Isabella

O Natal se aproximou mais rápido do que eu esperava. Desde que Chloe nasceu, a época de festas nunca mais foi a mesma, mas este ano parecia diferente. Eu estava sentindo como se houvesse algo mágico no ar, como se tudo estivesse finalmente se encaixando – ou talvez fosse só a nossa família, que agora estava completa.

Edward estava com um sorriso relaxado no rosto, o que era raro ultimamente, e eu sabia que ele estava se permitindo aproveitar esses pequenos momentos de felicidade.

— Acho que estamos prontos para o Natal — disse, se encostando no arco da parede que dividia a sala da cozinha.

Eu sorri, olhando ao redor. A casa estava decorada como se fossemos receber o presidente mas, ao mesmo tempo, era tudo o que eu queria: Chloe estava empolgada com as luzes piscando e eu não podia deixar de rir ao vê-la tentando pegar os enfeites da árvore.

— Ainda faltam algumas horas, Edward — respondi, estendendo a toalha na mesa — E você? Preparado para passar o Natal com uma família completa?

Edward se aproximou, pegou minha mão e a apertou suavemente.

— Com certeza. Fico feliz que todos possam vir — ele parecia mais tranquilo agora.

Nossa vida em Forks estava finalmente estabilizada de forma mais permanente, e, finalmente, a reunião de toda nossa família para a festa da noite de Natal parecia ser a última peça do quebra-cabeça. Depois de tudo o que passamos, ainda havia muitas palavras a serem ditas, mas eu acreditava que este seria o momento certo para tentar realmente curar as feridas.

Edward saiu para colocar as luzes no quintal, e eu aproveitei o momento para colocar Chloe para dormir. Ela estava tão empolgada com a ideia de ficar acordada durante o jantar de Natal que eu quase pude sentir a energia dela no ar. Eu esperava que ela dormisse tempo suficiente para que tudo ficasse pronto.

Quando voltei para a sala, a casa estava quieta. A iluminação suave da árvore de Natal me fazia sentir uma paz que não conhecia antes. Era a ideia de que, por fim, estávamos todos na mesma página. Talvez ainda houvesse coisas a resolver, mas eu estava confiante de que a noite seria um marco.

Alice chegou pouco tempo depois, com toda sua parafernalha de salão de beleza. É claro que ela aproveitaria a oportunidade de me produzir como uma boneca, a última vez tinha sido no aniversário de Chloe. Ela nos trancou no meu quarto, ignorando totalmente a presença de Edward na casa.

— Muito bem, Isabella. É hora de abrir a boca, faz muito tempo que você não me atualiza sobre os acontecimentos na casa Swan-Cullen.

Eu quase revirei os olhos, mas percebi uma pontada de acidez na voz dela.

— Alice, você realmente está com ciúmes? — perguntei, quando ela começou a separar meu cabelo.

— Não, é óbvio que não — ela disse, prendendo uma mecha e começando a trabalhar em outra — Eu só… sinto falta disso. É egoísta, eu sei, você está ocupada porque esse é o momento de ficar com a sua família, não porque não gosta mais de mim.

Me virei na cadeira, para olhar para ela.

— Alice… Você é parte da minha família também, isso nunca vai mudar. Se você não fosse, acha que estaria aqui? Essa provavelmente é a noite mais importante da vida da Chloe.

Ela tentou dar uma risada, mas não chegou até os olhos como de costume.

— Tudo bem, tudo bem. Vamos ignorar os meus sentimentos equivocados e pouco natalinos enquanto você me conta como as últimas semanas nessa casa tem sido.

Eu contei para sobre nossa rotina enquanto ela fazia minha maquiagem, mas não havia realmente nada de muito novo. Chloe já tinha se acostumado com as mudanças, eu e Edward estávamos trabalhando no nosso relacionamento dia a dia. Enquanto Alice terminava de arrumar meu cabelo, o som da campainha ecoou pela casa.

— E a festa começou! — Alice exclamou, dando um passo para trás para analisar seu trabalho, quando terminou de fechar meu vestido — Você está perfeita, como sempre.

— Você diz isso porque é minha melhor amiga.

— E porque tenho bom gosto, querida. Agora, vamos descer antes que alguém derrube a porta.

Descemos juntas e encontramos Edward já abrindo a porta da frente. Charlie foi o primeiro a entrar, segurando uma sacola com presentes e uma garrafa de vinho na outra mão. Ele me lançou um sorriso meio encabulado antes de se dirigir até Chloe, que, para minha surpresa, havia acordado e agora estava nos braços de Edward, usando pijama e esfregando os olhos, sonolenta.

