Ça n'a pas été facile, mais elle a réussi à convaincre H. Lin d'attendre Skoll un jour de plus. Il est vrai que dans le scénario le plus pessimiste, leurs réserves de nourriture s'épuiseront avant même qu'ils ne retrouvent la partie inférieure de Noctilum, mais c'est sans compter le fait qu'ils vont longer pendant un long moment le cours d'eau qui prend sa source au sommet de Noctilum. Ils auront donc la possibilité de pêcher pendant plusieurs jours.

C'est d'ailleurs à cette activité qu'est consacrée la journée, toujours en gardant un œil sur la paroi rocheuse dans l'espoir de voir Skoll en descendre.

Baldr est tendu. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure. Il ne peut pas se résoudre à abandonner Skoll, c'est évident. Il est certainement en train de réfléchir à une multitude d'arguments à asséner à H. Lin ce soir, si Skoll n'est toujours pas revenu. Elle lui a pourtant dit que ce serait inutile, H. Lin a pris sa décision. Elle a été claire hier soir : « Je lui accorde une toute dernière journée. S'il n'est pas redescendu demain, nous partons sans lui. C'est non-négociable. »

Elle a bien appuyé ses derniers mots. Rien ne pourra la faire changer d'avis, c'est certain.

Même si elle semble sereine, fixant avec sérieux le bouchon de sa ligne de pêche, son anxiété transparait à chaque fois que son bouchon tressaute. Elle ne semble pas vraiment inquiète du retour de Skoll – qu'il revienne ou non, ils partiront demain matin de toute façon – mais plutôt du peu de prises qu'ils parviennent à pêcher en comparaison de leurs besoins.

Mimir doit avouer qu'elle commence à s'inquiéter elle aussi. Si Skoll ne redescend pas aujourd'hui, elle va devoir prendre parti : soit elle essaie de convaincre Baldr que Skoll ne redescendra probablement pas, soit elle fait front avec lui contre sa supérieure et la laisse partir seule avec la moitié des ressources. Elle ne veut pas abandonner Skoll, c'est certain, mais l'état de leur stock de nourriture devient effectivement critique, même dans des scénarios globalement optimistes.

Dans cette situation, se scinder en deux groupes est la pire chose à faire. Mais dans tous les scénarios qu'elle envisage, si Skoll ne revient pas aujourd'hui, Baldr restera sur place en dépit de ses chances de survie et H. Lin repartira vers N.L.A. quitte à laisser derrière l'intégralité de son équipe.

Elle va devoir choisir qui suivre, et elle redoute cette décision.

Tous redoutent le repas de ce soir, où va fatalement se poser la question de s'ils abandonnent effectivement Skoll. Même si pour deux d'entre eux le choix est clair, ils savent qu'ils doivent à tout prix convaincre l'autre du bien fondé de leur point de vue, sinon leurs chances de survie se verront réduites à néant.

Fort heureusement, un évènement inespéré va rendre caduque une grande partie de leurs inquiétudes.

« Regardez là-haut ! s'écrie Mimir en pointant du doigt la paroi rocheuse.

- C'est… c'est Skoll ?! s'étonne Baldr. Il est en train de redescendre !

- C'est pas trop tôt ! s'exclame H. Lin.

- Il a l'air d'aller bien, commente Baldr.

- Ouf ! soupire de soulagement Mimir.

- Crois-moi, ça ne va pas durer. » grommelle H. Lin.

L'attente de son arrivée se fait dans un silence mêlant soulagement et appréhension, et une fois Skoll de retour au campement, c'est H. Lin qui prend la parole :

« Tu es en retard, lui lance-t-elle méchamment.

- Je sais, répond Skoll. J'ai eu un… empêchement.

- Tout va bien ? demande Baldr. Tu es blessé ?

- Non, je vais bien. C'est rien de très grave.

- Nous partons demain à la première heure, prévient froidement H. Lin.

- Merci de m'avoir attendu, répond Skoll.

- Nous ne t'avons pas attendu, répond méchamment H. Lin. Nous partions demain dans tous les cas. Tu as juste de la chance d'être descendu aujourd'hui.

- … Je comprends. Et je m'excuse de vous avoir inquiétés.

- Tant que tu es vivant, c'est tout ce qui compte, rassure Baldr.

- Je te pardonnerai que si tu me racontes absolument tout ce que t'as vu là-haut ! s'exclame Mimir.

- Bien sûr ! répond Skoll. D'ailleurs je vous ai rapporté des trucs.

- C'est vrai ?! s'enthousiasme Mimir.

- Oui, répond Skoll. Alors… J'ai trouvé ça pour Ashlyn là-haut. »

Skoll sort de son sac une pierre à la surface polie comme un miroir et la tend à sa supérieure, qui la prend et la range en réprimant une grimace.

« Une pierre-miroir noka, explique Skoll. J'espère qu'elle te plait.

- Certainement pas au point de me faire passer l'éponge sur ton attitude, répond froidement H. Lin. D'ailleurs, j'espère que tu es conscient que tu ne t'en tireras pas aussi facilement. Nous allons avoir une très longue discussion ce soir, juste tous les deux. Suis-je claire ?

- Limpide… soupire Skoll.

- C'est quoi mon cadeau ? demande Mimir, ses yeux brillants comme ceux d'une enfant le jour de Noël.

- Attends un peu, répond Skoll. D'abord, j'ai ça pour Baldr. »

Skoll sort de son sac un cylindre métallique de la taille de son bras et le tend au Reclaimer.

« C'est quoi ce truc ? demande Baldr.

- Je me disais que comme t'aimais bien les machines ça pourrait t'intéresser, répond Skoll. Ça vient de la Grande Blanche en plus, non ?

- Ben… non, répond Baldr. C'est pas terrestre comme objet.

- On dirait que ça s'ouvre, remarque Mimir. Il y a quoi dedans ?

- Je sais pas, répond Skoll. Je savais pas que ça s'ouvrait.

- Ouvre-le ! s'enthousiasme Mimir.

- Oui, voila, répond Baldr en ouvrant le cylindre. Y a rien…

- C'est vide ? s'étonne Mimir.

- Complètement vide, répond Baldr.

- Ennuyant… J'espère que mon cadeau sera mieux !

- Pour toi Mimir, j'ai… » commence à dire Skoll en fouillant dans son sac.

Il en sort une sorte de boite de conserve partiellement ouverte, qu'il examine sous toutes ses coutures.

« Alors ? demande Mimir.

- Ben… Je la retrouve pas, répond Skoll.

- Quoi donc ?

- Je t'avais ramené une mite endémique de là-haut, mais j'arrive pas à mettre la main dessus.

- Et tu l'as enfermée dans ce truc plein de trous ?

- Ben… Ouais. Mais je l'avais mis dans un sac en plus.

- Cherche pas plus loin. Elle s'est barrée depuis longtemps… » soupire Mimir.

Réservoir joad : Un réservoir entièrement stérile dépourvu d'organismes ou de bactéries. Ennuyant.

Exploration de Mira : 16,32 %