Le vent sifflait entre les hautes arches du Temple Jedi de Tython. La lumière filtrée par les feuillages dansait sur les dalles anciennes, paisible. Pourtant, au cœur du Conseil, l'atmosphère était plus lourde que d'ordinaire.
Loewen se tenait droit, calme, au centre du cercle des Maîtres. Son rapport était limpide, précis. Il n'en omettait rien.
— …l'individu s'est présenté comme la Furie de l'Empereur. Il ne m'a pas attaqué. Il a laissé sa cible derrière lui sans protester. Et m'a dit que nous nous reverrions.
Un murmure s'éleva parmi les Maîtres. Certains échangeaient des regards sombres, d'autres notaient, en silence.
Maître Satele Shan, au centre du cercle, resta silencieuse jusqu'à la fin.
Puis, une fois les autres remerciements énoncés, elle s'adressa à Loewen d'un geste discret.
— Restez. Seul.
Le Conseil se dispersa lentement. Elle le mena dans une salle adjacente, plus intime. Loin du protocole, loin des regards.
— Ce que vous avez vu, dit-elle doucement, bouleverserait la compréhension qu'ont les Jedi de la hiérarchie Sith. La Furie de l'Empereur était, jusqu'ici, une légende. Une rumeur. Une menace que les Maîtres ne prononçaient qu'à demi-mot.
Loewen croisa les bras.
— Il n'était pas un mythe. Il est réel. Et… différent de tout ce que j'ai pu affronter.
Satele l'observa avec attention.
— Vous semblez troublé.
Il haussa légèrement les épaules.
— Il m'attendait. Il me connaissait. Comme s'il… me reconnaissait d'un rêve.
— Et vous, Loewen ? Que ressentez-vous ?
Il prit un instant pour répondre.
— Je ne sais pas. Il n'y avait pas de haine. Pas de peur. Juste… une certitude. Comme si nos chemins devaient se croiser. Mais à quel prix, je l'ignore encore.
Satele inclina légèrement la tête.
— Vous savez ce que cela pourrait impliquer. Le doute est une porte. Et la compassion, mal dirigée, peut mener à l'ombre.
Il hocha la tête.
— Je ne le laisserai pas m'atteindre. Mais je ne le sous-estimerai pas non plus.
Elle lui posa la main sur l'épaule.
— Si vous le croisez à nouveau… ne le combattez pas immédiatement. Observez. Écoutez. Ce que nous ignorons peut-être aussi dangereux que ce que nous craignons.
Il s'inclina légèrement.
— Je comprends, Maître.
Retour à bord
Le vaisseau fila en silence à travers l'hyperespace. Dans le cockpit, T7 bourdonnait joyeusement en régulant les systèmes.
— Prochaine mission = détermination de la position de l'Empereur / Données = cryptées / Réseau = activé.
Loewen entra dans la pièce, suivi de Kira, Rusk, et Doc qui terminait une anecdote visiblement très douteuse.
— ...et là, elle me dit : "Vous appelez ça un sabre laser ?"
Kira éclata de rire.
— Sérieusement Doc, si tu passes autant de temps à raconter tes rendez-vous qu'à les vivre, pas étonnant que tu sois toujours célibataire.
— J'appelle ça être un romantique incompris. Toi, tu devrais le savoir, ma chère ex-Sith préférée.
— Continue comme ça et je t'envoie dans une cellule de méditation avec le sergent Rusk.
— Le devoir avant tout, répliqua Rusk, impassible.
Loewen les laissa s'échanger piques et sourires. Il s'installa dans le fauteuil de commandement, une main posée sur l'accoudoir, observant chacun avec une affection silencieuse.
— Notre prochaine mission, dit-il, nous rapprochera de la trace de l'Empereur. T7 a trouvé un réseau de transmissions obscures. Kira, tu t'occupes du décryptage. Rusk, prépare l'arsenal. Doc, je veux un check-up complet de l'équipe.
— Tu ne veux pas plutôt un massage, patron ?
— Pas avant qu'on ait réglé cette guerre.
Ils rirent tous, même Rusk, brièvement.
Loewen les regarda. Ils étaient plus qu'un équipage. Ils étaient sa famille.
Et il aurait besoin d'eux. Plus que jamais.