Le sas du vaisseau se referma dans un chuintement discret alors qu'Illaoï posait enfin le pied dans ce qui allait devenir, pour un temps, son nouveau refuge. Elle observa l'espace, les couloirs, la lumière tamisée, l'odeur caractéristique de métal chauffé mêlée à une propreté toute militaire. Ce n'était pas un palais, mais ce n'était pas non plus un cachot.

T7 bipa aussitôt une salutation enthousiaste et roula jusqu'à elle en exécutant une petite pirouette. Illaoï s'agenouilla à sa hauteur, tendant la main sans mot. Le petit droïde se mit à clignoter joyeusement et à émettre une suite de sons heureux et presque musicaux.

— Tu es plein de lumière, murmura-t-elle avec douceur.

Dans le fond, Doc fronça les sourcils. Il arriva dans la pièce d'un pas énergique, sourire charmeur en place, cravate imaginaire redressée.

— Bienvenue à bord, sublime étrangère. Le plaisir est tout pour nous. Enfin, surtout pour moi. Doc. Médecin, charmeur, héros — tout cela sans prétention excessive.

Illaoï lui offrit un sourire poli, un peu gêné, surtout devant l'insistance de son regard.

— Merci. C'est… chaleureux, comme accueil.

— Si tu as besoin de quoi que ce soit — quoi que ce soit — n'hésite pas. Je suis très, très disponible.

— Et très, très lourd, grogna Kira, surgissant depuis l'étage du cockpit, bras levés au ciel. ENFIN une autre femme dans ce vaisseau ! J'en peux plus de cette brochette de testostérone.

Kira attrapa Illaoï par le bras avec l'enthousiasme d'un ouragan et la guida dans la salle commune.

— T'as pas idée depuis combien de temps j'attends une coloc' potentielle. Allez, tu prends mes quartiers, c'est décidé. J'te file ma moitié de cabine, on fera des soirées pyjama, des entraînements ensemble, de la cuisine — tu cuisines, hein ? Tu dois forcément cuisiner avec cette vibe zen que t'as.

— Je… cuisine, oui, dit-elle, légèrement dépassée par l'enthousiasme.

T7 fit un petit bip moqueur. Doc leva les yeux au ciel, visiblement dépité de s'être fait coiffer au poteau par une boîte de conserve et une ex-Sith surexcitée.

Le sergent Rusk, droit comme un bâton, arriva à son tour, l'armure parfaitement ajustée.

— Nouvelle recrue à bord. Statut : civil, affectation temporaire. Risques probables : modérés à élevés. Historique d'assassinat : confirmé. Antécédents d'aide humanitaire : vérifiés. Bienvenue dans nos rangs.

Illaoï inclina simplement la tête.

— Merci, sergent. Je tâcherai d'être utile.

— C'est la base. Mission, rigueur, efficacité. Fin de transmission.

Puis vint Loewen.

Il s'approcha sans bruit, ses yeux sombres fixés dans ceux de la jeune femme. Il y avait en lui cette sérénité de Jedi… mais aussi un trouble qu'il cachait bien. Trop bien.

— Tu es la bienvenue ici, dit-il simplement. Tant que tu le souhaites, tu peux considérer ce vaisseau comme ton foyer.

Il marqua une pause.

— Et merci. Pour nous avoir aidés à nous libérer.

Elle hocha la tête, une ombre douce glissant dans ses traits.

Enfin, dans l'embrasure de la porte, Scourge apparut.

Pas un mot.

Leur regard se croisa. Et une impression, forte, muette, passa entre eux. Un courant mental. Une reconnaissance. Une tension aussi. Des pensées silencieuses. Des images. Des bribes.

— Tu m'as claqué la porte au nez, princesse.

— Tu ne respectes pas les seuils sacrés.

— Je pourrais te broyer d'un doigt.

— Mais tu ne l'as pas fait.

Ils se jaugeaient, sans violence. Sans défi. Mais avec cette vigilance mutuelle qui n'a pas besoin de langage.

Kira, toujours accrochée au bras d'Illaoï, enchaîna :

— Bon, c'est décidé ! Tu dors avec moi. Ce sera trop bien !

Mais Loewen leva un sourcil, et Rusk consulta déjà son datapad tactique.

— Une précision, dit Loewen. Il y a un léger… détail. Toi et Scourge, vous êtes sous surveillance commune. C'est la condition.

Rusk ajouta aussitôt :

— Proximité résidentielle impérative. Scénarios de cohabitation simulés. Risques d'infractions multiples. Bruits suspects. Pertes matérielles. Distance avec la salle médicale estimée à 83 mètres. Recommandations : renforcement de la cloison, protocole de sécurité renforcé, isolement sonore.

Doc, livide :

— Elle… va… dormir… avec… lui ?

T7 bipa une séquence joyeuse, traduite vaguement par : Il ne me fera plus peur tout seul dans le sas si elle est là !

Kira s'affaissa comme une baudruche percée.

— Vous me brisez le cœur.

Illaoï s'inclina à peine, et déclara :

— Il est logique que je m'installe là où ma surveillance est la plus efficace. Je respecterai les consignes de Maître Satele. Ce n'est pas une question de confort.

Scourge croisa les bras.

— Oh, ce sera tout sauf confortable, je te le garantis.

— Parfait, dit-elle, sans sourciller.

Et ainsi, le sort en fut jeté.

Une coloc improbable. Une équipe fragile. Et une paix qui tenait à un fil. Mais sur ce vaisseau bancal, dans une galaxie en guerre, c'était peut-être ce qui se rapprochait le plus… d'un début de foyer.