Le moteur du van ronronnait doucement tandis que la Génération des Miracles et Kagami filaient sur la route menant à leur prochaine compétition. L'atmosphère dans l'habitacle était légère, ponctuée de plaisanteries et de défis lancés à la volée.

— Je vous préviens, disait Aomine en s'étirant, cette fois, je vais tous vous écraser.
— T'es bien trop paresseux pour ça, répliqua Midorima en ajustant ses lunettes.

Assis à l'arrière, Kuroko restait silencieux, lisant tranquillement un livre, tandis que Murasakibara mâchonnait distraitement un paquet de chips. Akashi, quant à lui, observait la route, un léger sourire sur le visage. Tout semblait se dérouler sans accroc.

Puis, une auberge apparut au détour d'un virage.

— On fait une pause ici ? proposa Kagami en ralentissant.
— Ouais, j'ai faim, marmonna Murasakibara.
— Comme toujours..., soupira Kise avec un sourire amusé.

L'auberge était ancienne, avec une façade en bois sculpté et des lanternes tamisées diffusant une lumière chaleureuse. Rien d'inquiétant à première vue. Pourtant, Akashi fronça légèrement les sourcils. Il y avait quelque chose d'étrange dans l'air, une impression fugace, mais il la chassa rapidement de son esprit.

Une fois à l'intérieur, le groupe s'installa autour d'une table et commanda à manger. Le personnel était courtois, bien que leurs sourires paraissaient légèrement forcés. Kuroko, toujours observateur, remarqua qu'un des serveurs les regardait un peu trop fixement. Il se pencha vers Akashi.

— Quelque chose ne va pas, murmura-t-il.
— Je l'ai remarqué aussi, répondit Akashi calmement. Mais restons prudents, ne montrons rien.

Le dîner se déroula sans incident apparent. Pourtant, au moment de payer, Kagami se rendit compte que son téléphone n'avait plus de réseau.

— C'est bizarre..., murmura-t-il en secouant son appareil.

D'autres membres du groupe firent le même constat. Aucune connexion. Juste du silence.

Ils décidèrent alors d'aller se coucher pour repartir tôt le lendemain.

L'aube de l'horreur

Le jour se leva doucement sur l'auberge. Kagami fut le premier à se réveiller, s'étirant avec un bâillement.

— Allez, debout, bande de larves, on doit reprendre la route !

L'un après l'autre, les membres du groupe émergèrent de leur sommeil, rassemblant leurs affaires. Mais à l'instant où ils mirent un pied dehors, l'air changea.

Un groupe d'hommes masqués les attendait.

— Qu'est-ce que... ?! commença Kise avant qu'un coup brutal à la tête ne le fasse vaciller.

Tout alla trop vite. Aomine se jeta en avant, mais un choc violent dans le dos le coupa net dans son élan. Kagami tenta de riposter, mais un coup bien placé le projeta contre le mur. Kuroko, plus frêle, fut agrippé sans pouvoir réagir et traîné à terre.

Akashi, malgré sa vivacité, sentit une main froide saisir son col.

— Vous ne devriez pas résister, souffla une voix moqueuse.

Un violent coup s'abattit sur sa nuque. La dernière chose qu'il vit fut le sourire cruel d'un des ravisseurs avant que l'obscurité ne l'engloutisse.

Le cauchemar venait de commencer.