— Olha só, acho que alguém não quer perder a festa! — Charlie comentou, bagunçando levemente os cabelos dela.

Sue entrou logo atrás, acompanhada de Seth e Jacob, que carregavam mais presentes do que eu achava humanamente possível. Leah não estava com eles.

— Ela preferiu passar a noite na reserva — minha madrasta explicou, mas eu realmente não estava disposta a encarar esse drama.

Carlisle e Esme chegaram na sequência, trazendo uma energia reconfortante. Esme estava radiante, com um sorriso genuíno, enquanto Carlisle parecia mais calmo, como se a pressão dos últimos meses tivesse diminuído um pouco.

— Feliz Natal, Bella — Esme me abraçou apertado assim que entrou.

— Feliz Natal — eu sorri, percebendo o quanto ela realmente parecia feliz por estarmos todos reunidos.

A casa logo se encheu com vozes e risadas. Alice correu para ajudar Esme na cozinha, enquanto Carlisle e Charlie trocavam um aperto de mão meio hesitante. Desde que Edward descobriu sua verdadeira paternidade, os encontros entre Carlisle e meu pai tinham um peso diferente. Charlie ainda não confiava totalmente nele.

Edward se aproximou de mim, mantendo Chloe segura contra seu peito.

— Até agora, sem explosões — ele murmurou, brincando.

— Ainda temos a noite toda — respondi, sorrindo — Vamos trocar de roupa, sole?

Em poucos minutos, nós estávamos de volta, com Chloe usando um vestido vermelho parecido com o meu e o cabelo preso em um pequeno rabo de cavalo - o máximo que eu consegui fazer com a quantidade de fios que ela tinha.

Rosalie e Emmett chegaram pouco antes das oito da noite, carregando mais presentes, além de malas. Eu vi quando os olhos de Edward brilharam com a surpresa. Agora, a família estava completa.

A conversa fluía naturalmente entre todos, mas eu percebia os olhares furtivos que passavam entre Edward e Carlisle, como se cada um estivesse avaliando o outro. Eu sabia que havia muito para ser dito entre eles, e esperava que essa noite fosse um passo em direção a uma relação mais sólida.

Não precisava de mais nada para saber que estávamos no caminho certo. Mesmo com todas as dificuldades que passamos, a nossa família estava mais forte do que nunca. E, talvez, o Natal fosse o melhor momento para começarmos a deixar para trás as mágoas.

Chloe estava fascinada com as luzes e o movimento ao redor, e os olhos de Edward estavam cheios de um amor silencioso ao vê-la tão feliz. Era como se tudo tivesse encontrado seu lugar, e as sombras do passado finalmente estivessem se afastando, mesmo que por um breve instante.

Quando o jantar estava pronto e todos se acomodaram ao redor da mesa, eu me dei conta de como isso era especial. Em algum momento, Esme se aproximou de Edward e pousou uma mão gentil em seu ombro.

— Querido, estou muito feliz por estarmos todos juntos esta noite.

Edward sorriu para ela.

— Eu também, Esme. Muito mais do que posso expressar.

Eu olhei para Edward, que se inclinava para pegar mais comida para Chloe, e senti meu peito apertar de gratidão. Ele estava ali, com seu coração aberto, com sua família ao redor. Eu sabia que a estrada para esse momento não tinha sido fácil, mas ver tudo o que tínhamos construído até agora me dava uma sensação de completude.

O silêncio tomou conta da mesa por um instante, e então Carlisle, que estava observando tudo com atenção, fez algo inesperado. Ele olhou diretamente para Edward e falou com uma voz grave, mas cheia de sinceridade.

— Eu… — ele pausou, passando a mão pelos cabelos — Quero aproveitar essa noite para dizer algo que venho guardando há um tempo.

Todos ficaram em silêncio, seus olhares recaindo sobre ele. Edward se endireitou na cadeira, claramente atento.

— Sei que essas últimas semanas foram um grande choque para todos nós — Carlisle continuou — E, Edward, eu não posso dizer o quanto significou para mim descobrir que você é meu filho.

Edward desviou o olhar por um instante, seus dedos brincando distraidamente com o guardanapo sobre a mesa.

— Eu sei que essa revelação trouxe muitas perguntas e talvez até algumas mágoas… Mas eu quero que você saiba que, independentemente de qualquer coisa, eu sou seu pai, e isso nunca vai mudar. Eu só espero que possamos, com o tempo, construir algo real.

