Aussi étrange que cela puisse paraître, plus les jours passaient et plus Clarke avait l'impression d'être chez elle à Polis. Non seulement parce que les gens s'inclinaient devant elle, l'appelant soit Wanheda, soit Rijant, mais aussi et surtout parce que lorsqu'elle rentrait à la tour et qu'elle trouvait Derek, soit occupé à suivre les enseignements de son précepteur, soit à glander sur le canapé comme tout ado normal, elle trouvait cela parfaitement normal...
Finalement, le mois qu'elle avait annoncé à Bellamy avant de partir toucha à sa fin et, en constatant que l'hiver arrivait, elle hésita à envoyer quelqu'un chez elle pour l'avertir. Elle y serait bien allée en personne, mais si elle quittait Polis, cela obligerait toute une escorte à la suivre, sans parler de Derek et de son précepteur...
Cet après-midi-là, alors qu'elle sirotait une tasse de thé en compagnie de Goran, la porte s'ouvrit et Derek apparut.
— Salut, mon grand, dit-elle en posant sa tasse. Oh, tu as l'air préoccupé, que se passe-t-il ; ton entraînement s'est mal passé ?
Le jeune garçon s'écroula sur une chaise et Goran poussa vers lui la théière. Il se servit, le visage fermé.
— Derek... ? l'enjoignit-il ensuite. Que se passe-t-il ?
— Gaia, répondit ce dernier.
Clarke croisa le regard de son Intendant.
— Quoi, Gaia ? demanda-t-elle.
— Elle est venue me parler.
— Quand ? Ce matin, pendant l'entraînement ? demanda Goran.
Derek avala une peu de tisane puis renifla d'agacement.
— Non. Juste après que tu sois partie pour les doléances du matin, Clarke, répondit-il. Je me levais à peine, j'étais encore dans le gaz devant mon petit-déjeuner quand la porte de l'appartement s'est ouverte sur elle.
Goran haussa les sourcils.
— Mais les gardes... ?
— Ils l'ont laissée entrer sans sourciller.
Clarke soupira.
— Je n'avais pas donné de contrordre, dit-elle. Je ne pensais pas qu'elle aurait le cran de venir jusque chez moi ; apparement, notre discussion ne lui a pas suffi.
— Je vais faire le nécessaire pour la renvoyer chez sa mère, dit alors Goran en ramassant les papiers devant lui.
— Tu l'accompagneras avec Tylo, répondit Clarke en finissant sa tasse. Vous irez jusqu'à Arkadia et vous reviendrez avec John Murphy. Je vais vous donner une lettre de convocation, s'il est suffisamment intelligent, et je sais qu'il l'est, il prendra la bonne décision.
Goran opina puis plissa le nez.
— Et la Wastelander ?
— Emori ? Hm, je ne la connais pas, je ne l'ai vue qu'une ou deux fois, malheureusement elle ne pourra pas l'accompagner, mais je sais qu'elle comprendra.
Goran opina et se leva.
— Demain à midi, nous serons partis, annonça-t-il.
— Que voulait Gaia, au fait ? demanda Clarke.
— Tu ne vas pas aimer... grimaça le garçon en baissant le nez.
.
— Clarke ! Clarke, att... Wanheda !
Tylo et Goran dévalèrent les escaliers derrière la jeune femme au risque de se briser le cou.
— Rijant ! aboya soudain Tylo.
Clarke trébucha et se figea sur le palier suivant ; elle se retourna vivement et les deux hommes eurent un mouvement de recul.
— Cette femme a menacé Heda ! s'exclama-t-elle aussitôt.
— Elle lui a dit de prendre garde à lui quand il sortait de la tour ! Ce ne sont pas des menaces ! répliqua Goran, perdant son flegme habituel.
— Pour moi, si !
Se détournant, Clarke reprit sa descente et jaillit sur le parvis de la haute tour. Aussitôt, deux gardes s'approchèrent, intrigués.
— Rijant ! dit l'un d'eux. Que se passe-t-il ?
— Suivez-moi, tous les deux, j'ai quelques mots à dire à Fleimkepa !
— Sha !
— Wanheda !
Mais la jeune femme blonde resta sourde aux interjections et disparut dans la foule dense de ce début d'après-midi ensoleillé. Les Triges lui firent une voie tout naturellement, surtout grâce aux deux colosses qui l'accompagnaient...
Sur le parvis de la tour, Tylo et Goran étaient dépités.
— Ne vous inquiétez pas pour elle, dit alors un homme en s'approchant.
Goran l'observa.
— Toi qui vivais sur l'Arche avec elle, tu la connais ? demanda-t-il.
— Nous étions plus de quatre mille personnes là-haut, Intendant, répondit le Skaikru en secouant la tête. Je n'ai jamais côtoyé Clarke Griffin ou sa famille, nous ne vivions même pas dans la même section. La seule chose dont je suis sûr, c'est qu'elle semble faire la même chose que ma mère.
