Quesh.
Le sol tremblait sous les générateurs et les extracteurs de toxines. L'air y était lourd, saturé d'effluves âcres, corrosives. Le ciel, d'un jaune maladif, semblait peser sur la peau comme un linceul humide.
Scourge n'aimait pas cette planète.
Il s'avançait d'un pas régulier à travers les canyons industriels, escorté de deux droïdes de combat qu'il n'avait pas même jugés dignes d'un regard. Sa proie l'attendait, acculée dans une ruine minière transformée en cachette. Un ancien Seigneur Sith, désormais rallié à la République, vendu corps et âme à ceux qu'il avait autrefois haïs.
Pathétique.
Scourge entra sans bruit. L'autre leva les yeux, pâlit. Il n'y eut ni cri, ni protestation. Juste une résignation muette.
Mais quelque chose changea.
Un mouvement dans la Force. Un souffle, à peine perceptible. Une présence.
Et il le vit.
Debout, à l'entrée opposée. Calme. Silencieux. Un Jedi.
Mais pas n'importe lequel.
De taille moyenne, un visage dur, taillé comme un bloc de pierre. Des cheveux noirs tirés en arrière. Une cicatrice fendant sa joue gauche, de la tempe à la lèvre, passant juste sous l'œil.
Et ses yeux…
Scourge les connaissait.
Il les avait vus. Il les avait sentis. Il les avait attendus pendant plus de trois siècles.
Le Jedi plissa les yeux en voyant le Sith s'immobiliser, laissant son sabre à sa ceinture.
— Qui êtes-vous ? demanda-t-il avec méfiance. Et pourquoi êtes-vous ici ?
Scourge ne répondit pas immédiatement. Il s'approcha de quelques pas, sans hostilité, observant l'homme avec une intensité froide.
— Je te cherchais. Depuis longtemps.
Le Jedi fronça les sourcils.
— Moi ? On ne se connaît pas. Je n'ai jamais vu votre visage.
— Et pourtant, je t'ai vu. Avant ta naissance. Dans la Force. Dans le futur. Ou peut-être dans un passé oublié. Peu importe. Tu es réel maintenant.
Le Jedi se redressa, tendu. Son sabre était prêt à être dégainé.
— Vous êtes un agent de l'Empereur. Sa Furie, d'après les rumeurs. Mais je croyais que ce n'était qu'un mythe…
— Le mythe marche devant toi, Jedi.
Le Sith marqua une pause, puis son ton devint plus grave, presque solennel.
— Tu ne comprendras pas encore. Mais nous nous reverrons. Très bientôt.
Le Jedi resta figé. Chaque mot sonnait comme une énigme, un avertissement peut-être. Pourtant, aucune attaque ne vint. Aucun piège.
Scourge se détourna.
— Tu peux garder le traître. Il ne m'est plus d'aucune utilité.
Et sans un mot de plus, il s'éloigna. Sa silhouette massive se fondit dans les vapeurs jaunes de Quesh, avalée par la brume et le silence.
Le Jedi regarda longuement dans la direction qu'il avait prise. Intrigué. Prudent. Mais aussi profondément troublé. Qui était cet homme ? Et pourquoi l'avait-il attendu ?
Il baissa enfin les yeux vers le Sith recroquevillé, prostré au sol.
— Viens. On rentre à Tython.
À bord du vaisseau
La rampe se referma avec un sifflement hydraulique. Le vaisseau Jedi s'éleva au-dessus de la canopée empoisonnée de Quesh et prit la direction de l'espace libre.
Le contrebandier reconverti, Doc, les bras croisés, attendait de pied ferme à l'entrée du poste de pilotage.
— Alors ? On a récupéré le vilain ? Et sans une seule égratignure ? Tu sais que tu rends mon boulot inutile, Champion.
— Il était déjà en miettes quand je suis arrivé, répondit le Jedi d'un ton sec, mais amusé.
— T7 a surveillé la sortie ! ajouta le petit droïde en trillant fièrement. Mission = réussite / cible = sécurisée !
Kira Carsen apparut derrière eux, les bras appuyés contre une cloison, l'œil pétillant de malice.
— Pas de duel épique ? Pas de sabre contre sabre ? Tu vas me décevoir, Maître.
— On a eu un… imprévu. Un Sith est intervenu.
— Un Sith ?! Et tu es revenu entier ?
Le Jedi hocha la tête.
— Il ne m'a pas attaqué. Il… m'a observé. Et il est reparti. Comme s'il m'attendait. Comme s'il savait quelque chose.
Rusk, stoïque, nettoyait son blaster dans un coin.
— Je n'aime pas ça. Les Sith ne font rien sans raison. S'il t'a laissé en vie, c'est qu'il veut quelque chose.
— Il a dit que nous nous reverrions. Bientôt.
Un silence pesa quelques secondes dans la pièce.
— Et toi, tu le crois ? demanda Kira.
— Oui, répondit-il simplement.
Il posa les yeux sur l'hyperespace qui défilait.
— Et c'est au Conseil Jedi d'en entendre parler.
Le vaisseau filait vers Tython. Vers les temples. Vers les réponses… ou d'autres questions.