Dean hocha la tête, balayant la pièce du regard avant de se redresser.
—On ira au Nouveau-Mexique… mais pas tout de suite.
Sam releva la tête, surpris. Kevin fronça légèrement les sourcils. Dean soupira et croisa les bras.
—Regardez Castiel. Il tient à peine debout. Il nous faut un plan solide avant de foncer dans un champ de ruines angéliques.
Castiel ouvrit la bouche pour protester, mais Dean leva une main pour l'arrêter.
—Je sais, Cas. Je sais que c'est urgent. Mais si on débarque là-bas sans être préparés, on va juste crever comme des idiots. Et franchement, ça me dit moyen.
Bobby acquiesça, soulagé de voir que Dean ne comptait pas foncer tête baissée.
—Enfin un peu de bon sens, marmonna-t-il. Il faudrait peut-être déjà s'assurer que Castiel peut tenir une journée sans s'effondrer.
Castiel détourna le regard, visiblement contrarié, mais incapable de nier l'évidence. Son corps n'était plus qu'un amas de douleurs et de faiblesses, et s'il ne prenait pas le temps de s'y adapter, il risquait de devenir un fardeau plutôt qu'un allié.
Kevin, lui, observait Castiel avec suspicion. Il n'était pas seulement affaibli… Il cachait quelque chose. Et ils allaient devoir le découvrir avant de se lancer dans cette quête.
—D'accord, admit Sam en refermant son carnet. On prend quelques jours. Histoire de soigner Cas, de rassembler des infos, et de voir si on peut éviter un piège en allant là-bas.
Dean acquiesça et leva sa tasse de café en guise de conclusion.
—Voilà le plan. On reste ici. On se prépare. Ensuite, on ira chercher cette foutue lame.
Un silence s'installa, chacun digérant la décision. Le bunker, malgré ses murs solides, leur semblait à tous plus oppressant que jamais. La Lame de l'Exil les attendait, mais eux allaient devoir patienter encore un peu.
Malgré la douleur qui rongeait son corps mortel, Castiel n'avait pas l'intention de rester inactif. À peine les autres s'étaient-ils dispersés qu'il entreprit d'examiner les défenses du bunker.
Il commença par la salle principale, effleurant les symboles gravés dans la pierre. Certaines protections étaient encore solides, mais d'autres, à peine visibles à l'œil nu, s'étaient érodées avec le temps. Un frisson lui parcourut l'échine. Si quelqu'un ou quelque chose tentait de s'introduire ici, ils pourraient être plus vulnérables qu'ils ne le pensaient.
Lentement, il suivit le réseau complexe de runes et de sigles à travers les couloirs, ignorant les élancements de douleur dans ses muscles. Il s'arrêta devant une trappe métallique, là où se trouvait l'un des anciens sceaux anti-démoniaques. Castiel posa une main tremblante sur le métal froid. Rien. Plus aucune sensation familière ne lui indiquait l'état des protections.
Un goût amer lui monta à la gorge. Autrefois, il aurait ressenti la moindre faille d'un simple contact, insufflé sa propre grâce pour restaurer une barrière. Mais ce temps était révolu. Désormais, il n'avait plus que ses connaissances, ses souvenirs et ses mains tremblantes.
Il fouilla dans une des bibliothèques du bunker, cherchant un grimoire contenant des rituels de renforcement. Après quelques minutes, il tomba sur un vieux volume aux pages jaunies. Il s'assit sur une chaise, feuilletant rapidement les incantations.
Une heure passa. Puis deux.
Il traça de nouveaux symboles à la craie, réactivant d'autres avec des mélanges d'herbes consacrées. Ses gestes étaient hésitants au début, mais bientôt, la routine d'antan lui revint. Il n'était plus un ange, mais il pouvait encore protéger ceux qui comptaient sur lui.
Certaines protections nécessitaient plus qu'un simple tracé. Castiel s'entailla légèrement la paume avec un couteau et laissa quelques gouttes de son sang remplir les fissures de certaines runes effacées. Le rouge vif contrastait avec la pierre froide du bunker. Un frisson lui parcourut l'échine, mais il ignora la douleur, serrant les dents. C'était un faible prix à payer pour renforcer leur sanctuaire.
Enfin, il s'agenouilla et retroussa la manche de sa chemise, révélant sa peau marquée par les combats. À l'aide de la lame, il traça lentement un symbole en énochien sur son avant-bras, une marque de protection contre les anges. Son souffle se fit court alors que la douleur irradiait, mais il continua, ses doigts tremblants. Lorsqu'il eut terminé, il observa un instant le symbole gravé sur sa chair, puis referma doucement sa manche.
Kevin l'observait depuis un moment, dissimulé dans l'ombre d'un couloir. Il serra les lèvres. Castiel semblait déterminé à protéger le bunker, mais cela ne faisait que renforcer son sentiment d'inquiétude. Pourquoi ce soudain besoin de vérifier les défenses? Se méfiait-il de quelque chose qu'il ne leur disait pas?
Il plissa les yeux en le voyant utiliser son propre sang. Ce n'était pas une simple protection. C'était quelque chose de plus… spécifique. Quelque chose qui ressemblait à un verrou.
Kevin se redressa, une certitude lui glaçant le dos: Castiel cachait bien plus qu'un simple état de faiblesse. Et il comptait bien découvrir quoi?