— C'est-à-dire ? demanda Tylo. Je ne connais pas le docteur Griffin...
— Hm, eh bien, il semblerait qu'elle se soit attachée un peu trop aux jeunes qui ont survécu du Camp de la Navette, surtout aux plus jeunes.
Goran plissa les yeux.
— Derek ? demanda-t-il.
— Quoi, Derek ? demanda Tylo.
— Intendant, Wanheda semble s'être attachée au futur Heda, très vite, du reste, et cela ressemble à ce que nous appelons un transfert de maternité.
— Tu veux dire qu'elle... commença Tylo.
— Elle considère Heda comme son fils, ou du moins une sorte de et elle veut le protéger comme une mère le ferait, répondit le Skaikru en hochant la tête. Ma propre mère a subi cela avec ma femme, ajouta-t-il. À l'époque, nous étions encore des enfants et, quand celle qui est par la suite devenue ma femme, a perdu ses parents après qu'ils aient été condamnés à être expulsés dans l'espace, ma mère a passé les onze années suivantes à couver Mira au point de la considérer comme sa propre fille afin qu'elle oublie que ses parents avaient trahi le système...
Goran plissa le nez.
— C'est dangereux comme situation ? Wanheda ne doit pas s'attacher à Derek de la sorte, une fois qu'il sera Heda, elle devra partir et si elle le considère comme son fils, ce sera impossible !
— Vous ne pouvez ni l'en empêcher, ni lui en vouloir, répondit le Skaikru en croisant les bras. Clarke n'a pas d'enfants et Derek est un jeune garçon un peu chétif qui ne sait pas trop bien ce qui lui arrive... Tout est chamboulé depuis la destruction d'ALIE, il n'y a plus aucune règle qui régissait votre peuple et c'est normal de vouloir essayer de rétablir la situation dans l'urgence ; les choses redeviendront à la normale avec le temps...
Tylo et Goran demeurèrent alors silencieux puis le Skaikru s'excusa et disparut dans la foule à son tour. Goran repensa alors au récit de Derek, quelques minutes plus tôt et le sens de la phrase prononcée par Gaia prit alors un tout autre sens, sens que Clarke avait capté dès le début.
— Bien entendu que c'était une menace ! siffla-t-il.
— Mais encore ?
— Gaia ne supporte pas que Clarke lui ait retiré tous ses pouvoirs et elle ne reconnaît pas Derek comme étant Heda et encore Wanheda comme notre chef par intérim... Tylo, le garçon doit s'endurcir et vite ! Je te charge de l'entraîner à manier les armes et surtout à prendre un peu de muscle et bagou. Il est l'avenir de notre peuple, s'il est incapable de répondre à une menace sans se réfugier dans les bras de sa mère, alors nous sommes dans la merde, pardon du peu.
Tylo haussa un sourcil puis esquissa un sourire, inclina la tête et se détourna en faisant signe à deux de ses hommes de le suivre dans la tour.
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À l'autre bout de la ville, cependant, les deux gardes que Clarke avait embarqués en sortant de la tour telle une furie, avaient bloqué l'accès au Temple et chassé tous les Prêtres qui attendaient dans la rue en se demandant ce qu'il se passait.
— Je devrais te faire pendre, Gaia !
Clarke tournait comme une furie dans le sanctuaire. Elle avait débarqué en pleine prière et chassé tous les apprentis sans ménagement avant d'acculer Gaia dans un coin pour déverser son fiel. La pauvresse n'avait pas eu d'autre choix que de subir la fureur de celle qui avait pris la tête des Terriens un mois plus tôt et chassé Roan manu militari.
— Je n'ai pas menacé Heda ! siffla soudain la Prêtresse.
— Tu es entrée dans mes appartements, en mon absence, et sans mon autorisation ! Tu as osé adresser la parole à Heda alors que le protocole veut que tu lui demandes une audience dans la salle du trône !
— Audience que tu aurais refusée !
— Je suis la régente des Terriens ! répliqua Clarke, mauvaise. J'avais confiance en Roan, je pensais qu'il aurait pu aider les tiens à se relever après la guerre, mais non ! Et ce n'est même pas de sa faute ! C'est de la tienne, Gaia !
Gaia serra les mâchoires.
— Depuis que Titus est mort, je suis devenue Fleimkepa légitimement ! s'exclama-t-elle. Tu n'as pas le droit de me traiter de la sorte ! Derek n'est pas ton fils, Clarke, c'est notre futur commandant !
Clarke tourna la tête, lèvres jointes. Ses narines s'agrandirent et elle ferma les yeux.
— Non, dit-elle alors dans un souffle. Non, il n'est pas mon fils, tu as raison, mais il n'est pas prêt à devenir Heda, ce n'est qu'un enfant qui ne sait pas ce qui lui arrive... Il est pétri de bonne volonté, il met le cœur à son entraînement, mais toi, toi Gaia, la Prêtresse jalouse, tu n'as pas supporté de te faire détrôner, tu n'as pas supporté qu'un enfant devienne ton chef suprême, alors que c'est ce qui se passe depuis des décennies ! C'est ta faute si Roan n'a pas réussi à fédérer les Terriens autour de lui, parce que tu agissais dans son dos, dans les ombres, en autorisant les tiens à faire des choses que seul un Commandant pouvait autoriser !
