Regulus avait beau être actuellement plongé dans les affres du deuil extrêmement proche, il n'en avait pas moins remarqué que Cissy se concentrait davantage sur les enfants, plus précisément ses enfants à lui bien qu'elle surveillât son propre mioche qui était décidément le portrait miniature de Lucius Malefoy, plutôt que sur les funérailles en soi.
Bon sang, il n'avait pas la tête à se montrer patient envers la plus jeune de ses cousines, et il l'avait encore moins à jouer à des manigances politiques. Mais la vie n'avait cure de ses états d'âme, vaille que vaille elle se poursuivait et ce qu'il pleuve, qu'il grêle ou qu'il vente, si vous aviez un problème avec cela tant pis pour vous.
Il ne pouvait pas se retrancher entre la sécurité des quatre murs du 12, square Grimmaurd pour se fourrer la tête sous l'oreiller et permettre à Grand-père de pulvériser l'indélicat qui s'aviserait de le déranger, ou plutôt Bethany car sa femme prenait très au sérieux les questions de santé mentale et le besoin d'espace pour gérer ses émotions bien qu'elle accordât une nette préférence à la communication franche et ouverte. Non, il se devait de rester en place, à attendre le moment de s'éclipser sans contrarier les bonnes mœurs, pendant qu'il recevait des condoléances à n'en plus finir vu sa qualité de fils de la défunte.
À ces mots bien intentionnés, il crispait la mâchoire et ne répondait rien. Terriblement impoli, certes, mais… sa langue ne voulait pas remuer. Ses cordes vocales refusaient d'articuler. Il avait oublié, dans le tourbillon ayant suivi les obsèques de son père, mais c'était si abjectement épuisant de perdre quelqu'un, à croire que le mort vampirisait votre force vitale pour se frayer un chemin à bon port dans l'au-delà, ne vous laissant que le strict minimum pour cligner des yeux et respirer malgré la douleur, malgré le vide vertigineux vous creusant les tripes.
Oui, il avait réellement hâte que ça se termine, mais parce que l'univers lui gardait la bonne moitié de sa dentition contre lui, Regulus devait se raidir et se préparer à l'assaut tandis que Narcissa Malefoy s'approchait de lui.
« Reggie » se lança-t-elle, d'une voix douce, croyait-elle donc qu'il souffrait d'une migraine, « cela fait longtemps, dis-moi. Je commençais à me demander à quoi tu ressemblais, au bout d'un moment, la mémoire... »
« Les photographies existent pour cela » répondit Regulus d'une voix morne, se morigénant intérieurement pour la façon dont sonnaient les mots.
Heureusement, sa cousine blonde ne sembla guère en prendre ombrage.
« Entre une photographie et la réalité, la seconde possédera toujours une qualité nettement supérieure » décréta la blonde parmi les sœurs Black. « Surtout en matière d'introductions. »
Pendant qu'elle disait cela, son regard se porta vers Tally qui continuait de se cramponner à la chemise de son père, son petit visage soigneusement dépourvu de toute trace d'expression et rappelant une poupée de porcelaine grandeur nature. En cela, elle contrastait furieusement avec son cousin au second degré, Drago qui se tenait juste à côté de sa mère et louchait sur la fillette d'un air franchement pas impressionné.
« Tally » souffla Regulus, « et si tu montrais à Drago comment on se présente ? Je crois qu'il est timide. »
Le gamin blond fronça les sourcils furieusement devant l'accusation perçue, la main délicate de Narcissa posée sur son épaule impuissante à le calmer. Pour sa part, Tally ne se laissa pas démonter et hocha brièvement la tête dans la direction de son vis-à-vis du même âge avant d'articuler posément:
« Mon nom est Talitha Black, de la Noble et très Ancienne Maison, la fille de Regulus et Bethany. C'est très aimable à vous d'être venus à l'enterrement de ma grand-mère. »
Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Narcissa.
« Oh, ce n'est pas la peine de nous remercier ma chérie. Après tout, ta grand-mère était ma tantine. »
Le masque courtois de Tally se fendilla pour permettre un aperçu de grimace contrariée, lui conférant un degré de ressemblance inattendu avec son cousin blond.
