas a hacer el placer de unirte al salón de baile o si no...

—¿O si no?

—De lo contrario, estaré feliz de decir que no estabas con los demás si ocurre otro asesinato. Serás el primer sospechoso y sabrás que para mí será como la Navidad antes de Navidad.

—Por el momento tengo una coartada. - Harry señaló, dando un paso adelante a su vez. Estoy contigo y por lo tanto eres mi tapadera a menos que estés dispuesto a mentir en la corte sólo para ver uno de tus sueños hacerse realidad.

—Sepan que estaré dispuesto a hacer muchas cosas para hacer realidad uno de mis sueños. -Draco se burló, ahora con la punta de su varita clavada en el pecho del Gryffindor.

Intercambiaron destellos de alegría durante un buen minuto antes de que Draco volviera a hablar.

— Adelante.

Harry se sintió obligado a obedecer y avanzó a través de la nieve, con el Slytherin pisándole los talones...

—¿Dónde está Harry?

Luna había perdido su voz de ensueño. Estaba entrando en pánico porque Gryffindor la había decepcionado. De hecho, había un miedo que la acosaba. ¿Qué pasa si Harry se cansa de su compañía? Sin darse cuenta, las lágrimas habían comenzado a aparecer en las comisuras de sus mejillas. Hermione estaba un poco desorientada al pensar en ver al Ravenclaw en ese estado. Tan pronto como lo vio caminando hacia ella, la prefecta sospechó que algo andaba mal.

—Estoy segura que volverá pronto, Luna. -Hermione respondió, colocando una mano sobre su hombro.

Pero Harry todavía no regresó. A medida que pasaba el tiempo, Hermione sentía que el pánico se apoderaba de ella como veneno. Ella comenzó a buscar a Ronald, pensando que si Harry se hubiera ido a algún asunto importante, probablemente se habría ido con él o ella. Sus ojos de chocolate encontraron fácilmente a Ron amorosamente perdido en los brazos de Clio en la pista de baile. Harry no podía estar muy lejos. Hermione entonces tomó una iniciativa loca, al estilo Gryffindor, llamada "tomar la iniciativa".

—Lo buscaremos juntos. -Hermione declaró. Vamos.

Las dos muchachas salieron corriendo del Gran Comedor. Pobres tontos, van directo al peligro. ¡Observen! La noche apenas comienza...

Draco seguía guiando a Harry hacia adelante y apenas había llegado al vestíbulo de entrada. Vio la enagua de Luna desaparecer en lo alto de las escaleras. ¿Por qué había abandonado la fiesta? ¿Fue obligada o fue por elección? Sopló un viento de pánico. Tenía que estar seguro. De repente empezó a correr sin avisar a Draco que todavía tenía su varita apuntándolo.

—¡Potter! -gritó el Slytherin. —¿Adónde vas?

Harry no se molestó en responder y siguió corriendo. Estaba jadeante pero sentía que si no iba, se arrepentiría. Sus pasos resonaron por los pasillos desiertos de Hogwarts. Giró la cabeza de izquierda a derecha. No hay nadie a la vista.

—¡Quédate aquí, Potter!

La voz de Malfoy lo devolvió a la realidad. Él la miró y reanudó su carrera loca. Decidió esconderse en un rincón para observar el Mapa del Merodeador. Rápidamente se dio cuenta de que Luna estaba acompañada por Hermione y que ambos se dirigían hacia otro punto alrededor del sexto piso. Pensamiento.

Harry escondió el mapa en su bolsillo y en una fracción de segundo se encontró corriendo nuevamente. Harry podía sentir la respiración jadeante de Draco a unos metros de distancia. De repente, sintió que un rayo violeta brillante pasaba a su lado. Un hechizo de piernas de algodón. Harry aceleró el paso. Nada le impidió llegar a tiempo. Si sus conjeturas eran correctas, Pansy era el asesino. Y si Luna y Hermione se cruzaran con ella entonces...

Entonces se arrepentirá toda su vida.

Harry corrió pero sus fuerzas se estaban agotando. Draco estaba ganando terreno. Afortunadamente, el sexto piso no estaba lejos. Harry subió las últimas escaleras y abrió de golpe la puerta del Departamento de Encantamientos y Encantos. Hermione y Luna estaban justo frente a ellos, tan aturdidas como los chicos y con aspecto serio.

Cuando llegue la emoción, vendrá el horror.

Harry se detuvo. Sintió que Draco detrás de él hacía lo mismo. Los dos muchachos miraron la escena como si el tiempo se hubiera detenido. Pansy yacía en el suelo, con la piel marcada por heridas de cuchillo, que a veces formaban las iniciales "PM". Draco fue sacudido por violentos espasmos y empujó a Harry.

—Sal de aquí, Potter. -Él refunfuñó con voz temblorosa.

El Slytherin dio un paso adelante y se arrodilló junto al cuerpo que yacía en el suelo. Draco sintió un pulso que aún latía. Reemplazó algunos mechones castaños y trató de curar algunas de sus heridas. Se quitó la chaqueta y la colocó sobre el cuerpo inerte, para luego tomarlo en sus brazos. La cabeza de Pansy se tambaleaba ligeramente.

—Lo llevaré a nuestra sala común. Draco dijo con voz oscura. Hazle saber a uno de los profesores por mí. -Dijo a los otros tres

El prefecto de Slytherin pasó junto a ellos y los dejó solos. Los tres adolescentes se miraron unos a otros, todavía aturdidos por lo que acababa de suceder. Pansy Parkinson, atacada por el asesino en serie. Pero si ella fue la víctima ¿quién fue el agresor?

Harry estaba perdido de nuevo. Todo se estaba volviendo demasiado complicado para él.