Gaia croisa les bras, butée. Clarke l'observa de haut en bas.
— Je te démets sur le champ de ta fonction de Fleimkepa, Gaia kom Trikru, annonça-t-elle alors. Tu as ouvertement menacé Heda de surveiller ses arrières s'il sortait de la tour sans escorte. C'est considéré comme une menace de mort à l'encontre de ton Commandant et cela mérite une punition.
La jeune femme bondit de stupeur.
— Quoi ?! s'exclama-t-elle. Non ! Tu n'as pas le droit ! Mon titre est sacré ! Il ne peut pas être vacant, il...
Clarke la fit taire en levant la main et Gaia ravala ses mots. La blonde regarda alors autour d'elle et avisa une jeune Prêtresse tapie dans l'ombre, qui s'efforçait de se faire discrète. Les autres apprentis étaient revenus en catimini en écoutaient les hurlements de leur régente sans se faire remarquer de peur qu'elle s'en prenne à eux.
— Toi, lui dit-elle. Ton nom.
La jeune fille releva la tête et regarda Clarke avec surprise.
— Je... Seiden, Rijant... dit-elle en baissant la tête.
— Seiden... répéta Clarke. Tu es désormais la nouvelle Fleimkepa.
— Tu ne peux pas ! répliqua aussitôt Gaia. Je dois mourir pour ça, je...
Clarke darda un regard aigu sur la jeune femme.
— Cela peut s'arranger, dit-elle.
Il y eut un hoquet de stupeur dans le sanctuaire et l'un des gardes de Clarke se pencha à son oreille. Elle l'écouta puis opina.
— Tu as de la chance, dit-elle. Je connais ta mère et elle m'apprécie autant que je l'apprécie, tu vas donc vivre, Gaia, mais tu n'es plus la bienvenue à Polis. Je vais envoyer un oiseau à Indra pour lui expliquer la situation ; avec un peu de chance, d'ici quelques semaines, tu auras compris la leçon et tu pourras revenir. D'ici-là, je ne peux pas me permettre d'avoir des vipères autour de Heda. Demain matin, tu partiras jusqu'à TonDC avec Tylo et Goran qui iront ensuite jusqu'à Arkadia pour me ramener John Murphy. Il officiera en tant que Fleimkepa jusqu'à ce que tu daignes vouer allégeance à Heda.
Gaia avala sa salive. Elle était outrée par l'attitude de Clarke, mais elle n'avait pas le choix. Peu importe ce qu'elle dirait, elle voyait très bien dans les regards des apprentis Prêtres qu'ils n'en avaient que pour Wanheda... Fermant les yeux, la jeune femme inclina le menton puis tourna les talons et Clarke fit signe à l'un de ses gardes d'approcher.
— Tu partiras avec Tylo et Goran, et tu resteras avec elle à TonDC pendant quelques jours, dit-elle. La sentence est dure et je ne veux pas qu'elle fasse une bêtise ou dise n'importe quoi à Indra. Tu pourras rentrer chez toi, ensuite.
— Sha, Rijant.
L'homme s'en alla dans les ombres et Clarke se tourna alors vers Seiden.
— Je sais que tu n'es qu'une apprentie, Seiden, dit-elle. Et ce titre n'est que provisoire. Je vais demander à un ami de venir ici, à Polis, pour t'aider dans cette tâche.
— Un Skaikru ? s'étonna une autre apprentie.
— Oui. John Murphy.
Des chuchotements montèrent dans la salle sombre et Clarke esquissa un sourire.
— Il a été Fleimkepa pendant quelques semaines, dit-elle alors. Il a pris soin de la Flamme à ma demande, comme vous êtes voués, tous, à le faire un jour. J'ai confiance en lui et il va venir passer quelques jours avec vous pour finir votre formation. Il n'a pas appris avec Titus, tout ce qu'il sait, il l'a appris ici, dans cette salle, alors que Titus tentait de lui arracher des informations sur ALIE. Ici-même, John Murphy a été battu à mort par Titus, mais il a survécu, grâce à Bekka Pramheda. Elle l'a aidé à tenir bon pendant ces heures noires, tout comme vous.
Seiden baissa la tête et porta son index et son majeur à son front avant de se redresser.
— John Murphy serra accueilli comme il se doit, dit-elle. J'y veillerai personnellement, Rijant.
Clarke inclina la tête à son tour puis tourna les talons et quitta le sanctuaire. Aussitôt, tous les apprentis se rassemblèrent autour de Seiden pour la féliciter à demi-mots car ils n'étaient pas bien sûr de ce qui venait de se passer...