« C'était ma grand-mère d'abord » insista la bambine, qui à seulement cinq ans ne s'était pas encore totalement dépouillée de l'égocentrisme nonchalant et absolu du poupon de deux ans persuadé que le monde ne fonctionnait que pour répondre à son bon plaisir.
« Je ne remets aucunement cela en cause, mon trésor » s'empressa de rassurer Narcissa qui avait l'air de s'amuser beaucoup, mais la sorcière blonde avait toujours été la plus désireuse de jouer avec ses cousins plus jeunes pendant des heures et des heures, celle des sœurs Black qui déplorait d'être née la dernière car elle s'en retrouvait privée de cadette à traiter comme sa poupée et bichonner jusqu'à plus soif. « Drago ? Ta cousine s'est annoncée, à ton tour. »
Le garçonnet semblait davantage vouloir marcher sur des clous rouillés au risque de contracter le tétanos, mais la main de sa mère sur son épaule ne souffrait aucune protestation de sa part, si bien qu'il permit à sa tête de s'avachir en avant sans grande classe, avant d'énoncer:
« Je suis Drago, Héritier du nom Malefoy. J'espère que tu passes un bon moment ici en Angleterre, cousine. »
Au moins les phrases avaient été prononcées sur un ton de parfaite politesse, et le sourire de Narcissa s'élargit.
« Et bien, je viens d'enterrer ma grand-mère » rétorqua Tally, qui avait visiblement décidé de prendre en grippe ce cousin tout neuf. « Et demain, moi et mes parents et mes frères nous irons chez ma tatie Amélia pour nous promener en campagne et faire le pique-nique. »
Cette idée était venue de Bethany, qui l'avait suggérée en partie par désir de voir un visage familier qui ne serait pas de la lignée Black, en partie pour remonter le moral des enfants qui indiscutablement n'apprécieraient pas trop de rester coincés dans une maison à nettoyer de fond en comble après le sinistre des obsèques, et Regulus avait consenti au projet plus par lassitude que conviction mais il mentirait de prétendre que la perspective d'une sortie dans la nature, loin d'une maison envahie par les souvenirs de son enfance, lui déplaisait intensément.
Un éclat indéfinissable scintilla dans les prunelles bleues de Narcissa.
« Amélia, Amélia Bones ? » murmura-t-elle. « Je suppose qu'il faut prendre du temps pour sa famille, n'est-ce pas. »
Pique soigneusement enroulée dans la soie, mais pique néanmoins, ce rappel des liens du sang – des liens qui unissaient plus étroitement la sorcière blonde et sa progéniture aux enfants de Regulus et Bethany qu'à la Directrice du Bureau des Aurors. Après tout, quel enfant ne recule pas instinctivement devant le gouffre de l'âge au fur et à mesure qu'il se creuse ? Assurément, une grand-tante avait le prestige et la distinction de l'ancienneté, mais une tantine et un cousin né la même année que vous seraient moins intimidants, plus rassurants.
Ce sur quoi Narcissa n'avait pas compté, c'était sur Tally manifestant une âme plus vieille que son corps prépubère, déjà capable de saisir des concepts réservés à des enfants du double de son âge même si sa maturité émotionnelle demeurait dans la norme, et sur l'exposition de la fillette à Cassiopeia Black qui n'éprouvait jamais autant de plaisir que quand elle prenait les gens à rebrousse-poil.
« Tante Amélia mérite tout le temps que je peux lui donner » déclara éhontément Tally. « Je l'aime. »
Heureusement que Narcissa n'avait pas le tempérament rancunier, ne put s'empêcher de songer Regulus silencieusement effaré, parce que ce genre d'incident aurait pu provoquer une rancune absolument épique, le type à s'inscrire dans les annales de la légende familiale pour les trois siècles à venir.
Quoique, en ce qui concernait Drago actuellement occupé à s'empourprer d'irritation, ça restait encore possible.