Eu senti um nó na garganta ao ouvir aquelas palavras. Edward se mexeu ligeiramente ao meu lado, sua respiração calma, mas ainda assim visivelmente tocado pela sinceridade de Carlisle. Ele olhou para o pai, o silêncio preenchendo o espaço entre eles, mas eu sabia que as palavras de Carlisle haviam atingido o fundo de seu coração. Isso era um começo. Não uma solução imediata, mas um primeiro passo.

Edward respirou fundo, e eu senti sua mão procurar a minha por baixo da mesa.

— Obrigado, Carlisle — ele finalmente disse, sua voz mais baixa, mas firme — Eu também quero isso. Só… estou levando um tempo para processar tudo.

Carlisle assentiu, compreensivo.

— Não espero que aconteça da noite para o dia. Só queria que soubesse que estou aqui.

O ambiente pareceu relaxar novamente, e, aos poucos, a conversa voltou a fluir. Mas eu sabia que aquele pequeno momento tinha sido um grande passo para Edward.

Quando a meia-noite chegou, os brindes começaram. Taças tilintavam, e a casa se encheu de vozes desejando "Feliz Natal!" entre abraços apertados e sorrisos genuínos.

Chloe, apesar do cansaço, parecia determinada a ficar acordada. Seus olhinhos piscavam pesados, mas ela ainda estava aconchegada nos braços de Edward, observando tudo com uma curiosidade sonolenta. Eu amava vê-los juntos. Meu coração explodia em orgulho ao pensar que aqueles dois eram a minha família, especialmente porque esse era o nosso primeiro Natal, de muitos.

Rosalie, sentada ao nosso lado, segurava um copo de água, observando a cena com um sorriso tranquilo. Ela parecia mais radiante do que o normal, e, por um breve momento, achei que era apenas a felicidade de ver Edward feliz daquela maneira. Mas, quando ela trocou um olhar significativo com Emmett, percebi que havia algo mais.

Foi então que Emmett limpou a garganta, chamando a atenção de todos.

— Certo, pessoal, antes que a noite acabe, eu e Rose temos algo importante para compartilhar com vocês.

O tom brincalhão de sempre estava lá, mas havia algo diferente em sua voz – uma emoção genuína. Meu olhar se voltou para Rosalie, que, de repente, parecia um pouco nervosa.

Rosalie Hale nervosa?

— Vocês viajaram só para me ver, ou tem algo mais? — Edward perguntou, cruzando os braços com curiosidade.

Rosalie respirou fundo e trocou um olhar com Emmett, que apenas sorriu e assentiu para ela. Então, finalmente, ela disse:

— Eu estou grávida.

Por um momento, o tempo pareceu parar. O silêncio na sala foi instantâneo, como se todos estivessem tentando processar a informação ao mesmo tempo.

— Isso é sério? — Edward perguntou, sua expressão se suavizando em algo que misturava surpresa e alegria.

— Absolutamente sério — Rosalie respondeu, sua mão pousando instintivamente sobre a barriga — Aparentemente, tem alguma coisa na água dessa cidade que deixa todas as mulheres férteis — ela piscou para mim.

Edward apoiou Chloe em um braço e passou o outro pelos ombros de Rose, em um abraço desajeitado. Eles dois trocaram um olhar cúmplice, como melhores amigos fazem.

— Uma miniatura de vocês dois… isso vai ser interessante — murmurei, sorrindo.

Emmett soltou uma gargalhada e abraçou Rosalie e Edward de lado, os olhos brilhando de orgulho.

— Eu sei, eu sei, o mundo não está preparado. Mas eu prometo que nossa criança será uma força da natureza. E você, Chloe… — ele se virou para ela — Está pronta para ganhar um amiguinho?

Ela estava quase dormindo no colo do pai, e apenas assentiu. Eu não tinha certeza se ela tinha entendido, mas me certificaria de contar novamente amanhã.

— Você vai ser uma mãe incrível, Rose — sussurrei no ouvido dela, quando a abracei.

— Tive um ótimo modelo — ela piscou para mim e eu tive que segurar as lágrimas que encheram os meus olhos.

O restante da noite se tornou ainda mais especial. A conversa girou em torno do bebê, e Esme e Rosalie já faziam planos sobre enxoval e visitas futuras. Carlisle parecia emocionado, e até Charlie, que normalmente não era muito efusivo, deu um sorriso de aprovação para Rosalie e Emmett.

Em meio a toda a celebração, olhei ao redor e percebi o que aquela noite representava.

Edward segurou minha mão no seu colo, apertando-a levemente. Quando olhei para ele, vi a mesma compreensão em seus olhos. Depois de tudo o que passamos, aquela noite não era apenas um reencontro. Era um novo começo.

E eu nunca me senti tão grata em um Natal antes.